Hạt gạo của Kiến Nâu

Sương mai đã tan biến trên từng phiến lá non, lối đất mềm chạy giữa hai luống rau xanh ấm dần lên dưới ánh mặt trời rực rỡ. Trên nền đất ẩm mịn thơm mùi cỏ cây, Sên Sên chậm rãi bò dọc theo mép đường mát rượi, vệt nhầy lấp lánh như một dải lụa mỏng kéo dài sau lưng.

Bỗng nhiên, chú nghe thấy tiếng thở phì phò gấp gáp:

— Phù... phù... mệt quá... phù...

Sên Sên tò mò nghiêng đôi râu nhỏ khẽ lay động để ngó nhìn sang. Kìa, bạn Kiến Nâu đang còng lưng cõng một hạt gạo trắng ngần, tròn mẩy và to gấp đôi người mình. Đôi chân bé xíu của Kiến Nâu run rẩy theo từng nhịp thở, bước đi liêu xiêu ngả nghiêng trên nền đất đầy những mẩu vụn khô rát.

Thấy bạn vất vả quá, chiếc lưng nhỏ còng rạp xuống vì sức nặng, Sên Sên cất giọng lo lắng:

— Kiến Nâu ơi, cậu dừng lại đặt hạt gạo xuống nghỉ một lát đã!

Kiến Nâu lắc đầu lia lịa, trán đẫm mồ hôi, vừa thở vừa hổn hển đáp từng tiếng đứt quãng:

— Không được đâu! Tớ phải mang hạt gạo về tổ thật nhanh trước buổi trưa. Tớ không dám dừng lại đâu, sắp trưa mất rồi!

Vì quá vội vã, đôi chân bé nhỏ của Kiến Nâu bất chợt trượt nhẹ trên gờ đất mấp mô. Hạt gạo nặng trịch trên lưng chực nghiêng hẳn sang một bên, chao đảo dữ dội và suýt nữa thì trượt rơi xuống nền đất bẩn bên dưới. Kiến Nâu nhớ lần trước cũng vì nóng vội mà mình từng làm rơi mất thức ăn quý giá, trong lòng càng thêm bối rối, cuống cuồng lo sợ.

Sên Sên vội bò rướn lại gần bạn, nhẹ nhàng cất tiếng nhắc nhở:

— Cậu dừng lại thở một lát nào. Cẩn thận quan sát mặt đất phía trước xem, gồ ghề lắm đấy! Toàn những viên sỏi nhọn hoắt thôi. Nếu cứ bước vội, cậu sẽ vấp ngã và làm rơi hạt gạo đấy.

Kiến Nâu nghe bạn nói có lý liền khẽ hãm bước chân, cẩn thận đặt hạt gạo xuống nền đất bằng phẳng rồi thở phào một hơi dài để buồng phổi dịu lại đôi chút.

Sên Sên khẽ đung đưa chiếc râu tròn xoe, hướng mắt chỉ về phía trước:

— Cậu nhìn kìa, ngay bên cạnh có một con đường đất mịn lượn quanh gốc bụi cỏ mần trầu. Lối đó râm mát và bằng phẳng hơn nhiều so với lối đá dăm sắc cạnh gập ghềnh này.

Kiến Nâu nhìn theo hướng bạn chỉ, đôi mắt sáng bừng lên:

— Ôi, đúng là có bóng râm và đất mịn thật! Nhưng đường đó uốn cong một chút, xa hơn lối này một đoạn, liệu có kịp không Sên Sên?

Sên Sên mỉm cười hiền từ, ân cần gợi ý:

— Xa hơn một chút nhưng an toàn hơn nhiều. Chúng mình hãy chia đoạn đường thành từng chặng ngắn nhé: cậu đi mười bước nhỏ, rồi dừng nghỉ dưới bóng cọng cỏ một nhịp để lấy sức. Cứ thế, từng bước một thôi!

Kiến Nâu gật đầu hào hứng:

— Được rồi, tớ sẽ thử làm theo cách của cậu!

Kiến Nâu lại cẩn thận gồng mình nhấc hạt gạo trắng ngần lên lưng. Làm theo cách của Sên Sên, bạn đếm từng bước thật chắc nịch: “Một, hai, ba... mười!” Đến bước thứ mười, Kiến Nâu dừng lại dưới bóng râm mát dịu của cọng cỏ mần trầu, nghỉ một nhịp để lấy lại sức. Hạt gạo nằm ngay ngắn, thăng bằng trên lưng, không hề bị nghiêng đổ. Cứ đi mười bước rồi lại nghỉ một nhịp ngắn, từng đoạn, từng đoạn một trôi qua thật êm ả dưới tán lá xanh. Cuối cùng, Kiến Nâu đã về tới cửa tổ an toàn mà không hề bị kiệt sức.

Đặt hạt gạo trắng tinh vào kho, Kiến Nâu vui sướng quay sang cảm ơn bạn:

— Cảm ơn Sên Sên nhiều lắm! Hôm nay tớ mới nhận ra, việc lớn chia thành từng việc nhỏ, làm cẩn thận từ từ thì việc khó mấy cũng thành công!

Sên Sên mỉm cười vẫy râu tạm biệt bạn Kiến chăm chỉ rồi thong thả bò về góc vườn quen thuộc râm mát. Chú hài lòng cuộn tròn thân mình vào chiếc vỏ xoắn nâu ấm áp, êm đềm như chui vào tấm chăn bông mềm mại nhất trần đời.

Một làn gió thoảng mang theo hương hoa ngọt ngào từ phía giàn hoa hiên nhà khẽ lướt qua lớp vỏ ốc ấm áp.