Ộp một tiếng, oạp một lời

Một tiếng “ộp!” thật to và đột ngột vang lên xé tan không gian tĩnh mịch, khiến Cú Tròn giật bắn mình, xù tung cả lớp lông cánh trên cành cây cao. Đôi chân nhỏ xíu của chú khẽ chới với, móng vuốt trượt nhẹ trên lớp vỏ cây sồi già xù xì, thô ráp. Nhưng lần này, Cú Tròn không còn hoảng hốt đập cánh bay loạn xạ vào màn đêm đen thẫm như những ngày trước nữa. Chú vội vàng nhớ lại lời bà Cú dịu dàng bảo ban, chỉ dẫn cho chú mỗi khi đêm về.

Chú đứng yên lại trên cành gỗ vững chãi, từ tốn nép sát đôi cánh mềm mại vào hai bên sườn tròn trịa. Cú Tròn khẽ nhắm đôi mắt tròn xoe sáng ngời, hít vào một hơi thật sâu cho lồng ngực non nớt căng tràn bầu không khí mát lành của rừng già. Rồi chú từ từ hé mỏ thở ra thật chậm rãi, thật êm ái. Cảm giác giật mình thảng thốt ban đầu dần dần tan biến đi như làn sương mỏng buổi sớm mai, chỉ còn lại sự bình tâm, thanh thản và nhẹ nhõm lan tỏa khắp cơ thể.

Bà Cú mỉm cười trìu mến nhìn chú chim nhỏ, chiếc mỏ ấm áp khẽ cúi xuống chạm vào vầng trán của Cú Tròn:

“Cú Tròn ngoan lắm. Cháu đã biết tự giữ bình tĩnh rồi đấy. Nào, hãy cùng bà bay sang bờ Ao Trăng xem người bạn nào vừa cất tiếng gọi nhé!”

Hai bà cháu cùng dang rộng đôi cánh lông vũ, lướt êm ru trong làn gió đêm dịu mát, rồi nhẹ nhàng đáp xuống bờ cỏ mềm mại ven Ao Trăng đang lấp lánh ánh bạc. Mặt ao đêm nay phẳng lặng như một tấm gương trong suốt soi bóng trăng đêm và ngàn vì sao lấp lánh. Trên một phiến lá súng tròn xoe dập dềnh nổi bồng bềnh, bạn Ếch Xanh đang ngồi chễm chệ. Ếch Xanh vốn là một chú ếch vô cùng hoạt bát, hai mắt lồi thao láo chớp chớp không ngừng và tính tình rất dễ sốt ruột. Vì quá nôn nóng muốn trò chuyện cùng người em gái, bạn liên tục phồng căng hai bên mang kêu lớn:

“Ộp... ộp... ộp liên hồi!”

Mặt nước hồ xanh biếc gợn sóng lăn tăn theo từng tiếng gọi dồn dập, gấp gáp ấy. Từ bờ ao đối diện, lấp ló sau vòm lá sen ngát hương thơm dịu, cô em gái Ếch Sen cất tiếng “oạp” trầm mềm đáp lời. Ếch Sen tính tình vốn rất điềm tĩnh và có giọng nói vô cùng êm ả, ngọt ngào. Thế nhưng, tiếng gọi quá vội vã của Ếch Xanh suýt nữa đã lấn át mất hoàn toàn lời đáp dịu dàng của cô em gái nhỏ.

Ếch Sen khẽ ngẩng đầu trên phiến lá, chậm rãi nói vọng qua mặt nước đêm:

“Anh Xanh ơi, anh gọi mau quá, em chưa kịp thưa xong thì tiếng ộp của anh đã át mất tiếng em rồi!”

Cú Tròn đứng trên bờ cỏ, tò mò nghiêng đầu sang bên trái rồi lại nghiêng đầu sang bên phải. Nhớ lại bài học sâu sắc về hơi thở và sự lắng nghe mà mình vừa trải qua, chú bước lại gần mép cỏ đẫm sương, cất giọng thỏ thẻ nhắc bạn:

“Bạn Ếch Xanh ơi, bạn hãy thử giữ nhịp chậm rãi lại xem sao! Bạn kêu một tiếng ‘ộp’, rồi chúng mình cùng kiên nhẫn chờ một khoảng im lặng để nghe tiếng em Sen nhé.”

Ếch Xanh chớp mắt ngẫm nghĩ một thoáng rồi gật đầu lia lịa:

“Được rồi, mình sẽ thử nghe theo bạn!”

Ếch Xanh hít một hơi căng tròn bụng, phồng má cất một tiếng thật đanh, thật tròn:

“Ộp!”

Sau đó, bạn lập tức ngậm chặt miệng lại, chăm chú vểnh tai lắng nghe. Toàn bộ không gian quanh ao bỗng chìm vào một khoảng lặng êm đềm, thanh vắng đến kỳ lạ. Từng ngọn cỏ ven bờ dường như cũng nín thở. Mặt nước phẳng lặng không một gợn sóng lay động dưới ánh trăng.

Và rồi, đúng như mong đợi, từ bờ bên kia, tiếng Ếch Sen vọng lại rõ mồn một, dịu dàng lan tỏa trên mặt nước:

“Oạp…”

Ếch Xanh mừng rỡ nhảy cẫng lên trên phiến lá súng:

“A, mình nghe thấy em Sen rồi! Hóa ra chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi một chút thôi!”

Cú Tròn mỉm cười vui sướng, lòng rộn ràng một niềm hạnh phúc khó tả. Chú nhận ra rằng mỗi âm thanh vang lên đều mang theo một thông điệp yêu thương tha thiết, và khoảng lặng kỳ diệu giữa hai tiếng gọi cũng êm đềm, quý giá như một khúc nhạc ru ngọt ngào của rừng già.

Cất lời chào tạm biệt hai anh em nhà ếch, Cú Tròn cùng bà bay trở về Hốc Sồi Ấm thân yêu. Chú nằm ngoan ngoãn bên cạnh quả sồi bóng đẹp mà chú nâng niu, rúc sâu vào vòng cánh ấm áp của bà Cú và chìm vào giấc ngủ thật say. Thoảng trong không gian là mùi hương dịu mát của sườn đồi xa xôi.

Gió đêm bỗng thổi mạnh hơn qua Đồi Thông Thì Thào, tấu lên khúc nhạc vi vu kỳ lạ giữa những tầng lá.