Vực Sâu Muôn Kiếm

Gió đêm rít qua khe cửa vách nứa mang theo hàn khí lạnh buốt, nhưng giọng nói run rẩy của Thạch Nham còn khiến lòng Lâm Phong lạnh hơn cả sương tuyết.

Ngay trước ngưỡng cửa vừa bị một cú đá hung bạo đạp nát thành từng mảnh vụn, Chu quản sự trong bộ đạo bào xám tro đang chắp tay ngạo nghễ đứng chắn giữa luồng gió thốc, khóe môi nhếch lên nụ cười gằn cay độc. Phía sau hắn, hai gã đệ tử hộ pháp to lớn lăm lăm hai thanh côn sắt đen bóng tỏa ra sát khí lạnh tanh. Cuộn trục lệnh bài màu xám tro trên tay Chu Đức vẫn giơ cao giữa không trung sau câu tuyên bố ác độc ép Lâm Phong phải đến cấm địa Vạn Kiếm Uyên thu thập tàn kiếm ngay trong đêm.

Thế nhưng, điều khiến lồng ngực Lâm Phong thắt nghẹn lại không chỉ có sự xuất hiện bất ngờ của bầy chó săn Triệu gia, mà còn là tình trạng thê thảm của Thạch Nham đang nép sát nơi góc cột gỗ mục rữa.

Vạt áo vải thô màu xám nơi mạn sườn phải của Thạch Nham rách toạc một mảng lớn, mép vải cháy sém nham nhở để lộ vết thương tím bầm đen ngòm do linh lực chấn động đánh vỡ da thịt, máu tươi lẫn máu bầm khô bết dính chặt vào thân thể. Hắn cắn chặt bờ môi rách nát đến rỉ máu, gắng gượng dùng cả hai cánh tay run rẩy vịn chặt thân cột, hơi thở đứt quãng phả ra từng ngụm khói trắng nhạt nhòa giữa giá rét.

"Lâm... Lâm huynh..." Giọng Thạch Nham khản đặc, nghẹn ngào tựa như tiếng sợi dây đàn thô ráp bị kéo căng quá mức, sắp sửa đứt phựt. Hắn ho sặc sụa, mỗi cơn co giật nơi lồng ngực lại kéo theo một dòng máu đỏ sẫm trào ra khóe miệng: "Mất... mất hết thật rồi... Ngay trước khi tên súc sinh này ập tới... ta liều mạng chạy sang Ngoại Vụ Đường kiểm tra sổ sách công huân... Toàn bộ mồ hôi nước mắt suốt ba năm trời ròng rã của hai chúng ta... bọn chúng gạch bỏ... xóa sạch không còn lấy một nét rồi!"

Từng chữ, từng câu thốt ra từ miệng Thạch Nham như những nhát búa tạ nện thẳng vào màng nhĩ Lâm Phong. Đôi đồng tử thiếu niên co rút kịch liệt thành hai chấm nhỏ. Bàn tay thô ráp đầy vết chai sần vừa dốc cạn linh lực áp chế hàn độc cho Tiểu Vũ bỗng khựng lại giữa không trung, đông cứng như tượng đá.

"Xóa sạch? Bốn trăm điểm công huân đổi bằng mạng sống... làm sao bọn chúng dám tùy tiện gạch bỏ?!" Lâm Phong gằn giọng, sát khí lạnh lẽo bắt đầu cuộn trào dưới đáy mắt.

"Lý do ư? Bọn chúng cần gì lý do chính đáng!" Nước mắt uất nghẹn hòa cùng máu khô chảy dài trên gò má hốc hác của Thạch Nham. Đôi bàn tay đầy bùn đất của hắn bấu chặt vào cột gỗ đến mức móng tay cắm sâu vào thớ thịt mục rỗng: "Tên chấp sự ghi sổ cười cợt bảo rằng... Chu quản sự cùng người của Triệu gia đã hạ bút quy kết ba năm qua chúng ta làm hư hại linh thảo, làm vỡ nông cụ, tổn hại linh điền Tạp Dịch Viện! Hơn bốn trăm điểm công huân tích cóp từng gánh nước Tẩy Kiếm Trì, từng nhát cuốc khai hoang... đã bị chuyển thành 'khoản bồi thường tổn thất' cho tông môn! Lâm huynh... Triệu Hạo không chỉ phong tỏa hiệu thuốc dưới chân núi, mà ngay cả đường đổi Ôn Dương Đan trong tông môn... bọn chúng cũng bức tử chúng ta rồi!"

Đến lúc này, Lâm Phong mới hoàn toàn thấu suốt sự tàn độc của cái bẫy đang siết chặt lấy cổ mình. Triệu gia không chừa cho cậu bất kỳ một khe hở nào để giãy giụa. Ngoài thành không mua được dược liệu, trong tông môn bị tước đoạt công huân, mạng sống của Tiểu Vũ chỉ còn vỏn vẹn ba ngày ngắn ngủi!

"Khặc khặc khặc... Thạch Nham, cái miệng phàm nhân bẩn thỉu hôi hám của ngươi đúng là chẳng biết giữ mồm giữ miệng gì cả!"

Một tràng cười the thé, chói tai như tiếng kim loại rỉ sét cào xát vào mặt kính vang lên từ phía ngưỡng cửa đổ nát. Chu quản sự ngạo nghễ sải bước qua đống mảnh gỗ vụn vỡ nát dưới chân, chậm rãi tiến vào bên trong gian phòng chật hẹp. Đôi mắt ti hí của hắn đảo quanh gian phòng ẩm mốc với vẻ khinh miệt tột cùng, ngón tay khô đét như cành củi gãy khẽ vuốt ve chòm râu dê lơ thơ dưới cằm.

"Chu Đức!" Lâm Phong đứng bật dậy, bước lên chắn ngang trước chiếc chõng tre của muội muội. Khí tức Luyện Khí tầng một vốn dĩ đã khô kiệt trong kinh mạch nay vì phẫn nộ cùng cực mà rung chuyển dữ dội: "Ngươi câu kết Triệu gia, tự tiện sửa đổi sổ sách, cướp đoạt mồ hôi nước mắt của đệ tử tạp dịch! Ngươi không sợ Chấp Pháp Đường xử tội sao?!"

"Chấp Pháp Đường?" Chu quản sự cười khẩy đầy trơ tráo, hai mắt híp lại thành đường chỉ hẹp: "Ngươi nghĩ Chấp Pháp Đường rảnh rỗi đến mức đi nghe một tên tạp dịch phế vật mang tạp ngũ hành linh căn kêu oan sao? Bổn quản sự thu hồi số điểm đó để bồi thường thiệt hại cho tông môn, đã là nể tình phụ thân Lâm Vân Sơn đã khuất của ngươi lắm rồi! Ngươi không quỳ xuống tạ ơn khoan hồng, lại còn dám lớn tiếng sủa bậy?"

Hắn ngừng lại nửa nhịp, ánh mắt liếc nhìn hơi thở thoi thóp của Lâm Tiểu Vũ trên chiếc giường tre ọp ẹp phía sau, nụ cười trên gương mặt càng thêm phần quỷ quyệt và đắc ý. Chu quản sự tiện tay ném thẳng cuộn sắc phong màu xám tro có đóng dấu triện đỏ thẫm của Ngoại Vụ Đường xuống nền đất ẩm ướt ngay trước mũi giày Lâm Phong như ném một mớ rác rưởi.

"Bổn quản sự đêm hôm khuya khoắt đích thân tới đây, không rảnh rỗi để đôi co với kẻ phế vật sắp chết đói như ngươi." Chu quản sự hừ lạnh một tiếng, cất giọng the thé đầy vẻ trịch thượng: "Như ta vừa tuyên bố, mệnh lệnh khẩn từ Ngoại Vụ Đường đã hạ đạt! Trước giờ Dần sáng mai, khu vực đài phong ấn tại mép vực Vạn Kiếm Uyên cần ba mươi cân tàn kiếm gãy để các vị trưởng lão luyện hóa lại trận trụ phong ma. Công việc thu gom tàn kiếm nặng nhọc và vinh dự này, Ngoại Vụ Đường đặc cách giao cho ngươi, Lâm Phong!"

"Vạn Kiếm Uyên?!"

Nghe thấy ba chữ như sấm sét giữa trời quang ấy, Thạch Nham đang ngồi bệt dưới đất bỗng run rẩy dữ dội, mặt cắt không còn một giọt máu. Hắn bất chấp cơn đau buốt xé toạc nơi mạn sườn, gào lên một tiếng kinh hoàng rồi nhào tới ôm chặt lấy chân Lâm Phong, ngẩng đầu căm phẫn thét vào mặt Chu quản sự:

"Chu Đức, ngươi điên rồi! Ngươi căn bản là muốn giết người! Vạn Kiếm Uyên là cấm địa tử thần của Thanh Vân Tông ta, kiếm sát dưới vực quanh năm gào thét hung bạo khôn lường! Đệ tử dưới Trúc Cơ kỳ chỉ cần tới gần mép vực trong phạm vi mười trượng, nếu không có pháp bảo hộ thân thì kiếm khí vô hình cũng đủ xé nát huyết nhục thành tro bụi! Ngay cả đệ tử nội môn cũng không ai dám bén mảng tới đó lúc nửa đêm, sao ngươi lại dám bắt một đệ tử tạp dịch Luyện Khí tầng một đi gom tàn kiếm giữa đêm hôm khuya khoắt thế này?!"

"Câm mồm, đồ chó tạp dịch thấp hèn!"

Một tên hộ pháp đứng bên cạnh Chu quản sự bước xéo lên một bước, sắc mặt hung tợn vung mạnh thanh côn sắt trong tay. Tiếng gió rít lên chói tai kèm theo một cú đánh trời giáng nện thẳng vào bả vai Thạch Nham.

*BỐP!*

Thạch Nham ngã dúi dụi sang một bên, đầu đập mạnh vào góc giường nứa, trong miệng phun ra một ngụm máu tươi đỏ thẫm văng tung tóe lên nền đất lạnh. Hắn run rẩy co quắp lại, nhưng hai mắt vẫn trừng trừng nhìn Chu quản sự không chút sợ hãi.

"Thạch Nham!"

Lâm Phong lao tới đỡ lấy bờ vai đẫm máu của người bạn thân, ánh mắt cậu lập tức bốc lên ngọn lửa giận dữ ngút ngàn, sát ý trong lồng ngực như ngọn núi lửa bị dồn nén đến mức sắp nổ tung. Cậu đứng thẳng dậy, đôi mắt đỏ ngầu gắt gao nhìn chằm chằm vào Chu quản sự, từng khớp xương ngón tay siết chặt lại kêu răng rắc: "Chu Đức, ngươi không cần phải giở trò giả nhân giả nghĩa ở đây nữa! Đưa ta tới Vạn Kiếm Uyên trong đêm... các ngươi rõ ràng là muốn mượn kiếm sát nơi cấm địa để giết người diệt khẩu, ngụy tạo thành tai nạn ngoài ý muốn, đúng không?!"

Đối diện với ánh mắt ngập tràn sát khí của Lâm Phong, Chu quản sự chẳng những không hề chối cãi hay run sợ, mà nụ cười trên khuôn mặt gầy gò của hắn càng lúc càng trở nên vặn vẹo, quỷ dị. Hắn chầm chậm vỗ hai tay vào nhau, phát ra những tiếng bôm bốp giòn tan giữa căn phòng u tối.

"Khặc khặc... Lâm Phong à Lâm Phong, ngươi quả nhiên rất thông minh, thông minh hơn cả phụ thân cứng đầu năm xưa của ngươi." Chu quản sự nhếch mép, hạ giọng thì thầm nhưng từng lời lại độc địa tựa như nọc rắn: "Nhưng ở cái thế giới tu chân tàn khốc này, thông minh thì có ích gì khi nắm đấm của ngươi mềm như bún? Kẻ yếu không có quyền chọn lựa cách sống, càng không có tư cách cò kè mặc cả với kẻ mạnh!"

Nói đoạn, Chu quản sự thong thả thò tay vào sâu trong ngực áo gấm, từ từ rút ra một chiếc bình ngọc nhỏ màu đỏ thẫm được điêu khắc hoa văn tinh xảo. Chiếc bình ngọc vừa lộ ra ngoài không khí, một mùi dược hương nồng ấm, thanh khiết đã lập tức lan tỏa khắp gian phòng ẩm thấp, át đi mùi máu tanh và không khí ẩm mốc.

Chu quản sự dùng hai ngón tay kẹp lấy chiếc bình ngọc, đung đưa qua lại trước tầm mắt của Lâm Phong như một kẻ đi săn đang nhử mồi trước miệng con thú đói:

"Ngươi hãy mở to mắt chó của mình ra mà nhìn cho kỹ. Trong chiếc bình này chính là một phần ba dịch chiết xuất từ Ôn Dương Đan thượng phẩm, do chính tay luyện đan sư của Triệu gia luyện chế. Dược lực thuần dương của nó đủ mạnh để ức chế toàn bộ Cửu U Hàn Độc đang gặm nhấm lục phủ ngũ tạng của con nha đầu nằm trên giường kia trong vòng bảy ngày. Bảy ngày êm ấm, không đau đớn, không rét buốt."

Ánh mắt Lâm Phong dán chặt vào chiếc bình ngọc màu đỏ thẫm ấy, lồng ngực cậu thắt lại đau đớn như bị dao cứa. Sau lưng cậu, trên chiếc chõng tre ọp ẹp, tiếng thở của Tiểu Vũ bỗng dồn dập và run rẩy hơn. Lớp sương giá trắng mờ mỏng manh lại bắt đầu chớm lan từ khóe môi lên gò má tái nhợt của cô bé. Cơ thể nhỏ bé của muội muội đang cuộn tròn lại thành một khối run rẩy, từng ngón tay gầy guộc nắm chặt lấy vạt chăn đơn sơ. Ba ngày... toàn bộ linh lực mà cậu vừa dốc cạn kiệt chỉ đủ để kéo dài mạng sống cho muội muội trong ba ngày ngắn ngủi. Mà mỗi một khắc trôi qua, hàn khí lại lấn sâu thêm một tấc vào tâm mạch cô bé.

"Ngươi muốn gì?" Lâm Phong nghiến răng kèn kẹt, từng chữ bật ra từ kẽ răng nhuộm đỏ tơ máu.

"Rất đơn giản, một cuộc trao đổi vô cùng công bằng." Chu quản sự cất chiếc bình ngọc trở lại vào túi áo trong, nụ cười trên môi ngọt ngào như mật ngọt ngâm thạch tín: "Đêm nay, một mình ngươi bước lên mép vực Vạn Kiếm Uyên, mang đủ ba mươi cân kiếm gãy trở về đây trước giờ Dần giao nộp cho bổn quản sự. Chỉ cần ngươi mang đủ tàn kiếm về, phần thuốc quý giá này sẽ lập tức thuộc về muội muội ngươi. Bằng không..."

Hắn thu nụ cười lại, ánh mắt lóe lên tia tàn bạo tuyệt tình:

"Bằng không, tội danh chống lệnh tông môn, trốn tránh sai dịch khẩn cấp sẽ lập tức có hiệu lực! Bổn quản sự sẽ tước bỏ thân phận đệ tử tạp dịch của ngươi, trục xuất hai huynh muội các ngươi ra khỏi sơn môn ngay trong đêm tối! Để rồi xem, khi bước ra khỏi hộ sơn đại trận của Thanh Vân Tông, giữa đêm đông giá rét ngập tuyết này, một đứa phế vật và một con nha đầu mang hàn độc sắp chết sẽ sống sót qua nổi một canh giờ hay không! Đến lúc đó chết rét nơi xó chợ gầm cầu, cũng chẳng có lấy một kẻ thèm nhặt xác cho các ngươi đâu!"

Lời nói dứt khoát, tàn nhẫn như bản án tử hình đóng chặt lại mọi lối thoát của Lâm Phong. Chu quản sự cười rộ lên một tràng khoái trá, tiếng cười the thé vang vọng khắp triền núi hoang vu. Hắn phất mạnh tay áo rộng, xoay người dẫn theo hai tên hộ pháp đằng đằng sát khí rảo bước ra khỏi cửa nẹp nứa, để lại sau lưng một gian phòng xơ xác cùng tiếng gió đêm gào thét lạnh thấu tâm can.

Căn phòng chìm vào một khoảng thinh lặng ngột ngạt đến nghẹt thở. Ngọn đèn dầu hạt đỗ trên bàn khẽ chao đảo, tỏa ra những vệt khói đen mỏng manh lượn lờ trong không khí buốt giá.

"Lâm huynh... đừng... tuyệt đối đừng đi..." Thạch Nham nằm dưới đất, cố gắng dùng hết tàn lực lết tới bên chân Lâm Phong. Bàn tay nhuốm máu của hắn túm chặt lấy gấu áo rách của cậu, nước mắt tuôn rơi giàn giụa trên gương mặt biến dạng vì đau đớn: "Đó là bẫy... huynh không nhận ra sao? Đó chắc chắn là cạm bẫy do Triệu Hạo sắp đặt từ trước! Hắn muốn mượn tay Chu Đức để lừa huynh tới Vạn Kiếm Uyên, muốn huynh tan xương nát thịt dưới kiếm sát mà chết không đối chứng! Vực thẳm đó là nơi chôn xác vạn người, huynh đi là mười phần chết, không có một con đường sống nào đâu!"

Lâm Phong chậm rãi xoay người lại, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt nhỏ nhắn, trắng bệch của Lâm Tiểu Vũ. Cô bé nằm co ro trong lớp chăn mỏng manh chắp vá từ hàng chục mảnh vải vụn, hàng mi cong vút khẽ run lên từng hồi, khóe mắt vẫn còn đọng lại giọt nước mắt chưa kịp khô vì những cơn đau đớn giằng xé thân thể lúc chập tối. Đôi môi nhỏ nhắn thâm sì vì hàn độc cứ chốc chốc lại mấp máy gọi "Huynh trưởng... muội lạnh...", âm thanh yếu ớt như tiếng thở của loài chim non lạc mẹ giữa trời đông giá buốt.

Đây là người thân duy nhất còn lại của cậu trên cõi đời này. Là đứa em gái mà trước khi bước vào nhiệm vụ tử thần không ngày trở lại năm xưa, cha mẹ đã nắm chặt lấy tay cậu, nghẹn ngào giao phó sinh mạng của cô bé vào tay cậu. Cha mẹ đã không còn, nếu ngay cả Tiểu Vũ cũng rời bỏ cậu mà đi, thì cậu sống trên cõi đời này, tu đạo gian nan để làm gì nữa?

Cậu có sợ chết không? Một thiếu niên mười sáu tuổi, làm sao có thể không sợ cái chết? Nỗi sợ hãi đối với kiếm sát vô tận nơi Vạn Kiếm Uyên vẫn đang cuộn trào trong huyết quản cậu. Nhưng nếu nỗi sợ hãi đó phải đánh đổi bằng việc trơ mắt nhìn muội muội mình chết dần chết mòn trong sự hành hạ man rợ của Cửu U Hàn Độc, thì cậu thà bước chân vào cửu u địa ngục, thà đối đầu với ngàn vạn kiếm sát xé thịt lột da!

"Thạch Nham, ta không còn lựa chọn nào khác cả." Lâm Phong cúi người, nhẹ nhàng gạt bàn tay đẫm máu của người bạn thân ra khỏi vạt áo mình. Ánh mắt thiếu niên lúc này bình tĩnh đến lạ thường, một sự bình tĩnh thấu triệt và lạnh lùng đến rợn người—thứ ánh mắt chỉ có ở những kẻ đã bị dồn vào chân tường của tuyệt lộ sinh tử, không còn gì để mất. "Tiểu Vũ không thể gắng gượng đợi thêm ba ngày nữa. Dù cho đó là cạm bẫy của Triệu Hạo, dù cho phía trước là núi đao biển lửa, chỉ cần có một phần vạn tia hy vọng đoạt lấy phần dược dịch Ôn Dương Đan kia để cứu mạng muội ấy, ta cũng nhất định phải đi."

Lâm Phong bước chầm chậm tới bên mép giường, đưa bàn tay ấm áp khẽ vuốt ve mái tóc rối bời của muội muội, cẩn thận kéo mép chăn che kín bờ vai gầy guộc của cô bé. Cậu quay người sang góc phòng, nhặt lấy thanh kiếm gỗ đã mòn vẹt chuôi vì hàng vạn lần vung chém tập luyện mỗi đêm, giắt chặt vào thắt lưng vải thô.

Kế đó, Lâm Phong quỳ một chân xuống nền đất ẩm ướt, luồn tay sâu vào khoảng trống tối tăm dưới gầm giường tre. Bàn tay cậu chạm vào một bọc vải gai cũ kỹ phủ đầy bụi bặm. Cẩn thận kéo bọc vải ra ngoài, từng lớp vải thô mở ra, để lộ một đoạn kiếm gãy dài chừng một thước rưỡi. Thân kiếm loang lổ những vết rỉ sét màu nâu sẫm như máu khô bám chặt, mép kiếm mẻ lởm chởm, chuôi kiếm chỉ được quấn tạm bợ bằng một dải dây gai thô sơ xơ xác. Đây là di vật duy nhất của phụ thân Lâm Vân Sơn để lại trong căn nhà hoang tàn trước khi ông cùng thê tử mất tích bí ẩn trong một nhiệm vụ tông môn vào ba năm trước. Cậu cẩn thận bọc lại đoạn kiếm, nhét sâu vào trong ngực áo, áp chặt lấy lồng ngực ấm nóng của mình.

"Thạch Nham, đêm nay nhờ cậy cả vào ngươi, hãy chăm sóc Tiểu Vũ giúp ta." Lâm Phong vỗ mạnh lên bờ vai lành lặn của người bạn chí cốt, ánh mắt kiên định gửi gắm sinh mạng: "Nếu... nếu như trước khi trời sáng ta không thể trở về, ngươi hãy tìm mọi cách đưa Tiểu Vũ trốn khỏi Thanh Vân Tông. Bất kể gian nan thế nào, hãy đưa muội ấy tới Đan Minh ở Thanh Hà Thành, tìm một vị đan sư có lòng nhân từ cầu cứu..."

"Lâm huynh! Không được đi mà!" Thạch Nham gào lên thảm thiết, cố sức nhoài người về phía trước, nhưng bóng dáng gầy gò, kiên nghị của Lâm Phong đã dứt khoát sải bước qua cánh cửa nát vụn, hòa mình vào bóng đêm đen kịt ngập tràn bão tuyết bên ngoài.

...

Gió đêm rít gào như muôn ngàn dã thú cuồng loạn đang đói mồi.

Một mình Lâm Phong cất từng bước chân nặng trĩu trên con đường mòn nhỏ hẹp, gập ghềnh đá sỏi dẫn ngược lên sườn núi phía sau của Thanh Tiêu Phong. Đêm càng về khuya, không gian càng trở nên tĩnh mịch đến rợn người, chỉ có tiếng gió thét gầm qua các khe đá và tiếng bước chân lạo xạo dẫm lên đá vụn của thiếu niên.

Càng đi lên cao, thảm thực vật xanh tươi trù phú vốn có của dãy núi Thanh Vân càng thưa thớt dần rồi biến mất hoàn toàn. Thay vào đó là những mỏm đá nham nhở màu xám tro, trơ trọi và lạnh lẽo tựa như những khúc xương khô khổng lồ cắm thẳng lên nền trời tăm tối. Đất dưới chân chuyển dần sang màu nâu đen nồng nặc mùi lưu huỳnh và kim loại rỉ sét. Không gian xung quanh bị bao phủ bởi một màn sương mù màu xám đục quánh đặc, mang theo tử khí tanh tưởi và sự áp bách vô hình khiến lồng ngực người ta như bị bóp nghẹt.

Đó chính là kiếm sát—thứ khí tức hung tàn, hủy diệt được ngưng tụ từ máu của hàng vạn tu sĩ và tàn tích của vô số thần binh lợi khí gãy nát từ chiến trường thượng cổ vùi sâu dưới đáy vực hắt lên qua hàng ngàn năm.

Mỗi một bước chân dẫm lên đá vụn, từng luồng kiếm khí vô hình tản mát trong không khí lại như những lưỡi dao cạo sắc nhọn quét qua da thịt Lâm Phong. Tà áo vải thô bạc màu của cậu bắt đầu xuất hiện những vết rách li ti, da thịt nơi cánh tay và gò má rát buốt, rỉ ra những giọt máu đỏ thẫm rồi nhanh chóng bị gió lạnh làm đông cứng lại. Kinh mạch trong cơ thể vốn đã khô cạn nay lại phải gồng mình chống chọi với áp lực kiếm sát xung quanh, nhói lên từng cơn đau đớn như bị xé rách. Nhưng Lâm Phong chỉ cắn chặt răng, bước chân không hề chậm lại dù chỉ nửa nhịp. Trong đầu cậu lúc này không có sợ hãi, không có đau đớn, chỉ có một ý niệm duy nhất đang bốc cháy cuồng cuộn: Phải lấy đủ ba mươi cân tàn kiếm, phải đoạt lại bình ngọc Ôn Dương Đan, phải cứu sống Tiểu Vũ!

Sau gần nửa canh giờ gian nan mò mẫm trong màn sương xám xịt, con đường mòn nhỏ hẹp bỗng nhiên cụt hẳn.

Trước mắt Lâm Phong hiện ra một khoảng đất trống trơ trụi toàn những khối cự thạch đen ngòm nằm ngổn ngang. Gió ở đây gầm thét dữ dội với âm thanh chói tai đinh tai nhức óc, tựa như tiếng gầm rú của vạn con ác quỷ đang bị giam cầm dưới chín tầng địa ngục. Cách vị trí cậu đứng chừng mười trượng về phía trước chính là một vực thẳm đen ngòm, sâu không thấy đáy, rộng lớn vô biên tựa như một vết chém khổng lồ xé toạc mặt đất do một vị thần ma thượng cổ vung kiếm giáng xuống nhân gian.

Từ dưới đáy vực sâu hun hút ấy, từng luồng kiếm sát đen kịt cuộn trào bốc lên như những cột khói đen khổng lồ xông thẳng lên tầng mây, không ngừng phát ra những tiếng ngân rợn người. Đó là âm thanh cộng hưởng của hàng vạn thanh tàn kiếm gãy vụn dưới đáy vực sâu đang cùng nhau rung lên đòi uống máu tươi tu sĩ.

Vạn Kiếm Uyên! Cấm địa tử thần của Thanh Vân Tông!

Nơi đây từ thuở khai sơn lập phái đã chôn vùi không biết bao nhiêu kiếm tu ngông cuồng tự đại. Kiếm sát dưới đáy vực hung bạo đến mức ngay cả những cường giả cảnh giới Trúc Cơ cũng không dám khinh suất đặt chân tới gần mép đá. Tu sĩ Luyện Khí kỳ nếu chẳng may sẩy chân rơi xuống, còn chưa kịp chạm tới đáy vực sâu vạn trượng thì thân xác và linh hồn đã bị kiếm khí vô cùng vô tận xé nát thành cát bụi hư vô.

Lâm Phong dừng bước ngay trước rìa đá lởm chởm, ánh mắt cảnh giác đảo quanh khu vực mép vực. Quả nhiên, rải rác trên nền đá xám nứt nẻ có cắm nghiêng ngả vài mảnh tàn kiếm gãy vụn, lưỡi kiếm rỉ sét loang lổ, chuôi kiếm bằng gỗ đã mục nát theo dòng thời gian. Cậu hít một hơi thật sâu, đè nén cơn đau nhức nhối nơi lồng ngực, vừa định cất bước tiến lên cúi người thu nhặt những mảnh kim loại phế liệu ấy, thì một tràng cười ngạo nghễ, quen thuộc đến ghê tởm bất chợt từ phía sau một tảng cự thạch vang lên:

"Ha ha ha ha... Xem kìa, một con chó cùng đường quả nhiên vô cùng ngoan ngoãn, tự mình chui đầu vào rọ!"

Âm thanh châm chọc vang lên giữa tiếng gió rít gào khiến đồng tử Lâm Phong co rút dữ dội. Cậu lập tức xoay phắt người lại, tay phải theo phản xạ nắm chặt lấy chuôi thanh kiếm gỗ bên hông, toàn thân căng cứng như dây cung kéo căng.

Từ sau màn sương mù xám đục, bốn gã hộ vệ thân hình đồ sộ như những tòa tháp sắt từ từ bước ra. Bọn chúng khoác trên mình bộ trọng giáp bằng huyền thiết màu đen nhánh, trên ngực áo giáp chạm khắc gia huy hình mây tía lộng lẫy của Triệu gia. Bốn tên hộ vệ lăm lăm đại đao trong tay, ánh mắt lạnh lùng như băng đá, nhanh chóng tản ra tạo thành thế gọng kìm bịt kín toàn bộ lối mòn duy nhất dẫn xuống núi.

Và ở chính giữa vòng vây ấy, một thiếu niên mặc cẩm bào màu lam thêu chỉ bạc lộng lẫy, đầu đội ngọc quan sáng chói, thắt lưng đeo một thanh linh kiếm thượng phẩm tỏa ra linh quang màu xanh biếc, đang ngạo nghễ bước tới. Gương mặt hắn khôi ngô tuấn tú, nhưng lúc này lại méo mó bởi vẻ khinh miệt tột cùng và nét tàn nhẫn khôn xiết.

Triệu Hạo!

"Triệu Hạo... quả nhiên là ngươi!" Lâm Phong gằn từng giọng, năm ngón tay siết chặt chuôi kiếm gỗ đến mức các khớp xương kêu lách cách, trắng bệch không còn một giọt máu. "Chu Đức đổi trắng thay đen, ra lệnh điều ta tới đây... toàn bộ đều là do ngươi đứng sau giật dây chỉ đạo?!"

"Ngươi nghĩ một tên quản sự tạp dịch thấp hèn, đê tiện như Chu Đức lại dám có lá gan giả mạo lệnh bài và sắc phong của Ngoại Vụ Đường sao?" Triệu Hạo khẽ bật cười khinh bỉ, giọng điệu tràn đầy vẻ trêu tức như một con mèo rừng đang vờn một con chuột nhắt đã dính bẫy sắp chết. "Lâm Phong ơi Lâm Phong, uổng công ngươi sống trên cõi đời này mười sáu năm, chẳng lẽ đầu óc ngươi ngu muội đến mức thật sự tin rằng trên đời này có chuyện gom vài cân sắt vụn là đổi được dịch chiết Ôn Dương Đan thượng phẩm? Một thứ phế vật mang tạp ngũ hành linh căn, cả đời này chỉ xứng làm sâu bọ dưới đáy xã hội như ngươi, làm sao có thể thấu hiểu được thế nào là thủ đoạn của các gia tộc tu tiên chân chính?"

Lâm Phong lùi lại nửa bước. Gót giày rách nát của cậu đã chạm sát vào mép đá lởm chởm của vực sâu Vạn Kiếm Uyên. Gió lạnh từ đáy vực thẳm sau lưng thổi thốc lên dữ dội, làm tà áo mỏng manh của cậu phần phật bay trong không trung, mang theo từng đợt kiếm sát buốt rát cứa thẳng vào sau gáy.

"Triệu Hạo! Ta và ngươi từ trước tới nay nước sông không phạm nước giếng!" Ánh mắt Lâm Phong rực lửa, tiếng thét của cậu hòa vào tiếng gió gầm: "Hôn ước giữa ta và Tô gia đã bị các ngươi dùng thủ đoạn bức bách hủy bỏ! Tôn nghiêm của ta đã bị các ngươi giẫm đạp dưới chân! Các ngươi phong tỏa hiệu thuốc, bóp nghẹt đường sống duy nhất của muội muội ta! Vì sao? Vì sao các ngươi vẫn nhất quyết dồn ta vào tử lộ tuyệt cảnh này?!"

"Nước sông không phạm nước giếng?"

Triệu Hạo nghe vậy thì thu lại nụ cười cợt nhả trên mặt. Ánh mắt hắn đột nhiên trở nên âm trầm, độc ác tựa như loài rắn độc đang chuẩn bị phóng nọc. Hắn tiến lên phía trước một bước dài, linh áp cuồng bạo của cảnh giới Luyện Khí tầng bảy đỉnh phong từ trên người hắn ầm ầm bộc phát như sóng thần cuộn trào, đè ép không gian xung quanh Lâm Phong khiến không khí như bị hút cạn, đông đặc lại thành một khối chì nặng trịch.

"Lâm Phong, việc hủy bỏ hôn ước ở Tô gia ban ngày chỉ là một màn kịch nhỏ để cô lập ngươi hoàn toàn mà thôi." Triệu Hạo gằn từng tiếng, giọng nói lạnh lùng mang theo sát khí thấu xương: "Ngươi ngây thơ cho rằng Triệu gia ta để mắt tới một mối hôn sự cỏn con giữa một gia tộc phàm trần và một kẻ phế vật sao? Mục tiêu thực sự của phụ thân ta và các vị trưởng lão Triệu gia... chính là nhổ cỏ tận gốc toàn bộ huyết mạch họ Lâm các ngươi trên cõi đời này!"

Hắn chỉ thẳng mũi chân về phía ngực áo Lâm Phong, ánh mắt lóe lên tia tham lam và cuồng loạn không hề che giấu:

"Giao thanh kiếm gãy di vật của Lâm Vân Sơn ra đây! Thứ rác rưởi phế vật mang tạp linh căn như ngươi, căn bản không có bất kỳ tư cách nào để nắm giữ nó!"

Nghe thấy ba chữ "Lâm Vân Sơn", trái tim Lâm Phong bỗng thắt lại dữ dội.

Đoạn kiếm gãy rỉ sét đang nằm áp sát vào lồng ngực cậu dường như cảm ứng được điều gì đó, bỗng khẽ rung lên một nhịp cực kỳ nhỏ nhoi, tỏa ra một luồng khí tức ấm nóng mơ hồ mà ngoài cậu ra không một ai có thể phát giác. Bí mật về cái chết của cha mẹ... thanh kiếm gãy tầm thường loang lổ vết rỉ sét mà phụ thân để lại rốt cuộc ẩn chứa bí mật kinh thiên động địa gì, mà lại khiến một thiên tài nội môn mang song linh căn như Triệu Hạo, thậm chí là cả gia tộc họ Triệu quyền thế ngập trời ở Thanh Hà Thành phải điên cuồng truy lùng, không từ thủ đoạn hèn hạ nhất để đoạt lấy bằng được?

"Thì ra là thế..." Lâm Phong ngẩng cao đầu, ánh mắt bốc cháy ngọn lửa hận thù ngút ngàn, từng chữ thốt ra như đao khắc vào đá: "Các ngươi tiếp cận Tô gia, hãm hại gia đình ta, bức tử phụ mẫu ta năm xưa trong nhiệm vụ tông môn... toàn bộ đều là vì muốn cướp đoạt di vật của phụ thân ta!"

"Biết nhiều cũng vô ích, một kẻ sắp chết thì không cần phải hiểu quá nhiều chuyện của người sống!" Ánh mắt Triệu Hạo lóe lên vẻ sốt ruột và tàn nhẫn tột cùng. Hắn bước thêm một bước ép sát, bàn tay phải đã đặt lên chuôi thanh linh kiếm thượng phẩm bên hông, sát khí ngút trời: "Ngoan ngoãn tự mình giao thanh kiếm gãy ra đây, bổn thiếu gia có thể rủ lòng từ bi ban cho ngươi một cái chết nhanh gọn, để lại cho ngươi một cái toàn thây. Bằng không, ta sẽ sai thuộc hạ lột da róc xương ngươi, bẻ gãy từng khúc xương trên người ngươi trước khi ném xác ngươi xuống vực sâu vạn trượng!"

"Muốn cướp di vật của cha ta?"

Lâm Phong nhếch mép cười. Khóe miệng nhuộm đỏ máu tươi vẽ nên một nụ cười ngạo nghễ, kiên cường đến điên cuồng. Giữa tuyệt cảnh của sự sống và cái chết, thiếu niên không hề có nửa phần khuất phục:

"Trừ phi bước qua xác ta!"

*XOẸT!*

Thanh kiếm gỗ thô sơ bên hông Lâm Phong rời vỏ với một tốc độ kinh hoàng, phát ra một tiếng xé gió đanh gọn giữa màn đêm giông bão! Dù đan điền đã cạn kiệt linh lực, dù kinh mạch toàn thân rách nát đau đớn như bị xé toạc, thiếu niên vẫn dồn toàn bộ tàn lực cuối cùng của cảnh giới Luyện Khí tầng một, thuận thế bước lên một bước, đâm thẳng mũi kiếm gỗ về phía yết hầu của Triệu Hạo!

Một kiếm này đơn giản, mộc mạc, không hề có hoa mỹ kiếm chiêu, nhưng lại mang theo toàn bộ sự phẫn nộ cùng cực, lòng tự tôn kiêu hãnh và ý chí bất khuất của một kẻ bị dồn vào bước đường cùng!

"Con kiến hôi không biết tự lượng sức mình!"

Triệu Hạo cười khẩy đầy vẻ khinh miệt. Đối diện với một kiếm dốc toàn lực của Lâm Phong, hắn thậm chí còn lười rút thanh linh kiếm đắt giá bên hông ra. Chỉ thấy hắn hừ lạnh một tiếng, ống tay áo cẩm bào màu lam khẽ vung lên giữa không trung!

*OÀNH!*

Một luồng kình phong màu xanh lam mang theo linh lực Luyện Khí tầng bảy đỉnh phong hung bạo như một con mãnh thú xổng chuồng quét ngang qua khoảng không! Kình lực cuồng bạo va chạm trực diện với thanh kiếm gỗ.

*RẮC!*

Thanh kiếm gỗ của Lâm Phong còn chưa kịp chạm tới tà áo của Triệu Hạo đã bị linh lực cuồng bạo nghiền nát thành hàng trăm mảnh vụn gỗ bắn tung tóe trong không trung! Kình lực thừa thãi tựa như một cỗ xe đá ngàn cân nện thẳng vào lồng ngực của Lâm Phong.

*PHỤT!*

Tiếng xương sườn gãy lìa kêu răng rắc rợn người vang lên rõ mồn một. Lồng ngực Lâm Phong lõm hẳn xuống một mảng lớn, cậu ngửa đầu phun ra một búng máu tươi đỏ thẫm nhuộm đỏ cả khoảng trời đêm. Thân hình gầy gò của cậu bay ngược về phía sau như một cánh diều đứt dây, đập mạnh xuống phiến đá nham nhở ngay sát mép vực Vạn Kiếm Uyên. Bụi đá và máu tươi văng tung tóe, nhuộm đỏ thẫm vạt áo vải thô rách rưới.

Cơn đau thấu tận tim gan, buốt tận tủy sống khiến tầm mắt Lâm Phong mờ đi trong chốc lát, hơi thở nghẹn ứ lại nơi cuống họng. Chênh lệch giữa Luyện Khí tầng một và Luyện Khí tầng bảy tựa như rãnh trời ngăn cách giữa đầm lầy và mây xanh, căn bản không phải là thứ mà ý chí kiên định đơn thuần có thể bù đắp được.

Triệu Hạo thong thả sải bước tới gần mép đá, cúi đầu nhìn Lâm Phong đang nằm thoi thóp trong vũng máu bằng ánh mắt lạnh lùng, ghê tởm như nhìn một con côn trùng bẩn thỉu. Hắn khẽ hất cằm, liếc mắt ra hiệu cho tên hộ vệ giáp sắt đứng gần nhất:

"Lục soát người nó, lấy thanh kiếm gãy ra đây. Sau đó... ném nó xuống Vạn Kiếm Uyên."

"Tuân lệnh thiếu chủ!"

Tên hộ vệ giáp sắt bước lên phía trước, khuôn mặt ẩn sau lớp giáp sắt lạnh lùng không chút cảm xúc. Hắn cúi người, bàn tay thô bạo thọc thẳng vào ngực áo rách rưới của Lâm Phong, giật mạnh bọc vải gai chứa đoạn kiếm gãy của Lâm Vân Sơn ra ngoài. Hắn cung kính xoay người, dâng bọc vải lên trước mặt Triệu Hạo.

Triệu Hạo vội vã giật lấy bọc vải, xé toạc lớp vải gai cũ kỹ. Nhìn thấy đoạn kiếm gãy rỉ sét loang lổ cùng những hoa văn cổ xưa quen thuộc trên thân kiếm, đôi mắt hắn lập tức bừng lên tia cuồng hỷ và tham lam tột độ. Hắn cẩn thận vuốt ve thanh kiếm gãy, cười lớn đầy vẻ đắc ý: "Ha ha ha! Tìm thấy rồi! Di vật của Lâm Vân Sơn cuối cùng cũng rơi vào tay Triệu gia ta!"

Cười xong, Triệu Hạo lạnh lùng phất tay áo, quay lưng bước đi, buông lại một câu lạnh lẽo thấu xương:

"Được rồi, kết liễu nó đi. Hãy để kiếm sát của Vạn Kiếm Uyên xé nát huyết nhục và linh hồn nó thành tro bụi. Chết dưới cấm địa do trượt chân trong đêm tối thu gom tàn kiếm... Chấp Pháp Đường dù có nghi ngờ cũng tuyệt đối không bao giờ tìm ra được một mẩu chứng cứ nào!"

"Rõ!"

Tên hộ vệ giáp sắt bước tới, bàn tay sắt chộp lấy cổ áo Lâm Phong, nhấc bổng thân hình đẫm máu của thiếu niên lên giữa không trung, đưa thẳng ra ngoài khoảng không vô tận của miệng vực.

Lâm Phong bị treo lơ lửng trên vực thẳm đen ngòm, gió rít từng cơn gào thét bên tai. Nhưng dù xương sườn gãy nát, dù lục phủ ngũ tạng đang rỉ máu đau đớn khôn cùng, hai mắt cậu vẫn mở trừng trừng, đỏ ngầu những tia máu hận thù. Đôi môi dính đầy máu tươi của cậu run rẩy, từng chữ rít qua kẽ răng mang theo lời nguyền rủa rợn người:

"Triệu Hạo... dù ta có biến thành lệ quỷ dưới cửu tuyền... cũng tuyệt đối... không tha cho lũ súc sinh các ngươi..."

"Lệ quỷ?" Triệu Hạo quay đầu lại, nhếch mép cười gằn đầy tàn độc: "Dưới đáy Vạn Kiếm Uyên, ngay cả linh hồn ngươi cũng sẽ bị vạn kiếm phanh thây, vĩnh viễn không được siêu sinh! Đi chết đi!"

Tên hộ vệ giáp sắt không chút chần chừ, vận chuyển toàn bộ kình lực vào chân phải, tung một cú đá tàn nhẫn thẳng vào bụng Lâm Phong, đồng thời buông lỏng bàn tay sắt hất mạnh cậu ra ngoài!

*ẦM!*

Cú đá trời giáng đánh nát đan điền vốn đã khô kiệt của Lâm Phong. Toàn bộ thân thể thiếu niên bay bổng ra khỏi mỏm đá, rơi thẳng vào khoảng không vô tận ngập tràn kiếm sát đen ngòm của vực sâu không đáy!

Gió rít gào thét bên tai xé toạc màng nhĩ. Bóng dáng gầy gò của Lâm Phong nhanh chóng bị bóng tối mịt mùng và màn sương đen nuốt chửng hoàn toàn.

...

Cách mép vực chừng hơn hai mươi trượng, nấp sâu bên trong một hốc đá hẹp phủ đầy rêu phong và sương mù xám đục, Thạch Nham toàn thân run rẩy dữ dội. Hai hàm răng hắn va vào nhau lập cập phát ra những tiếng cạch cạch trong nỗi kinh hoàng tột độ.

Hắn đã không nghe theo lời dặn của Lâm Phong. Sau khi Chu quản sự rời đi, linh cảm chẳng lành cùng nỗi sợ hãi tột cùng về việc mất đi người bạn, người huynh đệ duy nhất đã thôi thúc hắn gượng dậy. Bất chấp vết thương dữ dội nơi mạn sườn đang rỉ máu, hắn cắn răng lén lút lần theo dấu vết trong đêm tối mò lên sườn núi hoang vu này. Và rồi, ẩn nấp trong bóng tối của hốc đá, hắn đã tận mắt chứng kiến toàn bộ màn mưu sát tàn khốc, man rợ vừa diễn ra.

Nhìn thấy Lâm Phong bị đá văng xuống vực sâu muôn trượng, Thạch Nham vội vã đưa cả hai bàn tay nhuốm máu lên bịt chặt lấy miệng mình để ngăn không cho tiếng gào thóc thảm thiết bật ra ngoài. Nước mắt hắn tuôn rơi lã chã làm nhòe đi tầm nhìn, lồng ngực co thắt lại trong nỗi uất nghẹn và bất lực đến tột cùng. Mười đầu ngón tay hắn cắm sâu vào vách đá sắc nhọn đến bật máu.

"Đi thôi, nhiệm vụ đêm nay đã hoàn thành mỹ mãn. Mau chóng trở về báo cáo với gia chủ và Hàn trưởng lão."

Thanh âm lạnh nhạt, đắc thắng của Triệu Hạo vang lên xé tan bầu không khí tĩnh mịch. Hắn cẩn thận cất thanh kiếm gãy của Lâm Vân Sơn vào bên trong nhẫn trữ vật đeo trên ngón tay, phất tay áo dẫn theo đám hộ vệ giáp sắt rảo bước rời khỏi mép vực. Tiếng cười ngạo mạn của bọn chúng dần dần chìm sâu vào màn sương mù xám xịt của màn đêm.

Ngay khi tên hộ vệ giáp sắt—kẻ vừa trực tiếp ra tay đá Lâm Phong xuống vực—sải bước đi ngang qua lối mòn hẹp sát cạnh hốc đá, một tiếng kim loại va chạm rất khẽ bỗng vang lên trên nền sỏi đá lạo xạo. Do động tác vặn mình tung cú đá tàn bạo lúc nãy quá mạnh mẽ, sợi dây thao buộc chiếc lệnh bài hộ vệ giắt bên hông hắn đã bị đứt lìa từ trước mà hắn không hề hay biết. Chiếc lệnh bài bằng huyền thiết rơi đập mạnh vào gờ đá sắc nhọn, vỡ đôi làm hai nửa. Một nửa văng lăn lóc trên đường mòn, còn nửa kia theo quán tính văng tọt thẳng vào sâu trong kẽ đá ẩm ướt, nằm im lìm ngay sát cạnh bàn chân đầy máu của Thạch Nham.

Tên hộ vệ mải mê rảo bước theo sau lưng Triệu Hạo, hoàn toàn không hề nhận ra sự rơi rớt của vật tùy thân quan trọng này.

Đợi cho tiếng bước chân dồn dập cùng khí tức của đám người Triệu gia hoàn toàn tan biến sau màn đêm dày đặc, không gian trên đỉnh núi chỉ còn lại tiếng gió rít thê lương, Thạch Nham mới run rẩy từ trong hốc đá bò ra ngoài.

Thân thể hắn run lên từng chặp, bàn tay thô ráp đầy bùn đất và máu tươi run rẩy chộp lấy mảnh kim loại lạnh ngắt đang nằm sâu trong kẽ đá.

Đó là một nửa mảnh lệnh bài bằng huyền thiết màu đen nhánh nặng trĩu. Trên bề mặt sắc cạnh còn sót lại, những đường hoa văn hình mây tía được chạm khắc vô cùng tinh xảo bao quanh một nửa chữ "Triệu" cổ kính sắc nét.

Lệnh bài thân tín của hộ vệ Triệu gia!

Vật chứng sắt đá, không thể chối cãi chứng minh sự hiện diện và hành vi mưu sát của người Triệu gia tại cấm địa Vạn Kiếm Uyên trong đêm nay!

Thạch Nham nắm chặt mảnh lệnh bài vỡ nát trong lòng bàn tay. Cạnh kim loại sắc nhọn cứa sâu vào da thịt, máu tươi từ lòng bàn tay hắn rỉ ra ướt đẫm bề mặt chữ "Triệu", nhưng hắn dường như không hề cảm thấy chút đau đớn nào. Hắn ngước nhìn về phía vực sâu Vạn Kiếm Uyên đen ngòm trước mặt, hai đầu gối khuỵu xuống nện mạnh lên nền đá lạnh buốt, gục đầu nức nở không thành tiếng:

"Lâm huynh... Triệu gia... Triệu Hạo súc sinh... Mối thù này, Thạch Nham ta thề có trời đất chứng giám, dẫu có tan xương nát thịt, dẫu có phải đổi cả mạng sống này, ta tuyệt đối sẽ không để huynh phải chết oan uổng!"

Hắn cẩn thận lau khô những giọt máu và nước mắt trên mặt, nhét thật sâu mảnh lệnh bài vào tận đáy ngực áo rách rưới. Hít sâu một hơi gió lạnh buốt giá, Thạch Nham cắn chặt răng, nén lại cơn đau xé ruột xé gan nơi mạn sườn, lết từng bước chân tàn tạ quay ngược trở về con đường dẫn xuống Tạp Dịch Viện.

Hắn phải sống! Hắn nhất định phải sống sót để trở về bảo vệ Tiểu Vũ, và hắn phải giữ chặt lấy mảnh chứng cứ bằng máu này trong lồng ngực cho đến ngày chân tướng được phơi bày ra trước ánh sáng công lý!

...

Trong khi đó, giữa khoảng không gian tăm tối mịt mùng của Vạn Kiếm Uyên.

Thân thể tàn tạ đầy máu của Lâm Phong đang rơi tự do với một tốc độ kinh hoàng xuống đáy vực sâu vạn trượng. Gió gào thét bên tai như muốn xé rách màng nhĩ, bóng tối dày đặc bao trùm lấy bốn phương tám hướng tựa như một tấm vải liệm khổng lồ.

Xung quanh thân thể thiếu niên, vô số những luồng kiếm sát màu xám đen sắc nhọn tựa như hàng ngàn lưỡi dao cạo điên cuồng lao tới từ mọi ngóc ngách. Chúng thi nhau xé toạc lớp áo vải thô rách rưới, rạch nát từng thớ thịt trên cánh tay, bờ vai và lồng ngực cậu. Máu tươi vừa bắn ra khỏi miệng vết thương đã ngay lập tức bị luồng cuồng phong lạnh buốt cuốn phăng vào hư không tăm tối.

Xương cốt toàn thân dường như đã vỡ vụn sau cú đánh của Triệu Hạo và áp lực rơi tự do, lục phủ ngũ tạng đảo lộn, hơi thở của Lâm Phong yếu ớt dần. Ý thức của cậu bắt đầu phân rã, chìm sâu vào một màn đêm vĩnh cửu không có điểm dừng.

*Chết rồi sao?*

*Mình thật sự phải chết một cách vô nghĩa, tức tưởi như thế này sao?*

*Còn Tiểu Vũ... con bé đang nằm co ro chờ thuốc trong căn nhà dột nát... ai sẽ bảo vệ muội ấy trước sự tàn độc của Chu Đức và Triệu gia? Mối thù giết cha hại mẹ... ai sẽ đòi lại công đạo cho phụ mẫu ta?*

*Không cam tâm... Ta tuyệt đối không cam tâm chết như một con sâu cái kiến thế này!*

Một tiếng gầm phẫn nộ không lời phát ra từ nơi sâu thẳm nhất trong linh hồn đang rách nát của Lâm Phong. Đó là ý chí sinh tồn mãnh liệt, là ngọn lửa hận thù rực cháy không thể dập tắt trước số phận bất công và sự tàn bạo của kẻ mạnh.

Ngay khoảnh khắc ngàn vạn luồng kiếm sát hung bạo từ bốn phương tám hướng dưới đáy vực ngưng tụ lại thành một cơn bão kiếm khí màu đen khổng lồ, gầm rú lao tới chuẩn bị nghiền nát thân xác thiếu niên thành tro bụi vụn vặt—

*OÀNG!*

Giữa bóng tối mịt mù nơi vực thẳm và cơn đau xé nát từng thớ thịt, một luồng nhiệt khí bừng sáng rực rỡ như thiêu đốt từ sâu trong tủy sống của Lâm Phong.