Kẻ Chữa Mạch Không Tên

Tin tức về một vị "Minh tiên sinh" thần bí xuất thân từ Trung Châu xa xôi, chỉ bằng một bộ ngân châm cùng thủ pháp huyền diệu khôn lường đã nối liền toàn bộ kinh mạch đứt gãy cho đệ tử Triệu gia, tựa như một cơn cuồng phong quét qua khắp các ngõ ngách Thiên Nam Thành chỉ trong vòng một buổi sớm mai.

Từ lúc sương mù ẩm ướt trên rặng Hắc Sơn còn chưa kịp tan, khắp các quán trà ven sông, tửu điếm sầm uất cho đến những góc chợ đông đúc của phường thị Thanh Hà, đâu đâu cũng rộ lên những lời bàn tán sôi nổi. Người ta thì thào kể cho nhau nghe về kỳ tích diễn ra trong hậu viện Triệu phủ. Một tên thị vệ từng vì đỡ đòn thay chủ mà bị chấn nát ba đoạn đại mạch nơi cánh tay phải, phế truất võ công, chịu cảnh tàn phế nằm liệt giường suốt mấy năm trời, vậy mà chỉ sau ba khắc đồng hồ dưới tay vị danh y Trung Châu kia, chẳng những huyết ứ tiêu tan mà kinh mạch nát vụn cũng được hàn gắn, thậm chí còn có thể ngưng tụ chân khí vận chuyển một vòng chu thiên trọn vẹn.

Đối với các võ giả lăn lộn nơi đầu sóng ngọn gió, nơi thương tật kinh mạch đồng nghĩa với việc đoạn tuyệt con đường tu đạo, chuyện này chẳng khác nào thần tích cải tử hoàn sinh.

Trước đó không lâu, Triệu gia vừa trải qua cơn chấn động long trời lở đất. Thất bại thảm hại và nhục nhã của Triệu Khải trên Sinh Tử Lôi Đài dưới tay một kẻ từng mang danh phế vật như Diệp Trần, tiếp đó là việc để mất toàn bộ quyền kiểm soát mỏ quặng Hắc Phong màu mỡ vào tay Diệp gia, đã giáng một đòn sấm sét vào uy danh trăm năm của Triệu phủ. Nội bộ gia tộc hoang mang, đệ tử bàng chi dao động, các thương hội vốn dĩ ngả theo Triệu gia bắt đầu rục rịch tìm đường thoái lui, còn những thế lực trung lập thì lạnh lùng đứng nhìn ngọn cờ họ Triệu lung lay trước gió bão. Uy thế chạm đáy, lòng người ly tán, Triệu gia ngỡ như đã bước một chân xuống bờ vực suy tàn.

Thế nhưng, sự xuất hiện đột ngột của Minh tiên sinh tựa như một liều thuốc đại bổ cực mạnh rót vào huyết mạch đang cạn kiệt của phủ họ Triệu.

Triệu Vô Cực, một con cáo già lọc lõi trên chốn quan trường và thương trường Thiên Nam, dĩ nhiên không bỏ lỡ thời cơ ngàn vàng này để lật ngược thế cờ. Ngay trong đêm, đèn đuốc trong Triệu phủ sáng rực như ban ngày. Lão hạ lệnh mở đại yến, liên tục phát hịch truyền thư, đồng thời sai quản gia đích thân mang những tấm thiệp mời nẹp chỉ vàng long trọng gửi tới khắp các gia tộc, bang phái, thế lực lớn nhỏ trong toàn thành. Lời lẽ trên thiệp vô cùng hoa mỹ, mời các bậc danh lưu tới Triệu phủ để "hội ngộ cao nhân, thưởng thức tuyệt kỹ y thuật đỉnh cao đến từ Trung Châu Thần Vực".

Bề ngoài, đó là một nhã ý giao lưu, chia sẻ huyền cơ y đạo vì sự phát triển chung của võ giới Thiên Nam. Nhưng bất kỳ ai có chút đầu óc đều thấu rõ tâm cơ thâm sâu như vực độc của Triệu Vô Cực. Lão muốn mượn bóng đại thụ nghìn trượng của vị cao thủ Trung Châu này để phô trương nội tình hùng hậu, ngầm tuyên cáo với toàn cõi Thiên Nam rằng Triệu gia tuyệt đối chưa hề suy sụp, thậm chí còn có thể liên kết với những tầng thứ cao xa ngoài tầm với của đám người Nam Vực. Mũi tên này không chỉ nhắm vào việc ổn định nhân tâm, mà còn trực tiếp tạo nên một tầng áp lực vô hình nhưng nặng nề nghìn cân đè ép lên Đan Các và Diệp gia.

Thế nhưng, bàn cờ Thiên Nam Thành từ trước đến nay chưa từng là nơi một mình Triệu Vô Cực muốn xoay vần thế nào cũng được.

Ngay khi những tấm thiệp mời của Triệu gia vừa bay đi khắp các ngả đường, phủ Thành chủ đã lập tức có động tĩnh. Thành chủ Lâm Cửu Tiêu vốn là người thâm trầm cơ trí, cai quản cả một tòa trọng trấn biên viễn, làm sao có thể để mặc cho Triệu Vô Cực tùy ý kéo bè kết phái, biến mâu thuẫn gia tộc thành một ngòi nổ công khai châm ngòi cho huyết chiến trên đường phố? Hơn nữa, việc một nhân vật thần bí xuất thân từ Trung Châu đột ngột buông rèm xuất hiện tại một nơi hẻo lánh như Thiên Nam cũng dấy lên trong lòng Lâm Cửu Tiêu vô vàn mối nghi ngờ về lai lịch và dã tâm thật sự đằng sau.

Không để Triệu Vô Cực kịp biến tư dinh thành sân khấu độc diễn, Lâm Cửu Tiêu lập tức ra tay can thiệp. Lấy danh nghĩa giữ gìn trật tự công cộng và thúc đẩy sự hưng thịnh của y đạo bản địa, Thành chủ trực tiếp ban bố một đạo phủ lệnh cứng rắn: Dời toàn bộ buổi hội kiến về sảnh nghị sự của phủ Thành chủ. Một bữa tiệc riêng tư mang tính chất thị uy của Triệu gia, chỉ qua một nét bút của vị quan đứng đầu tòa thành, đã bị biến thành một buổi tọa đàm giao lưu y đạo chính thức dưới sự chủ trì và giám sát tối cao của quan phủ.

Sáng hôm ấy, bầu trời Thiên Nam Thành phủ một màu xám bạc bàng bạc.

Sảnh nghị sự phủ Thành chủ là một kiến trúc hùng vĩ, được xây dựng hoàn toàn bằng loại đá huyền thạch màu lam thẫm khai thác từ sâu trong lòng đất ngàn trượng, tỏa ra luồng khí tức trầm mặc, cổ kính. Bốn bề cột trụ tròn to hai người ôm đều được các trận pháp sư bậc thầy khắc nổi những đường phù văn gia cố kiên cố, vừa có tác dụng ổn định kết cấu, vừa sẵn sàng kích hoạt cấm chế phòng ngự nếu có biến cố xảy ra. Không gian đại sảnh thênh thang, bình thường có thể dung nạp cả trăm người, lúc này đã chật kín những nhân vật tai to mặt lớn nhất của toàn thành.

Gia chủ của các gia tộc hạng hai, chưởng môn các môn phái phụ cận, những đan sư danh tiếng cùng các lão bài cường giả đều tề tựu đông đủ. Không khí trong sảnh trang nghiêm nhưng lại cuồn cuộn những luồng sóng ngầm. Tiếng xì xào bàn tán về y thuật Trung Châu, về số phận của Triệu gia và thái độ của Đan Các vang lên không dứt, tựa như đàn ong vỡ tổ bị đè nén dưới một mái vòm đá khổng lồ.

Bỗng nhiên, cánh cửa lớn bằng đồng thau nặng nề chạm khắc hình mãnh thú từ từ mở ra, phát ra một tiếng trầm đục ma sát trên nền đá.

Tiếng ồn ào trong sảnh lập tức im bặt như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt. Vô số ánh mắt đầy dò xét, tò mò và e ngại đồng loạt đổ dồn về phía bậc thềm đá dẫn vào chính môn.

Người đầu tiên bước qua ngưỡng cửa là Các chủ Đan Các Cổ Hà. Lão nhân khoác trên mình bộ trường bào luyện đan màu tím viền bạc thêu hình tam đỉnh lấp lánh, vạt áo lay động theo từng bước chân vững chãi. Khí thế hùng hậu của một vị nhị phẩm đan sư lâu năm, người nắm giữ mạch máu đan dược của cả vùng đất Thiên Nam, khiến đám đông xung quanh bất giác dạt sang hai bên, cúi đầu khom lưng cất lời hành lễ.

Thế nhưng, điều khiến toàn bộ các gia chủ, trưởng lão và võ giả có mặt tại sảnh đường phải kinh ngạc đến mức trợn trừng mắt, nghẹn thở không thốt nên lời, chính là bóng dáng người trẻ tuổi đang thong dong sánh bước bên cạnh Cổ Hà.

Diệp Trần.

Thiếu niên Diệp gia chỉ khoác trên mình một bộ thanh y giản dị, không hề thêu thùa hoa văn gấm vóc cầu kỳ, mái tóc đen nhánh được buộc hờ bằng một dải lụa xanh. Hắn bước đi khoan thai, hai tay buông thõng tự nhiên, vạt áo khẽ bay bổng theo từng nhịp thở nhịp bước. Đối diện với hàng trăm ánh nhìn chăm chú của những nhân vật quyền uy nhất thành trì, thiếu niên mười lăm tuổi ấy không hề lộ ra nửa phần e dè, khép nép hay bối rối. Ngược lại, phong thái của hắn thong dong, tĩnh tại đến kỳ lạ, tựa như một bậc cao nhân đang nhàn nhã dạo bước thưởng hoa nơi vườn nhà hoang vắng, hoàn toàn xem đám đông xung quanh như sương khói hư vô.

Càng khiến những kẻ lão luyện chấn động tâm can hơn chính là tư thế di chuyển của hai người. Nhìn lướt qua, Cổ Hà có vẻ đi trước nửa bước, nhưng nếu quan sát thật kỹ sẽ thấy bờ vai của vị Các chủ tôn kính ấy luôn hơi nghiêng về phía sau nửa tấc. Từng nhịp bước của Cổ Hà đều ngầm hòa theo tiết tấu của Diệp Trần, và trong khóe mắt của lão nhân khi liếc nhìn thiếu niên bên cạnh, mơ hồ lộ ra một vẻ cung kính, cẩn trọng khó lòng che giấu.

Một vị nhị phẩm đan sư ngạo nghễ, ngay cả Thành chủ cũng phải tiếp đãi ngang hàng, vậy mà lại cung kính trước một thiếu niên vừa mới thoát khỏi cái danh phế vật?

Cảnh tượng quỷ dị ấy tựa như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt những kẻ đang ôm bụng nghi hoặc.

Vừa bước qua ngạch cửa sảnh lớn, Diệp Trần không thèm để ý đến những ánh mắt soi mói xung quanh, ánh mắt hắn khẽ quét một đường ngang qua hàng ghế danh dự kê dọc theo cánh tả của đại sảnh.

Tại vị trí trang trọng nhất bên mạn tả, Triệu Vô Cực đang ngồi sừng sững trên chiếc ghế bành bọc da hắc báo. Gương mặt lão lộ rõ vẻ ngạo nghễ, khóe môi nhếch lên nụ cười gượng gạo nhưng đầy vẻ khiêu khích. Khi ánh mắt lão chạm phải Diệp Trần, đồng tử Triệu Vô Cực co rút lại, sát cơ cùng oán độc sâu thẳm trong đáy mắt gần như muốn trào ra thành thực chất. Sự sỉ nhục của con trai lão, sự mất mát của mỏ quặng Hắc Phong, tất cả đều bắt nguồn từ tên nhóc trước mắt này.

Thế nhưng, Diệp Trần thậm chí không dừng lại trên gương mặt co giật vì hận thù của Triệu Vô Cực lấy nửa khắc. Đối với hắn, một gia chủ thế gia phàm trần như Triệu Vô Cực chẳng qua chỉ là một hạt bụi bên bờ đại đạo, không đáng để tâm.

Tâm trí Diệp Trần lập tức bị thu hút bởi bóng hình đang ngồi ngay bên cạnh Triệu Vô Cực.

Đó là một nam tử trung niên ước chừng bốn mươi tuổi, khoác trên mình bộ đạo bào màu lam nhạt thanh nhã, chất vải gấm thượng hạng dường như có ánh sáng mờ ảo luân chuyển. Gương mặt gã trắng trẻo không một tì vết, các đường nét thanh tú hài hòa, chòm râu ngắn nơi cằm được cắt tỉa vô cùng cẩn thận. Toàn thân gã toát ra một luồng khí tức thanh tao, thoát tục, mang đậm phong thái của một bậc danh y xuất thân từ y đạo thế gia thâm sâu khó lường. Kẻ này, không ai khác, chính là "Minh tiên sinh" đang làm mưa làm gió khắp các cuộc đàm luận của Thiên Nam Thành.

Lúc này, trước mặt Minh tiên sinh, một gã hộ vệ Triệu gia đang quỳ một gối trên nền đá, cánh tay áo bên phải xắn cao để lộ ra phần bắp tay tím tái, nơi có những đường gân xanh vặn vẹo bất thường do kinh lạc bị tổn thương nghiêm trọng.

Minh tiên sinh đang trực tiếp thị phạm thủ pháp xoa bóp, điểm huyệt ngay trước thanh thiên bạch nhật. Ngón trỏ và ngón giữa của gã khép hờ, đốt ngón tay hơi cong lại tạo thành một góc độ kỳ dị. Bàn tay gã di chuyển thoăn thoắt, đầu ngón tay khẽ rung lên theo một tần số rung động vô cùng đặc thù. Mỗi lần đầu ngón tay gã chuẩn xác ấn xuống một huyệt vị trọng yếu trên cánh tay tên hộ vệ, một luồng kình lực mỏng manh nhưng sắc lạnh buốt giá tựa như hàn băng ngàn năm lại thấu qua da thịt, len lỏi vào sâu trong kinh tủy.

Dưới sự tác động của luồng kình lực ấy, những khối máu bầm ứ đọng nhiều ngày bắt đầu bị ép cuốn lại thành những vòng xoáy vô hình rồi nhanh chóng tan rã, hòa tan vào huyết dịch lưu thông trở lại. Tên hộ vệ vốn đang cắn răng chịu đau bỗng thở hắt ra một hơi dài, sắc mặt từ tái nhợt chuyển dần sang hồng nhuận, cánh tay vốn bất động đã có thể khẽ cử động các ngón tay.

Xung quanh vang lên những tiếng trầm trồ khen ngợi không ngớt của các gia chủ phụ cận. Động tác ấy thoạt nhìn qua chỉ là một loại thủ pháp thông kinh hoạt lạc tinh diệu, vận dụng hàn kình độc môn để tiêu trừ viêm ứ, là y thuật thượng thừa của các tông môn đại phái Trung Châu.

Thế nhưng, rơi vào đáy mắt Diệp Trần, đồng tử hắn khẽ co rút lại một thoáng. Một làn sóng chấn động âm thầm cuộn lên trong tâm khảm.

"Tam Chuyển Nhất Chiết, hàn kình nghịch hành ba mươi sáu chu thiên..."

Diệp Trần khẽ rũ mi mắt xuống, hàng mi dài che khuất đi một tia sát ý lạnh lẽo thấu tận xương tủy vừa lóe lên nơi đáy mắt.

Hắn làm sao có thể không nhận ra thủ pháp này?

Vạn năm trước, tại Cửu Trọng Tiên Giới ngút ngàn mây trắng, Diệp Trần khi ấy ngự trị trên đỉnh cao Tiên Đế, vạn tộc kính ngưỡng. Chính tay hắn đã vì thể chất đặc thù của Hoắc Thiên Minh — đứa đệ tử chân truyền mà hắn dốc lòng bồi dưỡng, thương yêu như cốt nhục — mà hao tổn tâm huyết suốt trăm năm, cải biến thiên chương vận khí cổ xưa, sáng tạo nên bộ *Hàn U Tiên Quyết* chấn thế hãi tục. Thủ pháp điểm huyệt ép kình "Tam Chuyển Nhất Chiết" này chính là thói quen thâm căn cố đế của Hoắc Thiên Minh mỗi khi điều động hàn lực để sơ thông kinh mạch, là dấu ấn độc môn do chính Diệp Trần chỉ điểm từng li từng tí!

Dù cho có trải qua luân hồi chuyển kiếp, dù cho thủ pháp này đã bị cố tình giản lược, biến tướng đi nhiều phần để phù hợp với phàm giới, thì cái khung xương, cái thần tủy của nó vẫn không thể nào qua mắt được người đã sáng lập ra nó.

Minh tiên sinh này, không còn nghi ngờ gì nữa, đích thực chính là phân thân Huyền Minh do kẻ phản đồ Hoắc Thiên Minh phái xuống Phàm Giới!

Hơn thế nữa, bằng thần hồn vi diệu của Vạn Cổ Tiên Đế dù đang ẩn tàng trong một thể xác Luyện Khí tầng một, Diệp Trần vẫn tinh tế bắt được một gợn sóng bất hòa sâu thẳm bên trong cơ thể gã kia.

Sợi tiên niệm thượng giới đang ngự trị trong thể xác này rõ ràng chưa thể hoàn toàn dung hợp nhục thân phàm thai Nam Vực. Nhục thân phàm trần vốn đục ngầu tạp chất, căn cơ yếu kém, trong khi tiên niệm lại ẩn chứa quy tắc thiên đạo cao thâm và hàn sát cuồng bạo. Hai luồng bản nguyên một thanh một trọc, một hàn một nhiệt đang âm thầm xung đột kịch liệt nơi linh đài của gã, tạo nên những vết rạn nứt nhỏ bé li ti nhưng vô cùng nguy hiểm trong sâu thẳm thần hồn.

Minh tiên sinh đang dùng chính thủ pháp y thuật của mình để ngày ngày cưỡng chế áp chế vết nứt ấy, đồng thời mượn việc chữa trị cho phàm nhân để tìm kiếm phương pháp dung hợp hoàn mỹ!

Đúng lúc Diệp Trần vừa thu hồi ánh nhìn lạnh lẽo, Huyền Minh dường như cũng cảm ứng được một tia dao động vô hình vừa lướt qua người mình.

Gã chậm rãi thu hồi ngón tay khỏi cánh tay tên hộ vệ, phất nhẹ tà áo lam rồi ngẩng đầu lên.

Đôi mắt của Huyền Minh hẹp và dài, con ngươi đen kịt không một tia ấm áp, sâu thẳm tựa như hai hồ nước đóng băng vạn trượng nơi cực bắc hoang vu. Khi ánh mắt gã lướt qua Cổ Hà rồi dừng lại trên gương mặt thanh tú, bình thản của Diệp Trần, một tia sáng âm lãnh đột nhiên lóe lên trong sâu thẳm con ngươi.

"Hừ, chính là tiểu tử này đã phế Triệu Khải, lại còn giải được biến thể Huyền Âm độc do bản tọa ban cho Triệu gia?" Huyền Minh thầm nghĩ trong lòng, khóe môi khẽ giật giật.

Biến thể Huyền Âm độc là thứ độc sát do gã trích xuất từ một tia hàn khí bản nguyên thượng giới, người phàm Nam Vực tuyệt đối không thể có phương pháp hóa giải, trừ phi... kẻ đó nắm giữ bí pháp giải độc của Tiên Giới, hoặc có liên quan trực tiếp đến nguồn cội của môn công pháp này!

Nghi tâm dấy lên, Huyền Minh không chần chừ dù chỉ một cái chớp mắt.

Không một tiếng động, không một gợn gió lay, một luồng thần niệm vô hình, sắc nhọn và lạnh lẽo tột cùng từ mi tâm của Huyền Minh âm thầm phóng xuất ra. Luồng thần niệm này được cô đọng đến mức gần như ngưng tụ thành thực chất, xé rách không gian vô hình mà không hề kinh động đến bất kỳ ai trong sảnh, vượt xa cấp độ nhận biết của bất kỳ tu sĩ Phàm Giới nào tại Thiên Nam Thành. Nó mang theo sự tàn nhẫn, lạnh lùng và tính toán chuẩn xác, nhắm thẳng vào đan điền cùng hệ thống kinh mạch toàn thân của Diệp Trần nhằm dò xét đến tận gốc rễ linh hồn thiếu niên.

Gã muốn xé toạc lớp vỏ bọc phàm trần này, muốn xem rốt cuộc trong thể xác nhỏ bé kia có ẩn chứa khí tức chuyển thế của vị Tiên Đế đã ngã xuống năm xưa hay không!

Khoảnh khắc tia thần niệm băng giá mang theo sát khí thượng giới kia ập tới sát lồng ngực, khóe môi Diệp Trần khẽ nhếch lên một độ cong gần như không thể nhận ra.

"Muốn dò xét ta? Dựa vào một sợi tàn niệm ký sinh này sao?"

*Hỗn Độn Tiên Đế Kinh* trong cơ thể Diệp Trần không hề bộc phát chống cự, không hề dấy lên một tia phản kháng kịch liệt nào để lộ sơ hở. Ngược lại, huyền công vô thượng vận chuyển theo một quỹ đạo nghịch chuyển thần diệu vô song. Hỗn Độn vốn là cội nguồn của vạn vật trong trời đất, có thể hóa sinh ra nhật nguyệt tinh thần, cũng có thể biến ảo thành phàm trần mục nát, cát bụi hư không.

Chỉ trong một cái chớp mắt, toàn bộ khí hải mênh mông như biển sâu cùng vòng xoáy chân nguyên Hỗn Độn tinh thuần lập tức chìm sâu xuống đáy đan điền, bị một lớp sương mù xám xịt mờ ảo phong tỏa kín kẽ không một kẽ hở. Bề mặt khí hải hiện ra trước sự dò xét của thần niệm chỉ là một vũng chân nguyên mỏng manh, hỗn loạn, dao động chập chờn đúng chuẩn trạng thái của một thiếu niên vừa mới gượng gạo đột phá Luyện Khí tầng một nhờ nuốt phải linh dược cấp thấp. Kinh mạch quanh thân cũng cố tình để lộ ra vài vết rạn nứt giả tạo, những điểm tắc nghẽn thô thiển, tựa như một mảnh đất khô cằn vừa trải qua một đợt chữa trị chắp vá vụng về.

"Vù..."

Tia thần niệm sắc bén của Huyền Minh lướt qua kinh mạch, quét thẳng vào đan điền của Diệp Trần mà không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào.

Kinh mạch yếu ớt, chân nguyên tán loạn không ngưng tụ, đan điền cạn cợt như vũng nước tù... Toàn bộ kết quả phản hồi lại đều chứng minh đây chỉ là một kẻ phàm thai may mắn nhặt được chút cơ duyên rác rưởi của tiền nhân để miễn cưỡng bước vào con đường tu luyện. Hoàn toàn không có dấu vết của đế hồn thức tỉnh, cũng chẳng có chút dao động nào của đại đạo quy tắc thượng giới.

Huyền Minh hơi nhíu mày, sự căng thẳng trong lòng thoáng chùng xuống, định bụng thu hồi thần niệm.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc gã chuẩn bị dời mắt đi, ánh mắt của Diệp Trần bất chợt nâng lên.

Ánh mắt ấy không lảng tránh, không sợ hãi, mà nhìn thẳng tắp vào sâu trong con ngươi của Huyền Minh.

Đó là một đôi mắt tĩnh lặng đến mức quỷ dị. Không có sự hoảng sợ của một kẻ yếu bị cường giả dò xét, không có sự phẫn nộ của kẻ bị kẻ khác nhòm ngó bí mật, chỉ có một sự sâu thẳm thăm thẳm như vực sâu vạn trượng của biển sao hư vô lúc vũ trụ chưa thành hình. Cái nhìn ấy lướt qua Huyền Minh, rõ ràng là một ánh mắt không mang theo nửa điểm chân nguyên của người phàm, nhưng lại khiến sâu thẳm trong linh hồn của Huyền Minh dâng lên một luồng ớn lạnh thấu xương tủy!

Một cảm giác quen thuộc vô hình đến rợn gáy ập tới, bóp nghẹt lấy tâm trí gã trong tích tắc.

Cảm giác này... áp lực vô hình từ linh hồn này... giống hệt như những ngày tháng xa xưa, khi gã còn là một kẻ hèn mọn quỳ gối dưới chân một bóng hình vĩ ngạn trên Tiên Điện nguy nga, cúi đầu run rẩy lắng nghe từng lời răn dạy từ muôn vạn năm trước! Bóng hình của kẻ đã đứng trên vạn người, chưởng quản sinh tử của ức triệu sinh linh!

"Làm sao có thể?!"

Huyền Minh siết chặt hai nắm tay dưới ống tay áo rộng, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Sống lưng gã bất giác toát ra một lớp mồ hôi lạnh ngắt, ướt đẫm lớp nội y. Bản ngã phàm thai của gã khẽ run rẩy theo bản năng sinh vật trước kẻ săn mồi tối thượng. Gã cắn chặt răng, bí mật phóng xuất thêm một luồng thần niệm nữa, quét qua người Diệp Trần thêm một lần nữa.

Nhưng kết quả trả về vẫn y nguyên: một tên nhóc Luyện Khí tầng một tầm thường, chân nguyên hỗn loạn, không hơn không kém!

"Không thể nào là hắn... Tuyệt đối không thể!"

Huyền Minh hít một hơi thật sâu, cố gắng đè nén nỗi kinh nghi đang cuộn trào như sóng thần trong lồng ngực. Gã tự trấn an bản thân: "Thần hồn của vị kia đã bị Cửu Kiếp Thiên Lôi cùng Tru Tiên Đại Trận nghiền nát thành tro bụi, hồn phi phách tán, chân linh vỡ vụn, sao có thể rơi xuống cái xó xỉnh Nam Vực phàm trần này? Nhưng ánh mắt này... khí độ này..."

Đôi mắt hẹp dài của Huyền Minh nheo lại, sát ý âm thầm tích tụ: "Xem ra phàm thể này có điểm cổ quái. Có thể là một kẻ đoạt xá, hoặc là một kẻ may mắn nhận được một mảnh tàn hồn truyền thừa nào đó. Muốn biết nó có che giấu bản nguyên đế hồn hay không, cách duy nhất là phải đẩy nó vào tình cảnh sinh tử tột cùng. Khi ranh giới giữa sự sống và cái chết bị xé rách, linh hồn chân chính mới buộc phải bộc lộ bản nguyên để tự vệ!"

Lúc này, trên chủ vị phía chính diện đại sảnh, Thành chủ Lâm Cửu Tiêu gõ nhẹ chiếc búa ngọc xuống mặt bàn bằng đá cẩm thạch.

"CONG——!"

Âm thanh trong trẻo, ngân vang tựa tiếng chuông đồng vọng khắp bốn phía, dễ dàng xé toạc bầu không khí im lặng ngột ngạt đang bao trùm lấy sảnh đường.

"Chư vị!" Lâm Cửu Tiêu mỉm cười cất giọng, ánh mắt sắc sảo như ưng đảo qua khắp một lượt các gương mặt trong sảnh, "Hôm nay Thiên Nam Thành ta thật có phúc lớn khi được đón tiếp Minh tiên sinh, một bậc danh y cái thế đến từ Trung Châu Thần Vực xa xôi. Lại thêm có Các chủ Cổ Hà cùng chư vị hào kiệt, đan sư bản địa tề tựu đông đủ. Buổi tọa đàm hôm nay, bản thành chủ mong mỏi đôi bên cùng nhau đàm đạo y lý, cởi mở giải trừ những nghi nan trong thuật trị thương, bồi đắp kinh mạch, vì sự hưng thịnh chung của võ đạo Thiên Nam!"

Lời vừa dứt, Triệu Vô Cực đã không chờ nổi thêm một khắc nào. Lão lập tức đứng bật dậy, cười ha hả đầy vẻ đắc ý, tiếng cười vang rền khắp sảnh đường:

"Thành chủ đại nhân nói rất phải! Y đạo Nam Vực ta từ trước đến nay vốn giam mình nơi xó tối, ếch ngồi đáy giếng bấy lâu nay, chỉ biết mấy bài thuốc bồi bổ tầm thường. Nay may mắn có Minh tiên sinh hạ cố quang lâm, mới cho chúng ta mở mang tầm mắt thế nào là thủ pháp thần thông của bậc đại tông sư. Đệ tử Triệu gia ta kinh mạch tổn hại nặng nề, đan điền rạn nứt, tưởng như cả đời phế bỏ, vậy mà dưới tay Minh tiên sinh, chỉ cần một chén trà nhỏ đã có thể nối liền hoàn mỹ, chân khí lưu thông như cũ!"

Nói đoạn, ánh mắt Triệu Vô Cực liếc xéo về phía Diệp Trần và Cổ Hà, giọng điệu chuyển sang mỉa mai cay độc:

"Chẳng bù cho một số kẻ, dựa vào chút tà thuật may mắn, lừa đời lấy tiếng mà dám tự xưng thần y, rêu rao bịp bợm khắp thành, coi thường hào kiệt thiên hạ!"

Sự khiêu khích trắng trợn lộ rõ mười phần. Toàn bộ người trong sảnh đều nín thở, ánh mắt hướng về phía bàn của Đan Các.

Cổ Hà biến sắc, chòm râu bạc run lên vì giận dữ. Lão đập mạnh tay xuống bàn, đang định đứng dậy quát mắng lão già họ Triệu đổi trắng thay đen thì một bàn tay thon dài, trắng trẻo của Diệp Trần đã khẽ vươn ra, nhẹ nhàng đặt lên tay vịn ghế của lão.

Một cái chạm nhẹ, nhưng lại mang theo sự trầm ổn vững như thái sơn. Cổ Hà khựng lại, nhìn sang ánh mắt bình thản như nước hồ thu của Diệp Trần, ngọn lửa giận trong lòng lão bỗng chốc dịu xuống một cách kỳ lạ. Lão hít sâu một hơi, nuốt cơn giận vào bụng, chậm rãi ngồi yên trở lại.

Huyền Minh lúc này mới thong thả đứng lên. Gã chắp tay hướng về phía Lâm Cửu Tiêu trên chủ vị cúi chào theo đúng lễ nghi, sau đó quay người, đảo mắt nhìn quanh toàn thể đại sảnh. Thanh âm của gã trầm thấp, mang theo một loại ma lực kỳ dị, vang vọng rõ ràng bên tai từng người nhưng lại toát ra vẻ cao ngạo xa xôi, tựa như một vị thần linh đang nhìn xuống đám phàm nhân sâu kiến:

"Triệu gia chủ quá lời rồi. Y đạo Trung Châu ta vốn dĩ lấy việc thuận theo tự nhiên làm gốc, nhưng khi gặp phải kinh mạch hư tổn nan y, ắt phải dùng đến thủ đoạn cương liệt quyết đoán. Kinh mạch phàm nhân Nam Vực vốn nhỏ hẹp, tạp chất ứ đọng, một khi đã vỡ nát thì sinh cơ đoạn tuyệt. Nếu chỉ dùng đan dược ôn hòa để bồi bổ từ từ thì chẳng khác nào lấy nước tưới củi mục, phí công vô ích mà thôi."

Gã dừng lại một nhịp, thần sắc càng thêm phần ngạo nghễ:

"Biện pháp duy nhất, chính là 'trục tà phạt mộc' — dùng hàn sát sắc bén đến cực hạn để cưỡng ép phong bế toàn bộ khiếu huyệt, nghiền nát hoàn toàn những đoạn mạch thối rữa không thể cứu vãn, sau đó mượn ngoại lực cương mãnh cưỡng chế đúc lại kinh mạch mới. Có như vậy mới tẩy sạch cấu uế, tái tạo được một thể xác hoàn mỹ, sẵn sàng tiếp nhận lực lượng lớn hơn."

Nói đến đây, ánh mắt Huyền Minh đột ngột xoay chuyển, chằm chằm khóa chặt lên người Diệp Trần. Khóe môi gã nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý, giọng nói mang theo từng luồng hàn khí vô hình đâm thẳng vào tâm trí thiếu niên:

"Có điều, phương pháp này đòi hỏi kẻ làm thuốc phải có tâm địa sắt đá, kẻ chịu nạn phải biết an phận thủ thường, cam chịu nỗi đau xé thịt rách da. Nếu kinh mạch đã nát mà tâm hồn vẫn ôm giữ chấp niệm quá lớn, không biết thân biết phận, vọng tưởng nghịch thiên mà đi... thì việc cưỡng ép tái sinh chẳng qua chỉ là đẩy bản thân vào vạn kiếp bất phục mà thôi. Thiếu niên Diệp gia... nghe nói ngươi cũng từng nếm trải cảm giác kinh mạch phế bỏ, nằm liệt giường nhiều năm, ngươi thấy lời ta nói... có đúng chăng?"

"Oanh!"

Cả sảnh nghị sự bỗng chốc rơi vào một sự im lặng chết chóc.

Từng ánh mắt của các vị gia chủ, trưởng lão đều đổ dồn về phía thiếu niên áo xanh. Kẻ ngốc cũng có thể nghe ra mùi thuốc súng nồng nặc đến nghẹt thở trong từng câu chữ của Minh tiên sinh. Đó không chỉ đơn thuần là luận đàm y lý, mà là một lời cảnh cáo công khai, một đòn phủ đầu tàn nhẫn mượn danh nghĩa y đạo để ám chỉ Diệp Trần chớ có vọng tưởng giãy giụa, chớ có đối đầu với Triệu gia và thế lực Trung Châu đứng sau!

Đối diện với áp lực tinh thần khủng khiếp từ một sợi phân thân của kẻ phản đồ Thượng Giới, đối diện với hàng trăm ánh mắt đang chờ xem trò cười, Diệp Trần vẫn ngồi bất động như một bức tượng đá ngàn năm.

Hắn không hề biến sắc. Thậm chí, khóe mắt hắn còn chẳng thèm giật lấy một cái.

Chậm rãi, Diệp Trần vươn tay nâng chén trà thanh hoa bằng sứ trên mặt bàn lên. Hắn đưa chén trà lên ngang môi, khẽ thổi nhẹ một hơi cho làn khói trắng nghi ngút tản ra hai bên, để lộ ra làn nước trà xanh biếc. Sau đó, hắn thong thả nhấp một ngụm nhỏ, nhắm mắt lại như đang thưởng thức phong vị trà thơm của phủ Thành chủ.

Cử chỉ của hắn ung dung, tao nhã và điềm đạm tới mức khiến nụ cười trên môi Huyền Minh dần dần đông cứng lại. Sắc mặt gã bắt đầu tối sầm xuống. Sự phớt lờ ấy, đối với một kẻ mang thân phận cao quý như gã, còn khó chịu hơn ngàn vạn lời thóa mạ!

"Cạch."

Diệp Trần đặt chén trà xuống mặt bàn đá. Âm thanh va chạm thanh thúy vang lên giữa không gian tĩnh mịch, tựa như một tiếng gõ nhịp phá vỡ sự ngột ngạt.

Lúc này, Diệp Trần mới chậm rãi ngước mắt lên, ánh nhìn thẳng thắn, bình thản đối diện với đôi mắt âm lãnh của Huyền Minh:

"Minh tiên sinh đàm luận nghe qua thì có vẻ hùng hồn đao to búa lớn, nhưng thực chất... lại chỉ là tà đạo chắp vá, hạ thừa đến cực điểm."

Từng chữ thốt ra, rõ ràng, rành giọt, vang vọng khắp bốn góc sảnh đường!

"Hít——!"

Cả đại sảnh lập tức rộ lên những tiếng hít khí lạnh run rẩy. Đám đông trố mắt nhìn nhau, không dám tin vào tai mình. Tên nhóc Diệp Trần này điên rồi sao?! Một tên đệ tử tiểu gia tộc vừa mới hồi phục tu vi, lại dám công khai mắng thẳng vào mặt một vị danh y đến từ Trung Châu Thần Vực là "tà đạo chắp vá, hạ thừa đến cực điểm" ngay trước mặt Thành chủ và toàn thể danh lưu Thiên Nam?!

Triệu Vô Cực giận đến tím gan tím ruột, đập bàn đứng phắt dậy, chỉ tay vào mặt Diệp Trần quát lớn:

"Hỗn xược! Đồ súc sinh vô giáo dục! Một tên tiểu tử miệng còn hôi sữa, đan điền vừa mới chắp vá lại được chút ít mà dám ăn nói càn rỡ, vũ nhục Minh tiên sinh? Người đâu, lôi nó ra ngoài đánh gãy hai chân cho ta!"

"Triệu gia chủ, ngồi xuống. Để hắn nói."

Huyền Minh giơ một cánh tay lên, ngăn cản cơn thịnh nộ của Triệu Vô Cực. Giọng nói của gã lúc này đã không còn giữ được vẻ thanh tao giả tạo ban đầu, mà lạnh lẽo tựa như gió tuyết từ chín tầng địa ngục thổi lên. Gã gằn từng chữ, ánh mắt găm chặt vào Diệp Trần như muốn lột da xẻ thịt thiếu niên:

"Bản tọa hôm nay rất muốn rửa tai lắng nghe, xem thử thế nào mới là y đạo thượng thừa theo cái nhìn của một kẻ ếch ngồi đáy giếng nơi góc rừng rú này."

Diệp Trần khẽ cười. Đó là một nụ cười nhàn nhạt, không mang theo phẫn nộ, nhưng lại ẩn chứa sự khinh miệt sâu sắc xuất phát từ đỉnh cao vạn cổ, nhìn xuống một trò hề vụng về:

"Ngươi mở miệng nói 'trục tà phạt mộc', dùng hàn sát để cưỡng ép phong bế khiếu huyệt, nghiền nát kinh mạch cũ để đúc lại cái mới? Ngươi có biết, kinh mạch trong cơ thể con người tựa như sông rạch uốn lượn trên mặt đất, mà thần hồn và tiên thiên khí mới chính là cội nguồn của dòng nước? Kinh mạch phàm nhân tuy yếu ớt, mỏng manh, nhưng bản chất của nó mang tính tương sinh tuần hoàn của ngũ hành thiên địa. Kẻ học đòi y thuật nửa mùa, mượn pháp quyết của người khác đem đi xào xáo cắt xén, đạo hạnh thì chắp vá, bên trong thì mục ruỗng xung đột, mà lại dám mở miệng đòi 'nghịch thiên cải tạo'?"

Từng câu, từng chữ của Diệp Trần rơi xuống tựa như những nhát búa vạn cân nện thẳng vào hư không, khiến không khí xung quanh rung lên bần bật.

Sắc mặt Huyền Minh khẽ biến đổi.

Diệp Trần không dừng lại, hắn tiếp tục cất giọng, âm điệu vẫn bình thản nhưng mỗi lời thốt ra đều mang theo sự huyền diệu của chí cao quy tắc:

"Ngươi nghĩ rằng dùng một chút hàn sát tàn dư để cưỡng chế đông kết đan điền, phong tỏa huyệt vị tạm thời để che mắt thiên hạ thì gọi là tái sinh? Hoang đường! Gốc rễ bất ổn, tiên phàm chưa hòa, kẻ cưỡng cầu mang một mảnh linh hồn ngoại lai ký sinh vào một thể xác phàm thai mục nát, nhìn bề ngoài thì tưởng chừng thanh thoát cao ngạo, nhưng thực chất bên trong kinh mạch đang ngày đêm rạn nứt, hai luồng kình lực xung khắc đang từng khắc từng giờ cấu xé cắn nuốt lẫn nhau!"

Nói đến đây, Diệp Trần hơi nghiêng người về phía trước. Ánh mắt hắn sắc như hai thanh tuyệt thế thần kiếm, đâm xuyên qua lớp sương mù che đậy, xuyên thẳng qua lớp mặt nạ ung dung của "Minh tiên sinh", hạ giọng nói tiếp từng lời mang hai tầng nghĩa rợn tóc gáy:

"Một kẻ bề tôi hèn mọn trộm cắp đạo pháp của chủ nhân, bắt chước được vài phần chiêu thức hình dạng nhưng muôn đời chẳng thể hiểu nổi cái thần tủy bên trong. Dùng thứ thủ đoạn vụng trộm ấy để đi cứu người, hay thực chất... là đang tự đào mồ chôn chính mình? Ta e rằng, chưa kịp đợi kinh mạch của kẻ khác nát vụn, thì cái thể xác chắp vá mượn tạm này, cái sợi tiên niệm chưa dung hợp hoàn toàn của kẻ đó... đã bị chân hỏa phản phệ từ bên trong, nổ tung thành một đống tro tàn máu thịt rồi!"

"RẦM——!"

Một tiếng nổ kinh thiên vang lên!

Chiếc bàn trà bằng gỗ mun thượng hạng ngàn năm bên cạnh Huyền Minh đột ngột nứt toác ra làm trăm mảnh dưới một luồng áp lực kinh hoàng vô hình phát ra từ cơ thể gã! Mảnh gỗ văng tung tóe găm thẳng vào nền đá cẩm thạch xung quanh.

Sắc mặt của "Minh tiên sinh" lúc này đã hoàn toàn biến dạng!

Không còn vẻ thanh tao, không còn nét ngạo nghễ của bậc danh y Trung Châu, gương mặt gã trắng bệch không còn một giọt máu, sau đó nhanh chóng chuyển sang màu xanh mét vì kinh hoàng và phẫn nộ tột cùng! Lồng ngực gã phập phồng dữ dội, hai mắt trợn trừng, tơ máu đỏ ngầu giăng kín trong tròng mắt!

Những lời Diệp Trần vừa nói, toàn bộ đám người trong sảnh — từ Lâm Cửu Tiêu, Cổ Hà cho tới Triệu Vô Cực và các gia chủ — nghe vào thì chỉ nghĩ đơn thuần là một màn tranh luận học thuật sâu sắc về sự xung khắc giữa hàn khí và hỏa khí, giữa nội thương và ngoại lực trong y đạo phàm trần.

Thế nhưng, chỉ có một mình Huyền Minh mới hiểu thấu đến tận xương tủy: từng chữ, từng câu, từng hình ảnh ẩn dụ mà thiếu niên họ Diệp kia vừa thốt ra đều đâm trúng phóc, chuẩn xác đến rợn người vào bí mật sâu kín nhất, đen tối nhất và chí mạng nhất của gã!

Sợi tiên niệm của Hoắc Thiên Minh chưa dung hợp hoàn toàn với thể xác phàm thai...

Việc gã đánh cắp công pháp của chủ nhân...

Vết rạn nứt linh hồn đang ngày đêm bị chân hỏa và hàn sát cấu xé phản phệ...

Làm sao có thể?! Làm sao một thiếu niên mười lăm tuổi ở cái xó xỉnh Nam Vực phàm trần xa xôi này, một kẻ chưa từng bước chân ra khỏi Thiên Nam Thành, lại có thể nhìn thấu được những bí mật thượng giới mà ngay cả các cường giả Nguyên Anh, Hóa Thần nơi phàm thế cũng không thể nào phát hiện nổi?!

Hắn là ai?! Rốt cuộc hắn là ai?!

Một nỗi sợ hãi nguyên thủy, lạnh buốt từ thời viễn cổ bỗng chốc trỗi dậy, bóp nghẹt lấy trái tim của phân thân Huyền Minh, khiến gã run rẩy đến mức suýt chút nữa không kìm nén được bản nguyên chân khí đang chực bùng nổ!

Triệu Vô Cực thấy Minh tiên sinh thất thố đến mức làm vỡ nát cả bàn trà, lại thấy sắc mặt gã xanh mét dị thường, liền lầm tưởng rằng vị khách quý của mình bị tên tiểu tử Diệp Trần chọc giận đến mức mất khống chế. Lão lập tức chộp lấy cơ hội, khí thế Luyện Khí tầng chín đỉnh phong bộc phát dữ dội, chân khí quanh thân cuộn trào thành những luồng cuồng phong gầm rít:

"Diệp Trần! Ngươi to gan lớn mật! Dám dùng lời lẽ yêu ngôn mê hoặc chúng nhân, nhục mạ khách quý của Triệu gia ta ngay tại sảnh nghị sự! Hôm nay dù có Thành chủ đại nhân tại đây, lão phu cũng phải thay Diệp Thiên Sơn phế bỏ cái miệng chó của ngươi!"

Dứt lời, Triệu Vô Cực sải bước tiến lên, năm ngón tay co lại thành trảo mang theo tiếng xé gió rợn người, trực tiếp chụp thẳng về phía đỉnh đầu Diệp Trần!

"Triệu Vô Cực! Ngươi dám!" Cổ Hà giận dữ gầm lên, trường bào tung bay, khí thế nhị phẩm đan sư cùng tu vi thâm hậu bùng phát, chuẩn bị nghênh tiếp một trảo của Triệu Vô Cực.

Bầu không khí trong sảnh nghị sự lập tức căng thẳng tột độ tựa như một sợi dây cung đã kéo căng hết cỡ, chỉ cần một đốm tàn lửa nhỏ rơi xuống là sẽ nổ tung thành một trận huyết chiến long trời lở đất giữa các thế lực hàng đầu!

Trên chủ vị, ánh mắt Lâm Cửu Tiêu lóe lên một tia hàn mang sắc lạnh. Khí tức Trúc Cơ kỳ bàng bạc trong cơ thể vị Thành chủ bắt đầu âm thầm vận chuyển, bàn tay áo lão khẽ động, chuẩn bị lấy uy quyền tuyệt đối của quan phủ để trấn áp toàn trường.

Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc ấy...

"ONG——!"

Một tiếng kiếm ngân sắc bén đến mức xé rách màng nhĩ, mang theo sự sắc lạnh tột cùng, đột ngột từ chín tầng mây xanh thẳm giáng thẳng xuống!

Âm thanh ấy vang lên quá đỗi đột ngột, ẩn chứa một luồng uy áp siêu việt phàm trần, lập tức chặt đứt toàn bộ kình lực đang giương cung bạt kiếm trong đại sảnh. Trảo kình của Triệu Vô Cực nghẽn lại giữa không trung, chân khí của Cổ Hà bị ép ngược trở về đan điền, ngay cả uy áp Trúc Cơ của Lâm Cửu Tiêu cũng bị một cỗ lực lượng vô hình từ trên trời cao nghiền nát tan tành trong chớp mắt!

"Rầm rầm rầm!"

Cả tòa sảnh nghị sự phủ Thành chủ xây bằng huyền thạch ngàn năm bỗng nhiên rung chuyển dữ dội! Bụi đất, vôi vữa từ trên trần nhà rơi xuống lả tả như mưa rào.

Một cỗ kiếm áp bàng bạc, mênh mông như biển gầm, uy nghiêm tựa thiên uy giáng thế, mang theo khí tức bễ nghễ thiên hạ từ trên vòm trời cao vạn trượng giáng thẳng xuống trung tâm Thiên Nam Thành! Cỗ kiếm áp này mạnh đến mức khiến toàn bộ tu sĩ có mặt trong sảnh, từ Luyện Khí tầng một cho đến cường giả Trúc Cơ như Lâm Cửu Tiêu, đều cảm thấy lồng ngực như bị một ngọn núi lớn đè ép, máu huyết sôi trào, hô hấp trở nên vô cùng khó khăn, hai chân bất giác run rẩy muốn khuỵu xuống nền đá!

"Kiếm áp bực này... chẳng lẽ là..." Lâm Cửu Tiêu biến sắc, kinh hãi thốt lên.

Chưa kịp để bất kỳ ai định thần, giữa vòm trời xanh ngắt bên ngoài, một đạo kim quang chói lòa xé toạc tầng tầng mây mù, mang theo tiếng rít gầm xé gió kinh thiên động địa lao vút xuống!

"ẦM!"

Mặt đất quảng trường rộng lớn trước sảnh nghị sự nứt toác ra thành những đường rãnh sâu hoắm.

Đạo kim quang cắm phập xuống ngay chính giữa quảng trường, kiếm khí cuồng bạo quét ngang bốn phương tám hướng làm bay tung lớp bụi đá, hóa thành một đạo lệnh bài bằng thanh đồng cổ kính cao chừng ba thước, sừng sững cắm sâu nửa thân vào nền đá hoa cương kiên cố.

Thanh đồng lệnh bài tỏa ra kiếm quang rực rỡ chói lòa, hào quang vút thẳng lên trời cao mười trượng.

Trên bề mặt thô ráp, cổ xưa của lệnh bài, ba chữ lớn uốn lượn như rồng bay phượng múa, ẩn chứa kiếm ý sắc bén đến mức chỉ cần nhìn thẳng vào cũng khiến mắt người ta cay xè rướm máu:

*Thanh Vân Tông!*