Tách Dòng Ký Gửi Trước Giờ Giao Phong

Hàng vạn ống kính Ngọc Kính lơ lửng trên tầng không quảng trường trung tâm đảo nổi Thiên Bảng đang chĩa thẳng vào khoảng không gian căng như dây đàn giữa Trần Minh và Tạ Huyền Quyền. Tại nơi ấy, luồng linh áp sắc lạnh, thấu tận xương tủy từ vị chấp sự trưởng Nguyên Anh bắt đầu cuộn trào, bóp nghẹt từng tấc không khí, khiến ngay cả lớp gạch bạch ngọc dưới chân cũng râm ran những vết nứt tế vi. Nhưng ngay trước khi luồng uy áp đáng sợ kia kịp nghiền nát đối thủ, tiếng tuyên đọc trát lệnh đanh thép của Ngô Chính Nghiêm vang lên, rền vang như tiếng sấm xé toạc màn sương mù dày đặc.

"Phụng mệnh Hội đồng Tư pháp Liên tịch Cửu Vực cùng Viện Giám sát Tối cao! Xuất trình Trát tư pháp can thiệp khẩn cấp số 01!"

Âm thanh ấy không chỉ truyền qua thính giác thông thường, mà được khuếch đại bằng bí thuật pháp âm của Chấp Pháp Viện, đập thẳng vào linh đài của từng tu sĩ có mặt. Ngô Chính Nghiêm sải từng bước vững chãi tiến lên chính giữa lôi đài ngọc thạch. Chiếc áo bào chấp pháp màu lam thẫm thêu đồ hình cán cân công lý bằng chỉ bạc phần phật tung bay trong những cơn gió lộng tầng cao. Trên đôi tay rắn rỏi của ông, một cuốn ngọc trục đúc bằng hàn thiết ngàn năm dát vàng ròng bừng sáng rực rỡ, phóng thích luồng kim quang ngút trời, trực tiếp xé toạc linh áp Nguyên Anh sơ kỳ đang lăm le đè nặng cả quảng trường rộng lớn.

*Vù!*

Hàng vạn phù văn ánh sáng màu hoàng kim từ cuốn ngọc trục bung tỏa, lơ lửng giữa không trung thành từng bức rèm chữ sắc nét, hiển lộ rành rọt từng dòng pháp lệnh mang Chân Linh Ấn Ký đỏ thắm của toàn bộ mười hai vị chấp pháp trưởng lão liên viện:

"Căn cứ Điều 108 Pháp lệnh Giám sát An toàn Công cộng và Quy chế Phòng ngừa Rủi ro Hạ tầng Cửu Vực: Tạm đình chỉ mọi xung đột đối kháng và thủ tục khai mạc Đại hội Thiên Bảng. Yêu cầu Các Giữ Bảng cùng các bên liên quan phối hợp thực hiện quy trình kiểm định kỹ thuật độc lập, hoàn tất việc bảo chứng an toàn kho ký gửi và mạng lưới cứu trợ dân sinh trước khi phiên điều trần chính thức bắt đầu!"

Cả quảng trường rộng hàng trăm trượng trong khoảnh khắc bỗng lặng ngắt như tờ. Tiếng gió rít qua các khe tháp ngọc thạch như bị đông cứng lại. Rồi ngay sau đó, từng luồng sóng thần thức xôn xao dâng lên trong đám đông tu sĩ, thương đoàn và đại diện của hằng trăm tông môn lớn nhỏ từ khắp cửu châu tề tựu. Hàng vạn mắt ngọc kính bay lượn trên cao chớp sáng liên hồi, ánh lam quang phản chiếu chằng chịt, truyền phát toàn vẹn từng cử chỉ vi tế, từng nét cơ mặt biến đổi của Tạ Huyền Quyền về khắp các trạm phát sóng chín châu lục địa.

Sắc mặt Tạ Huyền Quyền hơi trầm xuống, bóng tối thoáng phủ qua đáy mắt thâm sâu, nhưng khóe môi lão vẫn giữ nguyên vẻ điềm nhiên lạnh lùng của một kẻ đã ngự trị trên đỉnh cao quyền lực suốt hàng trăm năm. Bàn tay giấu sâu trong ống tay áo thêu vân mây khẽ siết lại, các khớp ngón tay hơi trắng bệch nhưng thần thái không hề lộ ra nửa phần dao động. Lão thong thả ngẩng đầu, thanh âm cất lên như tiếng chuông đồng đại cổ rung động màng nhĩ:

"Ngô Chấp pháp trưởng, phiên khai mạc Đại hội là nghi điển nghìn năm của Cửu Vực, là nền móng định hình trật tự tu chân giới. Chư vị chỉ viện dẫn vài trang cáo trạng chưa hề qua kiểm chứng thực địa để đình chỉ sự kiện trọng đại này, chẳng lẽ không nghĩ tới sự hoang mang, hoảng loạn của hàng triệu thương nhân đang ký thác sản nghiệp tại Đài Thiên Bảng? Một khi dao động trận pháp lõi dẫn tới sụp đổ dòng điều phối linh thạch ngầm, gây tổn hại khôn lường tới kinh mạch của cả chín châu, hậu quả khổng lồ này, Chấp Pháp Viện của các ngươi có gánh vác nổi hay không?"

"Chính vì để bảo đảm an toàn tuyệt đối cho ba triệu khối tài sản ký gửi và sinh mạng của hơn bảy mươi trạm cứu nạn mà trát can thiệp này mới được ban hành khẩn cấp," Ngô Chính Nghiêm lạnh lùng đối đáp, sống lưng thẳng tắp như ngọn thương cắm sâu vào lòng đất, không lùi nửa bước trước khí thế của tu sĩ Nguyên Anh. "Theo luật định hiện hành, khi có báo cáo rủi ro cấp thảm họa kèm theo đầy đủ chứng cứ vật lý hợp thức từ điều tra viên hiện trường, Chấp Pháp Viện có quyền tối cao ưu tiên kiểm định kỹ thuật trước khi bất kỳ nghi thức khai mạc hay thi đấu nào được phép tiến hành. Tạ Chấp sự trưởng, ngài muốn công khai từ chối quy trình giám sát độc lập ngay trước mắt toàn thể tu sĩ Cửu Vực sao?"

Đó là một đòn đánh thẳng vào quy tắc tối thượng của liên minh pháp trị. Trước mắt hàng vạn ống kính đang truyền trực tiếp không độ trễ về từng góc chợ, từng tửu lầu và quảng trường phường thị, bất kỳ hành vi chống đối pháp lệnh nào cũng đồng nghĩa với việc tự tay xé bỏ lớp mặt nạ chính danh, thừa nhận bản thân có điều khuất tất mờ ám.

Tạ Huyền Quyền khẽ cười khẩy, tiếng cười trầm đục mang theo hàn ý lạnh lẽo. Ánh mắt sắc bén như lưỡi dao cạo lướt qua người Trần Minh rồi dừng lại thật sâu trên gương mặt cương nghị của Ngô Chính Nghiêm:

"Các Giữ Bảng xưa nay đường đường chính chính, phụng sự sự hưng thịnh và ổn định của Cửu Vực suốt bao năm qua, có gì phải sợ một cuộc kiểm định cỏn con? Nhưng lão phu cũng nói trước, nếu các người không chứng minh được phương án độc lập có thể gánh tải an toàn mà làm gián đoạn hệ thống dù chỉ một khắc, lão phu sẽ lấy danh nghĩa Trưởng Các, đích thân tấu lên Thượng Nghị Viện phế bỏ tư cách chấp pháp của toàn bộ tổ công tác các người."

"Không phiền Tạ Chấp sự trưởng phải bận tâm lo lắng," Trần Minh bước lên nửa bước, thong thả chỉnh lại vạt áo tạp dịch Vân Nhàn Tông đã sờn cũ nhưng phẳng phiu, khóe miệng nhếch lên nụ cười châm biếm quen thuộc: "Mọi số liệu kiểm thử đều sẽ hiển thị công khai trên màn ngọc quang học cho toàn thiên hạ cùng soi. Nếu hệ thống của các ngài thực sự sạch sẽ, không có những đường ống ngầm bòn rút vận số như lời đồn, thì việc cắm một vài cỗ máy đo áp suất cũng đâu thể làm rụng mất cọng tóc nào của ngài, đúng không?"

Thế đối đầu ngột ngạt bên bờ vực đổ máu ngay lập tức bị bẻ ngoặt thành một quy trình kiểm định kỹ thuật theo đúng trình tự tố tụng pháp lý. Không khí căng thẳng chuyển dịch từ sự va chạm quyền năng sang cuộc đấu trí của những số liệu và cấu trúc trận đồ. Dưới sự bảo vệ nghiêm ngặt của đội cơ động Chấp Pháp Viện do Lạc Thanh Dao đích thân chỉ huy, Trần Minh, Đoàn Ngọc Chi và Bùi An Nhiên cùng rảo bước tiến thẳng về phía Trạm kiểm định thực địa đặt tại rìa đông của đảo nổi.

Trạm kiểm định thực địa là một quần thể kiến trúc bán lộ thiên bằng huyền thạch đồ sộ, nằm cheo leo ngay bên mép vực thẳm của hòn đảo bay. Gió tầng không rít gào từng cơn điên dại, thổi tung những dải mây mù cuồn cuộn trôi dưới đáy vực sâu không thấy đáy. Nơi đây chính là đầu mối giao tiếp trung gian tối quan trọng, nơi hàng trăm bó cáp linh mạch bọc giáp vảy rồng dẫn từ máy chủ Đài Thiên Bảng đâm xuyên qua tầng mây, nối liền với hệ thống địa mạch ngầm sâu dưới đất liền.

Tại tiền sảnh rộng lớn lát đá hoa cương xám, đại diện của các thương đoàn lớn nhất Cửu Vực, các giám tài quan mặc quan phục lộng lẫy và đội ngũ kiểm toán viên liên viện mang kính râm ngọc thạch đã tề tựu đông đủ. Nét mặt ai nấy đều căng thẳng tột độ, tay cầm chặt những khối ngọc giản ghi chép sổ sách, tiếng xì xào bàn tán vang lên không ngớt át cả tiếng gió gầm.

*Keng!*

Lạc Thanh Dao rút thanh trường kiếm nửa tấc khỏi vỏ. Mũi kiếm phủ một lớp sương băng thấu xương cắm phập xuống phiến đá hoa cương ngay trước cửa vòm của trạm kiểm định. Luồng hàn khí tỏa ra biến mặt đất xung quanh thành một lớp băng mỏng lấp lánh, ánh mắt băng lãnh của nàng quét qua toán thủ vệ mặc giáp sắt đen của Các Giữ Bảng đang lăm lăm vũ khí đứng quanh:

"Khu vực thực địa đã được phong tỏa theo Điều 72 Pháp lệnh Chấp Pháp. Kể từ giây phút này, mọi hành vi tiếp cận hoặc can thiệp trái phép vào thiết bị đo lường sẽ bị coi là hành vi phá hoại công vụ cấp độ một, bản kiếm lập tức trảm quyết không cần báo trước!"

Toán thủ vệ của Tạ Huyền Quyền khựng lại, cảm nhận được sát khí lạnh buốt của kiếm ý sương mai, bọn chúng liếc nhìn nhau rồi bất đắc dĩ phải lùi ra ngoài ranh giới pháp trận bảo vệ, siết chặt binh khí trong vẻ bất lực.

Trần Minh khẽ gật đầu với Thanh Dao một cái đầy thấu hiểu, rồi quay sang Đoàn Ngọc Chi đang đứng bên cạnh với thần thái trang nghiêm:

"Đoàn tiểu thư, mắt xích đầu tiên: kho ký gửi dân sinh. Lão cáo già Tạ Huyền Quyền muốn dùng nỗi sợ vỡ nợ của thương nhân để kích động dư luận. Chúng ta phải bịt chặt cái cớ vỡ nợ dây chuyền của lão trước tiên."

Đoàn Ngọc Chi khẽ mỉm cười tự tin, chiếc trâm cài tóc hình chim phượng bằng vàng rung rinh theo từng nhịp bước. Nàng bước ra giữa bục nghiệm thu trung tâm, nơi đặt các trụ giao tiếp dữ liệu ngọc thạch. Từ trong nhẫn trữ vật cao cấp, nàng lấy ra một cuộn văn kiện chế tác từ ngọc tơ thượng phẩm lấp lánh ánh kim quang rực rỡ. Đó chính là "Chứng thư Quỹ Dự Phòng Thanh Khoản Công Ích", bên trên in đậm dấu triện son đỏ thắm của Chấp Pháp Viện và ba mươi sáu vết niêm phong pháp thuật của các ngân phường lớn nhất Cửu Vực.

"Chư vị thương gia và các vị hội trưởng thương đoàn!" Giọng nói trong trẻo, đanh thép của Đoàn Ngọc Chi truyền khắp các ngóc ngách của trạm kiểm định thông qua loa khuếch âm linh từ. "Phe Hạ Tầng Công Ích thuộc Vạn Kính Thương Minh phối hợp cùng Chấp Pháp Viện, hôm nay chính thức xuất trình quỹ bảo chứng độc lập trị giá bốn trăm vạn khối trung phẩm linh thạch! Toàn bộ số tài sản này đã được phong tỏa bằng hợp đồng thông minh đa chữ ký tại mười hai trạm trung chuyển huyết mạch bên ngoài đảo nổi!"

Nàng vừa dứt lời, ngón tay thon thả điểm một đạo linh quyết tinh thuần vào bàn giao dịch trung tâm.

*Ong! Vút!*

Một tấm màn quang học khổng lồ bừng sáng giữa hư không, hiển thị toàn bộ sổ cái phân tán với hàng nghìn dòng dữ liệu đang cuộn chảy như thác đổ. Hàng triệu khối linh thạch thật sự, được bảo chứng bằng toàn bộ tài sản cá nhân của nàng, của gia tộc họ Đoàn cùng các thương gia phái công ích, lập tức hiển thị trạng thái kết nối song song vào kho ký gửi dân sự số 04 và 05 của Đài Thiên Bảng.

"Chúng tôi thực hiện cơ chế khóa bảo chứng độc lập một chiều!" Ngọc Chi cao giọng tuyên bố, ánh mắt sắc sảo quét qua những đại diện thương đoàn đang nín thở theo dõi từng con số nhảy múa. "Dù hệ thống lõi của Đài Thiên Bảng có dừng vận hành để kiểm toán toàn diện trong mười ngày liên tiếp, toàn bộ ba triệu khối tài sản ký gửi dân dụng của bá tánh và thương nhân nhỏ lẻ vẫn được bảo đảm thanh khoản nguyên vẹn một trăm phần trăm! Bất kỳ ai muốn rút vốn đều có thể nhận thanh toán trực tiếp tại các trạm mặt đất mà không cần thông qua lệnh duyệt của Các Giữ Bảng!"

*Xì xào... Ầm!*

Một làn sóng kinh ngạc bùng nổ, vang dội từ trạm kiểm định ra tận quảng trường ngoài kia. Những thương nhân lớn vốn mấy ngày nay mất ăn mất ngủ vì sợ tài sản bị đóng băng, tiêu tán bỗng chốc thở phào nhẹ nhõm. Từng nét mặt hoang mang, sợ hãi nhanh chóng chuyển thành sự an tâm và thán phục rõ rệt. Đòn bẩy kinh tế tống tiền dư luận mà Tạ Huyền Quyền dày công dựng lên bấy lâu nay nhằm biến thương nhân thành lá chắn đã bị Đoàn Ngọc Chi đập tan thành từng mảnh vụn chỉ trong vài cái chớp mắt.

"Kỹ thuật kho tài sản đã khóa thành công vào luồng đệm," Trần Minh liếc nhìn thông số xanh biếc nhảy múa ổn định trên màn hình ngọc, đoạn quay sang phía sau: "Sư phụ, đến lượt chúng ta. Phải xả áp lực của mạch ngầm."

Bùi An Nhiên nãy giờ vẫn đứng thong thả chắp tay sau lưng, dáng vẻ lười biếng như thể một lão nông đang đứng ngắm ruộng lúa chờ tới giờ ăn trưa. Nghe Trần Minh gọi, ông mới khẽ vươn vai, khớp xương phát ra những tiếng kêu rôm rốp giòn tan. Đôi mắt vốn hay lim dim bỗng mở to, lóe lên vẻ kiên định, uy nghiêm của một vị tông chủ gánh vác trên vai sinh mệnh của hàng trăm môn hạ.

"Được rồi, đám già này lười vận động đã lâu, hôm nay coi như khởi động gân cốt một chút cho ấm người."

Bùi An Nhiên bước lên vị trí trận nhãn trung tâm của cụm trận pháp gánh tải độc lập do Vân Nhàn Tông bí mật thiết kế. Phía sau ông, bảy vị trưởng lão râu tóc bạc phơ của Vân Nhàn Tông cùng hơn hai mươi vị tán tu cảnh giới Trúc Cơ và Kim Đan tự nguyện hưởng ứng cũng đồng loạt bước vào các vị trí đối xứng theo phương vị bát quái.

"Mở trục van áp suất ngầm số bốn!" Bùi An Nhiên trầm giọng ra lệnh, âm sắc vững như bàn thạch.

Trần Minh không chần chừ, lập tức rút chiếc cờ lê cơ học bằng hợp kim huyền thiết bên hông, cắm ngập vào chốt khóa rồi dùng toàn lực vặn ngược then cài van xả phụ trên bảng điều khiển kim loại.

*Rắc! Ầm ầm ầm!*

Một luồng xung chấn linh lực cuồng bạo từ địa mạch ngầm dưới đáy sâu đảo nổi lập tức trào dâng dữ dội. Tiếng rít gào chói tai của dòng linh khí nén nghẽn qua bao ngày tháng va đập vào thành ống dẫn vang lên đinh tai nhức óc, làm cả sàn đá trạm kiểm định rung bần bật. Kim đồng hồ đo áp lực bằng đồng thau trên cột trụ kiểm định vọt thẳng từ mức năm mươi lên tới ngưỡng báo động đỏ một trăm tám mươi phần trăm trong chớp mắt!

"Nguy hiểm! Áp lực vượt ngưỡng dung sai! Quá tải rồi!" Một thư lại cấp cao của Các Giữ Bảng đứng gần đó ôm đầu hét lên kinh hãi, khuôn mặt cắt không còn giọt máu. "Mau ngắt kết nối! Nếu không nổ tung cả trạm trung chuyển!"

"Tất cả giữ nguyên vị trí, không được phép lùi nửa bước! Tuyệt đối không điều động bất kỳ đệ tử Luyện Khí nào vào làm vật đệm thế mạng!" Bùi An Nhiên quát lớn, thanh âm lấn át cả tiếng rít của địa mạch.

Toàn thân vị tông chủ Kim Đan bộc phát một luồng linh quang màu lục bảo ấm áp, nhu hòa nhưng trầm hùng, đồ sộ như rặng núi non trùng điệp. Bản mệnh kim đan trong đan điền ông xoay tròn kịch liệt, tạo ra lực hút kỳ dị, dẫn dắt linh lực của toàn bộ các vị trưởng lão và tán tu kết thành một vòng xoáy điều hòa khổng lồ.

Không có bất kỳ sự bóc lột cưỡng bức tàn bạo nào. Không có bất kỳ đệ tử trẻ tuổi yếu đuối nào bị biến thành những khối "pin sống" tiêu hao sinh mạng như trong cơ chế Khế Ước Tăng Trưởng độc địa của Tạ Huyền Quyền. Trận gánh tải tự nguyện của Vân Nhàn Tông vận hành hoàn toàn dựa trên nguyên lý tương sinh tương khắc của ngũ hành, san sẻ áp lực khổng lồ đều khắp qua từng khớp nối cơ học, van giảm chấn và vòng dẫn từ đạt chuẩn kỹ thuật.

*Vù... Vù... Ù...*

Từng đợt sóng xung kích hung hãn, đỏ rực như dung nham từ địa mạch cuồn cuộn tràn vào trận đồ liền bị luồng linh quang lục bảo bao bọc, bẻ gãy xung năng, chuyển hóa thành dòng linh khí hiền hòa mát rượi tỏa ra khắp trạm kiểm định. Tiếng kim loại va đập dịu dần. Cây kim đồng hồ áp lực run rẩy dừng lại ở đỉnh điểm, rồi từ từ hạ xuống từng vạch, cuối cùng ghim chặt ở mức an toàn tuyệt đối: sáu mươi lăm phần trăm.

"Trận gánh tải phụ hoạt động hoàn hảo!" Tiếng reo hò phấn khích của các kỹ thuật viên Chấp Pháp Viện vang lên phá tan bầu không khí căng thẳng. "Biên độ dao động duy trì dưới ba phần trăm! Không có bất kỳ tổn hao sinh mệnh hay rạn nứt kinh mạch nào của các tu sĩ tham gia vận hành!"

Lời tuyên bố đanh thép ấy vang qua hệ thống truyền thanh như một cái tát trời giáng vào luận điệu dối trá bao năm qua của Các Giữ Bảng — những kẻ luôn rêu rao rằng chỉ có việc hiến tế vận số và tinh huyết của tầng lớp tu sĩ cấp thấp mới duy trì nổi sự ổn định cho đại trận Cửu Vực.

Không để đối phương kịp có một giây hoàn hồn, Trần Minh lập tức ngồi thụp xuống trước bàn điều khiển mạng lưới truyền thông độc lập. Đôi bàn tay hắn thoăn thoắt, lướt như múa trên các phím cơ khí và mặt bảng ngọc thạch phát quang.

Sâu trong thức hải, giao diện Hệ Thống Đăng Tiên 0.9 vận hành hết công suất, những dòng ký tự xanh lơ đổ xuống dồn dập. Dù góc trên màn hình ảo vẫn hiện thông báo trễ nải quen thuộc đậm chất công sở: *[Tác vụ đối chiếu số liệu #0091 đang được xử lý, dự kiến có kết quả sau 3 ngày làm việc...]*, nhưng nhờ chỉ số đồng bộ linh thức đã đạt mức kinh người chín mươi hai phần trăm, Trần Minh đã có thể lách qua lớp vỏ hành chính rườm rà, đọc trực tiếp các dòng mã thô từ cụm bảo trì cổ mang mã hiệu `#000-SYS-MAINT-41`.

"Kích hoạt toàn diện liên kết mười hai trạm tiếp sóng độc lập!" Trần Minh quát lớn vào ống truyền âm bằng đồng. "Đồng bộ hóa kênh y tế công ích dải tần 104 ngay lập tức!"

*Rắc! Phụt!*

Từng luồng sáng xanh biếc từ đỉnh trạm kiểm định bắn vút lên bầu trời cao, đâm xuyên qua tầng mây dày đặc rồi uốn cong, phản xạ ngược về phía chín châu lục địa bên dưới. Trên màn hình ngọc thạch khổng lồ của trạm thực địa, một sơ đồ mạng lưới Cửu Vực dạng cây bừng sáng rực rỡ, lấp lánh như bầu trời đêm đầy sao.

Bảy mươi hai đốm sáng đại diện cho hơn bảy mươi trạm cứu nạn y tế khắp chín châu — từ những khu ổ chuột tối tăm ở Phố Tắt Đèn tại Vạn Kính Thành cho tới những thôn làng tu chân hẻo lánh ngoài biên viễn cằn cỗi — đồng loạt chuyển từ màu vàng cam cảnh báo nguy cấp sang màu xanh lục bảo an toàn tuyệt đối.

"Báo cáo thông số kỹ thuật thực tế!" Trần Minh đứng thẳng dậy, cất giọng sang sảng, từng lời từng chữ đều được các ống kính ngọc kính thu trọn và truyền thẳng tới quảng trường trung tâm cũng như hàng triệu gia đình khắp chín châu: "Trục cáp ngầm số bốn đã thiết lập vùng đệm áp suất âm thành công! Chu kỳ chuyển tiếp ba mươi giây một cụm vận hành hoàn toàn trơn tru! Toàn bộ các buồng thở linh khí và giường bệnh duy trì linh lực tại các trạm cấp cứu độc lập đều đạt một trăm phần trăm công suất định mức! Băng thông tín hiệu cứu nạn đạt chín mươi chín phẩy tám phần trăm!"

Hắn bước lên một bước, vung tay chỉ thẳng về phía Tạ Huyền Quyền đang đứng chết lặng trên khán đài cao giữa quảng trường:

"Tạ Huyền Quyền! Ngài từng rêu rao rằng việc kiểm toán Đài Thiên Bảng sẽ làm tê liệt hệ thống cứu nạn, làm chết hàng vạn bệnh nhân đang cần linh khí duy trì sự sống? Hãy mở mắt ra mà nhìn cho kỹ! Hệ thống cứu trợ độc lập của chúng tôi đã tách rời hoàn toàn khỏi Đài Thiên Bảng mà mạng lưới y tế vẫn vận hành trơn tru gấp đôi ngày thường! Cái cớ kỹ thuật hèn hạ để ngài bắt cóc sinh mạng người nghèo làm con tin bảo vệ ngai vàng của mình... chính thức phá sản!"

"Hay lắm!"

"Nói rất đúng! Không thể để bọn chúng lừa gạt mãi được!"

Dưới quảng trường, tiếng hò reo của hàng vạn tu sĩ và dân chúng bùng nổ như sấm dậy, rung chuyển cả mây trời. Những tiếng vỗ tay, tiếng gào thét phẫn nộ đòi công lý đan xen vào nhau tạo thành một làn sóng âm thanh áp đảo hoàn toàn uy thế của Các Giữ Bảng. Màn kịch dối trá kéo dài suốt hàng thập kỷ qua đã bị bóc trần không còn một mảnh che đậy ngay giữa thanh thiên bạch nhật, trước sự chứng kiến của toàn thể chúng sinh chín châu.

Đúng lúc đó, ngọc bài truyền tin bảo mật giấu bên hông Trần Minh khẽ rung lên ba nhịp ngắn, sắc lạnh. Hắn khẽ liếc mắt xuống, một dòng tin nhắn văn bản mã hóa từ tài khoản ẩn danh quen thuộc của Hồ Duy Tín hiện lên mờ ảo trên khóe mắt:

*[Cảnh báo khẩn cấp: Tôi vừa quét thấy đoạn mã giữ tải độc quyền bí mật được Tạ Huyền Quyền cài cắm ngầm vào sâu trong các chốt chuyển tiếp dưới đáy đảo nổi. Lão đã sẵn sàng cho phương án cực đoan nhất nếu bị tước toàn bộ quyền kiểm soát. Hãy cẩn trọng.]*

Trần Minh nheo mắt lại, bàn tay giấu trong tay áo khẽ siết chặt chiếc cờ lê kim loại lạnh ngắt. Quả nhiên, một con thú dữ quen mùi quyền lực khi bị dồn vào chân tường sẽ không bao giờ chịu ngoan ngoãn thúc thủ chịu trói. Nhưng ít nhất vào giây phút này, toàn bộ tuyến phòng thủ dân sinh, tính mạng của hàng triệu người vô tội đã được họ dựng lên kiên cố như thành đồng vách sắt.

*Cạch! Cạch! Cạch!*

Trên khán đài điều trần liên tịch, tiếng búa ngọc chấp pháp gõ vang ba tiếng chát chúa, dập tắt mọi tiếng ồn ào hỗn loạn dưới quảng trường.

Chấp pháp trưởng Ngô Chính Nghiêm đứng thẳng người, hai tay giơ cao phán quyết tối hậu mang dấu ấn triện đỏ rực của Hội đồng Tư pháp Liên tịch Cửu Vực:

"Căn cứ kết quả kiểm định thực địa độc lập vừa hoàn tất: Kho tài sản ký gửi dân dụng đã được bảo chứng an toàn tuyệt đối; Mạng lưới cứu nạn công ích đã vận hành tự chủ hoàn toàn! Không còn bất kỳ rủi ro kỹ thuật nào có thể cản trở hay trì hoãn tiến trình tố tụng pháp lý!"

Giọng nói của Ngô Chính Nghiêm đanh thép, mang theo uy nghiêm tuyệt đối của pháp luật chín châu:

"Hội đồng Tư pháp Liên tịch chính thức ban hành Lệnh Đặc Biệt: Kể từ giờ phút này, tạm đình chỉ vô thời hạn việc ký mới toàn bộ các bản 'Khế Ước Tăng Trưởng' trên toàn cõi Cửu Vực! Đồng thời, niêm phong toàn diện các cổng dữ liệu, tiến hành kiểm toán pháp y đối với hệ thống lõi của Đài Thiên Bảng!"

Toàn trường chấn động dữ dội. Đây là một phán quyết mang tính lịch sử, chính thức chặt đứt chiếc vòi bạch tuộc bòn rút vận số và sinh mệnh mà Các Giữ Bảng đã cắm sâu vào da thịt tu tiên giới suốt bao năm qua.

Khi những tiếng reo hò vang dội ngoài quảng trường dần lùi xa như tiếng thủy triều rút, Trần Minh chậm rãi buông lỏng hai bờ vai đang căng cứng. Hắn thở ra một hơi dài, cảm giác mệt mỏi rã rời sau chuỗi ngày tính toán căng thẳng bỗng ùa về, nhưng đi kèm với đó là một sự thanh thản chưa từng có. Mọi mắt xích chuẩn bị kỹ thuật gian nan nhất đã hoàn tất, bức tường phòng thủ kiên cố nhất đã được dựng lên để bảo vệ những người yếu thế.

Và ngay chính trong khoảnh khắc tâm niệm hắn hoàn toàn buông bỏ những gánh nặng lo toan về sự an nguy của người khác, linh lực lắng đọng trong đan điền bỗng cuộn trào mãnh liệt. Khí tức Trúc Cơ sơ kỳ viên mãn bấy lâu nay như mạch nước ngầm bị dồn nén bỗng rung chuyển dữ dội. Bình cảnh kinh mạch kiên cố bấy lâu bắt đầu xuất hiện những vết rạn nứt li ti, rồi buông lỏng ra từng mảng lớn như tảng băng tuyết ngàn năm gặp phải ánh nắng ấm áp của mùa xuân.

Một bàn tay ấm áp, dày dặn và tràn đầy linh lực nhu hòa đặt nhẹ lên vai hắn. Bùi An Nhiên mỉm cười hiền từ, ánh mắt người thầy tràn đầy sự khích lệ và tự hào:

"Làm tốt lắm, tiểu tử. Việc đời đã có luật pháp và đồng đạo lo liệu. Giờ là lúc con phải lo cho chính bản thân mình."

Cảm nhận bình cảnh kinh mạch bắt đầu buông lỏng sau khi hoàn tất các mắt xích kỹ thuật, Minh bước vào tịnh thất đảo nổi dưới sự hướng dẫn của Bùi An Nhiên để chuẩn bị cho bước đột phá.