Cành nào là nhà?
Tiếng hót líu lo vang rộn rã đầu làng nhưng hôm nay dường như có phần bối rối và gấp gáp hơn thường lệ. Giữa bầu không khí thanh bình của buổi sớm mai, chú voi con Ù Ù đang thong thả dạo chơi dưới vòm cây xanh mát bỗng dừng bước chân lại. Chú vểnh đôi tai to tròn như hai chiếc quạt nan lớn lên để chăm chú lắng tai nghe ngóng từng âm thanh xao động. Từng ngọn cỏ non đung đưa dưới chân dường như cũng ngừng lay động theo sự tĩnh lặng tò mò của chú voi nhỏ hiền lành.
Phành phạch! Phành phạch!
Ù Ù nghe thấy tiếng vỗ cánh gấp gáp vang lên phía trước và thấy Sẻ Líu Lo đang bay vòng quanh gốc Cây Đa cổ thụ. Đôi cánh nhỏ xíu của bạn chim sẻ đập lia lịa trong không khí, chao liệng nghiêng ngả giữa những tầng rễ phụ buông rủ lòa xòa tựa như những tấm rèm nâu kỳ lạ. Miệng bạn líu ríu hốt hoảng khôn nguôi vì các nhành cây sum suê đan xen chằng chịt vào nhau trông quá đỗi giống nhau, khiến đôi mắt non nớt chẳng thể nào phân biệt nổi:
“Ôi, cành nào thế này? Cành bên trái hay cành bên phải? Cành nào cũng đầy lá xanh xum xuê, mình chẳng nhận ra cành có tổ rơm ở đâu nữa rồi!”
Líu Lo cứ bay lượn vòng tròn rồi nói liên hồi không dứt khiến Ù Ù nhìn theo mà hoa cả mắt. Chú voi con hiền lành liền giơ nhẹ chiếc vòi mềm mại lên vẫy vẫy như một lời đón chào an ủi. Chú mỉm cười thật tươi, khẽ nghiêng đầu đề nghị bạn nhỏ:
“Líu Lo ơi, bạn bay nhanh thế sẽ mệt lắm đấy! Bạn hãy đậu lại trên tảng đá phẳng này đi nào. Chúng mình cùng hít một hơi thật sâu, thở ra chầm chậm rồi nói từng câu rõ ràng nhé!”
Sẻ Líu Lo nghe bạn khuyên nhủ ân cần liền hãm nhịp cánh, từ từ hạ cánh xuống phiến đá mát rượi nép mình dưới bóng cây râm mát. Bạn nhắm nghiền đôi mắt lại, hít một hơi thật sâu căng tràn lồng ngực non nớt rồi thở ra nhè nhẹ: “Hù… phù…” Lồng ngực nhỏ thôi phập phồng gấp gáp, đôi mắt Líu Lo mở ra đã bớt bối rối hơn rất nhiều. Cảm giác mát lành từ phiến đá cùng nhịp thở chậm rãi đã giúp bạn nhỏ tìm lại sự bình tâm.
Từ trên tán cao rợp bóng, Mẹ Sẻ cất tiếng hướng dẫn ân cần vọng xuống:
“Líu Lo ngoan lắm, bình tĩnh lại rồi con nhé! Bác chào Ù Ù tốt bụng. Ù Ù ơi, bác dặn này, cháu hãy đứng yên dưới đất quan sát giúp bạn nhé. Cháu đừng dùng vòi quơ cành lá, kẻo làm rung lắc và xáo trộn tổ chim non đang nằm bên trong.”
Ù Ù khẽ cuộn chiếc vòi dài lại áp sát trước ngực tròn trịa của mình, ngoan ngoãn và lễ phép vâng lời:
“Dạ, cháu nhớ rồi ạ! Cháu sẽ đứng yên dưới đất nhìn thôi, không chạm vòi vào cây đâu ạ!”
Thế là, Ù Ù dùng đôi mắt to tròn long lanh kiên nhẫn nhìn theo từng cành đa lớn nhỏ. Chú đứng yên trên mặt đất mềm, không hề vội vàng hấp tấp. Chú nhìn từ cành thấp đung đưa những sợi rễ phụ rủ dài cho đến những vòm lá xanh mướt mát sum suê đón nắng trên cao. Chú nhìn thật chậm, thật kỹ từng góc nhỏ, từng kẽ lá xào xạc. Bỗng nhiên, đôi mắt Ù Ù sáng bừng lên niềm vui sướng, chú vui vẻ giơ vòi chỉ lên cao:
“Líu Lo ơi, nhìn kìa! Ở nhánh cây thấp bên phải có chiếc lá hình trái tim xanh biếc mọc sát bên chiếc tổ rơm quen thuộc kìa!”
Sẻ Líu Lo nhìn theo hướng vòi chỉ liền reo vui ríu rít:
“A, đúng rồi! Chiếc lá hình trái tim che mưa cho tổ của mình đây rồi!”
Sẻ Líu Lo vỗ cánh bay vụt lên đúng cành tổ an toàn bên Mẹ Sẻ. Chú chim nhỏ rúc đầu vào đôi cánh êm ái đầy hơi ấm của mẹ, rồi ngó xuống đất ríu rít cất lời cảm ơn bạn voi biết lắng nghe:
“Cảm ơn bạn Ù Ù nhé! Nhờ bạn biết lắng nghe và kiên nhẫn quan sát mà mình đã tìm thấy đường về nhà rồi!”
Mẹ Sẻ khẽ nghiêng đầu âu yếm nhìn Ù Ù, dịu giọng dặn dò chú voi nhỏ:
“Lát nữa các em chim non sẽ ngủ trưa đấy, Ù Ù à. Khi đi qua lối làng, cháu hãy giữ gìn sự tĩnh lặng cho các em ngủ ngon nhé!”
Ù Ù khẽ mỉm cười gật đầu hiểu ý. Chú vẫy nhẹ đôi tai thay cho lời chào tạm biệt để giữ trọn sự yên ả cho Cây Đa và không gian thanh bình của bầy chim sẻ non.
Hoàng hôn buông, ánh chiều nhuộm đỏ cả mặt nước suối trong veo lấp lánh phản chiếu ráng chiều rực rỡ. Ù Ù thong thả trở về hiên nhà mái lá thân thương bên bụi chuối xanh biếc đung đưa trong làn gió thoảng. Sau một ngày dài với bao trải nghiệm đáng nhớ, chú voi con nằm nép vào lòng Mẹ Voi trên đệm cỏ khô ấm áp, khẽ vẫy đôi tai quạt mát cho Mẹ Voi rồi an tâm nhắm mắt ngủ ngoan.
Con đường đất mềm trước ngõ đang phủ đầy lá khô, chuẩn bị cho bài tập bước chân của voi con.