Bánh Cầu Nấm Của Chú Hải Ly
Dưới ánh trăng rọi qua làn nước suối róc rách, Hải Ly Nâu ngồi tựa lưng vào thân nấm cầu vững chãi, đôi bàn tay mân mê chiếc thước đo bằng cành liễu với đôi lông mày nhíu chặt. Cậu vừa miệt mài hoàn tất việc gia cố Cầu Nấm bằng những thanh gỗ sồi dẻo dai và bền chắc nhất khu rừng. Thế nhưng, Hải Ly vẫn ngồi ủ rũ bên bờ suối rải đầy những viên sỏi mịn còn vương mùi phoi bào. Cậu đưa mắt nhìn chiếc giá gỗ ba tầng vừa đóng xong xuôi cho ngày hội lớn, rồi khẽ buông một tiếng thở dài trĩu nặng:
“Tầng trên cùng dường như lệch mất nửa hạt mè so với tầng dưới. Nó chưa thật hoàn hảo, lỡ ngày mai làm hỏng chiếc bánh lớn thì sao?”
Nhìn thấy bạn lo âu, Mít khẽ chạm tay vào vành chiếc mũ hạt dẻ quen thuộc rồi nhanh chân rảo bước về phía gian bếp nhỏ ấm cúng. Mít muốn tự tay nướng một chiếc bánh thật thơm lành để cảm ơn sự tận tụy và chu đáo của người bạn hiền lành.
Mít cẩn thận đong từng bát bột mì trắng mịn, khẽ đập quả trứng nhỏ, rót một muỗng sữa tươi béo ngậy rồi khuấy thật đều tay:
“Một vòng, hai vòng, ba vòng thật êm.”
Cô bé trút phần bột sánh mượt vào khuôn lá uốn cong tạo hình thân cầu nấm, nhẹ nhàng đưa khay vào sâu trong lòng lò đất sét đang tỏa hơi ấm sực. Khi bánh chín vàng ruộm thơm phức, Mít phết lên một lớp kem bạc hà xanh mát thơm lừng hương thảo mộc, rồi rắc thêm những vụn hạt dẻ nướng giòn rụm, vàng ươm và bùi béo.
Mít cẩn thận bưng khay bánh ấm nóng ra bờ suối tìm Hải Ly. Thế nhưng, lúc nhấc bánh ra khỏi khuôn lá mềm mại, một đầu cầu nấm hơi thấp hơn đầu kia một chút. Hải Ly Nâu cuống quýt rút chiếc dao nhỏ bằng gỗ luôn giắt bên hông, loay hoay định gọt vạt bánh cho thật phẳng phiu:
“Ôi, đầu này thấp hơn một tí rồi! Để tớ gọt lại cho thật thẳng hàng nhé!”
Mít khẽ mỉm cười dịu dàng, vội giữ nhẹ tay bạn lại:
“Đừng gọt mà, Hải Ly ơi!”
Mít đưa ngón tay nhỏ chạm vào mép bánh xốp mềm, ân cần chỉ cho bạn:
“Cậu xem này, cốt bánh rất chắc chắn, ruột bánh thì xốp mềm và ngọt thơm biết bao. Đâu cần phải bằng chằn chặn mới đẹp!”
Nói rồi, Mít ngắt một nhánh bạc hà non cắm khéo léo vào chân vạt bánh thấp. Lớp kem xanh biếc cùng nhánh lá nhỏ tươi non bỗng hóa thành dòng suối êm đềm, uốn lượn reo vui ngay dưới chân cầu nấm.
Hải Ly Nâu ngắm nghía chiếc bánh ngát hương thơm rồi bật cười nhẹ nhõm:
“Đúng thật rồi! Nhìn chiếc cầu nghiêng nghiêng thế này lại thấy vui tươi và sống động hơn hẳn!”
Cậu hiểu rằng sự an toàn, độ bền vững và tấm lòng ấm áp đáng quý hơn nhiều so với việc bắt mọi thứ phải tuyệt đối cân đối. Cả hai cùng ngồi bên bờ suối róc rách, vui vẻ bẻ từng miếng bánh ngọt bùi mát lạnh chia nhau.
Đúng lúc ấy, bác Gấu Mật thong thả bước tới. Bác đặt bàn tay to lớn, dày dặn lên chiếc giá gỗ ba tầng, lắc nhẹ sang hai bên để kiểm tra. Thấy giá gỗ đứng im thin thít, vững vàng như tảng đá, bác gật gù khen ngợi:
“Mối ghép của cháu chắc nịch lắm, Hải Ly à! Rất vững vàng và an toàn!”
Bác Gấu còn giúp Hải Ly khiêng một khay đá nặng đặt thử lên tầng trên cùng để kiểm tra tải trọng. Chiếc giá gỗ không hề lung lay, hoàn toàn sẵn sàng nâng đỡ chiếc bánh lớn cho ngày mai.
Chia tay hai người bạn, Mít rảo bước trở về Tiệm Bánh Hạt Dẻ. Cô bé lau sạch mặt bếp gỗ, rửa sạch khuôn lá, quét sạch sàn đá rồi xếp ngay ngắn từng hũ nguyên liệu của chín mẻ bánh trước lên kệ: mật ong rừng, hạt dẻ, dâu tây, bí đỏ và cả sữa vani thơm nức. Tất cả đã tươm tất, sẵn sàng cho chiếc bánh đặc biệt nhất của ngày hội.
Mít cẩn thận dập tắt lò nướng đất sét, nhấp một ngụm sữa ấm thơm lành rồi ngả lưng xuống chiếc giường cánh hoa êm ái.
Ngoài hiên, những ngọn đèn quả mọng đầu tiên bừng sáng rực rỡ, chiếu rọi khắp Quảng Trường Gốc Sồi trước giờ khai hội.