Một ngày Hạnh đình công

Chiếc tủ lạnh trống trơn không có hộp đồ ăn chuẩn bị sẵn như mọi khi, chỉ có mảnh giấy nhớ màu vàng dán ngay tầm mắt với nét chữ nắn nót của Hạnh báo hiệu một ngày đảo lộn.

“Hôm nay mẹ đình công. Cả nhà tự túc một ngày.”

Minh đứng chết trân trước cánh cửa tủ lạnh đang mở toang. Luồng hơi lạnh phả ra rười rượi, bám vào da thịt trần của anh thành một lớp ẩm buốt, nhưng chừng đó vẫn không đủ làm đầu óc anh tỉnh táo hơn được chút nào. Anh chớp mắt, đưa tay dụi mạnh hai bên thái dương rồi đọc đi đọc lại mười chữ ngắn gọn, dứt khoát ấy tới ba lần. Từng nét mực bút bi đen hằn sâu vào mặt giấy, thẳng thớm và gọn ghẽ một cách bất thường, không hề có lấy một dấu gạch xóa hay một biểu tượng mặt cười nào như thói quen ghi chú thường nhật của vợ anh.

Bình thường, vào mỗi sáng Chủ nhật, góc bếp nhỏ của căn hộ 12B08 luôn thơm lừng mùi phở bò ninh gừng, bún mọc sườn non hoặc chí ít cũng là nồi cháo sườn sánh mịn nghi ngút khói do Hạnh chuẩn bị từ tinh mơ. Trong ngăn mát lúc nào cũng có sẵn vài ba chiếc hộp thủy tinh trong suốt nắp gài kín kẽ: góc này là thịt nạc băm ướp tiêu hành thơm phức, góc kia là mớ rau củ xanh mướt đã rửa sạch, để ráo và xếp thành từng hàng ngay ngắn như những người lính chờ lệnh. Vậy mà hôm nay, dưới ánh đèn LED nhợt nhạt của ngăn tủ trống hoác, ngoài bốn quả trứng gà nằm cô đơn ở cánh cửa và một hũ sành dưa cải chua đã vơi quá nửa, mọi thứ chỉ là những khoảng trống trơn tru, lạnh ngắt đến hoang mang.

Minh chầm chậm khép cửa tủ lại, tiếng gioăng cao su mút vào nghe nặng nề. Anh quay đầu nhìn về phía phòng ngủ chính nằm ở cuối hành lang hẹp. Cánh cửa gỗ sồi màu nâu sẫm đóng im ỉm, ngăn cách hoàn toàn không gian bên trong với thế giới bên ngoài. Minh rón rén bước tới, gót chân trần cố gắng không phát ra bất kỳ tiếng động nào trên nền gạch men. Anh vừa đưa tay định vặn chiếc nắm đấm cửa bằng kim loại thì từ bên trong, một tiếng chốt khóa “cạch” vang lên dứt khoát, khô khốc và lạnh lùng.

Minh ngẩn người, bàn tay lơ lửng giữa khoảng không rồi vô thức rụt lại.

Tiếng chốt cửa ấy như một lời tuyên bố bất khả xâm phạm. Trong khoảnh khắc ngưng đọng ấy, Minh chợt nhớ đến quầng thâm đen sì, trũng sâu dưới mắt vợ vào tối hôm qua. Cả hai tuần nay, Hạnh như một con thoi quay cuồng giữa mùa quyết toán thuế căng thẳng ở cơ quan. Cô vừa phải ôm chiếc máy tính xách tay làm việc đến tận hai, ba giờ sáng trong ánh đèn bàn vàng vọt, vừa phải loay hoay xử lý hàng tá rắc rối phát sinh trong sinh hoạt thường nhật của một gia đình nhiều thế hệ. Mới sáng hôm qua thôi, sau khi vừa hoàn thành một bảng cân đối kế toán dài dằng dặc, cô còn phải vắt kiệt chút sức lực cuối cùng để cùng Quốc Phúc và lũ trẻ hoàn thiện toàn bộ hồ sơ kỹ thuật cho gian hàng cây cảnh của cha dưới sảnh chung cư. Một cỗ máy dù được chế tạo bằng hợp kim bền bỉ đến đâu, nếu cứ liên tục vận hành quá công suất mà không được bảo dưỡng thì cũng phải có ngày nóng máy, huống chi là một người phụ nữ bằng xương bằng thịt với đôi vai gầy guộc.

“Ủa anh Hai, chị Dâu đâu rồi? Em đói meo râu rồi nè!”

Tiếng ngáp dài ngáp ngắn của Lan cắt ngang dòng suy nghĩ miên man của Minh. Cô em gái mặc bộ đồ ngủ thun cotton rộng thùng thình, mái tóc dài bù xù như một chiếc tổ quạ sau giấc ngủ vùi, tay cầm chiếc cốc sứ rỗng lê từng bước lẹp xẹp ra khỏi phòng ngủ phụ. Phía sau Lan, thằng Nam và bé Mít cũng lục đục bước ra. Hai đứa trẻ ngơ ngác ôm chiếc bụng đang réo lên từng hồi ùng ục, đôi mắt tròn xoe ngái ngủ nhìn chằm chằm vào cánh cửa phòng ngủ đóng kín mít của mẹ chúng.

“Mẹ tụi con... đình công rồi,” Minh hạ thấp giọng, thở dài một hơi dài thườn thượt rồi chỉ ngón tay về phía mẩu giấy vàng dán đơn độc trên mặt tủ lạnh.

“Hả? Đình công á?” Nam giật bắn người, hai mắt trợn tròn, giọng lắp bắp như không tin vào tai mình. “Nghĩa là... sáng nay không có bánh mì ốp la hay bún xào, không có quần áo thơm tho phẳng phiu để đi học bù ngày mai, cũng không có người nhắc con làm bài tập hình học luôn hả ba?”

“Và cũng không có ai nấu cơm trưa hay gọt sẵn dưa hấu để tủ lạnh cho tụi mình ăn luôn!” Bé Mít chu môi, hai tay ôm chặt lấy bụng, giọng nói non nớt đầy vẻ hoảng hốt tột cùng như thể ngày tận thế vừa ập xuống căn hộ chung cư rộng sáu mươi tám mét vuông này.

Mất đi người “tổng chỉ huy” tối cao, căn hộ 12B08 vốn dĩ ngăn nắp, trật tự lập tức trượt dài vào một chuỗi thảm họa dây chuyền không thể kiểm soát.

Để chứng minh cho cả nhà thấy mình đã mười ba tuổi, đã lớn và hoàn toàn có thể tự lập, cu Nam xung phong đảm nhận công việc giặt giũ. Cậu gom toàn bộ quần áo bẩn từ trong chiếc sọt nhựa mây ở góc hành lang, nhét tất cả vào lồng giặt ngang của chiếc máy giặt đặt ngoài ban công phụ. Thấy mẹ dặn phải cho xà phòng thơm tho, cậu tiện tay dốc luôn nửa chai nước giặt đậm đặc màu xanh biển vào ngăn chứa, rồi tự tin ấn phím nguồn. Thế nhưng, thay vì chọn chu trình giặt tiêu chuẩn hàng ngày, ngón tay lóng ngóng của cậu lại bấm nhầm sang chế độ “ngâm tăng cường kết hợp giặt mền siêu tốc”.

Chưa đầy hai mươi phút sau, nước trong lồng giặt bắt đầu sôi sục bọt. Áp lực bọt xà phòng trắng xóa trào ngược qua khe cửa cao su, phì phì tuôn xối xả ra sàn ban công. Không dừng lại ở đó, khối bọt xốp khổng lồ như một đợt tuyết nhân tạo quái ác bắt đầu tràn qua gờ cửa kính, lấn sâu vào phòng khách, bám chặt vào chân bàn ghế và các góc thảm.

“Ba ơi cứu con! Mau cứu con với! Cái máy giặt nó... nó nổi điên rồi!” Nam trượt chân suýt ngã sấp mặt trên vũng nước trơn tuột, hai tay quơ quào trong không khí, miệng hét toáng lên giữa một biển bọt trắng xóa bồng bềnh.

Cùng lúc đó, ở góc bồn rửa bát trong bếp, bé Mít vừa phụng phịu gom đống bát đĩa dơ từ bữa tối hôm qua theo lời cô Út Lan. Nghe tiếng anh trai gào thét, con bé giật mình quay phắt lại, bàn chân nhỏ trượt trúng vệt bọt xà phòng trôi dạt vào tận chân kệ bếp. “Choang!”

Âm thanh sắc lẹm vang lên chói tai xé toạc bầu không khí. Chiếc đĩa sứ Minh Long vẽ hoa văn trang nhã rơi thẳng xuống nền gạch men, vỡ tan tành thành từng mảnh vụn sắc nhọn văng tung tóe khắp sàn nhà. Cô bé hoảng sợ thụt lùi lại, hai mắt đỏ hoe, môi run rẩy mếu máo sắp khóc òa lên vì sợ bị phạt.

Trong khi đó, ngay tại gian bếp chính, Minh đang toát mồ hôi hột tìm cách nấu một nồi cơm bằng chiếc nồi inox trên bếp điện từ. Do bao năm qua đã quen thói chỉ việc bước vào bàn xới bát cơm dẻo thơm do vợ nấu sẵn bằng nồi cơm điện tử, Minh hoàn toàn mù tịt về tỉ lệ nước và gạo khi đun trực tiếp. Anh đong đại ba bát gạo, xả nước xâm xấp rồi đặt lên mặt kính. Trong cơn luống cuống giữa tiếng la hét của con trai và tiếng vỡ đĩa của con gái, Minh bấm nhầm nút công suất cực đại Booster thay vì mức nhiệt số 4 thông thường.

Chỉ mười phút trôi qua, một mùi khét lẹt đặc quánh, nồng nặc mùi tinh bột cháy đen bắt đầu bốc lên nghi ngút từ chiếc nồi inox sáng bóng. Nhiệt độ quá cao kích hoạt chiếc quạt hút mùi kêu vù vù inh ỏi, nhưng khói xám vẫn bảng lảng bay ra, lượn lờ bao trùm khắp trần nhà và gian phòng khách nhỏ hẹp. Tiếng chuông báo khói cục bộ trên trần bắt đầu phát ra những tiếng bíp bíp ngắt quãng đầy đe dọa.

“Trời đất quỷ thần ơi! Cháy nhà hay sao vậy mấy đứa?”

Đúng lúc ấy, cánh cửa chính bật mở. Ông Tư vừa bước vào nhà sau bài tập dưỡng sinh buổi sáng ở công viên ven kênh. Trên tay ông còn xách một mớ rau tươi bọc trong lá chuối xanh. Vừa đặt chân qua ngưỡng cửa, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, ông Tư liền đứng sững lại như trời trồng.

Bọt xà phòng trắng xóa lênh láng khắp sàn nhà, biến phòng khách thành một bãi đầm lầy trơn trượt; những mảnh bát vỡ vương vãi lấp lánh nguy hiểm gần bồn rửa; khói xám khét lẹt cuồn cuộn bốc ra từ gian bếp; còn con trai, con gái và hai đứa cháu nội của ông thì đứng chơ vơ giữa mớ bòng bong ấy với gương mặt tái mét, người dính đầy bọt và bồ hóng.

Minh hoảng loạn thực sự. Đầu óc anh rối bời như một mớ chỉ vò. Theo quán tính thâm căn cố đế của một người đàn ông bao năm quen nép sau sự chu toàn và tháo vát của vợ, anh vội vã lao băng qua vũng bọt trơn trượt về phía phòng ngủ chính, giơ nắm tay lên định đập thật mạnh vào cánh cửa gỗ để gọi Hạnh ra giải cứu mớ hỗn độn này.

Nhưng khi các đốt ngón tay của Minh vừa chạm vào bề mặt gỗ sồi lạnh ngắt, anh bỗng khựng lại.

Dưới khe hở nhỏ xíu giữa chân cửa và sàn nhà, Minh nhìn thấy không gian bên trong hoàn toàn tối om và tĩnh lặng tuyệt đối. Suốt hơn một thập kỷ chung sống bên nhau, đã bao giờ Hạnh được ngủ một giấc trọn vẹn, không giật mình thức giấc qua tám giờ sáng vào một ngày Chủ nhật đâu?

Ký ức của những buổi sớm mai bỗng chốc ùa về rõ rệt trong tâm trí anh. Mỗi buổi sáng, khi anh và các con còn đang cuộn tròn ấm áp trong những chiếc chăn dày, cô đã phải rón rén thức dậy từ lúc trời còn tờ mờ sương. Hạnh lặng lẽ đi lại trong bếp, nấu nướng, dọn dẹp, rồi cặm cụi phân loại từng chiếc áo, chiếc quần mang đi giặt giũ. Đến khi có những va chạm, xích mích nhỏ nhặt nơi chung cư hay chuyện đóng góp các khoản phí dịch vụ, cũng lại là một tay cô đứng ra viết đơn từ, làm giải trình, tìm gặp ban quản lý để dàn xếp êm thấm mọi sự cố. Anh đã luôn tự hào rằng mình đi làm kiếm tiền đều đặn đưa cho vợ là đã làm tròn trách nhiệm của một người trụ cột, mà quên mất rằng người thực sự giữ cho cỗ máy gia đình này vận hành êm ả, trơn tru mỗi ngày chính là người phụ nữ đang kiệt sức nằm sau cánh cửa kia.

Bàn tay đang giơ cao của Minh từ từ hạ xuống. Anh hít một hơi thật sâu vào lồng ngực, nén lại sự bối rối, hai bàn tay siết chặt thành nắm đấm. Một sự thức tỉnh mạnh mẽ và quyết tâm chưa từng có trào dâng trong lòng anh. Anh không thể tiếp tục đứng ngoài cuộc, không thể cứ mãi biến mình thành một đứa trẻ to xác bất lực mỗi khi gia đình gặp sóng gió.

“Không được gõ cửa! Để cho mẹ nghỉ!”

Minh quay phắt người lại, cất giọng nói dứt khoát và đanh thép lạ thường. Âm sắc trầm hùng, dõng dạc của anh khiến cả Lan lẫn hai đứa trẻ đang hoảng hốt đều giật mình, lập tức nín bặt.

Minh sải bước nhanh tới khu vực bếp, dứt khoát bấm nút tắt nguồn bếp từ. Anh lấy chiếc giẻ lót tay dày nhấc chiếc nồi khét lẹt đang bốc khói đặt gọn vào bồn rửa kim loại, xả một dòng nước mát để dập tắt nhiệt lượng còn sót lại, rồi lao ra mở tung các cánh cửa sổ hướng ra ban công để gió trời lùa vào đẩy khói ra ngoài. Xong xuôi, anh đứng sừng sững giữa phòng khách, ánh mắt nghiêm nghị và bình tĩnh quét qua từng gương mặt đang lo âu:

“Mọi người nghe ba nói đây! Mẹ Hạnh đã quá vất vả, đã hy sinh vì cả nhà suốt một thời gian dài rồi. Hôm nay mẹ kiệt sức, chúng ta phải tự mình gánh vác lấy căn nhà này! Tuyệt đối không ai được phép ỷ lại hay kêu ca nửa lời! Bây giờ ba phân công cụ thể: Nam, con rút ngay phích cắm máy giặt ra, lấy cái xô nhựa và cây lau nhà gom sạch toàn bộ đống bọt xà phòng ngoài ban công và phòng khách, lau chừng nào mặt sàn khô cong, sạch bóng mới thôi! Mít, con đứng yên tại chỗ không được bước qua đống mảnh sành, để cô Lan lấy chổi và ki quét dọn sạch sẽ miểng vỡ. Sau đó hai cô cháu gom hết đống bát đĩa tồn đọng ra rửa sạch bằng nước ấm, úp cẩn thận lên giá cho khô ráo. Lan phụ trách thêm việc phân loại quần áo bẩn trong máy giặt ra, bấm xả lại cho đúng cách. Tất cả rõ chưa?”

Sự cương quyết và phong thái chỉ huy hiếm thấy của Minh khiến Lan chớp chớp mắt kinh ngạc, còn Nam và Mít thì lập tức đồng thanh dạ ran một tiếng. Cả ba lập tức bắt tay vào việc, răm rắp làm theo mệnh lệnh mà không dám mè nheo hay đùn đẩy thêm một câu nào.

“Còn phần cơm nước trưa nay...” Minh nhìn sang chiếc nồi cơm đã cháy khét đáy, đưa tay khẽ gãi đầu bối rối.

“Cơm nước trưa nay cứ để đó cho cha!”

Ông Tư nãy giờ đứng tựa lưng vào mép cửa, lặng lẽ quan sát từng hành động, từng lời nói của con trai với ánh mắt chan chứa vẻ tán thưởng và hài lòng, lúc này mới tươi cười bước tới. Ông cẩn thận đặt mớ rau xuống bàn ăn rồi xắn cao hai ống tay áo bà ba màu nâu sẫm:

“Ở dưới quê mấy chục năm ròng rã gà trống nuôi con, tài nghệ nấu nướng của cha già này đâu có thua kém ai. Ban nãy đi chợ ngang qua, cha thấy người ta vừa cất được mớ bông súng tươi rói với mớ tép bạc còn nhảy tanh tách, sẵn trong ngăn đá tủ lạnh nhà mình còn mấy khúc cá lóc má con gửi ở quê lên đợt trước, trưa nay cha sẽ đãi cả nhà một bữa canh chua bông súng với cá kho tộ đúng điệu miền Tây sông nước!”

“Dạ tuyệt quá, vậy con phụ cha một tay sơ chế cá với cắm lại nồi cơm mới bằng nồi cơm điện tử!” Minh mừng rỡ reo lên, nét mặt rạng rỡ hẳn, lập tức xắn tay áo bắt tay vào việc.

Căn bếp nhỏ vốn đang ngột ngạt trong mùi khét lẹt bỗng chốc bừng lên một bầu không khí hoàn toàn khác biệt, ấm áp và nhịp nhàng. Ông Tư làm bếp chính, bàn tay thô ráp đầy những vết chai sần nhưng thoăn thoắt cạo sạch màng đen trong bụng cá, khứa từng nhát dao xéo đều đặn tăm tắp lên từng khúc cá lóc mập mạp. Ông ướp cá với một muỗng nước màu dừa nguyên chất thơm lừng, tiêu sọ đập giập, đầu hành lá giã nhuyễn và vài lát ớt hiểm đỏ au. Chiếc nồi đất nhỏ được bắc lên bếp từ, lửa bật liu riu làm mỡ cá sôi xèo xèo, tỏa ra một làn hương thơm ngọt ngào, đậm đà, cay nồng kích thích vị giác đến ứa nước miếng.

Ở chiếc nồi bên cạnh, ông Tư nhẹ nhàng thả mớ cọng bông súng đã được tước sạch vỏ ngoài, trắng ngần và giòn rụm vào nồi nước me chua thanh dịu, điểm xuyết thêm vài lát cà chua đỏ mọng, một nhúm giá đỗ và ngò gai, rau ngổ thái nhỏ thơm ngát. Minh đứng bên cạnh cha ngoan ngoãn như một cậu học việc, vừa tỉ mỉ đong từng bát gạo cho đúng mực nước để cắm lại nồi cơm, vừa cẩn thận nhặt sạch từng cọng rau thơm theo sự chỉ dẫn ân cần của cha già.

Ở ngoài gian phòng khách, Nam và Mít cũng không còn đùa giỡn, cãi cọ như mọi ngày. Nam cặm cụi vắt từng xô nước bọt xà phòng, hai bàn tay đỏ ửng vì tiếp xúc với nước lạnh nhưng cậu bé kiên nhẫn dùng chổi lau miết đi miết lại trên sàn nhà tới ba lượt, cho đến khi từng viên gạch men sáng bóng loáng, không còn vương lại một chút nhờn dính hay trơn trượt nào. Bé Mít đứng trên chiếc ghế đẩu nhỏ cạnh bồn rửa, cẩn thận tráng từng chiếc bát sạch bọt xà phòng dưới vòi nước chảy, nhẹ nhàng xếp từng chiếc vào giá bát dưới sự giám sát và chỉ bảo tỉ mỉ của cô Út Lan. Lan cũng đã xả sạch lồng giặt, chỉnh lại chu trình giặt chuẩn xác và bắt đầu đem từng mớ quần áo phẳng phiu ra phơi ngoài giàn phơi ban công.

Đến gần một giờ chiều, toàn bộ bãi chiến trường ngổn ngang ban sáng đã hoàn toàn biến mất như một giấc mơ. Mùi khói khét lẹt đã bị xua tan hoàn toàn qua các ô cửa sổ lộng gió, thay vào đó là mùi thơm nồng nàn, quyến rũ của bữa cơm gia đình truyền thống và hương tinh dầu sả chanh thoang thoảng bốc lên từ mặt sàn nhà vừa được lau sạch bong kin kít.

Minh ngồi xuống mép bàn ăn bằng gỗ căm xe, rút từ trong cặp tài liệu ra một tờ giấy A4 trắng tinh cùng chiếc bút dạ ngòi đen. Anh cẩn thận dùng một chiếc thước kẻ phẳng, kẻ thành từng cột, từng dòng thật ngay ngắn và rõ ràng. Dưới từng ô, Minh nắn nót ghi chi tiết từng hạng mục công việc cụ thể: từ việc gom rác và đổ rác mỗi tối, phơi và gấp quần áo, rửa bát đĩa sau mỗi bữa ăn, quét dọn và lau nhà, cho đến việc phụ trách chuẩn bị bữa sáng đơn giản. Từng công việc đều được gắn với tên của từng thành viên trong gia đình theo từng ngày cụ thể từ thứ Hai đến Chủ nhật, không chừa một ai.

“Xong rồi, cả nhà mình lại đây ký tên cam kết nào!” Minh khẽ cất tiếng gọi.

Ông Tư, Lan, Nam và bé Mít lập tức quây quần lại quanh bàn ăn. Nhìn bản danh sách được phân chia hết sức chi tiết, khoa học và công bằng, ai nấy đều nở nụ cười thấu hiểu. Lần lượt từng người nghiêm túc cầm chiếc bút dạ, ký tên mình vào góc dưới cùng của tờ giấy. Ông Tư ký bằng những nét chữ hơi run run của tuổi già; Lan ký bằng một nét chữ uốn lượn bay bổng; còn Nam và bé Mít cẩn thận nắn nót từng nét vẽ vụng về nhưng đầy quyết tâm. Minh mỉm cười, dùng hai viên nam châm tròn màu đỏ gắn chặt bản cam kết phân công việc nhà lên chính giữa cánh cửa tủ lạnh, che phủ hoàn toàn vị trí mẩu giấy nhớ đình công màu vàng của Hạnh hồi sáng sớm.

Gần năm giờ chiều, khi ánh hoàng hôn màu mật ong bắt đầu rọi những vệt sáng nghiêng nghiêng qua những chậu cây xanh mướt treo ngoài ban công, tiếng lách cách mở khóa bên trong phòng ngủ chính bỗng vang lên.

Cánh cửa gỗ sồi khẽ đẩy ra một khe hẹp. Hạnh bước ra ngoài với mái tóc buộc vội bằng chiếc kẹp càng cua, bộ đồ mặc nhà hơi nhăn và gương mặt lộ rõ vẻ bồn chồn, âu lo. Cô đã ngủ một giấc li bì suốt cả ngày trời để hồi phục lại nguồn năng lượng đã cạn kiệt, nhưng trong tiềm thức của một người phụ nữ cả đời lo toan, cô vẫn chuẩn bị sẵn tâm lý để đối mặt với một căn nhà tan hoang, ngập ngụa trong rác rưởi, quần áo bẩn và tiếng cằn nhằn đói khát của chồng con.

Thế nhưng, bước chân trần của Hạnh bỗng khựng lại ngay bậc cửa phòng ngủ.

Trước mắt cô, không gian phòng khách gọn gàng, tinh tươm đến mức không một hạt bụi bám trên mặt bàn. Ánh nắng chiều dịu nhẹ rọi lên sàn gạch men bóng loáng, sạch sẽ thơm lừng mùi sả chanh. Giàn đồ ngoài lô gia đã được phơi ngay ngắn, thẳng thớm, đón từng đợt gió chiều lồng lộng thổi từ dòng kênh xanh vào.

Và trên chiếc bàn ăn bằng gỗ căm xe ở giữa phòng, một mâm cơm nóng sốt đã được dọn sẵn tinh tươm, tươm tất: một tô canh chua bông súng bốc khói nghi ngút thơm lừng mùi ngò gai và ớt hiểm; một niêu đất đựng cá lóc kho tộ sánh đậm màu cánh gián với những chấm mỡ cá trong veo; một đĩa rau luộc xanh mướt mát mắt và một âu cơm trắng hạt dẻo tròn còn ấm nóng.

Cả gia đình đang ngồi quây quần bên bộ ghế sofa, vừa thấy Hạnh bước ra liền đồng loạt quay đầu lại, nhìn cô với những nụ cười rạng rỡ và ánh mắt lấp lánh niềm vui.

“Mẹ... mẹ ngủ dậy rồi hả mẹ?” Bé Mít lon ton chạy ùa lại, ôm chầm lấy ngang hông Hạnh, ngước khuôn mặt tròn trĩnh lên líu lo khoe. “Hôm nay tụi con ngoan lắm nha, tụi con tự làm hết mọi việc mà không làm phiền mẹ một chút xíu nào luôn đó!”

Hạnh ngỡ ngàng, đôi mắt mở to nhìn sang Minh như chưa thể tin vào những gì đang diễn ra trước mắt. Chồng cô mỉm cười bước tới, ánh mắt chan chứa sự dịu dàng, trìu mến và niềm biết ơn sâu sắc mà đã rất lâu rồi cô mới lại thấy được nguyên vẹn nơi anh. Minh nhẹ nhàng cầm lấy bàn tay thon nhỏ nhưng đã chai sần vì công việc và việc nhà của vợ, khẽ siết nhẹ:

“Em đã vất vả vì cái nhà này nhiều quá rồi, Hạnh à. Cả nhà nợ em một sự sẻ chia thực sự từ đáy lòng. Kể từ hôm nay trở đi, em sẽ không bao giờ phải gồng mình ôm đồm mọi thứ một mình nữa đâu.”

Nói đoạn, Minh nhẹ nhàng xoay người Hạnh lại, chỉ tay về phía cánh cửa tủ lạnh. Hạnh bước từng bước chậm rãi tới gần. Ánh mắt cô dừng lại ở bảng phân công công việc nhà chi tiết được kẻ vẽ ngay ngắn bằng mực đen, nơi có đầy đủ chữ ký của tất cả các thành viên: từ nét chữ run run của cha chồng kính yêu, nét ký phóng khoáng của cô Út Lan, cho đến nét chữ to tướng, nguệch ngoạc của thằng Nam và hình vẽ mặt cười vụng về của bé Mít.

Khóe mắt Hạnh bỗng cay xè. Một giọt nước mắt ấm nóng lăn dài trên gò má gầy, rơi xuống mu bàn tay. Một đợt sóng ấm áp nghẹn ngào dâng trào nơi lồng ngực, cuốn trôi đi tất cả những mệt mỏi, uất ức và gánh nặng tâm lý dồn nén suốt bao ngày tháng qua. Cô mỉm cười rạng rỡ qua làn nước mắt, khẽ gật đầu rồi cùng cả nhà ngồi xuống quây quần quanh mâm cơm gia đình ấm cúng.

Sáng hôm sau, một bầu không khí tươi mới và tràn đầy năng lượng bao trùm khắp chung cư An Phúc khi sự kiện cộng đồng chính thức khai mạc. Gian hàng cây xanh của ông Tư tại hội chợ chính thức đông nghẹt khách vây quanh, máy quay livestream của Mít đã sẵn sàng lên sóng.