Lần đầu học bơi

Tiếng nước vỗ bì bõm mát rượi bên bờ cỏ báo hiệu đàn vịt con đã đến bên con kênh trong xanh biếc ven bờ ruộng lúa. Làn gió đồng nội thổi qua rười rượi, mang theo hương ngai ngái dịu nhẹ của bùn đất hòa cùng mùi lúa non đang thì con gái.

Mẹ Vịt Nâu nghiêng mình, nhẹ nhàng trượt êm ru xuống làn nước biếc. Mặt kênh phẳng lặng như gương khẽ rung rinh những gợn sóng lăn tăn nối đuôi nhau lan rộng. Cạp Con liền hào hứng nhảy nhào theo ngay phía sau, tạo nên một vệt bọt nước tung trắng xóa lấp lánh dưới nắng. Cậu bạn vẫy vẫy đôi cánh nhỏ xíu, cất tiếng kêu giòn giã:

“Cạp cạp! Bầu Bầu ơi, nước mát lắm, mau xuống đây bơi với tớ đi!”

Bầu Bầu vẫn đứng ngập ngừng trên mép bờ đất ẩm mịn. Đôi mắt đen tròn xoe của cô bé nhìn dòng nước sâu lững lờ trôi rồi lại ái ngại cúi xuống nhìn chiếc bụng tròn xoe của chính mình. Bầu Bầu thầm lo lắng:

“Bụng mình tròn ủm và nặng như quả bóng thế này, lỡ bước xuống nước rồi chìm nghỉm luôn thì sao đây?”

Bỗng nhiên, một tiếng “tõm” thật khẽ vang lên sát mép bờ. Một bạn Cá Nhỏ trồi chiếc đầu xinh xắn lên mặt kênh, đôi vây nhỏ khẽ vẫy lia lịa làm mặt nước rung rinh từng vòng sóng biếc. Cá Nhỏ chớp mắt, cất giọng trong trẻo đón chào:

“Chào bạn vịt con lông vàng! Đừng sợ nhé, bạn cứ thả lỏng người ra là nổi được ngay thôi. Cứ bơi gần bờ và bám sát mẹ nha!”

Mẹ Vịt Nâu cũng dịu dàng quạt nước bơi lại gần mép cỏ, ân cần cất lời:

“Cá Nhỏ nói đúng đó con yêu. Bộ lông của loài vịt chúng mình có một lớp dầu tự nhiên rất diệu kỳ, nước không thấm vào được đâu. Con chỉ cần thả lỏng người, chiếc bụng tròn sẽ giúp con nổi bồng bềnh.”

Được mẹ khích lệ và thấy ánh mắt chờ đợi thân thiện của Cá Nhỏ, Bầu Bầu hít một hơi thật sâu để lấy can đảm. Cô bé rụt rè đưa một bên bàn chân màng màu cam chạm khẽ vào mặt nước trong.

“Ôi, mát rượi!” — Bầu Bầu thầm reo trong lòng.

Nghe lời mẹ dặn, cô bé nhẹ nhàng thả nốt bàn chân còn lại rồi từ từ buông mình trôi theo dòng nước êm trôi.

Thật kỳ diệu xiết bao! Bầu Bầu ngạc nhiên nhận ra mình chẳng hề bị chìm. Dòng kênh êm ái nâng bổng cơ thể tròn lẳn của cô bé lên, nhẹ tênh tựa như một chiếc phao nhỏ đang nổi dập dềnh trên sóng biếc.

“Cạp cạp! Mẹ ơi, Cá Nhỏ ơi, tớ nổi được rồi này!” — Bầu Bầu sung sướng reo vang.

Cô bé bắt đầu đập nhịp đôi chân màng thoăn thoắt dưới nước như hai mái chèo tí hon. Từng nhịp quẫy chân khẽ khàng tạo thành những vòng sóng tròn xoe, nối đuôi nhau lan rộng trên mặt kênh lấp lánh nắng ấm. Cá Nhỏ uốn đuôi bơi vòng quanh cổ vũ, còn Cạp Con thích thú bơi sóng đôi bên cạnh, miệng không ngớt kêu “cạp cạp” reo mừng.

Đàn vịt con tắm mát thỏa thích, rỉa lông rỉa cánh sạch sẽ dưới làn nước trong. Khi mặt trời ngả bóng vàng cam nơi chân trời, tiếng gõ que quen thuộc cùng giọng gọi trìu mến của ông Tư vang lên trên bờ. Đàn vịt ngoan ngoãn nối đuôi nhau lạch bạch bước lên đường mòn quen thuộc trở về chuồng.

Đêm buông xuống, chuồng vịt ấm áp mùi rơm khô dịu nhẹ. Bầu Bầu rúc đầu vào lòng mẹ, hai mắt lim dim rồi ngủ say sưa khi da bụng vẫn còn vương cảm giác mát lành, dịu ngọt của dòng kênh thân thương.

Trên bờ ruộng xa, bóng một bác cò trắng cao gầy đang lặng lẽ đứng ngắm đồng lúa dưới ánh hoàng hôn buông chậm.