Chương 1: Đồi Màu Sắc – Sắc Màu Rực Rỡ Đầu Tiên

Bim ngồi trên bậc thềm gỗ sẫm màu sau hiên nhà bà Lan, đôi chân nhỏ đung đưa theo từng nhịp gió thoảng qua vườn. Nắng sớm màu mật ong chảy tràn trên những phiến lá xanh non, làm bừng sáng cả giàn hoa tigôn đang rủ xuống từng chùm hoa hồng thắm hình trái tim rung rinh. Trong bầu không khí tĩnh lặng và trong trẻo của buổi sớm mai, ánh mắt trong veo của cô bé bỗng dừng lại nơi chân bậc thềm. Một chú ốc sên tí hon đang chậm rãi trườn từng vệt lấp lánh trên con đường rải đầy những viên sỏi dăm sắc nhọn gồ ghề. Chiếc vỏ xoắn ốc màu nâu nhạt của chú rung rinh sau mỗi lần nhích từng chút một đầy nhọc nhằn.

"Be careful, little snail!" Bim said softly. "Cẩn thận nhé, chú ốc sên nhỏ ơi!" Bim khẽ nói.

Cô bé năm tuổi khẽ nghiêng người xuống, cẩn thận nhón hai đầu ngón tay mềm mại nhấc nhẹ lớp vỏ cứng cáp của chú ốc sên lên khỏi đám sỏi thô ráp. Bằng một cử chỉ nâng niu và khéo léo, em nhẹ nhàng đặt chú ốc nằm ngay ngắn trên một phiến lá rộng xanh mướt, mọng sương và tuyệt đối an toàn bên mép bờ cỏ non. Chú ốc sên dường như cảm nhận được sự che chở ấm áp ấy, liền từ từ vươn cao đôi râu nhỏ xíu, khẽ chạm nhẹ vào không gian như muốn gửi lời cảm ơn chân thành nhất đến cô bé tốt bụng.

Ngay khoảnh khắc ngón tay nhỏ nhắn của Bim vừa rút lại, giàn dây leo tigôn phía trước bỗng khẽ xao động xào xạc dù ngọn gió đã ngừng thổi. Những nhánh dây chằng chịt tựa hồ có bàn tay vô hình dẫn lối, chậm rãi tách đều sang hai bên tả hữu. Từ trong vòm cây rậm rạp, một mái vòm kết bằng tầng tầng lớp lớp lá cây tươi tốt hiện ra, tỏa ra thứ ánh sáng bảy sắc êm dịu, ấm áp và lung linh lạ thường. Đó chính là Cổng Lá Bảy Màu kỳ diệu mà chỉ những trái tim trong trẻo mới có thể nhìn thấy.

Đứng trước cảnh tượng huyền ảo ấy, Bim chợt nhớ lại lời bà Lan dặn dò ân cần lúc sáng sớm, khi bà vuốt nhẹ mái tóc em và nói rằng lòng tốt không toan tính cùng sự tò mò chân thành sẽ luôn mở ra những điều kỳ diệu ẩn giấu trong cuộc sống. Trái tim nhỏ của Bim khẽ đập rộn ràng vì háo hức. Cô bé dạn dĩ bước lại gần, nâng bàn tay nhỏ bé chạm nhẹ vào chiếc lá lấp lánh phát ra ánh sáng lung linh nhất nằm ngay chính giữa cổng vòm.

"Hello, Garden!" Bim whispered happily. "Xin chào, Khu Vườn!" Bim vui vẻ thì thầm.

Ngay lập tức, như đáp lại lời chào tràn đầy yêu thương của cô bé, cánh cổng lá khẽ đung đưa rồi nhẹ nhàng mở rộng sang hai phía. Từ sâu trong tán cây rực rỡ sắc màu, một chú vẹt với bộ lông màu xanh biếc tuyệt đẹp đập cánh bay lượn một vòng trên không trung rồi đáp xuống thật êm ái, đậu ngay ngắn trên một cành cây thấp ngang tầm mắt Bim. Đôi mắt hạt huyền của chú tròn xoe và lấp lánh vẻ thông tuệ.

"Hello, Bim! Welcome to the Rainbow Garden!" Ollie chirped cheerfully. "Xin chào, Bim! Chào mừng em đến với Khu Vườn Cầu Vồng!" Chú vẹt cất tiếng chào ríu rít bằng giọng tiếng Anh lảnh lót, ngân vang tựa tiếng chuông reo.

Bim mở to đôi mắt ngạc nhiên nhìn chú vẹt xanh trước mặt. Chú vẹt này không những biết rõ tên em, mà còn cất lời bằng một thứ ngôn ngữ nghe thật vui tai và nhịp nhàng biết bao!

"My name is Ollie. Come with me!" the green parrot said with a friendly bow. "Tên anh là Ollie. Hãy đi cùng anh nào!" chú vẹt xanh nghiêng mình cúi đầu chào một cách lịch thiệp và vô cùng thân thiện.

Ollie đập nhẹ cánh dẫn đường, đưa Bim bước vào một lối mòn nhỏ rải đầy những viên sỏi nhẵn mịn, nơi từng bước chân khẽ chạm đều làm dậy lên mùi cỏ mật thơm thoang thoảng dịu ngọt. Đi qua khúc quanh rợp bóng mát, một sườn đồi thoai thoải bỗng chốc mở ra thênh thang trước mắt hai bạn nhỏ. Đó chính là Đồi Màu Sắc rực rỡ trứ danh của khu vườn, nhưng dường như nơi đây vừa trải qua một cơn lốc nho nhỏ đầy tinh nghịch. Đám mây non Mây Bông tròn xoe, trắng muốt và bồng bềnh như một que kẹo bông gòn khổng lồ đang tinh quái cười khúc khích rồi bay vút lên nền trời cao, để lại bên dưới những luống hoa bị xới tung tành bành, từng cánh hoa đủ mọi sắc màu nằm vương vãi, lẫn lộn khắp các góc đồi.

"Oh no, look at the flowers!" Ollie chuckled softly. "Can you help me?" "Ôi không, nhìn những bông hoa kìa!" Ollie khẽ cười khúc khích trước trò nghịch ngợm của Mây Bông. "Em có thể giúp anh không?"

Bim gật đầu thật nhanh, dù sâu trong lòng em vẫn thoáng chút bỡ ngỡ rụt rè khi đứng trước một thử thách hoàn toàn mới mẻ. Ollie hiểu ý, khẽ nghiêng đầu làm mẫu, chiếc mỏ xinh xắn màu ngà chỉ thẳng vào một đóa hoa có những cánh đỏ thắm đang nằm lạc lõng giữa luống cỏ xanh rậm rạp.

"What color is this?" Ollie asked gently. "Đây là màu gì nào?" Ollie dịu dàng hỏi gợi mở bằng chất giọng ấm áp.

Bim mím nhẹ bờ môi nhỏ, cố gắng lục tìm trong trí nhớ non nớt những từ vựng ngọt ngào mà mình từng được nghe qua bài hát hay những câu chuyện kể. Em hít một hơi thật sâu để lấy thêm can đảm, rồi cất giọng dõng dạc, rõ ràng từng thanh âm:

"This is a red flower." "Đây là một bông hoa màu đỏ."

Ngay khi câu nói của Bim vừa dứt, đóa hoa liền khẽ run rẩy rồi phát ra một quầng sáng màu đỏ thắm ấm áp bao bọc lấy từng cánh mỏng. Bông hoa nhẹ nhàng nhấc mình bay bổng lên không trung như thể có một đôi cánh tàng hình, lướt qua ngọn cỏ rồi ngoan ngoãn đáp xuống ngay ngắn trên luống đất màu đỏ rực rỡ vốn thuộc về nó.

Bim reo lên thích thú, đôi bàn tay nhỏ vỗ nhịp vào nhau. Nỗi e ngại ban đầu dường như tan biến hoàn toàn, nhường chỗ cho niềm vui khám phá đang rực cháy. Nhận thấy sự tự tin của cô bé, Ollie liền nghiêng cánh chỉ sang một đóa hoa khác mang sắc vàng tươi tắn như những vệt nắng trưa hè.

"This is a yellow flower." Bim smiled brightly. "Đây là một bông hoa màu vàng." Bim mỉm cười rạng rỡ.

Đóa hoa vàng lập tức lấp lánh ánh kim sa rạng ngời, tự mình xoay một vòng tròn duyên dáng giữa không trung rồi chao liệng bay về đúng vị trí luống hoa vàng thơm ngát. Không đợi Ollie phải gợi ý thêm, Bim hào hứng bước tới, chỉ ngón tay xinh vào đóa hoa mang màu sắc trong vắt của bầu trời không một gợn mây.

"This is a blue flower." "Đây là một bông hoa màu xanh dương."

Bông hoa xanh biếc khẽ rung rinh cánh hoa mềm mại, tỏa ra làn ánh sáng êm đềm dìu dịu rồi lướt đi nhẹ nhàng, nép mình vào luống hoa bên cạnh trong niềm hân hoan. Cứ thế, Bim tự tin bước từng bước nhỏ vững chãi trên thảm cỏ non, giọng nói của em vang lên lảnh lót giữa sườn đồi đầy nắng:

"This is a green flower. And this is an orange flower." "Đây là một bông hoa màu xanh lá. Và đây là một bông hoa màu cam."

Từng luống hoa nối tiếp nhau sáng bừng lên trong nắng sớm mai, tỏa ra hương thơm ngạt ngào làm say đắm cả không gian. Giờ đây, trên sườn đồi chỉ còn lại một đóa hoa cuối cùng mang sắc tím biếc thẫm màu nhung. Bim bước lại gần đóa hoa, chân mày khẽ nhíu lại vì hơi ngập ngừng. Đầu lưỡi của em có chút cuống quýt khi phải uốn âm để nhớ lại từ tiếng Anh hơi khó này:

"This is... a pur-ple flower?" Bim whispered softly. "Đây là... một bông hoa màu tím phải không?" Bim thì thầm nho nhỏ với đôi mắt thăm dò.

Dù Bim phát âm còn chút ngập ngừng và ngữ điệu chưa thật tròn trịa hoàn hảo, khu vườn kỳ diệu vẫn không hề có lấy một lời phán xét hay chê trách em. Khu vườn nâng niu mọi cố gắng bé nhỏ. Đóa hoa màu tím vẫn bừng sáng lên một sắc tím hoàng hôn tuyệt mỹ để đón nhận sự chân thành và dũng cảm của cô bé, rồi chầm chậm bay vút lên, đáp xuống vị trí cuối cùng còn trống trên sườn đồi. Giờ đây, toàn bộ Đồi Màu Sắc đã được khôi phục nguyên vẹn, rực rỡ như một dải cầu vồng khổng lồ nằm uốn lượn mềm mại trên mặt đất bao la.

Từ luống hoa vừa hoàn thiện, một cánh hoa phát sáng dịu dàng khẽ tách khỏi cành, chầm chậm lơ lửng bay trong gió rồi nhẹ nhàng rơi tọt vào chiếc túi vải nhỏ đeo bên hông của Bim như một món quà kỷ niệm. Đúng lúc ấy, từ một bụi cỏ rậm rạp gần bờ rào, một chú sóc nhỏ mang tên Hạt Lấp Lánh vội vã phóng vụt ra. Chú thoăn thoắt đưa đôi tay nhanh nhẹn nhặt lấy những tia sáng lung linh vừa rơi rớt từ chính lời nói tiếng Anh của Bim, cẩn thận nhét đầy vào chiếc giỏ mây tí hon đeo sau lưng rồi thoăn thoắt lủi mất tăm sau hàng rào cây rậm rạp với vẻ mặt đầy bối rối và vội vã.

"You did a great job, Bim! Thank you!" Ollie flapped his wings happily. "Em làm tốt lắm, Bim! Cảm ơn em nhé!" Ollie vui vẻ vỗ đôi cánh xanh biếc, cất tiếng khen ngợi đầy tự hào.

"Thank you, Ollie! Goodbye!" Bim waved her hand. "Cảm ơn Ollie! Tạm biệt anh nhé!" Bim tươi cười vẫy vẫy bàn tay nhỏ nhắn chào người bạn mới.

Bim quay người bước qua Cổng Lá Bảy Màu, cảm nhận từng bước chân của mình giờ đây nhẹ bẫng, thanh thoát và tràn ngập niềm tự tin mới mẻ. Vừa đặt gót chân trở lại trên sàn hiên gỗ quen thuộc đầy nắng ấm, Bim đã thấy bóng dáng hiền từ của bà Lan đang đứng chờ sẵn. Bà mỉm cười ấm áp, trên hai tay bưng chiếc đĩa gốm đựng những mẩu bánh nướng vàng ươm, tỏa ra mùi bơ thơm lừng ngào ngạt cả góc sân. Ánh mắt bà khẽ đưa ra nhìn giàn hoa tigôn đang rung rinh đón gió, tựa hồ như bà đã thấu suốt tất cả về chuyến hành trình kỳ diệu đầu tiên mà Bim vừa trải qua nơi thế giới diệu kỳ bên kia cánh cổng.

***

**New words / Từ mới:**

* **Red** /red/: Màu đỏ * **Yellow** /ˈjel.əʊ/: Màu vàng * **Blue** /bluː/: Màu xanh dương * **Green** /ɡriːn/: Màu xanh lá cây * **Orange** /ˈɒr.ɪndʒ/: Màu cam * **Purple** /ˈpɜː.pəl/: Màu tím * **Flower** /ˈflaʊ.ər/: Bông hoa

Mẫu câu: **This is a...** (Đây là một...)

***

Từ phía xa sau giàn hoa, tiếng chuông đá leng keng vang lên theo nhịp đếm ngắt quãng đầy bối rối.