Khi Cao Cao muốn thấp hơn
Dưới bóng râm mát rượi ven bìa rừng, các bạn nhỏ đang hào hứng chuẩn bị một trò chơi vượt chướng ngại vật mới toanh.
Các bạn cùng nhau dựng một chiếc cổng vòm bằng những cành cây uốn cong, phủ đầy cành lá xanh mướt rủ xuống rất thấp, là là sát mặt cỏ. Trò chơi bắt đầu trong bầu không khí rộn ràng tiếng reo hò. Voi Con ngoan ngoãn khom lưng, xếp gọn đôi tai to rồi ủn ỉn luồn qua dễ dàng. Tê Giác Con vững chãi bò sát bụng xuống đất, lách mình trườn qua trót lọt chẳng chút khó khăn. Khỉ Nhỏ thì nhanh thoăn thoắt, khéo léo trườn người qua vòm lá rậm rạp trong tiếng cười giòn giã. Vừa chạm đích, Khỉ Nhỏ liền nhảy cẫng lên, vỗ tay reo vang:
— Hoan hô! Dễ ợt à, tới lượt Cao Cao đấy!
Đến lượt mình, Cao Cao phấn khởi bước tới. Chú cẩn thận chụm bốn chân lại, cong gập đầu gối và cố gắng cúi rạp người xuống thảm cỏ xanh. Thế nhưng, chiếc cổ dài ngoẵng của chú cứ nhô cao lênh khênh giữa khoảng không. Chú gắng hết sức gập cổ lại, nhưng đỉnh đầu vẫn chạm vào vòm lá khiến những cành cây lay động xào xạc. Chú lùi lại một bước, thử nghiêng đầu sang trái rồi quẹo sang phải, loay hoay mãi một hồi lâu mà chiếc cổ dài vướng víu vẫn không thể nào chui lọt qua chiếc cổng nhỏ xíu.
Thấy bạn loay hoay mãi trong chật vật, Khỉ Nhỏ vô tư buột miệng:
— Làm hươu cao cổ lúc nào cũng sướng, sao trò này lại khó thế!
Nghe bạn nói, đôi tai nhỏ của Cao Cao khẽ cụp xuống. Chú chạnh lòng cúi đầu thật thấp, nhìn chiếc bóng dài ngoẵng của mình đang đổ dài trên nền cỏ. Cao Cao khẽ thì thào, giọng buồn thiu:
— Đôi khi… tớ ước mình thấp như các bạn. Thấp như các bạn thì chơi trò gì cũng dễ hơn.
Nhìn vẻ mặt buồn bã của Cao Cao, Khỉ Nhỏ chợt giật mình nhận ra mình đã vô tâm. Cậu vội vàng chuyền xuống cành cây thấp, bối rối gãi đầu rồi nói thật chân thành:
— Cho tớ xin lỗi nhé, Cao Cao!
— Tớ chỉ lỡ lời thôi mà, cậu đừng buồn nữa nhé!
Voi Con cũng từ tốn bước lại gần, phe phẩy chiếc vòi mềm mại vỗ về để an ủi bạn:
— Đúng rồi đấy! Bọn mình đổi luật chơi ngay bây giờ nhé!
Cả nhóm liền chụm đầu lại, nhanh trí cùng nhau nghĩ ra một cách chơi mới toanh vô cùng thú vị. Luật chơi mới thật là vui: các bạn vóc dáng thấp thì khom mình chui qua vòm cổng lá, còn Cao Cao với đôi chân dài thoăn thoắt sẽ sải bước vòng quanh những vạt cỏ rộng lớn bao bọc khắp bãi chơi. Nhờ có chiếc cổ cao vút cùng tầm nhìn tinh anh bao quát cả khoảng đất rộng, Cao Cao hào hứng đảm nhận vai trò người dẫn đường chỉ lối cho từng chặng đua tiếp theo:
— Voi Con ơi, cứ đĩnh đạc bò thẳng nhé! Tê Giác Con hãy rẽ trái qua mô đất tròn! Khỉ Nhỏ nhanh nhẹn nhảy vọt qua búi cỏ may kìa!
Tiếng reo hò, cười đùa lại vang lên giòn giã và rộn rã khắp bãi cỏ xanh mát. Không một bạn nào bị bỏ lại phía sau, ai nấy đều hân hoan, rạng rỡ vì được chung sức và tỏa sáng bằng chính vóc dáng tự nhiên của mình.
Khi trò chơi dần khép lại trong niềm vui, Mẹ Cao Cao nhẹ nhàng bước đến bên con. Mẹ âu yếm cọ chiếc mũi ấm áp vào trán Cao Cao, cất giọng dịu dàng vỗ về:
— Chiếc cổ dài giúp con nhìn xa trông rộng, nhưng chính tấm lòng hiền hòa và biết lắng nghe bạn bè mới thật sự làm nên một chú hươu Cao Cao đáng yêu trọn vẹn, con ngoan của mẹ ạ.
Cao Cao khẽ chớp chớp mắt, ngoan ngoãn nép đầu vào bờ vai êm ái của mẹ. Bầu trời hoàng hôn lúc này đang nhuộm một màu đỏ cam rực rỡ và lộng lẫy vô ngần, chuẩn bị nhường chỗ cho những điều kỳ diệu, tĩnh lặng của đêm tối. Lòng chú ngập tràn cảm giác nhẹ nhõm, bình yên và chan chứa yêu thương. Chú hiểu thật rõ ràng rằng, được làm chính mình luôn là điều tuyệt vời nhất trên trần đời.
Đêm dần buông xuống êm đềm trên Đồng Cỏ Êm. Trở về Bãi Cỏ Mềm thân thuộc, Cao Cao gập chiếc cổ dài nép thật chặt vào lòng mẹ ấm áp. Chú thở ra một hơi dài êm ái, nở nụ cười thanh thản vì biết trân quý chính bản thân mình rồi từ từ chìm vào giấc ngủ sâu.
Màn đêm dịu dàng buông bức rèm nhung êm ái, gom lại những vệt sáng cuối cùng trên vòm trời cao vời vợi.