Ga Bánh Ngọt và Căn Bếp Ngăn Nắp
Mẹ Mai khẽ nghiêng mình, đặt lên má Bin một nụ hôn thơm dịu ngọt ngào, đúng lúc làn hương bơ và vani ấm áp đưa đoàn tàu Xình Xịch ghé lại bên bậu cửa sổ. Những toa tàu nhỏ nhắn lấp lánh ánh đèn ấm, khẽ khàng dừng lại đón người bạn nhỏ.
Bác Lái Tàu Gấu trong bộ đồng phục quen thuộc khoan thai bước xuống toa, nở nụ cười hiền từ rồi trao cho cậu tấm vé thứ bảy tỏa ngát hương thơm vani ấm áp. Tấm vé bằng bìa cứng xinh xắn như một phong bánh nhỏ, vừa chạm vào tay đã lan tỏa hơi ấm ngọt ngào. Bin đưa hai tay đón lấy tấm vé xinh xắn, hít hà mùi thơm ngọt lịm rồi lễ phép nói:
— Cháu cảm ơn bác Gấu ạ!
Bác Gấu mỉm cười gật đầu, ra hiệu cho Bin bước lên toa tàu. Đoàn tàu nhỏ rung chuông leng keng giòn tan rồi chuyển bánh, âm thanh trong trẻo xua tan cái se lạnh của màn đêm. Tiếng bánh sắt miết đều trên đường ray tí hon vang lên nhịp nhàng: “Xình xịch, xình xịch”. Con tàu màu xanh rẽ màn đêm êm ả lướt đi qua những làn gió mát lành, đưa Bin cập bến Ga Bánh Ngọt sáng bừng ánh đèn vàng ấm cúng. Những ngọn đèn tròn treo dọc sân ga tỏa ánh sáng dịu như mật ong, dẫn lối cậu bé bước vào gian bếp diệu kỳ.
Căn bếp sạch bong của Cô Bánh Vani lúc nào cũng thơm phức mùi bánh mì mới ra lò ngào ngạt. Gian phòng ngăn nắp lạ kỳ với những chiếc bàn gỗ thấp vừa vặn cho các đôi bàn tay nhỏ thỏa sức trổ tài. Cô Bánh Vani mặc chiếc tạp dề viền hoa tươi tắn, khuôn mặt rạng rỡ tươi cười cất tiếng chào đón:
— Chào bé Bin ngoan! Hôm nay chúng mình cùng làm những chiếc bánh xốp kem thật thơm ngon nhé!
Nhìn thấy đĩa quả mọng đỏ au căng tròn trên bàn bếp, Bin thích thú reo khẽ và muốn với lấy ngay một quả để đặt lên bánh. Nhưng Cô Bánh Vani đã mỉm cười nhẹ nhàng xua tay nhắc nhở:
— Khoan đã nào Bin ơi. Bước quan trọng nhất của người làm bếp luôn là rửa tay thật sạch bằng xà phòng đấy.
Bin gật đầu ngoan ngoãn ghi nhớ lời cô dặn. Bé theo Cô đến bên bồn nước, xoa xà phòng tạo thành lớp bọt trắng muốt xốp mềm, tỉ mỉ kỳ cọ từng ngón tay cùng mu bàn tay rồi xối nước rửa thật sạch và lau khô bằng chiếc khăn mềm. Đôi bàn tay thơm tho, sạch bong khiến Bin cảm thấy rất dễ chịu, sẵn sàng cho công việc làm bánh thú vị.
Bin cùng Cô làm theo từng bước tuần tự: xếp ngay ngắn từng chiếc bánh xốp tròn trĩnh lên đĩa sứ, dùng muỗng nhỏ khéo léo phết lớp kem sữa mịn màng lên từng mặt bánh. Cô Bánh Vani vừa làm vừa dịu dàng chỉ bảo:
— Nhịp điệu làm bánh cũng giống như nhịp điệu của một bài ca êm ái vậy con ạ. Cứ nhẹ nhàng làm từng việc một, không vội vàng thì bánh mới ngon.
Đến lượt trang trí quả mọng, vì quá hào hứng nên bàn tay nhỏ hơi rung rinh, khiến Bin vô tình gắn một quả dâu tây hơi lệch sang một bên mép bánh. Cậu bé ngập ngừng rụt tay lại, lo lắng nhìn cô:
— Ôi, cháu làm lệch mất rồi cô ơi. Chiếc bánh có bị hỏng không ạ?
Cô Bánh Vani ân cần cúi xuống, dịu dàng xoa đầu Bin để cậu bé yên lòng:
— Không sao đâu con. Sự chăm chút và chân thành của con làm chiếc bánh vẫn vẹn nguyên vị ngon lành. Đôi khi một chút nghiêng lệch lại làm chiếc bánh thêm phần đáng yêu đấy.
Đúng lúc đó, cánh cửa bếp khẽ mở. Một bạn thỏ con rụt rè ngó vào, đôi tai dài rũ xuống buồn bã vì đến muộn nên trên bàn đã chia xong phần bánh. Nhìn bạn thỏ đứng bẽn lẽn ngoài ngưỡng cửa với ánh mắt ngập ngừng, Bin không ngần ngại cầm lấy chiếc dao nhựa nhỏ. Cậu bé quay sang hỏi cô:
— Cô ơi, cháu cắt đôi chiếc bánh đẹp nhất của mình để chia sẻ cùng bạn thỏ nhé?
— Bin ngoan lắm, chia sẻ công bằng luôn mang lại niềm vui lớn nhất, — Cô Bánh Vani mỉm cười tán thành.
Bin cẩn thận khứa bánh thành hai nửa đều nhau chằn chặn, vui vẻ mang sang đưa cho bạn:
— Tớ chia cho bạn một nửa này!
Thỏ con nhận lấy miếng bánh thơm phức, đôi mắt lấp lánh niềm vui:
— Cảm ơn bạn Bin nhiều lắm!
Đúng lúc ấy, tiếng còi “tu tu” trầm ấm ngân vang ngoài sân ga báo hiệu giờ tàu chuyển bánh. Cô Bánh Vani trao cho Bin một chiếc bánh quy hình ngôi sao thơm ngát làm kỷ niệm:
— Tặng con vì đôi tay sạch sẽ và tấm lòng biết sẻ chia.
Bin vẫy tay chào Cô và bạn thỏ con rồi bước lên toa tàu.
Tàu Xình Xịch chầm chậm chuyển bánh đưa Bin trở về ga Giường Êm. Nhịp bánh sắt chậm dần, nhỏ dần: “Xình xịch… xình xịch… xịch…”. Tấm vé thứ bảy ngát hương vani êm ái trượt vào chiếc hộp vé dưới gối. Bin rúc mình trong chăn ấm, khóe môi khẽ mỉm cười chìm vào giấc ngủ an lành.
Văng vẳng trong màn đêm tĩnh mịch là tiếng gõ nhịp lách cách vui tai của một ban nhạc tí hon.