Đàn ngựa vằn đang về

Gió chiều miên man thổi lướt qua đỉnh Đồi Ngắm Trời, cuốn theo hương thơm dịu mát của cỏ dại và mang lại từng hồi vó gõ rộn rã, trầm đều từ thung lũng cỏ biếc xa xôi dội về.

Đứng sừng sững trên đỉnh đồi lộng gió, chú hươu nhỏ Cao Cao thích thú vươn cao chiếc cổ thon dài mảnh dẻ. Dưới vòm trời hoàng hôn đang loang dần sắc cam rực rỡ và ấm áp, đôi mắt tròn xoe, trong veo của chú sáng bừng lên niềm vui háo hức. Giữa bạt ngàn sắc xanh rì rào nhấp nhô theo làn gió, chú nhận ra những dải sọc đen trắng quen thuộc đang chuyển động nhịp nhàng, sinh động. Đàn Ngựa Vằn đông đúc đang thong thả nối đuôi nhau quay trở về vùng đồng cỏ thân quen sau một ngày dài mải miết gặm cỏ thanh bình. Chú hươu nhỏ không kìm được niềm phấn khởi, reo vang lên thật trong trẻo:

— A, Vằn Vằn ơi, nhìn kìa! Cả đàn ngựa vằn đang thong thả trở về rồi đấy! Đẹp quá chừng luôn!

Quá đỗi phấn khích, Cao Cao thoăn thoắt nhấc những bước chân nhỏ nhắn, định bụng chạy ào ngay xuống triền dốc thoai thoải để mừng rỡ đón bầy đàn. Thế nhưng, Cô Vằn Dẫn Đàn đang đứng trầm tĩnh bên cạnh bạn nhỏ Vằn Vằn liền khẽ sải bước khoan thai lại gần. Đôi mắt cô ánh lên vẻ hiền từ, miệng mỉm cười ấm áp khi nhìn chú hươu con hiếu động. Cô dịu dàng cất giọng căn dặn:

— Từ tốn một chút nào, Cao Cao ngoan. Trước khi cất tiếng thông báo lối đi an toàn cho cả đàn, cháu hãy cùng cô cẩn thận kiểm tra lại thật kỹ nhé. Chúng ta cần nhìn lại các mốc đá xám và hướng nắng chiều ngả bóng trước đã, không được vội vàng đâu.

Nghe lời chỉ dẫn ân cần, Cao Cao chớp nhẹ đôi hàng mi rợp bóng, ngoan ngoãn thu chân dừng bước. Chú đứng thẳng, vươn cao chiếc cổ dài hết cỡ để phóng tầm mắt vượt qua những rặng sậy um tùm đang lay động trong gió chiều. Quả đúng như lời cô dặn, những tảng đá mốc tròn xoe phủ rêu phong vẫn nằm trầm mặc, vững chãi nơi ngã rẽ. Vệt nắng muộn cuối ngày đang trải dài nghiêng nghiêng, rọi luồng sáng vàng óng thẳng tắp vào Lối Cỏ Uốn Cong dẫn lối tới nguồn nước mát lành.

Đứng ngay bên cạnh, chú ngựa con Vằn Vằn thích thú gõ nhịp móng lách cách xuống mặt đất rắn rỏi. Cậu nhóc hào hứng vẫy vẫy chiếc đuôi sam nhỏ nhắn rồi cất giọng ngân nga bài vè nhớ đường thân thuộc mà bầy ngựa vằn vẫn truyền tai nhau:

— Qua cây keo nghiêng bóng, Gặp tảng đá tròn xoe, Rẽ xuống Hồ Nước Trong, Cùng uống dòng mát ngọt!

Nhờ có tầm nhìn cao ráo, tinh anh của Cao Cao kết hợp hài hòa cùng kinh nghiệm nhớ từng dấu mốc của Cô Vằn Dẫn Đàn, phương hướng di chuyển an toàn nhất cho cả bầy đã nhanh chóng được xác định. Cô Vằn Dẫn Đàn liền ngẩng cao đầu, cất lên một tiếng hí vang rộn rã, vang vọng khắp sườn đồi để truyền tín hiệu gọi đàn. Từ phía xa, Đàn Ngựa Vằn nghe thấy thanh âm quen thuộc thì răm rắp men theo bóng mát của gốc keo già nghiêng nghiêng, rồi trật tự rẽ lối về phía bờ hồ phẳng lặng để xua tan đi cơn khát sau một chặng đường dài.

Đứng trên đồi ngắm nhìn bầy ngựa thảnh thơi bước đều tăm tắp, Vằn Vằn ngước nhìn sang bạn mình, tự hào cất lời chia sẻ:

— Cậu biết không, trên mình mỗi bạn ngựa vằn chúng tớ, những đường sọc đen trắng đều là độc nhất vô nhị đấy. Tớ chỉ cần nhìn hoa văn uốn lượn trên lưng và lắng nghe tiếng bước chân quen thuộc là có thể nhận ra ngay mẹ mình giữa cả trăm bạn trong đàn mà chẳng bao giờ nhầm lẫn!

Nghe bạn say sưa kể về những đường sọc kỳ diệu và đầy hãnh diện, Cao Cao bỗng khẽ cụp đôi tai nhỏ xuống. Chú bối rối liếc nhìn chiếc bóng gầy guộc của chính mình đang đổ dài ngoằng trên mặt đất dưới ánh chiều tà. Trong lòng trào dâng một cảm giác chạnh buồn, chú rụt rè thổ lộ nỗi băn khoăn bấy lâu:

— Những đường sọc của cậu trông thật nổi bật, rực rỡ và đáng yêu làm sao. Còn tớ... đôi lúc tớ thấy ngại ngùng với bản thân mình lắm. Chiếc cổ của tớ cứ dài ngoẵng ra, lúc nào cũng nhô cao lênh khênh giữa đám cỏ, chẳng giống các bạn một chút nào cả.

Thấu hiểu nỗi niềm con trẻ, Cô Vằn Dẫn Đàn âu yếm ghé lại gần bên chú hươu nhỏ. Cô khẽ cọ bờm lông mềm mại ấm áp vào bờ vai gầy của Cao Cao như vỗ về, an ủi. Giọng cô cất lên trầm ấm, ngọt ngào lan tỏa giữa không gian tĩnh lặng:

— Cháu đừng băn khoăn hay tự ti nhé, Cao Cao bé bỏng. Dù là sọc vằn độc đáo hay chiếc cổ dài lênh khênh thì đó đều là những món quà kỳ diệu mà tự nhiên đã ưu ái trao tặng cho mỗi chúng ta. Những sọc đen trắng giúp bầy ngựa nhận diện được người thân ruột thịt, còn chiếc cổ cao vút của cháu lại giúp cả đồng cỏ phát hiện ra những lối đi an toàn từ khoảng cách thật xa xôi. Mỗi loài sinh ra đều mang trong mình một nét đẹp riêng biệt và một khả năng quý giá để sẻ chia, chở che cho nhau.

Vằn Vằn cũng nhanh nhảu lắc lư cái đầu bờm dựng đứng, đôi mắt cười tít lại đầy vẻ tinh nghịch:

— Đúng thế đấy! Chiếc cổ dài của cậu tuyệt vời lắm nhé, vừa giúp cả bầy chúng tớ tìm đường về nhà, lại vừa làm chiếc cầu trượt thú vị nhất trần đời cho tớ mỗi lần chơi đùa cùng nhau!

Những lời động viên chân thành của cô cháu ngựa vằn khiến Cao Cao cảm thấy trong lồng ngực mình ngập tràn một niềm vui ấm áp, ngọt ngào. Mọi nỗi rụt rè, e ngại bấy lâu bỗng chốc tan biến sạch trơn theo làn gió mát rượi của buổi hoàng hôn. Chú mỉm cười thật tươi, đôi mắt long lanh bừng sáng, lòng thầm tự hào khôn xiết về nét riêng biệt, độc đáo mà thiên nhiên đã ban tặng cho mình.

Dưới chân đồi râm mát, một chiếc cổng vòm bằng những cành lá thấp vừa được nhóm bạn khéo léo uốn cong và dựng lên cẩn thận ven bãi chơi quen thuộc, sẵn sàng chuẩn bị cho những trò thử thách mới mẻ, thú vị vào ngày mai.

Khi những vệt nắng hoàng hôn rực rỡ cuối cùng dần tắt hẳn, vùng thảo nguyên bao la êm đềm chìm vào màn đêm tím biếc tĩnh mịch. Cao Cao thong thả rảo những bước chân mềm mại, nhẹ nhàng trở về Bãi Cỏ Mềm thân thương nơi mẹ đang chờ đón. Dưới vòm trời lấp lánh ánh sao, chú ngoan ngoãn gập chiếc cổ dài êm đềm bên mẹ trên thảm cỏ mềm mại, ấm áp. Chú rúc sâu đầu vào lòng mẹ hiền, hít hà mùi hương quen thuộc và thảnh thơi chìm sâu vào giấc ngủ an lành với niềm tự hào lấp lánh về nét riêng của chính mình.

Gió đêm mơn man những vòm lá thấp, nơi những thử thách mới đang đợi những bước chân nhỏ khám phá.