Tiêu chí biết thay đổi

Không có gì đem lại cảm giác thắt nghẽn lồng ngực bằng việc một cuộc đua đường trường sắp sửa cán đích thì vị trọng tài tối cao bỗng nhiên rút còi, đứng chắn giữa đường và mỉm cười tuyên bố thay đổi toàn bộ luật thi đấu.

Đúng tám giờ ba mươi phút sáng ngày thứ Hai đầu tuần, khi cốc cà phê sữa đá quen thuộc trên mặt bàn làm việc của tôi còn chưa kịp tan hết lớp bọt mỏng mịn màng nổi trên bề mặt, một thông báo họp khẩn cấp gửi từ tài khoản quản trị của sếp Võ Thành Dũng đã đồng loạt nhảy choang choang trên toàn hệ thống mạng nội bộ. Âm thanh chuông báo đanh gọn, gấp gáp như một hồi còi báo động hỏa hoạn vang lên giữa không gian tĩnh mịch của văn phòng. Tiêu đề cuộc họp hiện lên ngắn gọn bằng những ký tự in hoa khô khốc: “ĐÁNH GIÁ LẠI CHỈ SỐ NĂNG LỰC VÀ TÁI CẤU TRÚC BỘ TIÊU CHÍ XÉT DUYỆT THI ĐUA NĂM”. Địa điểm ấn định: Phòng họp Sao Hỏa. Thành phần tham dự: Toàn bộ Ban chủ nhiệm các bộ phận và các chuyên viên phụ trách khối.

Cả căn phòng họp Sao Hỏa ngột ngạt và chật ních người ngay sau đó chỉ chừng năm phút. Bầu không khí quánh đặc mùi cà phê hòa tan, mùi giấy tờ ẩm và hơi người chen chúc dưới không gian trần thấp. Chiếc máy điều hòa nhãn hiệu cũ kỹ treo lệch ở góc tường vẫn đang miệt mài, kiên trì phả ra từng luồng gió ấm đặc quánh xấp xỉ ba mươi hai độ C, bởi vì cụm bo mạch biến tần bên trong đã chập cháy từ đời nào mà phòng hành chính vẫn chưa xin được ngân sách duyệt sửa.

Sếp Võ Thành Dũng đứng sừng sững trước màn hình máy chiếu lớn, hai tay khoanh chặt trước ngực, tấm lưng hơi ưỡn về phía trước với một vẻ mặt đắc thắng, hân hoan khó giấu—nét mặt của một vị tổng tư lệnh vừa phát minh ra một chân lý vĩ đại có khả năng xoay chuyển cục diện của thời đại.

“Tôi triệu tập các bạn trong buổi sáng đầu tuần hôm nay không phải để nghe báo cáo tiến độ vụn vặt, mà là để giải quyết một bài toán mang tầm vóc chiến lược sống còn,” sếp Dũng hắng giọng một tiếng thật vang, bàn tay cầm con chuột quang không dây trượt loẹt xoẹt trên mặt bàn kính phản quang loang lổ vết xước. “Năm tài chính hiện tại chỉ còn đúng hai tuần nữa là chính thức khép lại. Sau lưng chúng ta là cái gì? Là vòng gọi vốn Series A sinh tử mà toàn thể ban giám đốc đã dốc cạn tâm lực để chuẩn bị suốt một năm ròng rã qua. Các nhà đầu tư mạo hiểm, các quỹ ngoại từ Singapore hay Tokyo khi bước chân vào đây, họ không có thời gian và cũng chẳng có hứng thú để ngồi đếm xem các bạn viết được bao nhiêu bài content truyền thông, chụp được bao nhiêu bộ ảnh lung linh hay thức đêm vẽ vời được bao nhiêu tấm poster quảng cáo. Cái duy nhất họ nhìn vào, cái duy nhất đập vào mắt họ trên bảng cáo bạch, chính là dòng tiền thực tế và độ dốc tăng trưởng doanh thu! Do đó, cơ cấu thang điểm dùng để xét chọn danh hiệu Nhân viên xuất sắc năm cần phải được tái định vị một cách quyết liệt, phản ánh đúng tinh thần phụng sự và thực chiến này.”

Màn hình máy chiếu chớp nhẹ một cái, phát ra tiếng tạch khô khốc rồi hiện lên một biểu đồ hình tròn với những mảng màu sắc rực rỡ, chia lại tỷ trọng đánh giá mới toanh chưa từng xuất hiện trong bất cứ văn bản nội bộ nào trước đây.

“Tôi chính thức đề xuất: Nâng trọng số Doanh số bán hàng và Ký kết hợp đồng thương mại lên mức 70%!” Sếp Dũng dõng dạc nói, cánh tay phải chém mạnh một nhát dứt khoát vào khoảng không trước mặt như để cắt phăng mọi nghi ngờ tiềm ẩn. “30% ít ỏi còn lại sẽ được san đều cho ba tiêu chí phụ: Kỷ luật vận hành chứng từ, Sáng tạo nội dung truyền thông và Điểm khảo sát tín nhiệm 360 độ từ đồng nghiệp. Thời buổi kinh tế thị trường khắc nghiệt, chúng ta bắt buộc phải tôn vinh những người dám xông pha ngoài đầu sóng ngọn gió, mang tiền tươi thóc thật về rót vào tài khoản công ty!”

Cả căn phòng Sao Hỏa chết lặng trong đúng ba giây đồng hồ. Không một tiếng thở mạnh. Chỉ có tiếng quạt gió rệu rã của cỗ máy chiếu đang quay vù vù giữa trần nhà.

Tôi khẽ liếc mắt sang phía bên kia bàn họp, nơi Khải đang ngồi. Gã ngồi đối diện tôi, chiếc lưng thẳng tắp dựa vào thành ghế, cổ áo sơ mi trắng tinh tươm được là phẳng phiu cẩn thận đến mức không tìm thấy nổi một nếp nhăn nhỏ. Dù gương mặt Khải cố giữ một vẻ ngoài bình thản, điềm đạm như không có chuyện gì xảy ra, nhưng nơi khóe môi gã vừa giật nhẹ một cái—một phản xạ bản năng đầy kinh ngạc mà một người quan sát sắc sảo không thể nào bỏ lỡ.

Với cơ cấu tỷ trọng bảy mươi phần trăm nghiêng hẳn về doanh số trực tiếp này, Khải—người vừa chốt hạ thành công bản phụ lục hợp đồng tăng trưởng hai mươi phần trăm giá trị đơn hàng với bên bộ phận thu mua của bà Loan vào chiều thứ Sáu tuần trước—coi như đã đặt trọn vẹn một tay vào chiếc cúp pha lê danh giá, kèm theo phong bì tiền thưởng ba tháng lương cứng với tổng trị giá hơn ba mươi bảy triệu đồng. Trong khi đó, toàn bộ những nỗ lực thầm lặng của tôi, của Vy, của Linh, hay cả đội ngũ hỗ trợ kỹ thuật ngày đêm cày ải của Nam sẽ chính thức bị gạt phăng ra rìa lề cuộc chơi. Chúng tôi sẽ trở thành những kẻ chiến bại tức tưởi, biến thành đám khán giả ngồi dưới vỗ tay thuê cho một màn đăng quang đã được dọn đường sẵn một cách trắng trợn.

“Rầm!”

Một tiếng đập bàn sắc lẹm, vang dội cắt ngang dòng suy nghĩ đang cuộn trào trong đầu tôi. Âm thanh chát chúa khiến vài ba người ngồi gần đó giật nảy mình thảng thốt. Đó không phải là phản ứng từ tôi, mà là từ chị Hạnh—Kế toán trưởng của công ty.

Chị Hạnh lạnh lùng đẩy gọng kính cận màu đen lên sát sống mũi. Đôi mắt sau tròng kính dày cộp phóng ra những tia nhìn băng giá, găm thẳng vào vị trí sếp Dũng đang đứng trên bục thuyết trình.

“Tôi kịch liệt phản đối đề xuất vô lý này!” Giọng chị Hạnh đanh lại, từng âm tiết rơi xuống mặt bàn gỗ ép như những viên sỏi cứng và sắc. “Quy chế thi đua khen thưởng và thang điểm đánh giá toàn diện dành cho nhân sự cuối năm đã được Hội đồng quản trị thông qua và niêm yết công khai bằng văn bản có mộc đỏ pháp nhân từ ngày 15 tháng Giêng. Trong bản quy chế đó quy định rất rành mạch: Ý thức chấp hành quy trình và tính chuẩn chỉ của chứng từ chiếm 30%, khảo sát tín nhiệm nội bộ chiếm 25%, đóng góp cho các dự án trọng điểm chiếm 25%, và chỉ có đúng 20% là dành cho chỉ số doanh số trực tiếp. Quy chế này đã vận hành trơn tru suốt mười một tháng ròng rã qua, là kim chỉ nam để hàng chục con người ở đây nỗ lực phấn đấu. Bây giờ, khi chỉ còn đúng hai tuần nữa là đến ngày tổng kết năm tài chính, sếp lại đột ngột đòi nâng doanh số lên 70%? Sự tùy tiện bẻ cong luật chơi vào phút chót như thế này sẽ phá vỡ toàn bộ kỷ cương hành chính, giẫm đạp lên niềm tin của tập thể nhân viên vào sự công bằng và tính minh bạch của tổ chức!”

Ngay bên cạnh chị Hạnh, anh Tuấn—Trưởng nhóm Marketing, người vừa mới xuất viện trở về sau đợt sốt xuất huyết kéo dài khiến cả thân hình gầy rộc đi hẳn một vòng, gương mặt vẫn còn vương nét xanh xao mệt mỏi—cũng lập tức gõ mạnh tập hồ sơ dày cộp trên tay xuống mặt bàn để phụ họa:

“Chị Hạnh nói hoàn toàn chính xác! Sếp không thể nào vì áp lực muốn làm đẹp các chỉ số tăng trưởng bề nổi trong bộ hồ sơ nộp cho quỹ đầu tư mạo hiểm mà nhẫn tâm chà đạp lên công sức, mồ hôi của toàn bộ khối vận hành và đội ngũ hỗ trợ phía sau. Nếu không có đội ngũ content thức trắng nhiều đêm liền để xử lý và dập tắt êm đẹp vụ khủng hoảng truyền thông của Vy, nếu không có đội ngũ thiết kế của Linh thức thâu đêm suốt sáng để cho ra đời hàng loạt mockup mẫu bao bì dập nổi cao cấp, thì tôi xin hỏi sếp, liệu khối kinh doanh có đủ tư liệu và công cụ để mang nổi một cái hợp đồng nào về mà đòi tính 70% trọng số ấy hay không?”

Sếp Dũng thoáng chút sững sờ và chột dạ trước màn phản pháo dữ dội, không hề kiêng nể từ hai vị trưởng bộ phận kỳ cựu nhất nhì công ty. Thế nhưng, cái thói bảo thủ cố hữu và cái tôi ngạo nghễ của một nhà sáng lập công nghệ lập tức trỗi dậy, lấn át tất cả.

“Các bạn nói như vậy là hoàn toàn thiển cận và mang nặng tính bảo thủ cục bộ!” Sếp Dũng lớn giọng, hai tai đỏ ửng lên vì bực bội. “Không có những người xách cặp đi bán hàng đem tiền về nuôi bộ máy thì các bạn ngồi trong phòng lạnh vận hành quy trình cho ai xem? Ai trả lương cho các bạn hàng tháng? Khối kinh doanh là những người phải hứng chịu làn tên mũi đạn trực tiếp ở ngoài tiền tuyến thương trường, họ chịu áp lực doanh số từng ngày từng giờ, họ hoàn toàn xứng đáng được hưởng một tỷ trọng đánh giá mang tính áp đảo!”

Trong lồng ngực tôi lúc này, một cuộc giằng xé dữ dội đang diễn ra như một cơn bão lốc cuộn trào không dứt.

Hơn bất cứ ai đang có mặt trong gian phòng này, tôi khao khát danh hiệu Nhân viên xuất sắc năm ấy đến cháy bỏng từng tế bào. Khoản tiền thưởng ba mươi bảy triệu đồng tương đương với ba tháng lương cứng kia không phải là một món trang sức xa xỉ để tôi đem đi khoe mẽ trên mạng xã hội hay tự mãn với bạn bè đồng trang lứa. Đối với tôi, số tiền ấy chính là chiếc phao cứu sinh, là sự an toàn của cả căn nhà cấp bốn dột nát ở quê nhà lúc này.

Cơn bão lớn đi qua tháng trước đã giật tốc toác toàn bộ mảng mái hiên phía sau gian bếp, nước mưa ngập dột lênh láng làm ẩm mốc và nảy mầm gần hết mấy bao thóc khô dự trữ của gia đình, những mảng tường gạch vôi vữa lâu năm đang mục rữa, bong tróc từng ngày theo từng đợt gió lạnh đầu mùa. Mẹ tôi ở quê tuổi cao sức yếu, đêm nào trời đổ mưa cũng phải lọ mọ thức giấc, lục đục mang từng chiếc chậu nhựa, thau nhôm ra kê khắp sàn nhà để hứng từng dòng nước dột. Đứa em gái Mai Anh của tôi đang học năm thứ hai đại học, tan giờ giảng là phải cắn răng chạy đôn chạy đáo làm thêm đủ thứ nghề bưng bê, phụ việc đến tận đêm khuya để tự chắt chiu từng đồng đóng học phí cho kỳ mới.

Nếu lúc này tôi chọn cách im lặng, nếu tôi cúi đầu thỏa hiệp, giở một chút khôn lỏi chốn văn phòng để làm vừa lòng sếp Dũng rồi khéo léo xin xỏ một suất giải nhì hay giải ba an ủi, biết đâu tôi vẫn sẽ có được vài ba triệu đồng dắt túi mang về cho mẹ?

Thế nhưng, khi tôi đưa mắt nhìn sang Linh—cô bé thiết kế đang ngồi lặng lẽ bấm đầu bút bi tanh tách ở góc bàn xa nhất, đôi mắt thâm quầng vì những đêm chạy deadline triền miên; khi tôi nhìn vào tập tài liệu nhận diện thương hiệu công phu mà Linh đã bỏ ra cả thanh xuân cùng bao nhiêu tâm huyết để tỉ mỉ nắn nót từng đường cong vector tinh tế; khi tôi nhìn thấy bờ vai đang run lên vì bức xúc của anh Tuấn, tôi biết rằng mình không thể tiếp tục hèn nhát. Tôi không thể biến mình thành một kẻ đứng bên lề, nhắm mắt xuê xoa để xin chút lòng thương hại ban phát từ sự bất công.

Tôi hít vào một hơi thật sâu, nén chặt sự hồi hộp đang dâng lên trong cổ họng, rồi chậm rãi nhưng dứt khoát đứng thẳng người dậy.

“Sếp Dũng, cho em xin đúng ba phút để trình bày quan điểm.”

Cả phòng họp Sao Hỏa ngay lập tức dồn toàn bộ sự chú ý về phía tôi. Hàng chục ánh mắt đổ dồn lại, mang theo đủ loại cảm xúc từ tò mò, nghi ngại cho đến căng thẳng. Sếp Dũng khẽ nhíu mày, nhìn đồng hồ đeo tay rồi khoát nhẹ bàn tay với vẻ mặt đầy miễn cưỡng:

“Cậu Hoàng muốn nói gì thì nói thật nhanh đi. Tôi chỉ còn mười phút nữa là phải vào cuộc gọi trực tuyến với đại diện quỹ đầu tư rồi.”

Tôi không chọn cách đôi co bằng những lời lẽ cảm tính hay than vãn về nỗi vất vả. Sau hàng chục lần bị chị Hạnh uốn nắn, rèn giũa nghiêm khắc về tính kỷ luật của những con số chứng từ, cùng những bài học thực tế đắt giá mà anh Tuấn đã truyền dạy, tôi hiểu rõ một chân lý nơi công sở: Thứ duy nhất có đủ sức nặng để đập tan mọi sự ngụy biện và toan tính lươn lẹo chính là những dữ liệu thực tế đã qua kiểm chứng độc lập.

Tôi rút chiếc USB màu bạc từ túi áo, bước thẳng tới bàn điều khiển trung tâm và cắm dứt khoát vào cổng kết nối của chiếc máy chiếu. Trên màn hình lớn, hình ảnh biểu đồ phân tích năng lực vận hành thực tế mà tôi đã âm thầm tổng hợp, đối soát chi tiết từ tệp nhật ký Master Tracking của toàn hệ thống trong suốt ba quý vừa qua hiện lên rõ mồn một.

“Xin sếp và mọi người hãy nhìn thẳng vào biểu đồ trực quan này,” tôi cầm lấy chiếc bút chỉ bảng, hướng thẳng về phía hai đường đồ thị màu đỏ và màu xanh đang cắt nhau tại một điểm gãy khúc đầy báo động. “Đường màu đỏ đại diện cho tốc độ ký kết các hợp đồng thương mại mới của khối kinh doanh, còn đường màu xanh phản ánh trực tiếp giới hạn năng lực vận hành, sản xuất nội dung và thiết kế kỹ thuật thực tế của công ty chúng ta. Hãy nhìn vào thời điểm tháng trước: Khi Khải mang về bản hợp đồng thời trang với đối tác của bà Bích Ngô với tổng trị giá chạm ngưỡng gần hai tỷ đồng, một con số thoạt nhìn vô cùng lộng lẫy trên báo cáo doanh thu. Thế nhưng, nếu như phòng thiết kế của Linh không làm việc xuyên đêm để kịp thời tái chế và chuẩn hóa lại hơn năm mươi bộ nhận diện thương hiệu phức tạp; nếu như đội ngũ kỹ thuật của Nam không thức trắng hai ngày cuối tuần để vá khẩn cấp các lỗ hổng hệ thống; và nếu như chính nhóm nội dung chúng em không trực tiếp đứng ra đàm phán, khéo léo cắt bỏ ba tính năng ảo mà phía kinh doanh đã lỡ hứa suông ngoài khả năng thực thi của sản phẩm, thì khoản tiền phạt do vi phạm tiến độ hợp đồng kèm theo các nghĩa vụ bồi thường thiệt hại thực tế mà công ty phải gánh chịu sẽ lên tới con số hơn bốn trăm triệu đồng.”

Tôi dừng lại một nhịp, xoay người nhìn thẳng vào ánh mắt đang bắt đầu dao động của sếp Dũng, giọng nói tôi vang lên rành rọt, từng câu từng chữ đều chứa đựng một sức nặng không thể chối từ:

“Bán hàng là mũi nhọn sắc bén kéo con tàu tiến về phía trước, điều đó hoàn toàn đúng. Nhưng khối vận hành và đội ngũ thiết kế, kỹ thuật chính là bánh lái, là hệ thống phanh an toàn và là đường ray kiên cố giữ cho con tàu ấy không bị lật nhào. Nếu sếp đột ngột nâng trọng số doanh số lên tới 70% và xem nhẹ 30% công sức của tất cả các bộ phận còn lại, sếp đang ngầm phát đi một thông điệp vô cùng nguy hiểm cho toàn thể tổ chức: Rằng từ nay về sau, nhân viên công ty chỉ cần tìm mọi thủ đoạn để dụ dỗ khách hàng đặt bút ký hợp đồng bằng mọi giá, cứ việc hứa hươu hứa vượn rồi vứt bỏ phần xác xơ lại cho khối hỗ trợ đi sau dọn dẹp bãi chiến trường. Một cỗ xe chỉ biết đạp thốc chân ga để lấy tốc độ bề nổi mà hoàn toàn không có phanh và bánh lái thì chắc chắn sẽ không bao giờ về được tới cái đích Series A huy hoàng, mà nó sẽ lao thẳng xuống vực thẳm của những vụ kiện tụng và bồi thường pháp lý!”

Những lời phân tích đanh thép của tôi như một gáo nước lạnh buốt tạt thẳng vào cơn hưng phấn bốc đồng của sếp Dũng.

Cả căn phòng rộng lớn rơi vào trạng thái im phăng phắc, đến mức tiếng ve kêu rè rè từ chiếc bo mạch điều hòa hỏng cũng nghe rõ mồn một. Gương mặt sếp Dũng đỏ bừng lên như gấc chín, các ngón tay của sếp gõ lộp cộp, mất trật tự trên mặt bàn kính. Ánh mắt sếp đảo quanh phòng, vừa lúng túng vừa tức tối, rõ ràng đang cố gắng vận dụng mọi vốn từ ngữ kinh doanh để tìm cách bẻ lại lập luận của tôi nhằm giữ lại chút thể diện cuối cùng của người đứng đầu.

Giữa lúc bầu không khí ngột ngạt đang căng như một sợi dây đàn sắp đứt, một bóng người cao lớn ở phía đối diện bất ngờ đứng phắt dậy.

Chiếc ghế xoay bằng lưới bị đẩy lùi mạnh ra phía sau, ma sát với mặt sàn phát ra một tiếng kêu “két” chói tai làm lay động cả sự tĩnh lặng.

Người đứng dậy chính là Khải.

Tất cả ánh mắt trong phòng họp, từ chị Hạnh, anh Tuấn cho đến những nhân viên trẻ tuổi ngồi nép ở dãy ghế phụ, đồng loạt đổ dồn về phía chàng nhân viên kinh doanh số một của công ty với vẻ kinh ngạc tột độ. Khải khẽ đưa tay chỉnh lại mép cổ áo sơ mi, ánh mắt gã thẳng thắn, sắc bén nhìn thẳng vào sếp Dũng, rồi rất nhanh sau đó, gã đảo mắt qua nhìn tôi bằng một cái nhìn đầy kiên định.

“Sếp Dũng, em xin phép được nói thẳng suy nghĩ của mình,” giọng của Khải trầm ấm, vang lên rất rõ ràng và dứt khoát đến mức khó tin. “Trước hết, em chân thành cảm ơn sếp vì đã luôn dành sự ưu ái và đánh giá rất cao những đóng góp của khối kinh doanh trong suốt thời gian qua. Nhưng hôm nay, ngay tại căn phòng này, em xin tuyên bố công khai: Nếu như sếp quyết định bẻ cong toàn bộ tiêu chí đánh giá vào phút chót chỉ để dọn đường cho em cầm chắc danh hiệu Nhân viên xuất sắc năm, thì em xin phép sẽ thẳng thừng từ chối nhận danh hiệu danh giá này!”

Sếp Dũng há hốc mồm, đôi mắt mở to hết cỡ nhìn trân trân vào đứa “con cưng” của mình:

“Khải! Cậu đang nói cái quái gì thế hả? Cậu có bị điên không đấy?”

“Em hoàn toàn tỉnh táo, thưa sếp,” Khải khẽ mỉm cười, một nụ cười có phần ngạo nghễ rất đặc trưng của dân làm nghề kinh doanh sành sỏi, nhưng lúc này lại toát lên một phong thái đàng hoàng, đĩnh đạc hiếm thấy. “Em cần tiền, thậm chí là rất cần tiền. Hoàn cảnh gia đình em như thế nào, các anh chị em ngồi ở đây đều ít nhiều thấu hiểu. Nhưng trước khi là một kẻ cần tiền, em là một người làm nghề bán hàng chuyên nghiệp, và em có lòng tự trọng nghề nghiệp tối thiểu của mình. Em muốn giành chiến thắng trước Hoàng, em muốn vượt qua tất cả mọi người ở đây bằng chính năng lực chốt đơn, bằng sự nỗ lực sòng phẳng dựa trên đúng bộ luật chơi đã được ban hành minh bạch từ đầu năm. Em dứt khoát không bao giờ chấp nhận một danh hiệu mà ngày mai, khi em bước chân ra quầy pantry pha một tách cà phê, toàn thể anh em đồng nghiệp trong công ty sẽ nhìn em bằng những ánh mắt khinh miệt như nhìn một đứa trẻ con được ban giám đốc đút sẵn thìa bón cho giải thưởng. Một chiến thắng mang đầy điều tiếng của sự thiên vị và ưu ái lộ liễu, đối với em, chẳng khác nào một sự sỉ nhục cay đắng vào danh dự cá nhân!”

Những lời tuyên bố rực lửa của Khải như một quả bom dội thẳng vào giữa phòng họp Sao Hỏa.

Chị Hạnh hơi hạ thấp gọng kính, tròn mắt nhìn Khải với sự ngỡ ngàng xen lẫn thán phục. Anh Tuấn khẽ gật gù đầu, trên môi nở một nụ cười nhẹ nhõm hiếm hoi sau nhiều ngày ốm yếu. Còn Linh, cô bé khẽ mỉm cười, đôi mắt sáng ngời lấp lánh nhìn Khải với một sự trân trọng sâu sắc mà trước đây chưa từng có.

Trước một bức tường thành phản kháng kiên cố, đồng lòng và không để lộ ra bất kỳ một kẽ hở nào từ toàn thể Ban chủ nhiệm—từ bộ phận tài chính kế toán, marketing, vận hành, nội dung cho đến chính người đại diện ưu tú nhất của khối kinh doanh—sếp Võ Thành Dũng hoàn toàn bị cô lập trong chính vương quốc của mình.

Sắc mặt của sếp chuyển biến một cách kỳ lạ: Từ đỏ bừng giận dữ sang tái mét vì bất ngờ, rồi cuối cùng chuyển sang màu tím ngắt của sự bất lực cùng cực. Giữ khư khư ý định lúc này đồng nghĩa với việc sếp sẽ tự tay châm ngòi cho một cuộc đình công ngầm của toàn bộ bộ máy vận hành ngay trước thềm thẩm định gọi vốn.

Sếp Dũng thở hắt ra một hơi thật dài, buông thõng hai tay xuống, điệu bộ hoàn toàn chịu thua:

“Được rồi! Nếu tất cả mọi người ở đây đã có một sự đoàn kết… kỳ lạ đến mức như thế này, thì với tư cách là người điều hành, tôi tôn trọng ý kiến chung của tập thể! Giữ nguyên toàn bộ khung tiêu chí và tỷ trọng cũ như văn bản ngày 15 tháng Giêng! 30% kỷ luật quy trình, 25% khảo sát tín nhiệm nội bộ, 25% dự án trọng điểm và 20% doanh số trực tiếp! Cuộc họp kết thúc tại đây, mọi người quay về vị trí làm việc!”

Nói dứt câu, sếp Dũng vội vã với lấy chiếc máy tính xách tay cá nhân trên bàn, không buồn thu dọn lại tập tài liệu in dang dở, rảo bước lủi thẳng một mạch ra khỏi cửa phòng họp như thể sợ rằng nếu nán lại thêm dù chỉ một giây, khối văn phòng sẽ tiếp tục lôi sếp ra để chất vấn những vấn đề nhức nhối khác.

Cánh cửa kính cách âm của phòng họp Sao Hỏa vừa khép lại sau lưng sếp Dũng, toàn bộ bầu không khí ngột ngạt, đè nén nãy giờ bỗng chốc tan biến như bong bóng xà phòng. Những tiếng thở phào nhẹ nhõm đồng loạt vang lên. Mọi người bắt đầu đứng dậy, thu dọn sổ sách và ùa ra ngoài hành lang lớn trong tiếng bàn tán râm ran đầy phấn khởi.

Tôi bước chầm chậm về phía quầy pantry ở góc văn phòng, dựa lưng vào chiếc bàn gỗ dài rồi với tay rót cho mình một cốc nước lọc nguội ngắt để làm dịu đi cái cổ họng đang khô khốc sau màn tranh biện nảy lửa vừa rồi.

Bỗng nhiên, một lực huých thật mạnh vào bả vai khiến tôi giật mình, ngụm nước trong miệng suýt chút nữa thì sặc ra ngoài.

Tôi quay đầu sang, bắt gặp ngay nụ cười quen thuộc của Khải. Gã đang đứng khoanh hai tay, lưng tựa hờ hững vào cánh tủ lạnh, một bên lông mày nhướng lên cao đầy vẻ tinh quái và nghịch ngợm.

“Sao hả cậu chuyên viên nội dung mẫn cán?” Khải nháy mắt một cái nửa đùa nửa thật, hạ thấp giọng thì thầm vừa đủ cho hai đứa nghe: “Màn phát biểu bảo vệ lẽ phải, trượng nghĩa công sở vừa rồi của tôi trông có đủ độ ngầu chưa? Cậu xem xét hành động quân tử ấy có xứng đáng được cậu hào phóng đánh cho một điểm số tuyệt đối 5/5 ở mục ‘Tín nhiệm và Tinh thần hợp tác đồng nghiệp’ trong bảng khảo sát 360 độ sắp tới không đấy?”

Tôi không nhịn được, bật cười thành tiếng. Tôi đưa chiếc cốc thủy tinh trên tay lên, cụng nhẹ một cái thật giòn vào chiếc cốc sứ đựng cà phê của Khải:

“Để tôi xem xét lại thái độ làm việc tuần này của ông đã. Nhưng mà công nhận… lúc nãy đứng lên tuyên bố từ chối giải, trông ông đàng hoàng và bản lĩnh ra phết đấy, đối thủ ạ.”

Khải cười lớn một tràng sảng khoái, vỗ mạnh lên vai tôi thêm một cái rồi sải những bước chân dài, tự tin quay trở về phía cụm bàn làm việc của khối kinh doanh.

Tôi đứng lặng nhìn theo bóng lưng đĩnh đạc của gã, trong lòng trào dâng một cảm giác nhẹ nhõm và ấm áp đến lạ kỳ. Dù chặng đua nước rút của hai tuần cuối năm vẫn còn đó muôn vàn áp lực đè nặng, dù tôi vẫn sẽ phải tiếp tục cày cuốc ngày đêm đến kiệt cùng sức lực để có được khoản tiền gửi về quê giúp mẹ sửa lại mái nhà mục nát, nhưng ít nhất vào lúc này, chúng tôi đang cùng nhau chiến đấu trong một cuộc chơi đàng hoàng, tử tế và sòng phẳng.

Gác lại những cảm xúc ngổn ngang, tôi quay trở lại vị trí làm việc của mình, ngồi xuống chiếc ghế xoay quen thuộc, định bụng sẽ mở ngay tệp kế hoạch công việc của tuần mới ra để xử lý cho xong trước giờ cơm trưa.

Thế nhưng, ngón tay tôi vừa kịp chạm nhẹ vào con chuột máy tính, màn hình trước mặt bỗng nhấp nháy liên hồi. Một khung cửa sổ chat nội bộ màu cam bật nảy lên góc phải, gửi đến từ tài khoản cá nhân của Nam—chuyên viên phụ trách máy chủ IT của công ty.

Đi kèm với thông báo khẩn ấy là một bức ảnh chụp màn hình có độ phân giải rất cao, ghi lại toàn bộ bảng trích xuất dữ liệu nhật ký hệ thống phân quyền của máy chủ nội bộ.

Ngay bên dưới bức ảnh, Nam gõ đúng một dòng tin nhắn ngắn ngủi, không cảm xúc nhưng mang một sức nặng ghê gớm, đủ sức làm tim tôi như rơi cắm thẳng xuống đáy vực sâu:

*“Hoàng ơi, kiểm tra ảnh này gấp đi. Tao vừa phát hiện ra vết tích tài khoản sếp Dũng từng nằm trong danh sách thành viên và đọc sạch nhật ký tin nhắn của nhóm chat ‘Không Có Sếp’ suốt 7 phút vào tuần trước đấy.”*