Bánh Dâu Rực Rỡ Của Thỏ Bông

Ánh trăng tròn vằng vặc rọi xuống vòm lá sồi già, dát từng mảng sáng lung linh như bạc qua ô cửa sổ nhỏ. Trong góc tiệm ấm cúng, cô chuột nhắt Mít lật mở cuốn sổ tay bìa bọc vải có vẽ hình một củ cà rốt đỏ tươi, nắn nót xem lại từng dòng chữ chuẩn bị cho một đêm sinh nhật bí mật.

Cùng lúc ấy, ở bên Vườn Cỏ Ba Lá mờ sương, Thỏ Bông đang thấp thỏm ngồi ngóng ra con đường mòn. Chú thỏ nhỏ vừa bứt từng cọng cỏ non vừa lo lắng thầm nghĩ, liệu có phải mọi người đều bận rộn công việc riêng mà lỡ quên mất hôm nay là ngày mình tròn thêm một tuổi hay không. Nhưng Thỏ Bông đâu biết rằng, Mít chẳng hề lãng quên ngày đặc biệt ấy. Trong gian bếp nhỏ thân thương, cô chuột nhắt đang chăm chú nướng một cốt bánh bông lan xốp mềm vàng ươm. Đứng trên chiếc ghế gỗ con, Mít cẩn thận đong từng muỗng bột mịn màng, khẽ gõ nhẹ vào thành âu theo từng nhịp điệu quen thuộc:

“Một muỗng bột, hai muỗng bột, ba muỗng bột.”

Chiếc lò nướng bằng đất sét nung đỏ rực than hồng, tỏa ra hơi ấm dịu dàng xua tan bóng tối và cái lạnh của đêm sương. Mùi thơm ngậy của bơ sữa tươi mới hòa cùng hương vani ngọt ngào bay lan tỏa khắp các ngóc ngách căn phòng.

Keng keng!

Tiếng chuông đồng treo ngoài cửa đột ngột vang lên lảnh lót. Thỏ Bông đã chạy ào vào tiệm bánh từ lúc nào, đôi tai dài mềm mại khẽ rung rinh và đôi mắt màu nâu tròn xoe lấp lánh niềm vui khôn xiết.

“Mít ơi, thơm quá đi mất thôi!” Thỏ Bông reo lên đầy thán phục, ngực phập phồng vừa hồi hộp vừa háo hức. “Mau phết lớp kem sữa trắng muốt lên mặt bánh đi Mít, tớ muốn ngắm chiếc bánh sinh nhật ngay bây giờ!”

Vì quá chiều lòng bạn và trong lòng cũng có phần vội vàng, Mít vội múc một vạt kem trắng muốt phủ lên trên. Thế nhưng, cốt bánh bông lan bên trong vẫn còn ấm nóng! Lớp kem tươi mát lạnh gặp hơi nhiệt liền mềm nhũn ra, trơn trượt rồi từ từ nghiêng hẳn sang một bên góc khay nướng.

Thỏ Bông nhìn thấy cảnh ấy liền cụp đôi tai dài xuống buồn bã:

“Ôi, chiếc bánh sinh nhật bị trượt lệch mất rồi...”

Mít thoáng chút bối rối, hai má ửng hồng vì lo rằng chiếc bánh đã chẳng còn giữ được vẻ ngoài tròn trịa, hoàn hảo như mong đợi.

Chợt nhớ đến lời dặn dịu dàng của cô Gà Mơ vào những ngày đầu tập làm bánh, Mít đưa tay chạm nhẹ lên chóp chiếc mũ hạt dẻ đang đội trên đầu. Cô chuột nhỏ nhắm mắt, hít một hơi thật sâu để lấy lại sự bình tĩnh. Khi mở mắt nhìn lại vệt kem mềm mại đang uốn lượn ngoằn ngoèo, Mít mỉm cười thật tươi, reo lên:

“Không sao đâu Thỏ Bông ơi! Cậu nhìn xem, vệt kem này trông hệt như một dòng suối nhỏ uốn quanh triền đồi. Chúng mình hãy cùng xếp dâu tây thành một con đường hoa rực rỡ nhé!”

Mít nhanh nhẹn lấy ra rổ dâu tây đỏ au vừa hái lúc chiều còn đọng sương, khéo léo dùng dao nhỏ cắt thành từng lát mỏng đều đặn, xinh xắn. Thỏ Bông phấn khởi giúp bạn một tay. Hai bạn nhỏ cùng nhau nắn nót xếp từng lát dâu đỏ viền dọc theo dòng kem trôi uốn lượn:

“Một lát dâu đỏ, hai lát dâu đỏ, ba lát dâu đỏ.”

Kỳ diệu thay, chính vệt kem trượt nghiêng ngẫu nhiên ấy lại biến thành một con đường hoa dâu tuyệt đẹp, rực rỡ sắc màu và sống động hơn bất kỳ chiếc bánh tròn trịa thông thường nào!

Đúng lúc ấy, cánh cửa gỗ một lần nữa bật mở. Bác Gấu Mật to lớn với nụ cười hiền từ và bạn Sóc Nâu nhanh nhẹn bước vào, trên tay họ ôm những đóa cúc dại rực rỡ vừa ngắt bên bờ rào:

“Chúc mừng sinh nhật Thỏ Bông nhé!”

Thỏ Bông rơm rớm nước mắt vì xúc động trước tình cảm của mọi người. Bạn nhỏ ngập ngừng luống cuống, rồi cẩn thận rút từ trong túi áo khoác ra một lá cờ giấy nhỏ xíu có thêu chữ cảm ơn nắn nót để trao tặng riêng cho Mít. Thỏ Bông ghé sát tai Mít khẽ kể thêm:

“Chiều nay lúc đi ngang luống bí đỏ, tớ thấy Bà Nhím hắt hơi nhẹ mấy cái, góc vườn nhà bà thoang thoảng hương quế ngọt ấm áp lắm.”

Mít mỉm cười gật đầu, đôi mắt lấp lánh niềm yêu thương, dịu dàng ghi nhớ điều ấy vào tận đáy lòng.

Bốn người bạn thân thiết quây quần bên chiếc bàn tròn nhỏ phủ khăn ca-rô, cùng nhau vui vẻ chia từng miếng bánh ngọt lịm, thơm mát mùi dâu rừng và béo ngậy vị kem sữa. Tiếng cười khúc khích, râm ran vang lên rộn rã, sưởi ấm cả gian phòng nhỏ giữa đêm khuya.

Bữa tiệc sinh nhật ấm áp dần kết thúc trong êm đềm. Khi các bạn đã ra về, trở lại với gian tiệm tĩnh lặng, Mít rửa sạch từng chiếc thìa gỗ, cẩn thận quét sạch những vụn bánh rơi trên sàn và kiểm tra thật kỹ để tắt bếp lò an toàn. Uống một ngụm sữa ấm thơm lành, cô chuột nhỏ ngả lưng xuống chiếc giường êm ái lót rơm khô, mỉm cười nhẹ nhõm rồi từ từ chìm vào giấc mơ hoa ngọt ngào.

Làn sương đêm se lạnh bắt đầu buông xuống mỗi lúc một dày, luống bí ngô ngoài vườn của Bà Nhím lấp lánh những giọt sương bạc dưới ánh trăng khuya.