Bước Chậm Ngoài Cánh Đồng

Gió chiều mơn man thổi qua cánh đồng làng ngút ngàn, làm cho những ngọn lúa xanh thì con gái dập dờn như từng đợt sóng biếc nối nhau chạy tít tắp đến tận chân trời. Bầu không khí nơi đồng quê sau cơn mưa phùn ban sáng thật mát lành, trong trẻo.

Ông Nội quẩy chiếc giỏ tre cũ kỹ đựng vài vật dụng nhẹ tênh, khoan thai dẫn Tùng và chú cún Mực rảo bước ra lối đi giữa cánh đồng rộng mở. Khắp không gian bừng lên vẻ tươi mới và khoáng đạt vô ngần. Tùng nắm thật chặt bàn tay gầy gò, ấm áp của ông, đôi chân sáo tung tăng nhảy nhót rộn rã trên lối mòn thân thuộc. Chú cún Mực lon ton chạy quanh quẩn bên cạnh, chiếc đuôi đen nhánh ngoáy tít mừng rỡ, đôi tai nhỏ vểnh cao đón lấy từng ngọn gió mát rượi thổi qua bờ cỏ non.

Choáng ngợp trước không gian thênh thang bát ngát cùng mùi rơm rạ thơm lừng phảng phất trong nắng nhạt, Mực hếch mũi hít hà thật sâu hương lúa mới ngòn ngọt đang thì trổ đòng. Chú cún con thích chí quá đỗi, liền quên bẵng mất lời ông dặn phải đi đứng chậm rãi. Chú hăm hở phóng thật nhanh trên con đường bờ ruộng hẹp trơn trượt bởi lớp bùn nhão sau cơn mưa ban sáng. Bốn bàn chân nhỏ xíu thoăn thoắt lao vun vút về phía trước, hai tai vẫy phần phật trong gió, miệng sủa lên những tiếng đầy phấn khích:

“Gâu! Gâu! Cánh đồng bao la quá!”

Thế nhưng, lối bờ ruộng chẳng những quanh co, nhỏ hẹp mà còn trơn nhầy bùn đất. Bất thình lình, đôi chân sau của Mực trượt dài một cái xoẹt, làm chú mất đà suýt ngã nhào xuống mép ruộng lúa non đang mơn mởn đẫm sương mai. Chú cún nhỏ giật thót mình, hoảng hốt chới với cào móng bám víu vu vơ vào những vạt cỏ ven bờ để giữ thăng bằng.

“Mực ơi, cẩn thận kẻo ngã!” – Tùng đứng phía sau hốt hoảng gọi to.

Đúng lúc hiểm nghèo ấy, bác Trâu Đốm đang thung thăng gặm cỏ ven bờ mương liền nghiêng đầu cất tiếng “nghé ọ” trầm ấm, vội vàng nhắc nhở chú cún nhỏ hiếu động:

“Nghé ọ! Chậm lại, chậm lại nào Mực ơi! Đi đứng vội vàng thế là trượt ngã đấy!”

Nghe tiếng răn đe hiền hậu, Mực khựng hẳn chân đứng lại giữa bờ ruộng, lồng ngực chú phập phồng, trái tim bé bỏng đập thình thịch vì sợ hãi. Bác Trâu Đốm từ tốn bước từng bước chậm rãi tới gần, ánh mắt to tròn đen láy chan chứa sự chở che, dịu hiền. Để Mực nhìn rõ, Trâu Đốm thong thả làm mẫu từng bước chân móng guốc to bản, vững chãi: nhấc lên thật êm, hạ xuống thật chắc nịch, không hề làm xáo trộn hay bắn tung tóe lớp bùn mềm dưới chân. Bác nhẹ nhàng cất giọng khuyên nhủ Mực hãy bước chậm lại để cảm nhận trọn vẹn hương thơm mát của đất trời và không giẫm nát những mầm lúa non:

“Cháu nhìn xem này, đường bờ ruộng hẹp lắm. Cứ đi từng bước chậm rãi, cháu mới thấy đất dưới chân êm, gió thổi quanh mình mát mẻ. Và điều quan trọng nhất là phải giữ cho từng nhánh lúa xanh không bị gãy dập. Bác nông dân đã phải một nắng hai sương, vất vả sớm hôm cày cấy mới có đồng lúa đẹp thế này đấy.”

Hiểu được nỗi nhọc nhằn của công việc đồng áng qua lời dạy của bác Trâu, Mực cảm thấy trong lòng thật có lỗi vì phút nóng vội suýt làm hỏng những nhánh lúa non đầu bờ. Chú cún ngoan ngoãn cúi đầu, sủa khẽ một tiếng dạ vâng lễ phép rồi bắt đầu học theo dáng đi khoan thai của bác Trâu: bước chậm, đi chắc, vững vàng từng nhịp một trên nền đất trơn. Không những thế, để giúp đỡ người lớn việc vừa sức, Mực còn nhận việc ngậm chiếc khăn lau mồ hôi sạch sẽ, cẩn trọng bước từng bước đều đặn ngay bên cạnh Ông Nội.

Ông Nội cúi xuống xoa đầu khen Mực đã biết suy nghĩ chín chắn, còn Trâu Đốm thì âu yếm ve vẩy chiếc đuôi dài chào tạm biệt người bạn cún nhỏ biết lắng nghe.

“Cún con của ông hôm nay lớn thật rồi!” – Ông cười hiền từ, ánh mắt rạng ngời niềm vui.

Từ triền đê xa xôi, những ngọn gió lộng thổi về mang theo tiếng sáo diều vi vu trên bầu trời chiều trong vắt, ngân nga một khúc ca êm ả của buổi hoàng hôn nơi làng quê yên bình.

Mặt trời lặn sau lũy tre xanh, cả nhà cùng nhau trở về mái ấm thân quen. Sau bữa cơm tối ngon lành, bóng tối êm đềm buông màn che chở làng quê. Mực nằm cuộn tròn trên tấm thảm quen thuộc bên mép giường Tùng, khẽ thở đều đều trong niềm an tâm ấm áp.

Bên cạnh chú, Tùng lẩm bẩm trong giấc mơ về chiếc diều giấy tự làm và lời hứa cùng Mực ra đê đón gió ngày mai.