Chương 7: Ngôi Nhà Gia Đình – Bức Tranh Yêu Thương Qua Khung Ảnh

Tiếng chuông đồng hồ cổ kính trầm ấm, thong dong buông từng nhịp boong ngân vang, tựa như một sợi chỉ vô hình dẫn lối Bim và chú vẹt Ollie rảo bước xuyên qua vòm lá râm mát của khu vườn kỳ diệu. Từng vạt nắng chiều vàng rực len qua khe lá, rải xuống mặt đất những đốm sáng lung linh như muôn ngàn vảy vàng. Đi hết con đường lát sỏi phủ rêu êm ái, một khung cảnh kỳ ảo hiện ra ngay trước mắt: một ngôi nhà búp bê bằng gỗ khổng lồ, cao vượt cả đầu người lớn, đứng sừng sững giữa thảm cỏ non dưới ánh dương ấm áp chan hòa. Mái ngói của ngôi nhà được lợp bằng những phiến vỏ cây thơm ngát, những ô cửa sổ con con sơn màu kem mở rộng để đón gió, toát lên vẻ ấm cúng lạ thường.

Ollie khẽ nghiêng đầu, bộ lông màu ngọc bích ánh lên rực rỡ dưới nắng. Chú khẽ chao liệng một vòng rồi đáp xuống bờ rào gỗ gọt giũa tỉ mỉ:

"Welcome to the Family House," Ollie says with a soft flap of his wings. "Chào mừng em đến với Ngôi Nhà Gia Đình," Ollie nói và khẽ vỗ cánh.

Bim bước nhẹ qua bậc thềm gỗ thông ngát hương nhựa thơm dìu dịu. Cậu bé khẽ nín thở, ngỡ ngàng ngắm nhìn không gian bên trong. Căn phòng khách tí hon được bài trí tinh tế với chiếc lò sưởi giả đượm màu gạch nung đỏ, bộ bàn ghế uống trà tròn trĩnh và một tấm thảm dệt ấm áp trải rộng trên sàn. Thế nhưng, trái ngược với nét trang nhã ấy, các dãy giá sách nhiều tầng ốp quanh tường lại đang ở trong tình trạng vô cùng bề bộn. Những khung ảnh bằng gỗ sồi sậm màu, gỗ đào phơn phớt hồng và gỗ mun đen nhánh nằm ngổn ngang, xiêu vẹo khắp các ngăn kệ: cái thì úp mặt xuống thảm len, cái lại gác chéo một cách chông chênh lên gáy những cuốn sách bìa da dày cộp.

Lạ lùng hơn cả, ẩn sau lớp kính trong veo của từng chiếc khung không phải là những bức chân dung tĩnh lặng hay những tấm ảnh in màu bất động. Đó là những hoạt cảnh tí hon sống động như thật, chuyển động nhịp nhàng không dứt theo từng khoảnh khắc đời thường. Từ những khung gỗ ấy phát ra tiếng cười khúc khích giòn tan, tiếng thì thầm trò chuyện ngọt ngào, cùng những thanh âm sinh hoạt gia đình êm ái như một bản nhạc hòa tấu dịu nhẹ.

Ollie bay đến, đậu nghiêng mình trên gờ của một kệ sách thấp rồi cất tiếng hỏi:

"Can you help me sort the photos?" Ollie asks, tilting his head. "Em có thể giúp chú sắp xếp những bức ảnh này không?" Ollie nghiêng đầu hỏi.

Bim hào hứng gật đầu lia lịa rồi ngoan ngoãn ngồi xếp bàn bên mép tấm thảm len dệt hoa văn quả trám. Đôi bàn tay nhỏ nhắn của em cẩn thận nâng niu một chiếc khung vuông vức bằng gỗ sồi chắc nịch, đưa lại gần tai để lắng nghe trọn vẹn những âm thanh đang thì thào bên trong. Dưới lớp kính sáng bóng, hình ảnh một người đàn ông với bờ vai vững chãi đang kiên nhẫn khom lưng, hai bàn tay to lớn giữ chặt yên chiếc xe đạp hai bánh sơn xanh cho một bạn nhỏ đang run rẩy tập đi. Khi đứa trẻ giữ được thăng bằng và reo vang thích thú, người đàn ông cũng cất tiếng cười khích lệ trầm ấm, ánh mắt tràn ngập niềm tự hào và tình thương bao la.

"This is a father," Bim mỉm cười nói thật rõ ràng. "Đây là một người bố," Bim mỉm cười nói thật rõ ràng.

Vừa dứt lời, viền gỗ của bức ảnh liền phát ra một quầng sáng màu hổ phách dịu mát, lung linh như vừa được thắp sáng bởi một ngọn nến vô hình. Chú vẹt xanh liền sà cánh đậu xuống bên một khung gỗ khác nằm chếch trên tấm thảm, nơi có hình ảnh một cậu bé mặc áo kẻ sọc đang tươi cười bẻ đôi quả táo đỏ mọng nước để chia phần lớn hơn cho đứa em nhỏ đang háo hức xòe tay đón nhận:

"Who is this?" Ollie asks softly. "Đây là ai nào?" Ollie khẽ hỏi.

"This is a brother," Bim reo lên khi quan sát cử chỉ nhường nhịn đáng yêu ấy. "Đây là một người anh trai," Bim reo lên khi quan sát cử chỉ nhường nhịn đáng yêu ấy.

Viền khung gỗ thứ hai lập tức bừng lên sắc xanh ngọc bích tươi tắn. Ngay cạnh đó, trên kệ sách thứ hai, một chiếc khung hình oval viền hoa dây leo tinh xảo đang phát ra những nốt nhạc trong trẻo. Bên trong, một bé gái buộc tóc đuôi gà lắc lư theo điệu nhạc, đôi bàn tay thoăn thoắt chải mái tóc mượt mà cho cô búp bê vải nhỏ xinh, miệng cất giọng hát líu lo như chim hót sớm mai:

"This is a sister," Bim tự tin gọi tên. "Đây là một người chị gái," Bim tự tin gọi tên.

Khung ảnh oval khẽ ngân lên tiếng chuông leng keng vui tai. Bim tiếp tục với tay nhấc một khung ảnh chữ nhật bằng gỗ đào ấm áp nằm nép mình bên cạnh lò sưởi tí hon. Bên trong khung kính, một người phụ nữ với nét mặt dịu hiền đang nhẹ nhàng kéo mép chiếc chăn bông ấm áp đắp kín ngực cho em bé, rồi cất giọng hát ru êm đềm dưới ánh đèn ngủ vàng mờ ấm cúng. Bàn tay người mẹ khẽ vỗ về nhịp nhàng theo từng câu hát, che chở cho giấc ngủ thiên thần. Cảm giác chở che ân cần, quen thuộc ấy khiến lòng Bim dâng trào nỗi nhớ nhà da diết:

"This is a mother," Bim thì thầm xúc động. "Đây là một người mẹ," Bim thì thầm xúc động.

Bức ảnh khẽ ngân vang một giai điệu êm ái, tựa như khúc hát ru ngọt ngào mà Bim vẫn thường được nghe mỗi đêm trước khi chìm vào giấc mộng. Trong một thoáng nhìn sâu hơn vào góc hậu cảnh của bức tranh ấy, ánh mắt Bim bỗng dừng lại ở một chi tiết kỳ lạ: có một cô bé mặc chiếc váy màu tím xinh xắn, hai bím tóc đung đưa, đang rụt rè nép bên tà áo của mẹ cạnh một giàn hoa ti-gôn nở rộ tươi thắm. Đôi má phúng phính bầu bĩnh và nụ cười rạng rỡ, bừng sáng của cô bé ấy trông giống hệt hình ảnh của Mẹ Mai thuở ngày còn bé xíu mà Bim từng được thấy trong cuốn album gia đình.

Ollie khẽ gật gù hài lòng, chiếc mỏ khoằm màu vàng nhạt chỉ về phía hai khung gỗ cổ kính chạm trổ hoa văn tinh xảo ở góc sâu nhất của giá sách. Bim nhẹ nhàng nhấc khung ảnh thứ nhất lên; bên trong mặt kính, một cụ ông với cặp kính lão trễ xuống sống mũi đang tỉ mẩn dùng chiếc dao gọt nhỏ đục đẽo từng đường cong cho một chú ngựa gỗ nhỏ nhắn trên chiếc bàn làm việc mộc mạc:

"This is a grandfather," Bim mỉm cười nhớ đến Ông Minh hiền từ ở nhà. "Đây là một người ông," Bim mỉm cười nhớ đến Ông Minh hiền từ ở nhà.

Và trong khung hình kế bên, một người bà đôn hậu với mái tóc bạc phơ như mây trời đang ngồi đung đưa trên chiếc ghế bập bênh, đôi que đan thoăn thoắt đan chiếc khăn len mềm mại bên đốm lửa bập bùng ấm cúng của lò sưởi:

"This is a grandmother," Bim thốt lên với ánh mắt long lanh hạnh phúc. "Đây là một người bà," Bim thốt lên với ánh mắt long lanh hạnh phúc.

Tất cả các bức tranh giờ đây đều đã bừng sáng rạng rỡ, tỏa ra thứ hơi ấm kỳ diệu xua tan mọi giá lạnh. Bim ôm trọn các khung ảnh vào lòng, tự tin bước đến bức tường gỗ lớn ở gian phòng chính. Trên bức tường gỗ thông mộc mạc ấy, những chiếc móc treo bằng đồng thau sáng bóng đã được gắn sẵn theo từng vị trí ngăn nắp như chờ đợi em từ lâu. Em cẩn thận nâng từng bức hình, đặt khớp vào từng chiếc móc đồng:

"This is my father," Bim nói to, đặt bức hình người cha vào vị trí vững chãi. "Đây là bố của em," Bim nói to, đặt bức hình người cha vào vị trí vững chãi.

"This is my mother," Bim đặt bức hình người mẹ vào bên cạnh. "Đây là mẹ của em," Bim đặt bức hình người mẹ vào bên cạnh.

Em lần lượt treo các khung hình còn lại lên bức tường yêu thương bằng tất cả sự trân trọng và niềm vui sướng:

"This is my brother. This is my sister." "Đây là anh trai của em. Đây là chị gái của em."

"This is my grandfather. This is my grandmother." "Đây là ông của em. Đây là bà của em."

Khi khung ảnh cuối cùng khẽ chạm nhẹ và khớp chặt vào vị trí, cả bức tường gỗ bỗng bừng sáng lộng lẫy trong những dải hào quang vàng óng ả lan tỏa khắp gian phòng. Những hình ảnh động bên trong các khung kính đồng loạt cất lên tiếng cười nói, tiếng hát ru và tiếng chuyện trò hòa quyện thành một bản hòa ca rộn rã, thiêng liêng của tình thân. Trong giây phút ấy, Bim bỗng hiểu sâu sắc rằng mỗi một gia đình có thể có những hình thức khác nhau, có gia đình thật đông đúc quây quần nhiều thế hệ, có gia đình lại nhỏ nhắn đơn sơ, nhưng tất cả đều được gắn kết bền chặt bằng tình yêu thương vô điều kiện và sự săn sóc chở che lẫn nhau qua từng ngày tháng.

Bất chợt, một khung ảnh viền hoa dây leo ở tít trên cao của bức tường bỗng phát sáng dịu dàng, hé lộ hình ảnh một cô bé tóc buộc hai bên gọn gàng, hai tay nâng niu chiếc lá bảy màu lấp lánh đứng cạnh Cô Mầm Ánh Sáng. Bim sững sờ ngắm nhìn và chợt nhận ra nét mặt, ánh mắt cương nghị mà dịu dàng ấy trông giống hệt Bà Lan ngày còn nhỏ. Hóa ra, chính người bà ngoại kính yêu của em cũng từng bước chân qua cánh cổng bí mật của khu vườn này vào những năm tháng ấu thơ, và cũng từng vinh dự nhận món quà kỳ diệu từ Mầm Ánh Sáng!

Cùng lúc đó, tại thế giới thực bên ngoài, dưới vòm cây xanh rợp bóng mát nơi góc vườn thân quen, Bà Lan đang ngồi tĩnh lặng bên bàn trà mộc mạc. Bàn tay nhăn nheo của bà khẽ chạm nhẹ lên mặt kính của khung ảnh gia đình xưa cũ đặt trên bàn, khóe môi khẽ nở một nụ cười ấm áp, bao dung và đầy thấu hiểu.

Luồng sáng ấm áp từ các bức ảnh trong ngôi nhà búp bê bỗng cuộn trào lan tỏa, tạo nên một dải lụa ánh sáng mềm mại nối thẳng từ bậu cửa ngôi nhà gỗ xuyên qua tán lá rậm rạp, bay vút về phía Hiên Nhà Bà Ngoại ở thế giới bên ngoài. Từng đốm sáng lấp lánh như muôn vàn cánh hoa vàng bay lượn trong gió biếc, tưới tắm và tiếp thêm sức sống diệu kỳ cho từng chồi non, khóm hoa trong cả khu vườn.

Bim khoan thai bước ra khỏi bậc thềm ngôi nhà gỗ, lòng ngập tràn niềm vui sướng, sự ấm áp và lòng tự tin kiên định. Nhưng khi em cất bước tiếp tục men theo lối mòn xanh mát mấp mô cỏ dại, con đường trước mặt bỗng đứt đoạn bởi một vực sâu thăm thẳm.

Trước mắt Bim hiện ra một hẻm vực sâu được nối liền bởi cây cầu dây treo đung đưa đầy thử thách.

***

**New words / Từ mới:**

* **Mother** /ˈmʌð.ər/: Mẹ * **Father** /ˈfɑː.ðər/: Bố * **Brother** /ˈbrʌð.ər/: Anh trai / Em trai * **Sister** /ˈsɪs.tər/: Chị gái / Em gái * **Grandmother** /ˈɡræn.mʌð.ər/: Bà (nội/ngoại) * **Grandfather** /ˈɡræn.fɑː.ðər/: Ông (nội/ngoại)

Mẫu câu: * **This is a mother.** (Đây là một người mẹ.) * **This is my father.** (Đây là bố của em.) * **This is my grandmother.** (Đây là bà của em.) * **Who is this?** (Đây là ai?)