Chiếc Vương Miện Ký Ức

Đêm buông xuống hoàng thành Tro Ngân nhưng tuyệt nhiên không có bóng tối thực sự, chỉ có thứ ánh sáng ma quái hắt ra từ ngọn tháp trung tâm vươn thẳng lên vòm trời, nơi một chiếc vương miện bạc khổng lồ đang không ngừng hút cạn ký ức của thành phố.

Thứ ánh sáng ấy không mang hơi ấm của lửa, cũng chẳng có vẻ trong trẻo dịu dàng của trăng sao. Nó là một sắc trắng nhờ nhợt, bàng bạc như vảy cá chết pha lẫn ánh lân tinh lạnh buốt toát ra từ những nấm mồ cổ xưa, rọi thẳng xuống những mái ngói dốc đứng bằng đá obsidian đen kịt và những con ngõ lát đá hoa cương đã bị đóng băng vĩnh viễn qua năm tháng. Từng mảng bụi tro li ti từ khoảng không vô tận ngoài tầng bình lưu vẫn lặng lẽ rơi xuống, chậm rãi và đều đặn như một cơn mưa tuyết xám xịt không hồi kết. Bụi tro đậu trên vai áo, vương trên hàng mi, len lỏi qua từng nếp gấp vải vóc để rồi làm tê cóng từng tấc da thịt bằng cái lạnh buốt thấu xương tủy. Cả vương quốc chìm sâu trong một sự tĩnh lặng chết chóc—thứ tĩnh lặng quái đản không bắt nguồn từ giấc ngủ bình yên sau ngày dài lao động, mà là sự câm nín của một cỗ máy khổng lồ đang nghiến ngấu từng nhịp thở của muôn loài trong câm lặng.

Nơi góc khuất phía tây hoàng thành, sâu trong khuôn viên Biệt Cung Tuyết Cúc, rào chắn Ether màu lam tím vẫn đang chập chờn dao động, tạo thành một màng lọc năng lượng mỏng manh vừa đủ để ngăn cách ánh nhìn soi mói của các toán kỵ sĩ tuần tra mang giáp bạc bên ngoài. Nhưng ngay tại nơi ẩn náu tạm thời này, Bạch Diệp không cho phép Lâm Tinh Hà có lấy một khắc nghỉ ngơi.

Nàng công chúa của vương triều Tro Ngân khoác lên mình một tấm áo choàng nhung đen thêu chỉ bạc chìm hình hoa tuyết cúc tàn úa. Chiếc mũ trùm đầu được kéo sụp xuống quá trán, che khuất nửa gương mặt thanh tú nhưng tái nhợt không một giọt máu. Đứng dựa lưng vào bức tường đá lạnh ngắt, Bạch Diệp lén lút lấy ra từ trong túi áo một chiếc hộp bạc chạm trổ tinh vi, run rẩy móc lấy một viên thuốc ức chế sinh lực màu xám đục. Viên thuốc trôi qua cổ họng, mang theo vị đắng ngắt xộc thẳng lên tận sống mũi, khiến khóe mắt cô giật giật. Đó là thứ duy nhất có thể xoa dịu cơn đau thắt như bị ngàn mũi kim châm nơi lồng ngực, kìm hãm nhịp quay của chiếc đồng hồ mười hai năm đang cấy sâu vào da thịt nơi cổ tay cô.

Khi cơn co thắt qua đi, Bạch Diệp thở hắt ra một làn khói trắng mỏng mảnh giữa không khí lạnh. Đôi mắt màu tro tàn của cô lập tức lấy lại vẻ sắc bén vốn có, dù sâu bên trong vẫn giấu kín một nỗi u uất khôn nguôi.

"Đi theo tôi," Bạch Diệp thì thầm, thanh âm nén lại cực thấp, chỉ vừa đủ lọt qua kẽ răng và hòa vào tiếng gió rít qua khe cửa sổ đá. "Nếu cô muốn biết tại sao mảnh Chân Danh thứ hai của quê hương cô lại bị phong tỏa gắt gao trong tầng sâu hoàng thành này... và nếu cô muốn hiểu thứ năng lượng bệnh hoạn gì đang thực sự nuôi sống vương quốc đang hấp hối này... cô phải tận mắt chứng kiến nó. Không phải qua những trang sử ký bị kiểm duyệt, mà là bằng chính đôi mắt của một Người Mở Cổng."

Lâm Tinh Hà đứng nơi góc tối của căn phòng, bàn tay khẽ siết chặt lấy báng thanh kiếm Ether giấu kín dưới vạt áo dài tơ tằm màu xám tro. Trong khoang ngực cô, nơi mảnh Chân Danh đầu tiên mang âm tiết "A... Lam..." vừa dung nhập cách đây không lâu, một luồng nhiệt âm ỉ đang cựa quậy. Nó không chịu ngủ yên; nó đập từng nhịp dồn dập, bài xích dữ dội với trường năng lượng kim loại lạnh lẽo đang bao trùm lấy toàn bộ thành phố này. Mỗi tế bào trong cơ thể cô dường như đang rung lên để chống lại áp lực đè nặng từ bên ngoài.

Tinh Hà quay đầu, khẽ gật đầu ra hiệu với Tạ Minh Kha qua cánh cửa thông hơi mỏng. Người thanh niên đang đứng cạnh bảng điều khiển buồng máy phụ cùng Yên Ly, cẩn mật canh chừng lò đốt năng lượng dự phòng và bảo vệ hơn ba ngàn hai trăm thường dân tị nạn đang nín thở trú ẩn trong các khoang ngầm của chiến hạm Sao Rơi. Nhận được ánh mắt kiên định của Tinh Hà, Tạ Minh Kha siết chặt cờ lê trợ lực trong tay, khẽ cúi đầu thay cho lời hứa canh gác sinh tử. Không chậm trễ thêm một giây, Tinh Hà quay người, lướt đi êm như một chiếc bóng bám sát theo tà áo nhung đen của Bạch Diệp.

Cả hai nhanh chóng luồn sâu vào hệ thống hành lang ngầm khúc khuỷu nằm ẩn bên dưới Biệt Cung Tuyết Cúc. Lối đi này dường như đã bị bụi thời gian vùi lấp suốt nhiều thế kỷ. Các phiến đá hoa cương hai bên tường phủ đầy một lớp rêu bạc khô khốc, tỏa ra thứ mùi hôi mốc của thời gian bị giam hãm. Từng mạng nhện dày đặc đóng băng trong giá rét, giăng kín những hốc đặt tượng không đầu.

Bạch Diệp di chuyển với sự quen thuộc đến kỳ lạ, từng bước chân của cô lướt qua những đoạn gạch vỡ mà không hề phát ra một tiếng động nhỏ. Cô dẫn Tinh Hà đi xuống sâu dần, sâu mãi vào lòng cấu trúc đá nền của hoàng thành Tro Ngân. Cứ sau mỗi đoạn dốc đứng, họ lại gặp phải một cánh cửa sắt đúc nguyên khối đã gỉ sét loang lổ. Tại mỗi cánh cửa, Bạch Diệp dừng lại, cắn rách đầu ngón tay trỏ của mình rồi ấn mạnh vào một rãnh lõm hình hoa cúc trên bề mặt kim loại. Máu tươi hòa vào các đường dẫn ma thuật, kích hoạt những thủ ấn huyết thống phức tạp mà chỉ những kẻ mang dòng máu trực hệ của hoàng gia Tro Ngân mới có thể khai mở. Tiếng bánh răng chuyển động nặng nề vang lên ken két, từng cánh cổng nặng hàng tấn chậm chạp hé mở rồi khép lại ngay sau lưng họ, nuốt chửng hai người vào bóng tối sâu hơn.

Càng xuống sâu, nhiệt độ không những không tăng lên mà lại càng hạ thấp đến mức đáng sợ. Không khí dần trở nên đặc quánh, tanh nồng mùi ozone nén và mùi kim loại nóng chảy bị thiêu đốt bởi năng lượng Ether cực hạn. Dưới đế giày của Tinh Hà, một tiếng rung động trầm thấp rền vang không ngớt qua các tầng địa chất. Nó không giống sự chấn động của máy móc thông thường, mà tựa hồ như nhịp tim nặng nề, mệt mỏi của một con quái vật thần thoại thời cổ đại đang bị xích chặt dưới đáy sâu ngàn trượng.

Cuối cùng, sau khi lách qua một khe nứt hẹp chỉ vừa một người nghiêng mình bước qua trên vách đá ngầm lởm chởm, Bạch Diệp dừng bước. Nàng công chúa đưa một ngón tay lên môi làm dấu im lặng, rồi nép mình vào một gác lửng tự nhiên nằm khuất sau những cột thạch nhũ đá đen khổng lồ rủ xuống từ trần hang.

"Chúng ta tới rồi," Bạch Diệp khẽ nói, hơi thở phả ra làn khói trắng mỏng manh tan biến nhanh chóng trong không khí khô khốc. "Nơi tận cùng của sự tôn nghiêm hoàng tộc... Đại điện nghi lễ Tịnh Hóa."

Lâm Tinh Hà nín thở, cẩn trọng tiến sát lại gần gờ đá gồ ghề, phóng tầm mắt nhìn xuống vực sâu bên dưới. Khoảnh khắc cảnh tượng ấy lọt vào võng mạc, toàn bộ máu huyết trong huyết quản cô như muốn đông cứng lại thành băng đá.

Đó là một hang động nhân tạo vĩ đại với quy mô vượt xa mọi sự tưởng tượng của cô, rộng lớn đến mức có thể dung nạp trọn vẹn cả một thị trấn trung bình. Trần vòm cao vút tít tắp, được nâng đỡ bởi hàng chục cột trụ khổng lồ bằng hợp kim bạc sống, trên thân cột chạm trổ hàng triệu hoa văn xoắn ốc tinh vi đang phát sáng lấp lánh như những mạch máu kim loại. Nhưng tâm điểm của toàn bộ không gian hùng vĩ đến rợn ngợp này lại nằm ở ngay chính giữa hang động.

Treo lơ lửng giữa khoảng không bao la, được níu giữ bởi hàng trăm sợi xích xám to bằng thân cây cổ thụ, là một cấu trúc kim loại đồ sộ—một bản sao khổng lồ, phóng đại gấp ngàn lần của chiếc vương miện bạc mà Nữ vương Tro Ngân đội trên đầu. Đường kính của nó lên tới hàng trăm thước, bao gồm vô số tầng bánh răng đồng tâm, các thanh giằng thủy lực và những chiếc gai nhọn hoắt bằng bạc sống vươn thẳng lên trời cao. Cỗ máy ấy không hề đứng yên; các vòng bánh răng đang không ngừng xoay tròn chậm chạp theo những quỹ đạo nghịch chiều nhau. Mỗi vòng quay, sự cọ xát giữa các phiến hợp kim lại phát ra những tiếng ken két khô khốc, trầm đục và ghê người, tựa như tiếng răng của một con thú khổng lồ đang chậm rãi nghiền nát xương tủy của con mồi.

Tuy nhiên, điều thực sự làm Tinh Hà kinh hãi đến mức nghẹt thở không phải là sự kỳ vĩ quái đản của kiến trúc cơ khí ấy, mà chính là dòng sinh mệnh đang hiện diện bên dưới đáy đại điện.

Hàng vạn người dân Tro Ngân.

Họ đứng chật kín mặt sàn đá đen phẳng lì bên dưới. Tất cả đều khoác trên mình những bộ y phục mộc mạc màu xám tro giống hệt nhau, xếp thành từng hàng dài dằng dặc, thẳng tắp như được kẻ bằng thước dây. Họ di chuyển theo một trật tự tuyệt đối và câm lặng đến mức rợn tóc gáy. Trong biển người mênh mông ấy, không có lấy một tiếng xì xào bàn tán, không một tiếng ho khan, không có tiếng thở dài, thậm chí không có cả tiếng lê chân kéo lê trên nền đá. Họ lũ lượt tiến bước như một đàn kiến bị tước đoạt linh hồn, đôi mắt đờ đẫn vô hồn cùng hướng về một phương vị duy nhất: bệ đá tròn nằm ngay dưới đáy tâm của chiếc vương miện khổng lồ treo lơ lửng.

Đứng xung quanh bệ đá là hàng chục tư tế mặc áo choàng bạc dài quét đất. Gương mặt của họ bị che giấu hoàn toàn sau những chiếc mặt nạ kim loại trơn nhẵn, bóng loáng, không hề khoét lỗ cho mắt, mũi hay miệng. Trên tay mỗi tư tế là một chiếc quyền trượng dài chạm khắc hình vòng nguyệt quế bạc đang phát ra thứ ánh sáng nhấp nháy theo chu kỳ.

Cứ mỗi khi một nhóm khoảng một trăm người dân tiến lên bệ đá, theo một hiệu lệnh vô hình, họ đồng loạt quỳ rạp xuống nền đá lạnh buốt. Những chiếc đầu cúi gục, để lộ phần gáy và thái dương trần trụi. Ngay lập tức, các tư tế đồng thanh giơ cao quyền trượng bạc lên không trung. Từ đôi môi ẩn sau mặt nạ, họ bắt đầu niệm tụng những âm tiết trầm đục, kéo dài và méo mó bằng thứ ngôn ngữ cổ ngữ Tro Ngân—thứ ngôn ngữ không dùng để giao tiếp, mà dùng để điều khiển các tần số dao động của vật chất.

*VÙ... Ô... NGG!*

Chiếc vương miện bạc khổng lồ trên trần hang rung chuyển. Từ hàng vạn chiếc gai nhọn hoắt rủ xuống từ đáy vương miện, những chùm sợi quang bạc mảnh như tơ nhện nhưng sáng rực bắt đầu phóng xuống như một cơn mưa tên ánh sáng. Chúng lao vun vút qua không trung, cắm phập một cách chuẩn xác vào thái dương và lồng ngực của từng người đang quỳ dưới bệ đá.

Khoảnh khắc mũi sợi quang bạc găm sâu vào da thịt, Tinh Hà tận mắt nhìn thấy ánh sáng ký ức bùng nổ.

Đó không phải là một hiệu ứng quang học đơn thuần, mà là bản chất nguyên sơ nhất của linh hồn con người bị cưỡng bức phơi bày ra thế giới vật chất. Từng luồng sáng muôn màu muôn vẻ bắt đầu bị kéo giật ra khỏi thể xác của những người dân đang quỳ:

Kia là màu vàng ấm áp, dịu ngọt của những buổi chiều muộn cả gia đình sum vầy bên đống lửa sưởi ấm, chia nhau mẩu bánh mì nướng thơm lừng; kia là màu đỏ thắm rực rỡ, nồng nàn của nụ hôn đầu đời vụng về dưới cơn mưa tro bụi và những lời thề nguyền hẹn ước sống chết có nhau; kia là màu xanh lam êm đềm, thanh bình tựa mặt nước hồ thu của tiếng ru con ngọt ngào bên cánh võng giữa những đêm đông lạnh giá; và kia là cả màu xám xịt, bi thương của những giọt nước mắt lăn dài trên má trong ngày tiễn biệt người thân về với lòng đất lạnh.

Tất cả những hỉ, nộ, ái, ố—những ký ức vụn vặt nhất, những rung động sâu kín nhất, toàn bộ những gì đã tích tụ qua năm tháng để định hình nên bản ngã, nhân cách và sự tồn tại độc nhất của một con người—đều bị luồng sáng bạc thô bạo bóc tách khỏi từng nơ-ron thần kinh, tước đoạt khỏi từng nhịp đập của trái tim.

Những luồng ký ức đa sắc rực rỡ ấy hóa thành những dải lụa ánh sáng cuồn cuộn, bị lực hút khổng lồ của các sợi cáp quang kéo ngược lên không trung, chảy xiết vào các đường rãnh dẫn truyền chằng chịt trên thân chiếc vương miện bạc.

Bên trong cỗ máy nghiền nát tâm thức ấy, một quá trình biến chất tàn bạo diễn ra. Các tầng bánh răng kim loại nghiến chặt vào nhau với áp lực hàng vạn tấn, thiêu đốt và nghiền vụn từng mảng màu sắc ấm áp của cảm xúc con người. Màu vàng của hạnh phúc, màu đỏ của tình yêu, màu xanh của hy vọng... tất cả đều bị nghiền nát, bị thanh lọc, bị tước đoạt sạch sẽ tính cá thể để rồi đồng hóa thành một dòng chảy năng lượng bạc thuần nhất, đồng dạng, lạnh lẽo và rực rỡ đến mức chói mắt.

Từ đỉnh chóp nhọn hoắt của chiếc vương miện ngầm, một cột sáng bạc khổng lồ, đặc quánh như thủy ngân lỏng bắn thẳng lên trần vòm hang động. Cột sáng ấy xuyên qua một hệ thống trục dẫn địa nhiệt đồ sộ bằng hợp kim chịu lực, truyền dẫn dòng năng lượng linh hồn đã bị cơ giới hóa ấy ngược lên mặt đất, phóng thẳng vào tầng khí quyển để tiếp tục duy trì ngọn lửa thoi thóp của mặt trời nhân tạo đang treo lơ lửng trên bầu trời Tro Ngân.

Và ở bên dưới bệ đá, màn kịch tàn nhẫn nhất mới thực sự khép lại.

Các sợi quang bạc từ từ rút ra khỏi cơ thể những người dân, để lại những vết sẹo tròn nhỏ màu xám nhạt trên da thịt. Một trăm con người ấy chầm chậm đứng dậy.

Động tác của họ đều đặn, cơ học như những con rối dây vừa được lên dây cót mới. Gương mặt họ phẳng lặng tuyệt đối, không còn một gợn sóng cảm xúc, phẳng như một mặt hồ nước đã đóng băng dày hàng tấc giữa mùa đông vĩnh cửu. Ánh sáng lấp lánh trong đôi mắt họ đã hoàn toàn tắt ngấm; con ngươi đờ đẫn, chỉ còn lại một sự trống rỗng sâu hoắm đến vô tận.

Một người mẹ vừa đứng dậy buông thõng bàn tay của đứa con nhỏ bên cạnh, ánh mắt lướt qua đứa trẻ như nhìn vào một hòn đá ven đường, không một chút hơi ấm, không một cái ngoái nhìn. Người chồng bước sượt qua vai người vợ từng đầu ấp tay gối, hai ánh nhìn chạm nhau nhưng lạnh lùng như hai bóng ma xa lạ tình cờ lướt qua nhau giữa màn sương mù dày đặc. Họ cúi đầu, lặng lẽ bước theo một lối đi riêng biệt dẫn ra khỏi hang động, nhường lại bệ đá cho hàng người dài dằng dặc tiếp theo đang tiến lên quỳ xuống.

Họ đã bị tước đoạt sạch sẽ những gì làm nên một con người. Họ trở thành những chiếc vỏ bọc rỗng tuếch, những cỗ máy sinh học biết thở, chỉ còn giữ lại những phản xạ có điều kiện và bản năng sinh tồn cơ bản nhất để tiếp tục bị lùa vào các hầm mỏ, các xưởng đúc và các guồng máy lao dịch nhằm phục vụ cho sự tồn tại của giai cấp thống trị hoàng gia.

"Đó là buổi lễ 'Hiến Dâng Ký Ức' định kỳ," Bạch Diệp cất lời phá vỡ sự im lặng ngột ngạt. Giọng cô run rẩy kịch liệt, từng âm tiết như bị bóp nghẹt bởi một cơn phẫn uất đã bị đè nén đến mức cực hạn qua bao năm tháng.

Tinh Hà nhìn thấy những ngón tay của nàng công chúa đang bấu chặt vào gờ đá obsidian sắc nhọn. Móng tay cô cắm sâu vào lòng bàn tay đến mức bật máu, từng giọt máu đỏ tươi tí tách rơi xuống phiến đá lạnh ngắt, bốc lên một làn khói mỏng manh rồi đông cứng lại.

"Cứ ba mươi ngày một lần," Bạch Diệp tiếp tục, thanh âm nghẹn đắng, "mỗi một khu phố, mỗi một khu cư xá của vương quốc Tro Ngân này phải nộp đúng một phần ba dân số của mình để bước vào đài nghi lễ này tiếp nhận 'thanh lọc'. Các tư tế gọi đó là nghĩa vụ thiêng liêng đối với sự tồn vong của nòi giống. Bọn họ dán những thông cáo khắp các bức tường thành, ca ngợi rằng đó là sự cứu rỗi tối thượng giúp thần dân thoát khỏi nỗi đau của sự hoài niệm."

Lâm Tinh Hà đứng chết lặng bên cạnh, lồng ngực cô quặn thắt dữ dội như có một bàn tay vô hình đang bóp nghẹt lấy trái tim. Cảnh tượng tàn khốc và phi nhân tính đang diễn ra dưới đáy hang động khơi dậy trong tâm trí cô một vết thương chưa bao giờ lành miệng.

Cô nhớ lại những gì mình từng phải nếm trải tại tế đàn của thị trấn Vọng Kính đổ nát. Cô nhớ cái cảm giác đau đớn đến xé toạc từng thớ thịt linh hồn khi chính tay cô phải đốt cháy ký ức ấm áp và thiêng liêng nhất về gia đình mình—khoảnh khắc cô vĩnh viễn đánh mất nụ cười và gương mặt dịu hiền của người mẹ quá cố, biến nó thành chất đốt cho ngọn lửa Ether để mở toang Cánh Cổng Thời Gian, cứu lấy mạng sống của đoàn người tị nạn trước sự truy quét của lũ quái vật Trắng Hóa. Tinh Hà thấu hiểu sâu sắc hơn bất kỳ ai trên cõi đời này: cái giá của sự lãng quên là một sự trừng phạt tàn độc đến mức nào. Nhưng sự hy sinh của cô ngày ấy là một lựa chọn tự nguyện xuất phát từ tình thương và trách nhiệm. Còn ở nơi này... ở cái vương quốc đang tự xưng là pháo đài cuối cùng của nền văn minh, sự hy sinh ấy lại là một cuộc bóc lột có hệ thống, một lò sát sinh tâm thức quy mô lớn được vận hành nhân danh sự sống còn giả tạo.

"Tại sao Nữ vương lại làm điều này?" Tinh Hà cất tiếng hỏi, giọng cô khàn đặc và nghẹn lại sau bức màn tro lạnh đang bay lơ lửng. "Biến những thần dân mang dòng máu của chính mình thành những xác chết biết đi... tước đoạt nhân tính của hàng vạn sinh linh... chỉ để đổi lấy một mặt trời giả tạo bằng kim loại lơ lửng trên bầu trời hay sao?"

Bạch Diệp khẽ lắc đầu, khóe môi nhếch lên một nụ cười cay đắng đến thê lương. Đôi mắt màu tro của cô ngước nhìn lên cỗ máy vương miện khổng lồ đang không ngừng nghiến ngấu những mảnh hồn người:

"Mẹ tôi... Nữ vương Ngân Sương, bà ấy tin rằng đó là con đường duy nhất để vương quốc này không bị xóa sổ khỏi bản đồ thực tại."

Nàng công chúa hít sâu một hơi tro lạnh buốt, lồng ngực phập phồng đau đớn dưới lớp áo choàng:

"Nhiều thế kỷ trước, khi hiện tượng Trắng Hóa bắt đầu nuốt chửng các thế giới ngoài rìa Tinh Vân, biến từng vì sao và từng lục địa thành những khoảng trắng hư vô tuyệt đối, các học giả và chiêm tinh gia hoàng gia của Tro Ngân đã phát hiện ra một quy luật tàn khốc: Trắng Hóa không đơn thuần là một thảm họa tự nhiên; nó là sự sụp đổ của ý nghĩa. Nó chỉ có thể xóa sổ những thực thể mang trong mình sự mâu thuẫn, những nơi mà ký ức bị phân rã, bị lãng quên, và những nền văn minh có cảm xúc biến thiên hỗn loạn. Mẹ tôi tin rằng, nếu toàn bộ thần dân Tro Ngân đều giữ lại những ký ức riêng tư của mình—những ký ức đầy rẫy sự yếu mềm, hận thù, bất an và chia rẽ—vương quốc sẽ nhanh chóng mục ruỗng từ bên trong, và khi ranh giới không gian suy yếu, tất cả sẽ tan biến thành bụi trắng trong nháy mắt."

Bạch Diệp siết chặt vạt áo trước ngực, giọng nói run rẩy hòa lẫn nỗi kinh hoàng sâu thẳm:

"Vì vậy, bà ấy muốn tạo ra một 'Ký Ức Nền' tập thể mang tính tuyệt đối. Một khối ý thức duy nhất, bất biến, hoàn hảo và lạnh lùng, được chắt lọc và tích lũy qua hàng trăm thế hệ, rồi nén chặt lại bên trong cấu trúc của các vương miện bạc. Mẹ tôi tin rằng chỉ cần khối Ký Ức Nền ấy đủ dày đặc, nó sẽ trở thành một mỏ neo vĩnh cửu, giữ cho Tro Ngân không bao giờ bị Trắng Hóa xâm thực. Để đạt được sự bất tử cho cái danh xưng vương quốc, bà ấy sẵn sàng biến toàn bộ người dân thành những mắt xích vô cảm. Thậm chí..."

Bạch Diệp nghẹn lời, ánh mắt cô lóe lên một nỗi sợ hãi tột cùng, một nỗi đau của một đứa con nhìn mẹ mình biến thành quái vật:

"Thậm chí chính bản thân mẹ tôi cũng đang bị nuốt chửng từng ngày. Chiếc vương miện bạc lớn nhất ngự trên đỉnh đầu Nữ vương không chỉ là biểu tượng quyền lực; nó là một vật chứa. Nó chứa đựng ý chí và mảnh tàn hồn của tất cả các vị quân chủ tiền triều đã khuất. Đôi khi, khi tôi bước vào cung điện để thỉnh an mẹ, tôi thấy ánh mắt bà hoàn toàn trống rỗng như đáy vực sâu. Và rồi bất chợt, giọng nói của bà thay đổi... lúc thì mang ngữ điệu gầm gừ độc đoán của một vị bạo chúa từ ba thế kỷ trước, lúc lại là lời thì thầm ai oán, ai oán đến rợn người của một nữ hoàng đã tự vẫn từ ngàn năm trước. Mẹ tôi... người mẹ từng ôm tôi vào lòng khi tôi còn thơ ấu... đã chết từ lâu rồi. Kẻ đang ngồi trên ngai vàng Tro Ngân lúc này chỉ là một cái vỏ rỗng tuếch bằng da thịt, một công cụ bị thao túng bởi một trật tự độc tài đã hóa đá!"

Lắng nghe từng lời trần tình đẫm máu và nước mắt của Bạch Diệp, vết bớt hình chòm sao ba cánh trên cổ tay Lâm Tinh Hà bỗng chốc phát sáng rực rỡ dưới lớp băng gạc tơ tằm. Mảnh Chân Danh "A... Lam..." ẩn sâu trong lồng ngực cô bắt đầu rung lên từng hồi dữ dội, cộng hưởng một cách mất kiểm soát với những luồng sóng ký ức đang cuộn trào trong không gian đại điện. Một bản năng nguyên thủy của Người Mở Cổng thức tỉnh, thôi thúc cô không thể tiếp tục đứng nhìn trong thụ động.

Không thể kiềm chế được luồng xung lực ấy, Tinh Hà nhắm nghiền hai mắt lại. Cô hít sâu một hơi dài, tập trung toàn bộ tinh thần để kích hoạt năng lực sâu kín và nguy hiểm nhất của mình: khả năng thấu thị Chân Danh và cấu trúc nhân quả của vạn vật.

Ý thức của cô lập tức tách rời khỏi thể xác phàm trần. Nó biến thành một làn sóng năng lượng vô hình, vượt qua rào cản không gian của gác lửng đá, phóng thẳng về phía trung tâm của chiếc vương miện bạc khổng lồ đang lơ lửng giữa hang động.

*OÀNG!*

Một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, xé toạc toàn bộ tâm thức của Tinh Hà.

Đó không phải là thứ âm thanh vật lý phát ra từ sự va đập của sắt thép hay tiếng rít chói tai của dòng điện Ether. Đó là tiếng gào thét của hàng triệu linh hồn đang bị giam cầm.

Một làn sóng xung kích tâm linh khổng lồ dội thẳng vào tâm trí Tinh Hà, mang theo một đại dương thống khổ ngút trời rách toang màn đêm câm lặng. Trong một phần nghìn giây, Tinh Hà như bị nhấn chìm vào địa ngục trần gian: cô nghe thấy tiếng khóc xé lòng của hàng vạn người mẹ bị giằng mất đứa con mới lọt lòng; tiếng gầm thét uất hận đến nổ tung lồng ngực của những dũng sĩ bị tước đoạt danh dự và ký ức chiến đấu; tiếng van xin run rẩy, tuyệt vọng của những đôi lứa yêu nhau khi chứng kiến ánh mắt người kia dần trở nên xa lạ và trống rỗng.

Hàng triệu linh hồn của người dân Tro Ngân qua vô số thế hệ không hề tan biến sau khi bị rút cạn ký ức; họ không được giải thoát. Toàn bộ ý thức của họ bị ép chặt, bị nén lại bên trong mạng tinh thể của thứ hợp kim bạc sống ma quái kia. Họ bị nghiền đi nghiền lại qua hàng triệu vòng quay tàn nhẫn của các bánh răng cơ khí. Họ không thể chết, không thể siêu thoát, vĩnh viễn bị đày đọa trong một địa ngục của sự lãng quên cưỡng bức, quằn quại trong từng thớ kim loại lạnh ngắt để biến bản thân thành thứ dầu mỡ bôi trơn duy trì cỗ máy của hoàng gia.

"A...!"

Lâm Tinh Hà ôm chặt lấy đầu, lảo đảo ngã khuỵu xuống nền đá lởm chởm. Máu tươi từ khóe môi và hai hốc mắt cô bắt đầu rỉ ra, nhỏ xuống phiến đá obsidian đen kịt những giọt đỏ thẫm ấm nóng. Sự va đập tinh thần khủng khiếp ấy dội ngược trở lại, xung đột dữ dội với mảnh Chân Danh "A... Lam..." trong ngực, khiến các mạch máu xung quanh tim cô co thắt kịch liệt như sắp sửa nổ tung.

"Tinh Hà! Cô sao thế?!"

Bạch Diệp kinh hoàng lao tới, vội vã đỡ lấy bờ vai đang run bần bật của cô. Nàng công chúa nhanh chóng dùng tà áo nhung dày của mình trùm kín lấy cánh tay Tinh Hà, che khuất luồng sáng chói lọi đang phát ra từ vết bớt chòm sao để tránh kinh động đến các tư tế mặt nạ bạc bên dưới đáy đại điện.

"Tôi... tôi nghe thấy họ..." Tinh Hà thở dốc từng cơn nghẹn ngào, các đốt ngón tay cô bấu chặt vào mặt đá gồ ghề đến mức trắng bệch, mồ hôi lạnh vã ra như tắm ướt đẫm vạt áo. "Hàng triệu người... hàng triệu sinh linh... họ không hề biến mất... họ đang bị nghiền nát từng giây từng phút bên trong chiếc vương miện đó... Thứ đó... thứ đó không phải là một công trình ma pháp... Nó là một cỗ máy hành quyết linh hồn quy mô lớn!"

Cố gắng dùng ý chí sắt đá để trấn áp cơn chấn động tâm thần đang cuộn trào như bão táp, Tinh Hà nghiến răng ngẩng đầu lên. Cô không thu hồi tầm nhìn Chân Danh, mà ngược lại, cưỡng ép luồng nhận thức vượt ngưỡng duy trì thêm một khoảnh khắc nữa để nhìn thấu tận cùng cấu trúc ma thuật của cỗ máy quái thai này.

Và chính trong khoảnh khắc cận kề bờ vực sụp đổ ấy, mắt cô bắt gặp một dị tượng vô cùng bất thường.

Ở mặt sau của thân vương miện bạc khổng lồ—nơi nằm khuất sau cột trụ hợp kim trung tâm và được che phủ bởi một tầng ma trận ngụy trang Ether màu lam cực kỳ tinh vi—xuất hiện một vết nứt sâu hoắm, nham nhở. Vết nứt ấy kéo dài ngoằn ngoèo tựa như một vết chém khổng lồ do một nguồn năng lượng nghịch lý không gian gây ra, phá vỡ tính liên kết hoàn mỹ của hợp kim bạc sống.

Từ vết nứt sâu hoắm ấy, một luồng Ether ký ức cô đặc mang sắc màu lam tím đậm đặc—thứ tinh chất linh hồn cao cấp nhất vừa được chắt lọc—đang không ngừng rò rỉ ra ngoài. Nhưng dòng năng lượng vô giá này không hề phân tán vào không khí hay rơi xuống đáy vực. Ngay bên dưới vết nứt, một hệ thống đường ống kim loại màu đen xám kỳ lạ đã được bí mật cấy ghép, bắt vít chặt chẽ vào thân vương miện.

Những đường ống ấy sở hữu cấu trúc van điều áp và các khớp nối cơ khí nhiều tầng hoàn toàn xa lạ với phong cách kiến trúc gothic đúc bạc của Vương Quốc Tro Ngân. Chúng tựa như những xúc tu của một loài ký sinh trùng gớm ghiếc, âm thầm bòn rút một lượng lớn Ether tinh khiết nhất rỉ ra từ vết nứt, rồi dẫn truyền dòng năng lượng đánh cắp ấy xuyên qua các tầng địa chất sâu thẳm, hướng thẳng về một phương vị bí mật nằm tít bên ngoài biên giới hoàng thành.

Đồng tử của Tinh Hà co rút lại kịch liệt. Cấu trúc van dẫn và những khớp nối đảo chiều nhân quả trên các đường ống đen kia... cô đã từng nhìn thấy bản thiết kế tương tự trong những tài liệu mật mà đoàn Sao Rơi thu thập được. Đó là công nghệ van điều áp đảo nghịch nhân quả độc quyền của Viện Giám Thời, kết hợp hoàn hảo với kỹ thuật đúc mỏ neo năng lượng của Hội Thợ Rèn!

"Nhìn kìa, Bạch Diệp..." Tinh Hà run rẩy đưa cánh tay còn dính máu chỉ về phía góc khuất sau cột trụ bạc. "Chiếc vương miện... nó đã bị nứt từ lâu."

Bạch Diệp nheo mắt nhìn theo hướng ngón tay Tinh Hà. Là người mang dòng máu hoàng gia có khả năng thiên bẩm về việc cảm ứng kim loại sống, nàng công chúa lập tức phát hiện ra sự xáo trộn bất thường trong dòng chảy Ether. Sắc mặt Bạch Diệp thoạt tiên chuyển từ trắng bệch sang tái xanh, rồi bùng lên một ngọn lửa phẫn nộ tột cùng khiến toàn thân cô run rẩy.

"Vết nứt đó... và những đường ống dẫn ngầm kia..." Giọng Bạch Diệp run lên vì kinh hoàng và uất hận. "Khối Ký Ức Nền đang bị rò rỉ... Không, không phải rò rỉ tự nhiên! Có kẻ đang ăn cắp! Có kẻ đang bí mật đánh cắp năng lượng linh hồn của người dân Tro Ngân!"

"Đó tuyệt đối không phải là một sự cố cơ học," Tinh Hà giơ tay quệt đi vệt máu tươi bên khóe môi, thanh âm của cô đanh lại, lạnh buốt như băng tuyết ngàn năm. "Những đường ống dẫn ngầm đó mang đậm dấu ấn kỹ thuật của các thế lực kiểm soát bên ngoài Tinh Vân. Có kẻ đang lợi dụng sự suy tàn của mặt trời Tro Ngân, lợi dụng sự mù quáng và nỗi sợ hãi Trắng Hóa của Nữ vương để bí mật bòn rút tài nguyên ký ức của hàng triệu con người nơi đây. Thứ năng lượng mà thần dân của cô phải trả bằng cả bản ngã, nhân tính và mạng sống... đang bị chuyển lậu ra khỏi thế giới này từng ngày, từng giờ."

Trong tâm trí Tinh Hà, những mảnh ghép rời rạc bấy lâu nay bỗng chốc khớp nối lại với nhau một cách tàn nhẫn và rõ ràng đến rợn người: từ những phiên chợ đen đấu giá ký ức đầy mùi tanh hôi của Mạc Thiên Tri, sự can thiệp tàn độc của Bậc thầy Đỗ Khải Nguyên với công nghệ rút lõi thế giới, cho đến mạng lưới phong tỏa không gian nghẹt thở của Cố Tĩnh Vi. Vương Quốc Tro Ngân bấy lâu nay cứ ngỡ rằng mình đang thực hiện một cuộc bế quan tỏa cảng vĩ đại để tự cứu rỗi nòi giống, nhưng thực chất, toàn bộ vùng đất này đã bị biến thành một nông trại thu hoạch ký ức khổng lồ cho những kẻ thao túng đứng trên đỉnh chuỗi thức ăn của Tinh Vân.

Bạch Diệp đứng chôn chân tại chỗ trên gờ đá. Bàn tay cô buông thõng vô lực, chiếc áo choàng nhung đen lay động khe khẽ theo làn gió tro buốt giá từ dưới đáy đại điện thổi thốc lên. Sự thật tàn khốc này giáng một đòn chí mạng vào niềm kiêu hãnh cuối cùng của vị công chúa mang dòng máu hoàng tộc. Vương quốc của cô, sự hy sinh của thần dân cô... tất cả không hề hướng tới sự bất tử hay cứu rỗi nào cả. Tro Ngân chỉ đang tự xẻo thịt, uống máu của chính mình để nuôi béo những con kền kền rình rập ngoài ranh giới không gian.

"Đủ rồi..." Bạch Diệp thì thầm, giọng nói ban đầu nghẹn ngào trong nước mắt, nhưng rồi từng chữ, từng câu dần trở nên đanh thép, sắc bén như một lưỡi đoản kiếm vừa được tuốt khỏi vỏ bao. "Tôi đã chịu đựng quá đủ cái cảnh tượng địa ngục này rồi."

Cô quay phắt người lại, đối diện trực tiếp với Lâm Tinh Hà. Dưới thứ ánh sáng ma quái hắt lên từ chiếc vương miện bạc khổng lồ, đôi mắt màu tro tàn của nàng công chúa Tro Ngân rực sáng một ngọn lửa quyết tâm điên cuồng, một sự liều lĩnh của kẻ đã bị dồn vào chân tường và sẵn sàng đánh đổi tất cả. Bạch Diệp kéo mạnh vạt tay áo lụa đen bên tay trái lên, để lộ toàn bộ phần cẳng tay trắng ngần.

Ở đó, một chiếc đồng hồ cơ khí tinh xảo bằng bạc sống được cấy ghép sâu vào trong da thịt, các bánh răng của nó liên kết trực tiếp với các mạch máu. Trên mặt đồng hồ, chỉ có vỏn vẹn mười hai vạch khắc ngắn ngủi, và chiếc kim đồng hồ đang không ngừng nhích từng giây một cách lạnh lùng, tàn nhẫn.

"Lâm Tinh Hà, cô nhìn thấy chiếc đồng hồ sinh mệnh này chứ?" Bạch Diệp cất lời, từng từ ngữ như cứa vào đá lạnh. "Tôi chỉ còn đúng mười hai năm để sống trên cõi đời này. Để giữ cho cơ thể mục ruỗng vì nhiễm độc kim loại của tôi không sụp đổ, mẹ tôi đã dùng ký ức nhân tạo cấy ghép thô bạo vào linh hồn tôi để kéo dài chu kỳ sinh học. Tôi chính là một sản phẩm lỗi, một con quái thai sinh ra từ cái hệ thống bóc lột bệnh hoạn này! Nhưng tôi nói cho cô biết: tôi thà chết như một con người tự do có đầy đủ hỉ nộ ái ố trong mười hai năm ngắn ngủi phía trước, còn hơn là sống ngàn năm như một cái vỏ rỗng tuếch, trơ mắt nhìn đồng bào của mình bị biến thành súc vật nuôi trong chuồng!"

Bạch Diệp tiến lên một bước dài, đặt bàn tay lạnh ngắt nhưng run rẩy vì xúc động lên vai Tinh Hà. Ánh mắt cô nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm của người mở cổng:

"Tôi muốn đập tan chiếc vương miện bạc này. Tôi muốn giải phóng hàng triệu linh hồn đang bị giam cầm dưới đáy sâu đại điện. Tôi muốn lật đổ ách thống trị ký ức tàn bạo của mẹ tôi, và trên hết, tôi muốn chặt đứt toàn bộ những xúc tu bòn rút ghê tởm của lũ kền kền ngoài kia!"

Tinh Hà nhìn sâu vào mắt Bạch Diệp. Qua sự kết nối mỏng manh của năng lượng Chân Danh, cô cảm nhận được sự chân thành tuyệt vọng nhưng kiên định khôn cùng đang bùng cháy trong linh hồn người con gái đối diện. Không có sự dối trá, không có mưu toan vụ lợi; đó là tiếng thét của một linh hồn bị giam cầm đang đòi lại quyền được làm người.

Tuy nhiên, giữa cơn chấn động của cảm xúc, Tinh Hà vẫn giữ được sự tỉnh táo lạnh lùng của một người lữ hành đã từng nếm trải quá nhiều mất mát và cạm bẫy:

"Nếu chúng ta phá vỡ chiếc vương miện lớn này ngay lúc này, nguồn năng lượng duy trì mặt trời Tro Ngân sẽ lập tức sụp đổ. Toàn bộ vương quốc này sẽ chìm vào bóng tối vĩnh cửu trong chớp mắt, và thảm họa Trắng Hóa đang rình rập ngoài kia sẽ nuốt chửng toàn bộ vùng đất này chỉ trong vài canh giờ. Hơn ba ngàn hai trăm người tị nạn trên chiến hạm Sao Rơi của tôi... và hàng vạn người dân vô tội của cô... tất cả sẽ chết trước khi kịp nhìn thấy tự do."

"Tôi biết điều đó!" Bạch Diệp cắn chặt môi dưới đến mức bật máu, vị tanh nồng lan tỏa nơi đầu lưỡi. "Đó là lý do tại sao tôi cần cô! Tôi cần sức mạnh của Đoàn Lữ Hành Sao Rơi! Huyết thống hoàng gia của tôi chứa đựng ký ức nguyên thủy của vị vua khai quốc, tôi có thể dùng quyền năng thừa kế để can thiệp vào ma trận lõi của vương miện bạc, làm chậm quá trình phân rã của mặt trời nhân tạo khi cơ chế bị phá vỡ. Còn cô... cô sở hữu đôi tai có thể nghe thấy Chân Danh của vạn vật và Ký Thuật mở cổng có khả năng bẻ cong các quy luật không gian. Chúng ta phải cùng nhau tìm ra một giải pháp: một phương thức để phá vỡ cơ chế giam cầm ký ức của chiếc vương miện mà không làm mặt trời nhân tạo phát nổ ngay lập tức."

Dứt lời, Bạch Diệp lùi lại nửa bước, dứt khoát quỳ một gối xuống nền đá hoa cương lạnh buốt trước mặt Lâm Tinh Hà. Nàng công chúa đặt bàn tay phải mang ấn ký hoa tuyết cúc hoàng gia lên ngực áo trái—nghi lễ liên minh cao quý và thiêng liêng nhất của vương tộc Tro Ngân, nghi lễ chỉ dành cho những kẻ sẵn sàng gửi gắm sinh mạng cho nhau:

"Hãy liên minh với tôi, Lâm Tinh Hà. Giúp tôi giải phóng người dân của tôi khỏi ngục tù ký ức tàn bạo này. Đổi lại, tôi thề bằng danh dự của dòng máu hoàng tộc và bằng mười hai năm tuổi thọ ngắn ngủi còn lại của mình: tôi sẽ đích thân dẫn cô đột nhập vào hoàng cung cấm địa, vượt qua toàn bộ các tầng phòng thủ kiên cố nhất của Cận Vệ Đoàn để đoạt lấy mảnh Chân Danh thứ hai cho chiến hạm Sao Rơi. Tôi sẽ giúp cô đưa những người tị nạn của cô an toàn rời khỏi cõi chết này, và mở ra con đường sống cho cả hai chúng ta."

Nhìn nàng công chúa đang quỳ gối dưới chân mình—một cô gái mang thân phận cao quý nhưng sẵn sàng đánh cược mạng sống ngắn ngủi ngủi để tìm lại nhân tính cho đồng bào—trái tim Tinh Hà dâng lên một niềm đồng cảm sâu sắc. Họ đều là những kẻ mang trên lưng gánh nặng ngàn cân của những sinh mệnh khác, đều là những cánh chim lạc loài sẵn sàng đối đầu với cả thế giới để bảo vệ những người nương tựa vào mình.

Tinh Hà vươn tay ra, nắm lấy bàn tay lạnh buốt của Bạch Diệp, nhẹ nhàng nhưng dứt khoát đỡ cô đứng dậy. Ánh mắt Tinh Hà lúc này sáng rực như một vì sao băng vừa xé toang màn đêm u tối:

"Được. Tôi chấp nhận lời thề liên minh của cô, Công chúa Bạch Diệp. Chúng ta sẽ cùng nhau đập vỡ chiếc gông cùm bạc này."

Hai bàn tay siết chặt lấy nhau giữa bóng tối tĩnh lặng của gác lửng đá, xác lập một hiệp ước sinh tử giữa hai thế giới, một lời tuyên chiến ngầm chống lại trật tự bất công đang ngự trị.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc lời thề vừa dứt, một biến cố rùng rợn bất ngờ giáng xuống.

*VÚT!*

Toàn bộ cột sáng bạc khổng lồ đang phóng lên trần hang từ trung tâm chiếc vương miện bỗng chốc co giật dữ dội. Màu trắng lân tinh lạnh lẽo đột ngột biến mất, thay vào đó là một sắc đỏ rực như máu tươi, nhuộm đỏ toàn bộ không gian hang động vĩ đại trong một thứ ánh sáng ma quái, ngột ngạt. Tiếng niệm tụng trầm đục của hàng chục tư tế bên dưới đáy đại điện im bặt ngay tức khắc. Cỗ máy vương miện bạc khổng lồ khựng lại trong một phần mười giây, rồi các tầng bánh răng đồng loạt đảo chiều quay cuồng loạn, phát ra những tiếng rít chói tai xé toạc màng nhĩ, làm rung chuyển cả những cột thạch nhũ đá đen trên trần hang.

Từ trên khoảng không vòm hang cao vút, bầu không khí bỗng nhiên bị xé rách bởi một luồng áp lực vương quyền tuyệt đối, nặng nề đến nghẹt thở. Toàn bộ không gian xung quanh dường như ngưng đọng lại; từng hạt tro bạc đang lơ lửng giữa chừng bỗng đứng im bất động như bị đóng băng cứng ngắc trong dòng chảy của thời gian.

Một đạo quang ảnh màu bạc khổng lồ bắt đầu ngưng tụ ngay giữa hư không, ngay phía trên đầu của Tinh Hà và Bạch Diệp.

Quang ảnh ấy dần hiện rõ thành hình bóng của một người phụ nữ uy nghi tột bậc. Bà đội trên đầu một chiếc vương miện nhiều tầng bằng hợp kim bạc sống phức tạp, khoác trên mình bộ hoàng bào lông tuyết trắng muốt dài bất tận rủ xuống như một thác băng. Nhưng điều kinh hoàng nhất chính là gương mặt của bà: nơi đáng lẽ là đôi mắt thì lại chỉ có hai hố sâu xoáy tròn thứ ánh sáng ký ức lạnh buốt, vô hồn và thấu suốt vạn dặm không gian.

Nữ vương Ngân Sương.

Bạch Diệp tái mét mặt mày, toàn thân cô cứng đờ như bị sét đánh, đôi môi run rẩy chỉ thốt ra được một tiếng thì thào tuyệt vọng:

"Mẹ..."

Thế nhưng, ánh nhìn tàn nhẫn, lạnh lùng và vô cảm của vị quân chủ tối cao xứ Tro Ngân hoàn toàn phớt lờ đứa con gái ruột thịt đang đứng run rẩy bên dưới. Hình chiếu thần thức khổng lồ của Nữ vương từ từ hạ thấp xuống, đôi mắt ma quái xoáy sâu khóa chặt hoàn toàn vào vị trí lồng ngực của Lâm Tinh Hà—nơi mảnh Chân Danh đầu tiên đang đập dữ dội từng hồi trong cơn hoảng loạn tột cùng.

Một giọng nói vang lên.

Âm thanh ấy không truyền qua không khí, mà chấn động trực tiếp vào sâu trong linh hồn của Tinh Hà. Nó trầm thấp, uy nghiêm đến nghẹt thở, nhưng lại mang âm sắc hỗn tạp của hàng chục giọng nói cổ xưa—tiếng gầm của những bạo chúa tiền triều, tiếng rít của các nữ hoàng đã khuất—cùng hòa quyện vào làm một:

"Kẻ mang âm tiết của cội nguồn 'A... Lam...'... Ngươi rốt cuộc đã tới đây."

Hình chiếu của Nữ vương Ngân Sương từ từ giơ một ngón tay thon dài, sắc nhọn như một mũi băng tuyết chỉ thẳng vào mặt Lâm Tinh Hà. Giọng nói của bà vang vọng khắp cõi lòng đất, ban ra một sắc lệnh tối cao không thể chối từ:

"Bạch Diệp, tội phản nghịch và cấu kết với kẻ ngoại lai của ngươi sẽ do triều đình định đoạt sau. Còn ngươi, Lâm Tinh Hà—kẻ mở cổng của Đoàn Lữ Hành Sao Rơi... Nữ vương Ngân Sương ta truyền lệnh: Ngay lập tức tiến vào cung cấm diện kiến ta một mình. Nếu ngươi dám chậm trễ nửa bước, ta sẽ lập tức hạ lệnh kích nổ toàn bộ rào chắn Ether của Biệt Cung Tuyết Cúc, nghiền nát con tàu của ngươi cùng hơn ba ngàn sinh mạng tị nạn thành tro bụi."