Quy tắc 17:30

Ở chốn công sở, ranh giới mỏng manh giữa một ngày làm việc năng suất trọn vẹn và một buổi tối tăng ca oan uổng ngút ngàn thường không được định đoạt bằng tám tiếng hành chính đằng đẵng, mà cô đọng lại trong đúng hai mươi tám phút cuối cùng của buổi chiều tà.

Khoảng thời gian từ 17:30 đến 17:58 luôn được cánh nhân viên truyền tai nhau như một khung giờ ma quỷ. Đó là thời khắc mà toàn bộ năng lượng sinh học của người làm công ăn lương đã cạn kiệt đến mức chỉ còn đủ duy trì nhịp thở thoi thóp; lượng đường trong máu sau ly trà sữa ba mươi phần trăm đường lúc xế trưa đã bốc hơi sạch bách; và não bộ của từng cá nhân trong phòng ban đều đã tự động rơi vào chế độ ngủ đông chờ tan biến. Mọi ánh mắt lúc ấy đều dán chặt vào góc dưới bên phải màn hình máy tính, nơi từng con số điện tử đang nhích đi chậm chạp như cực hình.

Thế nhưng, trong thế giới quan rực lửa của những người sáng lập tràn trề khát vọng như sếp Võ Thành Dũng, đây lại được tôn vinh là "khung giờ vàng". Đó là thời khắc giao thoa kỳ diệu giữa ánh hoàng hôn lãng mạn phản chiếu qua lớp kính tòa nhà và những ý tưởng kinh doanh mang tầm chiến lược vũ trụ bùng nổ trong tâm trí người lãnh đạo. Đó là nơi một dòng tin nhắn bâng quơ gửi vào nhóm chat chung có thể lập tức biến thành một cơn cuồng phong, cuốn phăng toàn bộ kế hoạch hẹn hò, bữa tối gia đình hay giấc ngủ của cả một tập thể, biến tất cả thành chuỗi giờ thức trắng thê lương đến tận sáng hôm sau.

Chính vì thấm thía nỗi cay đắng tích tụ qua nhiều tháng ngày, ngay đầu giờ sáng hôm nay, tại phòng họp Sao Hỏa mịt mù mùi tinh dầu sả chanh, anh Tuấn và tôi đã quyết định đánh một canh bạc tất tay trước toàn thể ban giám đốc cùng các trưởng bộ phận.

Cái máy chiếu cũ kỹ gắn trên trần nhà bật sáng sau ba lần giật giật sợi cáp HDMI lỏng lẻo quen thuộc. Ánh sáng xanh lơ quét qua gương mặt căng thẳng của những người ngồi quanh bàn. Trên màn hình bảy mươi lăm inch không hề xuất hiện bản kế hoạch truyền thông hào nhoáng hay những biểu đồ doanh số được tô vẽ màu hồng quen thuộc của phòng Marketing. Thay vào đó, đập thẳng vào thị giác của ban lãnh đạo là một biểu đồ tròn đỏ quạch như máu, mang tiêu đề được in đậm bằng cỡ chữ bốn mươi: "Báo cáo Tác động Rủi ro Vận hành từ các Yêu cầu Ngoài giờ".

Anh Tuấn khẽ hắng giọng. Vóc dáng gầy rộc và gương mặt hốc hác của anh vẫn còn vương nguyên nét xanh xao sau đợt sốt xuất huyết nằm bẹp dí ở Bệnh viện Bệnh Nhiệt Đới tuần trước. Nhưng khi đứng thẳng dậy, chỉnh lại cổ áo sơ mi phẳng phiu, anh vẫn giữ trọn vẹn cái uy quyền điềm đạm của một trưởng nhóm dày dạn sương gió:

“Thưa sếp Dũng và các anh chị quản lý, phòng Marketing xin phép mở màn buổi giao ban đầu tuần bằng một số liệu thống kê không mấy dễ chịu. Nó hoàn toàn trần trụi, không có tính xoa dịu, nhưng nó giải thích rành rọt lý do vì sao công ty chúng ta liên tục phải tốn hàng đống tiền bạc, nhân lực và uy tín chỉ để dập những đám cháy ngớ ngẩn trong suốt hai quý vừa qua.”

Nhận được cái gật đầu kín đáo của anh Tuấn, tôi lập tức bấm chuột chuyển sang slide tiếp theo. Một ma trận số liệu trực quan, lạnh lùng đến mức tàn nhẫn lập tức choán kín màn chiếu.

“Cụ thể,” tôi cất lời, cố gắng giữ cho chất giọng của mình phẳng lặng và khách quan như một điều tra viên hiện trường đang báo cáo khám nghiệm, “dựa trên dữ liệu đối soát nhật ký hệ thống của anh Nam bên kỹ thuật và cuốn sổ theo dõi chứng từ quyết toán của chị Hạnh kế toán trong vòng sáu tháng gần nhất, chúng tôi đã ghi nhận một quy luật lặp đi lặp lại đến đáng sợ: Đúng tám mươi phần trăm các thảm họa vận hành lớn nhất của Sao Chổi đều có chung nguồn gốc xuất phát điểm sau 17:30.”

Cả phòng họp rộng thênh thang bỗng chốc im phăng phắc. Tiếng quạt thông gió rì rầm trên trần như đặc quánh lại. Chị Hạnh ngồi ở góc bàn khẽ đẩy nhẹ gọng kính kim loại lên sống mũi, ngón tay sơn màu mận chín của chị dừng lại trên tập hồ sơ quyết toán dày cộp.

Tôi không để khoảng trống thời gian trôi qua vô ích, ngón tay bấm nút đèn laser, rọi cái chấm đỏ rực vào từng biểu đồ cột nhấp nhô trên màn hình:

“Thứ nhất, tám mươi phần trăm lỗi sai chính tả ngớ ngẩn nhất trên các ấn phẩm in ấn – điển hình là vụ in nhầm ngày diễn ra sự kiện trên ba nghìn tờ rơi phát tay hồi tuần trước – xuất phát trực tiếp từ việc chỉnh sửa nội dung lúc 17:42 rồi gửi vội sang xưởng in trước 18:00 mà không qua bất kỳ một vòng rà soát chữ nghĩa tiêu chuẩn nào. Người duyệt bài lúc đó chỉ muốn ký cho xong để kịp giờ đón con, người gửi file thì mắt hoa vì đói. Thứ hai, vụ bão truyền thông trên mạng xã hội suýt chút nữa khiến thương hiệu Sao Chổi bị người tiêu dùng tẩy chay tuần trước cũng bắt nguồn từ việc đội ngũ nội dung biên tập và duyệt bài bắt trend lúc 17:50, trong trạng thái hoa mắt chóng mặt và nhận thức không còn đủ tỉnh táo để lường trước những cạm bẫy ngôn từ nhạy cảm. Và thứ ba, chiếm tỷ lệ thiệt hại tài chính nặng nề nhất đối với dòng tiền công ty: Tám mươi phần trăm số hóa đơn bị kế toán Hạnh trả về, gây đình trệ thanh toán cho nhà cung cấp và khiến công ty phải nộp biên bản phạt vi phạm hành chính, đều là các khoản tạm ứng cấp tốc ký tay sau 17:30 mà hoàn toàn không có tờ trình dự toán hợp lệ theo quy chế tài chính.”

Màn hình máy chiếu lướt đến đâu, những bằng chứng trần trụi và không thể chối cãi hiện lên rõ mồn một đến đó. Từng dòng thời gian gửi email mang dấu mốc 17:38, 17:49, 17:56; từng cú nhấp chuột duyệt công việc trên phần mềm quản lý nội bộ vào lúc chạng vạng; từng con dấu đỏ chót ghi rõ hai chữ "Từ chối" của phòng Kế toán đều ăn khớp một cách hoàn hảo với cái khung giờ chết tiệt cuối ngày. Đó không còn là sự trùng hợp ngẫu nhiên nữa, mà là một căn bệnh mang tính hệ thống.

Ở đầu bàn tròn, sếp Võ Thành Dũng chống cằm đắn đo. Chiếc bút bi kim loại trên tay sếp gõ nhịp lách cách, lách cách liên hồi xuống mặt bàn gỗ thông. Gương mặt vị thuyền trưởng lộ rõ vẻ giằng xé nội tâm sâu sắc. Một bên là tư duy kinh doanh thực dụng với những con số tổn thất rành rành ngay trước mắt, một bên là bản năng lãnh đạo luôn muốn kiểm soát và thúc ép tiến độ từng giây từng phút. Sếp nhìn chằm chằm vào biểu đồ đỏ quạch, rồi ngước mắt nhìn sang anh Tuấn và tôi:

“Anh hiểu những con số này, các số liệu rất thuyết phục và được chuẩn bị công phu. Nhưng các em có nghĩ rằng việc chúng ta cố tình đóng khung giờ giấc, đặt ra những ranh giới hành chính cứng nhắc như thế này sẽ bóp nghẹt tinh thần khởi nghiệp cốt lõi của Sao Chổi không? Chúng ta là một startup công nghệ đang trong giai đoạn tăng trưởng nóng, không phải một cơ quan hành chính bao cấp chờ hết giờ bấm vân tay ra về! Niềm tự hào lớn nhất giúp chúng ta sống sót cạnh tranh với các tập đoàn sừng sỏ ngoài kia chính là tinh thần ‘thần tốc, linh hoạt và ứng biến tức thời’. Khách hàng réo lúc nào, ta lập tức đáp ứng lúc đó. Cơ hội thị trường ập đến lúc 17:35 mà ta bảo đợi 8:30 sáng mai mới giải quyết thì đối thủ nó đã húp trọn miếng bánh rồi còn đâu?”

Đúng như kịch bản mà anh Tuấn và tôi đã dự liệu chi tiết từ tối qua, sếp Dũng sẽ luôn dùng lá bài "tinh thần startup" để làm bình phong biện minh cho sự tùy hứng và thói quen điều hành theo cảm xúc bột phát. Nếu lúc này chúng tôi phản đối gay gắt hay cãi lý tay đôi, cuộc họp giao ban chắc chắn sẽ biến thành một màn tranh luận triết lý vô tiền khoáng hậu không có hồi kết.

Bất chợt, tôi nhớ lại lời dặn dò đầy kinh nghiệm của Linh hôm nào, rằng trong môi trường doanh nghiệp, muốn bảo vệ chính mình thì phải biết lên tiếng thiết lập luật chơi trước khi sự cố ập đến, chứ không phải đợi đến khi thành nạn nhân rồi mới đi than vãn. Tôi hít một hơi thật sâu, ngón tay khẽ chạm chuột, nhẹ nhàng lật sang slide giải pháp dung hòa đã được chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng:

“Dạ thưa sếp Dũng, chúng em hoàn toàn không đề xuất cấm xử lý việc khẩn, và lại càng không có ý định bóp nghẹt sự linh hoạt của công ty. Chúng ta không đóng cửa văn phòng hay cắt cầu dao điện lúc 17:30, mà chúng ta cần thiết lập một cơ chế kiểm soát rủi ro thông minh mang tên: ‘Quy tắc 17:30’.”

Sếp Dũng hơi nhướng đôi mày rậm rạp, chiếc bút bi trên tay dừng hẳn tiếng gõ:

“Cơ chế dung hòa cụ thể là thế nào?”

“Rất đơn giản và minh bạch ạ,” tôi bình tĩnh phân tích từng ý một cách mạch lạc. “Sau mốc 17:30 mỗi ngày, công ty vẫn sẵn sàng tiếp nhận mọi yêu cầu phát sinh đột xuất từ ban giám đốc cũng như từ các phòng ban đối ngoại, nhưng yêu cầu đó bắt buộc phải thỏa mãn đúng ba điều kiện bằng văn bản trên hệ thống quản trị nội bộ. Điều kiện thứ nhất: Mọi yêu cầu sau giờ này bắt buộc phải có chữ ký điện tử xác nhận trách nhiệm của người duyệt – tức là cấp trưởng phòng trở lên hoặc đích thân ban giám đốc, tuyệt đối không chấp nhận hình thức giao việc miệng khi đi ngang qua bàn, không nhận chỉ đạo vu vơ qua tin nhắn chat cá nhân. Điều kiện thứ hai: Người giao việc phải ghi rõ thứ tự ưu tiên tuyệt đối kèm theo đánh giá tác động kinh doanh cụ thể, giải trình rõ vì sao việc này không thể chờ đến 8:30 sáng hôm sau. Và điều kiện thứ ba, cũng là điều kiện mang tính chất sống còn để hệ thống không bị quá tải: Người giao việc phải chỉ định cụ thể đầu việc hiện tại nào của nhân sự được phép hoãn lại sang ngày hôm sau để nhường tài nguyên thời gian và trí lực cho việc khẩn này.”

Tôi dừng lại một nhịp thở, đưa mắt quan sát biểu cảm biến chuyển trên gương mặt của từng người có mặt trong căn phòng:

“Nói một cách hình tượng, công ty chúng ta không hề cấm tài xế tăng tốc trên đường đua. Nhưng nếu sếp muốn một chiếc xe tải phải chạy nhanh gấp đôi vào đúng thời điểm bình xăng đã chạm vạch đỏ và động cơ đang bốc khói, thì chính sếp phải là người quyết định vứt bớt kiện hàng nào xuống đường để giảm tải trọng, thay vì bắt nhân viên vừa phải ôm đủ hàng, vừa cắm đầu đạp ga trong bóng tối rồi cả người lẫn xe cùng lao thẳng xuống vực thẳm.”

Một sự tĩnh lặng ngắn ngủi bao trùm khắp căn phòng họp. Tiếng máy lạnh phả ra luồng hơi mát lạnh buốt. Rồi một tiếng đập tay dứt khoát vang lên làm rung nhẹ mấy tách trà sứ. Người lên tiếng đầu tiên với thái độ ủng hộ quyết liệt không phải anh Tuấn, mà lại chính là chị Hạnh kế toán.

“Tôi hoàn toàn đồng ý với đề xuất này của Marketing,” chị Hạnh gập mạnh tập tài liệu tài chính lại, giọng nói đanh thép, lạnh lùng và dứt khoát mang đậm phong thái của người gác cổng ngân sách. “Dưới góc độ quản trị tài chính và kiểm soát rủi ro nội bộ, nếu không có người có thẩm quyền ký văn bản xác nhận việc hoãn tiến độ các hạng mục cũ và chịu trách nhiệm bảo lãnh ngân sách phát sinh ngoài giờ, phòng Kế toán sẽ kiên quyết từ chối giải ngân mọi chi phí làm thêm giờ cũng như các khoản tạm ứng hỏa tốc phát sinh sau mốc 17:30. Quy tắc này vừa bảo vệ quy trình làm việc chuẩn chỉnh, vừa giữ an toàn tuyệt đối cho dòng tiền và sổ sách của công ty trước đợt kiểm toán khắt khe cuối năm.”

Anh Tuấn thấy thời cơ vàng đã chín muồi, lập tức chêm vào bằng một nụ cười ngoại giao mềm mỏng nhưng không kém phần kiên định:

“Về phía phòng Marketing, chúng tôi xin cam kết nếu có văn bản chỉ định rõ ràng đúng theo quy trình ba bước này, anh em chúng tôi sẵn sàng ở lại thâu đêm dốc toàn lực xử lý, không một lời than vãn. Khi có quy trình bảo vệ, chất lượng của từng ấn phẩm, từng thông điệp truyền thông mới được đảm bảo tuyệt đối, không còn nguy cơ một lỗi chính tả ngớ ngẩn làm sụp đổ công sức của cả một chiến dịch bạc tỷ.”

Phạm Quốc Khải, người đứng đầu bộ phận Kinh doanh, vốn là người luôn tôn sùng tốc độ tối đa để chiều chuộng khách hàng nhằm giành lấy hợp đồng, sau vài giây đảo mắt tính toán thiệt hơn cũng gật gù tán thành:

“Bên Kinh doanh tụi em cũng xin bỏ phiếu thuận. Thú thật là có văn bản chỉ định rõ việc nào được phép hoãn lại thì tụi em cũng có căn cứ pháp lý và lý do chính đáng để ăn nói với các đối tác khác nếu tiến độ dự án của họ bị lùi lại một chút, tránh việc hứa lèo cho sướng miệng rồi rốt cuộc cả đám cùng dắt tay nhau trễ hẹn và đền bù hợp đồng.”

Thấy toàn bộ các mắt xích vận hành chủ chốt trong công ty – từ kế toán kiểm soát dòng tiền, marketing xây dựng hình ảnh cho đến kinh doanh mang về doanh số – đều đồng thuận một trăm phần trăm, sếp Dũng khẽ ngả người ra sau lưng ghế xoay. Sếp vuốt cằm, thở dài một hơi dài thườn thượt, nhưng khóe miệng lại khẽ cong lên một nét cười đầy vẻ thú vị và thách thức:

“Được rồi! Lập luận rất chặt chẽ, số liệu thực tế biết nói, giải pháp đưa ra có sự kiểm soát cân bằng. Ban giám đốc đồng ý phê chuẩn áp dụng thử nghiệm ‘Quy tắc 17:30’ ngay từ ngày hôm nay. Để xem chiều nay các cô các cậu sẽ vận hành hệ thống này ra sao khi đối mặt với thực tế!”

Bản biên bản cam kết áp dụng quy tắc vận hành mới lập tức được in ra ngay tại chỗ bằng chiếc máy in trong góc phòng họp. Tờ giấy còn ấm hơi mực lần lượt mang đầy đủ chữ ký tươi của sếp Dũng, chị Hạnh, anh Tuấn và đại diện tất cả các bộ phận liên quan. Lần đầu tiên sau bao tháng ngày chật vật với những cơn ác mộng ngoài giờ, chúng tôi chính thức cầm trên tay một chiếc khiên giáp bằng văn bản có giá trị pháp lý nội bộ, sẵn sàng bảo vệ sự bình yên thiêng liêng của buổi tan làm.

***

Suốt cả buổi chiều hôm đó, bầu không khí bao trùm khắp văn phòng Sao Chổi căng thẳng và ngột ngạt không khác gì một boongke chỉ huy quân sự trước giờ bấm nút kích hoạt tên lửa.

Chiếc đồng hồ điện tử viền đỏ gắn trên mảng tường bê tông trần nhảy từng phút một cách chậm rãi, đều đặn đến phát sốt ruột: 17:15... 17:20... rồi cái mốc lịch sử 17:30 điểm một tiếng khô khốc.

Tuyệt nhiên không có một bóng người nào lướt qua các dãy bàn với xấp giấy tờ đòi brief gấp. Không có một tiếng đập cửa phòng nằng nặc đòi duyệt ấn phẩm ngay trong ngày. Không có bất kỳ một dòng tin nhắn hú hồn nào xuất hiện trên màn hình trao đổi công việc chung. Cả không gian bốn mươi mấy mét vuông chìm sâu vào một sự tĩnh mịch kỳ lạ, thứ tĩnh mịch ngột ngạt thường chỉ xuất hiện ngay trước mắt bão.

Vy ngồi ở dãy bàn đối diện len lén liếc mắt nhìn tôi, hai tròng mắt tròn xoe đong đầy vẻ nghi hoặc và thảng thốt như thể đang chứng kiến một hiện tượng siêu nhiên. Ở góc phòng của tổ thiết kế, Linh đã bắt đầu chủ động lưu lại toàn bộ các file đồ họa dang dở lên đám mây, cắm dây sạc cho chiếc bảng vẽ điện tử và cẩn thận xếp gọn từng chiếc bút chì màu vào chiếc hộp thiếc quen thuộc. Động tác của cô thong thả, ung dung một cách lạ thường.

17:45. Không gian xung quanh vẫn yên ắng đến mức có thể nghe thấy tiếng giọt nước rỉ đều đều từ chiếc bình lọc ở góc tường.

17:55. Sự ngột ngạt bắt đầu nhường chỗ cho những tia hy vọng rụt rè. Mọi người trong văn phòng bắt đầu rón rén thu dọn đồ đạc cá nhân. Tiếng khóa kéo ba lô reo lên soàn soạt khe khẽ ở góc này, tiếng gót giày cao gót nhè nhẹ ướm thử xuống sàn gạch ở góc kia. Tôi đã bấm sẵn tổ hợp phím tắt để đưa máy tính về trạng thái chuẩn bị tắt hẳn, chiếc chùm chìa khóa xe máy bằng kim loại đã nằm gọn ghẽ, mát lạnh trong lòng bàn tay phải của tôi. Chỉ còn đúng ba phút nữa thôi, một kỳ tích vô tiền khoáng hậu trong lịch sử thành lập công ty Sao Chổi sẽ được thiết lập: toàn bộ nhân viên được đường hoàng tan làm đúng 18:00 mà không phải rơi vãi một giọt mồ hôi oan ức nào.

Đúng 17:58.

Con số định mệnh vừa nhấp nháy chuyển màu trên màn hình led lớn treo tường, toàn bộ văn phòng dường như đồng loạt nín thở. Không một ai dám cử động mạnh, không ai dám phát ra tiếng động, tựa như chỉ cần một tiếng ho khẽ hay một nhịp thở hắt ra quá trớn cũng đủ sức mạnh đánh thức con quái vật deadline khổng lồ đang say ngủ trong bóng tối.

*BÍP! BÍP! BÍP! TING TING!*

Đột ngột và dữ dội, chuông thông báo âm lượng cực đại từ hàng chục chiếc máy tính để bàn, điện thoại di động cá nhân và ứng dụng liên lạc nội bộ toàn công ty đồng loạt gầm rú inh ỏi khắp căn phòng!

Thứ âm thanh dồn dập, đinh tai nhức óc vang lên như còi báo động phòng không khiến Vy giật bắn người, tuột tay suýt làm rơi chiếc hộp cơm giữ nhiệt bằng inox xuống nền đá. Ở gần cửa ra vào, Khải đang với tay vặn then chốt thì cả người đông cứng lại như một bức tượng thạch cao, gương mặt cắt không còn một giọt máu.

Một khung cửa sổ thông báo viền đỏ lòm, nhấp nháy điên cuồng xuất hiện trên toàn bộ màn hình máy tính: Tin nhắn hỏa tốc gửi đích danh từ tài khoản của Tổng Giám đốc Võ Thành Dũng!

Lồng ngực tôi thắt lại, tim tôi hẫng đi một nhịp đau nhói. Toang thật rồi! Bản cam kết “Quy tắc 17:30” cùng chữ ký mực tươi vừa mới ráo mực buổi sáng chẳng lẽ đã bị xé bỏ không thương tiếc ngay trong buổi chiều đầu tiên áp dụng? Sự linh hoạt của startup rốt cuộc vẫn đè bẹp mọi quy trình giấy trắng mực đen hay sao?

Những ngón tay tôi run rẩy, khó khăn lắm mới chạm được vào bề mặt cảm ứng của điện thoại để mở khóa xem dòng nội dung định mệnh. Cùng lúc đó, gần năm mươi con người trong văn phòng đều dán chặt mắt vào màn hình thiết bị của mình trong một tâm trạng hoang mang, hụt hẫng và lo sợ tột độ.

Thế nhưng, dòng chữ hiện ra trên nền sáng lại khiến toàn bộ căn phòng hoàn toàn chết lặng:

*"Trời sắp mưa to, mọi người nhớ mang áo mưa về sớm."*

Chưa dừng lại ở cú sốc đầy bất ngờ đó, chỉ đúng nửa giây sau, một thông báo phản hồi tự động từ con bot hệ thống do Nam IT lập trình tức tốc nhảy bổ ra ngay bên dưới dòng tin nhắn của sếp, dán đè lên một chiếc nhãn to tướng màu xanh lá mạ tươi rói:

*[Bot Sentinel-V1: Tin nhắn an toàn. Nội dung không chứa từ khóa giao việc, không phát sinh chi phí, không vi phạm Quy tắc 17:30. Chúc các đồng chí tan làm vui vẻ!]*

Một tiếng thở phào tập thể đồng loạt vang lên, đồng thanh và vang dội đến mức làm rung rinh cả mấy tấm rèm sáo bên cửa sổ nhìn ra đường chân trời. Vy buông tay ôm chặt lấy ngực mình, bật cười thành tiếng sau cơn hoảng loạn tột độ. Khải ngoài cửa ôm đầu lắc lia lịa, cười trừ một cách sảng khoái rồi dứt khoát đẩy cánh cửa kính bước ra ngoài. Ở bàn bên, Linh quay hẳn người sang nhìn tôi, đôi mắt trong veo của cô cong lại thành hai vầng trăng khuyết lấp lánh nụ cười nhẹ nhõm vô bờ bến.

Tôi bật cười, đưa tay kéo nốt chiếc khóa kéo ba lô của mình lại một cách gọn gàng. Chiến dịch đàm phán buổi sáng hôm nay đã thành công mỹ mãn ngoài mong đợi. Chúng tôi không chỉ cứu vớt được một buổi tối bình yên cho riêng mình, mà đã thực sự cắm được một cột mốc văn hóa làm việc chuyên nghiệp, văn minh ngay tại mảnh đất Sao Chổi vốn đầy rẫy sự tùy hứng này.

Thế nhưng, đúng vào khoảnh khắc tôi vừa nhấc chân bước ra khỏi ghế, định bụng sải bước sang bàn của Linh để rủ cô cùng bấm thang máy xuống tầng hầm lấy xe máy ra về, một âm thanh sắc nhọn và chói tai khác bất ngờ xé toạc bầu không khí yên bình vừa mới nhen nhóm.

*REO... REO... REEEEE-OOOO!*

Tiếng chuông điện thoại bàn màu đen đặt trơ trọi trên bàn làm việc trong căn phòng vách kính của sếp Dũng réo lên từng hồi dài tê tái. Nó dồn dập, gắt gỏng và khẩn thiết đến rợn người, mang theo một dự cảm chẳng lành lập tức đông cứng bước chân của tất cả những ai còn nán lại trong phòng.

Cánh cửa kính phòng giám đốc bật mở toang ra một cách thô bạo.

Sếp Võ Thành Dũng bước nhanh ra ngoài, gương mặt vị thuyền trưởng tái nhợt không còn chút huyết sắc, chiếc ống nghe điện thoại cầm tay vẫn còn bị siết chặt trong lòng bàn tay run rẩy, chưa kịp hạ xuống:

“Hoàng! Tuấn! Khải! Cả Linh nữa, quay lại phòng họp ngay lập tức! Đối tác chiến lược vừa gọi điện thông báo: Họ yêu cầu chúng ta phải đẩy lịch trình bày đề án trọng điểm cuối năm lên sớm hơn ba ngày!”