Cuộc Chiến Trong Phòng Họp

Lá đơn triệu tập họp Hội đồng thành viên bất thường do chính tay Phạm Khánh Vy soạn thảo và ký tên nằm chình ình ngay giữa mặt bàn làm việc bọc mica của Tổng Giám đốc; suốt từ đầu giờ sáng, không khí tại trụ sở Mộc Miên trên đường An Bình đã căng như một sợi dây đàn bị kéo căng quá mức, chực chờ đứt tung trước bất kỳ một dao động nhỏ nào.

Tiếng máy in kim cũ kỹ đặt ở góc phòng kế toán vẫn rột rẹt chạy từng vệt dài trên giấy than ba liên, nhả ra từng tờ hóa đơn đối soát cước phí định kỳ. Nhưng nhịp làm việc quen thuộc ấy không giấu nổi sự bất an đang lan truyền khắp các bàn làm việc. Thỉnh thoảng, một nhân viên trẻ thuộc nhóm tiếp thị nội dung lại giả vờ đứng lên đi lấy nước, kín đáo liếc mắt qua vách kính mờ ngăn cách dãy hành lang với phòng họp số một. Dãy ghế nỉ màu xanh đậm dọc lối đi hôm nay vắng lặng đến ngột ngạt. Bảng mica trắng vốn dùng để ghi nhận các mục tiêu chuyển đổi và ngân sách quảng cáo của quý hai đã bị xóa sạch từ chiều hôm trước, thay thế bằng những ô kẻ thời gian rạch ròi, chi tiết đến từng ngày của mô hình quản trị dòng tiền mười ba tuần mà An Nhiên vừa tự tay thiết lập. Bên trong phòng họp, trên mặt bàn gỗ ép đã ngả màu thời gian và sờn mép qua năm năm hoạt động, năm xấp tài liệu đóng gáy xoắn nhựa màu đen đã được xếp ngay ngắn trước từng vị trí ngồi, phẳng phiu và lạnh lùng như những bản án đã được chuẩn bị sẵn.

Cuộc họp bắt đầu vào đúng chín giờ sáng, không chậm trễ một giây.

Ngồi dọc theo chiếc bàn dài hình chữ nhật là năm con người đang nắm giữ toàn bộ bộ khung vận hành, tài chính và pháp lý của Công ty Cổ phần Mỹ phẩm Mộc Miên. Ở vị trí chủ tọa nơi đầu bàn là Lâm An Nhiên, mái tóc đen buộc gọn sau gáy để lộ vầng trán thanh tú và đôi mắt tĩnh lặng đến mức khó dò. Đối diện với cô, ngồi ở phía bên kia bàn là Phạm Khánh Vy trong bộ đầm công sở màu đen tuyền được cắt may sắc sảo. Gương mặt Vy được trang điểm kỹ lưỡng từng lớp phấn nền và son môi đỏ đậm, nhưng lớp phấn dày cộp ấy vẫn không che giấu nổi quầng thâm thẫm màu quanh hốc mắt cùng sự căng thẳng hằn lên nơi khóe miệng. Ngồi cạnh An Nhiên là luật sư Lê Phương Thảo, người mang bộ âu phục màu xám tro trang nhã, cặp kính gọng kim loại mỏng sáng loáng dưới ánh đèn tuýp, những ngón tay thon dài lật giở từng trang bản sao Điều lệ doanh nghiệp đã được đánh dấu cẩn thận bằng giấy nhớ nhiều màu. Ở phía đối diện bên dưới, kế toán trưởng Đỗ Ngọc Mai và trưởng phòng vận hành Nguyễn Hoàng Dũng ngồi sát nhau; cả hai đều ôm khư khư tập tài liệu dày cộp đã được niêm phong bản sao có chứng thực của văn phòng công chứng, im lặng như hai khối đá hoa cương trước cơn giông.

Khánh Vy không để cho bất kỳ ai có cơ hội mở lời mở đầu hay làm dịu bầu không khí. Ngay khi kim phút của chiếc đồng hồ treo tường nhích đúng vào số mười hai, cô ta đặt mạnh chiếc bút máy kim loại xuống mặt bàn.

*Cạch.*

Âm thanh kim loại va đập vào mặt gỗ đanh gọn vang lên giữa bốn bức tường cách âm, lập tức xé toạc sự tĩnh mịch ngột ngạt bấy lâu.

— Tôi chủ động triệu tập cuộc họp bất thường của Hội đồng thành viên ngày hôm nay vì Mộc Miên đang trượt dài khỏi mọi nguyên tắc sáng lập và chuẩn mực quản trị ban đầu, — Vy mở đầu, thanh âm gắt gỏng, từng tiếng phát ra đều được dằn mạnh với một uy lực cố gượng ép, ánh mắt cô ta găm thẳng vào An Nhiên không hề né tránh. — Với tư cách là người đồng sáng lập đang nắm giữ ba mươi phần trăm cổ phần hợp pháp của công ty, tôi không thể tiếp tục ngồi yên khoanh tay nhìn Tổng Giám đốc lạm quyền điều hành, đẩy cả tập thể vào miệng hố phá sản. Trong suốt một tháng vừa qua, An Nhiên đã liên tục đưa ra những quyết định mang tính phá hoại, đơn phương và áp đặt: tự ý cắt bỏ toàn bộ ngân sách tiếp thị ngoại sàn đang nuôi sống các kênh bán hàng lẻ, đơn phương tước đoạt quyền truy cập tài khoản thanh toán và các kênh vận hành của tôi, và nghiêm trọng nhất là tự ý ký kết hợp đồng dịch vụ hậu cần thử nghiệm với Công ty Cổ phần Dịch vụ Hậu cần Điểm Nối, âm thầm chuyển toàn bộ hàng hóa lưu kho sang kho Bình Sa mà không hề thông qua bất kỳ nghị quyết hay biên bản đồng thuận nào của Hội đồng thành viên.

Khánh Vy hít vào một hơi thật sâu, lồng ngực phập phồng rõ rệt dưới lớp áo lụa đắt tiền. Bàn tay đeo nhẫn ngọc bích của cô ta vung lên, ngón trỏ chỉ thẳng vào xấp tài liệu gáy xoắn nằm trước mặt An Nhiên:

— Cô đang biến một công ty cổ phần có ba mươi tám con người thành sân chơi độc đoán của riêng cá nhân mình! Cô cô lập người đồng sáng lập cùng chung lưng đấu cật từ ngày đầu, tự ý bắt tay với một đơn vị vận hành ngoài luồng, non trẻ và hoàn toàn chưa có tên tuổi trên thị trường như Điểm Nối, đẩy Mộc Miên vào nguy cơ đứt gãy chuỗi cung ứng ngay giữa thời điểm nhạy cảm nhất của năm tài chính. Đây là sự lạm quyền trắng trợn, vi phạm nghiêm trọng và có hệ thống nghĩa vụ trung thực, cẩn trọng của người quản lý doanh nghiệp được quy định tại Luật Doanh nghiệp!

Một sự im lặng nặng nề lại bao trùm lấy căn phòng họp nhỏ. Ở góc bàn phía dưới, Nguyễn Hoàng Dũng khẽ siết chặt quai chiếc cặp da đã sờn rách ở góc, hai bên quai hàm bạnh ra, gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay thô ráp. Anh định cất tiếng nhưng ánh mắt khẽ chạm phải cái khoát tay kín đáo của An Nhiên, liền nuốt cơn giận dữ xuống lồng ngực theo đúng thỏa thuận nội bộ trước khi bước vào phòng họp. Đỗ Ngọc Mai thì ngược lại, nữ kế toán trưởng vẫn lẳng lặng dùng ngón tay đẩy gọng kính cận lên sống mũi, ánh mắt bình thản dán chặt vào bảng tính Excel đang hiển thị các cột số liệu chi tiết trên màn hình máy tính xách tay.

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi lướt qua tâm trí An Nhiên, một hình ảnh meme quen thuộc từng lan truyền trên mạng xã hội bỗng lóe lên: chú mèo trắng lông xù ngồi bất động trước đĩa rau củ với vẻ mặt ngơ ngác, trong khi hai người phụ nữ ở phía đối diện đang gào thét, khóc lóc và chỉ trỏ điên cuồng vào mặt nó.

Nhưng trên gương mặt thực tế của An Nhiên, tuyệt nhiên không có lấy một nét cười cợt hay nao núng. Trải qua một kiếp sống từng bị dồn vào chân tường, từng nếm trải cảm giác phá sản cay đắng và cái chết oan ức trong màn mưa lạnh buốt, cô hiểu thấu một quy luật tâm lý tàn nhẫn trên bàn đàm phán: khi một người bắt đầu phải viện dẫn đến những tính từ đao to búa lớn, dùng đến giọng điệu đạo đức giả tạo và âm lượng chát chúa để tấn công người khác, đó chính là khoảnh khắc họ đang nắm giữ ít cơ sở thực tế và bằng chứng khách quan nhất.

Khánh Vy thấy An Nhiên vẫn im lặng, ngỡ rằng đòn phủ đầu của mình đã phát huy tác dụng. Cô ta đứng bật dậy, hai lòng bàn tay chống thẳng xuống mặt bàn gỗ, rướn người về phía trước, cất giọng đanh thép mang tính phán quyết:

— Căn cứ vào hành vi lạm quyền có hệ thống, cố ý làm trái các quy tắc quản trị tài chính và gây tổn hại nghiêm trọng đến trật tự điều hành của doanh nghiệp, tôi chính thức yêu cầu Hội đồng thành viên đưa ra biểu quyết bãi miễn chức danh Tổng Giám đốc của Lâm An Nhiên ngay trong phiên họp bất thường này! Đồng thời, yêu cầu chuyển giao toàn bộ quyền điều hành tạm thời cho tôi cho đến khi hoàn tất việc kiểm toán độc lập và cơ cấu lại bộ máy!

Tuyên bố vừa dứt, không khí trong phòng như đông cứng lại thành băng. Từng sợi bụi lơ lửng trong vệt nắng chiếu xiên qua khung cửa sổ dường như cũng ngừng chuyển động. Ánh mắt Vy rực lên vẻ quyết liệt tột cùng — thứ quyết liệt liều lĩnh của một con bạc đã bị dồn vào ngõ cụt, không còn đường lui và buộc phải đánh cược tất cả bằng một ván bài ngửa đầy rủi ro.

Tuy nhiên, người đáp lại sự kích động tột độ của cô ta không phải là An Nhiên.

Luật sư Lê Phương Thảo thong thả đặt chiếc bút bi xuống, dùng hai ngón tay đẩy nhẹ tập văn bản quy chuẩn dày hơn năm mươi trang về phía trung tâm bàn họp. Giọng nói của nữ luật sư không hề gắt gỏng, không hề có chút cao giọng mang tính chất tranh cãi, trái lại còn mang một vẻ điềm tĩnh, rành rọt đến mức lạnh lùng:

— Thưa chị Phạm Khánh Vy, trước khi bàn về việc đưa ra biểu quyết bãi miễn hay bất kỳ đề xuất thay đổi nhân sự cấp cao nào, chúng ta bắt buộc phải xác lập lại giá trị pháp lý của yêu cầu này dựa trên hệ thống các văn bản quy phạm pháp luật hiện hành và chính Điều lệ Công ty Cổ phần Mỹ phẩm Mộc Miên đã được đăng ký, lưu chiểu tại Sở Kế hoạch và Đầu tư thành phố.

Phương Thảo dùng đầu ngón tay lật chính xác đến trang mười bảy của bản Điều lệ, dừng lại ở một đoạn văn bản được bôi vàng cẩn thận, rồi gõ nhẹ đốt ngón tay trỏ vào khoản 3, Điều 24:

— Thứ nhất, căn cứ theo Điều lệ Mộc Miên và các quy định tương ứng của Luật Doanh nghiệp năm 2020, Tổng Giám đốc là người đại diện theo pháp luật duy nhất của công ty tại thời điểm hiện tại, có toàn quyền quyết định mọi vấn đề liên quan đến hoạt động kinh doanh hàng ngày của doanh nghiệp. Quyền hạn này bao gồm việc ký kết các hợp đồng kinh tế, lựa chọn các đối tác cung cấp dịch vụ phụ trợ kho bãi, đóng gói và vận tải, miễn là giá trị giao dịch không vượt quá mười phần trăm tổng giá trị tài sản được ghi nhận trong báo cáo tài chính đã được phê duyệt gần nhất.

Phương Thảo dừng lại một nhịp, ngước đôi mắt sắc sảo sau cặp kính kim loại nhìn thẳng vào gương mặt đang dần biến sắc của Vy:

— Hợp đồng thử nghiệm dịch vụ hậu cần ký với Công ty Cổ phần Dịch vụ Hậu cần Điểm Nối là một hợp đồng khung ngắn hạn có thời hạn đúng mười bốn ngày, với hạn mức xử lý tối đa năm trăm đơn hàng mỗi ngày. Tổng giá trị thanh toán thực tế phát sinh theo đơn giá dịch vụ và khoản ký quỹ thử nghiệm hai mươi triệu đồng hoàn toàn nằm dưới ngưỡng năm trăm triệu đồng — tức là thấp hơn rất nhiều so với hạn mức mười phần trăm tài sản của công ty. Giao dịch này thuộc thẩm quyền quyết định độc lập tuyệt đối của người đại diện theo pháp luật theo quy chế điều hành nội bộ. Không có bất kỳ điều khoản nào trong Luật Doanh nghiệp hay Điều lệ công ty bắt buộc Tổng Giám đốc phải triệu tập Hội đồng thành viên hay xin ý kiến biểu quyết của các cổ đông khác để thông qua một hợp đồng dịch vụ phụ trợ thử nghiệm ở quy mô và giá trị này.

Phương Thảo nhẹ nhàng khép tập hồ sơ pháp lý lại, phát ra một tiếng *phập* trầm đục, giọng cô khô khốc nhưng sắc bén:

— Do đó, xét về mặt kỹ thuật lập quy, cáo buộc 'lạm quyền điều hành' mà chị vừa nêu ra là hoàn toàn vô căn cứ. Và một đề xuất bãi miễn nhân sự chủ chốt được xây dựng trên một tiền đề pháp lý sai lệch, không có căn cứ điều lệ thì hoàn toàn không đủ điều kiện để đưa ra biểu quyết hợp lệ trong phiên họp Hội đồng thành viên ngày hôm nay. Biên bản phiên họp sẽ ghi nhận rõ ý kiến này của đại diện pháp lý để lưu trữ theo quy chuẩn.

— Cô... — Vy nghẹn lời, hai má ửng đỏ lên vì bẽ bàng và giận dữ. Cô ta siết chặt hai nắm tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. — Cô là luật sư do chính An Nhiên bỏ tiền ra thuê về! Cô đừng có mang một mớ câu chữ giáo điều, xảo biện ra đây để che đậy cho những hậu quả kinh tế nhãn tiền! Chuyển kho bừa bãi trong đêm, quy trình đơn hàng bị xáo trộn, nhân viên hoang mang, ai sẽ là người đứng ra chịu trách nhiệm cho sự sụt giảm doanh số và nguy cơ mất vốn của cổ đông?

Lần này, Đỗ Ngọc Mai là người chủ động tiếp lời. Nữ kế toán trưởng không hề ngước mắt nhìn lên để đôi co cảm tính. Bằng một động tác dứt khoát và chuẩn xác, Mai xoay chiếc máy tính bảng sang hướng ngồi của Vy, đồng thời phân phát cho từng người trong bàn họp một bản in bảng đối chiếu vận hành và tài chính tháng Sáu vừa được chốt số liệu kiểm toán sơ bộ vào lúc mười bảy giờ chiều hôm qua.

— Nếu chị Vy thực sự muốn đánh giá vấn đề dựa trên góc độ hậu quả kinh tế, vậy thì chúng ta hãy cùng nhìn thẳng vào các con số thực tế đã được kiểm chứng độc lập từ hệ thống đối soát ngân hàng và nền tảng bán hàng, — Mai nói, thanh âm đều đều, không trầm không bổng nhưng từng chữ rơi xuống mặt bàn lại nặng trịch như những thỏi chì. — Đây là bảng đối soát chi phí vận hành, tỷ lệ hoàn hàng và các khoản phạt phát sinh giữa tháng Năm — thời điểm kho cũ tại quận Bảy còn do chị trực tiếp phụ trách phê duyệt quy trình — và tháng Sáu, khi hệ thống bắt đầu chuyển giao sang trung tâm hoàn tất đơn hàng Bình Sa của Điểm Nối.

Nguyễn Hoàng Dũng lúc này mới lên tiếng. Người đàn ông dạn dày sương gió của bộ phận kho vận đẩy tập biên bản giao nhận có đóng dấu đỏ ra trước mặt Vy, ngón tay to bè thô ráp chỉ thẳng vào một hàng số liệu được bôi đậm bằng mực đỏ:

— Trong tháng Năm, dưới sự chỉ đạo trực tiếp của chị Vy, kho cũ đã bị ép phải đóng gói cả các lô hàng tồn cận date, hàng lỗi bao bì và xả đơn bừa bãi bất chấp trần công suất thực tế của đội ngũ đóng gói. Kết quả là tỷ lệ hoàn đơn tổng thể của Mộc Miên trong tháng Năm chạm đỉnh hai mươi hai phần trăm. Chi phí lưu kho phát sinh do hàng ứ đọng và các khoản phí phạt do giao trễ hạn cho các sàn thương mại điện tử đã lên tới con số hơn tám mươi triệu đồng. Đó là chưa kể đến hàng trăm đánh giá một sao của khách hàng làm tụt hạng gian hàng.

Hoàng Dũng ngước mắt nhìn thẳng vào Vy, ánh mắt của một người từng bao năm lăn lộn ngoài kho bãi, chịu đựng đủ mọi áp lực từ tài xế và công nhân bốc xếp, bộc lộ sự cương trực không thể lay chuyển:

— Sang tháng Sáu, sau khi Tổng Giám đốc quyết định chuyển kho sang Bình Sa và áp dụng quy trình kiểm soát quét mã vạch hai đầu cùng trần công suất thực tế theo giờ, tỷ lệ hoàn đơn tổng thể của chúng ta đã giảm mạnh từ hai mươi hai phần trăm xuống chỉ còn tám phần trăm. Riêng trong chiến dịch Flash Sale Chớp Live diễn ra vào đêm Chủ nhật vừa qua, tỷ lệ hoàn đơn sau kiểm chứng chỉ đạt một phẩy hai phần trăm — một mức thấp kỷ lục chưa từng có trong lịch sử vận hành năm năm qua của công ty.

Hoàng Dũng lật tiếp sang trang thứ ba của tập tài liệu, nhấn mạnh từng khoản mục:

— Về mặt chi phí lưu kho thực tế tại Bình Sa, chúng ta đã cắt giảm được mười hai phần trăm tổng chi phí nhờ diện tích sàn được tối ưu hóa sau khi thanh lọc và dọn bỏ các mã hàng ứ đọng không sinh lời. Quan trọng hơn hết thảy: toàn bộ một nghìn ba trăm đơn hàng tồn đọng được giải tỏa trong ca đêm vừa qua đều có biên bản đối soát điện tử, có xác nhận giao nhận chuẩn chỉ giữa ba bên: Công ty Mộc Miên, Công ty Điểm Nối và các đơn vị chuyển phát nhanh độc lập. Không có một kiện hàng nào bị thất lạc, không có một con số nào bị khai khống để làm đẹp báo cáo. Mọi con số đều khớp từng đơn vị nhỏ nhất với dòng tiền thực thu về tài khoản ngân hàng của công ty.

Căn phòng họp một lần nữa rơi vào trạng thái tĩnh lặng tuyệt đối.

Không còn bất kỳ tiếng gõ bút, không còn tiếng sột soạt của giấy tờ. Chỉ còn lại tiếng vo ve nhè nhẹ, đều đặn của chiếc điều hòa nhiệt độ cũ kỹ gắn trên góc tường đang phả ra từng luồng gió mát lạnh.

Từng con số thống kê, từng dòng đối soát chi phí, từng tỷ lệ phần trăm được in rõ ràng, mạch lạc và trắng trợn trên mặt giấy A4. Chúng không phải là những lời hứa hẹn hoa mỹ hay những dự phóng kinh doanh viển vông thường thấy trong các buổi thuyết trình gọi vốn khởi nghiệp. Chúng cũng không phải là những lời cáo buộc cảm tính, xuất phát từ sự bực bội hay thù hằn cá nhân. Đó là những con số biết nói, những con số có sức nặng thép nguội được bảo chứng bằng mồ hôi ướt đẫm áo của những người công nhân bốc dỡ ca đêm tại tổng kho Bình Sa, bằng những thuật toán Python bóc tách dữ liệu rác mà những người làm kỹ thuật đã thức trắng đêm để hoàn thiện, và bằng sự cẩn trọng, tỉ mỉ đến từng đồng lẻ của Đỗ Ngọc Mai.

Nỗ lực tổ chức một cuộc đảo chính nội bộ nhằm phế truất Tổng Giám đốc của Phạm Khánh Vy đã hoàn toàn tan rã.

Vy như bị rút cạn toàn bộ sinh lực, cả người cô ta mềm nhũn ra rồi ngồi phịch xuống chiếc ghế nỉ phía sau. Đôi môi thoa son đỏ run rẩy kịch liệt, bàn tay đặt trên mặt bàn co quắp lại, ánh mắt cô ta nhìn trân trân vào con số "tám phần trăm" và "một phẩy hai phần trăm" đang nằm trơ trọi trên trang giấy đối soát. Mọi lý lẽ hùng hồn mà cô ta dày công chuẩn bị suốt mấy ngày qua, mọi kịch bản gây sức ép tâm lý được hậu thuẫn từ những toan tính ngầm phía sau lưng đều tan biến thành mây khói trước một bức tường số liệu vững chắc như bàn thạch.

Lúc này, An Nhiên mới thong thả khép cuốn sổ tay bìa da màu nâu của mình lại.

Trên gương mặt cô, tuyệt nhiên không có bất kỳ biểu hiện nào của sự đắc thắng hay kiêu hãnh. Không có một nụ cười mỉa mai, không có một ánh nhìn khinh miệt hay trịch thượng. Sự bình thản đến lạnh lùng của An Nhiên lúc này mang sức nặng ghê gớm của một con người đã từng bước qua lằn ranh sinh tử, đã từng nếm trải tận cùng của sự phản bội và hiểu rõ giá trị xương máu của từng chữ ký, từng con số.

— Khánh Vy, — An Nhiên cất tiếng, giọng cô trầm, rõ ràng và vang vọng khắp gian phòng nhỏ. — Chị đã nghe rất rõ ràng và đầy đủ các báo cáo chuyên môn từ đại diện pháp lý, kế toán trưởng và trưởng phòng vận hành. Chị hoàn toàn có quyền bảo lưu ý kiến cá nhân của mình với tư cách là một cổ đông sở hữu ba mươi phần trăm vốn điều lệ. Nhưng với tư cách là Tổng Giám đốc điều hành — người chịu trách nhiệm cao nhất trước pháp luật về sự sống còn của doanh nghiệp này — tôi có trách nhiệm tối thượng là bảo vệ pháp nhân Mộc Miên và bảo vệ việc làm, thu nhập cho ba mươi tám con người đang ngày đêm cống hiến tại đây.

Nói đoạn, An Nhiên rút từ trong chiếc cặp da công vụ của mình ra một văn bản hành chính đã được in sẵn, có chữ ký tươi và đóng dấu tròn đỏ thẫm của công ty, đẩy nhẹ sang phía trước mặt Khánh Vy:

— Kể từ mười giờ sáng ngày hôm nay, căn cứ vào Quy chế Kiểm soát Tài chính nội bộ vừa được ban hành và kết quả rà soát hồ sơ công nợ thiếu chứng từ hợp lệ trong suốt quý một, tôi chính thức công bố quyết định điều chỉnh phân công công việc trong Ban điều hành: Tước bỏ vĩnh viễn quyền ký duyệt tài chính, quyền tạm ứng ngân sách hoạt động và quyền can thiệp vào hệ thống tài khoản quảng cáo của Phó Tổng Giám đốc Phạm Khánh Vy.

Khánh Vy giật bắn người như bị điện giật, ngẩng phắt đầu lên nhìn An Nhiên, giọng the thé vì uất ức:

— Cô... cô lấy tư cách gì? Cô không có cái quyền tước đoạt vị trí của tôi!

— Tôi hoàn toàn có toàn quyền phân công lại chức năng, nhiệm vụ của các nhân sự điều hành trực thuộc quyền quản lý của Tổng Giám đốc theo đúng quy định tại Điều 25 của Điều lệ công ty, — An Nhiên ngắt lời một cách dứt khoát, giọng điệu sắc bén không để lại một kẽ hở cho bất kỳ sự thương lượng nào. — Toàn bộ luồng phê duyệt chứng từ kế toán, các lệnh chi thanh toán cho nhà cung cấp và mọi nghĩa vụ tài chính phát sinh từ nay trở đi sẽ do Kế toán trưởng Đỗ Ngọc Mai độc lập rà soát, kiểm soát hồ sơ gốc và ký duyệt kép trực tiếp cùng với tôi. Chị Vy sẽ tiếp tục phụ trách mảng hành chính nội bộ thông thường và công tác quan hệ cổ đông — những mảng công việc hoàn toàn không liên quan đến việc điều phối dòng tiền mặt. Cuộc họp toàn thể Hội đồng thành viên bất thường kết thúc tại đây. Mai và anh Dũng, hai người lập tức quay trở lại vị trí làm việc để hoàn thành nốt kỳ đối soát buổi sáng.

Phương Thảo khẽ gật đầu, nhanh nhẹn thu gom các tập tài liệu pháp lý cho vào cặp tài liệu. Ngọc Mai gấp chiếc máy tính xách tay lại, còn Hoàng Dũng thì cầm chắc tập biên bản đối soát kho. Cả ba người lần lượt đứng dậy, bước ra khỏi phòng họp với những bước chân dứt khoát.

Tiếng then cửa gỗ nặng nề khép lại cái *cạch*.

Không gian phòng họp rộng chừng hai mươi mét vuông bỗng chốc chỉ còn lại hai người phụ nữ — hai người từng cùng nhau san sẻ từng gói mì tôm, từng thức trắng bao đêm trong căn phòng trọ ẩm thấp ở ngoại thành để đóng từng hộp son, từng lọ kem dưỡng da đầu tiên mang thương hiệu Mộc Miên.

Không khí trong căn phòng như chùng hẳn xuống, ngột ngạt, bức bối và đặc quánh như thể dưỡng khí vừa bị rút cạn.

An Nhiên không vội vã rời đi. Cô đứng dậy, bước chầm chậm về phía chiếc máy lọc nước đặt ở góc phòng, lấy một chiếc cốc giấy, cẩn thận rót một cốc nước ấm rồi mang lại, đặt nhẹ nhàng xuống mặt bàn ngay trước vị trí ngồi của Vy. Không có những lời thóa mạ cay độc. Không có những hành động đập bàn đập ghế để trút giận. Sự điềm tĩnh đến thấu suốt của cô lúc này khiến cho mọi gai góc phòng thủ, mọi sự chống đối gay gắt của Vy bỗng chốc trở nên lạc lõng, trơ trọi và yếu ớt một cách thảm hại.

An Nhiên kéo chiếc ghế tựa ngồi xuống đối diện với người bạn thân một thời, ánh mắt cô trong veo nhưng sâu thẳm, nhìn thẳng vào đôi mắt đang vằn lên những tia máu đỏ sọc của Vy:

— Vy này, chúng ta biết nhau và gắn bó từ năm thứ hai đại học, đến nay đã ngót nghét gần bảy năm trời. Tao thừa nhận, trong suốt hai năm vừa qua khi Mộc Miên bắt đầu có chút tiếng tăm trên thị trường thương mại điện tử, tao đã quá mải mê chạy theo ánh hào quang của việc đứng trước ống kính máy quay. Tao đắm chìm trong việc xây dựng hình ảnh thương hiệu cá nhân, say sưa với những con số doanh thu ảo tưởng mà vô tâm bỏ mặc toàn bộ áp lực của hậu trường vận hành lên vai mày. Tao từng ấu trĩ nghĩ rằng chỉ cần tao livestream giỏi, mang doanh số về, mang nghìn đơn vạn đơn về là đã làm tròn trách nhiệm của một người đứng đầu, để mặc mày phải đơn độc vật lộn với những cuộc gọi réo nợ gay gắt của xưởng in, những đêm thức trắng còng lưng đối soát từng hóa đơn sai lệch mà không hề có một hệ thống quản trị bài bản nào hỗ trợ.

Khánh Vy khựng lại, bờ vai đang gồng cứng bỗng khẽ run lên. Bàn tay đang bấm chặt vào mép bàn gỗ từ từ nới lỏng ra một chút. Đáy mắt cô ta xao động dữ dội, thoáng qua một nét cay đắng, xót xa và hối hận muộn màng.

— Tao thừa nhận đó là lỗi quản trị nghiêm trọng của tao trong quá khứ, — An Nhiên tiếp tục, giọng cô trầm lắng và chân thành, nhưng ranh giới được vạch ra trong từng câu chữ lại sắc lẹm như một lưỡi dao mổ: — Tao đã công khai xin lỗi ba mươi tám nhân viên trong công ty, và ngày hôm nay, tao thẳng thắn nhận lỗi đó một cách sòng phẳng trước mặt mày. Nhưng Vy à, sự thiếu sót và vô tâm của tao trong quá khứ không bao giờ, và vĩnh viễn không thể trở thành một cái cớ chính đáng để mày âm thầm giấu nhẹm chứng từ gốc của các lô hàng nhập khẩu, tự ý ký nháy khống vào các biên bản nghiệm thu ủy thác để tạo ra các khoản nợ ảo, rồi cấu kết với Vũ Gia Huy nhằm đẩy Mộc Miên rơi vào vũng lầy vỡ nợ, ép công ty phải bán mình cho người khác!

Từng cụm từ "giấu chứng từ gốc", "ký nháy khống", "Vũ Gia Huy" và "ép bán mình" thốt ra từ miệng An Nhiên không hề lớn tiếng, nhưng chúng rơi xuống như những nhát búa tạ nện thẳng vào phòng tuyến tâm lý cuối cùng mà Vy đang cố công dựng lên.

Gương mặt Khánh Vy lập tức cắt không còn một giọt máu, trắng bệch ra như tờ giấy nến. Đôi môi cô ta run rẩy dữ dội, hàm răng cắn chặt vào môi dưới đến mức rỉ máu tươi. Bị lột trần mọi mưu tính bẩn thỉu ngay trước mặt người mà mình luôn tìm cách vượt qua, sự sụp đổ tâm lý biến thành một cơn phẫn uất tột cùng.

— Mày... mày thì biết cái gì chứ? Mày nghĩ tao muốn biến thành một kẻ đê tiện như thế này sao? — Vy bật khóc nấc lên, một tiếng khóc vừa cay đắng, nhục nhã lại vừa cuồng loạn. Cô ta vung tay hất phắt cốc nước ấm trên bàn.

*Xoảng!*

Chiếc cốc giấy lật nghiêng, dòng nước ấm tràn lênh láng trên mặt bàn gỗ, chảy tràn qua mép bàn rồi nhỏ tong tòng xuống nền gạch men. Vy gào lên, nước mắt giàn giụa làm nhòe nhoẹt cả lớp mascara đắt tiền:

— Mày lúc nào cũng là ngôi sao sáng nhất! Đi đến đâu người ta cũng chỉ biết đến một Lâm An Nhiên tài năng, một CEO truyền cảm hứng, một người phụ nữ khởi nghiệp bản lĩnh được hàng vạn người theo dõi tung hô! Còn tao thì sao? Tao là cái bóng vô hình đi sau lưng mày! Tao phải cúi đầu đi dọn từng đống rác mà mày bày ra! Tao phải trơ mặt ra nghe các chủ xưởng chửi bới, đay nghiến mỗi khi bao bì in hỏng, mỗi khi dòng tiền tắc nghẽn! Gia Huy nói hoàn toàn đúng, cái công ty gia đình chắp vá này nếu không có sự can thiệp của một tập đoàn tài chính lớn mạnh chống lưng thì sớm muộn gì cũng sẽ sập tiệm tan tành dưới sự ngây thơ và duy ý chí của mày thôi!

Vy cười gằn từng tiếng cay độc, trong cơn kích động cực độ vì thất bại thảm hại và nỗi xấu hổ bẽ bàng đang thiêu đốt tâm can, cô ta hoàn toàn mất kiểm soát hành vi, buông ra một câu đay nghiến đầy thù hận:

— Mày nghĩ mày giữ được cái ghế Tổng Giám đốc này bằng mấy con số vận hành cỏn con của bọn Điểm Nối là mày thắng được sao? Mày ngây thơ đến mức đáng thương hại đấy, An Nhiên à! Mày nghĩ mày có thể dễ dàng thoát khỏi món nợ ngầm khổng lồ đó sao? Tập đoàn Thiên Lộc người ta đã có sẵn toàn bộ kịch bản xử lý thương hiệu Mộc Miên từ lâu rồi! Mày có vùng vẫy, có giãy giụa thế nào đi chăng nữa thì cái thương hiệu rác rưởi này cũng sẽ bị xóa sổ hoàn toàn để sáp nhập vào chuỗi phân phối bán lẻ của họ mà thôi!

Dứt lời, căn phòng họp đột ngột rơi vào một khoảng không chết chóc.

Từng chữ "có sẵn kịch bản xử lý thương hiệu Mộc Miên" vừa rơi ra khỏi miệng, Khánh Vy dường như mới bừng tỉnh khỏi cơn điên loạn. Cô ta chợt nhận ra mình vừa lỡ lời để lộ một bí mật mang tính sống còn — một điều khoản ngầm tối mật mà Vũ Gia Huy đã nhiều lần nghiêm cấm cô ta không được phép hé môi nửa lời.

Đồng tử của Vy co rút lại dữ dội vì sợ hãi tột độ. Cô ta vội vàng đưa cả hai bàn tay run rẩy lên bịt chặt lấy miệng mình, lùi dần về phía sau cho đến khi lưng va mạnh vào bức tường lạnh ngắt. Nhưng tất cả đã quá muộn màng. Lời nói đã phát ra như bát nước đã hắt đi, không tài nào thu hồi lại được.

An Nhiên vẫn ngồi bất động ở vị trí cũ. Đôi mắt phượng của cô khẽ nheo lại, sắc lạnh và tập trung cao độ, bắt trọn từng biến đổi cơ mặt nhỏ nhất, từng nhịp thở dồn dập và sự hoảng loạn tột cùng trong ánh mắt của người bạn cũ.

"Có sẵn kịch bản xử lý thương hiệu Mộc Miên."

Đó tuyệt đối không phải là thứ ngôn từ của một chủ nợ tài chính đơn thuần đang tìm cách thu hồi dòng vốn bị quá hạn. Đó là thuật ngữ chiến lược lạnh lùng của một chiến dịch thâu tóm thù địch, một kế hoạch thôn tính và xóa sổ thương hiệu có chủ đích đã được tính toán kỹ lưỡng từ cấp thượng tầng của một tập đoàn lớn.

Mối liên kết ngầm giữa Khánh Vy và tập đoàn Thiên Lộc — hay chính xác hơn là sợi dây thao túng giữa cô ta và Vũ Gia Huy — hoàn toàn không dừng lại ở vài thỏa thuận lén lút nhằm đảo nợ, hoãn nợ hay chia chác vài đồng hoa hồng chênh lệch như An Nhiên từng phỏng đoán trong những ngày đầu tiên sau khi trùng sinh. Mối liên kết ấy sâu hơn, đen tối hơn và có tính toán bài bản hơn rất nhiều so với những gì cô từng hình dung. Khánh Vy không đơn thuần là một con nợ quẫn bách bị người ta dồn ép vào đường cùng rồi làm liều; cô ta đã tự nguyện biến mình thành một quân cờ chỉ điểm, một tay trong đắc lực tiếp tay cho kế hoạch bóp nghẹt Mộc Miên ngay từ bên trong, biến một thương hiệu mỹ phẩm nội địa đầy tiềm năng thành một cái xác rỗng không lối thoát để Thiên Lộc dễ dàng nuốt trọn với giá rẻ mạt.

Không để lộ bất kỳ một tia xao động hay phẫn nộ nào trên nét mặt, An Nhiên chậm rãi đứng dậy. Cô rút từ hộp khăn giấy trên bệ cửa sổ ra một vài tờ giấy trắng, nhẹ nhàng cúi người lau khô vệt nước trà đang loang lổ trên mặt bàn gỗ ép. Động tác của cô từ tốn, cẩn trọng và chuẩn xác đến rợn người.

— Cảm ơn mày vì đã có lòng nhắc nhở tao sớm như vậy, — An Nhiên ngẩng đầu lên, cất tiếng khẽ khàng, thanh âm bình thản nhưng lạnh buốt như băng tuyết đầu mùa đông. — Nhưng kịch bản của bất kỳ ai, dù có tinh vi và thâm độc đến đâu, thì cuối cùng cũng bắt buộc phải diễn ra trên một sân khấu có luật pháp và trật tự rõ ràng. Mộc Miên này không phải là một con rối vô tri để tập đoàn Thiên Lộc muốn bẻ gãy lúc nào thì bẻ gãy. Và tao — Lâm An Nhiên của ngày hôm nay — cũng không còn là đứa con gái ngây thơ, mù quáng của ngày xưa để mặc cho bọn mày tùy ý giật dây nữa.

An Nhiên vứt mẩu khăn giấy đã thấm đẫm nước vào thùng rác, quay lưng lại, giọng dứt khoát:

— Thu dọn đồ đạc cá nhân và quay về phòng làm việc của mày đi. Bắt đầu từ ngày mai, toàn bộ công văn, văn bản hành chính hay bất kỳ giấy tờ nào do mày soạn thảo trước khi gửi ra bên ngoài trụ sở này đều bắt buộc phải đi qua bàn làm việc của luật sư Lê Phương Thảo để rà soát tính pháp lý. Đừng bao giờ thử thách lòng kiên nhẫn của tao thêm một lần nào nữa.

Khánh Vy run rẩy vơ vội chiếc túi xách hàng hiệu đang nằm chỏng chơ trên ghế, không còn đủ can đảm để nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm của An Nhiên thêm một giây nào nữa. Cô ta lảo đảo xoay người, mở bung cánh cửa phòng họp rồi bước vội vã ra ngoài. Tiếng gót giày cao gót nện dồn dập, hỗn loạn trên nền gạch hành lang như những bước chân tháo chạy tán loạn của một kẻ vừa tự tay xé toạc lớp mặt nạ phòng thủ cuối cùng của chính mình.

Căn phòng họp trở lại vẻ tĩnh mịch vốn có.

An Nhiên bước chầm chậm đến bên khung cửa sổ kính lớn, phóng tầm mắt nhìn xuống dòng xe cộ tấp nập, hối hả ngược xuôi trên trục đường An Bình bên dưới. Cô hít vào một hơi thật sâu, để cho lồng ngực mình căng tràn không khí mát lạnh. Nhịp tim cô đập nhanh hơn thường lệ, từng mạch máu nơi thái dương giật nhẹ, nhưng đầu óc cô lại tỉnh táo và sáng suốt một cách kỳ lạ.

Những ký ức vụn vỡ, đau đớn về vụ tai nạn thảm khốc trong đêm mưa lạnh lẽo của kiếp trước bỗng nhiên hiện về, đan cài một cách hoàn hảo vào từng mảnh ghép dữ liệu của thực tại: Tập đoàn Thiên Lộc và Vũ Gia Huy chưa bao giờ đơn thuần muốn siết nợ hay đòi lại số tiền đầu tư ủy thác. Cái mà họ thực sự thèm khát và nhắm tới là toàn bộ tệp dữ liệu khách hàng trung thành, toàn bộ công thức bào chế độc quyền và quyền sở hữu trí tuệ đối với các dòng sản phẩm chiết xuất tự nhiên của Mộc Miên. Họ muốn nuốt chửng thương hiệu này để lấp đầy mảnh ghép còn thiếu trong hệ sinh thái bán lẻ khổng lồ của gia tộc họ Vũ, biến nó thành bàn đạp để thâu tóm toàn bộ thị trường mỹ phẩm tầm trung.

Đúng lúc dòng suy nghĩ của An Nhiên đang đạt đến độ tập trung cao nhất, chiếc điện thoại thông minh đặt trên mặt bàn làm việc bỗng rung lên từng hồi dồn dập.

*Rung... Rung... Rung...*

Màn hình điện thoại sáng rực, liên tục nhấp nháy hiển thị một thông báo khẩn cấp từ ứng dụng mạng xã hội.

An Nhiên bước lại gần, cầm lấy chiếc máy, lướt ngón tay mở khóa màn hình. Đó là một thông báo đẩy được ghim trên đầu trang của một diễn đàn bảo vệ quyền lợi người tiêu dùng có quy mô lớn nhất hiện nay, nơi quy tụ hơn hai triệu thành viên tích cực:

"Thông báo khẩn từ Ban Quản trị: Cộng đồng Người Mua Tỉnh Táo chính thức phát động tuần lễ kiểm chứng độc lập chất lượng các thương hiệu mỹ phẩm nội địa — mở đầu bằng việc rà soát toàn diện quy trình chuỗi cung ứng và nguồn gốc xuất xứ nguyên liệu của Công ty Cổ phần Mỹ phẩm Mộc Miên."