Hành Trình Chệch Hướng

Màn hình máy tính bảng lóe lên những vạch sóng xung điện từ màu lục thẫm, nhấp nháy rồi tắt phụt, để lại một dải tín hiệu phẳng lặng như đường điện tim của một người vừa ngừng thở. Tiếng chuông reo đứt quãng từ bản ghi trạm thu phát viễn thông dội ngược vào vách hầm bê tông, khô khốc và buốt lạnh.

Dưới tầng hầm B1 của khách sạn Bạch Lan, không khí như đặc quánh lại bởi hơi nước bốc lên từ lòng đất và mùi dầu máy khét lẹt đọng trong những rãnh thoát nước chưa kịp nạo vét. Gió đầu đông từ ngõ Từ Hoa theo khe hở của cánh cửa cuốn chưa hạ hết lùa vào, kéo theo cái lạnh ẩm xót xa của mặt nước Hồ Tây mùa thay lá, lẫn trong mùi khói rơm rạ từ những cánh đồng ven sông xa xôi bảng lảng trôi dạt vào lòng phố cổ. Bóng của ba con người in trên mặt sàn xi măng loang lổ vết bánh xe tải, kéo dài ngoằng ngoẵng rồi gãy khúc nơi chân những hàng cột chịu lực đồ sộ.

Trần Đức Long đứng chôn chân sát góc cột số bốn, bờ vai so lại dưới lớp áo sơ mi trắng may đo đắt tiền đã nhăn nhúm ở vạt ngực. Đôi măng sét cài tay bằng vàng khối chạm hoa văn gia tộc va vào nhau lách cách theo từng cơn run rẩy không sao kiềm tỏa được. Đối diện anh ta nửa bước chân, Lâm Phong đứng bất động. Chiếc áo khoác dạ dài sẫm màu cài kín đến tận cúc cổ che đi gần như toàn bộ vóc dáng phong trần, chỉ để lộ khuôn mặt góc cạnh với đôi mắt xám tro phẳng lặng như mặt gương đóng băng. Ánh nhìn của anh không gay gắt, không phán xét, nhưng bén ngọt như một lưỡi dao mổ đang chậm rãi, lạnh lùng rạch từng đường chính xác qua lớp vỏ bọc ngụy tạo của một gia đình trâm anh thế phiệt.

Ở phía bên kia, ngồi lọt thỏm trên một kiện gỗ pallet kê tạm bên cạnh tủ điện kỹ thuật, Trần Minh Ngọc chăm chú dán mắt vào màn hình chiếc máy tính xách tay chuyên dụng phủ kín nhãn dán công nghệ. Những ngón tay thon thả của cô gái trẻ lướt trên bàn phím cơ di động với tốc độ kinh ngạc, tiếng gõ phím đanh giòn, lách cách liên hồi như tiếng hạt mưa rào ném lên mái tôn, xé rách cái tĩnh lặng ngột ngạt đang bóp nghẹt bầu không khí.

"Em vừa giải mã xong phiên làm việc cục bộ của tài khoản lưu trữ đám mây và hòm thư điện tử phụ mà chị Hà đồng bộ hóa ngầm trên chiếc laptop bỏ lại phòng tân hôn," Ngọc cất tiếng, ngón tay vẫn không ngừng gõ một chuỗi lệnh trích xuất dữ liệu nhị phân. "Không phải hộp thư nội bộ mang tên miền của tập đoàn Hoàng Long hay Vũ Gia, mà là một hòm thư ProtonMail được mã hóa hai lớp từ máy chủ đặt tại Thụy Sĩ. Lịch sử duyệt web cùng bộ nhớ đệm trình duyệt trong suốt mười bốn ngày qua hoàn toàn trống trơn các từ khóa liên quan đến váy cưới, tuần trăng mật ở đảo Jeju hay bảng phối màu hoa tươi trang trí sảnh tiệc. Toàn bộ các truy vấn được thực hiện vào khung giờ từ một giờ đến ba giờ sáng, tập trung duy nhất vào ba chủ đề: cấu thành tội phạm của hành vi thao túng thị trường chứng khoán theo Điều 211 Bộ luật Hình sự, các điều khoản bảo vệ người tố giác vô danh, và cơ chế chuyển dịch dòng tiền bất hợp pháp thông qua các hợp đồng ủy thác đầu tư vô hiệu."

Lâm Phong khẽ nghiêng đầu sang một bên, ánh mắt vẫn ghim chặt vào từng chuyển động co giật nơi khóe mắt của Long:

"Còn lịch trình và các văn bản gửi đi?"

"Đây rồi!" Ngọc khẽ reo lên, bàn tay ấn mạnh phím Enter. Màn hình lập tức bật ra một biểu đồ thời gian chi tiết cùng một tập tin nhật ký chuyển phát dữ liệu. Cô xoay nhẹ bản lề máy tính về hướng hai người đàn ông. "Lúc chín giờ mười lăm phút sáng nay, đúng một tiếng trước khi khóa trái cửa phòng trang điểm số ba bằng sợi cước và then cài tự chế, chị Hà đã gửi một gói tệp nén dung lượng gần hai gigabyte được mã hóa bảo mật bằng thuật toán AES-256 tới hòm thư cá nhân của Luật sư Phan Trọng Hùng, thuộc Văn phòng Luật sư Phan & Cộng sự. Ông Hùng là chuyên gia hàng đầu về tranh chấp thương mại phức tạp và từng nhiều lần đại diện cho các cổ đông thiểu số trong các đại án kinh tế."

Ngọc ngước nhìn Phong, giọng nói trở nên đanh gọn và sáng rõ:

"Kèm theo tệp tài liệu là một lời hẹn khẩn cấp: mười một giờ ba mươi phút trưa nay, tại một quán cà phê kín đáo nằm khuất sau rặng cây trên đường Võ Chí Công, ngay sát nút giao chân cầu Nhật Tân. Trong phần ghi chú gửi kèm, chị Hà viết nguyên văn: *'Tôi bàn giao toàn bộ bản sao kê tài khoản ngân hàng, biên bản đối chiếu công nợ khống và sơ đồ che giấu dòng tiền giữa Công ty Cổ phần Tân Trí cùng hai tập đoàn gia đình. Bản cứng có chữ ký tươi và con dấu thật của các bên liên quan tôi sẽ trực tiếp mang tới để nhờ luật sư tiến hành thủ tục yêu cầu áp dụng biện pháp khẩn cấp tạm thời, đồng thời nộp hồ sơ tố cáo lên Ủy ban Chứng khoán Nhà nước và Cơ quan Cảnh sát điều tra.'* Chị Hà không hề bỏ đi vì sự bồng bột của một cô gái trẻ sợ hãi cuộc sống hôn nhân. Chị ấy chủ động bước ra ngoài để thực hiện một cuộc lật bàn pháp lý được chuẩn bị vô cùng tinh vi."

Từng từ, từng chữ thốt ra từ miệng Ngọc như những mũi đinh găm thẳng vào thần kinh của Trần Đức Long. Hai bả vai gã thiếu gia giật nảy lên bần bật. Hắn lảo đảo lùi lại nửa bước, cả tấm lưng đập mạnh vào bề mặt thô ráp của cột bê tông, phát ra một tiếng huỵch nghẹn ngào. Hắn đưa hai bàn tay lạnh ngắt, ướt đẫm mồ hôi lên ôm chặt lấy đầu, những lọn tóc chải chuốt bóng mượt ban sáng giờ rũ rượi xõa xuống trán.

"Tại sao cô ấy lại làm đến mức này..." Giọng Long khàn đặc, vỡ vụn ra thành từng mẩu âm thanh méo mó trong cổ họng. "Chuyện làm ăn của hai ông già... đâu phải thứ mà cô ấy hay tôi có tư cách can thiệp? Đó là cả một ván cờ sinh tử, là sự sống còn của hàng nghìn con người, hàng chục dự án..."

Lâm Phong bước tới một bước. Khoảng cách giữa hai người đàn ông thu hẹp lại chỉ còn chưa đầy một gang tay. Sự hiện diện của Phong mang theo một áp lực vô hình nhưng nặng trĩu, tựa như một khối đá tảng ngàn cân đè nghẹt buồng phổi của kẻ đối diện. Anh chậm rãi thò tay vào túi áo khoác dạ, rút ra chiếc điện thoại thông minh của chính Trần Đức Long — vật chứng mà anh đã yêu cầu gã giao nộp ngay khi bước xuống tầng hầm.

Ngón tay trỏ của Phong lướt trên màn hình cảm ứng, làm bừng sáng lại đoạn tin nhắn mà Long đã vội vã đưa vào mục lưu trữ tạm thời sau khi xóa khỏi cuộc hội thoại chính, được gửi đi vào lúc ba giờ mười lăm phút rạng sáng nay:

*“...Em đừng có đem chuyện mấy bản hợp đồng ủy thác và dòng tiền bên Tân Trí ra đe dọa anh! Hôn lễ này phải diễn ra bằng mọi giá, bố em đã nhận đủ phần rồi, em không có đường lui đâu!”*

"Anh Long, tôi không có hứng thú với việc hai tập đoàn của các anh chơi trò tài chính bẩn thỉu nào phía sau những bức rèm nhung lộng lẫy," giọng Phong trầm thấp, lạnh lùng và gãy gọn đến mức tàn nhẫn. "Nhưng tin nhắn này là bằng chứng thép khẳng định anh biết rất rõ Thu Hà đang nắm giữ tài liệu sai phạm. Anh biết cô ấy muốn dừng lại, anh biết cô ấy đang tìm cách tháo chạy khỏi cái liên minh ma quỷ này. Vậy mà sáng nay, anh lại dựng lên một vở kịch về sự mất tích bí ẩn, vờ như bản thân là một chú rể ngây thơ bị người yêu phản bội. Tại sao anh xóa tin nhắn này trước khi cầu cứu tôi? Và những gã đàn ông lảng vảng ở đầu ngõ Từ Hoa, chiếc ô tô màu xám bạc đậu suốt từ tờ mờ sáng ngoài cổng phụ... là người của ai? Đừng để tôi phải lặp lại câu hỏi này lần thứ hai."

Sự điềm tĩnh đến sắc lạnh trong đôi mắt xám tro của Phong đã triệt tiêu hoàn toàn chút phản kháng yếu ớt cuối cùng của người thừa kế họ Trần. Đôi chân Long dường như không còn đủ sức chống đỡ trọng lượng cơ thể, hắn trượt dần lưng theo bờ tường bê tông, ngồi thụp xuống nền đất ẩm, hai tay bấu chặt vào ống quần âu phẳng phiu.

"Tôi không bắt cóc cô ấy... Tôi thề có trời đất chứng giám, tôi yêu Hà, tôi chưa bao giờ có ý định làm hại cô ấy!" Long ngước lên, đôi mắt đỏ ngầu chằng chịt những tia máu vỡ, giọng nghẹn ngào trong cay đắng. "Đúng, tôi đã gửi tin nhắn đó trong một cơn quẫn trí. Ba tuần trước, trong một lần sang căn hộ riêng của Hà để bàn chuyện sắm sửa đồ đạc, tôi vô tình thấy cô ấy giấu một chiếc cặp tài liệu bằng da màu đen dưới đáy tủ quần áo âm tường. Khi tôi gặng hỏi, cô ấy không giữ được bình tĩnh nữa. Cô ấy khóc, cô ấy nói cuộc hôn nhân này từ đầu đến cuối chỉ là một trò lừa đảo tởm lợm. Rằng bố tôi và bố cô ấy đang lợi dụng việc sáp nhập hai hệ sinh thái thông qua đám cưới để hợp thức hóa, rửa sạch khoản thâm hụt hơn tám trăm tỷ đồng từ các dự án bất động sản ma ở vùng ven, thông qua một công ty vỏ bọc mang tên Tân Trí. Cô ấy bảo nếu lễ cưới diễn ra, cô ấy sẽ trở thành kẻ đồng lõa ký tên vào các biên bản chuyển giao tài sản."

Long nuốt một ngụm nước bọt khan khốc, bờ ngực phập phồng dữ dội:

"Tôi sợ... tôi thực sự hoảng loạn. Nếu những tài liệu đó bị lộ ra ngoài, thị trường chứng khoán sẽ sụp đổ, cổ phiếu của cả hai tập đoàn sẽ bị đình chỉ giao dịch, các chủ nợ và ngân hàng sẽ ùa vào xâu xé. Cả hai gia đình sẽ tiêu tan sự nghiệp chỉ sau một đêm. Sau đêm đó, Hà hoàn toàn thay đổi. Cô ấy nhìn tôi như một kẻ xa lạ, lầm lì, né tránh mọi sự đụng chạm. Cô ấy đổi mật khẩu toàn bộ điện thoại, máy tính, liên tục nhận những cuộc gọi thì thầm vào lúc nửa đêm rồi dập máy vội vã. Tôi sợ cô ấy bị kẻ xấu bên ngoài tống tiền, hoặc tồi tệ hơn, cô ấy sẽ hủy hôn ngay tại lễ đường trước mặt hàng nghìn quan khách và truyền thông. Vì thế... vì thế tôi mới liên hệ với Công ty Thám tử và Bảo vệ tư nhân Hoàng Long. Tôi chi ra hai trăm triệu để thuê nhóm vệ sĩ bốn người bám sát cô ấy suốt ngày đêm. Bất cứ nơi nào Hà đến, người nào Hà tiếp xúc, tôi đều yêu cầu họ chụp ảnh gửi về."

"Và anh coi đó là cách để bảo vệ người phụ nữ anh sắp lấy làm vợ sao?"

Trần Minh Ngọc không kìm được sự khinh bỉ, ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt tròn xoe ánh lên sự phẫn nộ chân thật của một cô gái trẻ.

"Anh đặt camera vô hình lên đầu một người suốt ba tuần liền, biến cuộc sống của chị ấy thành một nhà tù di động! Anh có biết một người đang đứng trước bờ vực khủng hoảng đạo đức, phát hiện ra người thân và người chồng tương lai đều là những kẻ lừa đảo, lại phải sống dưới sự giám sát từng hơi thở như thế sẽ cảm thấy thế nào không? Đó không phải là bảo vệ, đó là sự giam cầm tinh thần đến ngạt thở!"

"Tôi biết... bây giờ tôi biết mình ngu xuẩn rồi!" Long gục đầu vào hai đầu gối, hai bàn tay vò nát mái tóc. "Tuần trước, khi đi thử váy cưới lần cuối ở phố Mai Hạnh, Hà đã phát hiện ra chiếc xe máy bám theo mình. Cô ấy quay về, ném thẳng chiếc nhẫn đính hôn vào mặt tôi. Cô ấy bảo tôi không khác gì bố tôi, một kẻ dùng tiền bạc và quyền lực để bóp nghẹt tự do của người khác. Đêm qua, khi nghe tin cô ấy tuyên bố sẽ công khai toàn bộ hồ sơ Tân Trí nếu tôi cố tình tổ chức đám cưới, tôi đã mất hết lý trí. Tôi nhắn tin đe dọa để ép cô ấy phải sợ hãi mà quy phục... Nhưng tôi chưa từng nghĩ đến việc bắt cóc cô ấy! Tôi chỉ nghĩ cô ấy giận hờn, chỉ muốn dùng tài liệu để gây sức ép buộc tôi phải hủy bỏ các điều khoản tài chính bất lợi cho gia đình cô ấy thôi..."

"Anh không trực tiếp ra tay bắt cóc cô dâu của mình," Lâm Phong lạnh lùng lên tiếng, từng lời nói như lưỡi dao cạo gọt sạch những ảo tưởng tự biện hộ của Long. "Nhưng chính mạng lưới theo dõi thô bạo và sự ngột ngạt mà anh tạo ra đã tước đoạt nốt chút hy vọng đàm phán cuối cùng của Thu Hà. Anh dồn cô ấy vào chân tường, buộc một cô gái không có kinh nghiệm đào tẩu phải chọn một phương án trốn chạy liều lĩnh nhất. Cô ấy không thể tin tưởng gia đình, không thể tin tưởng vị hôn phu, và phải tự mình bước ra ngoài giông bão với một quả bom tài chính trong tay. Và trong thế giới ngầm này, khi một con mồi hoảng loạn tìm cách chạy trốn khỏi một kẻ kiểm soát vụng về, nó thường lao thẳng vào móng vuốt của một loài săn mồi chuyên nghiệp hơn."

Không gian dưới tầng hầm bỗng chốc rơi vào một sự tĩnh lặng chết chóc. Hơi ẩm từ nền xi măng dường như bốc lên cao hơn, luồn qua lớp vải len mỏng của chiếc áo khoác, cắn vào da thịt từng đợt buốt nhức.

Bất chợt, một chuỗi âm thanh the thé, dồn dập vang lên, xé toạc màn sương ẩm mốc.

*Tút... Tút... Tút...*

Tiếng chuông điện thoại mặc định của chiếc iPhone mạ vàng nằm trong tay Phong đột ngột reo vang. Màn hình cảm ứng rực sáng giữa quầng sáng nhờ nhờ của ánh đèn tuýp, hiển thị một dãy số hoàn toàn xa lạ: một đầu số thuê bao trả trước mười số của mạng viễn thông quân đội, không có tên trong danh bạ, không có bất kỳ dấu hiệu nhận diện nào.

Trần Đức Long giật bắn người như bị chạm vào dây điện trần. Hắn ngẩng phắt đầu dậy, hai mắt trợn trừng:

"Số... số này... tôi không biết! Chưa từng thấy bao giờ!"

"Bật loa ngoài. Giữ im lặng tuyệt đối cho đến khi tôi ra hiệu," Phong ra lệnh, giọng nói đanh lại thành một mệnh lệnh thép không thể chối từ. Anh đưa chiếc điện thoại lại gần mặt Long, ngón tay cái gạt nhẹ phím nhận cuộc gọi màu xanh rồi nhấn biểu tượng loa ngoài.

Một luồng âm thanh hỗn tạp lập tức tràn qua màng loa kim loại, khuếch đại lên gấp bội giữa các vách tường bê tông trần trụi.

Không có tiếng thở dồn của một kẻ bắt cóc tống tiền đang chuẩn bị ra giá, cũng không có giọng nói máy móc của các tổng đài tự động. Thứ đầu tiên ập vào thính giác của cả ba người là tiếng rít gầm xé gió của một động cơ xe ô tô đang bị ép hoạt động ở dải vòng tua cực đại. Tiếng gió quất phần phật vào khung cửa kính ô tô mở he hé, hòa lẫn với tiếng thở dốc hỗn hển, ngắt quãng của một người phụ nữ đang rơi vào trạng thái kinh hoàng tột độ.

*"Long... Long ơi, cứu em... chúng nó... chúng nó ép xe..."*

Tiếng của Vũ Thu Hà.

Chất giọng kiêu hãnh, thanh thoát của một tiểu thư khuê các từng tốt nghiệp thạc sĩ tài chính ở Anh giờ đây đã biến dạng hoàn toàn, méo mó, nghẹn ngào trong tiếng nấc uất ức và sợ hãi. Lời kêu cứu chỉ kéo dài vỏn vẹn bốn giây ngắn ngủi, như một tia lửa mỏng manh bùng lên trong bóng đêm rồi vụt tắt.

Chưa kịp để Long thốt lên một tiếng nào, từ đầu dây bên kia đã truyền đến một chuỗi va đập khủng khiếp:

*RẦM!*

Một tiếng va chạm kim loại đanh chát, khô khốc vang lên rợn người, tựa như một khối sắt hàng tấn vừa đâm sầm vào một dải hộ lan thép. Tiếp sau đó là tiếng kính xe rạn vỡ vụn lạo xạo dưới áp lực, tiếng lốp cao su miết cháy khét lẹt trên mặt đường nhựa trơn trượt, kéo dài một vệt âm thanh chói óc.

Ngay sau cú va đập kinh hoàng ấy, một giọng đàn ông đặc sệt chất giọng địa phương, thô bạo và hung hãn gầm lên từ một khoảng cách rất gần micro điện thoại:

*"Con ranh này, mày giấu cái máy bấm này ở đâu ra thế hả?! Buông tay ra! Mày muốn chết cùng thằng tài xế đúng không?!"*

*XOẢNG!*

Tiếng một vật kim loại nhỏ bị giật phăng và ném mạnh xuống sàn xe hoặc mặt đường bê tông vỡ nát vụn. Tín hiệu âm thanh bị bóp nghẹt trong tích tắc, rồi một tiếng tút dài đơn điệu, lạnh tanh vang lên báo hiệu đường truyền đã bị cắt đứt hoàn toàn.

Cuộc gọi kéo dài đúng sáu phẩy tám giây.

"Hà! Hà ơi! Em ở đâu?! Bọn mày là ai?!"

Long gào lên như một kẻ điên loạn, chộp lấy chiếc điện thoại trên tay Phong, áp chặt vào tai rồi đập thùm thụp cả thân người vào bờ tường bê tông ẩm ướt. Hắn khuỵu hẳn hai đầu gối xuống sàn, những ngón tay bấu chặt vào mặt đá hoa cương của chiếc ốp chân tường đến mức bật cả máu ở khóe móng.

"Trời ơi... cô ấy gặp nạn rồi... chúng nó sẽ giết cô ấy mất! Phong ơi, cứu cô ấy với, tôi xin anh, bao nhiêu tiền tôi cũng trả!"

"Đứng dậy!"

Phong nắm chặt lấy cổ áo Long, dùng một lực dứt khoát nhấc bổng gã thiếu gia dậy, ép chặt hắn vào vách tường. Ánh mắt thám tử lạnh lùng như một tảng băng trôi giữa biển bắc, không một gợn sóng dao động:

"Nếu anh muốn cô ấy còn sống, hãy ngậm miệng lại và dùng cái đầu của mình để nhớ lại từng chi tiết! Tiếng động cơ vừa rồi là động cơ dầu diesel công suất lớn, tiếng va chạm là tiếng húc từ bên sườn xe, không phải va chạm trực diện. Thu Hà sử dụng một chiếc điện thoại cơ bản bàn phím số giấu trong người để bấm gọi số của anh theo trí nhớ. Kẻ bắt cóc chưa kịp lục soát người cô ấy thì chiếc xe chở cô ấy đã bị một phương tiện khác chặn đầu và ép dừng lại giữa đường. Cuộc đào tẩu của cô ấy đã bị phục kích."

Phong buông tay khỏi cổ áo Long, lập tức quay ngoắt sang phía người cộng sự trẻ tuổi:

"Ngọc, tọa độ trạm thu phát sóng vừa kích hoạt cuộc gọi đó ở vị trí nào?"

Trần Minh Ngọc không cần Phong phải nhắc lần thứ hai. Mười đầu ngón tay của cô đã bay múa trên bàn phím từ giây thứ ba của cuộc gọi. Trên màn hình máy tính bảng, bản đồ số vệ tinh của Hà Nội đang tự động phóng to vào khu vực ngoại thành phía bắc, một vòng tròn định vị màu cam rực sáng hiện lên, quét tròn quanh các tọa độ lưới viễn thông.

"Trạm BTS mã số ĐA-0422!" Ngọc đáp dồn dập, giọng nói căng thẳng nhưng vô cùng chuẩn xác. "Trạm này đặt trên cột ăng ten viễn thông độc lập tại khu vực cánh đồng Cổ Loa, góc phủ sóng hình cánh quạt quét trùm lên ngã tư giao cắt giữa tuyến đường gom của cao tốc Thăng Long – Nội Bài và trục quốc lộ cũ chạy qua huyện Đông Anh. Thời gian kết nối từ lúc bắt đầu chuỗi xung đến khi ngắt mạch là sáu phẩy tám giây. Thiết bị gọi đi mang số IMEI của một dòng máy bàn phím cơ bản đời cũ của Nokia, không tích hợp chip định vị GPS độc lập. Nhưng căn cứ vào góc lệch thời gian (Timing Advance) và cường độ tín hiệu suy giảm qua ba trạm lân cận, bán kính khoanh vùng của mục tiêu nằm trong phạm vi không quá tám trăm mét tính từ ngã tư!"

"Đông Anh..."

Phong lẩm bẩm, bàn tay đưa lên xoa nhẹ dưới cằm theo thói quen mỗi khi anh đối diện với một thế cờ tàn hóc hiểm. Đôi mắt anh nhìn vô định vào khoảng tối mịt mùng của góc hầm, nơi những đường ống dẫn nước thải chạy ngoằn ngoèo như mạng nhện.

"Lộ trình từ ngõ Từ Hoa qua cầu Nhật Tân để sang Đông Anh... Đây là một hướng di chuyển hoàn toàn bất thường. Chiếc taxi chở Thu Hà không hề có dấu hiệu hướng về trung tâm thành phố để đến điểm hẹn với luật sư Phan Trọng Hùng trên đường Võ Chí Công."

Ngọc ngước lên, đôi lông mày thanh tú chau lại đầy vẻ khó hiểu:

"Thầy Phong, tại sao lại như vậy ạ? Nếu chị Hà đã dày công chuẩn bị hồ sơ, gửi email hẹn luật sư Hùng vào lúc mười một giờ ba mươi trưa nay, tại sao chiếc xe taxi đón chị ấy lại phóng thẳng một mạch qua cầu Nhật Tân sang bờ bắc sông Hồng? Lẽ nào... ngay từ đầu gã tài xế taxi đón chị ấy ở ngõ Từ Hoa đã là người của một nhóm bắt cóc có tổ chức phục sẵn?"

"Không thể nào," Phong lắc đầu dứt khoát, giọng nói chứa đựng sự phân tích sắc bén đến từng chi tiết vụn vặt. "Hãy xâu chuỗi lại dòng thời gian một cách chuẩn xác. Hà khóa trái cửa phòng trang điểm và trèo qua cửa sổ thông gió thoát ra ngoài ngõ Từ Hoa vào lúc mười giờ hai mươi lăm phút. Điểm hẹn tại quán cà phê trên đường Võ Chí Công chỉ cách khách sạn Bạch Lan chưa đầy mười phút di chuyển bằng ô tô. Cô ấy có hơn một tiếng đồng hồ dôi dư trước giờ hẹn. Đối với một người đang mang theo tài liệu tuyệt mật có thể đẩy cả cha đẻ lẫn gia đình nhà chồng tương lai vào vòng lao lý, việc xuất hiện quá sớm tại điểm hẹn công cộng là một hành động tự sát. Cô ấy hiểu rõ mạng lưới tai mắt của hai tập đoàn rải khắp nội đô. Hà không bao giờ ngồi yên một chỗ tại quán cà phê trong suốt sáu mươi phút để chờ đợi trong nỗi nơm nớp lo sợ. Cô ấy cần một khoảng đệm an toàn. Cô ấy cần một nơi tuyệt đối kín đáo để cất giấu bản gốc tài liệu có chữ ký tươi trước khi xuất đầu lộ diện."

Phong sải bước dài tiến về phía chiếc bàn làm việc di động bằng inox đặt ở góc phòng kho kỹ thuật. Đây là nơi anh đã yêu cầu bảo quản toàn bộ những vật chứng thu thập được từ hiện trường phòng trang điểm số ba trước khi kéo Long xuống tầng hầm.

Dưới ánh sáng lạnh ngắt của ngọn đèn tuýp soi rọi trên mặt kim loại sáng loáng, ngoài cuộn dây cước câu cá trong suốt và chiếc kẹp ghim uốn cong dùng để khóa chốt then cài từ bên ngoài, nổi bật lên một chiếc phong bì thư màu nâu nhạt làm bằng loại giấy xi măng thô ráp. Ở mép gập niêm phong của phong bì, một khối sáp màu đen thẫm to bằng đồng xu kim loại vẫn còn dính chặt một góc xé nham nhở. Nổi bật trên nền sáp đen bóng là hình khắc nổi một quân cờ tướng hình tròn: quân Xe đen (車).

Trần Đức Long lồm cồm bò dậy từ góc tường, ánh mắt dại đi khi nhìn thấy phong bì:

"Nó... chính là chiếc phong bì này! Sáng sớm nay, khoảng hơn bảy giờ, khi tôi vào phòng trang điểm để đưa cho Hà chiếc vòng cổ ngọc trai, tôi đã thấy phong bì này nằm chình ình trên bàn phấn, ngay cạnh lọ nước hoa. Khi tôi vừa chạm tay vào, Hà đã giật phắt lại với vẻ mặt tái mét, rồi nhét vội vào đáy túi xách. Tôi gặng hỏi thì cô ấy cáu gắt, bảo đó chỉ là thiệp chúc mừng riêng tư của bạn cũ... Sau đó tôi mới lén chụp lại hình ảnh phong bì bằng điện thoại... Có phải... có phải tổ chức 'Kỳ Thủ' mà các anh từng nhắc tới đã ra tay bắt cóc Hà không? Chúng muốn tống tiền tập đoàn của bố tôi sao?!"

Lâm Phong không trả lời ngay. Sự im lặng của anh kéo dài cả một phút đồng hồ, chỉ có tiếng gió rít qua khe cửa cuốn ràn rạt.

Anh chậm rãi rút từ túi ngực ra đôi găng tay cao su y tế mỏng màu xanh nhạt, cẩn thận xỏ từng ngón tay vào rồi kéo căng mép găng qua cổ tay. Tiếp đó, anh lấy ra chiếc kính lúp soi kim hoàn chuyên dụng có gắn hệ thống đèn tia cực tím (UV) bước sóng ngắn 365 nanomet và một chiếc nhíp gắp bằng titan.

"Đừng để những biểu tượng thị giác đánh lừa tư duy logic của mình," Phong cất giọng trầm tĩnh, đưa đầu kính lúp sát vào bề mặt khối sáp niêm phong màu đen. Ánh sáng tím xanh ma mị quét qua từng milimet bề mặt sáp, làm phát lộ những chi tiết vi mô dưới thấu kính có độ phóng đại mười lăm lần.

"Hãy quan sát thật kỹ cấu trúc vật chất của khối sáp này," Phong dùng đầu nhíp titan khẽ gõ nhẹ vào rìa ngoài của con dấu. Một âm thanh khô khốc vang lên, kéo theo một mảnh sáp nhỏ giòn rụm bong ra, vỡ vụn thành những hạt bụi li ti rơi lấm tấm xuống mặt bàn inox.

"Nếu là dấu ấn của mạng lưới tội phạm ngầm chuyên nghiệp mang danh xưng 'Kỳ Thủ' — những kẻ từng để lại con dấu quân Tướng đen trên các bản hợp đồng ủy thác ma tại vụ án ứng dụng Tầng Mây hay trong két sắt của tiệm vàng Kim Phúc — chúng sẽ luôn sử dụng loại sáp niêm phong thượng hạng nhập khẩu từ Pháp, có gốc nhựa cây cánh kiến đỏ tự nhiên (shellac). Loại sáp đó có độ dẻo quánh cao, chịu nhiệt tốt, bề mặt khi đông kết có độ bóng mờ đồng nhất và đường nét con dấu được khắc chìm bằng máy phay kỹ thuật số CNC với độ chính xác đến từng micromet."

Phong dùng nhíp kẹp mẩu vụn sáp đưa lên sát mũi ngửi nhẹ, rồi chuyển cho Ngọc:

"Còn thứ này? Đây hoàn toàn không phải sáp niêm phong chuyên dụng trong văn thư ngoại giao hay tài chính. Nó là hỗn hợp parafin rẻ tiền được cạo ra từ loại nến thơm khử mùi phòng thường thấy ở các nhà nghỉ bình dân hoặc khách sạn ba sao, được nấu chảy vội vã rồi pha trộn với muội than củi lóng lánh tạp chất để tạo màu đen nhân tạo. Mùi hương liệu tổng hợp gốc hoa oải hương (lavender) rẻ tiền nồng nặc đến mức át cả mùi sợi gỗ của phong bì giấy xi măng."

Phong xoay nhẹ góc chiếu của kính lúp, hướng tia sáng cực tím vào các rãnh khắc hình quân Xe (車) trên mặt sáp:

"Nhìn vào các nét chữ Hán của chữ 'Xa'. Nét ngang trên cùng bị vát chéo một góc mười lăm độ do góc tỳ của lưỡi dao không chuẩn. Các đường gờ rãnh có xơ gỗ li ti nổi lên chứ không hề phẳng lì như dấu khắc kim loại. Đây là một con dấu tự tạo được khắc thủ công bằng gỗ tạp — nhiều khả năng là từ một mẩu gỗ thông hoặc gỗ bồ đề mềm — bằng dao gọt hoa quả hoặc dao rọc giấy trong một trạng thái hết sức vội vã. Kẻ tạo ra con dấu này thậm chí còn không nắm được quy tắc bút thuận của chữ Hán cổ; hắn chỉ chép lại một cách ngô nghê từ một hình ảnh đồ họa tìm kiếm vội vã trên mạng internet."

Trần Minh Ngọc ghé mắt sát vào thấu kính, đôi mắt cô lóe lên một tia sáng thấu suốt:

"Ý thầy là... con dấu sáp hình quân Xe này chỉ là một thứ đồ giả mạo rẻ tiền? Một màn kịch đánh lừa tâm lý nhằm tung hỏa mù, tương tự như cách gã thợ phụ Phạm Thanh Sơn từng ngụy tạo hiện trường trong vụ án trộm tranh khắc gỗ Đông Hồ?"

"Chính xác," Phong hạ kính lúp xuống, tháo găng tay cao su ra đặt lên bàn, ánh mắt sắc như gươm nhìn thẳng vào Trần Đức Long đang chết lặng. "Nhưng bản chất của sự ngụy tạo này không phải để tống tiền, mà là một đòn tâm lý khủng bố nội bộ. Kẻ gửi chiếc phong bì này vào rạng sáng nay không hề có ý định bắt cóc hay thủ tiêu Thu Hà. Hắn chỉ muốn cô ấy sợ hãi, hoang mang tột độ để không dám thực hiện bất kỳ hành động dại dột nào trong ngày trọng đại. Hắn muốn dùng bóng ma của một tổ chức ngầm để dằn mặt cô dâu."

Phong ngừng lại một nhịp, giọng nói đanh thép vang vọng khắp tầng hầm:

"Ai là người có quyền ra vào tự do khu vực phòng chờ cô dâu từ tối hôm qua đến sáng sớm nay mà không hề bị hệ thống camera an ninh của khách sạn nghi ngờ? Ai là người biết rõ nhất việc Thu Hà đang có ý định xé bỏ hôn ước, và tha thiết muốn ép cô ấy phải bước lên lễ đường bằng mọi giá vì sự sống còn của một đế chế gia đình?"

Mặt Long chuyển từ trắng bệch sang xám xịt như tro tàn. Môi hắn run lẩy bẩy:

"Ý... ý anh là... người của nhà họ Vũ? Bố vợ tôi... ông Vũ Khắc Thành?!"

"Bố của Hà, ông Vũ Khắc Thành, xuất thân là một sĩ quan an ninh kinh tế chuyển sang thương trường bất động sản," Phong phân tích rành rẽ, từng dữ kiện khớp khít vào nhau như một bài toán hình học hoàn hảo. "Một con người sắc lạnh, lão luyện và đầy toan tính như ông ta không bao giờ cho phép đứa con gái duy nhất phá hỏng một thương vụ sáp nhập tài chính nghìn tỷ mà ông ta đã đánh đổi cả danh dự để nhúng chàm bên Công ty Tân Trí. Bức thư đe dọa này không chứa bất kỳ yêu sách tiền bạc nào. Bên trong nó, theo nhận định của tôi, chỉ là những hình ảnh chụp lén cảnh sinh hoạt của mẹ ruột Hà — người đã ly hôn và đang an dưỡng ở Tam Đảo — nhằm phát đi một thông điệp tàn nhẫn: Nếu cô dâu biến mất, sự an toàn của người thân sẽ bị đe dọa."

Phong chỉ tay về phía màn hình an ninh sảnh chính khách sạn đang hiển thị trên máy tính bảng của Ngọc:

"Gã vệ sĩ trưởng do ông Thành đích thân bố trí gác sảnh tiệc sáng nay, kẻ có vết sẹo dài vắt ngang cổ tay phải và luôn đeo chiếc tai nghe bộ đàm tần số nội bộ... Tôi đã quan sát cử chỉ của hắn từ lúc chín giờ sáng. Khi nghe tin cô dâu mất tích, hắn không hề có phản ứng hốt hoảng của một nhân viên an ninh, mà liên tục liếc nhìn đồng hồ đeo tay và bấm điện thoại gửi các tin nhắn ngắn ra ngoài. Trò khắc dấu sáp dằn mặt này chính là tác phẩm của hắn, được thực hiện theo chỉ thị trực tiếp từ ông Thành."

"Khốn nạn thật!"

Long nghiến răng ken két, đấm mạnh nắm đấm vào cột bê tông khiến khớp ngón tay tóe máu.

"Hai người làm cha... họ coi chúng tôi là cái gì chứ?! Một món hàng thế chấp cho các khoản nợ ngân hàng sao?!"

"Hãy dẹp bỏ sự phẫn nộ vô ích đó sang một bên," Lâm Phong lạnh lùng nhắc nhở, dập tắt cơn bộc phát cảm xúc của Long. "Cơn giận của anh không làm chậm lại tốc độ của chiếc xe đang chở cô ấy đi. Điều chúng ta cần giải quyết ngay lúc này: Tại sao nhóm người của ông Thành, hoặc một thế lực thứ ba nào đó, lại biết chính xác chiếc taxi mà Thu Hà bước lên sau khi thoát ra ngõ Từ Hoa để bám đuổi và tổ chức phục kích ép xe ở tận Đông Anh?"

Trần Minh Ngọc lập tức giơ tay lên, ánh mắt đầy vẻ cảnh giác:

"Thầy Phong, em vừa quét lại toàn bộ danh sách các gói tin phát thanh định kỳ (beacon frames) từ các thiết bị ngoại vi kết nối vào cổng thông tin an ninh khách sạn sáng nay. Đội vệ sĩ của ông Vũ Khắc Thành và cả bốn tay vệ sĩ thuộc Công ty Hoàng Long mà anh Long thuê đều cài đặt một ứng dụng giám sát vị trí nhóm có tên là *TrackGuard Pro*."

"TrackGuard Pro?" Đôi lông mày của Phong khẽ nhíu lại. "Cái tên này có mối liên hệ gì?"

"Nó xuất hiện trong phần phụ lục kỹ thuật của hồ sơ điều tra mạng lưới ứng dụng Tầng Mây mà chúng ta vừa bàn giao cho cơ quan an ninh tuần trước!" Ngọc nói dồn dập, sự hưng phấn của một chuyên gia phân tích dữ liệu ánh lên trong mắt. "Ứng dụng này bề ngoài được đăng ký dưới danh nghĩa một giải pháp phần mềm quản lý phương tiện vận tải thương mại, nhưng thực chất mã nguồn lõi của nó chứa một cửa sau (backdoor) cực kỳ nguy hiểm. Cửa sau này cho phép máy chủ điều khiển từ xa bí mật kích hoạt chế độ thu thập vị trí GPS thời gian thực và tự động chuyển tiếp dữ liệu vị trí về một dải địa chỉ IP trung gian. Và dải IP đó thuộc quyền sở hữu của Công ty Cổ phần Công nghệ Bắc Hà Dữ Liệu!"

Một tia sáng lóe lên trong tâm trí Lâm Phong, kết nối toàn bộ những mảnh ghép tưởng chừng rời rạc thành một bức tranh toàn cảnh đáng sợ.

Tổ chức "Kỳ Thủ" không hề trực tiếp cử người đến bắt cóc Thu Hà tại khách sạn Bạch Lan. Thủ đoạn của chúng tinh vi và nguy hiểm hơn gấp vạn lần: Chúng bán công nghệ, bán phần mềm gián điệp, cung cấp hạ tầng quản lý cho cả hai bên đang muốn kiểm soát lẫn nhau. Cả Trần Đức Long lẫn ông Vũ Khắc Thành đều tưởng rằng mình đang làm chủ cuộc chơi bằng tiền bạc và tai mắt trung thành, nhưng thực chất, toàn bộ dữ liệu định vị, từng chuyển động của Thu Hà và đội ngũ vệ sĩ đã bị rò rỉ theo thời gian thực về cho một bên thứ ba ngay từ giây phút chiếc taxi lăn bánh khỏi ngõ Từ Hoa.

"Ngọc, truy cập ngay vào hệ thống camera giám sát giao thông công cộng của thành phố từ đầu cầu Nhật Tân kéo dài sang ngã tư Đông Anh!" Phong ra lệnh dứt khoát, sải bước nhanh về phía góc hầm, nơi chiếc xe máy Honda Cub quen thuộc của anh đang dựng cạnh giá để đồ. "Đối chiếu biển số chiếc taxi đón khách ở ngõ Từ Hoa lúc mười giờ hai mươi tám phút với các phương tiện có quỹ đạo di chuyển trùng khớp trong bán kính phát sóng của trạm BTS ĐA-0422!"

"Đang kết nối luồng dữ liệu thời gian thực ạ!"

Ngọc nhanh chóng mở song song ba cửa sổ hiển thị video từ hệ thống camera phạt nguội và kiểm soát giao thông mà cô vừa được cấp quyền truy cập khẩn cấp thông qua tài khoản nghiệp vụ của Thiếu tá Trần Quang Duy bên Đội Cảnh sát hình sự Công an quận Hoàn Kiếm.

Trên màn hình, những dòng xe cộ hối hả nối đuôi nhau qua cầu Nhật Tân được tua nhanh ở tốc độ gấp bốn lần bình thường. Giữa màn sương mù mỏng và gió lạnh cuộn lên từ mặt sông Hồng, hình ảnh chiếc xe taxi bốn chỗ màu bạc mang biển kiểm soát 29E-051.84 dần hiện rõ.

"Đây rồi!" Ngọc chỉ tay vào góc màn hình. "Chiếc taxi rời ngõ Từ Hoa lúc mười giờ hai mươi tám phút, rẽ phải lên đường Võ Chí Công rồi chạy thẳng lên cầu Nhật Tân với tốc độ ổn định sáu mươi lăm cây số một giờ. Nhưng thầy nhìn kỹ phía sau nó cách ba thân xe xem!"

Phong cúi sát xuống màn hình máy tính bảng.

Bám sát ngay sau chiếc taxi màu bạc không phải là xe của đội vệ sĩ họ Vũ hay thám tử Hoàng Long, mà là một chiếc xe bán tải Ford Ranger màu đen mờ (matte black), toàn bộ kính xe đều dán phim cách nhiệt tối đen như mực, và đặc biệt, giá gắn biển số phía trước hoàn toàn trống trơn.

"Camera ngã tư giao lộ quốc lộ 3 thuộc địa phận Đông Anh lúc mười giờ bốn mươi mốt phút!" Ngọc chuyển đổi góc nhìn sang một camera giám sát lắp trên cột đèn tín hiệu giao thông ngã tư.

Đoạn video ngắn ngủi kéo dài mười lăm giây tái hiện lại toàn bộ màn kịch tàn bạo tương ứng với cuộc gọi sáu phẩy tám giây:

Khi chiếc taxi màu bạc vừa giảm tốc để chuẩn bị rẽ vào tuyến đường gom liên xã, chiếc bán tải Ford Ranger màu đen mờ bất ngờ tăng tốc đột ngột từ làn trong vọt lên. Chiếc bán tải không hề có dấu hiệu hãm phanh, mà thực hiện một cú tạt đầu tàn khốc, dùng toàn bộ phần sườn thép kiên cố húc thẳng vào hông trước bên lái của chiếc taxi.

Cú va chạm cực mạnh khiến chiếc taxi trượt bánh, xoay ngang một góc bốn mươi lăm độ rồi đâm sầm vào dải phân cách mềm bằng thép bên lề đường, khói lốp bốc lên mù mịt.

Ngay khi chiếc taxi vừa khựng lại, cửa sau của chiếc bán tải đen bật mở. Ba gã đàn ông vạm vỡ mặc áo khoác gió có mũ trùm kín đầu, đeo khẩu trang đen nhanh như cắt lao xuống. Một tên dùng gậy bóng chày kim loại giáng mạnh một đòn làm vỡ vụn kính chắn gió phía trước của xe taxi để uy hiếp tinh thần người tài xế già. Hai tên còn lại giật phăng cánh cửa sau, thô bạo lôi người phụ nữ mặc bộ váy dạ hội màu kem nhạt đang giãy giụa ra ngoài.

Một chiếc điện thoại nhỏ rơi xuống đất lập tức bị một gã đàn ông dùng gót ủng sắt giẫm nát vụn. Chỉ mất chưa đầy mười hai giây, chúng đã ném nạn nhân vào băng ghế sau của chiếc bán tải, đóng sập cửa lại rồi chiếc xe rồ ga, gầm rú lao vút đi theo con đường nhánh đất đỏ dẫn sâu vào khu vực cánh đồng hoang vắng.

"Chúng đưa chị ấy đi đâu?" Long run rẩy hỏi, hai hàm răng va vào nhau lập cập.

Ngọc lập tức thao tác phóng to bản đồ quy hoạch vệ tinh của khu vực huyện Đông Anh:

"Con đường nhánh đó chỉ dẫn vào một địa điểm duy nhất: Khu đô thị sinh thái Sông Hồng Green City. Đây là một dự án bất động sản bỏ hoang từ hơn mười năm trước do sai phạm nghiêm trọng về quản lý đất đai và tranh chấp vốn vay ngân hàng. Toàn bộ khu vực rộng hơn hai mươi héc-ta này chỉ có khoảng ba mươi căn biệt thự xây thô chưa hoàn thiện, cỏ lau và cỏ voi mọc lút đầu người, không có điện, không có người dân sinh sống, và hoàn toàn nằm ngoài tầm phủ sóng của hệ thống camera công cộng!"

"Khu biệt thự bỏ hoang..." Lâm Phong lẩm bẩm, ánh mắt anh lóe lên những tia nhìn sắc lạnh. "Một địa hình hoàn hảo để thực hiện việc giam giữ người trái pháp luật mà không sợ bị phát hiện, đồng thời nằm ngay sát trục đường gom cao tốc, cực kỳ thuận tiện để tẩu thoát ngược lên các tỉnh miền núi phía bắc như Thái Nguyên hay Vĩnh Phúc nếu bị động."

Long níu chặt lấy cánh tay Phong, giọng hoảng loạn tột cùng:

"Bọn... bọn chúng là ai? Có phải bọn cướp chuyên nghiệp bắt cóc để đòi tiền chuộc không? Tôi có thể huy động ngay lập tức năm mươi tỷ, một trăm tỷ tiền mặt... chỉ cần chúng thả Hà ra!"

"Hãy tỉnh táo lại đi, anh Long," Phong gạt tay Long ra, giọng nói lạnh lùng chặt đứt mọi ảo tưởng ngây thơ của gã công tử. "Nếu là một vụ bắt cóc tống tiền thông thường, chúng đã gọi điện ra giá ngay sau khi khống chế được nạn nhân. Nhưng hành vi của chúng cho thấy một sự chuẩn bị kỹ lưỡng mang tính triệt hạ: chặn xe, phá hủy phương tiện liên lạc, khống chế mục tiêu nhanh gọn trong mười hai giây. Bọn chúng không cần tiền của anh. Bọn chúng được một bên thứ ba thuê mướn với nhiệm vụ tối thượng: thu hồi bằng được chiếc cặp da chứa tài liệu kế toán của Công ty Tân Trí và giam giữ Thu Hà biệt tích cho tới khi phiên giao dịch chứng khoán buổi chiều nay đóng cửa. Khi các hợp đồng chuyển nhượng cổ phần giữa hai tập đoàn được hoàn tất việc ký kết trên danh nghĩa vắng mặt cô dâu, sự tồn tại của những tài liệu đó sẽ không còn giá trị đảo ngược tình thế nữa."

Lâm Phong quay sang phía Ngọc, ánh mắt chuyển sang trạng thái tác chiến khẩn cấp:

"Ngọc, gửi toàn bộ đoạn video trích xuất, đặc điểm nhận dạng chiếc xe bán tải Ford Ranger đen mờ và tọa độ khu biệt thự bỏ hoang cho Thiếu tá Trần Quang Duy bên Đội Cảnh sát hình sự. Báo với anh Duy rằng đây là một vụ bắt cóc có tổ chức, nghi phạm mang tính chất côn đồ nguy hiểm và nhiều khả năng có vũ khí nóng. Yêu cầu lực lượng công an triển khai phương án bao vây, chốt chặn các ngả đường thoát ra cao tốc."

"Em đang gửi gói dữ liệu mã hóa qua kênh liên lạc nghiệp vụ rồi ạ!" Ngọc gật mạnh đầu, bàn tay thoăn thoắt gõ lệnh xác nhận. "Nhưng thầy Phong, từ trụ sở Công an quận sang đến Đông Anh, ngay cả khi di chuyển bằng còi ưu tiên cũng phải mất ít nhất ba mươi lăm đến bốn mươi phút để tập hợp đủ quân số và triển khai đội hình bao vây!"

"Chúng ta không có bốn mươi phút để chờ đợi," Phong với lấy chiếc mũ bảo hiểm treo trên ghi-đông chiếc Honda Cub, ánh mắt sắc như lưỡi dao nhìn thẳng ra màn sương đang cuộn trào ngoài khe cửa cuốn tầng hầm. "Thời gian vàng để giải cứu một con tin bị bắt cóc trong các vụ án thanh trừng kinh tế chỉ nằm trong vòng ba mươi phút đầu tiên. Khi bọn chúng nhận ra chiếc cặp tài liệu không có trên người Thu Hà — vì cô ấy đã kịp gửi bản mềm cho luật sư và có thể đã giấu bản cứng ở một nơi nào đó trước khi bị bắt — mức độ bạo lực của chúng sẽ leo thang không thể kiểm soát."

Phong cài quai mũ bảo hiểm, giọng nói trầm tĩnh nhưng dứt khoát:

"Tôi và cô sẽ đi trước một bước bằng xe máy. Một chiếc xe máy nhỏ luồn lách qua cầu Nhật Tân và các đường mòn bờ ruộng sẽ tiếp cận hiện trường nhanh hơn xe chuyên dụng của cảnh sát ít nhất mười lăm phút mà không gây ra bất kỳ sự chú ý nào. Ngọc, mang theo thiết bị dò sóng cục bộ và máy tính bảng. Chúng ta xuất phát ngay."

Phong đạp mạnh cần khởi động. Tiếng động cơ chiếc Honda Cub nổ giòn tan, dứt khoát, âm thanh kim khí rền vang dội ngược vào vách hầm bê tông ẩm ướt của khách sạn Bạch Lan, xua tan đi cái lạnh lẽo ngột ngạt đang bao trùm.

Vụ án biến mất của cô dâu Vũ Thu Hà tại lễ cưới hào môn giờ đây đã hoàn toàn lột bỏ lớp vỏ bọc lãng mạn đầy toan tính của một cuộc chạy trốn ái tình. Phía sau những cánh cửa khóa trái bằng cước câu, những giọt nước mắt ấm ức và những con dấu sáp đen ngụy tạo, một màn kịch đen tối và tàn bạo hơn nhiều đang dần lộ diện: một hành vi bắt cóc, giam giữ người trái pháp luật được tính toán đến từng giây nhằm bảo vệ một liên minh tài chính bẩn thỉu trước ngưỡng cửa sụp đổ.