Chương 8: Cầu Vận Động – Bước Chân Dũng Cảm Vượt Hẻm Vực
Gió từ thung lũng sâu cuốn qua hẻm vực đá vôi hun hút, thổi lồng lộng từng đợt mát lạnh làm xao động những tán dây leo quấn quanh mỏm đá. Giữa khoảng không bao la ấy, cây Cầu Vận Động vắt mình ngang hai bờ vực thẳm, chao nghiêng nhè nhẹ theo từng nhịp gió rít. Những phiến ván gỗ dày dặn được đẽo gọt tỉ mỉ, bề mặt khắc nổi hình thù ngộ nghĩnh của những bàn tay xòe rộng, bàn chân nhỏ xinh và các khuôn mặt tròn xoe đang cười rạng rỡ. Dưới đáy vực xa xăm, từng lớp mây trắng muốt bồng bềnh trôi lững lờ, tựa như một tấm thảm bông khổng lồ che khuất hoàn toàn mặt đất sâu thẳm chẳng thấy đáy. Không gian ngập tràn thanh âm của gió reo, hòa cùng tiếng cót két của những sợi dây thừng bện chặt đang chịu lực rung rinh giữa trời mây.
Bim cùng chú vẹt Ollie rảo bước tới đầu cầu, đôi mắt cô bé tò mò ngắm nhìn từng nhịp ván gỗ đung đưa lơ lửng. Nhưng ngay khi vừa chạm chân tới bờ đá gồ ghề sát mép vực, một chuỗi âm thanh thút thít khe khẽ, ngắt quãng bỗng lọt vào tai hai bạn.
Nép mình sau một tảng đá xám tròn xoe phủ đầy rêu phong, Thỏ Nâu đang ngồi thu lu thành một cục bông tròn nhỏ bé. Cả thân hình bạn run rẩy bần bật như chiếc lá khô trước cơn giông tố. Đôi tai dài mềm mại vốn luôn vểnh cao nghe ngóng giờ đây gập chặt xuống sát gáy, hai bàn chân trước lông xù ôm ghì lấy đỉnh đầu, cố giấu kín đôi mắt vào lòng ngực.
"I am scared!" Thỏ Nâu mếu máo kêu lên khi hé mắt nhìn nhịp cầu treo chao nghiêng giữa khoảng không hun hút. "Tớ sợ lắm!" Thỏ Nâu mếu máo kêu lên khi hé mắt nhìn nhịp cầu treo chao nghiêng giữa khoảng không hun hút.
Cậu bạn nhỏ sợ hãi tới mức không dám mở mắt ra nhìn xuống vực sâu dù chỉ trong nửa tích tắc. Nỗi sợ độ cao quánh đặc lại, khiến cả bốn chiếc chân thường ngày thoăn thoắt nhảy nhót giờ đây bủn rủn, dính chặt cứng xuống mặt đá lạnh ngắt như thể bị đóng đinh tại chỗ. Mỗi lần ngọn gió lùa qua làm cây cầu rung lên ken két, Thỏ Nâu lại rụt cổ sâu hơn, hơi thở dồn dập đầy vẻ hoảng loạn.
Thấy bạn nhỏ run rẩy, Ollie liền khẽ đập đôi cánh xanh biếc óng ánh sắc ngọc, chao nhẹ một vòng trên không trung rồi êm ái đáp xuống một mỏm đá nhô ra ngay bên cạnh. Chú vẹt nghiêng đầu, đôi mắt tròn xoe ánh lên vẻ thấu hiểu và cất chất giọng ấm áp, chậm rãi giải thích:
"Look at the bridge. Move your body!" "Hãy nhìn cây cầu kìa. Hãy vận động cơ thể bạn đi nào!"
Ollie kiên nhẫn giảng giải cho Thỏ Nâu hiểu rằng cây Cầu Vận Động không hề nguy hiểm hay mỏng manh như vẻ bề ngoài của nó. Cây cầu kỳ diệu này được tạo nên bởi phép màu của sự vận động và lòng dũng cảm. Nó sẽ chỉ hạ từng phiến ván gỗ xuống thật vững chãi, khớp chặt vào chốt an toàn khi người lữ hành chịu vận động cơ thể mình, đồng thời cất giọng gọi thật to tên từng bộ phận tương ứng với biểu tượng được khắc nổi trên mặt gỗ mộc.
Bim bước lại gần, nhẹ nhàng ngồi xổm xuống ngang tầm với Thỏ Nâu để bạn không cảm thấy e ngại. Bàn tay nhỏ nhắn của cô bé dịu dàng xoa nhẹ lên lưng áo lông mượt mà của bạn thỏ, từng nhịp vuốt ve đều đặn giúp bạn lấy lại bình tĩnh. Bim nắm lấy bàn tay lông xù ấm áp của Thỏ Nâu, khẽ siết nhẹ như truyền thêm hơi ấm và niềm tin:
"Do not worry, my friend. We can do it together!" "Đừng lo lắng, bạn của tớ ơi. Chúng mình có thể cùng nhau làm được mà!"
Nghe lời động viên ngọt ngào và chân thành ấy, Thỏ Nâu mới dám hé mở một bên mắt đen tròn xoe ươn ướt. Nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của Bim và ánh mắt khích lệ của Ollie, nỗi sợ trong lòng cậu bạn dường như vơi bớt đôi phần. Thỏ Nâu ngập ngừng gật đầu, đặt trọn niềm tin vào cô bạn nhỏ trước mặt.
Thấy bạn đã bớt hoang mang, Bim từ từ đứng thẳng người dậy. Cô bé hít một hơi thật sâu lồng lộng hương gió núi, đứng trang nghiêm trước tấm ván gỗ đầu tiên đang lơ lửng, nơi chạm khắc hình một khuôn mặt cười tròn trĩnh. Bim dõng dạc làm mẫu:
"Touch your head! This is my head." "Hãy chạm vào đầu bạn! Đây là đầu của tớ."
Vừa nói dứt câu, Bim giơ cả hai bàn tay chạm nhẹ lên đỉnh đầu tròn xinh xắn của mình, nơi mái tóc đang bay bay theo làn gió nhẹ. Ngay lập tức, cơ chế kỳ diệu của cây cầu được kích hoạt. Phiến gỗ đầu tiên phát ra một tiếng "cạch" giòn giã và êm ái, từ từ hạ xuống ngay ngắn, phẳng phiu như một bậc thềm kiên cố. Từ mép gỗ, một luồng ánh sáng màu vàng dịu mắt bừng lên, lan tỏa sự ấm áp khắp xung quanh. Bim mỉm cười, tự tin bước một chân rồi cả hai chân lên tấm ván vững vàng, sau đó chìa tay ra kéo nhẹ Thỏ Nâu cùng bước theo mình.
Đặt chân lên mặt gỗ chắc chắn không hề rung lắc, Thỏ Nâu thở phào nhẹ nhõm một hơi. Phiến ván tiếp theo ngay trước mắt hai bạn lấp lánh hai hình vẽ đôi mắt mở to tròn xoe rất đáng yêu. Bim quay người lại, mỉm cười thật tươi để tiếp thêm dũng khí cho người bạn đồng hành:
"Touch your eyes! These are my eyes." "Hãy chạm vào mắt bạn! Đây là đôi mắt của tớ."
Bim khẽ khàng đưa ngón tay chạm nhẹ lên khóe mi của mình. Thỏ Nâu chớp chớp mắt mấy cái, rồi cũng rụt rè bắt chước đưa hai bàn chân trước mềm mại chạm nhẹ lên đôi mắt hạt cườm lấp lánh. Lập tức, phiến ván thứ hai vang lên tiếng gài chốt lách cách, gắn chặt vào khung dây treo và nâng đỡ hai bạn một cách vô cùng êm ái, mặt gỗ lại tỏa ra sắc vàng ấm áp.
"Touch your ears! These are my ears," Bim tiếp tục hô to đầy hào hứng khi nhìn thấy hình vẽ hai vành tai lớn trên phiến ván thứ ba. "Hãy chạm vào tai bạn! Đây là đôi tai của tớ."
Bim giơ tay chạm vào hai vành tai nhỏ nhắn của mình, đầu lắc lư vui vẻ. Thỏ Nâu lúc này đã bạo dạn hơn hẳn, cậu bạn vội vã đưa hai chân trước vuốt ve đôi tai dài thượt màu nâu mềm mại của mình, khẽ rung rinh theo điệu nhạc của gió. Tấm ván gỗ thứ ba liền hạ xuống ngay ngắn khớp nối với tấm thứ hai, tạo thành một đoạn đường bằng phẳng.
Đến tấm ván thứ tư, nơi khắc nổi hình một chiếc mũi hình tam giác ngộ nghĩnh, Bim vừa chỉ tay vào sống mũi mình vừa cất tiếng reo vui:
"Touch your nose! This is my nose." "Hãy chạm vào mũi bạn! Đây là chiếc mũi của tớ."
Chiếc mũi hồng ươn ướt nhỏ xíu của Thỏ Nâu hếch lên, khịt khịt liên hồi theo từng nhịp thở đều đặn và phấn khởi. Cậu bạn nhỏ dường như đã quên khuấy vực sâu thăm thẳm với những tầng mây trôi bên dưới, đôi mắt giờ đây chỉ còn lấp lánh niềm hăng say vận động và niềm vui khám phá.
Nhận thấy Bim đã hoàn toàn tự tin làm chủ tình thế và dẫn dắt người bạn nhỏ vô cùng khéo léo, Ollie mỉm cười gật gù tán thưởng. Chú vẹt nhẹ nhàng vỗ cánh bay lùi lại phía sau một đoạn, lặng lẽ quan sát. Chú quyết định không cần nhắc bài hay can thiệp nữa, mà để cô bé tự mình làm người chỉ đường đáng tin cậy cho bạn thỏ.
Hai tấm ván tiếp theo xuất hiện liên tiếp với hình khắc những ngón tay xòe rộng và đôi cẳng chân đang sải bước dài khỏe khoắn. Bim siết chặt lấy bàn tay lông xù của Thỏ Nâu hơn nữa, dõng dạc nói to bằng tất cả sự hào hứng:
"Touch your hands! These are my hands." "Hãy chạm vào tay bạn! Đây là đôi bàn tay của tớ."
Bim xòe rộng mười ngón tay xinh, rồi Thỏ Nâu cũng xòe hai bàn chân trước vẫy vẫy trong không khí. Ngay sau đó, Bim nhấc cao đầu gối, giậm mạnh từng bước chân nhịp nhàng trên mặt gỗ tạo thành những âm thanh rộn rã:
"Touch your legs! These are my legs." "Hãy chạm vào cẳng chân bạn! Đây là đôi chân của tớ."
Thỏ Nâu cười khúc khích thành tiếng, thích thú vung vẩy hai chân trước rồi co duỗi đôi chân sau chắc khỏe, bắt chước từng cử động dứt khoát y hệt như Bim. Mỗi động tác nhịp nhàng vang lên cùng lời gọi tên tiếng Anh chuẩn xác, vang vọng khắp vách đá vôi làm cho các phiến ván liên tiếp hạ xuống kêu lách cách vui tai. Con đường gỗ sáng rực ánh vàng cứ thế trải dài tít tắp, nối liền hai bờ vách đá cheo leo một cách kỳ diệu.
Trước mắt hai bạn nhỏ lúc này chỉ còn nhịp ván gỗ cuối cùng, nơi in nổi hình một đôi bàn chân bé xíu đang hướng về phía bờ đất xanh rì bên kia.
"Look at your feet! Jump!" Bim nắm thật chặt bàn tay Thỏ Nâu, cất giọng đếm vang dội giữa không gian lộng gió: "One, two, three, jump!" "Hãy nhìn vào bàn chân bạn kìa! Nhảy nào! Một, hai, ba, nhảy!"
"These are my feet!" Cả Bim và Thỏ Nâu cùng đồng thanh reo vang và dùng hết sức bật nhảy thật cao lên không trung. "Đây là đôi bàn chân của chúng mình!" Cả Bim và Thỏ Nâu cùng đồng thanh reo vang và dùng hết sức bật nhảy thật cao lên không trung.
Bịch! Bốn bàn chân thỏ lông lá cùng đôi giày nhỏ nhắn của Bim cùng lúc đáp xuống bờ đất cỏ mềm thơm ngát bên kia hẻm vực một cách an toàn và vững chãi. Ngay khoảnh khắc kỳ diệu ấy, toàn bộ vách vực đá vôi phía sau bỗng bừng sáng một luồng năng lượng rực rỡ sắc màu, lấp lánh lung linh như vạn dặm cầu vồng vắt ngang trời, như một lời chúc mừng và chứng nhận cho lòng dũng cảm cùng tinh thần đồng đội kiên cường của hai bạn nhỏ.
Thỏ Nâu nhảy cẫng lên sung sướng, đôi tai dài vẫy tít mù. Cậu bạn lao tới ôm chầm lấy Bim trong niềm hạnh phúc ngập tràn:
"Thank you, Bim! I am not scared now." "Cảm ơn Bim nhé! Bây giờ tớ không còn sợ nữa rồi."
Thỏ Nâu ghé sát tai Bim, thì thầm một lời hứa bí mật rằng bất cứ khi nào Bim cần đến Bếp Nhỏ Cầu Vồng, cậu bạn nhất định sẽ dẫn cô bé đi theo lối tắt an toàn và nhanh nhất qua những triền đồi.
Bất chợt, một cơn gió lạnh buốt từ thung lũng phía trước thổi thốc qua khe núi, mang theo hơi sương lạnh giá khiến Bim rùng mình, khẽ co hai vai lại. Cô bé nhận ra nhiệt độ không khí đang hạ thấp dần theo từng bước chân và mình sẽ cần phải mặc thêm áo ấm dày dặn cho chặng đường dài tiếp theo.
Ngay phía trước lối mòn dẫn vào thung lũng, một căn lều rực rỡ sắc màu có hình dáng như một búp hoa khổng lồ đang khép chặt từng cánh hoa lại, dường như các ngăn kéo đựng áo quần bên trong đang bị mắc kẹt bởi một chướng ngại nào đó.
***
**New words / Từ mới:**
* **Head** /hed/: Đầu * **Eye** /aɪ/ (số nhiều: **Eyes** /aɪz/): Mắt * **Ear** /ɪər/ (số nhiều: **Ears** /ɪərz/): Tai * **Nose** /nəʊz/: Mũi * **Hand** /hænd/ (số nhiều: **Hands** /hændz/): Bàn tay * **Leg** /leɡ/ (số nhiều: **Legs** /leɡz/): Cẳng chân * **Foot** /fʊt/ (số nhiều: **Feet** /fiːt/): Bàn chân
Mẫu câu: * **Touch your head!** (Hãy chạm vào đầu bạn!) * **This is my nose.** (Đây là chiếc mũi của tớ.) * **These are my hands.** (Đây là đôi bàn tay của tớ.) * **These are my feet.** (Đây là đôi bàn chân của tớ.)