Phản đòn hợp pháp

Tiếng gót giày da gõ đanh thép xuống mặt sàn đá hoa cương Italy làm đóng băng toàn bộ sự ồn ào hỗn loạn đang cuộn trào trong hội trường lớn tầng mười tám. Âm thanh ấy dứt khoát, sắc lạnh, vọng đều đặn qua vòm trần ốp gỗ tiêu âm như tiếng gõ của một chiếc đồng hồ định mệnh.

Luật sư Trịnh Mai Phương sải từng bước dài, thẳng thớm tiến vào giữa lối đi trải thảm đỏ thẫm. Phía sau cô, hai cán bộ điều tra thuộc Cơ quan Cảnh sát điều tra tội phạm về tham nhũng, kinh tế, buôn lậu trong sắc phục chỉnh tề, gương mặt nghiêm nghị và ánh mắt thấu suốt, giữ cự ly hai bước chân chuẩn xác.

Cả khán phòng rộng gần năm trăm mét vuông rơi vào một khoảng lặng nghẹt thở đến mức có thể nghe rõ tiếng quạt gió của hệ thống điều hòa trung tâm đang rít nhẹ trên trần nhà. Hơn bốn mươi ống kính máy ảnh của các cơ quan báo đài, truyền hình kinh tế vốn đang hướng chĩa thẳng về phía Đặng Quốc Huy — người đang đứng đơn độc trước bục chất vấn với bàn tay phải quấn băng gạc trắng toát — lập tức xoay ngoắt góc máy. Những vệt đèn flash chớp nháy liên hồi tạo nên những luồng sáng trắng lóa, bắt trọn từng cử chỉ điềm tĩnh đến rợn ngợp của người phụ nữ được mệnh danh là “bức tường thép” của giới tranh tụng thương mại thành phố.

Trên tay Mai Phương là chiếc cặp da cá sấu đen bóng có khóa số bảo mật bằng đồng thau, và nổi bật hơn cả là một phong bao tài liệu khổ A3 niêm phong bằng sáp đỏ, bên trên in đè bốn con dấu giáp lai đỏ chói của Văn phòng Thừa phát lại Thành phố Hồ Chí Minh.

Đặng Quốc Vinh đang đứng ở vị trí chủ tọa đoàn, sắc mặt ông ta thoạt tiên đông cứng lại như một bức tượng thạch cao vừa bị rạn nứt. Nụ cười đắc thắng vừa chớm nở trên khóe môi thâm xì của người đàn ông tuổi ngũ tuần bỗng chốc co giật dữ dội, chuyển dần sang một vệt tím tái méo mó. Nhận thấy sự dao động lập tức xuất hiện trên gương mặt của hàng chục cổ đông trung lập ngồi kín các dãy bàn dài, Vinh vội vã chộp lấy chiếc micro kim loại trên bục, gằn giọng quát lớn nhằm dùng uy lực áp chế làn sóng rúng động đang bùng phát:

“Luật sư Phương! Cô đang làm cái trò gì ở đây? Đây là cuộc họp điều trần nội bộ bất thường của Hội đồng Quản trị Tập đoàn Đặng Gia, được triệu tập hợp hiến theo Điều lệ doanh nghiệp! Cô lấy tư cách gì dẫn người lạ xông vào quấy rối trật tự, cản trở quyền biểu quyết của các cổ đông lớn? Lực lượng bảo vệ tòa nhà đâu hết rồi? Mau tống cổ bọn họ ra ngoài!”

Tiếng quát tháo mang theo sự hoảng loạn giấu kín vang dội qua dàn loa âm trần, khiến vài cổ đông lớn tuổi giật mình lùi người lại phía sau ghế tựa. Thế nhưng, Mai Phương thậm chí không buồn chớp mắt. Bước chân của cô không hề chậm lại một phần mười giây, vững chãi dừng lại ngay trước bàn điều hành trung tâm của Ban Kiểm soát.

Cô mở khóa chiếc cặp da bằng một tiếng *tách* gọn gàng, từ tốn rút ra chiếc thẻ luật sư đoàn màu đỏ, kèm theo văn bản thụ lý khẩn cấp có chữ ký tươi và con dấu đỏ của Viện Kiểm sát Nhân dân Tối cao. Cô đặt thẳng thắn tập hồ sơ xuống mặt bàn gỗ sồi đánh bóng loáng, ngay trước mặt viên thư ký đoàn đang run rẩy lật sổ tay.

“Ông Đặng Quốc Vinh, tôi yêu cầu ông giữ bình tĩnh và hạ giọng xuống,” Mai Phương cất lời. Giọng cô được truyền qua micro cài áo, không cần gào thét nhưng âm lượng và cao độ chuẩn xác đến mức từng âm tiết đập thẳng vào màng nhĩ người nghe, bình thản mà sắc lẹm như một lưỡi dao cạo bằng thép tôi. “Tôi có mặt ở đây với tư cách người đại diện pháp lý độc lập và giám hộ quy chế của bản thỏa thuận ủy thác ký kết giữa ông Đặng Quốc Huy và cô Lê Thu Hà. Và hai cán bộ điều tra cao cấp đi cùng tôi có mặt tại hội trường này theo Quyết định phối hợp thụ lý đơn tố giác tội phạm số 142, liên quan trực tiếp đến chuỗi hành vi: xâm nhập trái phép mạng máy tính và mạng viễn thông, cố ý làm sai lệch chứng cứ tài liệu cơ quan, và vu khống, bôi nhọ danh dự, nhân phẩm công dân có tổ chức.”

Một tiếng hít sâu đồng loạt vang lên khắp các hàng ghế. Ánh mắt của các thành viên Hội đồng Quản trị lập tức đổ dồn về phía Vinh, rồi lại nhìn sang hai sĩ quan điều tra đang đứng bất động như hai cột mốc pháp lý sừng sững giữa khán phòng.

Không để phe cánh của Phó Chủ tịch lâm thời kịp định thần hay tìm cách giở trò thủ tục hành chính để hoãn binh, Mai Phương rút chiếc cáp chuyển đổi chuẩn Type-C mạ vàng từ túi áo vest, cắm trực tiếp vào cổng giao tiếp của hệ thống điều khiển trung tâm đặt cạnh bàn thư ký.

Chiếc màn hình LED P2 khổng lồ rộng hơn sáu mươi mét vuông phía sau bục chủ tọa lập tức chớp sáng. Giao diện máy chiếu màu xanh thẫm hiện lên, thay thế hoàn toàn những slide trình chiếu báo cáo tài chính mờ ám mà phe cánh ông Vinh vừa dùng để dồn ép Huy suốt hai tiếng đồng hồ vừa qua.

“Thưa toàn thể các thành viên Hội đồng Quản trị, thưa đại diện Ban Kiểm soát và các cơ quan truyền thông báo chí có mặt ngày hôm nay,” Mai Phương đứng thẳng lưng, một tay cầm con trỏ laser, ngón tay còn lại lướt nhẹ trên bàn phím điều khiển, từng thao tác phóng to tài liệu đều chuẩn xác đến từng mili-giây. “Bản tài liệu mà ông Đặng Quốc Vinh cùng nhóm đại diện vừa công bố công khai vào đầu giờ sáng nay — thứ mà quý vị gọi là ‘hợp đồng giao dịch thân xác đội lốt viện phí’, nhằm kết tội ông Đặng Quốc Huy lạm dụng quỹ phúc lợi doanh nghiệp và bôi nhọ truyền thống đạo đức gia tộc — thực chất chỉ là một bản scan một mặt đã bị can thiệp kỹ thuật số, cắt bỏ hoàn toàn phần nội dung cốt lõi và có giá trị ràng buộc cao nhất.”

Trên màn hình LED chia đôi thành hai khung hình đối chiếu với độ phân giải siêu nét: Một bên là hình ảnh tờ giấy A4 scan nham nhở, các mép gấp bị nhòe đen, từng dòng chữ bị cố tình làm mờ được tài khoản nặc danh tung lên mạng xã hội lúc sáu giờ mười lăm sáng nay; bên còn lại là bản số hóa của tài liệu gốc gồm đầy đủ hai mặt giấy, có dấu giáp lai nổi của Văn phòng Thừa phát lại, chữ ký sống bằng mực xanh và đặc biệt là mã chuỗi khóa chứng thư số niêm phong điện tử mang mốc thời gian rõ ràng: ngày 1 tháng Sáu.

“Bản thỏa thuận gốc này được lập thành ba bản, lưu giữ độc lập trong két sắt bảo mật của văn phòng chúng tôi và đồng bộ hóa bản sao mã hóa trên hệ thống lưu trữ đám mây quốc tế,” Mai Phương đanh thép phân tích, vệt laser màu đỏ rực quét qua từng điều khoản ở trang thứ hai. “Mời quý vị nhìn vào mặt sau của phụ lục tài chính số 02, được quy định minh bạch tại Điều khoản 4 và Điều khoản 6: Toàn bộ số tiền ba trăm triệu đồng chi trả chi phí phẫu thuật lồng ngực và hồi sức cấp cứu cho bệnh nhân Lê Minh An là khoản tiền ủy thác cá nhân, được trích xuất hoàn toàn từ tài khoản tiền gửi cá nhân đứng tên Đặng Quốc Huy mở tại Ngân hàng DBS Singapore. Khoản chi này được bảo hộ bởi quy chế tài trợ nhân đạo phi thương mại khẩn cấp của Quỹ Bảo trợ Y tế Á Châu. Tuyệt đối không có một xu, một cắc nào liên quan đến ngân sách hoạt động, quỹ công đoàn hay chi phí đối ngoại của Tập đoàn Đặng Gia!”

Một làn sóng xì xào kinh ngạc bắt đầu lan rộng khắp các hàng ghế cổ đông như một đợt sóng ngầm vỡ bờ. Những bậc lão thành trong Hội đồng Quản trị — những người nửa giờ trước còn lắc đầu ngao ngán, nhìn Đặng Quốc Huy bằng ánh mắt thất vọng cùng cực — giờ đây vội vã đeo kính lão, dán mắt vào từng dòng sao kê chuyển tiền quốc tế có kèm mã Swift Code minh bạch hiển thị rõ ràng trên màn hình.

“Chưa dừng lại ở đó,” Mai Phương nâng cao tông giọng thêm nửa cung, ánh mắt sắc như thép nguội quét thẳng vào khuôn mặt đang co giật từng chập của Đặng Quốc Vinh, “hãy đặc biệt chú ý đến Điều khoản 8 — điều khoản bảo vệ nhân quyền và quyền độc lập lao động tuyệt đối của người thụ hưởng. Bản thỏa thuận này nêu rõ: Bên B — tức cô Lê Thu Hà — duy trì quyền tự chủ chuyên môn hoàn toàn trong mọi công việc tại tập đoàn, không chịu bất kỳ sự chi phối nào về mặt cảm xúc hay quan hệ cá nhân ngoài luồng. Cô Hà có toàn quyền đơn phương chấm dứt hợp đồng vô điều kiện, không phải bồi hoàn bất kỳ chi phí nào nếu phát hiện bên A có dấu hiệu lạm quyền, xâm phạm phẩm giá cá nhân, hoặc can thiệp thô bạo vào đời sống riêng tư. Thỏa thuận này được thiết kế không phải để mua bán hay áp đặt sự phục tùng, mà là một cơ chế phòng vệ pháp lý tối đa nhằm bảo vệ một nhân sự tài năng đang ở vào thế yếu trước những biến cố nghiệt ngã của gia đình!”

Mai Phương bấm phím chuyển slide. Màn hình lớn lập tức chuyển sang một biểu đồ phân tích kỹ thuật số chuyên sâu với các dải tần sóng âm màu xanh lục và trục thời gian thực (metadata) chi tiết của đoạn video mười lăm giây quay tại ban công penthouse Đà Nẵng — đoạn clip mà chỉ vài tiếng trước đã bị biến thành vũ khí hạ nhục nhân phẩm của Thu Hà, gán cho cô cái mác quyến rũ người thừa kế trong đêm mưa bão.

“Đây là bản kết luận giám định thời gian số và cấu trúc tệp tin của Phân viện Khoa học Hình sự thuộc Bộ Công an, được ban hành cách đây đúng bốn mươi lăm phút,” Mai Phương dõng dạc tuyên bố, từng lời nói tựa như một bản cáo trạng không thể chối cãi. “Đoạn băng gốc thu được từ camera hành trình của căn hộ đối diện có tổng thời lượng là ba phút hai mươi giây, ghi lại toàn bộ cuộc tranh luận nảy lửa và căng thẳng về mô hình chiết khấu dòng tiền DCF của đề án Sơn Trà. Những kẻ đứng sau chiến dịch truyền thông bẩn đã dùng phần mềm cắt gọt có chủ đích, chỉ trích xuất đúng mười lăm giây khi cô Hà bị trượt chân do sàn ướt và được ông Huy đỡ lấy, dùng hiệu ứng tiêu cự tele nén không gian để tạo cảm giác gần gũi thân mật ngoài ý muốn. Tệ hại hơn, chúng đã lọc bỏ toàn bộ phần âm thanh đối thoại chuyên môn và lồng ghép tạp âm giả mạo để bóp méo hoàn toàn bản chất sự việc. Đây là hành vi vu khống trắng trợn, có dấu hiệu cấu thành tội phạm hình sự nhằm hủy hoại danh dự của một người lao động vô tội!”

Phía sau cánh gà sân khấu, nép mình dưới bóng râm của tấm rèm nhung đỏ sẫm dày cộp, Lê Thu Hà siết chặt hai bàn tay trước ngực. Mười đầu ngón tay cô bấu chặt vào tà áo sơ mi lụa trắng đến mức trắng bệch. Những giọt nước mắt kìm nén suốt từ rạng sáng đến giờ rốt cuộc cũng vỡ òa, lăn dài trên đôi gò má tái nhợt nhưng thanh tú. Từng lời giải thích, từng con số, từng dòng điều khoản pháp lý phát ra từ loa phóng thanh không chỉ là bằng chứng giải tội, mà giống như một dòng nước mát lành tưới thẳng vào tâm can đang rỉ máu của cô. Lồng ngực cô như trút bỏ được tảng đá ngàn cân đã đè nặng suốt những tháng ngày sống trong lo sợ, nhục nhã và tủi hờn. Cô không phải là kẻ đào mỏ, không phải là món hàng trao đổi, và những nỗ lực lao động cật lực thâu đêm suốt sáng của cô cuối cùng đã được trả lại tên gọi chân chính của nó.

Trên bục chủ tọa, Đặng Quốc Vinh đứng chao đảo. Mồ hôi lạnh túa ra như suối, làm ướt đẫm cả phần lưng và cổ áo sơ mi may đo đắt tiền. Cà vạt lụa Hermes dường như đang thắt nghẹn lấy khí quản khiến ông ta thở dốc từng cơn. Nhìn thấy cục diện xoay chuyển ngoài tầm kiểm soát, Vinh nghiến răng ken két, hai bàn tay bám chặt vào mép bục gỗ đến mức nổi gân xanh, ông ta giật lấy micro, gào lên bằng một giọng khàn đặc, tuyệt vọng:

“Ngụy biện! Toàn là trò xảo ngôn của lũ luật sư đánh thuê! Dù các người có vẽ ra bản hợp đồng hợp pháp thì ai đứng ra chứng minh đoạn video kia bị cắt ghép bởi người của tôi? Ai chứng minh tài liệu nội bộ rò rỉ là do bị hãm hại chứ không phải do chính cô ả tuồn ra để tống tiền tập đoàn? Tất cả mớ bằng chứng này chỉ là màn kịch giả tạo, là trò tung hỏa mù do luật sư của Đặng Quốc Huy dựng lên trong cơn cùng quẫn mà thôi!”

“Tôi chứng minh!”

Một giọng nói the thé, the thé và run rẩy tột cùng vang lên từ phía cánh cửa hông chuyên dụng dành cho nhân viên kỹ thuật.

Cánh cửa kim loại nặng nề bật mở toang, đập mạnh vào vách tường tạo nên một tiếng *rầm* khô khốc.

Hai nhân viên an ninh to lớn của tòa nhà cùng một cán bộ điều tra mặc sắc phục áp giải một người đàn ông bước vào. Người đó không ai khác chính là Bùi Thành Phúc — viên trợ lý đắc lực, cánh tay mặt nắm giữ toàn bộ bí mật tác chiến suốt bảy năm qua của Đặng Quốc Vinh. Nhưng lúc này, Phúc không còn vẻ ngạo mạn, chải chuốt thường ngày. Đầu tóc gã rối bù bết dính mồ hôi, chiếc áo vest xám đắt giá xộc xệch, vạt áo tuột khỏi thắt lưng, và đôi mắt gã đỏ ngầu những tia máu, tròng mắt dại đi vì hoảng loạn tột độ.

Nhìn thấy Phúc xuất hiện trong vòng vây của lực lượng an ninh, Đặng Quốc Vinh như bị một luồng sét giáng thẳng qua đỉnh đầu. Toàn thân ông ta run lên bần bật, lảo đảo lùi lại nửa bước, đầu gối va mạnh vào chân chiếc ghế xoay bọc da phía sau:

“Phúc... Cậu... Sao cậu lại ở đây? Không phải lúc này cậu đang ngồi trên chuyến bay đi Singapore từ Tân Sơn Nhất rồi sao...”

“Tôi không thể đi được nữa rồi, thưa bác Vinh! Hết đường rồi!” Phúc suy sụp hoàn toàn. Vừa bước đến chân bậc tam cấp dẫn lên bục chủ tọa, hai đầu gối gã nhũn ra như bún, quỳ sụp xuống mặt sàn đá hoa cương lạnh buốt. Hai bàn tay gã run lẩy bẩy ôm lấy đầu, giọng nói nghẹn ngào vỡ vụn trong tiếng khóc tuyệt vọng của một kẻ biết mình đã rơi vào ngõ cụt. “Tất cả các tài khoản thanh toán hải ngoại của tôi ở quần đảo Cayman và Ngân hàng Quốc tế Singapore đã bị lệnh phong tỏa khẩn cấp của Cảnh sát Kinh tế khóa chặt từ mười hai giờ trưa nay... Lệnh cấm xuất cảnh đặc biệt đối với tôi đã kích hoạt trên toàn quốc từ lúc mười một giờ... Tôi bị giữ lại ngay tại cửa kiểm soát an ninh quốc tế! Bác Vinh... tôi không muốn ngồi tù mười lăm năm thay cho bác! Tôi không muốn chết rục xương trong trại giam!”

Viên cán bộ điều tra đi cùng bước lên trước, đặt một chiếc hộp kim loại chống sốc màu xám bạc có khóa bảo mật lên mặt bàn của thư ký đoàn.

“Đối tượng Bùi Thành Phúc đã tự nguyện ra đầu thú, ký vào biên bản khai báo thành khẩn và giao nộp toàn bộ phương tiện điện tử cùng công cụ phạm tội cho Cơ quan Điều tra,” cán bộ công an dõng dạc tuyên bố trước hội trường, giọng nói đanh thép vang vọng khắp không gian rộng lớn.

Phúc ngẩng khuôn mặt nhợt nhạt đầm đìa nước mắt, run rẩy giơ cánh tay khẳng khiu chỉ thẳng lên bục chủ tọa, hướng thẳng vào Đặng Quốc Vinh:

“Toàn bộ mọi chuyện... từ đầu đến cuối đều do một tay ông Đặng Quốc Vinh lên kế hoạch và trực tiếp chỉ đạo tôi thực hiện! Chiếc ổ cứng SSD và chiếc USB màu bạc trong chiếc hộp kia chứa đầy đủ hơn bốn mươi tệp ghi âm các cuộc gọi nội bộ và tin nhắn mã hóa giữa tôi và ông ta! Chính ông Vinh đã đích thân rút một trăm năm mươi triệu đồng tiền mặt từ quỹ riêng, đưa cho tôi để thuê nhóm tin tặc ngầm tại khu vực Quận 7. Chúng tôi đã tiến hành quét lỗ hổng bảo mật, xâm nhập trái phép vào máy chủ văn phòng luật sư Trịnh Mai Phương vào đúng một giờ mười lăm phút trưa thứ Năm tuần trước để đánh cắp bản phụ lục viện phí! Và cũng chính ông ta đã ra lệnh cho tôi thiết lập mạng lưới năm ngàn tài khoản botnet ảo, đồng loạt phát tán tệp tin PDF đã qua chỉnh sửa lên các diễn đàn tài chính vào đúng sáu giờ sáng nay, mục đích là tạo áp lực dư luận để đánh sập vị thế của anh Huy trước khi phiên họp HĐQT bất thường diễn ra!”

Một làn sóng phẫn nộ bùng nổ dữ dội khắp khán phòng. Tiếng ghế xô đẩy, tiếng đập bàn, tiếng la ó từ các cổ đông kỳ cựu vang lên không ngớt. Đặng Quốc Vinh hoảng loạn đến mất trí, ông ta chồm người qua bục gỗ, ngón tay run rẩy chỉ vào mặt thuộc cấp, gào thét như một kẻ điên loạn:

“Nói láo! Mày là đồ phản trắc! Mày ngậm máu phun người! Mày nhận bao nhiêu tiền bẩn của thằng Huy để quay lại cắn tao? Bảo vệ, lôi cổ nó ra ngoài ngay lập tức!”

“Tôi có đầy đủ bằng chứng đối chiếu không thể chối cãi!” Phúc gào lên át cả tiếng quát của Vinh, giọng gã lạc đi trong cơn run rẩy cùng cực. “Trong máy tính của tôi còn nguyên vẹn file ghi âm cuộc gọi lúc mười một giờ đêm qua! Chính ông chỉ đạo tôi chi tiền gài một phóng viên biến chất của trang Thị trường Tài chính vào dạ tiệc White Palace để đặt câu hỏi gài bẫy, công kích trực diện cô Lê Thu Hà! Mục đích của ông là dồn cô Hà vào bước đường cùng, biến cô ấy thành tâm điểm của sự sỉ nhục để anh Huy mất bình tĩnh, nhằm kích động anh Huy ra tay ẩu đả trước mặt toàn thể giới thượng lưu và trước mặt ông nội! Thậm chí... tôi còn giữ nguyên vẹn nhật ký điều phối kỹ thuật số của thiết bị định vị GPS OBD-II gắn lén dưới gầm chiếc Mercedes công vụ đưa anh Huy và cô Hà đi công tác Đà Nẵng... Lệnh xuất kho thiết bị và chi phí thuê người theo dõi đều mang chữ ký duyệt chi ngân sách nội bộ của chính ông!”

Từng lời khai của Bùi Thành Phúc tựa như những nhát búa tạ giáng liên tiếp vào tham vọng quyền lực mà Đặng Quốc Vinh đã dày công toan tính suốt nhiều năm qua. Dưới hàng ghế đại biểu, các cổ đông trung lập từng dao động trước đó giờ đây đồng loạt đứng bật dậy. Những ánh mắt từng nhìn Huy đầy nghi ngờ giờ chuyển thành sự khinh bỉ tột cùng dành cho người đàn ông đang đứng chết trân trên bục chủ tọa. Sự đê tiện, thủ đoạn hạ đẳng và sự tàn nhẫn không chừa một thủ đoạn nào nhằm hãm hại chính cháu ruột và nhân viên dưới quyền của Vinh đã bị phơi bày trần trụi dưới ánh sáng ban ngày.

Thế nhưng, cơn ác mộng của Đặng Quốc Vinh vẫn chưa dừng lại ở đó. Vòng vây công lý dường như đã được giăng sẵn từ mọi hướng, chỉ chờ đợi thời khắc chín muồi để khép lại.

Từ hàng ghế khách mời danh dự phía cánh tả, hai bóng dáng thanh mảnh nhưng toát lên vẻ uy quyền đồng thời đứng dậy.

Nguyễn Gia Linh trong bộ vest đen cắt may tinh xảo của một nữ doanh nhân kế nghiệp bản lĩnh, bước đi song song cùng Đặng Bảo Trâm. Trên tay Trâm là chiếc USB titan bảo mật vân tay thế hệ mới nhất, còn Gia Linh ôm chặt một tập hồ sơ dày cộm mang dấu niêm phong bảo mật của Tập đoàn Bán lẻ Đại Nam.

Hai người phụ nữ trẻ tuổi sải bước thẳng lên trung tâm sân khấu, tạo thành một gọng kìm công lý kiên cố, khóa chặt mọi đường thoái lui của Đặng Quốc Vinh.

Đặng Bảo Trâm bước lên trước micro phụ, ánh mắt cô nhìn thẳng vào người bác ruột mà cô từng mù quáng nể sợ bấy lâu nay. Giọng cô vang lên dõng dạc, vừa phẫn uất, vừa đau xót nhưng tràn đầy sự kiên định:

“Tôi, Đặng Bảo Trâm, với tư cách là chuyên viên phân tích rủi ro chiến lược kiêm thành viên Ban Kiểm soát nội bộ Tập đoàn Đặng Gia, xin chính thức đệ trình lên Hội đồng Quản trị bản báo cáo kiểm toán độc lập về toàn bộ chuỗi sai phạm tài chính kéo dài bốn năm qua tại các dự án Nam Sài Gòn và phân khu nghỉ dưỡng cao cấp Sơn Trà. Tổng số tiền hơn bốn trăm hai mươi tỷ đồng từ ngân sách mua sắm trang thiết bị vật tư xây dựng đã bị bòn rút một cách có hệ thống thông qua các hợp đồng chỉ định thầu khống cho Công ty Cổ phần Đầu tư Phát triển Thái Bình Dương. Đây thực chất là một pháp nhân sân sau do Bùi Thành Phúc đứng tên đại diện pháp luật, nhưng người thụ hưởng dòng tiền cuối cùng thông qua các tài khoản ngầm tại Cayman không ai khác chính là ông Đặng Quốc Vinh!”

Cả hội trường như nổ tung sau con số khủng khiếp ấy. Tiếng xì xào biến thành những tiếng gầm gừ phẫn nộ thực sự. Một vị cổ đông lớn tuổi, tóc bạc phơ, người từng cùng thân phụ Đặng Minh Thành vào sinh ra tử lập nên nền móng tập đoàn, đập mạnh lòng bàn tay xuống mặt bàn gỗ nghe một tiếng *chát* chói tai:

“Bốn trăm hai mươi tỷ đồng?! Rút ruột công ty một cách trắng trợn và tàn bạo đến mức này sao? Đặng Quốc Vinh, anh đối xử với mồ hôi nước mắt của hàng ngàn cán bộ nhân viên và cổ đông chúng tôi như thế này sao?!”

Ngay lúc đó, Nguyễn Gia Linh bước lên một bước, tiếp lời bằng chất giọng trong trẻo, đĩnh đạc và mang đầy sức nặng của người đại diện một tập đoàn bán lẻ hàng đầu:

“Thay mặt Ban Lãnh đạo Tập đoàn Bán lẻ Đại Nam, tôi xin chính thức nộp lên Ban Kiểm soát toàn bộ chuỗi email giao dịch ngoại giao cùng băng ghi âm cuộc họp kín giữa ông Đặng Quốc Vinh và cha tôi diễn ra vào tháng trước. Trong các tài liệu này, ông Vinh đã trắng trợn mang gói thầu cung ứng độc quyền trị giá bốn trăm tỷ đồng của dự án Sơn Trà ra làm vật trao đổi, ép buộc gia đình tôi phải chấp thuận một cuộc hôn nhân thương mại mang tính liên minh chính trị giữa tôi và anh Đặng Quốc Huy. Mục đích tối hậu của ông ta là đổi lấy mười lăm phần trăm quyền biểu quyết của Đại Nam tại phiên họp Đại hội đồng Cổ đông bất thường hôm nay nhằm phế truất chức vụ của anh Huy. Ngay khi phát hiện ra bản chất thao túng, trục lợi và lừa dối dơ bẩn này, cha tôi và Hội đồng Quản trị Đại Nam đã quyết định chấm dứt vĩnh viễn mọi đàm phán ngầm, đồng thời rút toàn bộ sự ủng hộ đối với phe cánh của ông Vinh!”

Gia Linh quay phắt sang nhìn Đặng Quốc Vinh, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười khinh miệt lạnh buốt:

“Ông luôn miệng rêu rao rằng anh Huy làm suy đồi đạo đức gia tộc vì một bản hợp đồng bảo trợ nhân đạo hợp pháp, trong khi chính bản thân ông lại đang tâm biến cuộc hôn nhân của con cháu mình thành một món hàng mặc cả để che đậy cho đường dây tham nhũng nghìn tỷ. Vậy tôi xin hỏi ông, và xin hỏi toàn thể quý vị ở đây: Rốt cuộc ai mới thực sự là kẻ làm ô uế thanh danh của dòng họ Đặng?”

Bị dồn vào chân tường, toàn bộ âm mưu đen tối bị lột trần từng lớp một trước ánh mắt chứng kiến của hàng trăm con người và các ống kính báo chí, Đặng Quốc Vinh hoàn toàn mất hết nhân dạng của một nhà quản trị cấp cao. Hai mắt ông ta vằn lên những tia máu đỏ lòm, hàm răng nghiến chặt trèo trẹo. Trong cơn điên loạn tột cùng, ông ta vung tay gạt phăng toàn bộ chồng hồ sơ trên bàn chủ tọa, khiến hàng trăm trang giấy bay tung tóe khắp sàn nhà, rồi gầm thét như một con thú hoang bị dính bẫy tử thần:

“Vô giá trị! Toàn bộ mớ giấy lộn này không có bất kỳ giá trị pháp lý nào hết! Chủ tịch Đặng Minh Thành hiện đang hôn mê sâu trong phòng chăm sóc đặc biệt tại bệnh viện, sinh tử chưa rõ! Theo Điều lệ công ty, trong thời gian Chủ tịch vắng mặt, tôi là Phó Chủ tịch lâm thời nắm giữ quyền điều hành tối cao và quyền quyết định tuyệt đối! Tôi tuyên bố không công nhận bất kỳ báo cáo kiểm toán, bất kỳ đơn từ tố cáo hay bất kỳ cuộc bỏ phiếu bất tín nhiệm nào trong ngày hôm nay! Lực lượng an ninh đâu, lập tức giải tán cuộc họp này cho tôi! Đuổi hết bọn chúng ra ngoài!”

“Ai cho phép anh giải tán?”

Một giọng nói trầm hùng, sang sảng và uy nghiêm như sấm rền bất thần vang lên từ phía cuối hành lang sảnh chính, xuyên thẳng qua cánh cửa đại sảnh đang mở toang.

Toàn bộ hội trường bàng hoàng quay ngoắt lại. Không khí trong phòng dường như ngưng kết lại trong tích tắc.

Tiếng gậy chống bịt đồng chạm xuống mặt sàn đá hoa cương từng nhịp vững chãi, nặng nề và dứt khoát:

*Cộp... cộp... cộp...*

Ở ngưỡng cửa lớn ngập tràn ánh sáng của sảnh tầng mười tám, một bóng hình quen thuộc sừng sững xuất hiện.

Đặng Minh Thành!

Vị Chủ tịch sáng lập huyền thoại của Tập đoàn Đặng Gia không hề nằm thoi thóp trên giường bệnh với ống thở và dây truyền chằng chịt như những tin đồn thất thiệt ác ý lan truyền suốt sáng nay. Ông mặc một bộ âu phục màu xám tro cắt may thủ công vừa vặn đến từng đường kim mũi chỉ, mái tóc bạc trắng được chải chuốt gọn gàng về phía sau, để lộ vầng trán cao rộng đầy cương nghị. Sắc mặt ông hồng hào, phong thái đĩnh đạc phi thường, và đôi mắt phượng quắc thước sáng ngời quyền uy tối thượng của một bậc đế vương thương trường. Đi ngay sát bên cạnh ông là Giáo sư Trần Đình Khang — chuyên gia tim mạch hàng đầu — cùng đoàn trợ lý y tế cao cấp trong trang phục blouse trắng trang nghiêm.

Sự xuất hiện đột ngột và hiên ngang của người đàn ông quyền lực nhất gia tộc họ Đặng tựa như một phép màu chấn động khiến toàn bộ hội trường nín thở. Hàng trăm con người, từ các thành viên Hội đồng Quản trị, các cổ đông lớn nhỏ, cho đến các phóng viên báo chí đồng loạt đứng bật dậy khỏi ghế như một phản xạ tự nhiên trước uy quyền tối thượng.

“Chủ... Chủ tịch Đặng Minh Thành!”

“Ông cụ đã hoàn toàn hồi phục rồi!”

Đặng Quốc Vinh nhìn thấy cha ruột của mình bước đi vững vàng từng bước bằng chính đôi chân của ông, sắc mặt ông ta lập tức chuyển từ tím tái sang xám ngoét như tro tàn của người chết. Chiếc micro kim loại trên tay ông ta run rẩy rồi rơi tuột xuống sàn gỗ, tạo nên một tiếng rít chói tai xé toang không gian qua hệ thống âm thanh.

Huy đứng ở bục phía dưới, ánh mắt nhìn thấy bóng dáng ông nội bình an vô sự tiến vào, đôi bờ vai vốn căng cứng như dây đàn suốt bao ngày qua rốt cuộc cũng khẽ run rẩy. Anh siết chặt bàn tay phải đang quấn băng trắng — nơi vết thương bị mảnh thủy tinh cứa rách đêm qua vẫn còn nhức nhối — và thở phào ra một hơi dài, trút bỏ hoàn toàn gánh nặng ngàn cân đang đè nặng lên số phận của mình và những người anh yêu thương.

Ông Đặng Minh Thành chống gậy bước từng bước chậm rãi nhưng đầy uy lực đi dọc lối đi trải thảm đỏ giữa hội trường. Mọi người tự động dạt sang hai bên, cúi đầu nghiêng mình kính cẩn. Khi đi ngang qua góc rèm nhung cánh gà nơi Lê Thu Hà đang nép mình đứng lặng, bước chân của vị Chủ tịch lão thành thoáng dừng lại nửa nhịp.

Ông nghiêng đầu sang, ánh mắt sắc sảo thường ngày bỗng chùng xuống, trở nên vô cùng ấm áp và hiền từ khi nhìn sâu vào đôi mắt ngập nước, hoe đỏ của Hà. Ông khẽ mỉm cười, một nụ cười bao dung đầy thấu hiểu, rồi gật đầu nhẹ một cái đầy trìu mến. Cử chỉ ấy như một lời nhắn nhủ không lời nhưng chan chứa ân tình: *“Cháu gái, vất vả cho cháu suốt những ngày qua rồi. Hãy yên tâm, từ giờ phút này, hãy để ông nội lo phần còn lại.”*

Hà nghẹn ngào, đưa cả hai bàn tay lên che chặt miệng để ngăn tiếng nấc nghẹn ngào bật ra. Nước mắt cô tuôn rơi lã chã, làm ướt đẫm những ngón tay, nhưng lần này không còn là những giọt nước mắt của sự tủi hờn hay uất ức, mà là những giọt nước mắt của sự nhẹ nhõm, biết ơn và thanh thản vô bờ.

Ông Thành tiếp tục sải bước lên bục chủ tọa cao nhất. Ông đứng thẳng lưng trước bục phát biểu trung tâm, vung tay dứt khoát gạt phăng chiếc ghế da sang một bên, kiên quyết đứng thẳng mà không cần bất kỳ sự nâng đỡ nào.

Ánh mắt già nua nhưng sắc sảo như chim ưng của ông quét qua một lượt khắp khán phòng rộng lớn, rồi dừng lại ghim chặt trên gương mặt đang co rúm, méo mó vì hoảng sợ của đứa con trai cả:

“Đặng Quốc Vinh. Anh nghĩ rằng tôi đã già lẩm cẩm, nghĩ rằng tôi đã nhắm mắt xuôi tay trên giường bệnh thật rồi, để anh mặc sức biến cơ nghiệp mấy mươi năm xương máu của nhà họ Đặng thành cái ổ tham nhũng bẩn thỉu và sới bạc quyền lực của riêng anh sao?”

“Ba... Ba... Ba nghe con giải thích đã...” Vinh lắp bắp, hai đầu gối run rẩy đến mức không còn chống đỡ nổi sức nặng cơ thể, chực quỵ xuống sàn. “Tất cả những chuyện này... tất cả là do thằng Huy gài bẫy con... Con làm mọi việc cũng chỉ vì muốn bảo vệ sự sống còn và quyền lợi tối cao của tập đoàn mà thôi...”

“Im miệng ngay!” Ông Thành gõ mạnh đầu bịt đồng của chiếc gậy chống xuống sàn gỗ phát ra một tiếng *đoàng* đanh gọn và chấn động, tựa như một phát súng lệnh khiến cả hội trường rùng mình im bặt. “Sáu tháng qua, tôi nằm trên giường bệnh dưỡng bệnh, nhưng mắt tôi không mù, tai tôi không điếc! Toàn bộ chứng cứ kiểm toán độc lập về Công ty Thái Bình Dương, toàn bộ đường dây rửa tiền bẩn chảy qua các tài khoản ngầm tại Cayman... anh tưởng ai là người phát hiện ra? Chính tôi là người đã bí mật ký lệnh ủy thác đặc biệt cho ban thanh tra quốc tế thu thập từng tài liệu một từ nửa năm trước!”

Nói rồi, ông Thành từ tốn đưa tay vào túi áo ngực của bộ âu phục, rút ra một chiếc thẻ titan bảo mật tối cao màu xám mờ — chiếc thẻ song sinh hoàn hảo với chiếc thẻ mà ông đã trao tận tay cho Huy tại phòng bệnh vào chiều hôm trước:

“Tôi đã cho anh cơ hội cuối cùng. Suốt những tháng ngày qua, tôi chờ đợi một sự hối cải, một hành động dừng tay lại từ đứa con trai mà tôi từng kỳ vọng. Nhưng lòng tham vô đáy và sự đê hèn của anh không những không có điểm dừng, mà anh còn đang tâm dùng những thủ đoạn bẩn thỉu, mạt hạng nhất để chà đạp lên danh dự, nhân phẩm của một người con gái lương thiện — người đã không quản hiểm nguy, không sợ liên lụy để mở đường thở cứu mạng già này thoát khỏi lưỡi hái tử thần giữa đêm dạ tiệc bão bùng!”

Cả hội trường lặng đi trong niềm xúc động sâu sắc. Những lời nói từ đáy lòng của vị Chủ tịch sáng lập như một lời minh định đanh thép nhất cho phẩm giá của Thu Hà.

Ông Thành dời mắt khỏi Vinh, quay sang nhìn thẳng vào các thành viên Hội đồng Quản trị đang ngồi ở dãy bàn đầu:

“Thưa toàn thể các cổ đông và các thành viên Hội đồng Quản trị! Với tư cách là Chủ tịch sáng lập nắm giữ năm mươi mốt phần trăm quyền biểu quyết chi phối tuyệt đối của gia tộc họ Đặng, tôi chính thức ban hành nghị quyết khẩn cấp có hiệu lực ngay tức thì: Bãi nhiệm toàn bộ tư cách thành viên Hội đồng Quản trị, tước bỏ vĩnh viễn mọi chức danh điều hành, quản trị của ông Đặng Quốc Vinh kể từ thời điểm này!”

Ông Thành dừng lại một nhịp, đưa ánh mắt nghiêm nghị nhìn sang hai cán bộ điều tra kinh tế đang đứng nghiêm trang chờ lệnh bên dưới:

“Đồng thời, Tập đoàn Đặng Gia chính thức chuyển giao toàn bộ hồ sơ chứng cứ sai phạm kinh tế trị giá bốn trăm hai mươi tỷ đồng, cùng toàn bộ tệp tin vi phạm hình sự về an ninh mạng của ông Đặng Quốc Vinh và Bùi Thành Phúc sang Cơ quan Cảnh sát điều tra Bộ Công an để tiến hành khởi tố vụ án, khởi tố bị can theo đúng quy định nghiêm minh của pháp luật!”

Một tràng pháo tay rầm rộ, vang dội như sấm dậy lập tức bùng nổ khắp khán phòng tầng mười tám. Tiếng vỗ tay của sự giải tỏa, của niềm tin được phục hồi lan tỏa từ hàng ghế cổ đông, lan sang khu vực báo chí, và vang dội khắp các hành lang bên ngoài.

Hai cán bộ điều tra kinh tế lập tức bước thẳng lên bục chủ tọa. Một chiếc còng số tám bằng thép sáng loáng được rút ra khỏi bao da kèm theo quyết định tố tụng khẩn cấp:

“Ông Đặng Quốc Vinh, mời ông đi cùng chúng tôi về trụ sở Cơ quan Cảnh sát điều tra để làm rõ các hành vi vi phạm pháp luật về quản lý kinh tế và vu khống, bôi nhọ công dân.”

Đặng Quốc Vinh hoàn toàn sụp đổ. Đôi mắt ông ta dại đi, hai chân nhũn ra không còn chút sức lực nào để tự đứng vững trên đôi giày da bóng lộn. Hai nhân viên an ninh tòa nhà phải tiến tới, xốc nách lôi ông ta đi dọc theo lối đi giữa hội trường. Khi cánh cửa lớn tầng mười tám mở toang, hàng chục ánh đèn flash chớp sáng liên hồi từ các ống kính báo chí rọi thẳng vào gương mặt cúi gục, méo xệch và thảm hại của kẻ từng nuôi mộng thâu tóm toàn bộ đế chế Đặng Gia bằng những mưu đồ đen tối.

Sau khi bóng dáng của phe cánh Đặng Quốc Vinh hoàn toàn biến mất sau cánh cửa thang máy chuyên dụng, không khí trong hội trường dần lấy lại sự trật tự, trang nghiêm và quy củ vốn có của một tập đoàn hàng đầu.

Ông Đặng Minh Thành cầm lấy chiếc micro trên bàn, giọng ông trầm ấm nhưng vang vọng, hướng mắt về phía Ban Giám đốc và các cổ đông:

“Những kẻ sâu mọt đục khoét đã bị loại bỏ. Bây giờ, chúng ta sẽ cùng nhau giải quyết vấn đề quan trọng nhất, thiêng liêng nhất của ngày hôm nay — trả lại danh dự, công lý và sự tôn nghiêm nghề nghiệp cho chính nhân viên của chúng ta.”

Nhận được ánh mắt khuyến khích của Chủ tịch, Vũ Đức Tuấn — Trưởng phòng Marketing — lập tức đứng dậy khỏi hàng ghế nhân sự, chỉnh lại trang phục rồi dõng dạc cất lời:

“Kính thưa Chủ tịch, kính thưa Hội đồng Quản trị và toàn thể quý vị cổ đông! Tôi xin đại diện cho tập thể mười tám nhân sự Phòng Marketing đệ trình văn bản kiến nghị khẩn cấp: Yêu cầu bãi bỏ hoàn toàn quyết định tạm đình chỉ công tác đối với chuyên viên chiến lược Lê Thu Hà. Toàn bộ dữ liệu nghiệm thu hệ thống ERP, lịch sử đóng góp tệp tin số và các chỉ số đo lường độc lập từ các đối tác truyền thông quốc tế đã chứng minh rõ ràng: Đề án ‘Hơi Thở Sơn Trà’ hoàn toàn do cô Lê Thu Hà độc lập sáng tạo, đạt hiệu quả chuyển đổi thương mại kỷ lục mà không nhận bất kỳ sự ưu ái hay can thiệp bất minh nào từ ban lãnh đạo. Việc cô Hà bị vu khống, bôi nhọ và đình chỉ công tác trong những ngày qua là một sự bất công nghiêm trọng đối với quyền lợi của người lao động chân chính!”

Ông Đặng Minh Thành khẽ gật đầu tán thành, ánh mắt lộ rõ vẻ hài lòng trước tinh thần đoàn kết của đội ngũ nhân sự trẻ. Ông giơ tay lên lấy ý kiến biểu quyết:

“Tôi hoàn toàn đồng ý với ý kiến của Phòng Marketing. Tôi đề nghị Hội đồng Quản trị tiến hành biểu quyết công khai ngay tại chỗ: Thứ nhất, hủy bỏ hoàn toàn quyết định tạm đình chỉ công tác đối với cô Lê Thu Hà. Thứ hai, Tập đoàn Đặng Gia có trách nhiệm phát hành thông cáo báo chí chính thức trên toàn bộ các phương tiện truyền thông đại chúng trong vòng mười hai giờ tới, công khai xin lỗi cô Lê Thu Hà về sự cố thông tin sai lệch vừa qua, phục hồi toàn bộ quyền lợi, chế độ và danh dự nghề nghiệp cho cô. Và thứ ba, Hội đồng Quản trị chính thức bổ nhiệm cô Lê Thu Hà trở lại dẫn dắt chiến dịch trọng điểm ‘Hơi Thở Sơn Trà’ với tư cách Giám đốc Sáng tạo dự án!”

“Tôi hoàn toàn đồng ý!”

“Tôi tán thành tuyệt đối!”

Từng cánh tay của các thành viên Hội đồng Quản trị đồng loạt giơ cao lên không trung. Không một cánh tay nào hạ xuống, không một lá phiếu chống hay phiếu trắng nào xuất hiện. Một trăm phần trăm sự tán thành tuyệt đối.

Một lần nữa, tiếng vỗ tay rầm rộ như sấm rền lại tràn ngập khắp khán phòng tầng mười tám, kéo dài không dứt.

Ngọc Lan đứng bên cạnh Hà phía sau rèm nhung, không kìm được niềm xúc động tột cùng, cô òa khóc nức nở rồi lao tới ôm chầm lấy người bạn thân của mình:

“Hà ơi! Cậu làm được rồi! Mọi người đã thấy hết rồi! Sự thật đã sáng tỏ rồi, cậu hoàn toàn trong sạch rồi!”

Được sự khích lệ của Tuấn và cái ôm ấm áp của Lan, Hà chậm rãi bước ra khỏi bóng tối của tấm rèm nhung, từng bước tiến vào giữa ánh sáng rực rỡ của dàn đèn chùm pha lê trong hội trường. Hàng trăm ánh mắt hướng về cô gái nhỏ bé trong bộ trang phục công sở giản dị giờ đây không còn một chút nghi kỵ, săm soi hay miệt thị nào. Thay vào đó là sự ngưỡng mộ, nể phục trước bản lĩnh kiên cường, và cả những ánh nhìn hối lỗi chân thành từ những người từng vội vàng phán xét cô.

Huy đứng đó, cách cô chỉ chừng bốn bước chân.

Dưới ánh sáng lung linh của hội trường lớn, hai ánh mắt họ tìm thấy nhau. Giữa không gian rộng lớn đầy ắp tiếng vỗ tay và lời chúc tụng, thế giới dường như chỉ còn lại hai người. Khoảng cách giữa họ lúc này không còn bị ngăn cách bởi bản hợp đồng ủy thác lạnh lùng, không còn bị trói buộc bởi mười hai điều khoản duy lý nghiêm ngặt, và cũng không còn bóng ma của những toan tính quyền lực gia tộc đè nặng.

Bàn tay phải của Huy quấn băng trắng vẫn còn vương chút vệt máu khô từ vết thương đêm qua, nhưng ánh mắt anh nhìn cô lại dịu dàng, ấm áp và đong đầy yêu thương hơn bất cứ lúc nào hết. Đó là ánh mắt của sự giải thoát, của niềm tự hào kiêu hãnh và tình cảm sâu thẳm mà anh đã sẵn sàng đánh đổi cả gia sản, tiền đồ và danh dự cá nhân để chở che cho cô đến cùng.

Hà mỉm cười qua làn nước mắt long lanh. Đó là một nụ cười rạng rỡ, trong trẻo và thanh thản nhất kể từ ngày cô đặt chân bước vào tòa nhà kính chọc trời này.

Buổi họp báo bất thường khép lại trong sự hân hoan và nhẹ nhõm tột cùng của toàn thể cán bộ nhân viên tập đoàn. Bản thông cáo báo chí chính thức được bộ phận truyền thông phát đi khẩn cấp ngay đầu giờ chiều, lập tức được các trang báo mạng và truyền hình đồng loạt đưa tin đậm nét. Cơn bão truyền thông đen trên mạng xã hội bị quét sạch không còn một dấu vết, trả lại sự trong sạch và danh dự tuyệt đối cho cô gái nhỏ bé kiên cường.

Chiều muộn hôm ấy, cơn mưa rào dai dẳng đầu mùa của Sài Gòn bất chợt tạnh hẳn. Những đám mây đen nặng trĩu trôi dạt về phía chân trời xa, nhường chỗ cho một bầu trời trong vắt, ánh lên sắc hoàng hôn vàng cam ấm áp và rực rỡ lạ thường bao phủ khắp các ngọn tháp hoa lệ của thành phố.

Khu vực làm việc của Phòng Marketing tại tầng mười hai đã vắng bóng người. Sau một ngày dài trải qua những biến động dữ dội về tâm lý, mọi người đều đã ra về sớm theo lệnh của ban giám đốc để nghỉ ngơi.

Lê Thu Hà chậm rãi bước về phía góc bàn làm việc quen thuộc cạnh cửa sổ lớn của mình. Chiếc thùng carton đựng đồ dùng cá nhân mà cô từng ngậm ngùi thu dọn trong cay đắng và nước mắt vào chiều hôm qua, giờ đây đã được dỡ ra. Từng cuốn sổ tay ghi chép ý tưởng, từng chiếc bút dạ quang, và chiếc chặn giấy pha lê hình ngọn hải đăng đều được xếp lại ngay ngắn, thẳng thớm trên mặt bàn gỗ sáng màu.

Chậu cây sen đá nhỏ bé nằm ở góc bàn đã được cô tưới nước ướt đẫm, từng phiến lá mọng nước xanh mướt lung linh phản chiếu ánh chiều tà hắt qua khung kính lớn.

Hà đứng tựa lưng vào vách ngăn kính trong suốt, khẽ thở ra một hơi dài thật sâu và thanh thản. Mọi áp lực nghẹt thở, mọi sóng gió nghiệt ngã tưởng chừng như đã có lúc bóp nghẹt cuộc đời cô, đẩy gia đình cô xuống bờ vực thẳm, rốt cuộc đều đã lùi lại phía sau như một cơn ác mộng đã tan biến khi bình minh ló rạng. Em trai cô — Minh An — đang có những bước hồi phục kỳ diệu tại phòng hậu phẫu theo dõi đặc biệt; má cô nơi quê nhà từ nay sẽ không còn phải thức trắng đêm trong nỗi lo sợ những khoản nợ viện phí khổng lồ treo lơ lửng trên đầu; và trên hết, danh dự nghề nghiệp cùng phẩm giá của cô đã được bảo vệ trọn vẹn bằng chính tài năng, sự liêm chính và ý chí kiên cường không chịu khuất phục.

Ánh mắt Hà vô tình lướt qua mảng tường sơn trắng cạnh bảng phân công công việc hàng tuần.

Một làn gió nhẹ từ khe cửa sổ hé mở khẽ thổi vào phòng, làm lay động xấp giấy tờ chiến lược nằm trên bàn làm việc, tạo nên những tiếng xào xạc êm tai.

Tờ lịch bàn bằng gỗ đặt cạnh chậu sen đá đã được lật sang trang mới.

Con số in đậm trên mặt giấy hiển hiện rõ ràng: ngày 31 tháng Tám — ngày bản hợp đồng ủy thác kéo dài tròn ba tháng chính thức hết hiệu lực pháp lý.