Bí mật nửa câu
Góc pantry của một công ty khởi nghiệp công nghệ không đơn thuần là nơi trú ngụ của chiếc máy lọc nước kêu ọc ọc cả ngày và mấy hộp trà atisô mốc meo nơi đáy tủ. Đó thực chất là trạm radar thu phát sóng thông tin mật có độ phủ sóng rộng khắp, với tốc độ lan truyền thậm chí còn vượt xa đường truyền cáp quang quân sự. Ở Sao Chổi, nếu một ai đó muốn nắm bắt xem đồng nghiệp nào đang âm thầm rải hồ sơ xin việc, dự án tâm huyết nào chuẩn bị đắp chiếu vô thời hạn, hay thậm chí là nhãn hiệu nước xả vải mà chị trưởng phòng nhân sự ưa chuộng nhất vào mùa mưa, người đó chẳng cần nhọc công dò hỏi. Thứ duy nhất cần làm chỉ là đứng vặn vòi nước nóng đủ lâu, để mặc cho hơi nước phả mờ tròng kính, và giữ cho bản thân im lặng tuyệt đối như một bóng ma lẩn khuất sau kệ để ly tách.
Sáng thứ Sáu hôm ấy, tâm trạng tôi rớt xuống tận đáy vực sâu hun hút. Cú trượt dài từ vị trí á quân bảng xếp hạng thi đua tuần trước xuống tận con số bốn mươi tám tròn trĩnh trong tuần này chẳng khác nào một cái tát trời giáng vào lòng tự trọng nghề nghiệp. Mười hai triệu rưỡi tiền lương danh nghĩa vẫn còn nằm yên trong tài khoản ngân hàng, nhưng niềm tin mong manh vào con đường thăng tiến thì đã bốc hơi phân nửa theo từng dòng thông số báo cáo hiệu suất đỏ lòm. Với đôi dép xốp mòn gót kéo lê thê trên nền sàn, tôi cầm chiếc ly sứ sứt mất một góc quai bước về phía góc pantry, bụng bảo dạ sẽ pha một gói trà túi lọc đậm đặc nhằm gột rửa bớt lượng cortisol độc hại đang tích tụ từng mililít trong huyết quản.
Thế nhưng, ngay khi vừa đặt chân tới ngách hành lang trải thảm xám dẫn sang khu vực phòng kế toán, bước chân tôi đột ngột khựng lại. Cánh cửa gỗ công nghiệp dán véc-ni màu nâu sẫm của phòng chị Hạnh khép hờ, chừa ra một khe hẹp chỉ chừng hai lóng tay. Bên trong, tiếng quạt gió của chiếc máy điều hòa đời cũ chạy rè rè ngắt quãng không tài nào che lấp nổi thứ âm vực trầm thấp, nghẹn ứ và chất chứa nỗi bất an tột cùng của sếp Dũng.
“...Dòng tiền mặt đầu tháng này căng quá rồi chị Hạnh ơi,” giọng vị thuyền trưởng Sao Chổi chùng xuống, hoàn toàn vắng bóng nét hào sảng, phấn chấn thường thấy mỗi bận anh đứng trước bảng mica thuyết giảng về mục tiêu tăng trưởng phi mã theo cấp số nhân. “Bên đối tác lớn giở chứng chậm giải ngân, tài khoản thanh khoản của công ty mình đang chạm thẳng đáy báo động đỏ. Tình hình căng lắm rồi, tuần này buộc phải cắt giảm diện rộng thôi, không thể dùng dằng thêm được nữa.”
Một khoảng lặng ngột ngạt trôi qua, tiếp nối bằng tiếng thở dài thườn thượt, não nuột phát ra từ người phụ nữ nắm giữ toàn bộ huyết mạch tài chính của doanh nghiệp. Giọng chị Hạnh cất lên, sắc lạnh, đanh thép như lưỡi dao rọc giấy nhưng vẫn lẩn khuất sự mệt mỏi cùng cực của một người vừa thức trắng mấy đêm liền bên những bảng cân đối kế toán mất cân đối:
“Tôi đã cảnh báo anh từ tháng trước rồi. Cứ vung tay quá trán cho mấy cái khoản rườm rà, bóng bẩy bên ngoài rồi giờ hụt hơi giữa chừng. Đã đến nước này thì cắt là phải cắt dứt khoát, đừng có nể nang dây dưa. Để tôi lên danh sách chi tiết từng hạng mục, nội trong chiều nay làm việc thẳng tay luôn.”
Từng câu, từng chữ lọt qua khe cửa hẹp hệt như những gáo nước đá dội thẳng vào sau gáy, khiến toàn bộ lượng máu trong người tôi lập tức đông cứng lại rồi cuồn cuộn chảy ngược từ đỉnh đầu xuống tận gót chân.
*Cắt giảm diện rộng.*
Bốn chữ mang âm hưởng chết chóc ấy rơi tõm vào màng nhĩ tôi tựa hồ một tiếng sét xé toạc bầu trời xám xịt, ẩm ướt của Sài Gòn những ngày chớm mưa. Ở một doanh nghiệp công nghệ vỏn vẹn năm mươi nhân sự, cụm từ “cắt giảm diện rộng” chưa bao giờ đồng nghĩa với việc bớt đi vài ba cây bút bi Thiên Long hay hạn chế số lượng giấy vệ sinh phát ra mỗi tầng. Nó là thanh trừng. Nó là cuộc đại phẫu tàn nhẫn không thuốc tê. Nó đồng nghĩa với việc một nửa văn phòng này sẽ sớm nhận được một chiếc thùng các-tông rỗng, một buổi phỏng vấn thôi việc chớp nhoáng và một lời chúc sáo rỗng “chúc bạn sớm tìm được bến đỗ mới phù hợp hơn” từ phòng nhân sự!
Tôi nín thở, hai hàm răng cắn chặt vào môi dưới để ngăn một tiếng thốt hoảng loạn buột ra ngoài. Lùi từng bước dè dặt, không để đế dép xốp ma sát phát ra bất kỳ tiếng động nào trên thảm trải sàn, tôi bỏ quên luôn cốc trà atisô còn chưa kịp nhúng nước sôi, rồi guồng chân phóng thục mạng về cụm bàn làm việc của nhóm marketing.
“Vy!” Tôi nhoài hẳn nửa người qua vách ngăn mica ngăn cách hai bàn, thì thào bằng thứ âm lượng chỉ vừa đủ cho loài dơi định vị sóng âm nhưng độ khẩn cấp thì không khác nào tiếng còi báo động không kích thời chiến. “Toang thật rồi mày ơi. Chuẩn bị tâm lý đi là vừa.”
Vy đang gõ lạch cạch kịch bản video ngắn cho kênh TikTok, giật nảy mình làm cây son dưỡng không màu trượt khỏi tay, lăn long lóc trên mặt bàn gỗ:
“Cái gì toang? Sếp Dũng lại nổi hứng đòi đổi kịch bản video lúc 17:58 chiều nay nữa hả?”
“Còn tệ hơn thế gấp mười, gấp một trăm lần!” Tôi dí sát mặt vào tai nó, giọng run lên bần bật theo từng nhịp tim đang đập loạn xạ nơi lồng ngực. “Tao vừa vô tình nghe lỏm sếp Dũng với bà Hạnh đóng cửa nói chuyện kín trong phòng. Dòng tiền cạn sạch bách rồi, tuần này chuẩn bị thanh trừng hàng loạt. ‘Buộc phải cắt giảm diện rộng’, chính tai tao nghe sếp thốt ra từng từ từng chữ!”
Khuôn mặt tròn trịa của Vy trong tích tắc chuyển từ trạng thái hồng hào sang trắng bệch không còn lấy một giọt máu. Bản năng nghề nghiệp của một chuyên viên truyền thông mạng xã hội lập tức trỗi dậy với tốc độ tia chớp. Nó không hề dừng lại dù chỉ một giây để đặt câu hỏi chất vấn hay kiểm chứng mức độ tin cậy của thông tin, mà vội vã vớ lấy chiếc điện thoại thông minh, những ngón tay thon dài thoăn thoắt gõ phím trong khung chat nội bộ với Linh bên bộ phận thiết kế đồ họa: *“Bà ơi nguy cấp lắm rồi! Sao Chổi sắp nổ tung, sếp chuẩn bị trảm một nửa nhân sự chiều nay!”*
Đến mười một giờ ba mươi phút trưa, tại quán cơm tấm Cô Ba quen thuộc nép mình sâu trong con hẻm số 48, mẩu tin “nửa câu” nghe lỏm được của tôi đã trải qua một tiến trình biến dị sinh học ngoạn mục ngoài sức tưởng tượng của bất kỳ chuyên gia truyền thông nào.
Ngồi túm tụm quanh chiếc bàn inox loang lổ vết dầu mỡ và nước mắm ớt, Vy vừa dùng nĩa xắn từng miếng chả trứng vụn nát vừa thì thào, ánh mắt đảo liên hồi như rang lạc sang các bàn xung quanh:
“Tao nghe ngóng từ nguồn tin nội bộ cấp cực cao bên trên, hình như bên quỹ đầu tư thiên thần đã chính thức rút toàn bộ vốn cam kết rồi. Sếp Dũng tuần trước phải lén đem sổ hồng căn chung cư bên quận 7 đi thế chấp ngân hàng để kịp xoay tiền trả lương đợt một cho tụi mình đó.”
Linh, cô gái bình thường vốn điềm đạm, ít nói và dường như miễn nhiễm với mọi thị phi chốn công sở, lúc này cũng buông đôi đũa tre xuống đĩa cơm sườn còn dang dở. Đôi mày thanh tú chau lại, khóe miệng giật giật đầy lo âu:
“Thảo nào... Hèn chi ban nãy tầm mười giờ, tôi đi ngang qua bàn chị Hạnh thấy chị ấy ngồi bấm máy in một xấp tài liệu dày cộp, bìa kẹp hồ sơ màu đen, mặt mũi đăm chiêu như đưa đám. Chắc chắn là danh sách đền bù hợp đồng lao động rồi chứ không trật đi đâu được. Bộ phận thiết kế tụi tôi chắc chắn bay màu đầu tiên, dạo này sếp cứ tấm tắc khen mấy con AI tạo hình ảnh miễn phí trên mạng, bảo làm nhanh mà lại chẳng tốn một xu chi phí vận hành.”
Khải từ bàn bên cạnh cầm ly trà đá vơi một nửa lủi thủi bước sang, kéo chiếc ghế nhựa ngồi thụp xuống. Vẻ hào hoa, tự tin ngút trời thường nhật của một tay bán hàng xuất sắc nhất nhì phòng kinh doanh đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là nét hoảng loạn tột cùng in hằn trên đôi mắt thâm quầng:
“Thiệt hả mấy đứa? Tin này chuẩn xác bao nhiêu phần trăm? Bên kinh doanh tụi anh tháng này chưa chốt thêm được hợp đồng lớn nào với khối doanh nghiệp. Nếu công ty mà nộp đơn phá sản thật thì toàn bộ khoản tiền hoa hồng lũy tiến quý này của anh coi như trôi sông trôi biển hết à?”
Cô Ba chủ quán trong lúc bưng thêm đĩa sườn bì chả nghi ngút khói ra bàn, nghe loáng thoáng câu chuyện của mấy đứa khách quen mặc áo sơ mi công sở, cũng không kìm được tiếng thở dài sườn sượt. Bà đặt đĩa cơm xuống bàn thật mạnh, giọng đầy xót xa:
“Ủa mấy đứa nhỏ, công ty tụi bay làm ăn sao mà sắp sập tiệm tới nơi rồi hả? Thôi ăn nhiều cơm thêm đi, bữa nay cô Ba hổng thèm tính tiền cơm thêm đâu, coi như cô Ba hỗ trợ người lao động nghèo vượt qua giai đoạn hoạn nạn khó khăn nghen.”
Đến một giờ chiều, bầu không khí bên trong văn phòng công ty Sao Chổi đã đặc quánh lại, lạnh lẽo và u uất hệt như một bãi tha ma trước giờ cơn bão nhiệt đới đổ bộ vào đất liền.
Âm thanh gõ bàn phím lách cách hối hả thường ngày dường như biến mất, nhường chỗ cho một sự im lặng chết chóc đầy rẫy nghi kỵ và phòng thủ. Mọi người đưa mắt nhìn nhau lấm lét, tựa hồ đang thầm suy đoán xem người ngồi bên cạnh hay chính bản thân mình sẽ là kẻ tiếp theo phải bước lên đoạn đầu đài thi hành án.
Ở dãy bàn kinh doanh phía góc phòng, Khải ngồi thu lu một góc, màn hình máy tính bật sẵn ba tab ẩn danh trên các trang mạng tuyển dụng lớn, đôi bàn tay lén lút cập nhật lại hồ sơ năng lực cá nhân. Phía khu vực hành chính tổng hợp, chiếc máy in văn phòng vốn hay kẹt giấy nay lại hoạt động hết công suất tối đa, tiếng trục cuốn rè rè rên rỉ không ngớt; vài ba nhân viên thuộc bộ phận chăm sóc khách hàng đang tranh thủ vơ vét nốt chút tài nguyên của công ty để in sẵn hàng loạt bản sao sơ yếu lý lịch, sổ bảo hiểm xã hội và chứng chỉ ngoại ngữ hòng lận lưng phòng thân.
Chứng kiến cảnh tượng hoang tàn, rệu rã ấy, lồng ngực tôi nghẹn ứ một cảm giác cắn rứt khôn nguôi. Tôi – kẻ đang đội sổ ở vị trí thứ bốn mươi tám trên tổng số năm mươi con người của Sao Chổi – chắc chắn là cái tên nằm chình ình ngay đầu bảng phong thần bị trảm đợt này. Khoản tiền dành dụm gửi về quê để mẹ lợp lại mái tôn gian nhà bếp trước mùa mưa bão tháng Bảy xem như đành phó mặc cho số phận trôi nổi.
Sự dao động tinh thần tập thể bị đẩy lên đỉnh điểm của sự căng thẳng khi trưởng nhóm Tuấn lảo đảo bước ra khỏi cụm bàn quản lý, sắc mặt xám ngoét như người vừa trải qua một cơn bạo bệnh. Là một người quản lý cấp trung có trách nhiệm, anh không thể giương mắt ngồi nhìn cấp dưới của mình vừa gõ máy tính vừa chấm nước mắt ngắn dài. Tuấn vẫy tay thật khẽ, tập hợp toàn bộ năm nhân sự nhóm marketing lại một góc khuất gần chậu cây kim tiền héo úa:
“Anh em bình tĩnh, tuyệt đối phải giữ bình tĩnh. Cho đến giờ phút này, anh chưa nhận được bất kỳ văn bản thông báo chính thức nào từ phía ban giám đốc cả. Nhưng nếu... nếu tình huống tồi tệ nhất thực sự xảy ra, anh hứa bằng tất cả danh dự và uy tín mấy năm qua của mình, anh sẽ đấu tranh đến cùng để giữ lại ít nhất hai người trụ cột. Dù thế nào đi chăng nữa thì nội trong chiều nay, mọi người cũng phải nén đau thương hoàn thành cho xong báo cáo tuần, đừng để bên nhân sự họ nắm thóp trừ điểm chuyên cần rồi vin vào đó quỵt tiền trợ cấp!”
Những lời động viên nhuốm màu bi kịch ấy của anh Tuấn chẳng khác nào hắt thêm một xô dầu sôi vào ngọn lửa hoang mang đang bốc cháy ngùn ngụt. Vy không kìm được nữa, bắt đầu thút thít úp mặt vào khuỷu tay, còn tôi thì run rẩy móc điện thoại ra, mở ứng dụng máy tính để bấm xem số tiền trợ cấp thất nghiệp ít ỏi ba tháng tới có đủ để tôi cầm cự trả tiền căn phòng trọ ẩm thấp mười lăm mét vuông ở Gò Vấp hay không.
Làn sóng hoảng loạn lan truyền với tốc độ chóng mặt đến mức chỉ đúng ba mươi phút sau, cánh cửa kính mờ của phòng giám đốc bất ngờ bật mở toang, đập mạnh vào tường phát ra một tiếng *chát* chói tai.
Sếp Dũng sầm sập bước ra với gương mặt bàng hoàng, hai mắt trợn trừng, trên tay lăm lăm một chiếc loa pin cầm tay màu trắng đỏ – thứ vũ khí chuyên dụng vốn chỉ được lôi ra khỏi kho vào những dịp diễn tập phòng cháy chữa cháy định kỳ hàng năm.
“Toàn thể anh chị em! Dừng hết mọi công việc trên máy tính lại ngay lập tức!” Giọng sếp Dũng rống lên qua màng loa điện tử, rè đặc, biến dạng và mang theo âm hưởng thảng thốt cùng cực. “Tất cả di chuyển vào phòng họp Sao Hỏa ngay bây giờ! Tôi nhắc lại, toàn bộ năm mươi nhân sự phải có mặt đầy đủ ở phòng Sao Hỏa trong vòng đúng ba phút, không một ai được phép vắng mặt!”
Cả văn phòng lặng ngắt như tờ trong một tích tắc ngắn ngủi, rồi ngay sau đó là cảnh tượng nhốn nháo, hoảng loạn chưa từng thấy. Không ai buồn nói với ai câu nào, nhưng ánh mắt mọi người chạm nhau đều chan chứa nỗi tuyệt vọng khôn cùng, hệt như những hành khách xấu số trên khoang hạng ba của con tàu Titanic đang bất lực nhìn nước biển tràn vào khoang đáy.
Phòng họp Sao Hỏa với sức chứa thiết kế tối đa ba mươi người giờ đây bị nhồi nhét ngột ngạt bởi năm mươi con người. Ba chiếc máy lạnh treo tường đều được hạ hết cỡ xuống mười tám độ C, phả ra từng luồng gió buốt buốt, thế nhưng trên trán, trên sống mũi ai nấy đều rịn ra từng hạt mồ hôi bóng nhẫy vì căng thẳng.
Sếp Dũng đứng sừng sững ở đầu bàn hội nghị hình chữ U, ngực phập phồng thở dốc. Đứng ngay bên cạnh anh là chị Hạnh với gương mặt lạnh tanh không chút biểu cảm, hai tay ôm chặt một tập hồ sơ dày cộp bọc da đen nhánh trước ngực như một pho tượng phán xét.
Sếp Dũng hắng giọng thật mạnh, đưa mắt quét một vòng qua từng gương mặt đang tái mét, co rúm lại vì sợ hãi ở phía dưới:
“Tôi thật sự không thể nào hiểu nổi ngọn gió độc hại nào đã thổi qua cái công ty này trong suốt hai tiếng đồng hồ nghỉ trưa vừa rồi! Để rồi chỉ trong một buổi trưa ngắn ngủi, trên các hội nhóm mạng xã hội và diễn đàn việc làm đã bắt đầu xuất hiện những tin đồn quái đản nói rằng Sao Chổi nộp đơn xin phá sản, giám đốc điều hành ôm tiền bỏ trốn sang Campuchia, còn toàn bộ nhân sự thì chuẩn bị bị tống cổ ra đường mà không có lấy một đồng bồi thường?”
Cả phòng họp chìm vào một khoảng thinh lặng tuyệt đối. Tôi cắm gằm mặt xuống sàn nhà lát gạch men trắng toát, hai mũi giày cũ mòn bỗng chốc trở thành thứ lôi cuốn, hấp dẫn nhất trên cõi đời này để dán mắt vào.
Sếp Dũng tức tối đập mạnh xấp giấy tờ trên tay xuống mặt bàn kính một cái *rầm*, vẻ mặt méo mó giữa cơn giận dữ tột cùng và sự dở khóc dở cười:
“Tôi xin đính chính chính thức trước toàn thể năm mươi con người đang có mặt ở đây: Không có phá sản, không có giải thể, và tuyệt đối không có bất kỳ kế hoạch cắt giảm nhân sự nào hết! Cái thứ duy nhất mà ban giám đốc và bộ phận kế toán buộc phải cắt giảm diện rộng bắt đầu từ tuần này... chỉ là gói trái cây ăn nhẹ miễn phí vào mỗi ba giờ chiều!”
Một sự ngưng đọng kỳ dị bao trùm khắp căn phòng. Năm mươi con người trố mắt nhìn nhau, đồng tử giãn to hết cỡ. Không gian tĩnh mịch đến mức dường như có thể nghe thấy tiếng vo ve run rẩy của một con muỗi lạc đàn bay ngang qua bóng đèn huỳnh quang trên trần thạch cao.
“Cắt... cắt mỗi trái cây ăn xế thôi hả sếp?” Khải rụt rè nhấc một cánh tay lên hỏi, bàn tay còn lại vẫn đang siết chặt lấy xấp hồ sơ lý lịch vừa in vội còn ấm hơi nhiệt máy in.
“Chứ mấy người nghĩ là cắt cái giống gì nữa hả trời!” Sếp Dũng đưa tay vò đầu bứt tai đến mức mái tóc vuốt keo gọn gàng rối bù xù lên, giọng nghẹn lại vì quá đỗi bất lực. “Gói hoa quả ba mươi lăm nghìn một phần mỗi ngày phục vụ tận miệng cho năm mươi cái miệng ăn, nhân lên ròng rã một tháng là ngót nghét gần bốn mươi triệu đồng tiền tươi thóc thật! Trong khi đó, dòng tiền mặt thanh khoản kỳ này của công ty đang phải dồn toàn bộ nguồn lực để đặt cọc máy chủ chuyên dụng và giữ chỗ hạ tầng kỹ thuật cho hệ thống mới. Chị Hạnh chỉ đề xuất tạm ngắt khoản chi phí phúc lợi này trong vòng một tháng để tối ưu hóa ngân sách, chuyển toàn bộ sang uống trà gói có sẵn trong kho lưu trữ, thế mà không hiểu cái đầu óc thiên tài nào đã tam sao thất bản, thêu dệt thành câu chuyện công ty chuẩn bị vỡ nợ giải thể!”
Một tiếng thở phào tập thể đồng loạt vang lên, cuốn phăng đi toàn bộ khối không khí ngột ngạt tích tụ từ trưa đến giờ. Tiếng thở dài nhẹ nhõm nghe râm ran như thể cả căn phòng vừa cùng nhau lách qua khe hẹp của lưỡi hái tử thần. Vy ngồi bên cạnh lén dùng cùi chỏ huých mạnh một cú trời giáng vào mạn sườn tôi, đau điếng người, hai hàm răng nó nghiến lại, môi mấp máy không phát ra tiếng: *“Tại cái mồm mày hết đấy đồ quỷ ám!”*
Tôi rụt chặt cổ lại, chỉ biết chắp hai tay giấu dưới gầm bàn mà thầm tạ ơn trời đất cửu huyền thất tổ. Đầu tôi tạm thời vẫn còn yên vị trên cổ, công việc mười hai triệu rưỡi vẫn còn nguyên, và mái tôn gian bếp của mẹ ở quê vẫn chưa đến mức phải chịu cảnh dột nát tan hoang.
Thế nhưng, chuỗi ngày bình yên chưa kịp quay trở lại thì một biến cố khác đã ập đến. Khi những nụ cười gượng gạo, ngượng ngùng vừa kịp hé nở trên môi đám nhân viên vừa thoát nạn, chiếc ghế da xoay ở đầu bàn hội nghị bỗng phát ra một tiếng rít khô khốc, rợn người.
Chị Hạnh lạnh lùng đứng dậy.
Ánh mắt sắc lẹm như hai lưỡi dao cạo giấu sau gọng kính mắt mèo của vị Kế toán trưởng quyền lực chậm rãi quét qua từng hàng ghế, rồi dừng lại thật lâu, ghim chặt vào khu vực bàn làm việc của nhóm marketing – nơi tôi và Vy đang ngồi thu lu như hai phạm nhân chờ tuyên án. Chị khẽ đưa tay đẩy nhẹ gọng kính, lật mở tập hồ sơ da đen kẹp tài liệu nội bộ, cất giọng đều đều, bình thản nhưng từng âm tiết nhả ra lại buốt giá chẳng khác nào băng tuyết vùng địa cực:
“Các anh, các chị ở đây thở phào có vẻ hơi sớm rồi đấy. Việc tạm ngưng gói trái cây buổi chiều chỉ là một biện pháp can thiệp kỹ thuật mang tính chất tạm thời. Nhưng tôi xin thông báo: tôi đã cho trích xuất toàn bộ camera giám sát khu vực hành lang và kiểm tra nhật ký lưu lượng mạng nội bộ suốt buổi sáng ngày hôm nay. Kết quả cho thấy: toàn thể công ty đã lãng phí tổng cộng hai tiếng ba mươi phút thời gian làm việc quý báu chỉ để tụ tập rỉ tai nhau những tin đồn nhảm nhí, gửi tài liệu riêng làm tê liệt hoàn toàn máy in của khối hành chính, và tự ý tổ chức những cuộc họp nhóm vô bổ, kéo tụt hơn bốn mươi phần trăm năng suất lao động chung của cả ngày thứ Sáu.”
Chị Hạnh ngừng lại một nhịp đầy toan tính, ánh mắt sắc như dao cau phóng thẳng vào mặt tôi khiến sống lưng tôi lạnh toát, gai ốc nổi rần rần khắp hai cánh tay:
“Nếu như tình trạng lơ là kỷ luật, hoang mang vô căn cứ và làm việc theo cảm tính này còn tiếp tục tái diễn vào tuần làm việc tiếp theo, thì hạng mục kế tiếp mà tôi đặt bút ký lệnh cắt thẳng tay sẽ không dừng lại ở mấy miếng dưa hấu hay ổi sẻ nữa đâu. Tôi sẽ lập tức cắt bỏ toàn bộ tiền phụ cấp làm thêm giờ ngoài khung quy định và toàn bộ kinh phí hỗ trợ bữa ăn tối muộn của tất cả các phòng ban. Toàn bộ khoản ngân sách tiết giảm được đó sẽ chuyển thẳng vào quỹ dự phòng rủi ro tài chính của công ty. Các anh chị đã nghe rõ cả chưa?”
Cả căn phòng im phăng phắc, không một ai dám cất lên nửa lời ho he hay phản kháng. Thứ áp lực vô hình nhưng nặng ngàn cân tỏa ra từ người phụ nữ quyền lực của phòng kế toán bóp nghẹt bầu không khí của phòng Sao Hỏa, thậm chí còn mang lại cảm giác ngột ngạt, đe dọa hơn gấp bội so với tin đồn phá sản hồi ban trưa. Khó khăn về dòng tiền mặt là câu chuyện có thật một trăm phần trăm, và sự kiên nhẫn của ban lãnh đạo rõ ràng đã chạm đến ngưỡng giới hạn chịu đựng cuối cùng.
Sếp Dũng đứng bên cạnh khẽ thở dài một tiếng nặng trịch, xua xua tay ra hiệu:
“Thôi được rồi, tất cả giải tán về vị trí làm việc đi! Ai về chỗ nấy, mau chóng chấn chỉnh lại tinh thần, tập trung tối đa vào chuyên môn!”
Chúng tôi lục đục kéo nhau bước ra khỏi phòng họp tựa như một bầy ong vỡ tổ vừa trải qua một trận cuồng phong. Bước chân nặng trĩu trở về góc bàn làm việc quen thuộc, tôi vừa mới kéo chiếc ghế xoay định bụng ngồi xuống để xoa dịu đôi chân mỏi nhừ thì màn hình máy tính bất ngờ chớp sáng liên hồi.
Một khung cửa sổ thông báo lịch họp khẩn cấp từ hệ thống quản trị nội bộ nhảy bổ vào mắt tôi với tông màu đỏ rực đầy cảnh báo, bên dưới là tên người gửi: Giám đốc Điều hành Võ Thành Dũng.
Nội dung hiển thị ngắn gọn nhưng sặc mùi khói lửa thương trường:
*“9:00 sáng mai: Họp pitching trực tiếp bảo vệ toàn bộ đề án chiến dịch truyền thông trọng điểm quý 3 trước hội đồng thẩm định của khách hàng VIP – Tập đoàn Bất động sản Thịnh Vượng. Toàn bộ đội ngũ chủ chốt chuẩn bị sẵn sàng tài liệu và số liệu thực chiến. Hợp đồng mang tính chất sống còn của cả công ty trong năm nay nằm trọn vẹn ở kết quả buổi sáng mai.”*