Chiếc Đèn Ông Sao Chưa Hoàn Hảo
Khoảng sân gạch đỏ au trước hiên nhà rực rỡ dưới nắng thu dịu dàng và ấm áp. Khắp nơi la liệt những cuộn giấy bóng kính xanh đỏ, chiếc âu sành thơm lừng mùi hồ dán bột gạo mới quấy, cùng từng bó nan tre dẻo dai đón làn gió thu thoang thoảng.
Trên chiếc chiếu cói trải rộng bên hiên nhà râm mát, Tùng, Lan và Nam cùng quây quần bên Ông Nội. Ông ngồi ở chính giữa, đôi bàn tay gầy gò mà thuần thục thoăn thoắt chẻ từng nan tre bánh tẻ thật mỏng, vót nhẵn nhụi không còn vương dằm xơ. Đôi tay khéo léo của ông uốn cong từng thanh nan, buộc néo lại thành khung chiếc đèn ông sao năm cánh vững chãi chuẩn bị cho đêm hội làng. Ba bạn nhỏ háo hức nghiêng đầu ngắm nhìn từng thanh nan mộc mạc dần thành hình ngôi sao rạng rỡ.
“Khung đèn xong rồi, các cháu cùng nhau dán cánh và cắt tua rua nhé!” Ông Nội mỉm cười hiền từ bảo.
“Cháu dán giấy bóng đỏ!” Tùng reo lên, hào hứng đón lấy tờ giấy màu tươi tắn.
“Tớ sẽ cắt dải tua rua ngũ sắc thật dài và đẹp!” Lan vui vẻ nhận phần việc khéo tay.
Thế nhưng, trong lúc mải mê đưa kéo lách cách theo từng nếp giấy, Lan vô ý lỡ tay cắt chệch một nhát. “Xoẹt” một tiếng sắc gọn, dải tua rua giấy ngũ sắc tuyệt đẹp bỗng chốc đứt lìa làm đôi. Lan giật mình hốt hoảng, vội buông kéo xuống chiếu. Cô bé sợ bị chê vụng về nên cuống quýt giấu biến mẩu giấy rách ra sau lưng. Lan cúi gằm mặt sát hai đầu gối, bờ vai khẽ run, đôi mắt hoe đỏ chực khóc cùng vẻ mặt lo lắng buồn thiu.
Mực đang ngồi bên cạnh liền khẽ bước tới. Đôi tai hình tam giác của chú cún đen vểnh lên, chiếc mũi nhỏ khịt khịt liên hồi, đánh hơi thấy mùi giấy rách lẫn trong hương bột gạo quấy hồ thơm phức. Hiểu được nỗi bối rối cùng giọt nước mắt nghẹn ngào của cô bạn nhỏ, Mực nhẹ nhàng dùng chiếc mũi ẩm ươn mát rượi ủi vào mu bàn tay Lan đang giấu sau lưng. Chiếc mũi êm ái khẽ chạm, cái đuôi đen ngoe nguẩy nhè nhẹ từng nhịp như một lời động viên ấm áp: “Đừng sợ, có tớ ở đây mà!”
Được chú cún nhỏ khích lệ, Lan hít một hơi thật sâu lấy lại bình tĩnh. Cô bé dũng cảm xòe bàn tay cầm mẩu giấy rách ra trước mặt cả nhóm, lí nhí nhận lỗi:
“Ông ơi, các bạn ơi, tớ vô ý làm rách mất dải tua rua đẹp rồi...”
Ông Nội nhìn Lan bằng ánh mắt đầy bao dung, ôn tồn vuốt mái tóc cô cháu gái:
“Không sao đâu cháu gái. Lỡ làm hỏng mà dũng cảm nhận lỗi là rất ngoan!”
Tùng và Nam cũng xua tay cười xòa xua tan lo âu:
“Đúng rồi Lan ơi! Chúng mình cùng nhau làm lại chiếc khác nhé!”
Thế là cả nhóm lại xúm xít quanh chiếc chiếu cói. Nam cẩn thận chọn giấy màu mới phẳng phiu, Tùng giữ mép giấy cho ngay ngắn, còn Lan nắn nót đưa từng đường kéo thật đều đặn. Chẳng mấy chốc, một chùm tua rua ngũ sắc mới toanh, thậm chí còn rực rỡ và bồng bềnh hơn chiếc cũ, đã được hoàn thành trong tiếng vỗ tay rộn rã của cả ba đứa trẻ.
Bây giờ là lúc dán áo cho chiếc đèn. Nam cầm chiếc que tre nhỏ cẩn thận phết từng vệt hồ dán dẻo quánh, bóng mịn lên khung tre. Tùng khéo léo căng phẳng từng mảnh giấy bóng kính đỏ vàng dán kín từng cánh sao năm góc. Trong lúc hai bạn chăm chú làm việc, Mực nằm yên thin thít ngay ngắn bên mép chiếu. Nhớ bài học kiên nhẫn, chú cún dùng hai chân trước cẩn thận giữ chặt mép cuộn dây ruy băng đỏ để cuộn dây không bị lăn lông lốc hay rối tung ra sân gạch. Thấy Mực biết giúp việc khéo léo và trật tự, Ông Nội và các bạn đều không ngớt lời trầm trồ khen ngợi.
Chẳng bao lâu sau, chiếc đèn ông sao năm cánh đã hoàn thành lộng lẫy dưới ánh nắng thu rực rỡ. Những dải tua rua ngũ sắc bay nhè nhẹ trong gió, lớp giấy bóng kính đỏ vàng phản chiếu ánh sáng lung linh rạng rỡ như gom hết nắng thu vào từng cánh sao. Từ phía cây đa sân đình làng cách đó không xa, tiếng trống lân tập dượt đã bắt đầu gióng lên từng hồi “thì thùng, thì thùng” rộn rã, giục giã báo hiệu giờ hội rước đèn đã cận kề.
Tùng bất ngờ thò tay vào túi áo, lấy ra một chiếc vòng cổ bằng vải mềm màu đỏ cam rực rỡ do chính cậu tỉ mỉ tự tay khâu từng mũi chỉ suốt mấy hôm nay. Cậu bé bước lại gần, âu yếm đeo chiếc vòng êm ái vào cổ Mực rồi tươi cười bảo:
“Chiếc vòng này tặng riêng cho Mực đấy! Phần thưởng cho người bạn nhỏ chăm chỉ và ngoan ngoãn nhất của chúng mình!”
Mực vui sướng ngẩng cao đầu, cái đuôi ngoe nguẩy tít mù, chiếc vòng đỏ cam nổi bật xinh xắn trên nền lông đen bóng mượt mà. Vầng trăng rằm tròn vành vạnh bắt đầu nhô lên rực rỡ trên rặng tre xanh đầu làng, tỏa ánh sáng dịu dàng khắp nẻo đường quê.