Biên Bản Sau Cơn Lũ

Ánh nắng hanh vàng đầu tiên sau ba ngày bão dồn dập trút xuống dải đất miền Trung rọi nghiêng qua khung cửa sổ tầng hai văn phòng Thanh Khê. Vạt nắng sớm không mang theo hơi ấm dễ chịu thường nhật mà hầm hập thứ nhiệt lượng oi ả của bầu khí quyển vừa bị bứt rách sau giông bão, soi rõ từng hạt bụi li ti đang lơ lửng trên lớp vỏ tôn xước xát của thùng máy chủ dã chiến, và dát một vệt sáng sắc lạnh lên xấp biên bản trực đêm đặt giữa bàn còn vương mùi mực in ẩm ướt.

Gió mùa đông bắc tràn qua vịnh Đà Nẵng đã bắt đầu hạ cấp, nhưng hơi ẩm nhớp nháp từ con ngõ trũng Thanh Khê vẫn bám riết lấy từng chân tường vôi mục. Nó luồn qua những khe hở của tấm ván ép ngăn phòng, mang theo mùi xú uế nồng nặc của rác rưởi ứ đọng từ các miệng cống chưa kịp rút, mùi ngai ngái của lớp bùn non sông Phú Lộc vừa bồi lắng dọc bờ kè, hòa lẫn với mùi mỡ máy khét lẹt và tiếng xè xè chói tai từ que hàn điện của tiệm sửa xe máy tầng dưới vừa tái khởi động sau chuỗi ngày cúp điện cục bộ.

Trên chiếc bàn gỗ ép đã cong vênh bốn góc vì hơi nước ngấm qua bao mùa lụt, tập hồ sơ hiện trường đóng bìa kẹp kim dán nhãn giấy thủ công *Bão số 5 – Tổng kho Cẩm Lệ* nằm ngay ngắn, bất động cạnh chiếc ly nhựa dùng một lần. Đáy ly còn đọng lại một ngụm cà phê hòa tan đen đặc, nguội ngắt và đóng váng mỏng từ lúc bốn giờ sáng.

Yến đưa những đầu ngón tay ráp ráp vì dính bụi chì và nhựa thông miết nhẹ lên mép giấy A4. Từng trang tài liệu vẫn còn gợn sóng lăn tăn do độ ẩm không khí vượt ngưỡng chín mươi lăm phần trăm suốt đêm qua.

Ở trang cuối cùng của tập biên bản, chữ ký của Đỗ Thanh Tâm nằm cô độc nhưng vững chãi ở góc dưới bên phải, ngay cạnh con dấu vuông màu mực xanh ghi rõ chức danh: *Quản lý vận hành bến bãi – Chi nhánh Cẩm Lệ*. Tâm đã ký vào văn bản đó lúc năm giờ ba mươi phút sáng, ngay trên mặt chiếc bàn gá tạm bợ bằng hai két sắt rỗng kê sát cửa cuốn khu xuất hàng, nơi nước mưa tạt ướt sũng nửa gấu quần bảo hộ của chị. Tâm không dùng bút dạ quang để tô vẽ các cột mốc, cũng không dùng bút mực đỏ để làm nổi bật những tổn thất cơ học. Người phụ nữ ngoài bốn mươi tuổi, với gương mặt gầy guộc sạm đen vì nắng gió bến bãi, mái tóc bết dính nước mưa ép chặt dưới vành chiếc nón bảo hộ lao động sứt quai, chỉ dùng một cây bút bi Thiên Long ngòi 0.5 đã mòn vẹt đầu bi, nắn nót ghi từng mốc hành động vào bảng biểu chuẩn hóa mà Thuỷ Kế cung cấp.

Biên bản của Tâm không thừa một tính từ, không có chỗ cho sự thanh minh hay biện giải cảm tính. Mốc thời gian 23 giờ 45 phút đêm bão được đóng khung bằng hai đường kẻ tay dứt khoát:

*“Hệ thống Thuỷ Kế kích hoạt còi báo động ba pha tại hiện trường kho và đồng thời gửi lệnh tổng đài IVR gọi tự động ba lượt đến điện thoại cá nhân của đội cơ động trực đêm. Trạm quan trắc S03 ghi nhận mực nước kênh thoát lũ dâng 24 cm/giờ, thuật toán phát cảnh báo nguy cơ ngập ngụa tuyến đường gom tiếp cận trước 80 phút so với ngưỡng tràn tự nhiên.”*

Chính khoảng đệm thời gian tám mươi phút đầy căng thẳng và quý giá ấy đã làm thay đổi hoàn toàn cục diện ở tổng kho.

Nhờ chuông reo và cuộc gọi tự động đánh thức kíp trực, mười hai pallet hàng chứa linh kiện viễn thông, thiết bị chuyển mạch cao cấp và các bo mạch điều khiển công nghiệp—trị giá trên hóa đơn xuất nhập kho lên tới hơn hai mươi tám tỷ đồng—đã được bốn chiếc xe nâng điện bốc chuyển an toàn từ mặt sàn trũng có cốt nền âm ba mươi phân lên hệ thống kệ chứa hàng tầng ba kiên cố. Đội xe tải mười lăm tấn cũng kịp nổ máy rầm rộ xé toạc màn mưa đêm, đưa toàn bộ đầu kéo và rơ-moóc vượt qua lòng chảo đường gom trước khi đoạn trũng nhất biến thành một hồ nước sâu gần một mét. Không một kiện hàng nào bị nước bẩn vấy vào bao bì hút chân không. Không một chiếc động cơ xe nào bị hiện tượng thủy kích phá hủy xi-lanh.

Nhưng điều khiến Yến không thể rời mắt, điều khiến lồng ngực cô thắt lại mỗi khi lật đến trang thứ ba, chính là mục kiểm đếm tổn thất hạ tầng tiếp cận ngoại vi.

Ở mục đó, Tâm đã dùng chính ngòi bút bi xanh gai góc ấy gạch một đường chéo dứt khoát, tàn nhẫn và sâu hoắm rách cả mặt giấy qua hai dòng in sẵn của biểu mẫu nghiệm thu: *Xác nhận tuyến thoát hiểm nhánh Miếu Bông lưu thông an toàn* và *Xác nhận tuyến đường gom phía Nam thông suốt.*

Bên cạnh vết mực gạch bỏ ngang ngược ấy, Tâm viết thêm một dòng ghi chú bằng nét chữ góc cạnh, nét mực ấn mạnh đến mức hằn rõ sang tận trang sau:

*“Trạm quan trắc S04 và S05 mất tín hiệu cơ học từ 23:42. Hệ thống tự động chuyển vùng xám thiếu dữ liệu. Không có số liệu đo đạc thực tế tại mặt đường nhựa. Quản lý ca trực từ chối ký xác nhận an toàn cho hai tuyến tiếp cận bên ngoài hàng rào kho.”*

Yến vẫn còn nhớ như in ánh mắt mệt mỏi nhưng sắc lẹm như dao cạo của Tâm khi chị ngẩng lên nhìn cô qua ánh đèn le lói của chiếc đèn tích điện lúc rạng sáng. Gió khi ấy vẫn còn gầm rít từng cơn điên cuồng qua khe cửa tôn lượn sóng, phát ra những tiếng kêu u u rợn người. Tâm không hề run tay, không một giây ngập ngừng hay ái ngại khi gạch bỏ những dòng xác nhận có thể giúp Thuỷ Kế lấy trọn vẹn tiền nghiệm thu dịch vụ.

Tâm đã nói, giọng khàn đặc vì hò hét chỉ đạo bốc xếp suốt đêm:

— Tôi làm thủ kho mười lăm năm ở cái đất miền Trung này rồi cô Yến. Cái gì mắt tôi thấy, thước đo của cô ghi nhận được bằng mực đen giấy trắng thì tôi ký chịu trách nhiệm trước ban giám đốc và cơ quan bảo hiểm. Còn cái gì đứt dây, mất sóng, mù dữ liệu, thì dù cô có giải thích bằng mô hình thủy văn của Mỹ hay thuật toán xác suất toán học nào của trường đại học, tôi cũng dứt khoát không ký. Một chiếc xe tải mười lăm tấn chở đầy hàng chạy ra khỏi cổng kho mà sụp hố ga ngập nước chết máy giữa dòng lũ, thì một chữ ký khống của tôi đủ tước đi chén cơm của tài xế và cả gia đình người ta. Thiếu dữ liệu thì phải ghi là thiếu dữ liệu. Trên đời này không có thứ an toàn nào được xây bằng sự đoán mò.

Chính vết gạch chéo trần trụi, lạnh lùng ấy lại là thứ duy nhất khiến Yến cảm thấy nhẹ nhõm đến cay xè khóe mắt sau ba ngày đêm thức trắng đón bão.

Đó không phải là một văn bản hoàn hảo, bóng bẩy để bộ phận truyền thông của Công ty Cổ phần Phân phối và Tiếp vận Đông Bờ có thể đem đi phát cáo báo chí, rêu rao về một thứ công nghệ kỳ diệu nào đó có thể khuất phục hoàn toàn thiên tai bão lũ. Đó là một biên bản vận hành sống sót. Nó ghi nhận sòng phẳng cả giá trị cứu hàng bạc tỷ lẫn sự bất lực cơ học trần trụi của hai chiếc cảm biến siêu âm tự chế bị cành cây gãy quật nát tan tành giữa tâm bão.

— Đi thôi Yến, Huy hẹn chúng ta lúc tám giờ ba mươi, — tiếng Thư vang lên từ phía cửa, cắt đứt dòng suy nghĩ miên man đang bủa vây lấy Yến.

Thư bước vào phòng, mang theo luồng gió khô ráo hiếm hoi của buổi sáng. Chiếc áo sơ mi trắng công sở của cô bạn được ủi phẳng phiu, chiếc túi xách giả da sờn góc được kẹp chặt bên sườn. Đôi quầng thâm thẫm màu dưới mắt Thư vẫn còn lộ rõ sau những đêm thức trắng cùng Yến đối soát từng dòng mã nguồn và canh chừng từng cổng thanh toán trực tuyến đang cạn kiệt số dư, nhưng trên gương mặt cô bạn đã lấy lại vẻ sắc sảo, cương nghị và lạnh lùng quen thuộc của một người chuẩn bị bước vào cuộc thương lượng sinh tử vì sự sống còn của doanh nghiệp.

Yến cẩn thận lồng biên bản của Tâm vào tập hồ sơ bìa còng màu xanh dương, kẹp chặt cùng bản in nhật ký kỹ thuật `incident_log_storm05.json` vừa được cô xuất trực tiếp từ máy chủ nội bộ lúc rạng sáng. Hai người dắt xe máy rời con ngõ Thanh Khê ngập ngụa bùn đất, bánh xe rẽ qua những vũng nước đục ngầu hướng thẳng về phía tòa nhà trụ sở trung tâm của Đông Bờ.

***

Tầng mười tòa nhà văn phòng Đông Bờ nằm tách biệt hoàn toàn khỏi sự nhếch nhác, ướt át của thành phố sau thiên tai.

Ánh đèn huỳnh quang âm trần tỏa ra luồng ánh sáng trắng sáng choang, lạnh lẽo. Hệ thống điều hòa trung tâm chạy ro ro đều đặn, thổi luồng hơi lạnh khô khốc át hẳn mọi âm thanh hỗn tạp của còi xe, tiếng cưa cây và tiếng chổi tre dọn dẹp đường phố vọng lên từ đại lộ bên dưới.

Lương Đức Huy ngồi sau chiếc bàn làm việc bề thế bằng gỗ sồi sẫm màu. Trước mặt vị Giám đốc Thương mại của Đông Bờ là hai tập hồ sơ dày cộp được đặt song song. Một bên là bản đề xuất chào giá dịch vụ quan trắc thủy văn độc quyền của Mực Nước do chính tay Lê Bảo An gửi lại từ tuần trước, in trên giấy bóng mờ đắt tiền kèm logo đối tác cảm biến Đức dập nổi kim nhũ. Bên kia là bản báo cáo nhanh về tình hình kiểm kê kho bãi sau bão số 5 từ phòng quản lý tài sản nội bộ của Đông Bờ.

Huy không mặc áo vest. Anh chỉ mặc chiếc áo sơ mi trắng xắn tay áo lên quá khuỷu tay, để lộ cổ tay rắn rỏi đeo chiếc đồng hồ cơ dây kim loại. Trên bàn, bên cạnh chiếc gạt tàn sạch bong là một tách cà phê phin đã cạn đáy từ lâu.

Khi Yến đặt tập biên bản ca trực có chữ ký của Tâm cùng bản trích xuất nhật ký dữ liệu đóng dấu giáp lai của Thuỷ Kế xuống mặt bàn gỗ, Huy không vội vàng mở lời. Anh tự tay lật từng trang giấy một cách chậm rãi, ngón tay trỏ gõ nhẹ lên mặt bàn theo một nhịp điệu đều đặn, khô khốc—thói quen bất di bất dịch của một nhà quản trị tài chính chuyên nghiệp vốn quen cân đo mọi thứ trên đời bằng những con số khấu hao và biên độ rủi ro.

Ánh mắt sắc bén của Huy dừng lại rất lâu, gần như bất động ở mục 4 của biên bản—nơi có vết mực bút bi xanh gạch chéo rách mặt giấy của Đỗ Thanh Tâm.

— Chị Tâm gạch bỏ xác nhận an toàn của hai tuyến đường gom phía ngoài hàng rào kho? — Huy ngẩng lên, phá vỡ sự im lặng ngột ngạt. Giọng anh đều đều, không lộ ra bất kỳ sự tức giận hay ngạc nhiên nào, nhưng sự sắc lạnh trong âm sắc thì không hề giấu giếm. — Cô Yến, trong phụ lục hợp đồng số 09 mà chúng ta ký trước khi cơn bão đổ bộ, mục tiêu tối thượng của Đông Bờ khi chấp nhận thanh toán khoản tiền này cho các cô là để đảm bảo toàn bộ chuỗi tiếp vận từ kho Cẩm Lệ ra đến Quốc lộ 1 không bị gián đoạn lưu thông. Nếu hai tuyến đường này không được nghiệm thu an toàn bằng văn bản, bộ phận kiểm toán nội bộ của tôi hoàn toàn có đầy đủ căn cứ pháp lý để từ chối thanh toán toàn bộ chi phí đo đạc ngoại khu. Các cô có hiểu điều đó không?

Thư ngồi bên cạnh khẽ dịch chuyển tư thế ngồi. Dưới gầm bàn làm việc, hai bàn tay cô siết chặt lấy quai túi xách đến mức các khớp ngón tay trắng bệch. Đó là phản xạ tự nhiên của một người phụ trách kinh doanh khi nhìn thấy đối tác bắt đầu lật mở từng điều khoản để tìm lý do trừ tiền giải ngân—khoản tiền mà Thuỷ Kế đang cần đến từng xu để duy trì sự sống sót.

Nhưng Yến không hề nao núng. Cô kéo thẳng chiếc ghế tựa, ngồi đối diện trực tiếp với Huy, ánh mắt nhìn thẳng vào người đàn ông đang nắm quyền sinh sát tài chính:

— Anh Huy, chị Tâm gạch bỏ hai dòng đó là hoàn toàn chính xác về mặt nghiệp vụ vận hành hiện trường. Lúc 23 giờ 42 phút đêm qua, trạm S04 và S05 đặt tại tuyến đường gom nhánh Miếu Bông bị cành cây xà cừ cổ thụ gãy đè trúng, giật đứt hoàn toàn cáp truyền thông cơ học và khiến cảm biến chịu một xung chấn va đập đo được lên tới 6,2G. Nhật ký hệ thống ghi nhận rất rõ: sau đúng sáu mươi giây chờ gói tin bắt tay TCP không thành công, hệ thống Thuỷ Kế lập tức ngắt toàn bộ cơ chế nội suy toán học và chuyển trạng thái hai tuyến đường đó sang màu xám: *Thiếu dữ liệu quan trắc thực địa*.

Yến lật giở trang nhật ký hệ thống đính kèm, ngón tay chỉ thẳng vào từng dòng mã thời gian có chữ ký số xác thực PGP:

— Nếu chúng tôi duy trì trạng thái màu xanh an toàn giả tạo trên bảng điều khiển bằng cách lưu bộ đệm dữ liệu cũ như thói quen của các phần mềm thông thường, tài xế của anh sẽ tin rằng tuyến đường vẫn thông suốt và lao đầu ra ngoài. Hậu quả trực tiếp sẽ là xe tải ngập lụt chết máy tại đoạn trũng âm chín mươi hai phân nằm ngay sau khúc cua Miếu Bông. Chính vì chị Tâm nhìn thấy vùng xám thiếu dữ liệu cảnh báo trên màn hình điều hành, chị ấy mới hiểu rằng bên ngoài hàng rào kho đã hoàn toàn mất kiểm soát thông tin, từ đó mới dứt khoát ra lệnh cho ba xe tải mười lăm tấn quay đầu, chuyển hướng rút sớm hơn mười lăm phút qua lối rẽ bờ kè còn cao ráo.

Yến dừng lại một nhịp, hít sâu một hơi để giữ cho giọng nói của mình không bị run rẩy:

— Nhờ quyết định dựa trên vùng xám đó, mười hai pallet linh kiện viễn thông trị giá hai mươi tám tỷ đồng được bảo toàn tuyệt đối, không một chiếc xe nào bị thủy kích. Chúng tôi không bán cho anh một sự an toàn tưởng tượng được vẽ ra trên màn hình máy tính. Chúng tôi cung cấp sự thật của hiện trường để người quản lý ca trực của anh ra quyết định chính xác trong gang tấc.

Căn phòng chìm vào sự tĩnh lặng tuyệt đối. Tiếng gió từ họng máy lạnh phả ra rào rào trên trần thạch cao.

Huy im lặng nhìn chằm chằm vào bản nhật ký hệ thống. Sau đó, anh với tay lấy chiếc kính gọng kim loại mỏng đeo lên mắt, lật giở bản báo cáo kiểm kê nội bộ của Đông Bờ sang trang đối chiếu thời gian.

Từng con số, từng mốc sự kiện khớp nhau một cách kỳ lạ: số lượng pallet linh kiện chuyển lên kệ tầng ba hoàn tất lúc 00:15, thời điểm đoàn xe tải lăn bánh qua trạm kiểm soát cổng kho lúc 00:05, và mốc thời gian còi hú kích hoạt tự động trên hệ thống Thuỷ Kế lúc 23:45. Không có một sự sai lệch nào dù chỉ một phút giữa ghi chép thô sơ bằng bút bi của Đỗ Thanh Tâm và dấu thời gian điện tử được mã hóa trên máy chủ của Yến.

Một tia nhìn khác lạ, thoáng chút nhẹ nhõm pha lẫn sự nể phục mà Huy cố giấu kín, lướt qua đáy mắt vị giám đốc thương mại. Anh tháo kính, đặt lên mặt bàn rồi gập tập hồ sơ lại.

— Tôi đã đọc rất kỹ bản báo cáo sự cố kiệt 126 An Khê mà các cô tự đăng tải công khai lên trang chủ vào tuần trước, — Huy nói, giọng anh trầm xuống một tông, không còn vẻ sắc lạnh, xa cách ban đầu. — Thú thật với cô Yến, ngay sau khi đọc bài đăng đó, phòng pháp chế của tôi đã soạn sẵn văn bản đơn phương chấm dứt hợp đồng thử nghiệm với Thuỷ Kế. Ở vị trí của tôi, không một nhà quản trị rủi ro nào dám mạo hiểm giao khối tài sản hàng chục tỷ đồng cho một đơn vị vừa thừa nhận làm ngập úng một xưởng giặt ủi của dân cư chỉ vì lỗi lưu bộ đệm. Nhưng các cô đã không dùng điều khoản thiên tai bất khả kháng để phủi tay chối bỏ trách nhiệm. Và sáng nay, con người của tôi ở kho Cẩm Lệ—một người nổi tiếng kỹ tính, khó chịu và không bao giờ biết cúi đầu thỏa hiệp với cấp trên như chị Tâm—đã ký vào biên bản này với những vết gạch chéo không hề che đậy.

Huy rút cây bút dạ kim mực đen từ túi áo ngực ra.

— Chiều hôm qua, Lê Bảo An bên Mực Nước đã ngồi đúng ở chiếc ghế cô đang ngồi suốt hai tiếng đồng hồ, — Huy tiếp tục, giọng nói mang theo sự mỉa mai kín đáo. — Cậu ta mang đến một tập tài liệu dày cộp, cam kết hệ thống cảm biến nhập khẩu từ Đức của cậu ta hoạt động kín kẽ một trăm phần trăm, không bao giờ mất sóng, không bao giờ báo lỗi, không bao giờ có điểm mù. Nhưng khi tôi hỏi thẳng: nếu dây cáp quang bị cành cây gãy đè đứt hoặc lũ cuốn trôi hộp mạch thì hệ thống sẽ báo thế nào về trung tâm điều hành? Cậu ta lúng túng mất năm phút để thao thao bất tuyệt về các lớp tường lửa và thuật toán bù trừ dữ liệu ảo.

Huy lắc đầu, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh:

— Tôi là dân làm tiếp vận, cô Yến ạ. Tôi không cần một thuật toán biết nói dối để ru ngủ ban giám đốc hay xoa dịu các công ty bảo hiểm. Tôi cần biết chính xác lúc nào dây cáp bị đứt, lúc nào hệ thống bị mù dữ liệu để tôi hét vào bộ đàm bảo tài xế của tôi đạp phanh lại.

Huy kéo tờ lệnh giải ngân thanh toán đợt hai từng bị phong tỏa từ hai tuần trước sang trước mặt—khoản tiền 18.360.000 đồng đã được chiết giảm 15% theo đúng phụ lục thương lượng trước bão. Không một chút do dự, anh ký một chữ ký dứt khoát vào ô phê duyệt của Giám đốc Thương mại. Sau đó, anh kéo tiếp tờ *Phụ lục nghiệm thu điều phối xe và giám sát vận hành bão số 5*, ký tên và đóng dấu chức danh đỏ chót.

— Khoản 18.360.000 đồng này sẽ được kế toán trưởng của tôi ký duyệt và lệnh chuyển khoản sang tài khoản của Thuỷ Kế trước mười một giờ ba mươi phút trưa nay, — Huy đẩy tập hồ sơ đã hoàn tất toàn bộ thủ tục pháp lý về phía Thư. — Cùng với đó, Đông Bờ chính thức nghiệm thu giai đoạn thử nghiệm ba tháng. Phụ lục điều phối xe này xác nhận Thuỷ Kế đã hoàn thành xuất sắc chỉ số mức độ dịch vụ (SLA) về thời gian cảnh báo sớm vượt ngưỡng trên tám mươi phút. Đông Bờ sẽ tiếp tục gia hạn hợp đồng dịch vụ giám sát tổng kho Cẩm Lệ cho mùa mưa lũ năm sau theo mô hình phân tầng dữ liệu mà cô Yến đề xuất: chúng tôi giữ độc quyền luồng dữ liệu tích hợp phần mềm WMS nội bộ, còn các cô giữ toàn quyền phát cảnh báo công cộng trên tuyến đường gom dân sinh.

Thư vươn hai tay đón lấy tập hồ sơ. Những đầu ngón tay cô khẽ run lên khi chạm vào vết mực đỏ của con dấu tròn còn hơi ươn ướt. Đó không đơn thuần chỉ là một khoản tiền cứu đói cho tài khoản ngân hàng đang cạn kiệt của công ty, mà là sự thừa nhận bằng văn bản có giá trị pháp lý đầu tiên từ một tập đoàn tiếp vận hàng đầu dành cho một hệ thống đo đạc dám công khai sai số.

Yến đứng dậy, chìa tay về phía trước. Bàn tay của vị giám đốc thương mại siết lấy tay cô khô ráo, rắn rỏi và dứt khoát.

— Cảm ơn anh Huy vì đã nhìn vào bản chất của nhật ký kỹ thuật thay vì chỉ đòi hỏi một sự hoàn hảo trên giấy tờ.

— Đừng vội cảm ơn tôi sớm thế, cô Yến, — Huy mỉm cười, ánh mắt lập tức lấy lại vẻ sắc bén, thực dụng của thương trường. — Tôi trả tiền cho sự thật vì sự thật đó giúp tôi giữ được hàng hóa an toàn và giữ được chiếc ghế giám đốc của mình trong kỳ đánh giá KPI quý này. Nhưng nếu trận mưa lũ tiếp theo, các cô để xảy ra một điểm mù dữ liệu mà không chuyển vùng xám kịp thời trong vòng sáu mươi giây, chính tôi sẽ là người đầu tiên ký vào biên bản phạt vi phạm hợp đồng mà không có bất kỳ sự nhân nhượng nào đâu.

***

Khi Yến và Thư dắt xe máy về đến con ngõ Thanh Khê, đồng hồ trên góc màn hình điện thoại đã điểm mười giờ mười lăm phút. Nắng trưa bắt đầu rọi gắt gao xuống những mái tôn rỉ sét, nung nóng không khí trong căn phòng gác xép nhỏ hẹp vốn luôn ngột ngạt bởi mùi nhựa cháy, mùi linh kiện điện tử và bụi giấy.

Võ Quốc Duy đã ngồi đợi sẵn ở chiếc bàn làm việc phụ kê sát góc tường gạch chưa trát vữa.

Anh mặc một chiếc áo thun có cổ màu xám tro thêu logo công ty mới—Enigma Solutions. Chiếc ba lô đựng máy tính cá nhân để dưới chân anh đã được kéo khóa cẩn thận, gọn gàng, như tư thế của một người lữ khách đã sẵn sàng cho một chuyến đi xa.

Trên mặt bàn gỗ dán trước mặt Duy, anh đặt ngay ngắn một chiếc USB kim loại nguyên khối dung lượng 64GB màu xám titan, bên cạnh là một tập tài liệu in dày hơn bốn mươi trang khổ A4 được đóng gáy lò xo cẩn thận, bìa bọc màng nhựa trong suốt.

Trang bìa tập tài liệu in dòng chữ hoa đậm nét: *Sổ tay vận hành kỹ thuật hệ thống Thuỷ Kế – Phiên bản 2.1 (Runbook & Incident Scenarios)* do chính tay Duy cặm cụi biên soạn trong suốt một tuần hoãn ngày nhận việc ở công ty mới vừa qua.

— Anh Duy, em gửi anh biên bản nghiệm thu bàn giao và lệnh chi trả thù lao, — Thư bước nhanh tới chiếc bàn, vừa nói vừa mở ứng dụng ngân hàng trên điện thoại để kiểm tra số dư.

Đúng 10 giờ 28 phút, một tiếng chuông ting ting thanh thoát vang lên từ chiếc điện thoại đặt trên bàn: tài khoản của Công ty TNHH Giải pháp Công nghệ Thuỷ Kế vừa được ghi có số tiền 18.360.000 đồng từ Công ty CP Phân phối và Tiếp vận Đông Bờ, nội dung chuyển khoản ghi rõ: *Thanh toán nghiệm thu đợt 2 HĐ09/ĐB-TK*.

Thư thở phào ra một hơi dài tưởng như đã nghẹn lại trong lồng ngực suốt cả tháng trời. Không một giây chần chừ, cô nhập ngay lệnh chuyển khoản số tiền 3.500.000 đồng thù lao bàn giao kỹ thuật cho Võ Quốc Duy theo đúng thỏa thuận khép lại hợp đồng cộng tác viên bán thời gian.

Duy nhìn màn hình điện thoại rung lên báo nhận tiền trên bàn, khẽ gật đầu. Nét mặt người kỹ sư ngoài ba mươi tuổi hằn sâu những nếp nhăn mệt mỏi sau những đêm dài cùng Yến mổ xẻ từng gói tin mạng sau thảm họa An Khê, nhưng sâu trong đáy mắt anh lúc này đã có lại sự thanh thản, nhẹ nhõm của một người đã dốc cạn sức lực để hoàn thành trọn vẹn nghĩa vụ cuối cùng trước khi rẽ sang một lối đi khác an toàn hơn.

— Hợp đồng lao động toàn thời gian bên Enigma tôi đã ký xong từ chiều thứ Sáu tuần trước rồi, — Duy nói, giọng anh trầm ấm, chậm rãi và dứt khoát. — Sáng thứ Hai tới tôi sẽ chính thức onboard vào dự án phát triển lõi phần mềm tài chính cho đối tác bên Singapore. Mức lương cứng và các chế độ bảo hiểm bên đó đủ để tôi trang trải cuộc sống gia đình, lo tiền học cho con mà không phải thắt ruột thắt gan lo từng đồng tiền cước thuê máy chủ ảo mỗi cuối tháng. Từ tuần sau, tôi chỉ có thể hỗ trợ Thuỷ Kế với vai trò cố vấn kỹ thuật từ xa ngoài giờ hành chính, tối đa hai đến ba tiếng mỗi tuần nếu hệ thống gặp phải những sự cố thực sự nghiêm trọng liên quan đến cấu trúc bảng dữ liệu lớn.

Duy đưa tay đẩy chiếc USB kim loại và tập tài liệu đóng gáy lò xo sang phía Yến:

— Toàn bộ mã nguồn môi trường sản xuất, các tập lệnh cronjob tự động sao lưu và dọn dẹp bộ nhớ đệm, cấu hình đường truyền API viễn thông, cơ chế bẻ ghi sang hàng đợi cục bộ khi trạm BTS mặt đất bị nghẽn mạch, và đặc biệt là bộ kịch bản ứng phó sự cố (Runbook) cho mười hai tình huống lỗi phần cứng lẫn phần mềm tôi đã ghi lại chi tiết từng bước bằng ngôn ngữ tường minh nhất. Tôi đã viết rõ quy trình xử lý lỗi khi modem SIM 4G mất bắt tay TCP, cách kiểm tra trạng thái webhook của cổng gửi tin nhắn khi nhà mạng trả về mã lỗi 500 hoặc timeout. Các cô chỉ cần làm nghiêm ngặt theo tài liệu này thì một kỹ thuật viên trực ca mới vào nghề, chỉ cần có kiến thức mạng cơ bản, cũng có thể vận hành hệ thống một cách trơn tru mà không làm sập máy chủ.

Yến nâng tập tài liệu dày cộp trên tay. Từng trang giấy được Duy căn lề chuẩn xác, các sơ đồ khối luồng dữ liệu được vẽ chi tiết bằng công cụ chuyên dụng, các đoạn mã lệnh mẫu đều có chú thích rõ ràng bằng tiếng Việt. Không có sự cẩu thả của một người làm cho xong việc để rút lui, không có sự giấu nghề của một lập trình viên lo sợ bị người khác thay thế. Đó là kết tinh của hàng ngàn giờ lao động trí óc, của những đêm thức trắng cùng mùi mì tôm chua cay và những điếu thuốc lá cháy dở trên căn gác xép này.

— Cảm ơn anh Duy, — Yến nói, giọng cô nghẹn lại nơi cuống họng. — Cảm ơn anh vì đã không quay lưng bỏ rơi Thuỷ Kế vào cái đêm kinh hoàng ở kiệt 126 An Khê, và đã ở lại cùng em bóc tách từng lỗi sai đến tận cùng chân lý kỹ thuật.

Duy khẽ nở một nụ cười hiếm hoi trên gương mặt vốn luôn nghiêm nghị, khô khan của mình:

— Tôi ở lại làm cho xong không phải vì tình cảm cá nhân với công ty, mà vì lòng tự trọng nghề nghiệp của một kỹ sư dữ liệu. Nhìn thấy hệ thống vận hành trung thực trong đêm bão số 5, hiển thị vùng xám sòng phẳng thay vì nói dối người dùng, tôi biết mình đã có thể rời đi vào đúng thời điểm đẹp nhất. Yến này, các cô đang đi đúng đường, dù con đường đó sẽ cực kỳ khốc liệt và cô độc về mặt tiền bạc. Đừng bao giờ thỏa hiệp với những con số giả tạo.

***

Đúng mười một giờ trưa, tiếng bước chân ngập ngừng, rụt rè vang lên từ những bậc thang gỗ dốc đứng ọp ẹp dẫn lên căn gác xép.

Một thanh niên trạc hai mươi ba tuổi bước vào phòng. Cậu mặc chiếc áo sơ mi cộc tay sờn cổ còn vương chút bụi đường, chiếc ba lô vải bạc màu đeo lệch một bên vai. Cậu có vóc dáng gầy gò, nước da hơi xanh xao của một sinh viên kỹ thuật thường xuyên thức đêm, nhưng đôi mắt sáng rực lộ rõ vẻ hồi hộp của một người trẻ vừa bước chân ra khỏi cánh cổng trường đại học đang đi tìm kiếm một công việc để mưu sinh giữa mùa mưa bão.

— Dạ em chào các chị... chào anh... Em là Nguyễn Tấn Phát, người đã gửi hồ sơ xin ứng tuyển vị trí kỹ thuật viên trực ca vận hành hệ thống qua email hôm thứ Ba ạ.

Thư đứng dậy, nở nụ cười niềm nở kéo ghế mời Phát ngồi, rồi nhanh nhẹn rót cho cậu một ly nước lọc mát.

Yến chăm chú quan sát Phát. Trong bộ hồ sơ điện tử gửi đến ba ngày trước, Phát tốt nghiệp loại khá chuyên ngành Mạng máy tính và Truyền thông của Trường Đại học Bách khoa Đà Nẵng, từng có sáu tháng thực tập bảo trì hạ tầng mạng cáp quang cho một chi nhánh nhà mạng viễn thông tại Quảng Nam. Điều quan trọng nhất đối với Thuỷ Kế lúc này: Phát chấp nhận làm việc theo ca kíp linh hoạt, sẵn sàng nhận các ca trực đêm kéo dài từ mười chín giờ tối đến bảy giờ sáng hôm sau khi thành phố có áp thấp nhiệt đới hoặc mưa lũ dồn dập.

Cuộc phỏng vấn diễn ra ngay trên chiếc bàn gỗ dán mộc mạc, không có những câu hỏi sáo rỗng về mục tiêu năm năm tới hay hoài bão thay đổi thế giới. Yến đi thẳng vào những tình huống kỹ thuật gai góc nhất của một người gác đêm dữ liệu.

Cô xoay màn hình chiếc máy tính trạm về phía Phát, mở ra một biểu đồ đường dao động mực nước giả lập đang nhấp nhô liên tục:

— Phát này, nếu lúc hai giờ sáng, trạm quan trắc S02 đặt tại cửa xả kênh Phú Lộc đột ngột ngừng gửi gói tin nhịp tim (heartbeat packet) quá sáu mươi giây, trong khi trạm đo mưa tự động của thành phố ghi nhận lượng mưa thượng nguồn đang vượt ngưỡng năm mươi milimét một giờ, phản xạ đầu tiên của em sẽ là gì?

Phát hơi giật mình, yết hầu chuyển động khi cậu nuốt khan một ngụm nước. Cậu liếc nhìn sơ đồ kiến trúc hệ thống mà Duy vừa để lại trên bàn, suy nghĩ vài giây rồi ngập ngừng trả lời:

— Dạ... theo quán tính xử lý sự cố trước đây khi em đi thực tập mạng cáp quang, em sẽ mở terminal ping thử địa chỉ IP tĩnh của modem tại trạm, sau đó thử gửi lệnh SSH để khởi động lại tiến trình lắng nghe dữ liệu trên máy chủ xem có thể bắt lại được luồng tin đang bị nghẽn hay không ạ...

— Em sẽ mất bao lâu cho chuỗi thao tác kỹ thuật đó? — Yến cắt ngang, giọng sắc như một nhát kéo.

— Dạ... nếu mạng chập chờn thì mất khoảng năm đến bảy phút ạ.

Yến lắc đầu dứt khoát. Giọng cô trầm xuống, nghiêm nghị nhưng không hề có ý vùi dập:

— Bảy phút đó của em có thể khiến một tiệm tạp hóa ở vùng trũng bị nước dội ngược từ cống tràn qua bậu cửa mà không kịp kê cao bao gạo hay thùng sữa. Năm phút đó có thể khiến một chiếc xe tải chở hàng trị giá hàng trăm triệu lao thẳng vào đoạn đường ngập sâu gần một mét giữa đêm tối. Tại Thuỷ Kế, quy tắc số một của một kỹ thuật viên trực ca không phải là cố gắng làm một người thợ sửa mạng tài ba giữa đêm bão.

Yến với lấy tập quy chế vận hành mới vừa được cô in ra sáng nay, đặt thẳng trước mặt Phát:

— Quy chế phân quyền mới của chúng tôi quy định dứt khoát bằng văn bản: Nhân sự trực ca có TOÀN QUYỀN tự mình chuyển trạng thái cảnh báo của phân khu đó sang màu xám: *Thiếu dữ liệu quan trắc thực địa* trên toàn bộ giao diện ứng dụng công cộng và hệ thống khách hàng doanh nghiệp, hoặc bấm nút tạm dừng phát tin cảnh báo tự động ngay khi phát hiện mất tín hiệu quan trắc quá sáu mươi giây.

Yến nhìn thẳng vào mắt chàng trai trẻ:

— Em không cần gọi điện đánh thức tôi dậy để xin ý kiến. Em không cần nhắn tin xin phép chị Thư. Em không cần chờ bất kỳ một cấp trên nào phê duyệt để thực hiện việc dừng hệ thống hoặc chuyển đổi trạng thái cảnh báo sang vùng xám. Quyền dừng hệ thống là quyền năng tối cao và độc lập của người trực ca.

Phát mở to hai mắt nhìn Yến, ngạc nhiên đến mức sững sờ:

— Dạ... Em được tự quyền quyết định đổi trạng thái hệ thống mà không cần quản lý duyệt sao chị? Nhưng... nhưng nếu sau đó đường truyền mạng tự khôi phục lại bình thường, hóa ra em phát nhầm trạng thái mất kết nối thì sao ạ? Em có bị trừ lương hay phải chịu trách nhiệm bồi thường hợp đồng cho công ty không?

— Không, tuyệt đối không, — Yến trả lời rành rọt từng từ một cách đanh thép. — Em chỉ bị kỷ luật nếu phát hiện mất tín hiệu quan trắc mà cố tình duy trì trạng thái an toàn màu xanh cũ kỹ để che giấu điểm mù dữ liệu. Tại chính căn phòng này, chúng tôi đã từng phạm phải một sai lầm chết người như thế. Chúng tôi từng cài bộ nhớ đệm giữ số liệu cũ suốt hai tiếng đồng hồ chỉ vì sợ người dùng hoang mang, sợ mất hợp đồng thương mại, và hậu quả là bốn khối mô-tơ máy giặt của người dân kiệt 126 An Khê bị cháy ngập trong bùn đất. Thà chúng ta sòng phẳng thừa nhận với người dân rằng chúng ta đang mù dữ liệu để họ tự giác cầm đèn pin đi kiểm tra miệng cống bằng mắt thường, còn hơn là ru ngủ họ bằng một con số bình yên giả tạo sinh ra từ sự suy diễn của chiếc máy tính.

Phát nhìn sâu vào đôi mắt kiên định của Yến, rồi nhìn sang gương mặt điềm tĩnh của Duy và nụ cười khích lệ của Thư. Chàng kỹ sư trẻ tuổi dường như vừa cảm nhận được trọn vẹn sức nặng ghê gớm đằng sau từng dòng chữ in trong tập quy chế. Sự rụt rè, bối rối ban đầu tan biến, nhường chỗ cho một nét mặt tập trung, chín chắn và đầy trách nhiệm:

— Dạ, em hiểu rồi ạ. Em cam kết sẽ tuân thủ tuyệt đối quy trình vùng xám. Thà báo thiếu dữ liệu chứ dứt khoát không báo sai.

Thư mỉm cười nhẹ nhõm, mở tập hồ sơ rút ra bản hợp đồng thử việc hai tháng:

— Mức thù lao trực ca của em là ba trăm nghìn đồng cho một ca mười hai tiếng vào ngày thường, và bốn trăm năm mươi nghìn đồng cho một ca trực đêm khi có bão lũ hoặc áp thấp nhiệt đới, thanh toán sòng phẳng theo tuần. Nếu em đồng ý, anh Duy sẽ trực tiếp hướng dẫn chuyển giao công việc và kèm cặp em trong ba buổi chiều tới trước khi anh ấy chuyển sang công ty mới.

Phát không một giây chần chừ, cầm cây bút bi ký ngay vào bản hợp đồng thử việc đặt trên bàn.

Nhìn Phát ngồi sụp xuống bên cạnh Duy, chăm chú lắng nghe người đàn anh chỉ dẫn từng câu lệnh cấu hình tường lửa và cách đọc bản ghi nhật ký hệ thống trên màn hình đen ngòm của giao diện console, Yến khẽ thở dài một tiếng thật êm. Một tảng đá vô hình đè nặng lên lồng ngực cô suốt bao tháng ngày dường như vừa được nhấc ra một phần. Cuối cùng, Thuỷ Kế đã có thể bắt đầu vận hành theo một quy trình có sự thay thế của con người, không còn phụ thuộc duy nhất vào việc cô phải thức trắng mọi đêm mưa gió để tự tay bấm từng nút duyệt tin nhắn trong nỗi cô độc tột cùng.

***

Mười hai giờ trưa, Duy và Phát cùng nhau rời văn phòng để đi ăn trưa tại quán cơm bình dân đầu ngõ trước khi bắt đầu buổi huấn luyện kỹ thuật đầu tiên. Căn phòng gác xép chỉ còn lại Yến và Thư bên chiếc máy tính xách tay đang mở sẵn bảng tính cân đối dòng tiền nội bộ.

Khoản tiền 18.360.000 đồng từ Đông Bờ nằm gọn gàng trong tài khoản ngân hàng số của công ty, hiện rõ trên màn hình như một phao cứu sinh sáng lóa.

Những ngón tay của Thư thoăn thoắt gõ trên bàn phím, lạnh lùng và chuẩn xác phân bổ từng khoản chi cấp bách không thể trì hoãn thêm một ngày nào nữa: - Chi trả thù lao bàn giao kỹ thuật cho Võ Quốc Duy: 3.500.000 đồng (đã hoàn tất chuyển khoản). - Thanh toán hóa đơn hạ tầng máy chủ đám mây AWS bị treo nợ từ tuần trước để tránh nguy cơ bị khóa tài khoản dịch vụ vào chiều thứ Sáu: 8.400.000 đồng. - Tạm ứng tiền mua vật tư linh kiện vỏ hộp chống nước và keo đổ mạch epoxy đợt ba cho xưởng Bền Mạch của Nam: 2.000.000 đồng.

Sau khi trừ sạch ba khoản chi bắt buộc mang tính sống còn trên, số dư khả dụng hiển thị trên màn hình tài khoản ngân hàng của Thuỷ Kế còn lại vỏn vẹn: 4.460.000 đồng.

— Ít nhất thì chúng ta cũng giữ được cụm máy chủ không bị nhà cung cấp ngắt điện, và trả được tiền công sòng phẳng cho anh Duy trước khi ảnh đi, — Thư ngả hẳn lưng ra sau chiếc ghế xoay ọp ẹp, đưa hai tay lên xoa thái dương, thở phào nhẹ nhõm. — Còn lại hơn bốn triệu tư này, cộng với chút tiền hoa hồng bán lẻ mấy bộ cảm biến phụ kiện cũ mà tao gom góp được tuần trước, chắc cũng đủ để hai đứa mình cầm cự trả tiền thuê cái gác xép này và trả công nhật cho thằng Khang đi đo đạc thực địa thêm hai tuần nữa...

Lời nói của Thư còn chưa kịp dứt điểm thì góc phải màn hình trình duyệt của Yến bỗng nhấp nháy liên hồi thông báo có email mới đến.

Đó là một bức thư điện tử có gắn cờ đỏ khẩn cấp gửi từ Công ty Cổ phần Giải pháp Viễn thông Số V-Telecom—đơn vị đối tác cung cấp hạ tầng cổng tin nhắn SMS Brandname và tổng đài cuộc gọi thoại tự động IVR cho Thuỷ Kế suốt sáu tháng qua.

Tiêu đề email ngắn gọn nhưng đập thẳng vào mắt hai người như một gáo nước lạnh buốt: *Thông báo đối soát cước dịch vụ viễn thông khẩn cấp kỳ bão số 5 (Áp dụng từ 00:00 ngày 28/09 đến 12:00 ngày 30/09).*

Yến bấm chuột mở tệp bảng tính Excel đính kèm trong thư.

Mắt cô quét nhanh qua từng dòng số liệu chi tiết được bôi màu phân loại cẩn thận. Lồng ngực cô bỗng chốc nghẹn đắng lại, tim đập thình thịch từng nhịp nặng nề.

Trong suốt ba mươi sáu tiếng đồng hồ cơn bão số 5 càn quét qua thành phố Đà Nẵng, hệ thống Thuỷ Kế đã gửi đi tổng cộng 2.840 tin nhắn SMS Brandname cảnh báo vượt ngưỡng khẩn cấp cho các thuê bao của tài xế thuộc cụm kho Cẩm Lệ, các chủ xe vệ tinh và danh bạ hỗ trợ sơ tán khẩn cấp tại khu vực trũng thấp kiệt 126 An Khê. Kèm theo đó là 412 cuộc gọi thoại tự động qua tổng đài IVR lặp lại ba lượt để đánh thức tài xế và nhân sự trực ca kho bãi theo đúng yêu cầu nghiêm ngặt mà Đỗ Thanh Tâm đã đề ra trong phương án phối hợp.

Nhưng điều tàn khốc nhất lại nằm ở cột đơn giá dịch vụ.

Đúng như công văn cảnh báo mà nhà mạng viễn thông đã gửi đi từ trước khi bão đổ bộ nhưng Yến và Thư không kịp đọc kỹ do mải mê chống bão: do tình trạng nghẽn mạch viễn thông trên diện rộng trong thời gian thiên tai khẩn cấp, toàn bộ cước phí dịch vụ tin nhắn SMS Brandname và cuộc gọi thoại tự động IVR đều bị áp dụng mức phụ thu tăng vọt ba mươi phần trăm.

Một tin nhắn SMS Brandname mang danh nghĩa cảnh báo thiên tai nhảy vọt từ mức 620 đồng lên 806 đồng mỗi tin. Một phút gọi thoại tự động IVR từ mức 950 đồng vọt thẳng lên 1.235 đồng mỗi phút.

Dòng tổng cộng nằm ở góc dưới cùng của bảng đối soát hiện lên bằng một con số in đậm, viền khung đỏ chót: *Tổng cước phí viễn thông phát sinh trong 36 giờ bão: 5.682.400 VNĐ.* *Trừ số dư tài khoản trả trước hiện tại: 182.000 VNĐ.* *Số tiền Thuỷ Kế phải nộp bổ sung để duy trì cổng API hoạt động trước 17:00 chiều nay: 5.500.400 VNĐ.*

Căn phòng gác xép chìm vào một sự im lặng đặc quánh, ngột ngạt đến nghẹt thở.

Chỉ còn lại tiếng quạt tản nhiệt của thùng máy chủ dã chiến kêu vù vù đơn điệu giữa trưa nắng, nghe khô khốc, trơ trọi và nhức nhối đến tận óc.

Số tiền cước phí viễn thông phát sinh chỉ trong vỏn vẹn một trận bão duy nhất đã ngốn sạch gần một phần ba toàn bộ số tiền giải ngân đợt hai mà Đông Bờ vừa chuyển về tài khoản cách đây chưa đầy một tiếng đồng hồ. Thậm chí, con số năm triệu rưỡi ấy còn vượt quá toàn bộ số dư 4.460.000 đồng còn sót lại trong tài khoản ngân hàng của Thuỷ Kế lúc này.

— Hơn năm triệu sáu trăm nghìn... chỉ cho ba mươi sáu tiếng nhắn tin và gọi điện thoại tự động thôi sao... — Thư thảng thốt lẩm bẩm, hai mắt cô mở to trừng trừng nhìn vào con số màu đỏ trên màn hình máy tính. — Yến ơi... nếu mùa mưa lũ năm nay bão về dồn dập ba, bốn trận liên tiếp trong tháng Mười và tháng Mười Một, thì dù Đông Bờ có thanh toán đầy đủ từng đồng theo hợp đồng, chúng ta cũng chỉ là những kẻ làm không công để nuôi các nhà mạng viễn thông thôi! Làm sao mà một công ty khởi nghiệp như mình gánh nổi mức cước phí tàn bạo thế này?

Yến không trả lời Thư ngay lập tức. Cô ngồi bất động, đôi mắt nhìn trừng trừng vào từng con số đối soát cước viễn thông lạnh lùng trên màn hình.

Một bài toán kinh tế khắc nghiệt, trần trụi và không một chút khoan nhượng đang phơi bày ra trước mắt cô.

Một hệ thống cảnh báo sớm có thể hoạt động hoàn hảo tuyệt đối về mặt thuật toán, có thể cứu được khối tài sản hàng chục tỷ đồng cho một doanh nghiệp tiếp vận quy mô lớn, nhưng chi phí vật lý để duy trì kênh truyền tin đến tận tay con người trong bão gió—từ từng dòng cước tin nhắn viễn thông, từng phút gọi thoại tự động xuyên đêm, cho đến tiền công trực ca mồ hôi nước mắt của một nhân sự kế nhiệm như Phát—là những chi phí có thật, sờ nắm được, và nó tăng lên theo từng phút giây thiên tai gầm rú ngoài trời.

Không có một dòng mã nguồn thông minh nào, không có một mô hình trí tuệ nhân tạo nào có thể xóa bỏ được những chi phí hạ tầng cơ học ấy. Không ai có thể nhân danh sự an toàn của cộng đồng hay mục tiêu nhân văn cao cả để van xin nhà mạng viễn thông miễn phí đường truyền dữ liệu, cũng như không ai có quyền đòi hỏi một kỹ sư trẻ vừa tốt nghiệp như Phát phải thức trắng đêm chịu trách nhiệm sinh tử mà không có tiền công xứng đáng.

Yến đưa bàn tay hơi run run với lấy xấp tài liệu bàn giao kỹ thuật đóng gáy lò xo có chữ ký dứt khoát của Võ Quốc Duy đặt ở mép bàn, chậm rãi kéo nó lại gần, đặt nằm song song cạnh bản lệnh giải ngân và phụ lục hợp đồng vừa được đóng dấu đỏ chót của Lương Đức Huy.

Hai văn bản nằm sát cạnh nhau trên mặt bàn gỗ ép cong vênh: một bên là sự giải phóng về mặt công nghệ khi người đồng sáng lập kỹ thuật chính thức rời đi, trao lại toàn quyền vận hành và quyền quyết định dừng hệ thống cho những người ở lại; một bên là sự trói buộc nghiệt ngã của thực tại kinh tế thương trường, nơi mỗi giọt dữ liệu đo đạc gửi đi giữa tâm bão đều phải được đánh đổi sòng phẳng bằng những hóa đơn cước phí đắt đỏ đến nghẹt thở.

Nhìn tài liệu bàn giao có chữ ký của Duy đặt cạnh lệnh giải ngân của Đông Bờ, Yến nhận ra chiếc chìa khóa hệ thống lần đầu tiên không còn nằm duy nhất trong tay mình.