Phương án thứ hai

Ánh đèn bàn vàng vọt rọi nghiêng trên những tấm giấy can khổ rộng trải kín mặt chiếc bàn thợ mộc cũ nơi gác mái nhà Minh. Giữa những chồng sách kỹ thuật công trình đã sờn gáy, những thước cuộn thép, thước chữ T bằng gỗ dẻ gai và hàng loạt bảng số liệu trắc địa rải rác, kỹ sư Khải ngồi kẹp giữa hai cậu bé. Không gian áp mái vốn thấp và hẹp, bốn bề vách ván ghép thưa để lọt qua những khe sáng mờ ảo của bóng đêm ngoại vi thị trấn.

Bên ngoài ô cửa sổ con chắp vá bằng mấy thanh nẹp gỗ thông, những cơn gió dồn trước bão bắt đầu rít lên từng hồi ngắt quãng qua rặng sấu già. Hơi nước nằng nặng mang theo mùi đất khô bị nung cả tuần lễ xen lẫn mùi lá mục và ngai ngái của rêu ẩm bốc lên từ thung lũng, báo hiệu một sự chuyển dịch dữ dội của áp thấp nhiệt đới đang tiến sát đất liền. Những tấm tôn fibro xi măng trên mái thỉnh thoảng lại vặn mình ken két dưới từng luồng chướng khí. Thế nhưng bên trong căn gác chật chội, mọi biến động của thời tiết dường như bị gạt phắt ra ngoài rìa tâm trí. Cả ba con người đang chìm sâu vào một sự tập trung tột độ. Không gian chỉ còn đọng lại tiếng ngòi bút chì kỹ thuật 2B miết đều sột soạt trên mặt giấy can bóng ráp, tiếng lách cách tanh tách của khớp nối chiếc compa kim loại hai chấu khi chú Khải vặn ốc vi chỉnh từng phân độ, và những nhịp thở nông, gấp gáp đầy căng thẳng của Minh và Nam.

Trước mặt họ, trải rộng trên mặt bàn gỗ xước dăm, là sự giao thoa kỳ lạ nhưng sít sao giữa hai nguồn dữ liệu tưởng như thuộc về hai thế giới hoàn toàn cách biệt. Một bên là xấp bản đồ thực địa tự vẽ tay của nhóm Những Người Gieo Hạt—những tờ giấy học trò kẻ ô li chắp vá bằng băng dính trong, kết tinh từ biết bao bước chân trần bấm sâu vào bùn đất của Mai, từng nét bút mực tím ghi nhận đường đi của mạch nước rỉ của Vy, và những cọc mốc cao độ giả định mà Tùng dùng thước dây đo dọc theo thân các cây cổ thụ. Một bên kia là tập hồ sơ trắc địa chuẩn xác đến từng milimét của viện thiết kế công trình giao thông mà chú Khải bí mật mang về từ văn phòng dự án, với những bảng tra cứu trắc dọc, trắc ngang và lưới tọa độ quốc gia in mực xanh lét lạnh lùng.

Từng vệt màu lam dạ quang biểu thị các mạch nước ngầm rỉ ngầm qua tầng đá vôi nứt nẻ được hai đứa trẻ tỉ mẩn đối chiếu với bản vẽ địa chất công trình. Ở mép giấy bên phải, những chấm mực đỏ tươi khoanh tròn vị trí nguy cơ sụt lún taluy âm—những ghi chép trăn trở mà bố Minh kẹp trong lá thư gửi về từ công trường thủy điện phía Nam—đang dần trùng khít một cách kỳ lạ với các đường bình độ có độ dốc trên bốn mươi độ mà chiếc máy kinh vĩ của viện thiết kế ghi nhận. Dưới bàn tay dẫn dắt chuẩn xác và kinh nghiệm thực chiến của người kỹ sư công chính, những mẩu vụn quan sát dân gian và các con số cơ học đất đá khô khan bắt đầu kết nối, soi rọi cho nhau.

Tất cả những dữ liệu rời rạc ấy, gom góp từ bao nỗi âu lo, những đêm mất ngủ và niềm hy vọng mong manh của người dân dốc Mây, đang dần kết tinh lại trên trang bìa hồ sơ dày dặn vừa được Minh nắn nót viết bằng mực đen đậm nét: *Phương án thứ hai*.

— Chú xem này, — Nam cúi rạp người xuống mặt bàn, ngón tay trỏ đen nhẻm vì mực dây di chuyển theo một đường mực đỏ gạch chéo cắt ngang ranh giới tự nhiên của sườn đồi. — Nếu tuyến đường mới cứ đâm thẳng tắp theo đúng phương án ban đầu của bác Phúc, lưỡi máy xúc chỉ cần bạt sâu vào năm mét là sẽ xẻ toạc ngay vào tim của vách đá vôi nứt nẻ. Toàn bộ túi nước ngầm cổ ở cao độ mười lăm mét này sẽ bục vỡ. Nước thoát ra không có lối thoát trọng lực sẽ lập tức ngấm ngược vào tầng sét dẻo bên dưới, biến toàn bộ khối đất bên sườn dốc thành một khối bùn lỏng trượt cung tròn. Nó sẽ cuốn phăng mọi thứ xuống chân dốc.

Nam dừng lại, đưa mắt nhìn Khải rồi lùi lại một bước, nhường khoảng không gian trước bản vẽ cho chiếc bút chì hai đầu của người kỹ sư.

Bàn tay to bè, thô ráp với những vết sẹo do đá dăm cào xước của Khải ghì nhẹ ngòi chì xuống nền giấy can trong suốt. Động tác của chú chậm rãi nhưng dứt khoát lạ thường. Dưới mũi chì của Khải, tuyến đường mới không còn là một nhát chém thẳng băng vô cảm vạch ra từ trên bàn giấy để xé toạc sườn đồi tự nhiên. Đường mực uốn cong mềm mại, lượn thành một hình cánh cung trang nhã men theo dải đất phụ thoải dần về triền đồi phía đông—phần đất thổ cư lâu đời mà gia đình Khải vẫn nắm quyền sử dụng hợp pháp từ thời người ông nội để lại theo tấm chứng thư điền thổ cũ kỹ viền ố vàng.

Đường cong kỹ thuật ấy lách qua một cách thần kỳ: nó né tránh trọn vẹn miệng giếng cạn rêu phong vốn là mắt xích thoát áp của túi ngầm, lượn cách xa vùng rễ cọc cốt lõi của khu vườn ước mơ hơn tám mét an toàn, đồng thời mở ra một khoảng hành lang lưu không bằng phẳng vừa đủ để giữ nguyên vẹn nếp nhà gỗ ba gian của bà Lam nằm nép dưới bóng cổ thụ.

— Bán kính cong nằm ở khúc này là một trăm năm mươi mét, — giọng chú Khải trầm đục nhưng rành rẽ từng thông số chuyên ngành, vang lên chắc nịch giữa tiếng gió rít bên ngoài. — Góc ngoặt này hoàn toàn thỏa mãn tiêu chuẩn kỹ thuật đường cấp ba miền núi theo quy chuẩn hiện hành. Tốc độ thiết kế sáu mươi cây số một giờ không hề bị giảm bớt. Mà điểm mấu chốt nhất là ta mượn trọn bờ đá mồ côi tự nhiên của triền đồi phía đông để làm tường chắn móng chân khay. Ta không cần đào khoét sâu vào chân đồi, không phá vỡ cấu trúc cân bằng tự nhiên của các vỉa đá vôi. Khu vườn, mạch nước ngầm và toàn bộ thảm thực vật giữ đất sẽ được bảo toàn nguyên vẹn.

Minh chăm chú nhìn đường cong chì xám vừa hiện hình mềm mại trên trang giấy can mỏng, đôi mắt cậu sáng lên lấp lánh niềm vui sướng. Nhưng rồi ánh mắt ấy chợt khựng lại, chùng xuống khi cậu liếc sang bảng dự toán kinh phí sơ bộ mà Nam vừa chép nháp ở góc bàn đối diện:

— Nhưng chú Khải ơi... Khi nắn đường vòng qua triền đá phía đông thế này, tuyến đường buộc phải bạt qua một mỏm đá mồ côi thấp và phải xây thêm ít nhất hai đốt cống hộp đôi bằng bê tông cốt thép để thoát lũ ngang sườn. Chi phí bóc tách khối lượng đá cứng và đổ bê tông gia cố chịu lực cho hai cống hộp này sẽ đội tổng mức đầu tư lên một con số không nhỏ. Bác Phúc nhất định sẽ bám vào lý do vượt dự toán ngân sách đã được phê duyệt để gạt phắt phương án này ngay từ khâu tiếp nhận.

Nam cắn chặt môi dưới, những ngón tay gầy guộc bồn chồn xoay xoay góc chiếc thước chữ T trên mặt gỗ. Cậu hiểu rất rõ cơ chế vận hành của ban quản lý dự án. "Vượt tổng mức đầu tư" luôn là chiếc búa tạ hành chính nặng nề và kiên cố nhất, sẵn sàng đập nát bất kỳ một nỗ lực hay đề xuất bảo tồn nào từ phía người dân.

Trước vẻ lo âu của hai đứa trẻ, chú Khải không vội vàng giải thích. Chú với tay kéo xấp hồ sơ dự toán chi tiết của thiết kế cũ về phía mình, lật giở từng trang giấy in biểu mẫu tài chính dày đặc số liệu. Ngón tay trỏ chai sần gõ nhè nhẹ lên bảng danh mục các hạng mục công trình phụ trợ ngoài mặt đường giao thông. Một nụ cười kín đáo, pha chút nét kiên quyết lạnh lùng thoáng hiện nơi khóe miệng người đàn ông từng có những năm tháng dài chỉ biết răm rắp phục tùng mệnh lệnh hành chính khô khan.

— Chú đã thức trọn đêm qua để rà soát lại từng mã định mức trong này, — Khải nói, giọng đanh lại đầy vẻ tự tin của một người nắm vững từng kẽ hở của bản dự toán. — Muốn cân bằng bài toán ngân sách mà không làm phình tổng mức đầu tư, chúng ta không cần ngửa tay xin cấp thêm một đồng vốn nào từ ngân sách huyện. Chúng ta cắt giảm những thứ hoàn toàn vô nghĩa. Các cháu hãy nhìn vào đây: trong đồ án cũ do anh Phúc phê duyệt, có tới gần hai mươi phần trăm kinh phí phụ trợ được rót thẳng vào dải bồn hoa bê tông ốp đá granit nhân tạo chạy dọc suốt hai bên lề đường, cộng thêm một chiếc cổng chào bê tông cốt thép khổng lồ, cao tới tám mét, chạm trổ hoa văn phô trương đặt ngay ngã ba đường dẫn vào phố huyện.

Khải cầm cây bút chì hai đầu, quay ngược đầu ngòi đỏ, gạch một đường dứt khoát, sắc nhọn ngang qua bảng kê chi tiết phần bồn hoa trang trí và chiếc cổng chào tốn kém:

— Những thứ bê tông cốt thép ốp đá bóng bẩy này sinh ra chỉ để phục vụ cho các báo cáo thành tích hoành tráng trong lễ cắt băng khánh thành, để chụp ảnh đưa lên báo tỉnh, chứ chúng hoàn toàn không mang lại một chút giá trị chịu lực hay đảm bảo an toàn giao thông nào cho tuyến đường cả. Chú gạch bỏ toàn bộ dải bồn hoa ốp đá và chiếc cổng chào tốn kém ấy. Thay vào vị trí đó, toàn bộ phần lề đường và ta luy sẽ được gia cố bằng rãnh thoát nước sinh thái xếp đá hộc lát khan, kết hợp trồng cỏ vetiver và các giống cỏ bản địa rễ sâu của chính dốc Mây. Số tiền vật tư và nhân công dôi ra từ việc triệt tiêu khối bê tông trang trí ấy không những đủ, mà còn dư sức bù đắp toàn bộ chi phí bạt mỏm đá thấp và đúc hai đốt cống hộp kiên cố kia.

Khải gõ mạnh đầu bút chì xuống mặt bàn:

— Đồ án này có thể trông mộc mạc, giản dị hơn về vẻ bề ngoài khi nhìn từ xa, nhưng nó là một đồ án trung thực. Nó đứng vững trước thử thách của thiên nhiên, an toàn tuyệt đối cho người đi đường và bền vững cho hàng chục năm sau mà không sợ sụt trượt.

Minh và Nam trố mắt nhìn nhau, lồng ngực phập phồng một cảm giác nhẹ nhõm và thán phục khôn xiết. Không ai bảo ai, hai cậu bé vội vã kéo tập giấy nháp lại gần, tiếng máy tính bỏ túi gõ lách cách liên hồi hòa vào tiếng ràn rạt của ngòi bút bi khi các em tính toán lại các bảng biểu so sánh chênh lệch kinh phí, tỉ mỉ điền từng con số tiết giảm vào phần phụ lục ngân sách đối ứng.

Cánh cửa gỗ mục dưới chân cầu thang gác mái khẽ kêu cọt kẹt. Tiếng bước chân rón rén bước lên từng bậc gỗ dốc đứng xua tan phần nào sự căng thẳng đặc quánh trong căn phòng. Vy xuất hiện ở mép cửa, trên tay bưng chiếc khay gỗ nhỏ đóng bằng ván thùng hàng. Trên khay đặt một ấm trà gốm bốc khói nghi ngút, thơm nồng mùi gừng tươi giã dập hòa với vị chát ngọt của búp chè xanh đồi do chính tay mẹ Hà vừa hãm vội dưới bếp, bên cạnh là ba chiếc cốc sành màu da lươn mộc mạc.

Cô bé lặng lẽ đặt chiếc khay lên một góc bàn cơ khí trống trải, cẩn thận không để một giọt nước nào rớt vào những bản vẽ giấy can quý giá. Dưới quầng sáng vàng dịu của ngọn đèn dây tóc treo lơ lửng, Vy không quay xuống ngay mà đứng nép vào bên cột đỡ mái nhà bằng gỗ xoan. Đôi mắt trong veo của cô bé dõi theo từng cử chỉ, từng chuyển động của cha mình.

Suốt những năm tháng tuổi thơ dài đằng đẵng lớn lên trong những căn nhà tập thể dột nát hay những lán trại công trường tạm bợ, theo chân cha dời chuyển từ dự án mở đường này sang công trình nắn dòng sông khác, Vy đã quá quen thuộc với hình ảnh người cha cắm cúi thâu đêm bên những bản vẽ chi chít những nhát vạch thẳng tắp, lạnh lùng và sắc nhọn. Những đường thẳng chuẩn xác ấy từng là niềm tự hào của cha, nhưng chúng cũng chính là lưỡi dao cơ học xẻ đôi bao cánh rừng nguyên sinh, san phẳng những rặng cây cổ thụ, biến những sườn đồi xanh ngắt thành những vết thương nham nhở màu đất đỏ, và xua đuổi cha con cô bước vào những cuộc thiên di không có điểm dừng.

Nhưng đêm nay, dưới mái nhà của Minh, đôi bàn tay gân guốc sạm trần vì nắng gió công trường của cha cô đang nắn nót từng đường cong mềm mại. Từng nét chì uốn lượn uyển chuyển như đang cúi mình nương tựa vào dáng hình tự nhiên của lòng đất, né tránh từng chùm rễ cổ thụ, bao bọc che chở cho miệng giếng đá bám đầy rêu và khóm hoa móng rồng thơm ngát của ký ức tuổi thơ. Lần đầu tiên trong đời, Vy cảm nhận được trọn vẹn sự vững chãi, vẻ đẹp ấm áp và lòng trắc ẩn tỏa ra từ chính công việc kỹ sư của cha mình—ông không còn là một mắt xích lạnh lùng trong cỗ máy áp đặt khối bê tông sắt thép lên mặt đất, mà đã trở thành một người thợ tài hoa đang cần mẫn hàn gắn, lắng nghe và chở che cho sự sống.

Nhận ra ánh mắt chăm chú của con gái, Khải ngẩng đầu lên. Ánh mắt người đàn ông phong trần chạm vào mắt con, dịu dàng và ấm áp lạ thường, xóa tan vẻ mệt mỏi căng thẳng trên gương mặt. Chú đón lấy chiếc cốc sành từ tay Vy, nhấp từng ngụm trà gừng nóng ấm. Hơi cay nồng lan tỏa nơi cuống họng dường như làm giãn bớt những nếp nhăn hằn sâu nơi khóe mắt.

Đêm dần trôi về sáng. Tiếng gió rít ngoài trời mỗi lúc một rát buốt, giật từng chập khiến cả khung nhà gỗ rung lên bần bật. Những hạt mưa đầu tiên bắt đầu gõ lộp độp như ném sỏi lên mái tôn xi măng. Dưới ánh đèn bàn vẫn đỏ rực kiên trì, bản thuyết minh kỹ thuật dày đúng năm mươi trang của *Phương án thứ hai* đã được hoàn tất trọn vẹn, đóng gáy cẩn thận và kẹp phẳng phiu bên trong chiếc bìa hồ sơ màu xanh đậm cứng cáp.

***

Sáng hôm sau, bầu trời dốc Mây không hề có bình minh. Cả không gian trĩu nặng dưới những dải mây xám xịt màu chì ken đặc, cuồn cuộn trôi thấp sát ngọn cây, báo hiệu tâm bão đang quét rất nhanh từ phía biển vào vùng đồi trung du. Không khí ngột ngạt đến khó thở, tanh nồng mùi khí ozone tích tụ trước cơn giông dữ dội, quyện với bụi đá vôi và mùi dầu mỡ máy móc từ đại công trường phía dưới bốc lên nồng nặc.

Bên trong văn phòng chỉ huy công trường—một dãy nhà lắp ghép bằng khung thép lợp tôn lạnh lẽo dựng tạm ngay đầu con đường mở rộng—ông Hoàng Văn Phúc đang bồn chồn chắp hai tay sau lưng, bước đi từng bước gấp gáp trên sàn xi măng láng vội. Ánh mắt ông ta dán chặt vào tấm biểu đồ tiến độ thi công khổ lớn dán kín một mảng tường tôn. Những vạch sơn đỏ đánh dấu ngày về đích của công trình đang cận kề từng ngày, đi kèm với các khẩu hiệu thi đua nước rút, các chỉ tiêu thông tuyến được khoanh tròn bằng bút dạ quang nhằm kịp tiến độ báo cáo lên hội đồng thi đua cấp trên.

Cánh cửa nhôm mỏng manh bị đẩy bật mở kèm theo một tiếng rít khô khốc, mang theo một luồng gió lạnh buốt thốc thẳng vào phòng làm những tờ lịch treo tường bay phần phật. Kỹ sư Khải bước vào. Chú vẫn khoác trên mình bộ quần áo bảo hộ lao động màu cam sẫm đã bạc màu mưa nắng, gương mặt đanh lại, cương nghị và bình thản. Chú không mang theo mũ bảo hộ nhựa hay chiếc bộ đàm lách chách thường ngày, mà ôm chặt trước ngực tập hồ sơ *Phương án thứ hai* dày cộp bọc bìa xanh.

— Anh Phúc, tôi cần anh xem xét kỹ lưỡng tập tài liệu này trước khi anh đặt bút ký lệnh thi công bạt đồi giai đoạn hai, — Khải bước thẳng tới, dừng lại ngay trước chiếc bàn làm việc ngổn ngang công văn, bản vẽ và gạt tàn thuốc lá của vị Trưởng ban.

Ông Phúc dừng bước, ngoảnh lại nhìn Khải với đôi lông mày cau có đầy vẻ khó chịu:

— Lại là chuyện sụt lún vớ vẩn ấy à? Cậu có biết bây giờ là mấy giờ rồi không? Ba chiếc máy xúc bánh xích loại lớn và đội nổ mìn phá đá đã tập kết đầy đủ ở chân dốc Mây từ sáu giờ sáng rồi. Cơn bão này thực chất lại là thời cơ vàng để chúng ta đẩy nhanh tiến độ, tranh thủ lúc mưa gió dân làng không ra khỏi nhà để giải tỏa trắng toàn bộ mặt bằng hành lang. Ký ngay vào biên bản bàn giao mốc giới thi công đi, đừng có lằng nhằng rắc rối thêm nữa!

Không hề có một nét nao núng hay e dè trên gương mặt, Khải đặt tập hồ sơ dày cộp xuống ngay giữa mặt bàn kính bóng loáng. Trước ánh mắt dò xét đầy vẻ kinh ngạc xen lẫn ngờ vực của ông Phúc, người kỹ sư rút từ túi áo ngực chiếc bút dạ kim loại nét đậm. Chú lật thẳng đến trang cuối cùng của bản thuyết minh tính toán an toàn công trình.

Tại ô trống ghi dòng chữ “Kỹ sư trưởng chịu trách nhiệm an toàn và giám sát thiết kế”, Khải đặt ngòi bút xuống, không một chút ngập ngừng. Chú dứt khoát ký từng nét chữ sắc nhọn, gãy gọn khắc sâu tên họ của mình lên mặt giấy trắng, rồi rút chiếc hộp dấu nhỏ trong túi quần, dập mạnh con dấu tròn chức danh màu mực đỏ tươi bên cạnh chữ ký.

Một chữ ký chính thức, đầy đủ giá trị pháp lý và danh dự nghề nghiệp. Cú ấn dấu ấy đồng nghĩa với việc Khải đã tự tay đặt toàn bộ uy tín mà chú gây dựng suốt hai mươi năm, tấm bằng kỹ sư công chính, cùng cả sự nghiệp và chén cơm manh áo của gia đình lên bàn cân sinh tử. Đó là lời cam kết sinh mệnh kỹ thuật, chấp nhận đối đầu trực diện, xé toạc bản hợp đồng liên minh êm thắm bấy lâu với người đứng đầu ban dự án.

— Đây là *Phương án thứ hai*, — giọng Khải vang lên trầm rỗng, đĩnh đạc và rành rọt từng chữ, dội ngược vào bốn bức vách tôn mỏng manh. — Toàn bộ tuyến đường đã được nắn cong chuyển tiếp qua dải đất phụ thuộc quyền sở hữu hợp pháp của gia đình tôi, giữ nguyên vẹn bờ giếng cạn và khu vườn tự nhiên của dốc Mây. Tổng mức đầu tư dự toán không hề tăng lên dù chỉ một đồng, nhờ việc kiên quyết cắt giảm toàn bộ hạng mục cổng chào phô trương và hệ thống bồn hoa bê tông ốp đá cảnh quan. Bản vẽ này đảm bảo an toàn tuyệt đối trước túi nước ngầm áp lực cao. Nếu anh vẫn cố tình hạ lệnh cho máy ủi khoét sâu vào chân taluy âm theo phương án cũ, một khi tâm bão đổ bộ vào đêm nay, lượng nước mưa cực đoan sẽ kích hoạt mặt trượt cung tròn, chôn vùi toàn bộ tuyến đường mới mở cùng mạng sống của tất cả công nhân đang thi công phía dưới. Với tư cách là kỹ sư trưởng chịu trách nhiệm an toàn, tôi từ chối bảo đảm cho đồ án cũ và chính thức yêu cầu đình chỉ thi công để hội đồng thẩm định phương án thay thế này!

Gương mặt ông Hoàng Văn Phúc trong tích tắc biến đổi từ vẻ trịch thượng sang kinh hoàng tột độ, rồi nhanh chóng chuyển thành màu tím tái vì cơn thịnh nộ bùng phát. Đôi mắt sau cặp kính trắng gọng vàng long lên sòng sọc. Những biểu đồ tiến độ đỏ rực trên tường, những lá cờ luân lưu thi đua xuất sắc của ngành, và chiếc ghế thăng tiến danh vọng tại sở giao thông tỉnh mà ông ta đang nhắm tới bỗng chốc như bị một bàn tay vô hình lôi giật ngược lại.

Việc thay đổi tim tuyến, dù chỉ dịch chuyển một mét sang sườn đồi, đồng nghĩa với việc phải lập lại toàn bộ hồ sơ trình duyệt, đình chỉ máy móc ít nhất một tháng trời, và toàn bộ kế hoạch báo cáo thành tích của ông ta sẽ vỡ vụn thành mây khói trước kỳ đại hội sát hạch.

— Cậu điên thật rồi Khải! — Ông Phúc gầm lên một tiếng xé họng, cả bàn tay nắm chặt giáng mạnh như búa bổ xuống tập hồ sơ trên bàn khiến mặt kính dày rung lên bần bật, chiếc gạt tàn thủy tinh nảy lên tanh tách. — Cậu bị một lũ nhãi ranh vắt mũi chưa sạch với một mụ già lẩm cẩm ở cái xóm nghèo này bỏ bùa mê thuốc lú rồi đúng không? Phương án thay thế cái nỗi gì? Cắt giảm công trình cảnh quan thi đua trọng điểm của tôi để đi bảo vệ một cái giếng cạn bỏ hoang với mấy luống cỏ dại bờ rào à? Tiến độ công trình là danh dự, là sinh mệnh chính trị của cả cái ban dự án này, cậu có hiểu không hả?

Cơn giận bốc lên ngùn ngụt làm mặt người Trưởng ban giật giật từng hồi. Ông ta vung tay gạt phắt tập hồ sơ sang một bên với vẻ ghê tởm tột độ. Chiếc kẹp tài liệu bật tung ra, những tờ giấy can vẽ mặt cắt địa chất và bảng thuyết minh bay là tà, trượt khỏi mép bàn rồi vương vãi khắp mặt sàn xi măng bụi bặm.

— Tôi là Trưởng ban Dự án Mở Rộng! — Ông Phúc chỉ thẳng ngón tay run rẩy vào mặt Khải, giọng gằn từng tiếng cay độc. — Tôi không cần một kẻ phản bội, một thằng dở hơi mang mớ đạo đức giả đến đây để dạy tôi về quy chuẩn an toàn! Đúng mười hai giờ trưa nay, toàn bộ đội xe ủi sẽ san phẳng hàng rào dâm bụt và vạt đất dốc Mây theo đúng bình đồ đã duyệt. Cậu muốn giữ cái đạo đức nghề nghiệp thanh cao của cậu thì thu dọn đồ đạc rồi cút khỏi cái công trường này ngay lập tức!

Khải đứng sững giữa gian phòng tôn hầm hập gió bão, ánh mắt chú dừng lại nơi những tờ bản vẽ thấm đẫm mồ hôi và tâm huyết của mấy chú cháu đang nằm rải rác dưới chân vị Trưởng ban mù quáng. Trên gương mặt người kỹ sư dạn dày sương gió không hề có nét run sợ, cũng chẳng còn chút dao động hay nao núng nào. Nơi đáy mắt chú chỉ còn lại một nỗi xót xa lạnh ngắt trước sự cố chấp tàn nhẫn của quyền lực hành chính trước ngưỡng cửa tai họa.

Không nói thêm một lời thừa thãi, Khải từ tốn quỳ một gối xuống sàn đá bụi bặm. Chú cẩn trọng nhặt từng tờ bản vẽ bị hất văng, dùng lòng bàn tay thô ráp vuốt phẳng lại từng nếp gấp mép giấy bị nhàu nát, rồi cẩn thận xếp chúng vào lại trong tập bìa xanh.

Đứng thẳng dậy, Khải nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ ngầu đang trừng trừng đe dọa của ông Phúc:

— Đất đá và dòng nước ngầm hàng triệu năm dưới lòng đồi không biết nghe theo mệnh lệnh hành chính đâu, anh Phúc. Thiên tai sẽ không bao giờ nể nang những tấm cờ thi đua bằng vải của anh. Anh sẽ phải trả giá rất đắt cho sự ngoan cố tàn nhẫn này.

Dứt lời, Khải ôm chặt tập hồ sơ trước ngực, quay lưng dứt khoát bước ra khỏi văn phòng chỉ huy. Cánh cửa nhôm mỏng đóng sầm lại sau lưng chú dưới một cơn gió giật thốc tháo.

Bên ngoài, bầu trời dốc Mây sập tối đen kịt như mực úp xuống nhân gian. Mưa xối xả trút xuống trong đêm; còi báo động khẩn cấp rú lên vang dội từ phía công trường đang thi công.