Bánh Mật Ong Cho Bác Gấu

Khi ánh hoàng hôn vừa lặn sau rặng cây sồi già, chiếc chuông đồng trước cửa Tiệm Bánh Hạt Dẻ khẽ rung lên từng nhịp leng keng trong trẻo, báo hiệu màn đêm êm ả bắt đầu buông xuống cánh rừng.

Chim Sẻ Vàng sà xuống ghé đậu bên bậu cửa sổ tròn xoe viền vỏ cây. Chú nghiêng đầu nhìn vào trong gian bếp ấm cúng, ríu rít cất giọng:

“Mít ơi! Bác Gấu Mật đang ngồi ủ rũ bên hiên nhà một mình đấy. Chiếc khăn len nâu ấm áp của bác đã bị sờn rách hết cả chỉ rồi!”

“Ôi, thương bác Gấu quá,” Mít khẽ đáp lời, đôi mắt tròn xoe lấp lánh sự quan tâm ân cần. “Mình phải làm một chiếc bánh thật ngọt ngào để an ủi bác mới được.”

Mít đưa hai bàn tay nhỏ xíu lên chỉnh lại chiếc mũ đầu bếp bằng nửa vỏ hạt dẻ cho thật ngay ngắn. Cô mở nắp hũ mật ong rừng vàng óng như những giọt nắng mùa thu rớt lại, để làn hương ngọt lịm thuần khiết tỏa ra thơm nức cả gian phòng. Cầm chiếc thìa gỗ nhỏ gọt đẽo nhẵn nhụi, Mít tỉ mẩn đong từng thìa bột mì thơm phức vào lòng chiếc bát đất nung mộc mạc.

“Một thìa bột mì mịn màng, hai thìa bột mì trắng tinh, ba thìa bột mì thơm lừng,” Mít lẩm nhẩm đếm theo từng nhịp tay khuấy đều đặn.

Cô rót thêm dòng mật ong rừng dẻo quánh rồi kiên nhẫn khuấy đều tay cho đến khi khối bột trở nên mềm mượt và sánh mịn. Mít cẩn thận đổ bột vào khuôn bánh, đưa sâu vào trong chiếc lò nướng đất sét ấm sực đang đượm than hồng rực đỏ.

Vì trong lòng nôn nóng muốn mang bánh sang an ủi bạn thật nhanh, Mít vội bước tới, suýt chút nữa đã đưa cả bàn tay trần ra nắm lấy then cửa lò đang nóng rực.

“Nguy hiểm quá!” Mít giật mình khựng lại giữa chừng.

Cô kịp nhớ tới lời cô Gà Mơ từng dặn dò chu đáo về an toàn trong gian bếp: tuyệt đối không bao giờ chạm tay không vào lò đang nướng. Mít khẽ đưa ngón tay chạm nhẹ vào vành chiếc mũ vỏ hạt dẻ mát dịu để trấn tĩnh lại nhịp thở đang dồn dập. Hít một hơi thật sâu cho lòng bình yên trở lại, cô cẩn thận xỏ đôi găng tay lá dày dặn vào đôi tay bé nhỏ của mình.

Mít đứng yên, chăm chú lắng nghe nhịp tích tắc đều đặn của chiếc đồng hồ quả sồi treo trên vách gỗ thông. Tích tắc, tích tắc, từng giây trôi qua êm đềm và tĩnh lặng. Mít kiên nhẫn đứng chờ, đếm đủ ba tiếng chuông leng keng trong trẻo vang lên báo hiệu mẻ bánh đã chín tới. Khi ấy, cô mới nhẹ nhàng mở cửa lò, lấy mẻ bánh mật ong vàng ươm, đang tỏa làn khói ấm áp thơm ngát ngọt ngào ra đặt lên khay lót.

Mít xếp bánh cẩn thận vào chiếc giỏ nhỏ rồi khéo léo đội lên đầu, rảo bước đi dưới trời đêm mát dịu sang Nhà Gấu Bên Bụi Mâm Xôi.

Dưới bóng đêm dịu mát ngập mùi cỏ cây, bác Gấu Mật to lớn đang ngồi co ro lẻ loi bên hiên. Mít không gặng hỏi chuyện chiếc khăn, cũng không giục bác phải vui. Cô chuột nhỏ chỉ êm ái ngồi xuống bậc cửa bên cạnh bác, khẽ mỉm cười rồi cùng bác bẻ đôi chiếc bánh xốp mềm ngạt ngào hương mật thơm lành.

“Bánh thơm và ấm áp quá, Mít ơi,” bác Gấu khẽ thì thầm bằng chất giọng trầm ấm. Vị ngọt êm dịu lan tỏa chầm chậm làm vơi bớt nỗi buồn tủi trong lòng bác.

Bác Gấu Mật xúc động mỉm cười, cúi đầu cảm ơn cô chuột nhỏ tốt bụng:

“Bác cảm ơn Mít nhiều nhé! Để bác bưng đỡ chiếc khay nướng nặng nề này về tận tiệm giúp cháu.”

Hai bác cháu thong thả cùng nhau quay về gian bếp nhỏ dưới gốc sồi già. Khi bác Gấu đã trở về nhà, Mít cẩn thận dùng chiếc chổi rơm quét sạch từng vụn bánh còn vương trên mặt bàn gỗ. Cô kiểm tra kỹ cửa lò nướng, đoan chắc than hồng bên trong đã lụi tàn và tắt hẳn. Sau đó, Mít rót một ngụm sữa ấm thơm lành, uống từng hớp nhỏ xíu rồi bước vào Phòng Ngủ Lá Khô, khép mi chìm vào giấc ngủ thật say.

Bên ngoài cửa sổ, tiếng gió đêm xào xạc mang theo tiếng cựa mình bỡ ngỡ từ tổ ấm mới của chú sóc nhỏ trên cành sồi thấp.