Lá to và lá nhỏ
Dưới bóng râm mát rượi của tán cây sồi cổ thụ trong Rừng Lục, Bác Sóc Lục mỉm cười đặt một khay gỗ mộc mạc đầy ắp những chiếc lá rụng khô ráo lên chiếc bàn thấp.
Bác Sóc Lục tươi cười mở chiếc túi vải gai bên hông, nhẹ nhàng đổ thêm ra khay những chiếc lá rụng sạch sẽ với đủ kích thước và muôn vàn hình dáng khác nhau mà bác đã cẩn thận thu nhặt từ trước. Có chiếc lá sồi tròn xoe viền răng cưa ngộ nghĩnh, chiếc lá dẻ gai thon dài mềm mại, lại có cả những chiếc lá phong hình ngôi sao xinh xắn mang sắc nâu trầm và sắc vàng dịu mát của cánh rừng. Vuốt nhẹ từng đường gân trên một chiếc lá khô giòn, Bác Sóc ân cần nhìn bốn bạn nhỏ và nhắc nhở nguyên tắc thiên nhiên:
“Các cháu hãy nhớ kỹ nhé, khi làm đồ thủ công hay dạo chơi vui đùa trong rừng, chúng mình chỉ dùng những chiếc lá đã rụng xuống mặt đất. Tuyệt đối không được bứt hái lá tươi còn đang sống khỏe mạnh trên cành cây đâu đấy.”
Nấm Nhỏ khẽ nghiêng chiếc mũ trắng có những chấm tròn đỏ, cùng Thỏ Bông và Đom Đóm Đốm gật đầu thật ngoan ngoãn. Thấy mọi người đều đã sẵn sàng, Ốc Chậm ngước đôi mắt tròn xoe trong veo, mạnh dạn cất tiếng xung phong:
“Các bạn ơi, cho tớ nhận làm bước đầu tiên này nhé!”
“Hoan hô bạn Ốc Chậm!” – Cả nhóm vui vẻ đồng thanh cất tiếng vỗ tay ủng hộ.
Ốc Chậm từ tốn lấy tấm vải lót sạch sẽ từ trong chiếc túi lá chung. Bạn bò chầm chậm qua từng góc, cẩn thận dùng đôi tay nhỏ miết phẳng từng nếp gấp, trải tấm vải thật phẳng phiu lên thảm cỏ xanh mướt để làm chỗ xếp lá. Khi tấm vải đã ngay ngắn phẳng phiu tinh tươm, bước phân loại bắt đầu. Thỏ Bông nhớ lời dặn không được hấp tấp, liền cẩn thận chuyền từng chiếc lá từ khay gỗ sang cho Ốc Chậm mà không làm rơi gãy chiếc nào.
Ốc Chậm nâng niu đón lấy từng chiếc lá rụng, ngắm nghía thật kỹ lưỡng trước sau. Bạn đặt một chiếc lá sồi to bản xuống góc vải, rồi chậm rãi tìm một chiếc lá phong nhỏ nhắn đặt ngay sát bên cạnh. Đặt những vật thật cạnh nhau thế này, ai nhìn vào cũng thấy rõ ngay sự khác biệt rõ ràng giữa lá to và lá nhỏ. Cứ như thế, từng chiếc lá to lại đi cùng một chiếc lá nhỏ thành từng cặp đôi ngay ngắn, thẳng tắp trên mặt vải.
Nấm Nhỏ, Thỏ Bông và Đom Đóm Đốm kiên nhẫn đứng bên cạnh quan sát từng động tác tỉ mỉ của bạn. Suốt cả buổi, không một ai lên tiếng giục giã hay tỏ ra vội vàng, nóng ruột. Cả nhóm cùng mỉm cười nhìn nhau, khe khẽ thì thầm câu nhắc thân thương quen thuộc: “Chậm một chút, cùng nhau nhé!”. Sự cẩn trọng của Ốc Chậm giúp từng cặp lá được xếp đặt gọn gàng, phẳng phiu, không hề bị rách hay gãy cuống.
Khi cặp lá to và chiếc lá nhỏ cuối cùng được ghép đôi hoàn chỉnh, cả nhóm cùng nhau nhẹ nhàng cất từng cặp lá ngay ngắn vào túi đồ thủ công chuẩn bị cho ngày hội sắp đến. Bác Sóc Lục vỗ tay khen ngợi tinh thần đoàn kết của nhóm, rồi tiện tay chỉ về phía xa và nhắc nhở rằng một lối mòn rải rác cành khô đang cần dọn dẹp để chuẩn bị cho ngày hội sắp tới.
Đúng lúc ấy, một cơn gió thoảng qua làm rụng vài cành khô che khuất biển báo phía ngã ba.