Con đường sáng và lời tạm biệt ấm áp

Vào buổi chiều muộn, khi ánh ráng chiều dịu nhẹ buông xuống Xứ Tuyết mênh mông, bầu không khí se lạnh bỗng trở nên êm ả lạ thường. Từ phía chân trời, Cô Hải Âu Lam chao nghiêng đôi cánh trắng muốt viền xanh biếc, lướt qua những sườn đồi tuyết trắng rồi bay đến báo tin vui rằng hướng gió phương Nam đã thổi vô cùng thuận lợi và đoàn chim di cư đã ghé Trạm Chim Di Cư. Tiếng vỗ cánh rộn rã của cô mang theo niềm vui tươi mới, sưởi ấm cả một góc trời chiều tuyết phủ.

Tại Hang Tuyết Ấm ngập tràn ánh sáng vàng êm của chiếc đèn đá mật ong, cả nhà cùng nhau tíu tít chuẩn bị hành trang cho người bạn nhỏ. Ánh đèn đá dịu dàng tỏa ra thứ hơi ấm ngọt ngào, xua tan đi cái lạnh buốt giá đang len lỏi bên ngoài. Mẹ Gấu ân cần ngồi bên mép ổ, đôi bàn tay khéo léo xếp gọn gàng một túi đồ ấm áp có lót từng lớp rêu khô êm ái thơm mùi cây cỏ. Cáo Tuyết Ly Ly hớt hải chạy vào, trên tay ôm một bọc nhỏ bọc bằng lá thông tuyết xanh tươi. Đó là những quả khô ngọt lành nhất mà cô bé đã cẩn thận gom góp được từ Rừng Liễu Tuyết.

“Pút ơi, cậu mang theo ăn dọc đường nhé! Quả này ngọt và thơm lắm đấy!” — Ly Ly tíu tít, hai tai khẽ rung rinh vì xúc động.

Pút đón lấy gói quả khô thơm phức, ôm sát vào ngực, đôi mắt đen láy lấp lánh niềm vui:

“Cảm ơn bác Gấu, cảm ơn Ly Ly thật nhiều! Mình sẽ nhớ mọi người, nhớ Hang Tuyết Ấm lắm!”

Bầu trời chập tối chuyển dần sang màu tím biếc dịu dàng, những vì sao sớm bắt đầu lấp lánh như những đốm bạc nhỏ. Bố Gấu và Pi Pi cùng nhau hộ tống Pút lên đường đến Trạm Chim Di Cư. Cả ba bước từng bước êm ru trên tuyết xốp: bước nhẹ, bước êm, bước đều. Từng vết chân tròn nhỏ nhắn in đều trên nền tuyết trắng tinh, nhịp nhàng và ấm cúng trong bóng chiều buông.

Chẳng mấy chốc, Cầu Tuyết Cong uốn lượn đã hiện ra trước mắt. Bố Gấu đi trước thử mặt tuyết vững vàng, rồi quay lại mỉm cười đón hai bạn nhỏ. Pi Pi nắm nhẹ cánh của Pút, thì thầm động viên:

“Có Bố Gấu dẫn đường rồi, chúng mình cứ đi chậm rãi thôi nhé!”

Pút gật đầu ngoan ngoãn. Chú nhớ lại lời dạy quen thuộc, tự nhủ thành tiếng:

“Chậm thôi, nhìn kỹ, hỏi nhé!”

Thế là dưới sự bảo bọc của Bố Gấu, ba người vượt qua Cầu Tuyết Cong an toàn. Tiếng nước róc rách dưới lạch băng vang lên trong trẻo, tựa như một khúc ca đưa tiễn bình yên, dìu dặt chảy suốt dọc bờ tuyết.

Khi tới Trạm Chim Di Cư, đoàn chim phương Nam đã tề tựu đông đủ, ríu rít so lại đôi cánh mượt mà dưới ráng chiều êm dịu. Đứng trước các biển bảng bằng đá và gỗ tuyết mộc mạc, Pút ngẩng cao đầu, đôi mắt đen nhánh sáng ngời niềm tự tin. Không còn chút ngập ngừng hay rụt rè nào như những ngày đầu bỡ ngỡ, Pút tự tin đọc rành rọt từng mũi tên màu chỉ đường mà Cô Hải Âu Lam từng dạy:

“Mũi tên đỏ chỉ lên đồi cao, mũi tên xanh đón gió rì rào, mũi tên vàng xuôi về biển ấm! Con đường của mình là theo hướng mũi tên vàng!”

Cô Hải Âu Lam mỉm cười hiền từ, khẽ vỗ cánh tán thưởng:

“Giỏi lắm, Pút ngoan! Giờ bay đã đến rồi, các bạn đang chờ cháu đấy.”

Trước giờ cất cánh cùng đoàn chim di cư, Pút quay sang nhìn Pi Pi với ánh mắt đầy biết ơn. Chú thò cánh vào túi nhỏ dưới bụng, cẩn thận lấy ra viên đá xanh lấp lánh rồi trân trọng đặt vào bàn tay gấu con:

“Pi Pi ơi, viên đá xanh may mắn này đã cho mình thật nhiều can đảm suốt những ngày qua. Bây giờ, mình gửi lại cho cậu nhé.”

Nói rồi, Pút lại đưa một bàn chân nhỏ vào túi, lấy ra viên sỏi tròn nhẵn bóng mà chú mang theo từ quê nhà phương Nam xa xôi. Pút trao viên sỏi cho người bạn thân thiết:

“Còn đây là viên sỏi tròn từ quê hương mình. Tặng lại cho Pi Pi, để mỗi lần nhìn thấy nó, cậu sẽ luôn nhớ đến mình!”

Pi Pi xúc động đón lấy viên sỏi tròn mát rượi, khẽ siết nhẹ tay bạn:

“Cảm ơn Pút! Mình sẽ giữ gìn nó thật cẩn thận trong góc kỷ niệm!”

Đoàn chim di cư bắt đầu vỗ cánh bay lên, lướt êm qua ráng chiều vàng cam rực rỡ. Pút bay lượn ở giữa đoàn, ngoái đầu vẫy cánh chào tạm biệt. Pi Pi vẫy tay chào tạm biệt Pút với nụ cười ấm áp; em vẫy mãi cho đến khi bóng dáng người bạn nhỏ hòa vào chân trời phương Nam bát ngát.

Khi màn đêm buông xuống, Pi Pi cùng Bố Gấu thong thả trở về Hang Tuyết Ấm. Mẹ Gấu đang đứng ở cửa hang cong chắn gió chờ đón hai bố con trở về trong ánh sáng êm dịu. Pi Pi bước lại gần góc kỷ niệm, nhẹ nhàng đặt viên sỏi tròn bên cạnh mảnh vỏ sò xà cừ và viên đá xanh may mắn. Góc nhỏ giờ đây lấp lánh tình bạn và những yêu thương đong đầy.

Gấu con uống một ngụm nước ấm, trèo lên chiếc ổ lót rêu khô mềm mại rồi cuộn tròn ngủ say giữa bố mẹ.

Bên ngoài cửa hang, gió tuyết hát vang khúc ca bình yên, ôm ấp Xứ Tuyết vào giấc ngủ êm đềm bất tận.