Công khai không phải mất chỉ huy

Kênh liên lạc ba bên giữa Hầm Hạt Giống, trạm không gian Bạch Luân và tàu Chim Vá nổ ra cơn chấn động tột độ khi Vũ Thành kiên quyết dùng thẩm quyền hành chính tối cao để bảo vệ kho tài sản công nghiệp bằng mọi giá.

Tiếng rít chói tai của sóng mang công suất lớn từ đài chỉ huy trạm mẹ vừa dứt, giọng của vị Giám đốc vận hành đã đập thẳng vào màng nhĩ mọi người qua hệ thống loa nội bộ. Âm thanh ấy không hề vướng chút hơi ấm con người, rắn đanh, lạnh buốt và mang trọn sự ngạo mạn quen thuộc của kẻ quen cai trị thuộc địa từ những tầng tháp điều hòa trung tâm:

— Tháo bỏ kho quặng là hành vi phá hoại tài sản chiến lược cấp một của toàn thuộc địa! Tôi nhắc lại một lần nữa cho toàn thể các kíp trực: bất kỳ ai kích hoạt cơ cấu xả tải ngoài kế hoạch đã được phê duyệt bằng văn bản đều bị quy vào tội làm phản trong tình trạng khẩn cấp. Nguyễn Yến, cô nghe cho rõ đây: Với tư cách người đứng đầu Ban Điều hành lâm thời, tôi tước quyền chỉ huy kỹ thuật trực ca của cô ngay khoảnh khắc này. Mọi mệnh lệnh cô đưa ra cho kíp trực buồng máy từ giây phút này đều vô giá trị. Và tàu Chim Vá—

Âm thanh rè rè của bộ lọc nhiễu dao động dữ dội theo từng nhịp thở dồn dập, đứt quãng của Thành. Cơn thịnh nộ kìm nén đang đẩy huyết áp của ông ta lên ngưỡng nguy hiểm:

— Đội Chim Vá không có thẩm quyền định đoạt kết cấu của Bạch Luân. Nếu các người tự ý điều chỉnh thông số tháp laser để bức phá các ngàm treo khoang quặng, Ban Điều hành sẽ tuyên bố toàn bộ phi hành đoàn là lực lượng phi pháp, tước bỏ mọi quyền bảo hộ công dân và lập tức ngắt quyền truy cập vào mạng lưới cảm biến của trạm mẹ!

Trong buồng lái tàu Chim Vá, không khí như đông đặc lại thành một khối băng lạnh toát. Mùi ozone khét lẹt bốc ra từ các cuộn biến áp quá tải quyện lẫn với mùi cồn sát trùng và thuốc mỡ bạc sulfadiazine tỏa ra từ cánh tay phải của Nguyễn Minh An. Bàn tay anh được bọc kín trong nhiều lớp băng gạc trắng toát, đặt hờ trên gờ kim loại lạnh ngắt của bảng điều khiển chính. Mỗi nhịp đập của mạch máu lại dội lên một luồng đau rát buốt thấu xương, những ngón tay cháy sém giật giật theo phản xạ cơ học vô thức. Anh không hề nổi giận, ánh mắt bình thản đến lạnh lùng lướt sang Lê Hải.

Người hoa tiêu trẻ tuổi đang siết chặt hai bàn tay vào vành bánh lái dự phòng bằng hợp kim magiê. Các khớp ngón tay của Hải trắng bệch ra vì dùng lực quá mạnh, hàm dưới bạnh ra đến mức gồ lên hai cục cơ cứng đờ như đá tảng, nhưng ánh mắt anh vẫn dán chặt vào màn hình hiển thị vector quỹ đạo đang nhấp nháy một chuỗi đồ thị màu đỏ lòm. Phía sau lưng họ, Đỗ Linh cắn chặt môi dưới đến rớm máu, hai mắt dán vào bảng phân bổ tải trọng điện trường, còn Tạ Nhi thì bấu chặt mười đầu ngón tay vào mép bàn truyền dữ liệu quang học, lồng ngực phập phồng nghẹn thở dưới bộ giáp bảo hộ nặng nề.

— Ông muốn bám lấy mấy triệu tấn đá đó để kéo cả thuộc địa xuống mồ sao, Vũ Thành?

Giọng của Yến từ sâu dưới đáy buồng máy Bạch Luân bất ngờ chen ngang vào tần số chỉ huy. Thanh âm của cô vỡ vụn qua lớp rào cản ion hóa của tầng khí quyển trên cao, nhưng từng từ từng chữ lại sắc nhọn như một mũi dao tiện thép vừa rút ra khỏi phôi nguội:

— Thanh giằng số Ba đã xé toạc lớp vỏ ngoài! Ứng suất cắt ở khung chữ I đã vượt một trăm bốn mươi phần trăm ngưỡng chảy dẻo. Từng mối đinh tán đang bị vặn xoắn và nổ tung như đạn bắn dọc hành lang kỹ thuật. Ông ngồi trong phòng kính điều áp ở khu văn phòng trung tâm, hít thở dưỡng khí tinh lọc thì làm sao nghe được tiếng kim loại đang rên xiết gãy vụn ngay dưới sàn chân tôi?

— Trật tự kỹ thuật phải được duy trì từ cấp điều hành cao nhất, không phải từ cảm tính của những người hoảng loạn dưới buồng máy! — Vũ Thành gằn từng tiếng, âm lượng tăng vọt áp đảo hoàn toàn màng loa phóng thanh. — Chúng ta không thể cứu thuộc địa bằng cách ném bỏ toàn bộ dự trữ uranium và kim loại hiếm mà Hạ Lam đã đổ máu suốt ba thế hệ để tích lũy! Không có kho quặng đó, sau khi hạ cánh, thuộc địa sẽ chết vì kiệt quệ tài nguyên trước khi mùa đông hạt nhân kết thúc! Các người có hiểu hai trăm triệu tấn quặng thô và tinh quặng làm giàu có ý nghĩa sống còn thế nào đối với các lò phản ứng ngầm không?

— Thuộc địa sẽ không còn ai sống sót để mà chịu mùa đông nếu khối thép ba trăm triệu tấn đó đâm xuống lòng chảo, thưa Giám đốc!

Một thanh âm trầm đục, khản đặc và liên tục bị ngắt quãng bởi những tiếng rít nghẹn ở cuống họng bất ngờ dội lên từ kênh vô tuyến sóng dài của Hạ Lam. Đó không phải là giọng phụ nữ quen thuộc của Nguyễn Minh Dung, mà là tiếng thở khò khè đầy nhọc nhằn qua mặt nạ oxy của một người thợ già đã cống hiến trọn đời mình trong lòng đá.

Bùi Sâm.

Trên màn hình phụ của trạm truyền tin quang học, hình ảnh thợ cả Sâm hiện lên mờ nhạt, chập chờn trong ánh sáng vàng cam tù mù của phòng điều hành Hầm Hạt Giống. Ông ngồi bên mép bàn kim loại gỉ sét, một tay giữ chặt ống thở cắm thẳng vào hốc mũi, ngực áo bảo hộ xộc xệch đẫm mồ hôi hột. Bàn tay khẳng khiu, đầy những vết chai sần và sẹo cắt công nghiệp của ông đang đè nghiến lên một cuốn sổ tay bìa bạt sờn rách mang mã số lưu trữ của xưởng cơ khí ngầm số Hai. Ngay cạnh ông, Nguyễn Minh Dung đứng thẳng tắp. Gương mặt cô tái nhợt vì ba ngày đêm không chợp mắt, khóe mắt thâm quầng nhưng ánh nhìn lại toát lên vẻ lạnh lùng quyết đoán chưa từng thấy ở người phụ nữ điều phối kho vận này.

— Bùi Sâm... — Giọng Vũ Thành khựng lại một nhịp ở đầu cầu trạm mẹ, âm sắc thoáng gợn lên một tia cảnh giác và chột dạ mơ hồ. — Đây là kênh chỉ huy tối mật giữa Ban Điều hành lâm thời và phi hành đoàn tuyến đầu. Nghiệp đoàn thợ mỏ không có thẩm quyền can thiệp vào quy trình ứng phó kỹ thuật bậc ba.

— Tôi không can thiệp, tôi vạch trần ông, — Dung bước lên nửa bước, cắt ngang lời Thành. Thanh âm của cô không lớn nhưng vang lên đều đặn, rành rọt, từng âm tiết nện xuống không gian liên lạc như những nhát búa sắt gõ niêm phong lên quan tài thép. — Tạ Nhi, truyền ngay lập tức tệp đối chiếu D-44 sang toàn bộ màn hình của các ủy viên Hội đồng và toàn bộ máy trạm thuộc phân khu kỹ thuật Bạch Luân.

— Rõ, chị Dung! Mã D-44 đang được bung luồng! — Tạ Nhi lập tức gõ phím. Những luồng dữ liệu quang học nén cực hạn được phóng vút qua mạng lưới phao chuyển tiếp không gian, chọc thủng mọi tầng tường lửa hành chính mà Ban Điều hành dựng lên.

— Vũ Thành, ông mở miệng ra là nói về trật tự kỹ thuật sao? — Bùi Sâm ho sù sù, bả vai gầy guộc rung lên bần bật dưới lớp áo vải bạt cũ mèm, nhưng ánh mắt đục ngầu vì bụi đá của ông lại xoáy thẳng vào thấu kính truyền hình như hai mũi khoan thép. — Vậy thì hãy mở mắt ra mà nhìn vào biên bản lưu kho ngày mười tám tháng Chín, ba năm về trước! Tạ Nhi vừa giải mã xong bản sao nhật ký bảo trì phục hồi từ hệ thống lưu trữ cũ mà ông từng đích thân ký lệnh niêm phong dưới danh nghĩa bí mật vận hành. Hãy đối chiếu nó với trang bốn mươi hai trong cuốn sổ tay hiện trường của ca trực xưởng số Hai mà tôi đang cầm trên tay đây!

Một bảng so sánh hai màu đỏ - xanh chói lọi bùng lên đồng loạt trên màn hình của tất cả các bên tham gia kênh đàm thoại.

— Động cơ dự phòng số 0 trên trạm Bạch Luân, — Dung cất giọng đanh thép, ngón tay trỏ của cô chỉ thẳng vào các dòng thông số đang cuộn xuống với tốc độ chóng mặt, — đã bị chính ông ký phê duyệt hoãn bảo dưỡng toàn phần suốt ba mươi sáu tháng liên tiếp. Chính ông là người gạt bỏ kiến nghị thay thế hệ thống gioăng làm kín polymer PR-904-HL của xưởng Hạ Lam sản xuất để cắt giảm ngân sách vận hành thường niên nhằm làm đẹp báo cáo tài chính! Ông đã dùng quyền lực hành chính ép thợ máy phải ký vào biên bản nghiệm thu tạm thời. Em trai tôi, Nguyễn Minh An, đã phạm sai lầm khi đặt bút ký vào biên bản đó dưới sức ép tiến độ tàn nhẫn của ông, và nó đang phải trả giá cho sai lầm đó bằng chính cánh tay tàn phế cùng từng giọt máu trên tàu Chim Vá!

Vũ Thành hoàn toàn im bặt ở đầu dây bên kia. Trong khoảng lặng chết chóc ấy, người ta chỉ còn nghe thấy tiếng quạt thông gió quay rù rù, nặng nề trong phòng kính đài chỉ huy trạm mẹ.

— Chưa hết đâu, Thành! — Bùi Sâm ho sặc sụa, ông kéo mặt nạ oxy ra, nhổ một ngụm đờm lẫn những tia máu đỏ thẫm vào chiếc khăn tay nhàu nát rồi nghiến chặt hàm răng xỉn màu tiếp tục nói qua micro, từng tiếng thở dốc nặng như tiếng bễ lò rèn: — Tệp phụ lục đánh giá xả tải khẩn cấp số 09-B... Chính tay ông đã xóa sổ nó khỏi cuốn cẩm nang vận hành giao cho kỹ sư trực ca ngay trước ngày trạm mẹ rời ụ nổi! Trong mô hình gốc của các kỹ sư thiết kế mười năm trước, quy trình xả quặng ngoài mạn khi góc lệch quỹ đạo chạm ngưỡng mười hai độ là quy trình sống còn bắt buộc để bảo vệ lõi dân sinh. Nhưng ông đã giấu nhẹm nó đi! Ông giấu nó vì sợ các chủ nợ ở Liên hội và đám cổ đông trong Hội đồng sẽ rút vốn tháo chạy khi thấy Bạch Luân không còn đủ tài sản quặng bảo chứng cho các khoản vay công nghiệp! Ông giấu nó để giữ cái ghế Giám đốc của mình, và bây giờ ông muốn cả vạn con người trong lòng chảo phải làm tấm đệm thịt hứng trọn kho quặng của ông hả Thành?

— Các người... các người ngụy tạo dữ liệu trong lúc khủng hoảng để kích động bạo loạn! — Giọng Vũ Thành bắt đầu vỡ vụn ra, sự điềm tĩnh và lịch thiệp giả tạo thường ngày hoàn toàn bốc hơi, thay vào đó là nỗi hoảng loạn trần trụi của một kẻ vừa bị lột trần chiếc áo choàng quyền lực trước mặt bàn dân thiên hạ. — Tôi là đại diện hợp pháp duy nhất của Ban Điều hành lâm thời! Tôi có quyền phủ quyết! Tôi cấm—

— Ông không còn quyền cấm đoán ai nữa rồi, Thành.

Tiếng kim loại va đập leng keng vang lên chói gắt qua kênh thu thanh của trạm Bạch Luân, dập tắt hoàn toàn tiếng gào thét của vị Giám đốc.

Trên màn hình truyền trực tiếp từ buồng máy phân khu đẩy, Nguyễn Yến không còn ngồi ở bàn quan trắc áp lực nữa. Cô đang đứng sừng sững giữa sàn công tác ướt sũng dung dịch làm mát của khoang kỹ thuật số Bốn, xung quanh cô là mười người thợ máy và kỹ sư trực ca. Quần áo bảo hộ của họ đẫm mồ hôi, rách bươm và bám đầy muội than xám xịt, gương mặt ai nấy đều hằn sâu những vết trầy xước rướm máu do va đập trong các đợt rung chấn dữ dội vừa qua.

Họ đang đứng vây kín quanh cụm bảng điều khiển van thủy lực phân khu quặng mạn ngoài.

Trong tay Yến lúc này không phải là bút cảm ứng hay tập hồ sơ vận hành, mà là một chiếc cờ-lê móc dài nửa mét bằng thép hợp kim đen bóng, các cạnh gờ đã sứt mẻ vì vặn siết bulông áp lực cao. Phía sau cô, hai người thợ mỏ lực lưỡng trong bộ đồ thợ lò đang gài hai thanh xà beng cứu hộ vào khe lẫy của chốt an toàn van xả cơ học khẩn cấp—chiếc van thủ công dùng để xả toàn bộ áp suất giữ của mười hai khoang quặng khi hệ thống điện tử sụp đổ hoàn toàn.

— Giám đốc Vũ Thành, — Yến ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt camera góc rộng gắn trên vách trần trạm máy, giọng cô phẳng lặng và đều đặn đến rợn người. — Chúng tôi đang đứng trước bảng điều khiển van xả cơ học mạn ngoài. Hệ thống khóa điện tử của ông có thể khóa đường truyền mã lệnh từ xa, nhưng nó không ngăn được mười lăm cân thép hợp kim đập vỡ chốt ngắt áp lực bằng tay đâu.

Cô giơ cao chiếc cờ-lê móc nặng trịch lên ngang ngực. Bề mặt thép đen bóng lóe lên một tia sáng lạnh tanh dưới ánh đèn sự cố màu đỏ quạch đang quay cuồng trên trần khoang:

— Tôi cho Ban Điều hành đúng sáu mươi giây để truyền mã mở van xả tự động xuống máy chủ phân khu và cấp dữ liệu cân bằng mô-men đẩy cho tàu Chim Vá. Nếu sau sáu mươi giây kênh viễn điều khiển vẫn không mở khóa, tôi và anh em kíp trực sẽ tự tay giật bung cần xả cơ học. Ông là dân kỹ thuật đi lên, ông thừa biết chuyện gì sẽ xảy ra khi giật van bằng tay mà không có hệ thống thủy lực hãm xung rồi đấy: Áp suất dư năm trăm bar sẽ xé toạc các khớp trượt, mười hai khoang quặng sẽ bị văng ra không đồng bộ, trạm mẹ sẽ lộn nhào mất kiểm soát và đè bẹp luôn cả khu văn phòng điều hành của ông trước khi kịp chạm vào tầng khí quyển!

— Cô điên rồi, Yến! — Thành hét lên lạc cả giọng, tiếng thở dốc nghẹn ứ nơi cổ họng ông ta phát ra như tiếng còi rách. — Cô sẽ phá hủy hoàn toàn cấu trúc liên kết mạn! Cả cái trạm này sẽ đứt đôi!

— Chúng tôi đằng nào cũng chết nếu trạm này rơi xuống, — một người thợ máy đứng cạnh Yến, mặt bê bết dầu mỡ, gầm lên qua micro bảo hộ cá nhân. — Thà chúng tôi chết vì tự tay giật chốt cứu người nhà dưới đất, còn hơn chết ngạt trong cái ống thép này để làm lính gác kho đá cho ông! Mười giây đầu tiên đã trôi qua rồi đấy, Giám đốc!

Sự im lặng ngột ngạt và căng thẳng như dây đàn kéo căng bao trùm lấy cả ba đầu cầu liên lạc. Chỉ còn tiếng rên rỉ ken két của các xà dọc Bạch Luân đang vặn xoắn từng milimét ngoài không gian sâu.

Trên tàu Chim Vá, Nguyễn Minh An nín thở. Đôi mắt anh căng ra, nhìn xuyên qua lớp kính chắn buồng lái về phía vệt sáng rực lửa của trạm mẹ, rồi lại quay nhìn vào màn hình dữ liệu nội bộ buồng máy do Yến truyền về. Anh biết quá rõ tính khí của Yến—cô không bao giờ đe dọa suông. Là dân kỹ thuật hiện trường, một khi người thợ máy đã cầm cờ-lê đứng vào vị trí giật chốt xả cơ học, họ đã chuẩn bị sẵn sàng cho kịch bản xấu nhất là tan xương nát thịt cùng cỗ máy.

— Yến, quan sát áp kế đường dẫn dầu của then số ba! — An bất ngờ lên tiếng, giọng anh trầm ổn, vững chãi, xuyên thẳng qua bầu không khí nghẹt thở đang đè nặng lên các kênh truyền. Dù cánh tay phải đang nhói lên từng cơn đau xé ruột, ánh mắt anh vẫn cực kỳ chuẩn xác và tinh tường khi quét qua sơ đồ mạch dầu trên màn hình phân khu Bốn. — Các cậu đừng giật vội. Bản vẽ hiện trường và dữ liệu ten-sơ vừa hiển thị cho thấy chốt cơ học số Ba của cụm động cơ đã bị cong gập, lẫy thép bên trong cắn chặt vào sống trượt do biến dạng nhiệt. Nếu giật cục bộ, then số Ba sẽ gãy ngậm và kẹt chết vĩnh viễn trong ngàm. Chốt đó sau này bắt buộc phải có hai người cùng dùng đòn bẩy kép tác động lực từ hai phía đối xứng mới có thể bẩy ra được. Giữ tay lại, chờ mã tự động để xả áp tuần tự trước!

Nguyễn Yến khẽ liếc mắt sang đồng hồ đo áp suất trên đường ống thủy lực phụ số Ba gắn sát vách ngăn chịu lực. Kim đo bằng đồng quả nhiên đang kẹt cứng ở vạch đỏ cực hạn, lớp sơn cảnh báo đã cháy rộp vì nhiệt độ truyền dẫn từ khung giằng. Cô hít sâu một hơi, hướng mắt về phía camera gật đầu một cái dứt khoát với An, nhưng bàn tay đang nắm chặt chiếc cờ-lê móc vẫn không hề nới lỏng nửa phân:

— Còn ba mươi giây, Vũ Thành. Nhập mã, hoặc tất cả chúng ta cùng biến thành tro bụi ngoài quỹ đạo!

Dưới Hầm Hạt Giống, Nguyễn Minh Dung bước thêm một bước dài về phía bảng chỉ huy trung tâm, bàn tay cô đặt dứt khoát lên công tắc phát thanh toàn khu vực. Giọng cô đanh lại như một bản án không thể trì hoãn:

— Vũ Thành, toàn bộ phiên đối chất này đã được tôi truyền phát công khai trên kênh dân sự của toàn bộ các tầng ngầm Hạ Lam. Ba vạn thợ mỏ đang nghe từng lời của ông qua loa phóng thanh ở từng ngách lò. Nếu ông không bàn giao quyền xả tải ngay lúc này, Nghiệp đoàn sẽ lập tức tiếp quản trạm tiếp vận mặt đất, và ông sẽ phải đối diện với tòa án khẩn cấp của thợ mỏ ngay khi bước chân ra khỏi khoang thoát hiểm. Bàn giao mã ngay!

Mười giây trôi qua trong tiếng tích tắc khô khốc, tàn nhẫn của đồng hồ đếm ngược quỹ đạo.

Qua micro của đài chỉ huy trạm mẹ, người ta nghe thấy một tiếng đập bàn dữ dội làm rung chuyển cả màng thu âm, sau đó là tiếng thở dài sụp đổ hoàn toàn của một kẻ biết mình đã trắng tay. Trật tự ảo tưởng xây dựng trên các báo cáo tài chính và sự che giấu suốt nhiều năm qua của Vũ Thành đã vỡ tan tành trước sức nặng của những con số kỹ thuật không thể chối cãi, và trên hết, trước sự kiên định sắt đá của những người thợ trực tiếp dùng máu và mồ hôi nắm giữ vận mệnh con tàu.

— Được rồi... — Thành cất giọng, khàn đặc, khô khốc và hoàn toàn rệu rã. — Tôi sẽ giải phóng mã điều khiển van xả tải kho quặng. Tôi cũng sẽ chuyển toàn bộ gói dữ liệu cân bằng mô-men và góc lệch vector đẩy của động cơ phụ sang cho tàu Chim Vá.

Ông ta ngưng lại một nhịp dài, nuốt khan một cách khó nhọc như thể từng lời thốt ra đang cứa rách cổ họng:

— Nhưng tôi có một điều kiện. Dung, cô phải duy trì quyền điều phối tập trung từ Hầm Hạt Giống. Toàn bộ chuỗi lệnh xả tải và mồi lửa hạt nhân phải được giám sát bởi hệ thống chỉ huy mặt đất, không được để phân tán cho bất kỳ cá nhân nào tự phát hành động. Và... các người phải hiểu rõ một điều: Việc xả bỏ mười hai khoang quặng với tổng khối lượng hơn hai trăm triệu tấn ở độ cao này sẽ tạo ra một đám mây mảnh vỡ khổng lồ bao quanh quỹ đạo thấp. Đám mây đó sẽ che khuất hoàn toàn cửa sổ tiếp cận thông thường. Tàu Chim Vá sẽ phải bay xuyên qua một cơn bão đá vụn có vận tốc tương đối lên tới hàng chục kilômét mỗi giây để có thể bám ngàm vào trạm mẹ!

— Chúng tôi đã bay qua Vành Phế Liệu và Hành Lang Lửa rồi, thêm một đám bụi quặng không làm chúng tôi quay đầu đâu, — Lê Hải lạnh lùng đáp qua micro gắn trên mũ bay, tay gạt chốt sẵn sàng tiếp nhận luồng dữ liệu mới. — Bàn giao mã đi!

*TÍCH.*

Một chuỗi tín hiệu mã hóa dài sáu mươi tư ký tự lục phân lập tức đổ dồn với tốc độ ánh sáng về bảng điều khiển của Tạ Nhi trên tàu Chim Vá và máy trạm của Yến tại buồng máy Bạch Luân. Cùng lúc đó, các chỉ số góc lệch, phân bố tải trọng và mô-men quay thật của trạm mẹ đồng loạt mở khóa trên màn hình ba chiều, phơi bày toàn bộ dữ liệu chân thực mà Ban Điều hành từng cất giấu kỹ lưỡng trong các phân vùng bảo mật.

— Mã mở van xả tải hoàn toàn hợp lệ! — Tạ Nhi reo lên, thanh âm trong trẻo của cô xé toang sự ngột ngạt trong buồng lái. Mười ngón tay cô lướt thoăn thoắt trên bàn phím cơ quang học. — Đã đồng bộ thành công với hệ thống thủy lực của mười hai phân khu quặng! Hệ thống kẹp ngàm mạn ngoài đang chuyển sang chế độ sẵn sàng giải phóng tuần tự!

Tại Hầm Hạt Giống, Nguyễn Minh Dung thở hắt ra một hơi dài, lồng ngực cô chùng xuống sau những giây phút nghẹt thở, nhưng ánh mắt kiên định không hề buông lỏng dù chỉ một tích tắc. Cô lập tức quay sang kỹ thuật viên phụ trách đồ họa viễn thám:

— Công khai toàn bộ phương án kỹ thuật «Cứu Lấy Phần Lõi» lên kênh toàn thể Hội đồng và các phân xưởng mặt đất. Không giấu giếm bất kỳ con số nào nữa. Cho toàn thể nhân dân biết trạm mẹ sẽ xả tải, và rủi ro đất đá rơi xuống khí quyển là hoàn toàn có thật.

Bên cạnh Dung, Phan Oanh lập tức bước tới, giật lấy chiếc micro điều phối di tản mặt đất. Đôi mắt sắc sảo của người phụ trách an toàn quét thật nhanh qua các tham số mô phỏng quỹ đạo rơi vừa nhận được từ máy tính của Đỗ Linh:

— Bụi quặng và các mảng giằng gãy vụn từ mười hai khoang quặng sẽ bốc cháy một phần trong khí quyển, nhưng các khối quặng nặng có thể rơi rải rác xuống lưu vực vành ngoài lòng chảo Hạ Lam trong vòng ba mươi sáu giờ tới. Ngưỡng báo động mặt đất nâng lên cấp Bốn! — Oanh ra lệnh dứt khoát vào hệ thống truyền thanh công cộng, giọng cô vang rền qua mọi ngõ ngách của thành phố ngầm. — Toàn bộ lực lượng cơ động kích hoạt ngay đợt di tản khẩn cấp số Ba! Ưu tiên tuyệt đối di chuyển người già, phụ nữ mang thai, trẻ em và bệnh nhân hô hấp từ các khu ở lắp ghép ngoại vi xuống sâu trong Hầm Hạt Giống và các vỉa mỏ tầng âm sáu trăm mét. Đóng toàn bộ cửa chắn áp lực của các nhà kính phụ, chuyển nguồn khí sạch sang các buồng ngầm kiên cố!

Tiếng còi báo động di tản với âm sắc trầm đục rền vang khắp các vách đá bazan của thuộc địa Hạ Lam, xé toạc màn sương mù của vùng lòng chảo. Nhưng lần này, tiếng còi không còn mang theo nỗi hoang mang mù quáng hay sự tuyệt vọng hỗn loạn. Dưới lòng đất sâu, từng dòng người trật tự xếp hàng, dìu dắt nhau bước xuống các bậc thang dẫn vào cửa hầm ngầm kiên cố. Họ nhìn lên vòm trần đá, nơi những bóng đèn vàng đang rung lắc theo từng nhịp chấn động, bởi họ biết rõ trên bầu trời đen kịt ngoài kia, những người thợ, những người con của họ đã giành lại được quyền định đoạt số phận của chính thuộc địa này.

Ngoài không gian sâu, bên ngoài lớp kính chắn của khoang lái tàu Chim Vá, bóng tối thăm thẳm và cái lạnh âm một trăm tám mươi độ C của vùng khuất hành tinh Nham bắt đầu rạn nứt.

Một dải sáng chói lọi, sắc bén như lưỡi kiếm quang học quét ngang qua thân trạm tiếp vận Ngọn Đèn Sáu. Mặt trời vừa nhô ra khỏi đường cong đen thẫm của vành đai hành tinh, rọi thẳng những luồng photon năng lượng cao vào các tấm pin quang điện vừa được rã đông bằng quy trình tuần tự chuẩn xác mà phi hành đoàn đã thiết lập.

Đỗ Linh nhìn chằm chằm vào các đồ thị dòng điện đang dựng đứng lên gần như thẳng tắp trên màn hình hiển thị của trạm Sáu. Dòng sạc đạt bốn trăm am-pe, điện áp hệ thống ổn định ở mức bốn trăm tám mươi vôn, không một chiếc cầu chì dự phòng nào bị nhảy, không một điểm quá nhiệt cục bộ nào xuất hiện trên tháp quang học.

Bộ điều khiển logic cơ học số 7 mà An và Nhi đã liều mình lắp ráp trong giá lạnh thấu xương ngoài khoảng không đã khớp hoàn hảo vào từng bánh răng truyền động, từng thanh trượt bôi trơn bằng than chì đang vận hành trơn tru đến tuyệt đối.

Linh hít một hơi thật sâu, cảm nhận lồng ngực mình căng tràn dưỡng khí mát lạnh. Bàn tay cô đặt lên phím kích hoạt lớn màu xanh lục ở trung tâm bảng điều khiển năng lượng, ngón tay nhấn dứt khoát xuống mặt tiếp điểm cơ khí.

*CẠCH!*

Một luồng sáng xanh biếc rực rỡ bùng phát từ đỉnh tháp laser của Ngọn Đèn Sáu, phóng vút qua không gian chân không vô tận, nối liền mạch với chùm tia của Ngọn Đèn Năm, Trạm Bốn, Trạm Ba, Trạm Hai và Trạm Một, dệt thành một mạng lưới lục giác ánh sáng khổng lồ ôm trọn lấy quỹ đạo đang sụp xuống của Bạch Luân.

Linh quay lại nhìn đồng đội, nụ cười rạng rỡ bừng lên trên gương mặt lấm lem bụi carbon:

— Ngọn Đèn Sáu đã bắt được ánh nắng mặt trời, mạng lưới sẵn sàng!