Tình Yêu Sau Lựa Chọn

Gió mùa đông bắc tràn về thủ đô trong đêm, quét qua những vòm cây xà cừ cổ thụ dọc đường Hoàng Diệu rồi tản ra khắp các ngõ ngách Ba Đình, thổi bay lớp sương mù ẩm ướt cuối thu còn sót lại và để lại một bầu trời đêm quang đãng, sâu thẳm, lấp lánh ánh đèn vàng hắt lên từ muôn nếp nhà phố cũ.

Khánh Linh đặt tay lên then cài hoen gỉ, đẩy cánh cửa sắt dẫn lên sân thượng của phòng thu Gió Bắc. Bản lề kim loại cọ vào khung cửa phát ra một tiếng rít khô khốc khẽ khàng, nhưng âm thanh ấy nhanh chóng bị tiếng gió lộng hun hút nuốt chửng. Gió lạnh tức thì ùa tới, thốc mạnh vào vạt áo khoác dạ màu nâu nhạt của cô, mang theo cái rét ngọt đầu mùa đặc trưng của đất kinh kỳ — thứ không khí hanh hao, sạch sẽ và lạnh buốt, khi vừa tràn vào cuống họng liền khiến lồng ngực người ta co thắt lại trong một thoáng rùng mình, để rồi ngay sau đó cả tâm trí bỗng bừng tỉnh, thanh thản đến lạ thường sau chuỗi ngày dài ngột ngạt vì giông bão.

Trên khoảng sân thượng nhỏ lát gạch tàu đã nhuốm màu rêu phong theo năm tháng, Tống Gia Huy đang đứng tựa lưng vào lan can sắt. Anh mặc chiếc áo len cổ lọ màu xám tro khoác ngoài áo măng tô đen, vóc dáng cao ráo nổi bật trên nền trời đêm thẫm thẫm ánh sao mờ. Một tay anh đút trong túi áo khoác, tay kia cầm hai chiếc cốc giữ nhiệt, ánh mắt hướng về phía những mái ngói lô nhô của khu phố cũ. Nghe thấy tiếng bước chân khẽ khàng trên nền gạch, Huy quay đầu lại. Dưới ánh sáng vàng ấm hắt ra từ ô cửa thông gió tầng áp mái của phòng thu, gương mặt anh không còn nét căng thẳng, mỏi mệt hay sự đề phòng thường trực như những ngày hai người phải giam mình trong phòng thu chạy đua với từng bản phối. Thay vào đó là một vẻ phẳng lặng, nhẹ nhõm và tĩnh tại đến lạ kỳ.

"Lên đúng lúc lắm," Huy nói, thanh âm trầm ấm như một nốt trầm ngân dài trên phím đàn gỗ, vừa đủ để át đi tiếng rít sắc lạnh của gió đêm. "Trên này gió lớn, nhưng nhìn phố thì thoáng hơn nhiều."

Anh bước lại gần, chìa tay đưa cho Linh một chiếc cốc giữ nhiệt bằng inox phủ sơn nhám màu xanh rêu. Khi những ngón tay có phần tê cóng của Linh chạm vào thân cốc ấm nóng, một luồng nhiệt dễ chịu lập tức lan tỏa qua lớp da thịt, xua tan cảm giác buốt giá của gió rét đầu mùa.

"Trà quế mật ong đấy," Huy khẽ cười, giọng nói mang theo chút ý vị dịu dàng hiếm thấy ở một người đàn ông vốn quen giữ khoảng cách với cả thế giới. "Anh vừa pha dưới bếp của anh An xong. Anh ấy còn mải cắm tai nghe kiểm tra lại từng rãnh âm thanh của bài mới, bảo chúng ta cứ lên trước hít thở không khí."

Linh khẽ vặn nắp cốc. Một làn khói mỏng lập tức nghi ngút bốc lên giữa không gian giá buốt, kéo theo hương quế cay nồng nàn quyện cùng vị ngọt dịu thanh tao của mật ong hoa nhãn và lát gừng tươi giã dập. Thứ mùi hương ấm áp, mộc mạc ấy tựa như một tấm chăn len mềm mại phủ lên tâm trí cô sau chuỗi ngày dài căng thẳng như dây đàn bị vặn quá mức. Cô nâng cốc lên mép môi, nhấp một ngụm nhỏ. Dòng nước ấm nóng mang vị the ngọt chảy dọc cuống họng, thấm sâu vào lồng ngực, sưởi ấm từng tế bào đang run rẩy vì gió lạnh.

Linh bước tới bên cạnh Huy, đặt hai khuỷu tay lên thanh lan can sắt lạnh buốt, cùng anh ngắm nhìn con đường bên dưới.

Đêm đã về khuya. Phía dưới con phố nhỏ rẽ ra đường Kim Mã, dòng xe cộ hối hả ban ngày giờ đã thưa dần. Thỉnh thoảng mới có một vài chiếc xe máy lướt qua, vệt đèn đỏ đuôi xe kéo dài thành một dải sáng mỏng manh trên mặt nhựa đường bóng loáng sương đêm. Những tán cây bằng lăng đã trút gần hết lá khô, để lại những cành khẳng khiu in bóng lên các bức tường quét vôi vàng loang lổ của khu tập thể đối diện. Từ trên cao nhìn xuống, Hà Nội lúc này tĩnh lặng và sâu thẳm, rũ bỏ hết mọi ồn ào náo nhiệt, mọi toan tính thị phi của ban ngày để trở về với vẻ nguyên sơ, trầm mặc vốn có của nó.

"Thế là bão tan thật rồi nhỉ?" Linh mở lời, thanh âm trong trẻo cất lên giữa màn đêm.

Cô nhìn vào làn khói mỏng bốc lên từ chiếc cốc giữ nhiệt, nụ cười nở nhẹ trên môi. Đó là một nụ cười không vướng bận, rũ bỏ hoàn toàn tảng đá nặng nề đã đè chặt lấy lồng ngực cô suốt ba năm qua — kể từ ngày cô ôm tập bản thảo tốt nghiệp rời khỏi Nhạc viện trong cay đắng tủi nhục, cho đến những ngày vừa qua khi tên tuổi cô bị ném vào giữa tâm bão của truyền thông và sự soi mói độc hại từ cộng đồng mạng.

"Bài phỏng vấn của phóng viên Yến Chi xuất bản lúc tám giờ tối nay," Linh tiếp tục, ánh mắt hướng về phía xa xăm nơi ánh đèn thành phố phản chiếu lên nền mây xám bạc. "Mai Anh vừa ngồi ở nhà khóc nấc lên vì xúc động. Con bé lướt đọc từng bình luận, bảo với em rằng cả mạng xã hội đang quay đầu xin lỗi. Thậm chí các diễn đàn âm nhạc chuyên nghiệp còn bắt đầu phân tích kỹ lưỡng từng hòa âm, từng khoảng ngắt nhịp của 'Khúc Tưởng Niệm Mùa Thu' và bản demo 'Thứ Bảy'."

Huy chăm chú lắng nghe, không ngắt lời. Bờ vai rộng của anh khẽ thả lỏng theo từng nhịp thở đều đặn trong làn gió đông.

"Nhưng kỳ lạ lắm anh ạ," Linh quay sang nhìn Huy, đôi mắt sáng lấp lánh phản chiếu những chấm đèn hoa lệ của phố thị. "Khoảnh khắc nhìn thấy bài báo được đăng, rồi nhìn thấy những lời tung hô ấy, cảm giác đầu tiên của em không phải là hả hê hay đắc thắng. Nó chỉ đơn giản là... nhẹ nhõm. Một sự nhẹ nhõm thuần khiết. Em cảm thấy bản thân mình cuối cùng cũng có thể thở một hơi thật sâu, ngẩng cao đầu đi lại trên vỉa hè mà không cần phải cúi gằm mặt xuống trốn tránh bất kỳ ai."

Linh dừng lại một chút, hai bàn tay siết chặt hơn quanh chiếc cốc giữ nhiệt ấm nóng. Cô hít sâu luồng gió lạnh đầu đông vào lồng ngực, cảm nhận cái buốt giá tinh khôi làm căng tràn phổi, rồi nói tiếp bằng giọng điệu đĩnh đạc và rành rọt nhất:

"Và em muốn nói với anh điều này, một cách thật rõ ràng. Việc em đồng ý ký vào Thỏa thuận Ba bên, việc em quyết định ở lại phòng thu này để cùng anh và anh Khôi hoàn thành đĩa đơn, rồi bước tiếp đến album chung... đó hoàn toàn là quyết định nghề nghiệp độc lập của riêng em. Em làm điều đó vì em tôn trọng âm nhạc của chính mình, vì em muốn những nốt nhạc mà em đã trút cạn ruột gan viết ra được vang lên một cách trọn vẹn và kiêu hãnh nhất. Em ở lại không phải vì muốn làm vừa lòng anh, càng không phải vì em yếu đuối cần tìm kiếm một chiếc bóng lớn của người nổi tiếng để che chở."

Gió đêm thổi tung những lọn tóc mai mềm mại của Linh, vương nhẹ lên gò má ửng hồng vì lạnh. Nhưng trong ánh mắt cô không hề có lấy một tia do dự hay né tránh. Đó là sự kiên định của một nhạc sĩ đã vượt qua tro tàn phán xét, một người phụ nữ tự đứng vững trên đôi chân của mình trước sóng gió cuộc đời.

Huy không lập tức lên tiếng. Anh nghiêng người, ánh mắt chăm chú dừng lại trên gương mặt thanh tú của Linh.

Dưới ánh sao đêm mờ ảo, ánh mắt của người đàn ông 27 tuổi ấy dịu dàng và ấm áp đến lạ lùng — một ánh nhìn hoàn toàn khác hẳn vẻ ngoài lạnh lùng, xa cách, luôn bọc mình trong những lớp gai nhọn phòng thủ và những tiêu chuẩn khắt khe đến ngột ngạt trong những ngày đầu họ va chạm nhau ở Phòng học số 7 của Trung tâm Mộc Cầm. Khi ấy, anh là một phụ huynh bất đắc dĩ kiệt quệ vì gánh nặng gia đình và áp lực số liệu thương mại, còn cô là một cô giáo dạy đàn nhẫn nại, kiên quyết bảo vệ thế giới cảm xúc non nớt của một đứa trẻ.

Huy khẽ bật cười, một tiếng cười trầm ấm xua tan cái buốt giá của không gian.

"Anh biết chứ," Huy nói, giọng anh chân thành và tha thiết. "Nếu em là một người dễ dàng thỏa hiệp, nếu em ở lại chỉ để tìm kiếm sự an toàn dưới danh tiếng của người khác, thì em đã nhận một tỷ tám của Lê Hoàng Nam từ tuần trước rồi. Hoặc em đã gật đầu đồng ý để tên mình ẩn sau dòng siêu dữ liệu vô danh nhằm đổi lấy sự bình yên giả tạo."

Anh tiến lại gần hơn nửa bước, khoảng cách giữa hai người giờ chỉ còn một gang tay, đủ gần để Linh ngửi thấy mùi hương gỗ tuyết tùng phảng phất trên áo khoác của anh, hòa quyện với mùi trà quế ấm nồng.

"Khánh Linh này," Huy cất giọng, gọi đầy đủ tên cô với tất cả sự nâng niu và trân trọng. "Anh từng nói với em rằng tiếng đàn của 'Thứ Bảy' đã cứu vớt anh khỏi một năm bế tắc sáng tác. Điều đó hoàn toàn là thật. Khi anh rơi vào đáy sâu của khủng hoảng, khi anh ghê tởm những công thức thị trường mà Nova Sound ép buộc, chính những nốt nhạc mang hợp âm bảy dang dở, chính khoảng lặng hai phách rưỡi mộc mạc và tiếng thở khẽ lọt vào bản thu của em đã nhắc nhở anh nhớ lại lý do vì sao ngày xưa anh từng cầm đàn hát."

Anh dừng lại, nhìn thẳng vào mắt Linh, để mặc cho sự yếu mềm và chân thành nhất trong tâm hồn mình phơi bày trước mặt cô:

"Nhưng hôm nay, đứng ở đây, anh muốn thừa nhận với em một điều còn lớn hơn thế. Anh đã không chỉ đem lòng yêu những bản demo của 'Thứ Bảy' qua màn hình máy tính. Anh đã đem lòng yêu người con gái đứng ngoài đời thực này. Yêu cô giáo đã dũng cảm cãi lại sự độc đoán của anh để bảo vệ niềm vui chơi đàn cho Minh Quân. Yêu người đã tự tay xé nát bức thư từ bỏ tác quyền ngay trước mặt anh để giành lại danh dự cho tác phẩm của mình. Và yêu sự kiên cường, lòng tự trọng không thể mua chuộc của em khi đối diện với những thế lực lớn hơn gấp bội."

Trái tim Linh khẽ run lên một nhịp. Từng lời bộc bạch của Huy không hoa mỹ, không mang vẻ bóng bẩy của những ca từ tình ca mà người ta thường nghe thấy trên sân khấu, nhưng nó nặng trĩu sức nặng của sự thấu hiểu và chân thành tuyệt đối.

"Anh biết danh tiếng của anh là một thứ phiền phức," Huy khẽ thở dài, trong ánh mắt thoáng qua một nét tự trách nhưng nhanh chóng được thay thế bằng sự kiên quyết. "Hào quang của giới giải trí luôn đi kèm với sự soi mói độc hại, những tin đồn vô căn cứ và những toan tính thương mại bẩn thỉu. Anh từng suýt để những thứ đó làm tổn thương em, suýt nữa cướp đi sự bình yên của em tại Mộc Cầm. Nhưng anh hứa với em, Khánh Linh, từ nay về sau, anh sẽ không bao giờ để danh tiếng hay áp lực công việc của mình lấn át không gian riêng của em nữa."

Anh đặt một bàn tay lên thanh lan can, cách bàn tay đang cầm cốc trà của Linh chỉ vài milimét, như một lời thề ngầm định nhưng vẫn giữ trọn sự tôn trọng ranh giới:

"Em là Đặng Khánh Linh, một nhạc sĩ độc lập với bản sắc âm nhạc của riêng mình, chứ không phải chiếc bóng hay phụ kiện đính kèm bên cạnh ca sĩ Tống Gia Huy. Anh không muốn trở thành một kẻ che chở mang tính bề trên, áp đặt cách bảo vệ lên cuộc đời em. Anh chỉ muốn được trở thành người bạn đồng hành bình đẳng nhất của em trên con đường nghệ thuật này. Chúng ta cùng viết nhạc, cùng đứng trên sân khấu, cùng chia sẻ từng nốt đàn và khoảng lặng, ngang hàng và kiêu hãnh bên nhau."

Làn gió đông bắc lại ùa về, cuộn qua khoảng sân thượng, làm bay tà áo khoác của cả hai người. Nhưng cái lạnh dường như đã biến mất hoàn toàn. Trong lồng ngực Linh, một ngọn lửa ấm áp và rực rỡ bùng lên, lan tỏa đến từng đầu ngón tay.

Suốt bao nhiêu năm tháng, kể từ ngày bị thầy Vinh buông lời phê bình cay nghiệt "nhạc không có hồn", Linh luôn sống trong nỗi sợ hãi mơ hồ rằng bản thân mình không đủ tốt, rằng những xúc cảm chân thật của cô sẽ bị thế giới bên ngoài nghiền nát. Cô từng thu mình lại trong chiếc vỏ ốc an toàn của Phòng học số 7, giấu kín tên thật sau bí danh "Thứ Bảy", chỉ dám gửi gắm những giấc mơ qua những bản demo không hình ảnh. Nhưng giờ đây, người đàn ông đứng trước mặt cô — một nghệ sĩ từng trải qua những bế tắc tương tự — không chỉ nhìn thấu linh hồn âm nhạc của cô, mà còn trân trọng bản lĩnh và sự tự chủ của cô bằng một tình yêu bình đẳng, không vụ lợi.

Linh đặt cốc giữ nhiệt xuống chiếc bàn gỗ nhỏ đặt sát góc tường sân thượng.

Trong khoảnh khắc tim đập rộn ràng giữa tiếng gió rít qua những tầng không, Linh không lùi lại, cũng không cúi đầu né tránh. Cô chủ động bước tới một bước, rút ngắn khoảng cách cuối cùng giữa hai người.

Huy khẽ ngỡ ngàng, đôi mắt anh mở to trong thoáng chốc.

Linh đưa bàn tay thon dài của mình lên, nhẹ nhàng nhưng dứt khoát nắm lấy bàn tay to lớn, ấm áp của Huy đang đặt trên lan can sắt. Đầu ngón tay cô chạm vào những vết chai sần vì bấm dây đàn guitar của anh — những vết chai của một người lao động nghệ thuật chân chính. Cô siết nhẹ bàn tay ấy, cảm nhận từng mạch đập mạnh mẽ, vững chãi truyền qua da thịt.

"Em không cần một người đứng ra trước mũi tên để đỡ đạn thay em," Linh khẽ nói, nụ cười trên môi cô rạng rỡ và dịu dàng như vạt nắng mùa đông. "Nhưng em muốn một người cùng em nắm tay bước qua gió bão. Em tin anh, Gia Huy."

Huy nhìn sâu vào đôi mắt trong veo của cô, nơi nỗi sợ hãi ngày nào đã hoàn toàn nhường chỗ cho sự tin tưởng và tình yêu thuần khiết. Bàn tay anh lật lại, đan chặt những ngón tay mình vào từng kẽ tay cô, siết chặt lấy như sợ rằng chỉ cần lơi lỏng một chút thôi thì giấc mơ tuyệt đẹp này sẽ tan biến vào hư không.

Anh chậm rãi cúi xuống.

Linh khẽ nhắm mắt lại, ngửa nhẹ gương mặt đón nhận hơi ấm đang bao bọc lấy mình.

Đôi môi Huy chạm vào môi cô — một cái chạm ban đầu còn ngập ngừng, dịu dàng như một nốt nhạc dạo đầu khẽ rung lên trên phím đàn buông, rồi dần dần trở nên sâu lắng và ngọt ngào hơn bao giờ hết. Nụ hôn đầu tiên của họ mang theo vị ngọt the ấm của trà quế, vị mằn mặn của những giọt nước mắt từng rơi trong những đêm bế tắc cô độc, và hơi ấm nồng nàn rực cháy giữa đêm đông Hà Nội.

Dưới vòm trời đêm quang đãng lấp lánh muôn ngàn ánh sao, giữa khoảng sân thượng lộng gió của căn nhà nhỏ quận Ba Đình, không gian xung quanh dường như ngưng đọng hoàn toàn. Không còn những ồn ào của mạng xã hội, không còn những toan tính hợp đồng của tập đoàn giải trí, không còn những lời phán xét hay dị nghị của người đời. Chỉ còn lại hai tâm hồn nghệ thuật tìm thấy nhau sau muôn trùng trắc trở, hòa quyện vào nhau như hai bè hòa âm tìm về đúng hợp âm chủ sau những ô nhịp biến tấu chông chênh.

Khi Huy chậm rãi buông cô ra, Linh vẫn còn cảm thấy lồng ngực mình phập phồng những nhịp đập thổn thức. Gò má cô ửng hồng rực rỡ dưới ánh đèn vàng, đôi mắt long lanh ngập tràn niềm hạnh phúc tinh khôi. Huy đưa bàn tay còn lại lên, nhẹ nhàng vén lọn tóc vương trên trán cô ra sau vành tai, đầu ngón tay anh lướt qua gò má cô đầy âu yếm.

"Anh muốn hỏi em một chuyện," Huy thì thầm, giọng anh khàn đi vì xúc cảm dâng trào. "Về chúng ta... và thế giới bên ngoài."

Linh khẽ tựa đầu vào vai anh, cảm nhận bờ vai vững chãi và ấm áp qua lớp áo măng tô dày. Cô mỉm cười, dường như đã đoán trước được điều anh muốn nói:

"Anh đang nghĩ về truyền thông và khán giả đúng không?"

"Ừ," Huy khẽ gật đầu, cánh tay anh vòng qua eo cô, khẽ kéo cô lại gần hơn để chắn cho cô luồng gió lạnh vừa thốc tới từ phía tây. "Bảo Trâm và ban truyền thông Nova Sound sau sự việc vừa rồi chắc chắn sẽ muốn biến câu chuyện của chúng ta thành một chiến dịch quảng bá hoàn hảo cho đĩa đơn và đêm nhạc tại Nhà hát Tháng Mười. Họ rất giỏi trong việc lãng mạn hóa mọi thứ để tạo hiệu ứng số liệu. Nhưng anh không muốn tình cảm này trở thành công cụ tiếp thị. Anh ghét việc người ta nhìn vào âm nhạc của em và bảo rằng bài hát nổi tiếng là nhờ chuyện tình cảm của chúng ta."

Linh ngước nhìn anh, ánh mắt cô hoàn toàn đồng điệu với suy nghĩ ấy.

"Em cũng nghĩ như vậy," Linh khẳng định một cách dứt khoát. "Tình cảm này là của riêng hai chúng ta. Nó được vun đắp từ những buổi chiều tập đàn cho Minh Quân, từ những lá thư trao đổi về từng nốt nhạc, từ những lúc cùng nhau vượt qua khủng hoảng. Nó quá quý giá và chân thật để bị đem ra mổ xẻ trên các mặt báo giải trí hay dùng làm mồi nhử cho những cuộc thảo luận giật gân."

Cô dừng lại một nhịp, siết nhẹ bàn tay đang đan vào tay anh:

"Chúng ta sẽ giữ tình cảm này trong không gian riêng tư chân thành nhất. Không dùng nó để đánh bóng tên tuổi, không đem nó ra làm chiêu trò sân khấu. Nhưng... điều đó không có nghĩa là chúng ta phải lén lút hay phủ nhận nhau, đúng không anh?"

Huy mỉm cười, nụ cười rạng rỡ và nhẹ nhõm nhất mà Linh từng thấy kể từ ngày đầu gặp gỡ. Anh cúi xuống, đặt một nụ hôn nhẹ lên trán cô:

"Đúng thế. Chúng ta sẽ không bao giờ phủ nhận nhau trước cuộc đời. Nếu có ai hỏi, chúng ta sẽ đĩnh đạc trả lời rằng chúng ta là bạn đồng hành, là tri âm, và là người yêu của nhau. Không khoe khoang, nhưng tuyệt đối không giấu giếm hay chối bỏ. Chúng ta yêu nhau bằng sự đường hoàng và tự trọng của những người làm nghệ thuật."

"Nghe tuyệt lắm," Linh khẽ đáp, vòng tay ôm lấy eo anh, nép mình vào lồng ngực ấm áp.

Họ đứng lặng bên nhau trên sân thượng một lúc lâu. Dưới chân họ, phòng thu Gió Bắc vẫn đang sáng đèn. Qua ô kính cách âm mờ mờ phía dưới gác lửng, Linh có thể nhìn thấy bóng dáng quen thuộc của Phạm Đức An đang ngồi trước bàn mixer khổng lồ, đôi bàn tay thoăn thoắt đẩy từng cần gạt fader, chăm chút cho từng dải tần số của bản thu thử.

Dưới sự bảo chứng của Thỏa thuận Ba bên và sự giám sát chặt chẽ của Bảo Trâm, dự án "Hợp Âm Thứ Bảy" đang bước vào giai đoạn tăng tốc nước rút. Toàn bộ quyền lực độc đoán của Lê Hoàng Nam đã bị vô hiệu hóa, nhường chỗ cho một môi trường sản xuất âm nhạc thuần khiết và minh bạch nhất. Đêm diễn ra mắt tại Nhà hát Tháng Mười vào cuối tháng không còn là một cái bẫy thương mại, mà đã trở thành đích đến thiêng liêng — nơi Đặng Khánh Linh sẽ chính thức bước ra ánh sáng, ngồi trước cây đại dương cầm hòa tấu cùng ban nhạc, để tên thật của mình vang lên kiêu hãnh trước hàng nghìn khán giả.

"Ngày mai anh Khôi sẽ đưa toàn bộ ban nhạc đến Gió Bắc tập dượt buổi đầu tiên," Huy thì thầm bên tai cô, giọng nói tràn ngập sự hào hứng của người nghệ sĩ đã tìm lại được ngọn lửa đam mê nguyên bản. "Bản chuyển soạn live của Khôi đã hoàn thiện xong chiều nay. Cậu ấy viết riêng một đoạn solo piano mở đầu cho em dài mười sáu ô nhịp, trước khi dàn dây và trống bước vào."

Linh khẽ mỉm cười, cảm nhận từng mạch máu trong người mình râm ran rung động. Một đoạn mở đầu mười sáu ô nhịp của riêng cô. Không còn nấp sau bức rèm nhung, không còn mượn danh một ngày trong tuần để che giấu danh tính.

"Em đã chuẩn bị sẵn sàng rồi," Linh khẽ nói. "Chuỗi hợp âm bảy và những khoảng lặng... lần này sẽ vang lên bằng tất cả sự tự do của em."

Huy siết chặt lấy bờ vai cô, ánh mắt hai người cùng hướng về phía chân trời xa xăm, nơi những tia sáng đầu tiên của một ngày mới đang dần ửng hồng sau những rặng mây đông. Hà Nội dưới chân họ đang say ngủ trong cái rét ngọt ngào, chuẩn bị thức giấc đón chào những giai điệu mới được sinh ra từ tình yêu, sự kiên cường và lòng tự trọng.

***

Chủ nhật trôi qua êm đềm trong sự tĩnh lặng quý giá của căn hộ nhỏ tại Hai Bà Trưng. Mai Anh dành trọn một ngày để hoàn thiện bản phác thảo ý tưởng bìa đĩa cho album chung, trong khi Linh ngồi bên cây đàn upright, kiên nhẫn luyện tập từng thế bấm cho đoạn chuyển soạn mới mà Nhật Khôi vừa gửi qua email vào lúc rạng sáng. Không còn những tiếng chuông điện thoại dồn dập từ các số lạ, không còn những dòng tin nhắn quấy rối ác ý. Sự bình yên đã thực sự trở lại, vững chãi và trong trẻo như mặt hồ sau cơn giông bão lớn.

Sáng thứ Hai, cánh cửa phòng thu Gió Bắc mở ra đón toàn bộ ban nhạc của Nhật Khôi bước vào giai đoạn sản xuất mùa đông.