Khi Liên Minh Rạn Nứt

Tại góc phòng họp kín của Văn phòng Công chứng số bốn quận Bình Sa, Phạm Khánh Vy đặt chiếc túi xách da sờn góc lên mặt bàn gỗ ép đã ngả màu. Bên trong chiếc túi ấy là những chứng cứ cô từng giấu kỹ nhất để giữ mạng sống cho sự nghiệp của chính mình.

Mùi giấy mới pha lẫn mực in công chứng nồng nặc trong gian phòng lạnh ngắt dưới ánh đèn neon trắng bợt. Bên ngoài ô cửa kính mờ bám bụi đường, tiếng còi xe tải trên tuyến vành đai Bình Sa vọng vào từng chặng đứt quãng, nặng nề và ẩm ướt sau trận mưa phùn ban chiều. Lê Phương Thảo kéo ghế ngồi xuống đối diện, động tác dứt khoát không một chút thừa thãi. Nữ luật sư đặt chiếc cặp da đen bóng lên bàn, mở nắp cài kim loại mạ crom rồi không vội cất lời.

Đôi mắt sắc sảo sau gọng kính titan khẽ quét qua đối phương một lượt để đánh giá thể trạng và tâm lý: Khánh Vy đã sụt cân thấy rõ so với phiên họp Hội đồng thành viên hai ngày trước. Chiếc áo sơ mi lụa màu be từng là trang phục công sở đắt tiền của cô giờ trở nên thùng thình, làm lộ rõ xương quai xanh nhô cao. Quầng mắt thâm quầng hằn sâu dưới lớp phấn phủ dặm vội vã, các đầu ngón tay gầy guộc vô thức bấm chặt vào mép quai túi xách đến mức đốt ngón tay trắng bệch. Nhưng trong ánh mắt đỏ hoe vì thiếu ngủ ấy không còn vẻ hoảng loạn, chối bỏ hay hung hăng tự vệ như những ngày đầu; nó là sự tỉnh táo cay đắng của một kẻ vừa nhận ra chiếc phao cứu sinh mình bám lấy bấy lâu thực chất là tảng đá buộc chặt vào cổ chân, đang kéo ghì mình xuống đáy nước.

"Cô đến đúng giờ," Phương Thảo mở lời, giọng trầm tĩnh, giữ đúng khoảng cách của một đại diện pháp lý độc lập. "Tôi nghĩ cô biết rất rõ tôi đại diện cho ai và đang làm việc vì quyền lợi của bên nào trong vụ kiện này."

Khánh Vy bật ra một tiếng cười khẽ, khô khốc như cành cây mục gãy dưới gót giày. Cô đưa mu bàn tay run rẩy vuốt lại lọn tóc mai lòa xòa trước trán, cất giọng khàn đặc vì khói thuốc và sự kiệt sức:

"Tôi biết chứ. Bà là luật sư của Mộc Miên, là người của An Nhiên. Nhưng tôi cũng biết bà là người duy nhất ở cái thành phố Hải Minh này lúc này hiểu rõ giá trị của những gì tôi đang giữ, và đủ năng lực pháp lý để biến nó thành một bản thỏa thuận có giá trị bảo vệ, thay vì coi nó là một trò tống tiền cá nhân rẻ tiền."

Vy hít sâu một hơi, lồng ngực gầy gò phập phồng sau lớp vải mỏng:

"Vũ Gia Huy vừa bị chú hắn tước quyền điều hành dự án. Chiều nay, đúng mười bốn giờ ba mươi, hai người của Ban Kiểm soát Thiên Lộc đã bí mật tới căn hộ của tôi ở chung cư Rivera gõ cửa. Họ không dọa giết, họ không lớn tiếng, họ chỉ rất 'ân cần' nhắc nhở tôi rằng toàn bộ các biên bản nghiệm thu quý một và lệnh xuất kho ba tỷ linh bốn mươi triệu đồng đều mang chữ ký nháy của tôi. Gia Huy muốn đẩy toàn bộ tội danh lập khống chứng từ và lừa dối cổ đông lên đầu tôi để tập đoàn làm đơn tố cáo hình sự sang cơ quan điều tra, coi tôi là nhân sự thoái hóa biến chất tự ý câu kết rút ruột công quỹ. Hắn phủi sạch tay. Hắn nghĩ tôi chỉ là một con tốt thí dễ nuốt, không có đường lui thì sẽ ngoan ngoãn ngồi tù thay hắn."

Không để lãng phí thêm một giây nào, Khánh Vy kéo khóa chiếc túi da sờn. Bàn tay cô luồn sâu vào ngăn lót dưới đáy, lấy ra một chiếc hộp nhựa cứng chống sốc màu đen chuyên dụng của dân kỹ thuật. Cô bật chốt gài, đặt lên mặt bàn hai chiếc thẻ nhớ SanDisk công nghiệp dung lượng 128GB màu đỏ đen, cùng một tập tài liệu khổ A4 sao chụp có đánh số thứ tự cẩn thận bằng bút dạ quang.

"Đây là những gì bà cần cho phiên trọng tài sắp tới," Khánh Vy đẩy hai chiếc thẻ nhớ về phía Phương Thảo. Những đầu ngón tay cô ta run lên bần bật, nhưng ánh mắt kiên định đến mức tàn nhẫn. "Hai thẻ nhớ này chứa tổng cộng ba mươi sáu tệp ghi âm không nén định dạng WAV từ các cuộc họp kín giữa tôi, Vũ Gia Huy và Trần Hữu Nam tại phòng khách VIP tầng mười hai tòa nhà Thiên Lộc, kéo dài suốt từ tháng mười hai năm ngoái đến tận tháng tư năm nay. Trong đó có đoạn ghi âm ngày mười lăm tháng ba, Gia Huy chỉ đạo miệng từng chữ: *'Cứ làm thủ tục xuất kho trên giấy tờ đối với mười tấn hạt nhựa và tá dược cGMP, không cần xe bốc dỡ thực tế, tao sẽ ký nháy lệnh thông quan nội bộ, việc của mày là lấy chữ ký nháy của kế toán hoặc giả mạo biên bản giao nhận để hợp thức hóa khoản nợ ba tỷ.'*"

Khánh Vy lật từng trang tài liệu bằng giấy, tiếng giấy cọ xát sột soạt đanh gọn giữa không gian tĩnh mịch:

"Còn đây là ảnh chụp độ phân giải cao toàn bộ cuốn sổ tay giao việc nội bộ mà Hữu Nam ghi lại chỉ thị phân bổ dòng tiền hoa hồng. Kèm theo đó là các biên bản kiểm kê kho thực tế tại Bình Sa chứng minh vào đúng ngày ghi trên hóa đơn xuất kho ba tỷ, không hề có bất kỳ một xe tải hay một kiện hàng nguyên liệu nào nhập vào hay rời khỏi kho ngoại quan của Thiên Lộc. Hóa đơn là hóa đơn ma. Giao nhận là giao nhận khống. Toàn bộ chuỗi logistics này là một cái bẫy kế toán được dựng lên để bóp chết thanh khoản của Mộc Miên."

Phương Thảo không chạm tay trần vào hai chiếc thẻ nhớ. Với sự cẩn trọng tuyệt đối của một luật sư tranh tụng kỳ cựu đã kinh qua hàng trăm vụ án kinh tế phức tạp, cô lấy từ cặp da một đôi găng tay vải mỏng màu trắng, đeo vào từng ngón tay một cách chậm rãi, rồi mở túi đựng vật chứng chuyên dụng bằng nhựa trong suốt có viền khóa niêm phong chống tĩnh điện.

Cô quay sang gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, ra hiệu cho công chứng viên của văn phòng đang chờ ngoài cửa bước vào phòng họp kín để chứng kiến toàn bộ quá trình giao nhận chứng cứ. Từng chiếc thẻ nhớ được đặt dưới ánh đèn bàn tiêu chuẩn, chụp ảnh lại mặt trước mặt sau để ghi nhận số seri dập nổi từ nhà sản xuất, sau đó được lập thành văn bản chi tiết trong "Biên bản tiếp nhận tài liệu và chứng cứ tự nguyện do cá nhân cung cấp".

Tiếp đó, Phương Thảo mở chiếc máy tính xách tay ThinkPad màu đen nhám — thiết bị được cách ly hoàn toàn với mạng internet (air-gapped), không gắn SIM, không bật Wi-Fi hay Bluetooth. Cô cắm đầu đọc thẻ nhớ vào cổng USB, chạy lệnh kiểm tra tính toàn vẹn của dữ liệu và trích xuất mã băm SHA-256 cho toàn bộ ba mươi sáu tệp ghi âm ngay trước sự chứng kiến trực tiếp của Khánh Vy và công chứng viên.

Trên màn hình dòng lệnh màu đen, các chuỗi ký tự mã hóa dài ngoằng xuất hiện tuần tự, chuẩn xác đến từng bit dữ liệu:

`File: REC_20260315_VIP12.wav - SHA-256: 7f83b1657ff1fc53b92dc18148a1d65dfc2d4b1fa3d677284addd200126d9069` `File: REC_20260322_Internal.wav - SHA-256: e3b0c44298fc1c149afbf4c8996fb92427ae41e4649b934ca495991b7852b855`

Sự trùng khớp tuyệt đối của các thuật toán băm khẳng định rằng các tệp âm thanh này chưa từng bị can thiệp, cắt ghép hay chỉnh sửa mốc thời gian hệ thống.

Sau khi lưu lại bảng mã băm vào biên bản vi bằng, Phương Thảo lấy từ cặp da tập hồ sơ công nợ của vụ kiện VIAC mà cô mang theo, bắt đầu quá trình đối chiếu chéo số seri tài liệu. Cô rút ra bản sao biên bản nghiệm thu số NT-0327 trị giá 1,2 tỷ đồng mà phía Thiên Lộc từng nộp lên trọng tài để chứng minh việc giao nhận hàng, đặt nó nằm song song bên cạnh bản ảnh chụp cuốn sổ tay của Trần Hữu Nam do Vy vừa cung cấp.

Từng con số khớp nhau đến rợn người.

Mã lô hàng tá dược, số hóa đơn VAT khống và cả dòng ghi chú viết tay bằng mực xanh của Gia Huy: *"Đã chốt trừ lùi vào nợ Mộc Miên, Vy xử lý khâu kho bãi"* trùng khớp hoàn toàn với số hiệu và ngày tháng trên các biên bản bị can vẽ chữ ký mà kiểm toán viên Đặng Quang Hưng từng phát hiện trong đợt rà soát độc lập trước đó.

"Bằng chứng rất chặt chẽ," Phương Thảo ngẩng lên sau bốn mươi lăm phút đối soát tỉ mỉ từng chi tiết, giọng nói đanh lại nhưng rành rọt. "Cô cung cấp chứng cứ này với tư cách người có quyền lợi và nghĩa vụ liên quan trong vụ kiện trọng tài. Tôi sẽ hoàn tất thủ tục lập vi bằng thừa phát lại ngay trong đêm nay và lập biên bản niêm phong hồ sơ vật chứng theo đúng trình tự tố tụng."

Khánh Vy nhìn gói niêm phong màu đỏ có chữ ký của công chứng viên vừa được dán kín miệng trên túi vật chứng. Đôi vai cô ta run lên bần bật, hơi thở gấp gáp như người vừa trút bỏ được một gánh nặng ngàn cân nhưng lại lập tức rơi vào một nỗi sợ hãi khác:

"Còn... điều kiện của tôi? An Nhiên... cô ấy nói thế nào? Cô ấy có muốn đưa tôi vào tù cùng với Gia Huy không?"

Phương Thảo nhìn thẳng vào gương mặt tái nhợt, hốc hác của Vy. Ánh mắt nữ luật sư không hề có sự thương hại của một người quen cũ, nhưng cũng không vương chút cay nghiệt của kẻ bề trên:

"An Nhiên đã ủy quyền toàn diện cho tôi xử lý vụ này. Tôi sẽ gọi điện cho cô ấy ngay bây giờ để cô tự nghe câu trả lời."

***

Tám giờ tối, tại văn phòng Mộc Miên trên phố An Bình.

Cơn mưa đêm bắt đầu rả rích trút xuống những tán cây xà cừ cổ thụ ven đường. An Nhiên đứng lặng bên khung cửa kính lớn nhìn xuống dòng xe cộ hối hả dưới lòng phố. Ánh đèn pha của những chiếc xe máy lướt qua màn mưa nhòe nhoẹt tạo thành những vệt sáng loang lổ trên mặt kính.

Trong phòng làm việc rộng rãi, cô chỉ bật một chiếc đèn bàn nhỏ màu vàng nhạt đặt ở góc làm việc, để mặc không gian xung quanh chìm trong bóng tối tĩnh lặng. Sự im ắng đặc quánh đến mức cô có thể nghe thấy rõ tiếng gió rít qua khe cửa kính và tiếng tích tắc đều đặn của chiếc đồng hồ treo tường. Trên bàn, màn hình máy tính vẫn đang sáng, hiển thị bản dự thảo chiến lược mở rộng thị trường quý bốn và báo cáo lưu chuyển dòng tiền tuần do Đỗ Ngọc Mai vừa gửi sang lúc sáu giờ chiều.

Tiếng chuông điện thoại bàn reo vang, âm thanh kim loại sắc lạnh xé toạc bầu không khí tĩnh mịch.

An Nhiên hít một hơi thở sâu, bước lại gần bàn làm việc và nhấc ống nghe. Giọng cô giữ một sự điềm tĩnh tuyệt đối:

"Chị Thảo, em nghe."

Ở đầu dây bên kia, giọng nói chuyên nghiệp của Phương Thảo vang lên rõ ràng qua loa thoại. Nữ luật sư tóm tắt toàn bộ buổi làm việc tại quận Bình Sa trong vòng năm phút ngắn gọn: tình trạng thể xác và tinh thần suy sụp của Khánh Vy, hai chiếc thẻ nhớ SanDisk, ba mươi sáu file ghi âm gốc, cuốn sổ tay tác nghiệp của Nam, và sự trùng khớp tuyệt đối của chuỗi chứng cứ số với các biên bản xuất kho khống ba tỷ linh bốn mươi triệu đồng.

"Chứng cứ này đủ sức bẻ gãy hoàn toàn yêu cầu đòi nợ ba tỷ linh bốn mươi triệu của Thiên Lộc tại VIAC, đồng thời phơi bày toàn bộ hành vi gian lận thương mại có tổ chức do Vũ Gia Huy cầm đầu," Phương Thảo phân tích cặn kẽ từng khía cạnh pháp lý. "Khánh Vy yêu cầu chúng ta cam kết một lộ trình bảo vệ pháp lý. Về mặt kỹ thuật tố tụng, nếu không có sự hợp tác tự nguyện của cô ta, chúng ta sẽ mất thêm nhiều tháng giám định và đối mặt với rủi ro tài liệu bị tẩu tán. Nhưng về mặt cá nhân, cô ta là kẻ phản bội đã đẩy Mộc Miên vào bờ vực sụp đổ tài chính. Em có toàn quyền yêu cầu khởi tố hình sự độc lập đối với hành vi ký khống của cô ta."

Phương Thảo dừng lại một nhịp, giữ ống nghe để chờ đợi phản ứng từ thân chủ của mình.

An Nhiên nhắm nghiền mắt lại. Một hơi thở dài trút ra từ lồng ngực, mang theo sức nặng của những ngày tháng đè nén.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, ký ức tiền kiếp lại cuộn trào như một đợt sóng ngầm buốt giá ùa về trong tâm trí cô: hình ảnh chiếc xe lật nghiêng giữa làn mưa đêm, tiếng còi xe cấp cứu inh ỏi hòa lẫn tiếng kim loại va đập chói tai, sự bất lực tột cùng khi nhìn công ty do chính tay mình gầy dựng bị xâu xé không thương tiếc bởi liên minh giữa người yêu cũ và người bạn thân nhất. Nỗi đau bị phản bội ấy từng là một vết sẹo mưng mủ, khiến cô phải gồng mình dùng những câu đùa meme cay độc, những chiếc gai nhọn tự vệ để che đậy nỗi sợ hãi bị đâm sau lưng mỗi khi đêm về.

*Nhưng đây không còn là tiền kiếp nữa.*

Cô đã vượt qua ngày định mệnh mùng sáu tháng bảy. Mộc Miên lúc này đang sống sót kiên cường, dòng tiền sản xuất đang tự chủ từng ngày, các cộng sự trung thành như Mai và Dũng đang kề vai sát cánh, và bên cạnh cô có một Trần Minh Khang vững chãi luôn tôn trọng từng ranh giới cá nhân của cô. Trả thù bằng sự thù hận cá nhân mù quáng sẽ chỉ biến cô thành một bản sao méo mó của chính những kẻ thao túng mà cô căm ghét.

An Nhiên mở mắt ra. Ánh mắt cô trong trẻo và lạnh lùng như mặt hồ mùa thu, không còn gợn một chút dao động:

"Chị Thảo, chúng ta làm việc dựa trên pháp luật và đạo đức kinh doanh, không làm việc dựa trên lòng thù hận."

Giọng cô vang lên dứt khoát qua ống nghe, từng từ đều mang sức nặng của một người nắm quyền định đoạt:

"Ghi nhận hành vi giao nộp chứng cứ tự nguyện và hợp tác điều tra của Phạm Khánh Vy vào biên bản pháp lý. Khi Mộc Miên gửi văn bản giải trình và nộp bổ sung chứng cứ lên Hội đồng Trọng tài VIAC, chị hãy chủ động đề xuất áp dụng chính sách giảm trừ tối đa trách nhiệm bồi thường dân sự cá nhân đối với Khánh Vy theo đúng quy định pháp luật. Nếu Thiên Lộc muốn đẩy trách nhiệm hình sự sang cho cô ấy, văn phòng luật của chị sẽ đứng ra bảo vệ quyền lợi hợp pháp, chứng minh cô ấy hành động dưới sự thao túng, ép buộc và chỉ đạo trực tiếp từ Vũ Gia Huy."

Đầu dây bên kia im lặng mất vài giây. Tiếng lật giấy khẽ khàng dừng lại, rồi tiếng thở phào nhẹ nhõm của Phương Thảo vang lên:

"Chị hiểu rồi. Một quyết định rất tỉnh táo, An Nhiên. Rất bản lĩnh."

"Em không tha thứ cho sự phản bội của Vy, chị Thảo à," An Nhiên khẽ nói, khóe môi thoáng một nụ cười buồn nhưng thanh thản. "Tình bạn sáu năm đã chết từ khoảnh khắc cô ấy ký nháy vào bản nghiệm thu khống đầu tiên. Nhưng em không cần phải đạp cô ấy xuống bùn để chứng minh mình đúng. Cuộc đời cô ấy từ nay về sau sẽ phải tự trả giá cho sự lựa chọn của mình. Việc của chúng ta là bảo vệ Mộc Miên và hạ màn vở kịch của Thiên Lộc."

Cô đặt ống nghe xuống giá đỡ. Căn phòng lại trở về với sự tĩnh lặng, nhưng lồng ngực cô lúc này đã hoàn toàn nhẹ nhõm.

***

Tám giờ ba mươi sáng ngày hôm sau.

Trụ sở Trung tâm Trọng tài Quốc tế Việt Nam (VIAC) chi nhánh Hải Minh trên đường Trần Hưng Đạo đón nhận bộ hồ sơ bổ sung chứng cứ khẩn cấp dày hơn bốn trăm trang do đích thân Luật sư Lê Phương Thảo đệ trình. Đi kèm với tập hồ sơ đóng bìa cứng trang trọng là toàn bộ vi bằng thừa phát lại trích xuất dữ liệu số và gói vật chứng hai thẻ nhớ được niêm phong nghiêm ngặt theo đúng quy chuẩn tố tụng tư pháp.

Tập hồ sơ này như một quả bom dội thẳng vào tiến trình thụ lý vụ tranh chấp công nợ mười tỷ đồng đang bước vào giai đoạn căng thẳng nhất.

Sau khi xem xét sơ bộ các tệp âm thanh có chữ ký số và tài liệu đối soát kho bãi không thể chối cãi, Hội đồng Trọng tài lập tức ban hành một thông báo hỏa tốc gửi trực tiếp tới người đại diện theo pháp luật của Tập đoàn Thiên Lộc. Văn bản yêu cầu tập đoàn này phải có văn bản giải trình chính thức trong vòng bảy mươi hai giờ về sự tồn tại của ba mươi sáu tệp ghi âm chỉ đạo xuất kho khống và tính xác thực của các biên bản nghiệm thu quý một mang số hiệu NT-0327.

Thế cờ trên bàn cờ pháp lý hoàn toàn đảo ngược chỉ sau một đêm.

Thiên Lộc từ vị thế của một nguyên đơn quyền lực, ngạo nghễ đòi siết nợ và đe dọa đẩy đối tác vào tình trạng phá sản để thâu tóm cổ phần, nay bị dồn ngược vào chân tường. Họ không chỉ đối mặt với nguy cơ bị Hội đồng Trọng tài tuyên vô hiệu toàn bộ khoản nợ khống ba tỷ linh bốn mươi triệu đồng, mà nghiêm trọng hơn, toàn bộ hồ sơ vụ việc có nguy cơ rất cao bị chuyển thẳng sang Cơ quan Cảnh sát Điều tra để xem xét dấu hiệu tội phạm gian lận thương mại và trốn thuế có tổ chức.

***

Cùng thời điểm bức công văn hỏa tốc của VIAC được chuyển phát tới bộ phận văn thư, tại tầng mười lăm của Tòa tháp Thiên Lộc.

*XOẢNG!*

Một tiếng nổ chát chúa vang lên làm rung chuyển căn phòng tổng giám đốc phát triển kinh doanh. Chiếc gạt tàn bằng pha lê Tiệp Khắc nặng gần một ký bay vút qua không trung, đập nát tấm bảng vinh danh "Lãnh đạo kinh doanh xuất sắc năm 2026" treo trang trọng trên mảng tường ốp gỗ óc chó cao cấp, rồi vỡ tan tành thành hàng trăm mảnh vụn sắc nhọn găm xuống sàn nhà.

Những mảnh thủy tinh lấp lánh văng tung tóe khắp tấm thảm len dệt tay đắt tiền.

Vũ Gia Huy đứng thở hồng hộc giữa phòng, lồng ngực phập phồng dữ dội như một con thú bị trúng tên độc. Chiếc cà vạt lụa Hermes màu xanh thẫm bị hắn giật đứt tung cả cúc áo cổ sổ ra ngoài mép ve áo sơ mi, để lộ vùng cổ đỏ rực vì giận dữ. Mái tóc vốn được vuốt sáp bóng lộn, chải chuốt cẩn thận mỗi sáng giờ rũ rượi, bết dính mồ hôi trên trán. Đôi mắt hắn đỏ ngầu, vằn lên những tia máu điên dại.

Trên chiếc bàn làm việc bằng gỗ gõ đỏ nguyên khối, tập thông báo hỏa tốc từ Ban Pháp chế Thiên Lộc kèm trích lục văn bản của VIAC nằm nhàu nát dưới những ngón tay đang co quắp, run rẩy của hắn.

"Con đàn bà khốn nạn! Đồ súc vật phản trắc!"

Gia Huy gầm lên một tiếng xé họng, toàn bộ mạch máu trên thái dương hắn giật giật liên hồi. Hắn vung cả hai tay, hất tung toàn bộ dàn máy tính để bàn, điện thoại bàn và giá đựng tài liệu bằng kim loại xuống đất.

Tiếng màn hình vỡ *bộp*, tiếng kim loại va đập loảng xoảng, tiếng giấy tờ hợp đồng bay rách toạc tán loạn khắp mặt sàn tạo nên một khung cảnh hỗn loạn, hoang tàn giữa không gian văn phòng hạng A vốn dĩ sang trọng và lịch thiệp.

Hắn không thể ngờ được. Hắn không thể nào chấp nhận được việc mình bị đánh bại theo cách này.

Hắn đã tính toán từng đường đi nước bước một cách hoàn hảo: tước bỏ toàn bộ quyền hạn của Khánh Vy tại dự án, cho người của Ban Kiểm soát đến tận nhà uy hiếp tinh thần, biến cô ta thành một kẻ chịu tội thay lý tưởng để phủi sạch mọi dấu vết về khoản tiền rút ruột ba tỷ. Hắn tin chắc một kẻ yếu đuối, tính tình nhu nhược, luôn mang mặc cảm tự ti của một kẻ làm nền cho An Nhiên như Vy sẽ chỉ biết ngoan ngoãn cúi đầu chấp nhận sự dàn xếp trong bóng tối của gia tộc họ Vũ.

Hắn không bao giờ ngờ được rằng con tốt thí mà hắn khinh rẻ lại dám cắn ngược lại hắn một nhát chí mạng đến mức làm rạn nứt cả nền móng sự nghiệp của hắn.

Toàn bộ các cuộc gọi chỉ đạo miệng, từng buổi họp kín trong phòng VIP, từng lời hứa hẹn chia chác phần trăm hoa hồng ngoài sổ sách mà hắn ngỡ đã tan biến theo làn khói xì gà... tất cả đã được ghi lại không sót một chữ. Và tồi tệ hơn cả, chúng đang nằm ngay ngắn trên bàn làm việc của các trọng tài viên VIAC và các luật sư của Mộc Miên.

"Cốc... cốc..."

Cánh cửa gỗ dày khẽ hé mở. Cô thư ký riêng run rẩy đứng nép ở mép cửa, gương mặt không còn một giọt máu khi nhìn thấy bãi chiến trường ngổn ngang dưới chân giám đốc. Cô lắp bắp, giọng nghẹn lại trong cổ họng:

"Giám đốc Vũ... Chủ tịch Phúc vừa gọi điện trực tiếp từ văn phòng Hội đồng quản trị... Chủ tịch yêu cầu anh lập tức có mặt tại phòng họp Ban Kiểm soát ở tầng hai mươi mốt... ngay bây giờ..."

"Cút! Mày cút hết ra ngoài cho tao!" Gia Huy quát điên cuồng, giọng lạc hẳn đi, trừng mắt nhìn cô gái như muốn ăn tươi nuốt sống.

Cô thư ký hoảng hốt lùi lại, vội vã kéo sập cánh cửa gỗ nặng nề.

Căn phòng rơi trở lại vào sự im lặng nghẹt thở, chỉ còn lại tiếng thở dốc nặng nhọc, đứt quãng của một kẻ đang đứng chênh vênh bên bờ vực sụp đổ hoàn toàn.

Nỗi sợ hãi tột cùng bắt đầu len lỏi từ gót chân, bóp nghẹt lồng ngực Gia Huy. Hắn hiểu quá rõ tính cách của chú ruột mình — Chủ tịch Vũ Thành Phúc. Phúc là một con cáo già trên thương trường, tàn nhẫn và thực dụng đến tận xương tủy. Một khi danh tiếng của tập đoàn bị đe dọa và giá trị cổ phiếu Thiên Lộc trên sàn chứng khoán đứng trước nguy cơ lao dốc vì một vụ án gian lận thương mại, người chú ruột ấy sẽ không ngần ngại vứt bỏ hắn như một chiếc giẻ rách bẩn thỉu. Thậm chí, Phúc sẵn sàng đích thân ký đơn tố cáo tống hắn vào tù để chứng minh với công chúng rằng tập đoàn Thiên Lộc luôn "thượng tôn pháp luật" và xử lý nghiêm minh những "cá nhân tha hóa".

Nhưng điều khiến Gia Huy hoảng loạn đến mức tê dại thần kinh lúc này không chỉ là chiếc ghế giám đốc phát triển kinh doanh mà hắn đã tốn bao năm nịnh nọt để ngồi vào.

Điều đáng sợ nhất chính là *quỹ đen cá nhân* của hắn.

Nếu Ban Kiểm soát của tập đoàn và cơ quan điều tra thuế tiến hành kiểm toán sâu dựa trên các mốc thời gian trong ba mươi sáu file ghi âm của Khánh Vy, họ sẽ lần ra được tài khoản ngân hàng ngầm mang tên người em họ xa của hắn ở Nam Định. Đó là tài khoản bí mật nơi hắn đã tẩu tán hơn tám tỷ đồng tiền hoa hồng ngoài sổ sách từ các nhà cung cấp bao bì tá dược và các đợt cấn trừ công nợ khống suốt ba năm qua.

Tám tỷ đồng ấy không phải là tranh chấp dân sự. Nó là bằng chứng đanh thép của tội tham ô tài sản và lạm dụng tín nhiệm chiếm đoạt tài sản — mức án có thể lên tới hai mươi năm tù hoặc chung thân.

Gia Huy lảo đảo lao tới bức tranh phong cảnh sơn dầu treo sau lưng bàn làm việc. Đôi bàn tay ướt đẫm mồ hôi đẩy mạnh bức tranh sang một bên, để lộ cánh cửa két sắt âm tường bằng thép carbon kiên cố.

Ngón tay hắn run rẩy bấm mã số bảo mật. Tiếng *tít tít* vang lên đứt quãng. Sai một lần. Sai lần thứ hai. Mãi đến lần thứ ba, cánh cửa thép nặng nề mới bật mở với một tiếng *cạch* khô khốc.

Hắn cuống cuồng thò cả hai tay vào bên trong, lôi ra ba tập hồ sơ sao kê tài khoản ngân hàng đóng dấu mật, những cuốn sổ tay bìa da đen ghi chép luồng tiền ngầm và hàng loạt hợp đồng ủy thác đầu tư không ghi tên. Hắn ôm chặt mớ tài liệu vào lòng, chạy thốc tới góc phòng, nơi đặt chiếc máy hủy tài liệu công nghiệp cỡ lớn.

Hắn nhấn nút khởi động. Chiếc máy rung lên bần bật, phát ra tiếng động cơ nghiền ngấu nặng nề.

*Rè... rè... roọc! Roọc!*

Gia Huy nhét từng xấp tài liệu dày cộp vào khe máy. Tiếng những lưỡi dao thép sắc bén nghiến ngấu từng trang giấy vang lên rợn người giữa không gian tĩnh mịch.

Nhìn những dòng sao kê số dư hàng tỷ đồng, những con số giao dịch ngầm bị xé vụn thành hàng vạn sợi giấy trắng li ti rơi lả tả xuống thùng chứa trong suốt bên dưới, khóe miệng Gia Huy giật giật liên hồi. Mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm toàn bộ lưng áo sơ mi đắt tiền, dính chặt vào da thịt lạnh buốt.

Hắn vừa đưa tay cắn chặt vào móng tay cái đến bật máu, vừa nhìn chằm chằm vào những mảnh giấy vụn đang xoay tròn trong thùng rác. Ánh mắt hắn từ vẻ hoảng loạn dần dần chuyển sang một sự hiểm độc, u tối và điên cuồng của một con thú dữ bị dồn vào chân tường, không còn gì để mất.

"Lâm An Nhiên... Phạm Khánh Vy..."

Hắn nghiến răng ken két, từng chữ bật ra qua kẽ răng sặc mùi thù hận mù quáng:

"Chúng mày nghĩ có thể dễ dàng dẫm nát tao như một con bọ thế này sao? Chúng mày nghĩ nộp được mớ giấy vụn này lên VIAC là tao sẽ chết rũ xương trong tù sao?"

Hắn đập mạnh lòng bàn tay xuống nắp máy hủy tài liệu, tiếng kim loại rung lên bần bật:

"Để rồi xem... tao chết hay chúng mày mới là người không qua nổi con đường này."

***

Bảy giờ ba mươi tối cùng ngày.

Một cơn mưa rào trái mùa bất ngờ ập xuống thành phố cảng Hải Minh với cường độ dữ dội hiếm thấy. Những hạt mưa nặng hạt quất rát rạt vào kính chắn gió chiếc Mazda màu đỏ mận của An Nhiên. Cần gạt nước của xe chạy hết công suất tối đa, phát ra tiếng *kinh kít... kin kít* đều đặn, nhưng tầm nhìn qua lớp kính trên đại lộ ven sông nối từ văn phòng Mộc Miên về khu căn hộ vẫn bị nhòe đi bởi những dòng nước xối xả như thác đổ.

Ánh đèn cao áp màu vàng cam hắt xuống mặt đường nhựa loang loáng nước, tạo nên những dải phản quang chập chờn, ma quái giữa màn đêm mịt mùng.

Gió từ phía bờ sông thổi thốc vào thân xe từng cơn, làm chiếc xe hơi nhỏ khẽ rung lắc. An Nhiên cẩn trọng giảm tốc độ xuống dưới bốn mươi cây số một giờ. Hai bàn tay cô nắm chặt lấy vành vô lăng bọc da, ánh mắt tập trung cao độ vào những vạch sơn phân làn mờ ảo trên mặt đường. Không khí ẩm ướt lọt qua khe gió điều hòa pha lẫn mùi ngai ngái của nhựa đường ướt bốc lên khiến lồng ngực cô bỗng nhiên hơi thắt lại.

Một cảm giác bất an mơ hồ, một xung động lạnh lẽo không rõ nguyên do từ đâu đột ngột dâng lên nơi đáy sống lưng, lan nhanh ra khắp các đầu ngón tay.

Theo phản xạ tự nhiên của một người cầm lái cẩn trọng, An Nhiên khẽ liếc mắt nhìn vào chiếc gương chiếu hậu gắn giữa trần xe.

Phía sau, cách đuôi xe cô chừng ba mươi mét, một chiếc xe tải thùng kín loại năm tấn màu xanh đậm đang lầm lũi bám theo qua màn mưa mịt mù.

Đèn pha của chiếc xe tải đang bật ở chế độ chiếu xa cực đại. Hai luồng ánh sáng trắng chói lòa, sắc lẹm rọi thẳng vào gương chiếu hậu bên trong và hai gương chiếu hậu hai bên sườn, hắt ngược vào mắt An Nhiên khiến đồng tử cô chói buốt, buộc phải nheo mắt lại để duy trì tầm nhìn phía trước.

Điều bất thường bắt đầu lộ rõ: đoạn đại lộ ven sông lúc này rất vắng vẻ vì trời mưa bão, làn đường bên trái hoàn toàn thông thoáng và không hề có chướng ngại vật, nhưng chiếc xe tải năm tấn kia tuyệt nhiên không hề có ý định vượt lên. Nó giữ một khoảng cách bám đuôi kỳ lạ. Mỗi khi An Nhiên nhấp nhẹ chân ga để giãn khoảng cách, tiếng gầm rú của chiếc xe phía sau lại rộ lên, tăng tốc bám sát. Mỗi khi cô rà phanh để thăm dò, chiếc xe tải cũng lập tức hãm tốc, duy trì cự ly như một chiếc bóng bám riết không rời.

Tim An Nhiên khẽ đập nhanh hơn một nhịp. Bàn tay nắm vô lăng siết chặt lại.

Phía trước là khúc cua chữ C tử thần — đoạn đường vòng uốn lượn có độ dốc cao dẫn thẳng lên dốc cầu vượt Hải Minh Tây. Lan can bảo vệ bên phải khúc cua này ngăn cách mặt đường với vực dốc thoai thoải dẫn thẳng xuống lòng sông sâu.

An Nhiên gạt cần xi nhan phải, chuẩn bị đánh lái để đưa xe vào quỹ đạo ôm cua theo đúng làn đường quy định.

Đúng khoảnh khắc đầu xe Mazda vừa chớm chạm vào vạch kẻ khúc cua, chiếc xe tải năm tấn phía sau đột ngột phát ra một tiếng gầm rú đục ngầu, man dại. Từ ống xả dưới gầm xe tải, một làn khói đen kịt phụt mạnh ra không trung rồi lập tức bị màn mưa xối xả nuốt chửng.

Chiếc xe tải không hề rà phanh giảm tốc theo quy chuẩn an toàn khi vào cua nguy hiểm. Ngược lại, nó thốc ga lao vút lên với tốc độ kinh hoàng trên mặt đường trơn trượt như bôi mỡ. Khối kim loại nặng hàng tấn ấy xé toạc màn nước mưa, lấn thẳng sang làn đường bên phải, bắt đầu ép sát dần vào mạn sườn trái xe của An Nhiên với một góc cua gắt gao và tàn nhẫn đến rợn người.

Góc cua chữ C ấy.

Tiếng gầm rú xé toạc màn mưa của khối động cơ diesel ấy.

Luồng đèn pha chói lòa nuốt chửng toàn bộ tầm nhìn trong cabin ấy.

Một luồng điện lạnh ngắt chạy dọc sống lưng dội thẳng lên đỉnh đầu An Nhiên. Đồng tử cô co thắt lại dữ dội, hơi thở nghẽn ứ nơi cổ họng khi toàn bộ ký ức kinh hoàng về vụ tai nạn lật xe thảm khốc ở kiếp trước tái hiện chuẩn xác đến từng chi tiết ngay trước mắt cô.