Hợp đồng bị phơi bày

Lớp băng niêm phong màu đỏ thắm dán chéo trước cánh cửa gỗ gõ đỏ của Văn phòng Phó Tổng Giám đốc tựa như một vết chém thô bạo rạch toạc vẻ hào nhoáng, tĩnh lặng vốn có của tầng mười tám. Dưới ánh đèn chùm pha lê nhập khẩu rực rỡ, hai dải giấy điều in đậm dòng chữ đen của Ban Pháp chế và Kiểm toán Nội bộ Đặng Gia Group nổi bật một cách tàn nhẫn, thu hút hàng chục ánh mắt tò mò, soi mói đang lén lút nhìn qua những vách kính cách âm mờ ảo.

Mới chỉ bước qua một đêm, toàn bộ trật tự tưởng chừng bất biến tại trụ sở đầu não của Tập đoàn Đặng Gia đã hoàn toàn sụp đổ. Những lời xì xầm to nhỏ như bầy ong vỡ tổ len lỏi qua từng vách ngăn cubicle, từ sảnh thang máy bằng đá cẩm thạch tầng trệt cho tới dãy hành lang hun hút dẫn vào các khối phòng ban chuyên môn. Mỗi bước chân của Lê Thu Hà đi qua đều kéo theo những cái liếc xéo đầy dè bỉu, những tiếng tặc lưỡi mỉa mai lẫn cả những ánh nhìn thương hại giả tạo của những kẻ hôm qua còn tươi cười chào đón cô.

Bộ váy công sở màu xanh thẫm chỉnh tề mà cô cố vuốt phẳng sáng nay dường như chẳng thể nào che giấu được sự rã rời, kiệt quệ sau một đêm trắng túc trực tại hành lang nồng nặc mùi thuốc sát trùng của phòng chăm sóc tích cực Bệnh viện Tim Thành phố. Từng thớ cơ trên cơ thể cô đau nhức như bị nghiền nát, đôi mắt cay xè bởi khói bụi và nước mắt khô cạn. Vết xước rách da ở gốc ngón áp út tay trái – dấu tích sót lại sau khoảnh khắc chiếc nhẫn đính ước ngọc bích bị giật phăng khỏi tay cô trong đêm tiệc gia tộc – vẫn nhức nhối âm ỉ dưới lớp băng cá nhân mỏng dính. Nhưng nỗi đau thể xác cỏn con ấy rốt cuộc chẳng thấm vào đâu so với cơn bão đen ngòm đang chực chờ nuốt chửng lấy cô vào lòng xoáy của nó.

“Lê Thu Hà, mời cô đi theo chúng tôi.”

Hai nhân viên an ninh nội bộ to lớn trong bộ âu phục sẫm màu cùng một chuyên viên phụ trách nhân sự cấp cao bất ngờ chắn ngang lối đi dẫn vào Phòng Marketing ở tầng mười hai. Không một lời chào hỏi xã giao, không một cử chỉ khách khí thường thấy giữa các đồng nghiệp, tờ giấy triệu tập khẩn mang con dấu đỏ chót của Ban Pháp chế và Kiểm toán Nội bộ được chìa ra ngay trước tầm mắt cô. Mực dấu còn chưa ráo hẳn mùi hăng hắc. Xung quanh, những đồng nghiệp cùng nhóm lập tức cúi gằm mặt xuống màn hình vi tính, vờ như đang bận rộn với các bảng tính Excel, nhưng những ngón tay gõ phím ngập ngừng đã tố cáo sự lắng tai nghe ngóng của họ.

Hà không nói một lời. Cô siết chặt quai chiếc túi xách giả da sờn mép, gật đầu rồi lặng lẽ bước theo họ.

Phòng họp kín 7B nằm sâu ở cánh đông tầng bảy – nơi vốn dĩ chỉ dành cho các cuộc thanh tra kỷ luật cấp cao, giải quyết khiếu nại nhân sự nhạy cảm hoặc xử lý những tranh chấp kinh tế nội bộ có nguy cơ đe dọa đến vận mệnh tập đoàn. Không gian vuông vức, bốn bề ốp kính cách âm phản quang tối màu khiến căn phòng gần như biệt lập hoàn toàn với nhịp sống hối hả, nhộn nhịp bên ngoài. Không khí bên trong lạnh buốt bởi hệ thống điều hòa trung tâm phả thẳng xuống từ trần thạch cao, sực mùi giấy in mới hòa lẫn hương trà mạn đã nguội ngắt.

Chiếc bàn hội nghị dài bằng gỗ sồi sẫm màu đặt trơ trọi dưới ánh đèn led trắng lạnh lẽo. Hai chuyên viên kiểm toán kỳ cựu – một người đàn ông trung niên đeo kính gọng vàng tên Phan và một người phụ nữ trạc bốn mươi với khuôn mặt đanh thép tên Thục – đã ngồi sẵn ở vị trí chủ tọa. Trước mặt họ, chiếc máy ghi âm kỹ thuật số chuyên dụng màu đen bóng đang nhấp nháy một chấm đèn đỏ đều đặn, bên cạnh là một tập hồ sơ dày cộp mang nhãn dán màu cam đề chữ “Tối Mật”.

“Mời ngồi, cô Hà,” bà Thục cất giọng khô khốc như tiếng gỗ nứt nẻ vào mùa đông. Bà ta thậm chí không buồn ngẩng đầu lên nhìn cô lấy một lần, đôi bàn tay gầy gò với những khớp ngón xương xẩu lật roạt tập tài liệu trước mặt. “Phiên điều tra độc lập bắt đầu lúc chín giờ mười lăm phút sáng. Toàn bộ nội dung trao đổi, đối chất sẽ được ghi âm trực tiếp và lập biên bản pháp lý đầy đủ để đệ trình lên Hội đồng Quản trị cùng Ban Kiểm soát.”

Hà kéo nhẹ chiếc ghế xoay bọc da đối diện. Lớp da giả lạnh ngắt áp vào lưng khiến sống lưng cô khẽ run rẩy một thoáng, nhưng cô lập tức ép mình ngồi thẳng tắp. Cô đặt hai bàn tay đan chặt vào nhau ngay ngắn trên mặt bàn gỗ bóng loáng, đối diện với những ánh mắt sắc lẹm đang chực chờ bẻ gãy ý chí của mình.

“Chúng tôi muốn làm rõ một số nội dung đặc biệt nghiêm trọng trong tập tài liệu vừa bị phát tán sáng nay,” ông Phan đẩy nhẹ gọng kính vàng lên sống mũi, đầu chiếc bút bi kim loại gõ cộc cộc xuống mặt bàn theo một nhịp điệu bức bách, giọng điệu sắc nhọn như dao cạo. “Cụ thể là bản cam kết tài chính trị giá ba trăm triệu đồng giữa cô và cựu Phó Tổng Giám đốc Đặng Quốc Huy. Cô giải thích thế nào về việc tài khoản thụ hưởng tại Bệnh viện Đại học Y Dược nhận được đúng năm mươi tám triệu đồng đợt một từ Văn phòng Luật sư Trịnh Mai Phương – đơn vị được ủy quyền hợp pháp bởi cá nhân ông Huy?”

“Đó là khoản tiền hỗ trợ nhân đạo hợp pháp,” Hà điềm tĩnh đáp lại, từng thanh âm phát ra rõ ràng, rành mạch và đanh thép, không hề có một gợn run rẩy nào dù trái tim cô đang đập dồn dập sau lồng ngực. “Em trai tôi, Lê Minh An, rơi vào tình trạng suy tim nguy kịch và cần phẫu thuật khẩn cấp. Nguồn tiền này được giải ngân qua tài khoản ủy thác độc lập của luật sư đại diện, có hợp đồng dân sự và điều khoản hoàn trả minh bạch từng đồng theo tiến độ thời gian. Nó hoàn toàn không dính dáng đến ngân sách hoạt động hay bất kỳ quỹ tài chính nào của tập đoàn Đặng Gia.”

“Hỗ trợ nhân đạo?”

Bà Thục khẽ nhếch mép, bật ra một tiếng cười khẩy đầy châm chọc. Tiếng cười khô khốc dội lại giữa bốn bức tường cách âm nghe chói tai một cách ghê rợn.

“Một phó tổng giám đốc vừa chân ướt chân ráo từ thị trường tài chính Singapore về, nổi tiếng khắp tập đoàn là cỗ máy chém KPI không nể nang bất kỳ ai, lại hào phóng bỏ ra hàng trăm triệu đồng tiền túi để làm việc thiện cho một nhân viên quèn mới vào làm chưa đầy một năm? Cô nghĩ Ban Kiểm toán Nội bộ này là lũ trẻ con lên ba hay sao, cô Hà?”

Nói đoạn, bà Thục vung tay ném mạnh một xấp tài liệu cùng những bức ảnh chụp sao kê tài khoản được phóng to lên mặt bàn, trượt dài đến tận trước mũi ngón tay Hà. Những dòng số đỏ lừ, những con dấu đối soát ngân hàng cùng các tấm ảnh chụp lén góc nghiêng cô và Huy đứng nói chuyện trước sảnh bệnh viện đập thẳng vào mắt.

“Theo nguồn tin tố giác nội bộ có kèm theo chứng cứ xác thực, khoản tiền này thực chất là một dạng lại quả ngầm được ngụy trang tinh vi,” bà Thục nghiêng người về phía trước, ánh mắt như hai mũi kim chọc thẳng vào Hà. “Đổi lại, cô đóng vai trò bình phong hợp thức hóa các khoản chi phí truyền thông, nâng khống số liệu khảo sát thị trường và làm chứng gian nhằm bao che cho những sai phạm nghiêm trọng trong quy trình đấu thầu dự án nghỉ dưỡng tại Đà Nẵng của ông Huy. Cô có thừa nhận hành vi nhận hối lộ, tiếp tay cho sai phạm và câu kết lạm dụng chức quyền này không?”

Từng câu chữ chụp mũ nặng nề giáng xuống đầu Hà như búa tạ ngàn cân. Lồng ngực cô thắt nghẹn lại, một luồng khí lạnh buốt xông thẳng lên hai bên thái dương.

Bọn họ quả thực quá hiểm độc và tàn nhẫn. Phe cánh của ông Đặng Quốc Vinh không chỉ muốn phế truất Huy khỏi chiếc ghế Phó Tổng Giám đốc để độc chiếm quyền lực, mà còn muốn tiện tay hủy hoại toàn bộ nhân cách, tương lai và danh dự nghề nghiệp của cô. Họ muốn đóng đinh cô vào cây cột sỉ nhục, biến cô thành một kẻ lừa đảo đê tiện, sẵn sàng bán rẻ sự liêm chính và đổi chác sự dối trá lấy tiền cứu viện cho gia đình.

Hà hít một hơi thật sâu. Lồng ngực cô phập phồng nhưng ánh mắt vẫn trong veo, không hề lộ ra một tia dao động hay sợ hãi nào. Cô ngước mắt lên, nhìn thẳng vào con ngươi sắc lạnh của hai vị kiểm toán viên:

“Thưa các anh chị, tôi bác bỏ hoàn toàn những cáo buộc vu khống vô căn cứ này. Thứ nhất, khoản chi phí y tế cho em trai tôi là một giao dịch dân sự cá nhân hoàn toàn độc lập, được soạn thảo và giám sát bởi một văn phòng luật sư có uy tín, không hề sử dụng bất kỳ một đồng tiền nào trích từ công quỹ hay tài khoản dự án của Đặng Gia. Thứ hai, về mặt chuyên môn, toàn bộ các đề án tôi từng tham gia xây dựng – từ ‘Trạm Hạ Nhiệt Đặng Gia’ cho đến đề án chiến lược ‘Hơi Thở Sơn Trà’ – đều được đánh giá độc lập bởi hội đồng chuyên môn đa ngành và chịu sự giám sát ngặt nghèo của Trưởng phòng Marketing Vũ Đức Tuấn.”

Nói rồi, Hà mở khóa chiếc túi xách của mình. Cô lấy ra một tập hồ sơ dày cộp được đóng gáy cẩn thận mà cô đã thức trắng đêm để chuẩn bị và in sao lưu sẵn từ trước, đặt mạnh lên mặt bàn gỗ sồi.

“Đây là bản sao lưu chi tiết toàn bộ lịch sử chỉnh sửa dữ liệu trên hệ thống ERP toàn tập đoàn. Từng con số khảo sát, từng chỉ số KPI tăng thêm ba mươi phần trăm mà Phó Tổng Giám đốc Huy áp đặt lên tôi đều cao hơn hẳn mức trung bình của toàn khối Marketing. Anh ấy chưa từng nới lỏng yêu cầu hay dành cho tôi bất kỳ sự thiên vị nào, dù chỉ là một phần trăm định mức công việc. Nếu đây thực sự là một cuộc trao đổi lợi ích mờ ám hay một màn lại quả ngầm, tại sao tôi phải thức trắng bốn mươi tám tiếng đồng hồ liên tục giữa trời mưa gió để thu thập đủ một ngàn năm trăm mẫu thực địa độc lập? Các anh chị có thể quét mã QR kiểm tra chữ ký số của Ban Giám sát Kỹ thuật để đối chiếu tính xác thực của từng hạng mục đề án.”

Hai chuyên viên kiểm toán nhìn tập tài liệu dày cộp với những biểu đồ cột, biểu đồ tròn và phân tích ma trận dữ liệu chi tiết đến từng phút từng giờ. Ông Phan thoáng bối rối, ngón tay gõ bút ngưng lại giữa không trung, khẽ liếc nhìn người đồng nghiệp ngồi bên cạnh.

Tuy nhiên, họ có mặt ở đây sáng nay không phải để đi tìm sự thật khách quan. Nhiệm vụ duy nhất mà họ được giao là phải hoàn tất một bản cáo trạng không kẽ hở, một chiếc thòng lọng pháp lý hoàn hảo để hợp thức hóa quyết định phế truất Đặng Quốc Huy tại phiên họp Hội đồng Quản trị Bất thường dự kiến diễn ra vào chiều nay.

“Những thứ này chỉ là thủ thuật đối phó tinh vi trên giấy tờ của những kẻ có chuyên môn,” bà Thục lạnh lùng dùng mu bàn tay gạt phắt tập tài liệu của Hà sang một bên, khiến mép giấy xô lệch. “Chúng tôi chỉ quan tâm đến sự thật khách quan duy nhất: có một dòng tiền ba trăm triệu đồng đã và đang chảy từ phía ông Huy vào tài khoản gia đình cô, đi kèm với đó là một bản hợp đồng hôn ước giả mạo gồm mười hai điều khoản trái luân thường đạo lý. Cô đã cấu kết với ông ta để lừa dối Chủ tịch Hội đồng Quản trị, lừa dối toàn thể cổ đông và truyền thông đại chúng. Cô có biết chính hành vi gian dối tày đình này đã trực tiếp đẩy Chủ tịch Đặng Minh Thành vào cơn đột quỵ nguy kịch đêm qua không? Một kẻ trục lợi vô đạo đức, leo lên bằng sự dối trá như cô thì lấy tư cách gì để ngồi đây nói về tính liêm chính?”

“Bà câm miệng lại cho tôi!”

Một tiếng thét vang lên xé toạc bầu không khí ngột ngạt của phòng họp kín.

Cánh cửa cách âm nặng nề bị một lực đạp kinh hoàng đẩy tung ra, đập sầm vào vách kính chịu lực phát ra tiếng động chát chúa rung chuyển cả căn phòng. Chiếc chốt khóa điện tử thông minh gãy gập làm đôi, văng ra sàn thảm nỉ kêu lanh canh.

Đặng Quốc Huy sừng sững đứng ở ngưỡng cửa.

Gương mặt anh tái mét không một giọt máu, hai hốc mắt trũng sâu và thâm quầng sau cả một đêm dài thức trắng bên ngoài hành lang phòng cấp cứu ICU. Nhưng ngọn lửa phẫn nộ trong đáy mắt đen thẳm của anh lại đang bùng cháy dữ dội, thiêu đốt tất cả những ai dám nhìn thẳng vào. Chiếc áo sơ mi trắng phẳng phiu, cao cấp thường ngày của anh giờ đây nhăn nhúm, cổ áo phanh rộng để lộ xương quai xanh gầy guộc, chiếc cà vạt lụa bị kéo lệch sang một bên một cách hỗn loạn.

Bàn tay phải của Huy vẫn quấn một lớp gạc trắng sơ sài, máu tươi đã thấm qua lớp vải dệt sợi, loang lổ tạo thành một vệt đỏ thẫm chói mắt. Phía sau lưng anh, hai nhân viên an ninh to lớn đang hớt hải đuổi theo, mồ hôi nhễ nhại, nhưng tuyệt nhiên không một ai dám vươn tay chạm vào người đàn ông đang tỏa ra sát khí bức người đến nghẹt thở này.

“Anh Huy! Anh không có quyền bước vào đây!” Ông Phan giật nảy mình đứng bật dậy, chiếc ghế xoay phía sau bị đẩy lùi mạnh suýt nữa thì lật ngửa ra sàn. “Hội đồng Quản trị đã thông qua nghị quyết khẩn cấp đình chỉ toàn bộ quyền điều hành của anh từ sáu giờ sáng nay! Anh đang vi phạm nghiêm trọng quy chế an ninh nội bộ của tập đoàn!”

Huy hoàn toàn phớt lờ lời cảnh cáo vô nghĩa ấy. Anh sải những bước chân dài, dứt khoát tiến thẳng vào giữa phòng, bóng dáng cao lớn và áp bức của anh lập tức phủ trùm lên không gian chật hẹp. Ánh mắt anh lướt thật nhanh qua khuôn mặt tái nhợt của Hà, dừng lại trên bờ vai đang khẽ run rẩy của cô trong một phần mười giây, rồi lập tức chuyển thẳng sang hai kẻ đang ngồi ở bàn thẩm vấn, sắc lạnh như muốn đâm xuyên qua họ.

“Các người lấy quyền hạn gì để giam giữ và thẩm vấn một chuyên viên sáng tạo như tội phạm hình sự?” Giọng Huy trầm đục, khàn đặc vì kiệt sức nhưng từng từ thốt ra lại sắc bén và lạnh lẽo như lưỡi kiếm vừa rút khỏi bao. “Quy chế nào của Đặng Gia cho phép Ban Kiểm toán lục soát đời tư, xúc phạm nhân phẩm và dùng những lời lẽ mạt sát nhân viên cấp dưới khi chưa có bất kỳ kết luận thanh tra chính thức nào từ cơ quan chức năng?”

“Chúng tôi chỉ đang thực hiện nhiệm vụ điều tra độc lập theo ủy quyền hợp pháp của Phó Chủ tịch Đặng Quốc Vinh!” Bà Thục cố nén sự run rẩy trong đáy mắt, lấy lại vẻ đanh thép, gằn giọng đáp trả. “Và sự xuất hiện ngang ngược, vô pháp vô thiên này của anh chỉ càng chứng minh rằng anh đang lạm quyền một cách trắng trợn để bao che cho người tình của mình!”

“Tôi nhắc lại lần cuối cùng: Lê Thu Hà không liên quan gì đến cuộc chiến quyền lực bẩn thỉu của các người!”

Huy đập mạnh bàn tay phải đang quấn băng xuống mặt bàn gỗ sồi. Tiếng rầm vang dội khiến chiếc máy ghi âm nảy lên. Cú va đập cực mạnh làm miệng vết thương cũ trong lòng bàn tay anh toác ra, máu tươi lập tức rỉ thêm một mảng đỏ rực qua lớp băng gạc trắng toát, nhỏ từng giọt xuống mặt bàn. Nhưng anh thậm chí không thèm chớp mắt, cơ mặt không hề co giật vì đau đớn.

“Khoản tiền viện phí ba trăm triệu đồng đó là tiền túi cá nhân của tôi! Nó được trích xuất hoàn toàn từ tài khoản tiết kiệm riêng tại ngân hàng Singapore, đã nộp thuế thu nhập cá nhân đầy đủ theo luật định và không sử dụng một xu, một cắc nào từ công quỹ tập đoàn Đặng Gia! Bản hợp đồng dân sự kia là do tôi đơn phương khởi xướng, tôi dùng hoàn cảnh ngặt nghèo của gia đình cô ấy để ép buộc cô ấy phải ký kết dưới sự cố vấn của luật sư riêng!”

“Huy… đừng nói nữa… em xin anh…”

Hà nghẹn ngào thốt lên, trái tim cô như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt đến vỡ vụn. Cô vội vã đứng bật dậy, toan bước tới nắm lấy cánh tay đẫm máu của anh để ngăn anh lại. Anh điên rồi sao? Tự mình đứng ra nhận hết toàn bộ trách nhiệm và cáo buộc ngay giữa phiên ghi âm kiểm toán này chẳng khác nào anh đang tự tay trao chiếc thòng lọng và ký vào bản án tử hình cho toàn bộ sự nghiệp của chính mình.

Nhưng Huy dứt khoát giơ cánh tay trái lành lặn ngăn cô lại. Anh bước lên nửa bước, đứng chắn ngay trước mặt Hà, dùng trọn vẹn tấm lưng rộng lớn của mình để che chở cô khỏi những ánh nhìn dò xét, hiểm độc đang chĩa vào từ phía đối diện:

“Mọi trách nhiệm pháp lý, trách nhiệm tài chính và đạo đức trong sự việc này thuộc về một mình Đặng Quốc Huy tôi! Nếu cần người đứng ra chịu tội trước Hội đồng Quản trị hay trước cơ quan điều tra pháp luật, hãy nhắm thẳng vào tôi đây này! Dừng ngay cái trò tra tấn tâm lý đê tiện này lại và để cô ấy bước ra khỏi căn phòng này ngay lập tức!”

Sự can thiệp liều lĩnh, quyết liệt đến tột cùng của Huy khiến cả căn phòng 7B rơi vào một khoảng lặng chết chóc. Tiếng quạt gió điều hòa bỗng trở nên rõ mồn một. Ông Phan đứng chôn chân tại chỗ, mồ hôi lấm tấm trên trán, còn hai nhân viên an ninh đứng ngoài cửa chỉ biết nhìn nhau bất lực.

Thế nhưng, chỉ vài giây sau, một nụ cười đắc thắng, độc địa khẽ thoáng qua trên khóe môi bà Thục.

Bà ta chầm chậm rút chiếc bút máy nắp vàng cài trên túi áo, cúi xuống lật trang biên bản mới và bắt đầu ghi chép thoăn thoắt, ngòi bút cào ràn rạt trên mặt giấy:

“Mười giờ mười lăm phút. Ghi nhận chính thức vào biên bản điều tra: Ông Đặng Quốc Huy – đối tượng hiện đang chịu lệnh đình chỉ chức vụ quản lý – đã ngang nhiên dùng bạo lực phá cửa xâm nhập trái phép phòng điều tra kín, có hành vi đe dọa thô bạo chuyên viên kiểm toán và công khai can thiệp, chi phối trực tiếp lời khai của đối tượng liên quan Lê Thu Hà. Hành vi này thể hiện rõ dấu hiệu bao che sai phạm, cản trở nghiêm trọng công tác thanh tra nội bộ và lạm dụng ảnh hưởng cá nhân để thao túng chứng cứ.”

Ghi xong, bà Thục từ tốn đóng nắp bút lại phát ra một tiếng ‘cạch’ khô khốc. Bà ta ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn Huy đầy sự lạnh lùng và tàn nhẫn của kẻ vừa giăng bẫy thành công:

“Cảm ơn sự xuất hiện rất đúng lúc và màn thể hiện vô cùng cảm động của anh, cựu Phó Tổng Giám đốc. Toàn bộ lời khai nhận vừa rồi cùng thái độ hung hãn, coi thường kỷ cương tập đoàn này sẽ là bằng chứng đắt giá nhất được chuyển thẳng đến bàn làm việc của các thành viên Hội đồng Quản trị trong phiên họp kín diễn ra vào chiều nay. Anh vừa tự tay ký vào bản án phế truất chính mình rồi đấy.”

“Các người…” Gân xanh trên hai bên thái dương của Huy giật mạnh liên hồi, các ngón tay anh siết chặt lại thành nắm đấm đến mức lớp gạc trắng bật máu nhiều hơn, từng giọt máu đỏ tươi rơi tí tách xuống nền thảm xám.

“Huy, đủ rồi! Em xin anh mà!”

Hà không thể nào kiềm chế được nữa. Nỗi sợ hãi nhìn thấy anh tự hủy hoại bản thân lấn át tất cả. Cô lao tới nắm chặt lấy cánh tay run rẩy vì giận dữ của anh, dùng toàn bộ sức lực của cơ thể mảnh khảnh kéo anh lùi lại phía sau. Đôi mắt cô ầng ậc nước, đỏ hoe vì nghẹn ngào nhưng giọng nói lại kiên quyết lạ thường:

“Đừng để họ tiếp tục gài bẫy anh nữa! Em không sao cả, chúng ta đi ra ngoài ngay đi!”

Huy cúi xuống nhìn cô. Khi chạm phải ánh mắt ngập tràn sự hoảng loạn, đau đớn và tha thiết của Hà, ngọn lửa giận dữ ngút ngàn trong lồng ngực anh như bị dội một gáo nước lạnh buốt. Nỗi phẫn nộ dần nhường chỗ cho một sự xót xa vô bờ bến. Lồng ngực anh phập phồng dữ dội, anh cắn chặt môi đến ứa máu, để mặc cho cô dùng đôi bàn tay run rẩy kéo mình từng bước lùi ra khỏi căn phòng ngột ngạt, nhơ nhuốc ấy dưới những ánh nhìn mỉa mai, khinh khỉnh của nhóm thanh tra.

Vừa bước ra khỏi hành lang kính tầng bảy, không khí thoáng đãng bên ngoài vẫn chưa kịp làm dịu đi cơn nghẹn đắng nơi cổ họng thì Vũ Đức Tuấn đã hớt hải từ góc thang máy chạy tới. Trên tay Trưởng phòng Marketing ôm một xấp hồ sơ dày cộp, mái tóc rối bù và hơi thở đứt quãng cho thấy anh ta cũng vừa trải qua một cuộc chạy đua sinh tử. Nhìn thấy bàn tay rỉ máu đầm đìa của Huy và gương mặt trắng bệch của Hà, Tuấn khựng lại một nhịp, vẻ mặt trở nên vô cùng nghiêm trọng.

“Anh Huy, Hà, hai người bình tĩnh nghe tôi nói đã,” Tuấn hạ thấp giọng xuống mức tối thiểu, vội vã kéo cả hai người vào một góc khuất sâu gần buồng thang máy chở hàng ít người qua lại. “Tôi vừa nộp toàn bộ lịch sử đánh giá KPI độc lập của khối Marketing, biên bản nghiệm thu ba giai đoạn của đề án Sơn Trà và toàn bộ hồ sơ đối soát dữ liệu của Hà lên hệ thống của Ban Thanh tra. Tôi đã ký cam đoan chịu trách nhiệm liên đới với tư cách trưởng phòng chuyên môn cao nhất để bảo vệ năng lực thực tế của cô ấy. Nhưng… tình hình thực tế tệ hơn những gì chúng ta có thể tưởng tượng rất nhiều.”

Tuấn thở hắt ra một hơi nặng nhọc, đưa mắt nhìn thẳng vào Hà, ánh mắt chất chứa sự bất lực, mệt mỏi và một nỗi bi quan sâu sắc:

“Phe của bác Vinh đang tận dụng triệt để đòn đánh truyền thông này để triệt hạ toàn diện. Họ không chỉ dừng lại ở việc tung tin nặc danh trong nội bộ tập đoàn đâu, mà từ sáng sớm nay, họ đã bắt đầu chủ động rò rỉ thông tin cho cánh phóng viên kinh tế bên ngoài về nghi vấn ‘thao túng dự án nghìn tỷ vì tình riêng’. Bọn họ vừa công khai tuyên bố trong cuộc họp giao ban sáng nay rằng: chỉ cần Hà còn ngồi ở vị trí chuyên viên nòng cốt của dự án Sơn Trà, và chỉ cần hai người còn duy trì bất kỳ mối liên hệ mờ ám nào, họ sẽ lập tức đóng băng toàn bộ ngân sách giải ngân của cả khối Marketing, đình chỉ toàn bộ dự án và yêu cầu cơ quan cảnh sát điều tra kinh tế vào cuộc để làm rõ dấu hiệu tham ô, cố ý làm trái quy định nhà nước.”

Từng lời, từng chữ của Tuấn rơi vào không gian như những nhát búa tạ giáng thẳng vào tâm can Hà.

Cô đứng chết lặng giữa góc hành lang lạnh lẽo, gió từ khe thông gió thổi qua khiến bờ vai cô run lên bần bật.

Cô quay sang nhìn Huy. Người đàn ông kiêu hãnh, sắc sảo từng đứng trên đỉnh cao danh vọng của giới tài chính, người từng một mình đối mặt với muôn vàn sóng gió và áp lực tàn khốc từ thị trường Singapore mà không hề nao núng hay lùi bước dù chỉ nửa bước, lúc này đây lại đang đứng trước bờ vực mất trắng tất cả. Danh dự nghề nghiệp gầy dựng suốt bao năm, địa vị xã hội, và cả quyền kế vị sản nghiệp mà người ông nội đang nguy kịch trên giường bệnh đã dày công trao gửi… tất cả đang lung lay dữ dội.

Và chiếc thòng lọng chết người đang siết chặt quanh cổ anh từng giây từng phút, trớ trêu thay, lại mang chính tên cô.

Hành động liều lĩnh xông vào phòng kiểm toán vừa rồi của Huy xuất phát từ sự bảo bọc chân thành, nhưng chính nó đã vô tình đẩy anh vào thế vạn kiếp bất phục trước các thành viên Hội đồng Quản trị. Dưới con mắt của những kẻ làm kinh doanh lạnh lùng và thực dụng, người ta sẽ không bao giờ bận tâm tìm hiểu xem các đề án sáng tạo của cô xuất sắc đến nhường nào, hay tình cảm của anh chân thực ra sao. Họ sẽ chỉ nhìn thấy một vị phó tổng giám đốc trẻ tuổi, ngông cuồng, vì mê muội một nữ nhân viên cấp dưới mà sẵn sàng chà đạp lên mọi quy chuẩn đạo đức tập đoàn, ngang nhiên uy hiếp chuyên viên kiểm toán, chi phối nhân chứng và lạm quyền trắng trợn để phục vụ tư lợi.

Chừng nào cô còn xuất hiện ở đây, chừng nào cái danh phận “người tình hợp đồng” của cô còn gắn liền với cái tên Đặng Quốc Huy, thì phe cánh của ông Vinh sẽ càng có một cái cớ hoàn hảo nhất, một tấm bia ngắm chuẩn xác nhất để bắn hạ anh từng ngày một. Cô chính là gót chân Achilles của anh, là lỗ hổng chí mạng khiến mọi nỗ lực và tài năng của anh trở thành công dã tràng.

“Hà, em đừng lo lắng gì cả,” dường như nhận ra sự xao động khủng khiếp và nỗi dằn vặt đang cào xé trong đôi mắt của cô, Huy cố nén cơn đau buốt nhói từ bàn tay toác thịt, đưa bàn tay còn lại khẽ chạm nhẹ vào vai cô. Giọng nói của anh trầm xuống, ấm áp lạ thường giữa không gian ngột ngạt này. “Vết thương này chẳng là gì đâu. Em mau về phòng làm việc nghỉ ngơi đi. Dù chiều nay Hội đồng Quản trị có ra phán quyết thế nào, dù có phải từ bỏ quyền kế vị Đặng Gia, anh cũng tuyệt đối không bao giờ để bất kỳ ai bôi nhọ danh dự hay làm tổn thương đến em.”

Nhìn nụ cười gượng gạo nhưng chan chứa sự bao dung và tình cảm chân thật, không một chút toan tính của Huy, lồng ngực Hà quặn thắt lại. Một cơn đau buốt nhói lan tỏa khắp các mạch máu, xộc thẳng lên sống mũi khiến mắt cô cay xè.

*Anh ngốc lắm, Đặng Quốc Huy…* cô thầm gào thét trong lòng, nước mắt chực trào nhưng phải cố nuốt ngược vào trong. *Anh có thể không tiếc sinh mạng, sẵn sàng hy sinh cả tương lai và tiền đồ xán lạn vì em… nhưng em làm sao có thể nhẫn tâm đứng nhìn anh vì em mà thân bại danh liệt, bị chính dòng tộc của mình ruồng bỏ và chôn vùi cả cuộc đời?*

“Dạ, em biết rồi. Anh mau theo anh Tuấn xuống phòng y tế để bác sĩ băng bó lại vết thương đi, máu chảy nhiều quá rồi kìa,” Hà khẽ gật đầu, cố gắng nặn ra một nụ cười bình thản và ngoan ngoãn nhất có thể để trấn an anh. “Em sẽ về phòng làm việc ngay đây. Anh đừng lo cho em nữa.”

Huy nhìn sâu vào mắt cô thêm một lát, dường như muốn tìm kiếm một điều gì đó, nhưng rồi trước sự hối thúc lo lắng của Tuấn, anh đành gật đầu quay bước đi về phía thang máy.

Chia tay Huy và Tuấn ở khúc quanh hành lang, Hà lầm lũi một mình bước chân lên cầu thang bộ để quay trở về tầng mười hai. Từng bậc thang bê tông dường như dài vô tận, nặng trĩu dưới đôi chân rã rời của cô.

Khu vực làm việc của Phòng Marketing chìm trong một bầu không khí im lặng ngột ngạt đến nghẹt thở. Khi thấy bóng dáng Hà đẩy cửa bước vào, những tiếng xì xào to nhỏ, những ánh mắt tò mò đang tụ tập ở khu vực máy pha cà phê lập tức tản ra, không gian rơi vào sự tĩnh mịch gượng gạo. Phạm Ngọc Lan ngồi ở dãy bàn đối diện vội vã đứng bật dậy, toan chạy lại gần cô, đôi mắt cô bé đỏ hoe vì lo lắng và uất ức thay cho đàn chị. Nhưng Hà chỉ khẽ lắc đầu, đưa tay lên môi ra hiệu bảo Lan đừng nói gì, rồi lặng lẽ bước thẳng về phía bàn làm việc quen thuộc nằm ở góc trong cùng cạnh cửa sổ.

Ngồi xuống chiếc ghế xoay, Hà cảm thấy cả người mình như vừa bị rút cạn chút sinh lực cuối cùng. Cô hít sâu một hơi để giữ cho đôi bàn tay khỏi run rẩy, rồi thò tay vào túi áo lấy ra chùm chìa khóa nhỏ, mở ngăn kéo bàn bị khóa kín phía dưới cùng.

Từ dưới đáy ngăn kéo, bên dưới những cuốn sổ tay ghi chép ý tưởng chiến dịch, Hà run rẩy rút ra tập hồ sơ được đóng bìa cứng màu xanh nhạt. Đó chính là bản sao hợp đồng thỏa thuận hôn ước thời hạn ba tháng gồm mười hai điều khoản chi tiết mà luật sư Trịnh Mai Phương từng giao tận tay cô vào cái buổi chiều định mệnh tại Quán Cà phê Gạch Cũ.

Từng trang giấy in laser phẳng phiu lúc này đây dường như nặng tựa ngàn cân sắt vụn.

Những con chữ đen in ngay ngắn trên nền giấy trắng tái hiện lại mồn một toàn bộ chặng đường đầy bão giông nhưng cũng ngập tràn những ký ức không thể nào quên giữa hai con người ở hai thế giới hoàn toàn khác biệt: từ cái vụ va chạm cà phê sữa đá tai hại ở sảnh tập đoàn, những cuộc cãi vã nảy lửa vì bản chỉ tiêu KPI vô lý đến mức khắc nghiệt, những quy tắc ứng xử giả tạo nhưng vụng về, cho đến những ám hiệu bấm nhẹ vào lòng bàn tay để giải cứu nhau tại căn biệt thự Thảo Điền xa hoa…

Và rồi, ký ức lại ùa về với cái ôm che chắn đầy bùn đất dưới con mương sâu miền Tây trong đêm giông bão, chiếc áo khoác sực mùi gỗ đàn hương anh choàng lên vai cô, và điệu nhảy van-xơ say đắm, nghẹt thở giữa sảnh tiệc lung linh ánh nến…

Hà run rẩy lật giở từng trang hợp đồng. Ngón tay cô lướt qua Điều khoản số 3 về giới hạn tiếp xúc cơ thể không quá năm giây – một điều khoản mà chính anh và cô đã vô thức phá vỡ không biết bao nhiêu lần bằng những cái ôm siết chặt và hơi ấm chở che.

Rồi ngón tay cô khựng lại thật lâu ở Điều khoản số 12 nghiệt ngã – điều khoản cấm tuyệt đối việc phát sinh tình cảm cá nhân thực sự. Điều khoản ấy, trớ trêu thay, cả hai người họ đều đã phạm quy từ tận đáy sâu con tim mình mà chẳng ai dám một lần thừa nhận trước đối phương.

Và rồi, ánh mắt đẫm lệ của Hà dừng lại ở một dòng chữ nhỏ nằm ở phần phụ lục pháp lý ở trang áp chót.

Đó là một điều khoản an toàn đặc biệt mang tính nhân đạo do chính nữ luật sư Trịnh Mai Phương âm thầm cài cắm vào văn bản ngay từ ngày đầu tiên soạn thảo, nhằm mục đích duy nhất là bảo vệ quyền tự chủ và an toàn tuyệt đối cho bên yếu thế trong mối quan hệ đầy rủi ro này:

*“Điều khoản 8.3: Trong trường hợp việc duy trì thỏa thuận hôn ước phát sinh các rủi ro bất khả kháng mang tính chất nghiêm trọng, đe dọa trực tiếp đến an toàn pháp lý, uy tín thương quyền hoặc quyền lợi tồn vong cốt lõi của Bên A trong cấu trúc tổ chức, Bên B có toàn quyền đơn phương tuyên bố rút lui khỏi mọi thỏa thuận liên quan mà không phải chịu bất kỳ chế tài bồi thường thiệt hại hay bất kỳ ràng buộc tài chính nào. Quyết định rút lui của Bên B có hiệu lực thi hành ngay lập tức kể từ thời điểm phát hành văn bản chính thức gửi đến các bên liên quan.”*

Một giọt nước mắt nóng hổi không thể kìm nén được nữa, rớt xuống mặt giấy, làm nhòe đi dòng chữ pháp lý sắc lạnh và vô cảm.

Hà ngước mắt nhìn qua vách kính trong suốt của văn phòng, hướng ánh nhìn vô định về phía thang máy kính ngoài sảnh – nơi dẫn thẳng lên tầng mười tám, khu vực quyền lực tối cao của tập đoàn.

Cô hiểu rất rõ, rõ hơn bất kỳ ai vào thời điểm này. Trong ván cờ quyền lực tàn khốc và không khoan nhượng của gia tộc họ Đặng, phe cánh của ông Vinh đang nắm đằng chuôi chính là nhờ vào sự hiện diện của cô. Cô chính là điểm yếu chí mạng nhất, là cái gai nhọn hoắt mà họ dùng để xuyên thủng chiếc khiên phòng thủ của Huy, biến mọi nỗ lực cải tổ và sự trong sạch của anh thành trò hề lạm quyền vì tình ái.

Nếu cô tiếp tục ở lại, nếu cô cố chấp bám lấy danh phận này để cùng anh chiến đấu, cô sẽ chỉ trở thành một gánh nặng khổng lồ kéo anh chìm sâu hơn xuống vũng lầy ô nhục. Nhưng nếu cô biến mất khỏi bàn cờ này, nếu sợi dây liên kết giữa hai người bị chặt đứt một cách dứt khoát trên cả danh nghĩa pháp lý, tổ chức lẫn dư luận xã hội, thì toàn bộ đòn tấn công thâm độc của phe ông Vinh sẽ hoàn toàn mất đi điểm tựa.

Khi không còn điểm yếu mang tên Lê Thu Hà để họ xâu xé, Đặng Quốc Huy sẽ lại là con mãnh thú kiêu hãnh của thương trường. Anh sẽ không còn phải phân tâm, không còn phải lao vào những rủi ro điên cuồng chỉ để bảo bọc cho cô. Anh sẽ có thể đường hoàng, thanh thản đứng trước Hội đồng Quản trị, sử dụng chính bản lĩnh kiệt xuất của mình cùng tập tài liệu tố cáo những sai phạm tài chính lên tới bốn trăm hai mươi tỷ đồng mà cô tiểu thư Bảo Trâm đang nắm giữ để giáng một đòn chí mạng lật ngược thế cờ, quét sạch những kẻ phản phúc.

Cái giá duy nhất để đổi lấy sự tự do, danh dự và tương lai xán lạn cho anh… chính là sự rời đi của cô. Một sự rời đi triệt để và câm lặng.

Hà đưa mu bàn tay gạt phắt giọt nước mắt lăn dài trên gò má. Đôi mắt cô từ đau đớn, hoang mang dần trở nên dứt khoát, bình thản đến lạ kỳ. Đó là sự bình thản của một người đã tìm thấy con đường duy nhất để bảo vệ người mình yêu thương, dù con đường ấy phải đánh đổi bằng chính trái tim tan nát của mình.

Cô mở phần mềm soạn thảo văn bản trên máy tính, đặt những ngón tay gầy guộc lên bàn phím và gõ từng dòng chữ dứt khoát, rành mạch:

*CỘNG HÒA XÃ HỘI CHỦ NGHĨA VIỆT NAM* *Độc lập – Tự do – Hạnh phúc*

*ĐƠN XIN RÚT LUI KHỎI DỰ ÁN VÀ TẠM ĐÌNH CHỈ CÔNG TÁC* *Kính gửi: Hội đồng Quản trị Tập đoàn Đặng Gia* *Ban Giám đốc và Phòng Quản trị Nhân sự*

*Tôi tên là: Lê Thu Hà — Chuyên viên Sáng tạo, Phòng Marketing…*

Từng dòng chữ hiện lên trên màn hình trắng tinh khôi như cắt vào từng mạch máu trong người cô. Cô viết rõ lý do xin rút lui hoàn toàn khỏi dự án chiến lược Sơn Trà, xin tạm đình chỉ mọi công tác chuyên môn tại Đặng Gia để phục vụ công tác thanh tra độc lập, đồng thời tuyên bố hủy bỏ toàn bộ các cam kết liên quan đến thỏa thuận hôn ước cá nhân dựa trên Điều khoản 8.3 của phụ lục hợp đồng, nhằm bảo đảm tính minh bạch tuyệt đối cho cuộc thanh tra của tập đoàn.

Tiếng máy in ở góc phòng khẽ rè rè hoạt động, nhả ra tờ giấy A4 trắng muốt còn ấm nóng và thơm nồng mùi mực mới.

Hà cầm lấy cây bút bi đen, không một chút do dự hay ngập ngừng, cô ký tên mình thật nắn nót vào góc dưới cùng của văn bản pháp lý.

Xong xuôi, cô đứng dậy, cầm lấy tờ giấy mỏng manh ấy trên tay. Bỏ lại sau lưng không gian văn phòng ngột ngạt với những ánh mắt ái ngại của đồng nghiệp, bỏ lại chiếc bàn làm việc chất đầy những bản phác thảo ý tưởng còn dang dở, Hà bước từng bước chậm rãi nhưng kiên định hướng về phía cầu thang bộ thoát hiểm.

Cô men theo những bậc thang bê tông lạnh lẽo, leo ngược lên tầng mười tám.

Đẩy cánh cửa thoát hiểm bước ra hành lang lãnh đạo, không gian nơi đây vắng ngắt như tờ. Vượt qua lớp băng niêm phong cảnh báo màu đỏ chói lọi của ban kiểm toán đang chắn ngang cửa chính, Hà lẳng lặng lách người qua cánh cửa gỗ thông gió bên sườn phòng điều hành – nơi mà chỉ có những người thân cận mới biết khóa phụ của nó vẫn chưa bị niêm phong hoàn toàn.

Căn phòng làm việc quen thuộc của Huy lúc này vắng lặng, lạnh ngắt và nhuốm một màu ảm đạm thê lương.

Chiếc bàn làm việc bằng gỗ óc chó đồ sộ từng là nơi anh thức trắng bao đêm vạch ra những chiến lược kinh doanh nghìn tỷ giờ đây trống trơn, lạnh lẽo. Mọi máy móc, hồ sơ, máy tính cá nhân và tài liệu dự án đều đã bị lực lượng thanh tra nội bộ niêm phong chặt chẽ vào những chiếc thùng carton màu nâu và chuyển đi từ sáng sớm, chỉ còn sót lại chiếc chặn giấy bằng pha lê hình lăng trụ nằm cô độc dưới một vệt nắng chiều nhạt nhòa hắt qua rèm cửa khép hờ.

Hà đứng lặng trước chiếc bàn trống không ấy một hồi lâu. Cô đưa những ngón tay gầy guộc chạm nhẹ vào mặt gỗ óc chó mát lạnh, như muốn cảm nhận lại chút hơi ấm còn sót lại của người đàn ông đã vì cô mà sẵn sàng chống lại cả thế giới.

Hà ký tên vào lá đơn xin rút lui khỏi dự án và tạm đình chỉ công tác, đặt nó lên bàn làm việc trống trơn của Huy.