Lời Khai Ở Bến Thuyền Phía Sau

Ánh đèn pha ô tô quét qua cánh cổng sắt rỉ sét của căn biệt thự ven sông tại huyện Đông Anh, nơi tiếng chó sủa rộ lên từng hồi gấp gáp sau rặng chuối rậm rạp.

Gió từ phía bãi bồi sông Hồng thốc lên từng cơn buốt lạnh, mang theo mùi phù sa ẩm mục quyện với hơi sương đêm chưa tan hết của một ngày cuối đông chí mạng. Căn biệt thự nằm lọt thỏm giữa dự án Sông Hồng Green City xây dở dang từ gần một thập kỷ trước, trơ trọi những cột bê tông loang lổ rêu mốc, cốt thép hoen gỉ đâm thẳng lên nền trời xám xịt và những vạt cỏ voi ngập ngụa mọc cao quá đầu người. Chiếc xe bán tải Ford Ranger đen mờ không gắn biển số đỗ xếch bên hiên gạch vỡ, phần đầu xe còn nguyên vết móp sâu cùng những vệt trầy xước dài ngoằng — dấu vết không thể chối cãi của cú va chạm bạo lực với chiếc taxi lúc mười một giờ trưa trên quốc lộ.

Thiếu tá Trần Quang Duy giơ nắm tay lên ngang vai, ra hiệu dừng lại bằng ám hiệu quân sự quen thuộc. Bốn trinh sát hình sự mặc thường phục chia làm hai cánh, di chuyển không một tiếng động, lập tức áp sát mép tường hoa đã sập một nửa để bịt chặt mọi ngả thoát hiểm. Lâm Phong bước sát phía sau lưng Duy, hơi thở nén sâu trong lồng ngực phả ra thành từng làn khói trắng mỏng tang giữa bầu không khí đặc quánh giá rét.

Phong đưa mắt quan sát nền đất nát vụn dưới chân. Lớp bùn nhão nhoét bởi trận mưa phùn ban sáng in hằn những vệt gai lốp xe mới toanh, đè bẹp những nhánh cỏ dại dập nát. Cách đó chưa đầy ba bước chân, hai đầu mẩu thuốc lá hiệu Thăng Long còn vương chút tàn đỏ âm ỉ, chứng tỏ những kẻ bên trong vừa cử người ra ngoài cảnh giới chỉ cách đây ít phút. Sự tĩnh lặng của khu dự án bỏ hoang này không hề mang lại cảm giác bình yên; nó rình rập, căng thẳng như một sợi dây đàn bị kéo căng hết mức, sẵn sàng đứt phựt bất cứ lúc nào.

Đúng lúc ấy, tiếng chốt cửa sắt va chạm ken két từ gian nhà kho phía sau vọng lại giữa đêm vắng. Âm thanh kim loại cọ xát khô khốc xé toạc không gian tĩnh mịch.

“Vào!” Duy hạ lệnh bằng giọng trầm gọn, đanh thép như một nhát búa nện xuống đe nguội.

Mũi trinh sát mũi nhọn đạp toang cánh cửa gỗ dán ọp ẹp đã mục nát các góc, xông thẳng vào phòng khách ngổn ngang phế liệu, vôi vữa và sắt vụn. Không một giây chần chừ, họ tràn qua khoảng trống dẫn thẳng vào gian phòng kho ẩm thấp nằm sâu bên trong — nơi vốn được dùng làm chỗ chứa bao xi măng tạm bợ thời công trường còn hoạt động.

Mùi ẩm mốc xộc thẳng vào mũi quyện lẫn khói thuốc khét lẹt. Dưới ánh sáng lờ mờ của chiếc bóng đèn sợi đốt treo lơ lửng giữa trần nhà, ba gã đàn ông vạm vỡ mặc áo khoác đồng phục màu xanh đen của Công ty Bảo vệ Hoàng Long giật mình bật dậy quanh chiếc bàn gấp dã chiến trải đầy vỏ chai nước suối rỗng, tàn thuốc lá và những hộp cơm dở dang.

Một tên có vết sẹo dài bên khóe mắt định vơ lấy chiếc gậy bóng chày kim loại dựng cạnh góc tường, nhưng trinh sát hình sự đi đầu đã nhanh hơn một nhịp. Bằng một thế võ chuẩn xác, mũi chân trinh sát quét phăng thanh kim loại, đồng thời ấn mạnh bả vai gã xuống nền xi măng lạnh ngắt. Tiếng khóa số tám kêu “tách” dứt khoát vang lên gọn lỏn. Hai tên còn lại lúng túng nhìn nhau, rồi run rẩy giơ hai tay lên quá đầu khi nòng súng ngắn quân dụng của Thiếu tá Duy đã chĩa thẳng vào lồng ngực gã đội trưởng.

“Đứng im! Tất cả giữ nguyên vị trí! Bỏ hết tay ra khỏi túi áo!” Duy quát lớn, uy lực của người chỉ huy lập tức áp đảo toàn bộ sự hung hãn sót lại của những kẻ bắt cóc.

Ở góc sâu nhất của gian kho tối tăm, bị ngăn cách bởi một dãy giá sắt rỉ sét chất đầy vỏ bao bì rách nát, một bóng người mảnh khảnh ngồi co ro trên chiếc ghế gấp du lịch. Nghe thấy tiếng động hỗn loạn, Vũ Thu Hà khẽ ngẩng đầu lên.

Chiếc váy dạ hội màu kem nhạt sang trọng mà cô mặc từ sáng sớm giờ đây đã lấm lem bùn đất, bụi vôi bám trắng xóa hai bên tà áo bị xé rách một mảng lớn. Mái tóc búi cầu kỳ cho ngày trọng đại đã bung xõa, vài lọn tóc rối bết chặt vào gò má tái nhợt vì lạnh và kiệt sức. Tuy nhiên, đôi mắt của người phụ nữ hai mươi bảy tuổi ấy hoàn toàn không có vẻ gì là sợ hãi, hoảng loạn hay suy sụp. Đôi mắt ấy sáng quắc, tĩnh lặng đến kỳ lạ. Hai cánh tay cô ghì chặt lấy chiếc cặp da sờn mép trước ngực, các đầu ngón tay bấu chặt vào quai xách như thể đó là pháo đài cuối cùng bảo vệ sinh mạng và phẩm giá của mình.

Phong chậm rãi bước đến gần, khẽ nghiêng mình giữ khoảng cách chừng mực để không làm cô hoảng sợ:

“Cô Hà, mọi chuyện kết thúc rồi. Lực lượng công an đã kiểm soát toàn bộ hiện trường và vô hiệu hóa tất cả các đối tượng.”

Hà chớp mắt, bờ môi nứt nẻ vì thiếu nước khẽ run lên trước khi một hơi thở dài trút khỏi lồng ngực nghẹn ngào. Cô gật đầu, giọng nói dù khàn đặc vì nhiều giờ không được uống nước nhưng vẫn giữ được sự rành rọt, chuẩn xác trong từng phát âm:

“Tôi biết anh... Anh là Lâm Phong. Luật sư Hùng có dặn tôi qua điện thoại rằng nếu kế hoạch của tôi gặp sự cố bất trắc, anh sẽ là người tìm ra tôi trước khi bọn họ kịp tiêu hủy hoặc mang tập hồ sơ này đi.”

Đúng lúc đó, từ ngoài khoảng sân gạch vỡ nát vang lên tiếng bước chân dồn dập, hỗn loạn. Một bóng người loạng choạng lao qua cánh cửa gỗ dán vừa bị phá tung. Trần Đức Long xuất hiện, được một trinh sát hình sự kèm chặt phía sau. Toàn thân Long ướt đẫm mồ hôi dù ngọn gió sông ngoài kia đang thổi từng cơn buốt thấu xương. Bộ âu phục chú rể cắt may đo đắt tiền nhập khẩu từ Ý giờ đây nhăn nhúm thảm hại, vạt áo và ống quần dính đầy hạt cỏ may sắc nhọn cùng bùn đất ven đê.

Khi nhìn thấy Hà ngồi giữa đống gạch vụn hoang tàn, hai cổ tay cô hằn sâu những vệt đỏ tấy do dây rút nhựa vừa được trinh sát cắt bỏ, Long dường như mất hết lý trí. Gã lao tới, ngã quỵ xuống đầu gối:

“Hà! Em không sao chứ? Trời ơi, Hà ơi... Anh... anh đã tưởng mình không bao giờ còn cơ hội gặp lại em nữa!”

Long run rẩy vươn hai tay toan ôm chầm lấy người vợ sắp cưới, nhưng Hà lập tức co giật người lại, lùi sát lưng vào bức tường xi măng ẩm mốc phía sau. Ánh mắt cô nhìn người đàn ông từng thề non hẹn biển với mình bỗng chốc trở nên lạnh buốt, sâu hoắm và sắc lẹm như băng tuyết trên đỉnh núi cao giữa mùa đông. Đôi cánh tay mảnh dẻ của cô càng siết chặt chiếc cặp da sờn mép vào sát ngực, dựng lên một ranh giới vô hình nhưng tuyệt đối kiên cố giữa hai người.

“Đừng chạm vào tôi, anh Long,” giọng Hà cất lên, phẳng lặng đến đáng sợ. Không hề có tiếng nức nở, không có nước mắt, cũng không có sự oán hờn bột phát của một nạn nhân vừa thoát chết. “Lễ cưới đã chấm dứt rồi. Từ giây phút anh thuê người bám theo từng bước chân tôi, giữa chúng ta đã không còn bất kỳ hôn ước hay sự ràng buộc nào nữa.”

Long sững sờ như vừa bị một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt, hai cánh tay gã chới với lơ lửng giữa khoảng không ẩm ướt:

“Anh xin em! Hà ơi, em nghe anh giải thích đã! Anh làm tất cả những chuyện này chỉ vì lo cho em thôi! Mấy ngày nay anh thấy em lén lút gặp người lạ, anh sợ em bị kẻ xấu tống tiền, anh sợ em hoảng sợ rồi hủy hôn vào phút chót... Anh thề với trời đất, anh không hề biết bọn vệ sĩ khốn kiếp này lại dám manh động đến mức ép xe taxi rồi bắt cóc em về đây! Anh thề, anh chỉ yêu cầu chúng nó theo dõi từ xa và bảo vệ an toàn cho em!”

“Bảo vệ tôi?” Hà bật ra một tiếng cười cay đắng, khóe môi nhếch lên chua xót đến nghẹn lòng. “Anh bảo vệ tôi bằng cách để chúng giam lỏng tôi trong căn nhà kho hoang phế này suốt từ mười một giờ trưa đến giờ? Anh bảo vệ tôi bằng cách chỉ đạo chúng lục soát từng ngăn túi xách, bẻ khóa cốp xe để cướp bằng được tập tài liệu kế toán của Công ty Tân Trí? Anh đừng tự lừa dối bản thân nữa, Trần Đức Long. Anh chưa từng lo cho sinh mạng của tôi. Anh chỉ lo cho chiếc ghế phó tổng giám đốc mà bố anh đã hứa trao cho anh, lo cho bản báo cáo tài chính liên minh của hai gia đình sắp sửa công bố trước truyền thông vào chiều nay!”

Long há hốc miệng, khuôn mặt trắng bệch không còn một giọt máu. Gã lảo đảo lùi lại nửa bước trước những lời đanh thép, rõ ràng và chuẩn xác đến từng chi tiết của người phụ nữ mà gã ngỡ rằng mình có thể dễ dàng kiểm soát.

Không gian trong gian phòng kho chùng hẳn xuống, ngột ngạt và nặng trĩu. Chỉ còn lại tiếng gió mùa đông rít liên hồi qua ô cửa thông gió không có cánh chớp trên cao, thổi bạt những hạt bụi vôi lơ lửng. Thiếu tá Duy đứng tựa lưng vào cây cột bê tông loang lổ rêu mốc, khẽ gật đầu với Phong. Ánh mắt của người sĩ quan điều tra dày dạn kinh nghiệm ngầm nhường lại quyền điều phối cuộc đối chất cho người thám tử tư — người đã xâu chuỗi từng mắt xích vô hình của vụ việc ngay từ khi cánh cửa phòng khách sạn Bạch Lan bị khóa trái.

Phong thong thả bước lên một bước. Anh rút bao thuốc lá từ trong túi áo dạ, nhưng khi nhìn quanh căn phòng kho ẩm thấp đầy chứng cứ và biên bản đang chờ lập, anh khẽ mỉm cười kín đáo rồi cất bao thuốc trở lại túi. Anh nhìn thẳng vào gương mặt đang méo mó vì sợ hãi và bẽ bàng của Long. Giọng nói của Phong cất lên, trầm ấm, từ tốn nhưng sắc bén vô cùng, như một lưỡi dao giải phẫu bóc tách từng lớp vỏ bọc dối trá đang che đậy một bi kịch gia tộc tàn nhẫn.

“Anh Long, anh không cần phải tiếp tục dùng chiêu bài tình cảm để tự xoa dịu lương tâm đang cắn rứt của mình nữa đâu,” Phong mở đầu, thanh âm vang vọng rõ ràng giữa bốn bức tường xám xịt. “Ngay từ đầu, cuộc hôn nhân xa hoa này chưa bao giờ thuần túy xuất phát từ tình yêu đôi lứa như những bài viết bóng bẩy trên các mặt báo kinh tế. Thực chất, nó chỉ là một tấm bình phong mỹ miều nhằm che đậy một thương vụ sáp nhập tài chính mờ ám giữa Tập đoàn Trần Gia của bố anh và hệ thống công ty sân sau của ông Vũ Khắc Thành.”

Phong đưa mắt nhìn về phía chiếc cặp da cũ kỹ đang nằm an toàn trong vòng tay của Thu Hà, rồi quay lại nhìn thẳng vào mắt Long:

“Ba tuần trước, cô Hà với tư cách là giám đốc kiểm toán nội bộ đã phát hiện một khoản thâm hụt khổng lồ — hơn tám trăm tỷ đồng — bị rút ruột tinh vi qua hàng loạt hợp đồng ủy thác đầu tư ma tại Công ty Cổ phần Tân Trí. Số tiền khổng lồ ấy không hề biến mất vào hư không, mà được các bên ngầm sử dụng để thổi giá cổ phiếu, tạo ra một báo cáo tài chính đẹp như mơ nhằm chuẩn bị cho việc sáp nhập hai tập đoàn lớn. Khi cô Hà từ chối đặt bút ký vào bản báo cáo kiểm toán hợp thức hóa dòng tiền bẩn thỉu đó, cả hai bên gia tộc đều lập tức nhận ra mối nguy cơ. Và đám cưới này, anh Long ạ, chính là sợi dây thừng duy nhất họ toan tính dùng để buộc cô ấy phải im lặng mãi mãi. Bởi vì một khi đã bước chân qua cánh cửa nhà họ Trần, việc cô ấy tố giác bố đẻ và gia đình nhà chồng sẽ đồng nghĩa với việc cô ấy tự tay chôn vùi toàn bộ tương lai và danh dự của chính bản thân mình.”

Long cúi gằm mặt xuống đất, hai bàn tay gã đan chặt vào nhau đến mức các khớp ngón tay trắng bệch, run rẩy bần bật. Gã không thể thốt ra được một lời phản bác nào trước sự thật trần trụi đang được phơi bày.

“Anh biết rõ toàn bộ sự việc đó, anh Long,” Phong tiếp tục, từng lời nói như từng nhát búa nện thẳng vào bức tường ngụy biện mà gã thiếu gia cố công dựng lên. “Anh biết rõ Thu Hà đang tìm mọi cách để chuyển giao tập tài liệu chứng cứ nguyên bản này cho một cơ quan tư pháp độc lập trước khi đám cưới chính thức diễn ra. Vì thế, lúc ba giờ mười lăm phút sáng nay, chính từ chiếc điện thoại cá nhân của anh, một tin nhắn đe dọa mang tính khủng bố tinh thần đã được gửi đến máy của cô ấy, cảnh báo về sự sụp đổ và vòng lao lý của ông Vũ Khắc Thành. Anh đã tính toán rằng sự sợ hãi và gánh nặng chữ hiếu sẽ khiến cô ấy chùn bước, chấp nhận khoác lên mình chiếc váy cưới và bước lên lễ đường như một con búp bê ngoan ngoãn. Nhưng khi nhận thấy sự kiên định không thể lay chuyển của Hà, anh đã hoảng loạn. Anh lạm quyền giám sát, vội vã chi ra hai trăm triệu đồng để thuê trọn gói một đội vệ sĩ biến chất thuộc Công ty Bảo vệ Hoàng Long, lệnh cho chúng bám riết lấy cô ấy suốt ngày đêm không rời nửa bước.”

“Tôi... tôi thực sự không ngờ... tôi không ngờ bọn chúng lại dám manh động đến mức chặn đường bắt người...” Long lí nhí trong cổ họng, giọng gã nghẹn ứ, đứt quãng như kẻ hụt hơi.

“Sự lạm quyền và thói ích kỷ của anh chính là mảnh đất màu mỡ nhất cho tội ác sinh sôi nảy nở,” Phong nghiêm giọng, ánh mắt anh lóe lên vẻ nghiêm khắc lạnh lùng. “Anh lén lút cài đặt thiết bị định vị vào xe của cô ấy. Anh giao toàn bộ dữ liệu lịch trình di chuyển riêng tư của vợ sắp cưới cho một nhóm bảo vệ tư nhân chuyên làm những trò bẩn thỉu ngoài vòng pháp luật — những kẻ mà chính bản thân anh cũng chẳng hề kiểm soát được nhân thân hay đạo đức nghề nghiệp của chúng. Anh đã tước đoạt quyền tự do cơ bản nhất của một con người, dồn cô Hà vào bước đường cùng không lối thoát. Sự giám sát ngột ngạt của anh khủng khiếp đến mức cô ấy buộc phải mượn một sợi cước câu cá mảnh để dàn dựng nên màn kịch mất tích trong căn phòng khóa kín tại khách sạn Bạch Lan, chỉ nhằm đổi lấy vỏn vẹn ba mươi phút an toàn quý giá để trốn thoát và đi gặp luật sư!”

Phong dừng lại một nhịp, bước chân anh dừng lại ngay trước mặt Long. Ánh mắt Phong xoáy sâu vào đôi mắt đỏ ngầu, ngấn nước vì những hối hận muộn màng của gã công tử hào môn:

“Chính việc anh lạm dụng các công cụ giám sát, biến cái gọi là tình cảm thành sự kiểm soát bệnh hoạn và đặt lợi ích dơ bẩn của gia tộc lên trên sinh mệnh của người phụ nữ anh muốn lấy làm vợ, đã đẩy cô Hà thẳng vào móng vuốt của những kẻ đang quỳ gối chịu còng số tám ở đằng kia. Anh có biết hậu quả sẽ ra sao nếu lực lượng công an không lần theo dấu vết và đến kịp thời không? Chiếc cặp tài liệu chứng cứ này sẽ bị chúng thiêu rụi thành tro bụi trong đêm nay. Còn cô Hà sẽ bị chúng bí mật đưa lên một chiếc xe thùng khác, giam giữ vô thời hạn tại một trang trại biệt lập nào đó ở vùng núi phía bắc cho đến khi toàn bộ các hợp đồng gian lận sáp nhập kia được ký kết xong xuôi, cổ phiếu được tẩu tán hoàn tất! Anh có thực sự hiểu điều đó không, Trần Đức Long?”

Những lời luận tội của Phong như rút cạn chút sinh lực cuối cùng còn sót lại trong cơ thể Long. Gã sụp hẳn xuống chiếc ghế gỗ mục nát bên cạnh bàn, hai bàn tay run rẩy ôm chặt lấy khuôn mặt đầm đìa mồ hôi và nước mắt. Những giọt nước mắt muộn màng rỉ qua kẽ tay, rơi lã chã xuống nền xi măng bám đầy bụi vôi. Toàn bộ sự kiêu hãnh của một người thừa kế tập đoàn danh giá, toàn bộ những toan tính tinh vi nhằm cân bằng giữa danh vọng gia tộc và tình cảm cá nhân đều đã vỡ vụn hoàn toàn thành từng mảnh thảm hại trước sự thật trần trụi.

“Anh xin lỗi... Hà ơi, anh thực sự xin lỗi em...” Long nấc nghẹn từng cơn, bả vai gầy gò rung lên bần bật. “Anh sai rồi... Anh đã quá hèn nhát... Anh sợ bố anh tước đoạt quyền thừa kế, anh sợ mất đi tất cả những gì mình đang có... Anh hèn hạ quá...”

Thu Hà nhìn người đàn ông đang gục ngã dưới chân mình. Trong đôi mắt trong veo của cô gái hai mươi bảy tuổi lúc này, ngọn lửa phẫn nộ dường như đã lụi tàn, chỉ còn lại một khoảng trống rỗng tê tái nhưng nhẹ bẫng của sự giải thoát. Cô đứng dậy, những nếp váy dạ hội lấm lem buông thõng xuống. Hà bước ngang qua người Long mà không hề ngoái đầu lại nhìn lấy một lần. Giữa họ, sợi dây liên kết mong manh cuối cùng đã đứt lìa vĩnh viễn.

“Sự hèn nhát và ích kỷ của anh đã suýt giết chết tôi, Long ạ,” giọng Hà vang lên đều đều, lạnh tanh. “Mọi chuyện giữa chúng ta vĩnh viễn chấm dứt tại đây.”

Cô bước thẳng tới chiếc bàn kim loại nơi Thiếu tá Duy đang đứng. Đôi bàn tay hằn đỏ những vệt trói của cô cẩn thận đặt chiếc cặp da màu đen lên mặt bàn. Tiếng khóa kim loại bật mở khô khốc vang lên giữa căn phòng tĩnh mịch. Bên trong chiếc cặp cũ kỹ là ba tập hồ sơ chứng từ kế toán dày cộp, mép giấy đã ngả vàng vì thời gian, từng trang đều được đóng dấu giáp lai đỏ chót cùng những tệp sao kê giao dịch ngân hàng chi tiết thể hiện từng đường đi nước bước của các dòng tiền khống chạy vòng quanh các công ty ma.

“Báo cáo Thiếu tá,” Hà nói, từng thanh âm lấy lại trọn vẹn phong thái đĩnh đạc, chuẩn xác và uy nghiêm của một kiểm toán viên tài chính chuyên nghiệp. “Tôi là Vũ Thu Hà, sinh năm 1997. Tôi chính thức yêu cầu cơ quan công an lập biên bản tiếp nhận tố giác tội phạm đối với ba đối tượng thuộc Công ty Bảo vệ Hoàng Long đang có mặt tại đây, về hành vi tổ chức bám đuôi, đâm va chặn xe taxi, hành hung tài xế và giam giữ tôi trái pháp luật tại căn biệt thự bỏ hoang này.”

Duy lập tức quay sang người cán bộ điều tra đi cùng, gật đầu dứt khoát:

“Đồng chí lập biên bản ghi nhận toàn bộ lời khai ban đầu của người bị hại. Chúng tôi chính thức thụ lý yêu cầu tố giác tội phạm của công dân Vũ Thu Hà. Đề nghị cô tiếp tục trình bày.”

“Đồng thời,” Hà hít một hơi sâu, hai tay cô trân trọng nhấc ba tập hồ sơ nặng trịch từ trong cặp ra, chuyển giao tận tay cho Thiếu tá Duy, “đây là toàn bộ bản gốc các chứng cứ tài liệu chứng minh hành vi gian lận tài chính có tổ chức, thao túng giá trị cổ phiếu trên thị trường chứng khoán và trốn thuế với quy mô đặc biệt nghiêm trọng của Công ty Cổ phần Tân Trí, có sự câu kết chặt chẽ của ban lãnh đạo hai tập đoàn kinh tế. Tôi xin tự nguyện bàn giao toàn bộ tài liệu này cho Cơ quan Cảnh sát điều tra Công an thành phố Hà Nội để tiến hành điều tra, khởi tố vụ án theo đúng quy định của pháp luật. Tôi xin cam kết chịu hoàn toàn trách nhiệm trước pháp luật về tính xác thực của mọi tài liệu và lời khai mà tôi cung cấp.”

Thiếu tá Duy đón lấy tập hồ sơ dày cộp từ tay Thu Hà bằng cả hai tay. Ánh mắt người sĩ quan điều tra nhìn cô gái trẻ bộc lộ sự cảm phục chân thành trước bản lĩnh kiên cường của một người dám đứng lên chống lại cả một guồng quay lợi ích khổng lồ:

“Thay mặt Cơ quan Cảnh sát điều tra, tôi tiếp nhận toàn bộ số chứng từ, tài liệu này theo đúng trình tự tố tụng. Chúng tôi sẽ lập tức áp dụng các biện pháp bảo vệ đặc biệt đối với người tố giác tội phạm theo đúng quy định của pháp luật. Cô Hà, hành động dũng cảm của cô ngày hôm nay đã ngăn chặn một vụ lừa đảo tài chính quy mô cực lớn. Cô đã làm một việc vô cùng đúng đắn và chính trực.”

Long ngồi gục trên chiếc ghế gỗ mục, từ từ ngẩng đầu lên nhìn theo bóng lưng thẳng tắp của người con gái gã từng ngỡ là của riêng mình. Trong ánh mắt thất thần của gã, sự tranh đấu và toan tính đã biến mất, nhường chỗ cho sự buông xuôi cay đắng. Long hiểu rằng mình đã vĩnh viễn đánh mất Hà, và chiếc xe danh vọng của gia đình gã cũng sắp sửa lao xuống bờ vực không thể cứu vãn. Gã nhìn về phía Thiếu tá Duy, giọng nói tuy vẫn còn run rẩy vì xúc động nhưng đã có thêm sự dứt khoát muộn mằn:

“Cán bộ... tôi xin thừa nhận toàn bộ hành vi của mình. Chính tôi là người đã chi tiền thuê đội bảo vệ Hoàng Long theo dõi Hà. Ngay sau đây, tôi xin tự nguyện đi cùng các anh về trụ sở cơ quan điều tra để đầu thú, khai báo thành khẩn toàn bộ những gì tôi biết về các đường đi của dòng tiền tại Tân Trí và sự liên quan của bố tôi. Tôi xin chính thức tuyên bố hủy bỏ toàn bộ hôn ước với Hà, và cam đoan sẽ không bao giờ xuất hiện để gây ra bất kỳ phiền toái nào cho cô ấy nữa.”

Thiếu tá Duy gật đầu, nét mặt nghiêm nghị:

“Thái độ thành khẩn và sự hợp tác của anh tại hiện trường sẽ được chúng tôi ghi nhận chi tiết vào hồ sơ vụ việc để làm căn cứ xem xét khi lượng hình. Mời anh và tất cả các đối tượng liên quan di chuyển ra xe trinh sát, chúng ta sẽ về ngay trụ sở Công an quận Hoàn Kiếm để tiến hành phân loại đối tượng và lấy lời khai chi tiết xuyên đêm.”

Hai trinh sát hình sự lập tức tiến tới, áp giải ba tên bảo vệ bị còng tay ra ngoài sân. Một trinh sát khác nhẹ nhàng hướng dẫn Long bước đi, trong khi người còn lại bắt đầu dán niêm phong chiếc xe bán tải Ford Ranger cùng chiếc gậy bóng chày kim loại và các tang vật liên quan tại hiện trường.

Trong lúc không khí ồn ào của cuộc áp giải đang diễn ra ở gian nhà chính, Trần Minh Ngọc vẫn ngồi yên lặng ở một góc phản gỗ ngoài hiên nhà. Chiếc áo khoác gió đồng phục của cô sinh viên báo chí khẽ rung lên trong từng đợt gió lạnh từ sông thổi tạt vào, nhưng sự tập trung của Ngọc hoàn toàn dồn vào chiếc máy tính bảng đặt trên đùi. Chiếc USB bảo mật màu đen của Phong đã được cắm thông qua cổng chuyển đổi OTG vào chiếc điện thoại thông minh vừa thu giữ được từ túi áo của tên đội trưởng nhóm bảo vệ.

Những ngón tay thon thả của Ngọc lướt thoăn thoắt, điêu luyện trên bàn phím ảo. Trên màn hình máy tính bảng, từng dòng mã lệnh, địa chỉ IP và các gói tin mạng màu xanh lá cây liên tục cuộn trôi với tốc độ chóng mặt, hắt lên gò má thanh tú của cô gái trẻ một luồng sáng lạnh lẽo, căng thẳng tột độ.

“Thầy Phong! Anh Duy! Hai người mau qua đây xem cái này đi ạ!” Ngọc bỗng cất tiếng gọi lớn. Giọng nói của cô sinh viên ngày thường vốn hoạt bát nay lại gấp gáp và nghiêm trọng lạ thường.

Phong và Duy lập tức rảo bước ra ngoài hiên gạch vỡ, đứng vây quanh chiếc phản gỗ nơi Ngọc đang ngồi.

Ngọc nhanh chóng xoay ngang màn hình máy tính bảng về phía hai người đàn ông, ngón tay trỏ chỉ thẳng vào biểu đồ phân tích lưu lượng mạng và bảng chứng thư số điện tử vừa được phần mềm giải mã bóc tách:

“Em vừa trích xuất và giải mã thành công toàn bộ tệp cấu hình ngầm cùng bản hợp đồng dịch vụ điện tử mà nhóm bảo vệ Hoàng Long này đã ký kết để kích hoạt phần mềm định vị mang tên TrackGuard Pro cài trên xe của chị Hà. TrackGuard Pro hoàn toàn không phải là một ứng dụng thương mại thông thường có thể tải về từ các kho ứng dụng trực tuyến như App Store hay Google Play. Đây thực chất là một biến thể mã độc giám sát vị trí chuyên dụng cấp độ quân sự, được thiết kế để vượt qua mọi hàng rào bảo mật của hệ điều hành và chỉ có thể cài cắm thông qua một cổng trung gian nội bộ.”

Duy cau mày, đôi mắt nghiệp vụ của người điều tra viên lập tức nhận ra điểm bất thường:

“Nguồn gốc kỹ thuật và hạ tầng phát tán của mã độc này xuất phát từ đâu?”

“Đây chính là điều em muốn nói ạ,” Ngọc phóng to một tập tin PDF được mã hóa lưu trữ sâu trong phân vùng bộ nhớ ẩn của chiếc điện thoại tang vật. “Hợp đồng cấp phép sử dụng dịch vụ định vị ngầm này được thực hiện thông qua một đại lý trung gian đăng ký tại Hà Nội. Nhưng điều đáng sợ nằm ở hạ tầng máy chủ điều khiển: toàn bộ dữ liệu tọa độ thời gian thực của chiếc xe taxi chở chị Hà không chỉ được truyền về chiếc điện thoại này của nhóm bảo vệ, mà còn liên tục được sao chép và chuyển tiếp song song qua một máy chủ điều khiển từ xa bí mật. Em đã dùng công cụ truy vết ngược dải địa chỉ IP của máy chủ đó: nó trích xuất trực tiếp từ dải máy chủ và cơ sở hạ tầng dữ liệu cũ của Công ty Cổ phần Công nghệ Bắc Hà Dữ Liệu!”

Không khí chung quanh hiên nhà hoang dường như đông cứng lại trong một phần giây. Ngay cả tiếng gió rít ngoài bãi bồi sông Hồng dường như cũng lùi xa, nhường chỗ cho một cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng những người có mặt.

Lại là cái tên ấy: Bắc Hà Dữ Liệu.

Cái tên ma quái ấy như một bóng đen dai dẳng, một sợi chỉ đỏ vô hình xuyên suốt qua hàng loạt vụ án tưởng chừng như hoàn toàn độc lập và tách biệt mà Phong cùng Duy đã từng chạm trán. Nó từng xuất hiện lẩn khuất đằng sau vụ đánh tráo bức tranh Đông Hồ cổ đầy tinh vi, từng để lại dấu vết trong vụ ngụy tạo bản di chúc điện tử tại tiệm vàng Kim Phúc, từng là nguồn cung cấp danh bạ nạn nhân cho đường dây lừa đảo tình cảm qua ứng dụng SoulMate của tên tội phạm công nghệ Trịnh Gia Bảo... Và giờ đây, bóng ma ấy lại một lần nữa cắm rễ sâu hoắm vào chính phần mềm định vị ngầm được dùng để săn lùng, bắt cóc cô dâu Vũ Thu Hà trên đường tẩu thoát.

Phong khoanh hai tay trước ngực, ánh mắt đăm chiêu nhìn hút tầm mắt ra dòng nước sông Hồng cuộn đỏ phù sa đang lầm lũi trôi dưới chân đê trong màn đêm mịt mùng. Khuôn mặt anh đanh lại, giọng nói trầm sâu chứa đựng sự cảnh báo nghiêm khắc dành cho người cộng sự trẻ:

“Ngọc, cô thấy rõ rồi đấy. Sự nguy hiểm tột cùng của những công ty công nghệ đen không nằm ở chỗ những kẻ cầm đầu trực tiếp cầm gậy bóng chày hay súng ngắn đi bắt cóc, cướp bóc ngoài đường. Sự nguy hiểm ghê gớm nhất nằm ở chỗ chúng âm thầm thu thập, tích trữ, phân tích và buôn bán tọa độ thời gian thực của từng cá nhân trong xã hội. Một khi quyền riêng tư và vị trí địa lý của con người bị biến thành một món hàng hóa thương mại hóa trên thị trường ngầm, thì bất kỳ kẻ nào có tiền, có dã tâm đều có thể dễ dàng biến mình thành một thợ săn người một cách hoàn toàn chuẩn xác và máu lạnh.”

Ngọc rùng mình một cái, đôi mắt mở to nhìn người thầy của mình rồi gật đầu lia lịa:

“Đúng là như vậy ạ... Nếu không có lỗ hổng rò rỉ dữ liệu vị trí theo thời gian thực với độ trễ chỉ tính bằng phần nghìn giây này, thì nhóm bảo vệ dù có đông người và liều lĩnh đến đâu cũng không thể nào đoán biết chính xác từng ngã rẽ, từng khúc cua của chiếc taxi chở chị Hà giữa một mê hồn trận giao thông nội đô, để rồi tổ chức một cú đâm chặn đầu xe chuẩn xác đến từng giây như một cảnh phim hành động như thế.”

Đứng bên cạnh hai người, Thiếu tá Duy hoàn toàn lặng thinh. Bàn tay to bản của anh siết chặt lấy tập hồ sơ tài liệu kế toán vừa thu giữ từ tay Thu Hà, các đốt ngón tay gồ lên cứng ngắc. Khuôn mặt người sĩ quan hình sự dày dạn sương gió bỗng chốc trở nên đanh lại, đáy mắt lóe lên một tia bàng hoàng kín đáo nhưng vô cùng dữ dội.

Duy không nói một lời, nhưng trong tâm trí anh lúc này, một ký ức đau đớn bị chôn chặt suốt ba năm qua bỗng nhiên trỗi dậy mãnh liệt, cào xé tâm can: vụ tai nạn giao thông thảm khốc đã cướp đi sinh mạng của cựu điều tra viên kỳ cựu Nguyễn Đức Minh — người thầy mẫu mực của Phong và cũng là bậc tiền bối mà Duy hết mực kính trọng, tôn sùng từ những ngày đầu bước chân vào ngành công an.

Năm ấy, chiếc xe tải chở đầy vật liệu xây dựng quá tải đã lao ra từ một con đường nhánh phụ, đâm thẳng vào mạn sườn chiếc xe con của thầy Minh ngay tại một khúc cua vắng vẻ ven đê sông Đuống — một khúc cua tử thần hoàn toàn không có camera giám sát giao thông. Cú va chạm chuẩn xác đến mức kinh hoàng, hệt như thể tài xế chiếc xe tải định mệnh kia đã nắm rõ lộ trình, tốc độ di chuyển và thời điểm xuất hiện của ông Minh tới từng mét đường, từng giây đồng hồ. Vụ án năm xưa đã bị khép lại với kết luận là một tai nạn giao thông do tài xế xe tải ngủ gật và mất phanh...

Duy khẽ nuốt khan một ngụm nước bọt đắng ngắt trong cổ họng. Một luồng điện lạnh ngắt chạy dọc sống lưng anh. Người sĩ quan hình sự tự nhủ rằng ngay sau khi hoàn tất thủ tục bàn giao các đối tượng và tang vật của vụ án này tại trụ sở quận Hoàn Kiếm đêm nay, việc đầu tiên anh sẽ làm vào sáng sớm mai là bí mật rút lại toàn bộ tập hồ sơ lưu trữ của các vụ tai nạn giao thông đáng ngờ trong ba năm qua — những cái chết từng bị coi là sự rủi ro bất cẩn của số phận, nhưng rất có thể, bên dưới lớp vỏ bọc tai nạn ấy là những dấu vết can thiệp tinh vi của các hệ thống theo dõi định vị ngầm do một bàn tay hắc ám điều khiển.

“Còn bản hợp đồng điện tử này thì sao, Ngọc?” Phong khẽ lên tiếng, giọng nói trầm tĩnh của anh kéo Duy dứt ra khỏi dòng suy tưởng u ám để trở về với thực tại lạnh giá. “Đại lý trung gian đã mua gói dịch vụ định vị TrackGuard Pro từ hạ tầng của Bắc Hà Dữ Liệu có lưu lại danh tính của người đại diện ký kết hay người thụ hưởng cuối cùng không?”

Ngọc lập tức kéo con trỏ chuột xuống dòng cuối cùng của bản hợp đồng dịch vụ kỹ thuật số trên màn hình, nơi lưu giữ con dấu điện tử, các bản ghi kiểm toán và chuỗi mã băm xác thực ủy quyền. Cô lắc đầu tiếc nuối, rồi dùng ngón tay chỉ vào phần chữ ký tắt được mã hóa bằng thuật toán đối xứng:

“Họ che giấu vết tích dòng tiền rất tinh vi. Nhóm này dùng một tài khoản doanh nghiệp ma được mở bằng giấy tờ giả mạo để thanh toán phí duy trì máy chủ qua cổng trung gian PayGate Vina. Tuy nhiên, trong phần phê duyệt kỹ thuật của đại lý ủy quyền được máy chủ tự động ghi lại vào nhật ký hệ thống, vẫn còn sót lại một mã hợp đồng dịch vụ nội bộ chưa kịp xóa dấu vết.”

Phong ghé sát mắt nhìn vào dòng ký tự đang hiển thị rõ ràng trên màn hình máy tính bảng của Ngọc.

Đó là một dòng chữ số định danh kèm theo một con dấu điện tử hình tròn màu tím sẫm, ở góc dưới cùng in một hàng chữ viết hoa ngay ngắn, lạnh lùng và đầy ám ảnh:

Người cung cấp phần mềm định vị cho đội bảo vệ mang một hợp đồng dịch vụ ký tên tắt: V.K.N.