Hỏa Dương Tuyền Đổi Chủ

Làn sương mù ẩm ướt nhuộm màu tím xám của rặng Thanh Mang Sơn như một tấm màn liệm khổng lồ buông trùm lên vạn vật, cắn nuốt từng bước chân gấp gáp của Diệp Trần và Diệp Thanh Tuyết khi ánh ban mai còn chưa kịp ló rạng phía chân trời xa.

Gió lạnh đầu ngày rít từng cơn sắc nhọn qua các khe đá vôi lởm chởm, âm thanh rền rĩ, ma quái chẳng khác nào tiếng rên xiết ai oán của bầy dã thú ẩn mình trong bóng tối. Càng dấn sâu vào vùng bình nguyên đá hiểm trở ở mạn bắc ngọn núi, thảm thực vật xanh tươi vốn có của rừng già càng thưa thớt dần, cuối cùng nhường chỗ cho những triền đá hoa cương đen ngòm dựng đứng như những thanh cự kiếm chọc thẳng lên vòm mây ảm đạm. Mặt đá phủ đầy rêu độc trơn trượt cùng lớp sương muối đọng lại sau một đêm dài buốt giá, chỉ cần một bước sẩy chân, vực sâu không đáy bên dưới sẽ lập tức nghiền nát bất kỳ sinh linh nào thành đống thịt vụn.

Diệp Thanh Tuyết siết chặt lấy chuôi trường kiếm bên hông, lớp bao kiếm bằng da cá sấu thô ráp cọ vào lòng bàn tay đã rịn mồ hôi lạnh. Đôi mày thanh tú như lá liễu của nàng khẽ nhíu lại thành một đường cong đầy vẻ nhẫn nhịn. Nàng vừa bước đi, vừa phải cắn chặt răng để nén lại từng cơn đau nhói buốt đến tận tim gan đang truyền ra từ vùng bụng dưới.

Hàn khí tích tụ nơi vết nứt đan điền dạo gần đây ngày một hung hãn và dữ dội hơn trước. Từng luồng khí lạnh thấu xương tựa như hàng vạn cây kim băng sắc nhọn không ngừng đâm chọc vào từng thớ thịt, từng đường kinh mạch u uất, khiến hô hấp của nàng trở nên ngắt quãng, sắc mặt dưới làn sương sớm cũng dần chuyển sang một màu trắng bệch không có lấy nửa tia huyết sắc.

Thế nhưng, điều khiến tâm trí Diệp Thanh Tuyết chấn động hơn cả không phải là nỗi đau thể xác đang giày vò, mà chính là bóng lưng gầy gò nhưng thẳng tắp như ngọn tùng trước gió của thiếu niên đang dẫn đường phía trước.

Diệp Trần sải bước thoăn thoắt, vạt áo xanh xám phất phơ theo từng cơn gió lạnh. Hắn luồn lách qua những gờ đá cheo leo, đạp lên những phiến đá vụn sắc nhọn một cách vững chãi và tự nhiên như thể hắn đã sinh ra, lớn lên và quen thuộc từng tấc đất, từng ngọn cỏ nơi thâm sơn cùng cốc này suốt hàng trăm năm qua. Không một động tác thừa thãi, không một lần do dự chọn nhầm phương hướng. Nhìn thân ảnh vừa quen thuộc lại vừa xa lạ ấy, Diệp Thanh Tuyết rốt cuộc không thể kìm nén nổi cỗ nghi hoặc đang dâng trào trong lồng ngực, nàng cất tiếng hỏi, giọng nói run rẩy hòa vào tiếng gió rít:

"Trần đệ... hẻm núi này chính là Tử Thạch Hạp khét tiếng hiểm trở của Thanh Mang Sơn. Nơi đây quanh năm khí độc lượn lờ, yêu thú hung hãn hoành hành, ngay cả những đoàn thợ săn giàu kinh nghiệm nhất Thiên Nam Thành cũng không bao giờ dám đơn thương độc mã xông vào vùng giáp ranh này. Rốt cuộc đệ muốn dẫn ta đi đâu? Hơn nữa... từ nhỏ đến lớn đệ chưa từng rời khỏi thành nửa bước, sao đệ lại có thể nắm rõ từng ngóc ngách, từng lối mòn bí mật giữa đống đá vụn nguy hiểm này như vậy?"

Diệp Trần không dừng bước, đôi chân vẫn lướt đi trên nền đá nham nhở như đạp trên đất bằng. Hắn chỉ khẽ nghiêng đầu liếc nhìn nàng một cái qua bờ vai.

Dưới ánh sáng lờ mờ của buổi sớm mai, đôi mắt đen láy của thiếu niên phẳng lặng như mặt nước hồ cổ thụ nghìn năm không một gợn sóng, sâu thẳm và ẩn chứa một sự bình thản, trầm tĩnh vượt xa cái lứa tuổi mười lăm non nớt:

"Thanh Tuyết tỷ, nếu tỷ muốn giữ lại một thân tu vi kiếm đạo mà tỷ đã khổ công trui rèn suốt mười năm qua, thậm chí nếu đời này tỷ còn nuôi dã tâm bước chân lên cảnh giới Trúc Cơ, hay xa hơn là Kim Đan đại đạo, thì tỷ chỉ cần im lặng đi theo sau lưng ta. Vết nứt nơi khí hải đan điền của tỷ là hậu quả do tu luyện bộ tàn thiên công pháp băng hàn cấp thấp kia để lại. Hàn khí đã ăn sâu vào ba đường đại kinh mạch thủ thái âm, tích độc thành chướng. Nếu hôm nay không mượn nhờ địa hỏa thuần dương để tẩy rửa gân tủy, thiêu đốt hàn độc trước khi nó phong bế hoàn toàn đường dẫn khí... thì chậm nhất là ba tháng nữa, toàn bộ kinh lạc của tỷ sẽ tự đứt đoạn. Đến lúc đó, dẫu có Đại La Kim Tiên giáng trần, tỷ cũng vĩnh viễn trở thành một phế nhân."

Mỗi một câu, một chữ Diệp Trần thốt ra đều tựa như một tiếng sét giữa trời quang giáng thẳng vào tâm thức Diệp Thanh Tuyết. Toàn thân nàng run rẩy dữ dội, bước chân đang tiến về phía trước đột ngột khựng lại nửa nhịp giữa mỏm đá chênh vênh.

Bí mật này... là nỗi thống khổ và sợ hãi lớn nhất mà nàng đã cắn răng chôn giấu sâu kín trong lòng suốt gần hai năm qua! Ngay cả đối với phụ thân nàng, Trưởng lão Diệp Vân Sơn, nàng cũng tuyệt đối không dám hé răng nửa lời. Nàng sợ phụ thân lo lắng, sợ những ánh mắt thương hại hay dè bỉu của đám đệ tử trong tộc, và sợ hơn cả là cái ngày mình bị gia tộc lạnh lùng ruồng bỏ như một món đồ bỏ đi không còn giá trị lợi dụng. Vậy mà hôm nay, tất cả những ẩn ức đen tối ấy lại bị một thiếu niên mười lăm tuổi, kẻ từng bị cả thành trì coi là phế vật, bóc trần rành rọt chỉ bằng một cái liếc mắt hời hợt!

"Đệ... rốt cuộc đệ làm sao biết được những chuyện này?"

Diệp Thanh Tuyết run giọng hỏi, bờ môi mỏng khẽ mấp máy. Khi nhìn vào đôi đồng tử đen tuyền như vực thẳm vô tận của Diệp Trần, trong lòng nàng bỗng dâng lên một cỗ kính sợ khó tả bằng lời, cảm giác như người đứng trước mặt nàng lúc này không phải là người đệ đệ họ yếu đuối ngày nào, mà là một vị thần minh cổ xưa mang theo tri thức thông thiên triệt địa.

"Đi thôi. Lát nữa tới nơi, tỷ tự khắc sẽ hiểu."

Diệp Trần không giải thích thêm, chỉ buông lại một câu ngắn gọn rồi tiếp tục cất bước về phía trước.

Ánh mắt hắn hướng về phía màn sương mù dày đặc đang dần tan đi ở cuối con đường đá. Trong lòng hắn, những dòng ký ức từ vạn năm trước nơi Tiên Giới cùng những biến cố của kiếp sống trước tại nhân gian đang cuộn trào như sóng dữ.

Kiếp trước, Hỏa Dương Tuyền là một trong những cơ duyên nghịch thiên lớn nhất xuất hiện tại rặng Thanh Mang Sơn thuộc địa phận Thiên Nam Thành. Thế nhưng, theo đúng dòng lịch sử mà Diệp Trần từng trải qua, phải đến ba năm sau, khi một trận địa chấn long trời lở đất xé toạc toàn bộ hẻm núi Tử Thạch, con suối khoáng nhiệt ẩn chứa linh lực thuần dương cực phẩm sâu hàng trăm trượng dưới lòng đất này mới chính thức lộ diện trước thế gian. Khi ấy, sự xuất hiện của nó đã làm dấy lên một hồi huyết chiến tanh hôi kéo dài suốt mấy tháng ròng rã giữa ba đại gia tộc Thiên Nam Thành cùng hàng loạt tông môn hạng trung ở Nam Vực, thây chất thành núi, máu chảy thành sông.

Hắn từng đến nơi này khi đã bước lên đỉnh cao tu vi ở kiếp trước, từng dùng thần thức dò xét từng mạch đá, từng cấu trúc tầng nham thạch ngầm, nên đối với vị trí chính xác của mạch địa hỏa ngậm linh tuyền này, không một kẻ nào trên cõi đời có thể tường tận hơn hắn.

Hai người tiếp tục di chuyển thêm gần nửa canh giờ. Địa hình xung quanh càng lúc càng trở nên quái dị. Diệp Trần dẫn Diệp Thanh Tuyết rẽ vào một khe nứt tự nhiên giữa hai vách đá hoa cương sừng sững, khe hở hẹp đến mức chỉ vừa đủ cho một người nghiêng mình lách qua, hai bên vách đá sắc bén như lưỡi dao cạo.

Càng lách sâu vào bên trong, một sự biến đổi kỳ lạ bắt đầu xuất hiện. Không khí ẩm ướt, buốt giá cắt da cắt thịt đặc trưng của vùng núi phía bắc đột ngột giảm bớt, thay vào đó là luồng hơi ấm mơ hồ phả vào mặt. Mùi rêu độc và bùn đất ẩm mốc dần biến mất, nhường chỗ cho một luồng nhiệt khí nồng đượm mang theo mùi lưu huỳnh ngai ngái cùng linh khí hỏa hệ nồng nặc đến nghẹt thở.

Khi bước chân Diệp Trần đạp lên tảng đá nhẵn thó ở cửa ra của khe hẹp, tầm nhìn phía trước đột ngột mở rộng ra một vùng thung lũng trũng sâu hình lòng chảo, nằm lọt thỏm giữa bốn bề vách núi dựng đứng.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc nhìn thấy toàn bộ quang cảnh trải rộng phía dưới đáy vực, đôi mắt vốn dĩ phẳng lặng tựa gương hồ của Diệp Trần bỗng nhiên co rút lại thành hai điểm kim sắc bén.

Ở chính giữa lòng thung lũng, một dòng suối khoáng đỏ rực tựa như máu tươi đang không ngừng cuộn trào, sủi bọt ùng ục giữa những phiến đá xám xịt. Hơi nước nóng bốc lên nghi ngút cao hàng chục trượng, ngưng tụ lại trên không trung tạo thành từng tầng sương mù đỏ nhạt huyễn lệ. Hỏa Dương Tuyền chân chính quả thực đang ngự trị ngay trước mắt hắn!

Thế nhưng, nó lại xuất hiện sớm hơn tận ba năm so với dòng thời gian của kiếp trước!

Chưa dừng lại ở đó, điều khiến Diệp Trần thực sự phải nhíu mày chính là cảnh tượng phòng thủ nghiêm ngặt chung quanh bờ suối. Một khu doanh trại dã chiến quy mô nhỏ đã được dựng lên từ bao giờ. Những hàng rào gỗ gai sắc nhọn đan xen với cọc chông sắt đen ngòm bao bọc lấy phạm vi nửa dặm quanh nguồn nước. Trên các tháp canh bằng gỗ tạm bợ và rải rác khắp các gờ đá xung quanh, hơn mười gã võ giả vận trang phục thợ săn may bằng da thú màu xám tro, trước ngực thêu rõ huy hiệu hình móng vuốt ưng màu đỏ thẫm — gia huy đặc trưng của Triệu gia — đang chia nhau cảnh giới vô cùng cẩn mật.

Mỗi một tên hộ vệ đều trang bị nỏ săn hạng nặng loại ba dây, đầu mũi tên ánh lên sắc xanh lam của nọc độc mãng xà. Hơi thở của đám người này trầm ổn, bước chân vững chãi, kẻ yếu nhất cũng đã đạt tới Luyện Thể tầng năm. Kẻ đang ngồi trên tảng đá lớn nhất ngay cạnh bờ suối, một tay cầm bầu rượu, một tay chống thanh đại đao to bản, mang một vết sẹo dài đỏ lòm chạy xéo từ trán xuống tận gò má trái — khí tức của gã cuồn cuộn như sóng ngầm, rõ ràng đã bước chân vào Luyện Thể tầng bảy trung kỳ!

"Triệu gia..."

Diệp Thanh Tuyết nép sát mình sau một tảng đá hoa cương khổng lồ, hơi thở nàng nghẹn lại, phải hít sâu một hơi khí nóng rực vào phổi để trấn tĩnh tâm thần. Nàng hạ thấp giọng xuống mức tối đa, ngữ điệu tràn đầy vẻ kinh hãi và khó tin:

"Lũ chó săn Triệu gia... làm sao bọn chúng lại có thể tìm ra một nơi bí mật như thế này? Nhìn vào mức độ kiên cố của doanh trại kia, rõ ràng bọn chúng đã bí mật đóng quân và phong tỏa toàn bộ thung lũng này từ nhiều ngày trước rồi! Đệ xem, kẻ cầm đầu kia chính là Triệu Báo, một trong những chấp sự săn bắn tàn nhẫn nhất của Triệu phủ!"

Diệp Trần đứng lặng trong bóng tối của hốc đá, ánh mắt sắc như chim ưng nhìn chằm chằm vào dòng suối khoáng đang cuồn cuộn tỏa ra dương khí thuần khiết.

Đầu óc hắn vận chuyển cực nhanh. Trong thoáng chốc, hắn liền hiểu ra căn nguyên của sự việc. Nhân quả của thế giới này đã bắt đầu rẽ nhánh dữ dội kể từ thời khắc hắn trọng sinh trở lại thân xác này.

Hắn cứu sống mẫu thân Tô Nhược Lan khỏi lưỡi hái tử thần, tự tay bẻ gãy đan điền của Triệu Hổ, cưỡng ép mở lại kinh mạch và ký vào bản huyết khế sinh tử với Triệu Khải. Từng hành động nghịch thiên cải mệnh, từng gợn sóng nhỏ mà hắn tạo ra đã vô tình khuấy động toàn bộ dòng chảy thời gian vốn có, kéo theo những cơ duyên, những biến số ngầm dưới lòng đất trỗi dậy sớm hơn dự kiến. Có lẽ chính những dao động linh lực địa mạch bất thường từ vài ngày trước đã khiến Triệu gia — vốn có mạng lưới thợ săn phủ khắp Thanh Mang Sơn — đánh hơi được dị tượng mà tìm đến đây trước một bước.

"Tương lai đã bắt đầu chệch khỏi quỹ đạo cũ rồi..." Diệp Trần thầm lẩm bẩm trong tâm thức.

Thế nhưng, trên gương mặt góc cạnh của hắn tuyệt nhiên không xuất hiện lấy nửa phần hoảng loạn hay thoái lui. Một Tiên Đế từng thống ngự chư thiên, từng tắm mình trong biển máu của hàng vạn trận đại chiến nơi thượng giới, há lại có thể vì một toán thợ săn phàm trần cỏ rác cùng một chút biến số cỏn con này mà chùn bước?

"Trần đệ, tình hình này quá nguy hiểm." Diệp Thanh Tuyết khẽ kéo lấy vạt áo Diệp Trần, ghé sát tai hắn thì thầm, trong mắt lộ rõ vẻ sốt ruột: "Bọn chúng đông người, lại chiếm cứ địa hình hiểm trở, tên nỏ trên tay đều tẩm kịch độc. Tên Triệu Báo kia lại là cao thủ Luyện Thể tầng bảy, đao pháp hung tàn khét tiếng. Hai chúng ta nếu xông ra lúc này chẳng khác nào nộp mạng vào miệng cọp. Hay là... chúng ta tạm thời rút lui, lập tức quay về thành báo cho phụ thân và gia tộc, phái đại đội chấp pháp đến đây tương trợ?"

"Không kịp nữa rồi."

Diệp Trần dứt khoát lắc đầu, khóe môi khẽ nhếch lên một độ cong lạnh lẽo mang theo sát khí thấu xương: "Hạn ước bảy ngày huyết chiến trên Sinh Tử Lôi Đài giữa ta và Triệu Khải chớp mắt sẽ tới. Tên kia mang theo âm đan tà đạo tương đương tu vi Luyện Khí tầng sáu đỉnh phong, nếu ta không mượn nguồn địa hỏa thuần dương này để tẩy tủy nghịch mạch, bảy ngày sau ắt sẽ là một hồi huyết chiến hung hiểm khôn lường. Nếu bây giờ quay về thành cầu viện, chẳng những đánh động Triệu gia và chi thứ, làm lãng phí thời gian tu luyện quý báu, mà dòng Hỏa Dương Tuyền này một khi bại lộ, chúng ta sẽ vĩnh viễn mất đi cơ hội độc chiếm trọn vẹn tinh hoa của nó. Cơ duyên này, ngay bây giờ ta nhất định phải đoạt lấy!"

Dứt lời, Diệp Trần thò tay vào trong vạt áo trước ngực, lấy ra một chiếc túi vải thô nhỏ màu xám nhạt, miệng túi được buộc chặt bằng một sợi dây gai mảnh.

Đây chính là gói Dẫn Thú Phấn mà đêm qua hắn đã tranh thủ dùng lửa nhỏ sao chép, điều chế từ một đống phế dược bỏ đi mà hắn thu gom được ở góc kho Đan Các. Vốn dĩ thứ bột này chỉ được chuẩn bị như một biện pháp dự phòng để xua đuổi hoặc đánh lạc hướng yêu thú dọc đường, nhưng không ngờ rằng mảnh đất cằn cỗi này lại ban cho hắn một cơ hội dụng võ hoàn hảo đến thế.

Diệp Trần khẽ nhắm mắt, cảm nhận hướng gió núi đang thổi vù vù qua các khe nứt của hẻm Tử Thạch. Sau đó, ánh mắt hắn sắc lạnh phóng về phía cánh rừng rậm rạp nằm ở triền dốc ngược gió bên sườn phải thung lũng, cách doanh trại của Triệu gia chừng hai trăm trượng. Nơi đó mọc đầy những bụi gai mắt mèo đen kịt, bên dưới lớp lá mục nát thỉnh thoảng lại bốc lên những làn khói mỏng màu xám tro cùng mùi bùn lầy nồng nặc và những tiếng khịt mũi ụt ịt trầm đục, nặng nề vang lên đều đặn.

"Ở trong bụi rậm đó có một đàn Độc Giác Trư đang ngủ say." Diệp Trần thì thầm, ngón tay thon dài khẽ cởi nút thắt của chiếc túi vải. "Thanh Tuyết tỷ, vận chuyển kiếm khí, chuẩn bị sẵn sàng. Khi bầy thú phát cuồng xông thẳng xuống doanh trại, tỷ chỉ việc theo sát gót chân ta, tuyệt đối không được phân tâm ham chiến."

Lời vừa dứt, một luồng Hỗn Độn chân khí mỏng manh nhưng cô đọng đến mức kinh người từ đan điền Diệp Trần lặng lẽ truyền ra lòng bàn tay. Hắn vung mạnh ống tay áo rộng!

"Vù!"

Một làn bụi phấn mịn màng màu hồng nhạt lập tức tung bay vào thung lũng, nương theo ngọn gió núi cuồn cuộn thổi thẳng tắp về phía cánh rừng rậm rạp bên sườn dốc.

Thứ bột phấn này nhìn qua có vẻ tầm thường, nhưng bên trong chứa hàm lượng lớn dịch tuyến xạ hương kịch liệt hòa lẫn với rễ cây Cuồng Huyết Thảo nghiền nát. Đối với loài yêu thú cấp thấp nhưng tính tình cực kỳ hung bạo, hiếu chiến như Độc Giác Trư, đây không chỉ là một mùi hương quyến rũ, mà là một thứ chất kích dục và cuồng nộ chí mạng, có thể thiêu đốt toàn bộ lý trí nguyên thủy của chúng chỉ trong chớp mắt!

"Éc... Écccc!"

Chưa đầy ba nhịp thở sau khi làn bụi phấn hồng nhạt chạm vào bụi gai, một tiếng rống chói tai, rợn người đột ngột xé toạc bầu không khí tĩnh mịch của thung lũng!

"Ầm! Ầm! Ầm!"

Mặt đất dưới chân bắt đầu rung chuyển dữ dội như thể có một đàn thiên binh vạn mã đang dậm chân nơi sườn núi. Những thân cây cổ thụ to bằng bắp đùi người ôm bị húc gãy răng rắc, đất đá văng tung tóe khắp nơi.

Từ trong màn sương mù mịt mùng, hơn hai mươi con Độc Giác Trư khổng lồ to lớn chẳng khác nào những cỗ xe bò bọc thép lao vụt ra! Toàn thân chúng phủ một lớp da dày cộp đóng vảy bùn khô cứng như giáp sắt, cặp mắt đỏ ngầu vằn lên những tia máu điên loạn, chiếc sừng đơn nhọn hoắt dài hơn nửa thước trước mũi lóe lên ánh u quang xanh lét của kịch độc. Chúng rống lên những tiếng man dại, điên cuồng lao xuống dốc núi với tốc độ kinh hồn bạt vía, chẳng khác nào một trận lở tuyết bằng thịt da đang ập xuống!

Và hướng lao thẳng tắp của cơn thịnh nộ thú tính này không nơi nào khác, chính là vị trí doanh trại ven suối của Triệu gia — nơi mà tàn dư của làn bụi phấn vừa theo chiều gió phả thẳng vào!

"Địch tập! Có kẻ đánh lén!"

"Không phải người! Mẹ kiếp, là đàn Độc Giác Trư! Đàn lợn rừng phát cuồng rồi!"

Gã chấp sự mặt sẹo Triệu Báo đang uống rượu lập tức ném phăng cái bầu trong tay xuống đất, thanh đại đao trong tay phát ra tiếng rít chói tai khi gã gầm lên kinh hoàng: "Bắn tên! Bắn tên ngay cho ta! Đừng để chúng phá vỡ hàng rào chông!"

"Vút! Vút! Vút!"

Hàng loạt tiếng xé gió đanh gọn vang lên liên hồi từ các tháp canh gỗ. Từng mũi tên sắt tẩm độc cắm ngập vào thân hình to lớn của bầy dã thú, tạo nên những tiếng "phập phập" ghê người.

Thế nhưng, lớp da dày như thiết giáp cùng lượng độc dược kích thích trong Dẫn Thú Phấn đã khiến đàn Độc Giác Trư hoàn toàn mất đi tri giác đối với đau đớn. Những mũi tên cắm trên mình chỉ càng làm bùng lên ngọn lửa điên dại trong huyết quản của chúng. Cả bầy yêu thú gầm thét rúng động cả góc trời, giẫm đạp lên nhau, dùng toàn bộ trọng lượng ngàn cân và chiếc sừng nhọn hoắt húc thẳng vào hàng rào gỗ phòng ngự kiên cố!

"RẦM!"

Một tiếng nổ lớn vang lên như sấm rền.

Hàng rào gỗ gai cùng những cọc chông sắt dày đặc bị nghiền nát vụn thành hàng ngàn mảnh gỗ vụn văng tung tóe lên không trung! Hai tòa tháp canh bằng gỗ rung chuyển dữ dội rồi đổ ụp xuống nền đá. Tiếng la hét thảm thiết của đám võ giả Triệu gia vang lên hỗn loạn giữa tiếng xương gãy răng rắc.

Một con lợn rừng đầu đàn hung hãn húc văng hai tên hộ vệ lên không trung cao hơn mười trượng, chiếc sừng sắc nhọn đâm xuyên qua lồng ngực một tên khác, đóng đinh gã thẳng vào vách đá dựng đứng, máu tươi tuôn xối xả nhuộm đỏ cả một vùng đất xám. Đội hình phòng thủ tinh nhuệ và cẩn mật của Triệu gia trong nháy mắt biến thành một lò sát sinh đẫm máu và hỗn loạn tột cùng!

"Chính là lúc này! Đi!"

Diệp Trần quát khẽ một tiếng, giọng nói trầm thấp nhưng đầy uy lực.

Thân hình hắn nhoáng lên, tựa như một bóng ma hòa vào làn khói bụi mịt mù, lướt đi thoăn thoắt trên những mỏm đá gồ ghề ven thung lũng. Hắn hoàn toàn không chạm trán với bất kỳ con dã thú nào, cũng không buồn liếc mắt nhìn đám tàn quân Triệu gia đang giãy giụa trong vũng máu.

Mượn sự hỗn loạn điên cuồng làm bình phong che mắt, Diệp Trần vươn tay nắm chặt lấy cổ tay Diệp Thanh Tuyết, dẫn nàng luồn qua một góc khuất hiểm trở phía sau vách đá hoa cương, trực tiếp nhảy bổ vào trong hang động lộ thiên hình vòm — nơi khởi nguồn của dòng Hỏa Dương Tuyền đang ngự trị.

Một vài tên thợ săn của Triệu gia may mắn sống sót, cả người bê bết máu, vừa ngẩng đầu lên trông thấy hai bóng người lướt qua cửa hang, định giương nỏ quát hỏi thì đã bị hai con Độc Giác Trư điên cuồng từ phía sau lao tới giẫm bẹp dí xuống nền đá cứng, tiếng thét nghẹn lại trong cổ họng vĩnh viễn không thể thốt ra.

Bên trong lòng hang động lộ thiên, một thế giới hoàn toàn tách biệt mở ra trước mắt hai người.

Tiếng gào thét, tiếng thú gầm và mùi máu tanh tưởi bên ngoài dường như bị một bức tường vô hình ngăn cách, chỉ còn lại tiếng nước sôi ùng ục cùng tiếng rít trầm hùng của địa mạch hỏa khí.

Một hồ nước khoáng tự nhiên rộng chừng ba trượng hiện ra trước mắt, lòng hồ sâu thẳm, nước suối đỏ rực sóng sánh tựa như nham thạch lỏng đang cuộn trào. Từng đợt sóng nhiệt thuần dương nồng đậm đến mức mắt thường cũng có thể nhìn thấy những gợn sóng không khí bị thiêu đốt méo mó, phả thẳng vào da thịt khiến người ta có cảm giác như đang đứng trước một lò luyện đan khổng lồ sắp nổ tung. Địa hỏa thuần dương ở đây đã ngưng tụ qua hàng ngàn năm dưới lòng sâu Thanh Mang Sơn, tinh khiết, mãnh liệt và không hề vướng bận chút tạp chất trần tục nào.

"Đứng canh ở cửa hang. Bất kể là người của Triệu gia hay dã thú bước vào nửa bước... giết không tha!"

Diệp Trần dứt khoát hạ lệnh, giọng điệu sắc lạnh như băng giá ngàn năm. Hắn hoàn toàn không cho Diệp Thanh Tuyết có thời gian phản ứng, hai tay giật mạnh cởi bỏ tấm áo ngoài bằng vải thô vứt sang một bên, để lộ lồng ngực gầy guộc nhưng săn chắc.

Không một chút do dự, Diệp Trần thả lỏng toàn thân, nhảy thẳng xuống lòng suối Hỏa Dương Tuyền sôi sùng sục!

"Xèo xèo xèo!"

Ngay khoảnh khắc da thịt Diệp Trần chìm ngập vào làn nước khoáng đỏ rực, một âm thanh ghê rợn vang lên tựa như sắt nung đỏ bị nhúng vào thùng dầu sôi!

Một luồng nhiệt lượng mang tính hủy diệt khủng khiếp tựa như dung nham cuồn cuộn điên cuồng thẩm thấu qua hàng vạn lỗ chân lông trên cơ thể hắn, hung hãn tràn vào hệ thống kinh mạch vừa mới được tái lập mỏng manh. Cơn đau đớn dữ dội ập đến trong chớp mắt, cảm giác như có hàng ngàn vạn ngọn lửa vô hình đang thiêu đốt từng tế bào thịt xương, nung chảy từng khúc ruột tạng phủ.

Nếu là một võ giả Luyện Thể cảnh bình thường của thế giới này, dẫu có là thiên tài tuyệt đỉnh, một khi dại dột nhảy vào tâm điểm của Hỏa Dương Tuyền nguyên chất thế này, e rằng chỉ trong vòng một hơi thở đã bị luồng dương hỏa cuồng bạo kia đốt thành tro bụi, chết cháy từ tận cốt tủy mà không kịp kêu lên một tiếng!

Thế nhưng, thần sắc của Diệp Trần từ đầu chí cuối vẫn vững như bàn thạch ngàn năm trơ trọi giữa sóng gió đại dương. Hai mắt hắn nhắm nghiền, hàm răng cắn chặt đến mức rỉ máu nơi khóe môi, nhưng tâm trí hắn đã hoàn toàn tiến vào trạng thái không linh tuyệt đối — cảnh giới tâm cảnh chí cao vô thượng của một bậc Tiên Đế.

"Hỗn Độn Tiên Đế Kinh — Nghịch Chuyển Thiên Địa, Cực Dương Hóa Bản Nguyên!"

Trong sâu thẳm thức hải của Diệp Trần, từng câu chữ của bộ công pháp đệ nhất cổ kim vang vọng rền vang như tiếng chuông đồng đại đạo khai thiên lập địa!

Toàn bộ hệ thống kinh mạch vừa mới định hình trong cơ thể hắn không hề sinh ra nửa điểm bài xích hay chống cự luồng địa hỏa thuần dương cuồng bạo đang tràn vào, mà ngược lại, mở rộng toàn diện đến mức tối đa! Chúng tựa như một con cự long thời thái cổ vừa thức tỉnh sau giấc ngủ vạn năm, há to chiếc miệng khổng lồ đói khát, điên cuồng cắn nuốt, ngấu nghiến toàn bộ tinh hoa nhiệt lượng tinh thuần của dòng suối!

Diệp Trần bắt đầu vận chuyển chân khí theo một phương thức điên rồ nhất mà ngay cả ở Tiên Giới thượng tầng, chỉ có những kẻ điên cuồng muốn tự bạo tìm đường chết mới dám thử nghiệm: Ba đường kinh mạch nghịch hành!

Khí tức không đi theo lẽ thuận của thiên địa tuần hoàn, mà đảo ngược hoàn toàn quỹ đạo! Từng vòng xoáy chân khí nghịch mạch hình thành ngay trong tâm mạch, dùng áp lực nghiền nát cực hạn để ép chặt luồng hỏa độc nóng rực thành dòng năng lượng bản nguyên tinh khiết nhất, sau đó biến nó thành một mũi khoan vô hình, hung bạo đập tan mọi nút thắt kinh lạc còn bế tắc trên thân thể phàm trần!

"Rắc! Rắc! Rắc!"

Bên trong lồng ngực và tứ chi của Diệp Trần liên tiếp phát ra những tiếng nổ giòn giã, trầm đục như tiếng sấm rền mùa xuân phá tan lớp băng dày của mùa đông lạnh giá!

Vòng nghịch mạch thứ nhất vỡ vụn! Khí huyết toàn thân Diệp Trần sôi trào như nước sôi, những đường gân xanh nổi cuồn cuộn dưới da gà, cơ bắp căng phồng lên với một mật độ kinh hoàng.

Luyện Thể tầng hai... Luyện Thể tầng ba... Luyện Thể tầng bốn! Cảnh giới liên tục nhảy vọt không hề có lấy nửa điểm trì trệ!

Vòng nghịch mạch thứ hai sụp đổ và tái sinh! Toàn bộ khung xương trong cơ thể hắn phát ra những tiếng va đập "lách cách" tựa như kim loại ngàn năm được tôi luyện dưới búa tạ. Làn da của Diệp Trần dần dần phủ lên một lớp ánh sáng hoàng kim mờ ảo, thần thánh và uy nghiêm. Từng giọt tạp chất màu đen xám mang theo mùi hôi thối bị nhiệt hỏa bài xuất ra khỏi lỗ chân lông liền lập tức bốc hơi thành từng làn khói trắng xóa ngay giữa mặt nước!

Luyện Thể tầng năm... Luyện Thể tầng sáu... Luyện Thể tầng bảy!

Cương gân thiết cốt! Da như giáp da thú, xương như thép nguội, tạng phủ kiên cố như thành đồng, lực cánh tay bộc phát có thể dễ dàng xé toạc ngàn cân cự thạch!

Thế nhưng, dòng xoáy địa hỏa vẫn chưa dừng lại ở đó! Khi vòng nghịch mạch thứ ba hoàn toàn bị phá vỡ và dung hợp hoàn mỹ vào hệ thống Hỗn Độn kinh mạch, cả mặt nước hồ Hỏa Dương Tuyền rộng ba trượng đột ngột cuộn trào dữ dội, tạo thành một xoáy nước khổng lồ sâu hun hút, lấy Diệp Trần làm trung tâm mà xoay chuyển cuồng bạo!

Lục phủ ngũ tạng của hắn phát ra ánh sáng đỏ rực xuyên qua da thịt, tiếng tim đập trầm hùng, vang dội như tiếng trống trận, hơi thở kéo dài miên man tựa hồ như tiếng long ngâm nơi đáy vực sâu thẳm.

"OANH!"

Một cột nước đỏ rực mang theo hơi nóng ngút trời bắn thẳng lên đỉnh vòm hang đá, làm vỡ vụn hàng loạt thạch nhũ rơi rụng tơi bời!

Diệp Trần đột ngột mở bừng mắt! Hai đạo thần mang màu vàng kim sắc bén như hai lưỡi kiếm thực chất xé toạc màn sương mù mịt mùng trong hang động.

Khí tức trên người hắn lúc này ngưng tụ thành một khối uy áp nặng nề đến nghẹt thở.

Đỉnh phong Luyện Thể tầng chín!

Chỉ trong vỏn vẹn nửa canh giờ ngắn ngủi ngâm mình trong tâm điểm của Hỏa Dương Tuyền, mượn nhờ công pháp chí tôn của kiếp trước, Diệp Trần đã hoàn thành một kỳ tích nghịch thiên không tưởng: Liên tục phá vỡ tám tầng cảnh giới, rèn đúc toàn bộ gân, cốt, bì, nhục, huyết và tạng phủ đến mức độ hoàn mỹ tuyệt đối, không tì vết, vượt xa mọi chuẩn mực tu hành của phàm giới!

Hắn khẽ thở ra một ngụm trọc khí màu trắng đục, luồng khí bắn xa ba thước làm thủng một lỗ nhỏ trên vách đá đối diện.

Đúng lúc này, từ phía cửa hang, một tiếng rên rỉ yếu ớt đầy đau đớn truyền đến tai Diệp Trần.

Hắn quay đầu lại nhìn. Ở lối vào hang động, Diệp Thanh Tuyết đang dựa lưng vào vách đá gồ ghề, thanh kiếm trong tay nàng đã rơi "keng" một tiếng xuống nền đá lạnh lẽo. Gương mặt thanh tú của nàng lúc này trắng bệch như một tờ giấy trắng không còn một giọt máu, đôi môi chuyển sang màu tím tái đáng sợ.

Nhiệt khí thuần dương nồng nặc và cuồng bạo bên trong hang động đã vô tình va chạm kịch liệt với luồng hàn khí âm độc tích tụ nhiều năm trong cơ thể nàng. Âm dương bất hòa, thủy hỏa tương khắc, khiến cho vết nứt nơi khí hải đan điền của nàng bộc phát dữ dội gấp mười lần ngày thường!

Nàng ôm chặt lấy vùng bụng dưới, toàn thân run rẩy bần bật như chiếc lá rụng giữa cơn bão tuyết. Khóe môi nàng rỉ ra một vệt máu đen sẫm mang theo mùi tanh nồng lạnh lẽo, cả người mềm nhũn ngã khuỵu xuống nền đá.

"Lại đây."

Tiếng nói của Diệp Trần vang lên, không lớn nhưng lại trầm hùng và uy nghiêm dị thường, mang theo một cỗ lực lượng trấn an tâm thần kỳ lạ xuyên thấu qua màng nhĩ nàng.

Diệp Thanh Tuyết khó khăn ngước đôi mắt ngập tràn tơ máu nhìn lên. Nàng thấy Diệp Trần đã từ tốn bước lên vùng nước nông bên bờ suối. Dáng người thiếu niên ướt đẫm, nhưng từng đường nét cơ bắp trên cơ thể hắn dường như ẩn chứa một sức mạnh bùng nổ có thể xé rách trời đất. Khí tức tỏa ra từ người hắn lúc này sâu thẳm, mênh mông tựa như biển cả không đáy, hoàn toàn không còn chút dấu vết nào của một kẻ phế nhân nhu nhược ngày trước.

"Trần đệ... ta không chịu nổi nữa rồi... hàn độc cắn trả kinh mạch rồi..." Nàng thều thào từng tiếng đứt quãng, hàm răng va vào nhau lập cập phát ra những tiếng lộp cộp run rẩy.

"Ngồi xuống mép nước, khoanh chân, ngưng thần tĩnh khí!"

Diệp Trần sải bước tới trước mặt nàng, giọng điệu dứt khoát, mang theo một cỗ uy nghiêm không cho phép bất kỳ ai được quyền cự tuyệt hay do dự.

Diệp Thanh Tuyết cắn chặt môi đến mức bật máu, dùng chút tàn lực cuối cùng ngồi xếp bằng trên bờ đá nhẵn.

Ngay khi nàng vừa định hình tư thế, Diệp Trần đã vung tay lên! Bàn tay hắn biến ảo thành từng tàn ảnh hư ảo giữa không trung, năm ngón tay thon dài tựa như những chiếc kim chỉ bằng vàng ròng, mang theo kình phong xé gió, điểm liên tiếp vào bốn đại huyệt đạo chí mạng trên người nàng: Quan Nguyên, Khí Hải, Chi Đàn và Thần Khuyết!

Mỗi một đầu ngón tay của Diệp Trần chạm vào da thịt nàng đều mang theo một luồng Hỗn Độn chân khí thuần dương tinh khiết nhất mà hắn vừa luyện hóa từ đáy suối. Luồng nhiệt lượng này vô cùng nóng bỏng, nhưng dưới sự khống chế tinh vi đến mức vi mô của linh hồn Tiên Đế, nó lại trở nên nhu hòa, ấm áp tựa như dòng nước mùa xuân, chuẩn xác đâm sâu vào từng đường kinh mạch đang bị đông cứng như băng đá của nàng!

"A...!"

Diệp Thanh Tuyết không kìm được khẽ thốt lên một tiếng rên rỉ đau đớn đến tột cùng, hai mắt nàng trợn trừng. Nhưng chỉ trong một chớp mắt tiếp theo, cảm giác đau đớn xé thịt xé da kia bỗng nhiên biến mất, thay vào đó là một luồng nhiệt lưu ấm áp chưa từng có từ đan điền lan tỏa ra khắp tứ chi bách hài!

Diệp Trần ngưng tụ chân khí nơi đầu ngón trỏ, lấy khí thay châm, khẽ vẫy tay dẫn dắt một luồng linh dịch thuần dương từ Hỏa Dương Tuyền bay lên không trung, hóa thành hàng vạn sợi tơ lửa mảnh mai như tơ nhện. Những sợi tơ lửa ấy men theo ngón tay hắn, từ từ thẩm thấu qua huyệt Khí Hải, tiến thẳng vào vết nứt đan điền u tối của nàng.

Hắn sử dụng "Cửu Chuyển Hóa Băng Thuật" — bí pháp tiêu trừ hàn độc thượng thừa từng chấn động Tiên Giới kiếp trước. Dưới sự dẫn dắt của hắn, luồng địa hỏa thuần dương vừa đóng vai trò như ngọn lửa thiêu đốt những mảng băng độc bám rễ sâu trong kinh lạc, vừa kích thích sinh cơ tiềm tàng của đạo cơ, bồi đắp và hàn gắn lại vết nứt tổn thương.

"Xuy xuy xuy...!"

Từng làn khói đen kịt mang theo mùi hôi tanh, buốt giá đến rợn người bắt đầu bốc lên nghi ngút từ đỉnh đầu Diệp Thanh Tuyết. Mỗi một tấc khói đen thoát ra ngoài là một phần gánh nặng ngàn cân đè nặng lên sinh mệnh nàng suốt hai năm qua được trút bỏ.

Vết nứt đen ngòm, xơ xác nơi khí hải đan điền của nàng, dưới sự bao bọc của chân khí thuần dương và bản nguyên Hỗn Độn, bắt đầu khép miệng lại với một tốc độ mà ngay cả nàng cũng có thể cảm nhận rõ ràng từng nhịp đập sinh sôi!

Thời gian chầm chậm trôi qua, một canh giờ trong hang động dường như chỉ dài bằng một cái chớp mắt giữa cõi thiên thu.

"Thu!"

Diệp Trần khẽ quát một tiếng như chuông ngân, ngón tay điểm mạnh vào đan điền nàng một cái cuối cùng rồi dứt khoát thu hồi chỉ lực, lùi lại phía sau ba bước dài.

Diệp Thanh Tuyết đột ngột mở bừng đôi mắt phượng!

Một cảm giác khoan khoái, nhẹ nhõm chưa từng có trong đời ùa về khắp toàn thân nàng. Nàng run rẩy vận chuyển chân khí dò xét nội thể — đan điền của nàng lúc này tròn trịa, trơn nhẵn và ấm áp như một khối ngọc bích thượng hạng, không còn lấy nửa điểm đau nhức, không còn lấy một tia hàn khí ứ trệ!

Chưa dừng lại ở đó, tu vi Luyện Thể tầng sáu vốn dĩ đã bị tắc nghẽn, đình trệ suốt hơn hai năm qua vì vết thương đan điền, lúc này dưới sự bồi đắp của linh dịch thuần dương bỗng nhiên gầm vang cuộn sóng!

"Rầm!"

Một tiếng nổ nhỏ vang lên trong kinh mạch. Bình cảnh kiên cố bấy lâu nay trực tiếp bị dòng chân khí cuồn cuộn phá tan thành từng mảnh vụn! Tu vi của nàng như cá gặp nước, thế như chẻ tre phóng thẳng lên Luyện Thể tầng bảy sơ kỳ!

Sự hưng phấn và kinh ngạc tột độ khiến Diệp Thanh Tuyết không kìm nén nổi cảm xúc. Nàng theo bản năng vươn tay chộp lấy chuôi trường kiếm dưới đất, rút mạnh ra khỏi vỏ rồi chém ngang một đường sắc lẹm vào khoảng không trước mặt!

"KENG... UỲNH!"

Một tiếng kiếm ngân trong trẻo, lanh lảnh vang vọng khắp bốn bề vách đá.

Thế nhưng, điều khiến chính bản thân nàng phải chết lặng chính là trên lưỡi kiếm thép sáng loáng, bên cạnh đường kiếm mang sắc lạnh thường ngày, bất ngờ bùng cháy lên một dải hỏa diễm màu đỏ thắm rực rỡ! Ngọn lửa thuần dương bám chặt lấy thân kiếm, thiêu đốt không khí xung quanh phát ra những tiếng nổ "lách tách" giòn giã, để lại trên vách đá một vệt chém sâu hoắm đỏ rực như than hồng!

Kiếm khí mang hỏa! Đây chính là dấu hiệu của việc lĩnh ngộ kiếm ý thuần dương — một loại kiếm đạo biến dị vạn người không gặp một, thứ mà biết bao kiếm tu của Nam Vực dẫu có trả giá bằng cả tính mạng cũng thèm khát có được!

Nhìn thanh kiếm rực lửa trên tay mình, rồi lại ngước nhìn thiếu niên đang đứng sừng sững trước mặt với đôi mắt sâu thẳm, phẳng lặng như nhìn thấu vạn cổ tinh không, toàn bộ sự kiêu hãnh của một kiếm tu tài ba trong lòng Diệp Thanh Tuyết hoàn toàn sụp đổ, nhường chỗ cho một cỗ thành kính và thần phục tột cùng từ sâu thẳm linh hồn.

"Keng."

Nàng tra kiếm vào bao, không một chút do dự, hai đầu gối quỳ rạp xuống nền đá hoa cương gồ ghề trước mặt Diệp Trần, dập đầu một lạy thật sâu:

"Thanh Tuyết tạ ơn Thiếu chủ tái tạo chi ân! Từ nay về sau, kiếm của Thanh Tuyết chỉ thuận theo ý chỉ của Thiếu chủ. Dẫu phía trước là biển lửa vực sâu, dẫu vạn kiếp bất phục, muôn chết cũng tuyệt không từ nan!"

Xưng hô đã hoàn toàn thay đổi. Không còn là "Trần đệ" của những ngày ấu thơ vô tư lự, mà đã trở thành "Thiếu chủ".

Đó không còn là thứ tình cảm tỷ đệ huyết thống đơn thuần hay sự che chở của kẻ mạnh dành cho kẻ yếu, mà là lời thề trung thành tuyệt đối từ tận đáy lòng của một kiếm tu kiêu hãnh đối với một vị chí tôn cái thế!

Diệp Trần nhìn nàng một hồi lâu, khẽ gật đầu, đưa tay đỡ lấy bờ vai nàng nâng dậy: "Đứng lên đi. Người một nhà, không cần phải đa lễ như vậy. Tương lai của chi trưởng Diệp gia, và con đường phía trước của ta... quả thực vẫn cần thanh kiếm này của tỷ chém rách mọi chông gai."

Diệp Thanh Tuyết đứng dậy, đôi mắt ngập tràn kiên định, khẽ lau đi vệt máu khô nơi khóe môi.

Dù đã chữa lành đan điền và đột phá cảnh giới, Diệp Trần hiểu rõ kinh mạch và thể phách vừa trải qua biến đổi kinh thiên động địa cần thời gian lắng đọng để củng cố. Tận dụng việc bầy Độc Giác Trư đã giẫm nát toán thợ săn Triệu gia khiến thung lũng tạm thời trở thành cấm địa không kẻ nào dám tới gần, hai người quyết định phong tỏa cửa hang, mượn địa thế Hỏa Dương Tuyền bế quan tĩnh tu suốt sáu ngày tiếp theo. Diệp Trần mài giũa thể phách Luyện Thể tầng chín đến độ hoàn mỹ không tì vết, trong khi Diệp Thanh Tuyết củng cố vững chắc tu vi Luyện Thể tầng bảy và dung hợp trọn vẹn hỏa diễm thuần dương vào kiếm khí. Cho đến sáng sớm ngày thứ bảy — ngày cuối cùng của kỳ hạn huyết khế, hai người mới chuẩn bị thu dọn hành trang rời khỏi hang động để kịp thời quay trở về Thiên Nam Thành nghênh chiến. Thế nhưng, ngay khi vừa bước chân tới mép hồ Hỏa Dương Tuyền, bước chân Diệp Trần bỗng nhiên khựng lại.

Đôi mày kiếm của hắn khẽ nhíu chặt lại. Thần thức nhạy bén và mạnh mẽ vốn có của một bậc Tiên Đế vừa bắt trọn một gợn sóng linh lực vô cùng dị thường, yếu ớt nhưng đầy quỷ dị, đang truyền ra từ tận đáy nước sâu thẳm của dòng suối khoáng.

Luồng khí tức này... lạnh lẽo, tanh tưởi và tà ác tột cùng, hoàn toàn đối nghịch và không thuộc về địa hỏa tự nhiên của Thanh Mang Sơn!

"Thanh Tuyết tỷ ở đây đợi ta một lát."

Diệp Trần buông lại một câu ngắn gọn, không đợi nàng kịp cất tiếng hỏi han, thân hình hắn đã nhoáng lên một cái, hóa thành một đạo bóng mờ lặn sâu xuống đáy hồ nước khoáng nóng rực!

"Xoạt!"

Với thể phách hoàn mỹ của Luyện Thể tầng chín đỉnh phong được Hỗn Độn Tiên Đế Kinh tôi rèn đến mức mình đồng da sắt, nhiệt độ sôi sùng sục của dòng nước khoáng lúc này đối với hắn chẳng khác nào một làn nước ấm áp thông thường, không thể làm tổn thương đến da thịt hắn dù chỉ là một sợi lông tơ.

Diệp Trần lặn sâu xuống hơn ba trượng, xuyên qua làn nước đỏ quạch mờ mịt. Khi chạm chân tới đáy hồ, hai tay hắn vận kình lực, gạt phăng lớp bùn khoáng đỏ sẫm dày đặc tích tụ qua năm tháng trên bề mặt nền đá ngầm.

Và ngay khi lớp bùn lắng trôi đi, cảnh tượng đập vào mắt Diệp Trần khiến cho đáy lòng hắn bỗng nhiên dâng lên từng đợt sóng lạnh buốt thấu xương!

Dưới đáy suối, trên bề mặt một phiến đá đen nguyên khối rộng lớn, có khắc chi chít những đường trận văn cổ xưa kỳ dị! Những nét khắc ngoằn ngoèo, u uất tựa như hàng vạn con rết, con rắn độc đang bò lổm ngổm đan xen vào nhau.

Trận văn này đang âm thầm phát ra những tia sáng màu đỏ đen ma quái, vận chuyển một cách quỷ dị để điên cuồng hấp thụ, rút tỉa linh khí thuần dương của long mạch Thanh Mang Sơn, sau đó thông qua trận pháp nghịch chuyển, biến đổi nguồn năng lượng thuần khiết ấy thành một luồng khí tức âm sát tanh tưởi, dẫn truyền xuyên qua lòng đất, hướng thẳng về phía trung tâm lõi ngọn núi!

Bản nguyên tà khí này, từ thủ pháp khắc trận cho đến cấu trúc phù văn... hoàn toàn trùng khớp với tàn trận tà đạo trong Huyền Âm động mà kiếp trước hắn từng nghe danh! Không những thế, nó giống hệt với khí tức âm u lưu lại trên mảnh ngọc phù màu xám của tên sát thủ Hàn Thất, và tảng hắc thạch quỷ dị bị phong ấn dưới đáy từ đường Diệp phủ!

Dòng Hỏa Dương Tuyền này đột ngột xuất hiện sớm hơn ba năm so với tiền kiếp... tuyệt đối không phải là một sự trùng hợp ngẫu nhiên của thiên địa!

Có kẻ đang dùng một đại trận tà môn kinh thiên động địa để cưỡng ép rút cạn địa mạch, bức ép linh tuyền lộ diện nhằm phục vụ cho một âm mưu đen tối nào đó!

"Huyền Minh... Hoắc Thiên Minh... Bàn cờ tà đạo này của các ngươi, quả nhiên đã giăng ra từ mười lăm năm trước, phủ bóng lên cả Thiên Nam Thành này..."

Ánh mắt Diệp Trần lóe lên những tia sát khí lạnh lẽo thấu xương giữa làn nước sôi sùng sục. Hắn dùng trí nhớ siêu phàm ghi tạc toàn bộ từng nét vẽ, từng điểm nút của kết cấu trận văn tà ác này vào sâu trong thức hải.

Hắn biết, thời điểm để phá hủy nó vẫn chưa tới, bứt dây động rừng lúc này chỉ khiến kẻ đứng sau màn trướng cảnh giác. Sau khi ghi nhớ toàn bộ, Diệp Trần quạt nước, thân hình tựa như một mũi tên xé toạc làn nước phóng ngược trở lại mặt hồ.

"Rào!"

Diệp Trần phá nước bay lên bờ, chân khí quanh thân khẽ chấn động, toàn bộ nước suối bốc hơi sạch sẽ trong nháy mắt. Hắn với tay lấy tấm áo ngoài khoác lên người, buộc lại đai lưng một cách gọn gàng.

Lúc này, vầng thái dương ngày thứ bảy đã lên cao, ánh nắng rực rỡ xua tan màn sương mù xám xịt của rặng Thanh Mang Sơn, soi tỏ con đường mòn dẫn thẳng về thành trì.

"ĐÔNG! ĐÔNG! ĐÔNG!"

Đúng lúc đó, từ hướng trung tâm thành trì cách xa hơn mười dặm, những tiếng trống đồng trầm hùng, dồn dập và tràn ngập sát khí của Sinh Tử Lôi Đài bắt đầu vang rền giữa trời đất, xé toạc không gian!

Tiếng trống lôi đài Thiên Nam Thành vang lên dồn dập, báo hiệu giờ quyết chiến với Triệu Khải đã điểm.

Diệp Trần đứng trên mỏm đá cao nhất nơi cửa hẻm Tử Thạch, ngẩng đầu nhìn về phía Thiên Nam Thành đang ẩn hiện dưới ánh nắng trưa xa xa. Khóe môi hắn khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh lùng, tàn nhẫn, bước chân sải dài vững chãi về phía trước:

"Đi thôi. Giờ quyết chiến... đã điểm rồi."